Текст книги "Затерянная во Вратах (СИ)"
Автор книги: Елена Ловина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)
Дрохи имеют спокойную расцветку: приглушенно-серого, темного морской волны, темного винного.
Дрох-куар на иллюзии, да и все его собратья по расе имели единственный цвет – ярко-фиолетовый, едва ли не ядовито-сиреневый.
От центральной макушки до кончика хвоста у дрох-куаров идет плотный черный гребень – мощный, жесткий, устрашающий.
Создавая нашу с Раром иллюзию я намерено убрала наш центральный гребень, потому, как и у нас он выглядит не слишком миролюбиво, но вот у дрох-куаров он просто убийственно страшный – от одного взгляда на этот гребень можно сбежать. Наши гребни видно не всегда, потому как в крылатой форме мы можем их маскировать, если не намерены запугивать кого-нибудь или давать понять, что всегда готовы защищаться. Дрох-куар на иллюзии, похоже, уже забыл, что такое спокойная жизнь, потому что его гребень выглядит монолитно с телом, словно он всегда в боевой позиции.
А еще у нас разные глаза. У нас они янтарные, полупрозрачные, с темными крапинками, а у дрох-куаров цвет ядовито желтый с черными точками.
И самые большие отличия все же в крыльях. У нас крылья мягкие, с высеченными перьями, порой их сравнивают с птичьими, но это не так, потому что они состоят из магии, и это всегда подтверждают молнии, рассекающие наши крылья.
У дрох-куаров крылья сплошные, кожистые, как у драконов, без единого узора или всполоха.
Рар не сдержался, да и мы тоже – наш рык усилился стократ и пронесся под небом пространства между мирами, и в этот раз действительно птицы, настоящие птицы, взлетели с веток здешних деревьев и унеслись ввысь.
– Хватит, – рявкнул в ответ император не хуже самого Рара. – Еще один такой рык в наши головы, пусть даже не относящийся к нам лично, и мы закрываем портал.
– Извините, не сдержался, – ответил Рар и шумно выдохнул, а с ним и мы все, потому что общая ярость затмила нам мозг в желании растоптать Клевра, и мы чуть не затоптали друг друга, пытаясь протиснуться к порталу.
Плохо, очень плохо – это не дело так реагировать на Клевра, можно запросто забыть о своих целях, которых стоит держаться при выходе из череды порталов, чтобы в этот раз уж точно вернуться домой.
– Так кто же это? По виду почти как дрох.
– Дрох-куар, – Рар злился, но уже не так явно, но могу представить, как себя чувствуют люди, в чьих головах бушует ураган. – Наши братья, но не этот конкретный.
– Он тоже может менять облик? – спросил принц, а я задумалась, можно ли тысячу лет проходить под иллюзией, чтобы никто не узнал и не почувствовал это?
– Меняет, но как выглядит иначе – не знаю, – Рар слукавил конечно, ведь Айсе нам точно описала Клевра, да и в иллюзии, которую нам демонстрировали Древа, мы смогли его рассмотреть внимательно. Наверное, у дяди появились свои мысли по этому поводу.
– Узнать его в человеке сможете? – вопрос озвучил принц, а я ощутила, как сгустился воздух вокруг от напряженного ожидания.
– Хм, а что я получу взамен? – все мы едва не задохнулись от возмущения, но на то Рар и Вожак нашего отряда, что имеет право вести переговоры, несмотря на наличие действующей королевы и королевы в отставке. Поэтому возмутиться мы возмутились, но не проронили ни слова, чтобы не мешать переговорам.
– Его, – ответил император, а большинство из нас кровожадно заурчали. Все, но не Рар – он держался спокойно и выдержанно…теперь.
– Мало. Я, конечно, не прочь отомстить, но могу и не мстить – пусть живет у вас.
– Что же мы можем предложить вам? – и мы поняли, что только что подошли к той части переговоров, от решения которой зависит наше будущее…, пожалуй, даже жизнь.
– Открыть портал в мой мир, – спокойно последовал ответ Рара. – Она должна отдать Сиалит добровольно, как первый дар.
Похоже, на волне вдохновения Рар поймал ту мысль, которая не давалась столько лет и которую мы бы не смогли схватить без появления в нашей жизни Роя, Килиана и Айсе.
– Как Сиалит может открыть портал в другой мир? – спросил тот самый вспыльчивый, а я в самом деле озаботилась поиском камня, который затерялся в моих тайниках и теперь каждый раз будоражаще вибрировал. – Он создавался как закрывающий камень.
Император тоже последовал за Дороном, и я видела, что он положил обе руки на Жарденит и приготовился задавать вопросы, пытаясь выяснить правду.
– Я направлял, подсказывал, помогал наполнению камня магией для того, чтобы он открыл портал в мой мир, а вы использовали его не по назначению. Как вообще в голову такое пришло?
Рар, а ты не слишком ли нагло и вызывающе присвоил себе все мои заслуги? Но я промолчала, потому что в переговорщиках у нас мой дядя, а не я, потому что после меня останутся одни руины и никаких радужных перспектив – ну, не дипломат я… совсем.
– Это убьет меня? – Вера задала самый животрепещущий вопрос, ответ на который я не могу дать уверенно и непреклонно, даже под давяще-требовательным взглядом Рара и всех остальных родственников.
– Не знаю, – Рар не дождался моего ответа и применил знания предков, но в отличии от нас, королевской крови он не имел, поэтому на его слова тоже не особо можно полагаться, – но его можно применять только при добровольном даре.
В ответном рыке принца, которому почему-то вторил вибрацией их артефакт, слышались гнев и недоверие – похоже, Рар в этот раз был не сильно убедителен, и ему не поверили.
– Если не будет гарантии безопасности Веры, то можете забыть о портале.
Ну, если вспоминать уроки, которые нам давали во дворце, то мы получили ответ на нашу же слабость, потому что увереннее нужно было говорить: «Не умрешь! Это безопасно на столько, что мы сами могли бы принять на себя силу Сиалита и открыть портал». Главное, уверенность.
– Тогда Клевр останется у вас еще надолго, и не знаю, что в следующий раз он сделает, чтобы открыть Врата, – а Рар не так уж и плох – умеет держаться, когда того требует ситуация, а то, судя по переминающимся за нашими спинами Ларо, Кассии и Зуммаль, они бы уже давно согласились на все условия, которые даже еще не озвучили.
– Клевр? Так это его истинное имя? – разом воскликнули три голоса, словно мы для них только что открыли новый проход по Ледяному морю – более безопасный и быстрый, чем тот, которым они пользовались раньше. Надеюсь, мы только что не навредили себе же?
– Мы пойдем к Гранитному Древу, чтобы попытаться изъять камень…снова. Но если Древа не помогут, то только гарантия безопасности моей жены может стать продолжением переговоров.
И портал закрылся: резко, неожиданно, грубо. Мы стояли и растерянно разглядывали то место, где только-что голубело окно портала, и в прямом смысле хлопали глазами.
Это как понимать? Последнее слово осталось за ними? За мелкими магами? Пусть даже у них Сиалит, но ведь это вообще какой-то произвол. Как они посмели так резко закончить разговор, ни к чему при этом не придя, ни на чем не остановившись?
Никогда не относилась к людям предвзято, но вот прямо сейчас готова от злости кого-нибудь пожевать, чтобы впредь себя так не вели!
Кажется, вместе с луной и возможным новым миром мы вновь обретаем свою первозданную дикость. Я уж точно. Хочется топтать и топтать!
Глава 37. Тяжелая дорога к дому
Хочется топтать и топтать!
Но вместо этого мы молились Матери дрохов. Кажется, впервые со дня нашего попадания в зелено-оранжевый портал. Впервые, когда делали это вместе, жарко, самозабвенно. И это был единственный раз, когда мы просили одно и то же: сил и мужества тем, от кого зависит сейчас наша судьба.
Раньше мы молились каждый сам для себя, уединившись и в тишине. Наши мольбы были жаркими, требовательными, протестующими. Мы молились за себя и всех, кто рядом с нами, за родных, оставшихся в Арх-Руа, но никогда не молились за посторонних людей.
И ответ пришел, правда не от Матери дрохов. От Древ – хранителей Бранвера.
Они словно почувствовали степень нашего напряжения и замерцали радужной иллюзией в разных местах поляны, словно обозначая на карте империи свое истинное положение.
А мне пришло отголоском их утешение, словно легкий бриз на море. И осознание, что хранители мира не просто наблюдают и помогают, а включились полностью в борьбу, принесло облегчение. Правда, только мне.
– Они снова общаются только через тебя, – прабабушка напряженно смотрела на иллюзии Древ, которые в отличие от предыдущих раз не думали исчезать сразу после демонстрации себя.
– Это плохо? – не сказать, чтобы меня совсем не напрягало внимание чужих хранителей к моей персоне, но вот замечание прабабушки заставляет насторожиться.
– Говорят, что хранители мира обращают свое внимание на тех, кого желают связать обязательствами… Не важно, какого мира.
Прабабушка за последнее время немного приободрилась, и этому поспособствовало присутствие Айсе рядом с нами – ее появление сказалось на нас всех, как глоток свежего воздуха в затхлой кладовой. А еще прабабушку почему-то ободрил Виго, который, тренируясь на переплетении чужих жизней, уверенно сказал, что прабабушка будет еще нянчить следующее поколение королевского рода Арх, что обозначало лишь одно: прабабушка доживет до детей, которые будут у Ясора (мы-то с сестрами будем принадлежать другим родам или создадим свой, и наши дети будут относиться другим родам коллоссов и коллоссар).
– Надеюсь, они не решили сделать из меня еще одно Древо-хранителя, – я нервно усмехаюсь, а на поляне между Древами стали появляться иллюзии тридцати пяти врат, которые мы создали на местах порталов, а потом долго и мучительно закрывали один за другим, пока не остались несколько второстепенных и одни главные – Врата, через которые нам предстоит выйти уже очень скоро.
Уже крылья зудят, хвост не лежит на одном месте, а головы прячутся и поскуливают, словно маленькие щенки, потерявшиеся в лесу. Тревожно… Напряженно… И такое странное сосущее чувство в солнечном сплетении, словно и щекотно и холодно одновременно, и этот зуд ничем не снимешь. А ожидание все добавляет мурашек, и холодок гуляет уже не только вдоль позвоночника.
И опять только ждать.
А потом мы услышали песню. Балладу. Ту самую, что написал про нас Килиан Горач. Ту самую, которую он пел возле Врат, и росчерк рун на замочной скважине, который мешал нам соединить Врата и Сиалит, плавился под звуками этой песни.
Древа мерцали и вибрировали, отражая слова друг от друга и передавая их иллюзиям врат. Врата вибрировали и сияли, наливаясь насыщенными цветами радуги. И в этой какофонии звуков я не сразу поняла, что голос, который поет балладу, – женский.
Вера!
Это она взялась петь, стирая вновь налипшие руны. Это она у портала и готова…
Под аккомпанемент неизвестного инструмента начала раскрываться воронка портала.
И снова цвет у нее неправильный, не голубой. Оранжево-зеленый. Выход в мир других империй и Бранвера. И нам остается только следовать неотвратимому зову порталов, который утягивает нашу сцепленную воедино сеть, чтобы крутить, вертеть, рвать, пытаться разделить, разметать, затерять нас в другом мире и не дать вернуться к исходной точке, к Вратам.
Это было жестко, даже слишком. Ни с чем не сравнить, даже в первые наши дни, когда порталы открывались чуть ли ни через терцию. Словно пространство между мирами не отпускало нас и утягивало обратно, а порталы продолжали утягивать нас дальше. Нас словно в разные стороны растягивало и закручивало, и состояние такое, будто мы белье, которое добросовестная хозяйка отжимает с помощью колеса и колотуши – еще чуть-чуть, и нас вывернет всех наизнанку.
Пока нас тянуло, песня два раза замолкала, и вместе с ней останавливались наши сердца, словно мы теряли свет маяка в страшную бурю. Но стоило песне зазвучать снова, как бешеный стук полусотни сердец врывался в пространство, давая очередную надежду. Вдруг получится.
В этот раз мы не вывалились бешеным клубком ополоумевших чудовищ, а застыли перед медленно открывающимся створом. Лязг, скрежет, странный свет прорывались в щель…и песня – мы на месте.
Странно было видеть поверхность Врат с этой стороны – каменные, абсолютно гладкие, ни единого узора или накладки.
Мы выстроились перед Вратами и выровняли дыхание, пропустили Рара вперед, а женскую часть отряда закрыли в кольцо.
Мы же обступили мелких. Их число словно удвоилось – так они старались все рассмотреть за широкими спинами и хвостами, а еще они совершенно не боялись и не скрывали любопытства. Для мелких каждый наш выход – отдельное событие, другой мир и другие эмоции, не такие тяжелые, как у нас, не такие безысходные и удручающие.
Створы открылись наконец и перестали скрипеть так, словно металлом по стеклу скребут, правда, для ускорения процесса Рар приложил усилие, навалившись на них грудью.
Вниз вели ступени, которые раньше, в предыдущие выходы, мы просто пролетали кубарем, успев прочувствовать их все своими ребрами, крыльями, хвостом. А теперь смотреть на них боязно, словно сейчас они встанут дыбом, стоит приблизиться, и сами атакуют.
На лестнице сидела девушка, которая рассматривала нас широко распахнув глаза. Вокруг нее лежали деревянные обломки какого-то инструмента, но она даже не стремилась их собрать. Русоволосая, со светлыми ясными глазами, острым носиком и губами, которые даже в такой ответственный момент выглядели так, словно сдерживают улыбку. А может, ей действительно весело? Но нет – глаза выдавали напряжение, а гулкий стук сердца участился с нашим выходом.
Да и все на поляне нервничали: император, принц, «вспыльчивый» смотрели так, словно пытались в нас дыры прожечь. Пожилой мужчина, увешанный блокирующими браслетами и тайно спрятанными артефактами, скрывающими его магию, смотрел на нас такими глазами, словно мы ожившая легенда – с благоговейным страхом и восторгом одновременно. Лорд Бриз, которого нам когда-то показала Айсе, и за чьей личиной должен скрываться Клевр, был единственным спокойным человеком – его сердце лишний раз не дрогнуло и не затрепетало, а эмоции на лице выражали что угодно, кроме страха: недоумение, заинтересованность, брезгливость, презрение.
Последней я заметила Айсе, которая бледнела на глазах и оседала в руки рыжеволосого молодого человека, который стоял рядом. Молодой человек придерживал Айсе так бережно и трепетно, с такой нежностью всматривался в ее бледное лицо, что сомнений не оставалось – это ее защитник, только вот ответит девушка взаимностью или до сих пор лелеет надежду вернуть принца?
Я отвела взгляд и принялась снова рассматривать остальных, стараясь не задерживаться ни на ком конкретном – мало ли выдам наши знания раньше времени. Больше всех привлек внимание пожилой мужчина, чьи глаза от пристального разглядывания нашего отряда принялись слезиться – по описанию он был похож на профессора артефакторики, которым ни раз восторгалась Айсе, когда мы с ней вступали в споры относительно камней и их магии. Но по описанию подруги этот профессор был стар еще в те времена, когда обучал саму Айсе – сколько же ему лет сейчас?
От раздумий меня отвлек Рар, прошедший в метре от Веры, стараясь не шевелить хвостом и не задеть хрупкую девушку. Он сделал вид, что принялся осматривать присутствующих, и тихо рычал на нашем языке – языке дрохов в крылатой форме: «Выходи, Клевр, хватит прятаться, давай сразимся и закончим, наконец, твою месть».
Слова дяди отдавали горечью безысходности и неутоленной ярости, однако Рару удалось прибавить своему рыку тревогу и злость, демонстрируя, какой он у нас многогранный и талантлив во всем, даже в актерском мастерстве. Даже мы готовы ему поверить, что он не знает, за чьей личиной затаился наш враг.
У нас было достаточно времени, чтобы разыграть спектакль перед этими людьми и большей частью перед Клевром. Нам нужно, чтобы его поймали свои же, вернее жители этого мира и передали нам. Нужно было, чтобы они своей магией и магией хранителей мира связали магистра так, чтобы, проходя через портал, он не смог активировать одну из своих магических ловушек. Они у него есть, даже не сомневалась никогда, а сейчас, пролетая кубарем сквозь череду порталов, даже рассмотрела несколько, и они мне не понравились. Совершенно.
Наше представление начиналось с Рара, а потом мы подключили иллюзию: из портала в нашу сторону потянулись золотые полупрозрачные сети, которые принялись накрывать нас одного за другим. Телохранители, кого первыми накрыла иллюзия, принялись мелко вздрагивать и пятиться к Вратам, усиленно делали вид, что сопротивляются, но сети сильнее. Как им удалось добиться такой реалистичной картинки, когда напряжение берет верх, а лапы скребут камень, пытаясь зацепиться на плиты? А потом они подсоединили рык, который становился невозможным, на грани слышимости, раздирающий своим гневом и отчаяньем, и я мысленно взмолилась Матери дрохов, чтобы никто не заметил, как они отвратительно переигрывают. Вот кто их просил устраивать отсебятину? Кто? Ведь мы не просто так все придумали – мы репетировали, и все получалось замечательно – не так страдательно и пафосно, как они выдают сейчас. Может, на людей это и произведет впечатление, но дрох-куара может только насторожить, и он затаится.
Но тут вступила в игру мама, и стало еще хуже – таких стенаний ни одна сцена не выдержит. Я уже сама была готова зарычать вместе со всеми, лишь бы скрыть это провальное действие, но тут на последнем рыке мамы что-то произошло. Что-то, что заставило и сердце, и дыхание замереть.
Вера резко влила всю свою силу в каменную плиту, на которой сидела, а потом к ней потянулись ручейки силы Древ, хранителей Бранвера, а чуть позже, словно легкий бриз, присоединилась сила Океана и живительный ветерок от живых Деревьев-хранителей и яркий, обжигающий своим напором ветер от Факелов. Хранители Мира решили помочь Вере и поделились силой, чтобы…
Я резко выдохнула, потому что увидела силу хранителей в действии: они перенастроили обычный камень, сделав из него магнит для дрох-куара. Магнит и блокиратор магии, а также трамплин в портал, если он не пожелает идти сам: каменный пол перед Вратами ярко вспыхнул и притянул в самый центр лорда Бриза или Клевра – так нам привычнее. А потом я заметила пленку, которая начала медленно подниматься из земли вверх, отделяя каменные плиты лестницы от пространства вокруг и от людей, что там стояли, и только Вера осталась по одну сторону с нами.
– Что? Как? Почему? – удивленно шептались рыжеволосый молодой человек и пожилой профессор, а Айсе все же окончательно лишилась чувств.
– Как ты меня вычислила? Ты же подозревала всех подряд – я знаю – в твоей голове вечно была такая каша, что я стоял в подозреваемых самым последним, – Клевр не желал сдаваться, рычал, борясь с изменением собственного тела, которое начало происходить с ним, стоило нашей магии чуть-чуть слиться с магией хранителей: голова вытягивалась и разделялась на части, вырывались из спины крылья, отрастал хвост с крупными острыми шипами.
– Лансер только однажды не смог совладать со своей ревностью в присутствии других, – принялась пояснять Вера, а в голове Рара набатом билось «Что? Из-за этой малости они вычислили Клевра?». – Это произошло, когда мы сидели в кабинете императора после выхода из Врат леди Килау. Кто-то воспользовался этими знаниями и напичкал туфли Лансера гвоздями-артефактами, вызывающими ревность, чтобы отвлечь, дезориентировать и увести от себя возможное подозрение. Чтобы на балу Лансер продемонстрировал себя с такой сторону, что его все приняли бы за безумца. Из четверых человек, находящихся в тот вечер в кабинете, подозревать можно было вас и Айсе.
– Тогда, почему не Айсе? – чужой рык жег внутри головы, а я ждала продолжения, потому что наравне с Клевром и остальными не могла понять, причем здесь чья-то ревность и как можно было вообще подозревать Айсе?
– В ваших глазах я прочла наслаждение от отчаяния Сиушель, дрох-куар Клевр.
И все встало на свои места. Как бы ни был силен Клевр в иллюзии, как бы он не менял облик и не контролировал мимику, он все равно не смог закрыть эмоции в глазах. Хм, нужно запомнить, если в будущем придется накладывать на себя иллюзию – лучше пусть не видно никаких эмоций, чем настоящие примутся проступать на поверхность, открывая другим всю правду о моем состоянии.
– Всего-то? – истеричный хохот, перерастающий в рев, и человека уже нет – между нами мечется фиолетовый самец, способный смести всех вокруг своей яростью. Но каменные плиты начинают вздыматься: в игру вступили сами Хранители этого мира, которые накапливали столетиями силу именно для сегодняшнего дня – чтобы вытолкать чужого инородного мага. Каменные плиты окружили дрох-куара с пяти сторон и медленно втягивают его во Врата, а мы ощущаем реальную тягу пространства между мирами.
Пора приступать к следующему шагу, но Клевр не был бы первым магистром и магом Арх-Руа, если бы не попытался повернуть ситуацию против нас:
– Не открывай портал, – слова бьют из-за каменных плит и доходят до цели: Вера, принц, император, «вспыльчивый» смотрят теперь только на него. – Ты умрешь, безмозглая девчонка. Леонидас, тебе обещали, что она выживет? Так вот нет – никто не сможет выжить – я постарался!
Я резко вытолкнула воздух из груди и сосредоточилась. Этот удар предназначался не только людям, но и нам с Раром, и, если дядя в силу своего возраста, опыта, статуса умел принимать непростые решения и жертвовать малым, то мне это просто не дано, поэтому я постараюсь вложить все, что у меня осталось, чтобы больше не было жертв…хотя бы сегодня.
– Вера, нет! – принц пытается пробить завесу, что встала между нами и людьми. – Не делай ничего – пусть они уходят, а потом ты закроешь Врата. Запечатаем их все вместе – с нами сила Древ, Океана и Факелов. Вера…
Сложно понять, что в голове у девушки, но глаза ее светятся надеждой и уверенностью, и я слышу гулкое биение сердца Рара, которое замирает сейчас точно так же, как и сердца всех нас, потому что от ответа Веры зависит наша судьба.
– Так надо, милый, – шепчет девушка на грани слышимости, и я вижу боль в глазах ее мужа. Так странно, но он сейчас чем-то напоминает Роя, и мне бесконечно грустно, что мы все вновь являемся причиной боли для его рода. – Древам достаточно закрыть Врата, но без моей помощи дрохи не откроют портал.
– Так просто отдай им камень, – злится принц, а рядом с ним плечом к плечу становится «вспыльчивый» и помогает влить больше магии в каждый удар принца.
– Именно этим и займусь.
Вера идет в нашу сторону, а за ее спиной ярятся те, кто остался за завесой.
Похоже, только Вера и мы понимаем, что Древа и другие хранители мира не снимут защиту, пока девушка не отдаст нам Сиалит, пока мы не закроем порталы. И уж совсем не понимают того, что в следующий раз к ним могут выйти другие чудовища, потому что нас пространство между мирами уже не отпустит – за нашими спинами уже встает полная луна того мира, который создавался под нас все эти циклы.
Девушка встает напротив Рара, а над их головами начинает мерцать арка Врат – удачное место – здесь Рар может принять двуногую форму, и вот он уже мужчина, суровый, мужественный, привлекательный. Глаза карие излучают силу, нос прямой, слегка заостренный, подбородок волевой, упрямый, лоб высокий, прорезанный двумя хмурыми складками, волосы каштановые, непослушные и жесткие на вид. Он очень высокий по сравнению с Верой, мощный, но девушка не тушуется и смотрит в его глаза смело. А Рар смотрит внимательно, спокойно, а мне пришлось влить немного силы в арку, чтобы дяде было не так тяжело держать свою двуногую форму, потому что мир за нашей спиной пытался давить и вернуть ему крылья.
– Пора, Рар, – прошептала я мысленно, отдавая еще магию – пока только немного.
Дядя протянул руку и ровным голосом сказал:
– Отдашь ли ты добровольно Сиалит, созданный из части моего сердца, зубов, чешуи и слюны?
О, Мать дрохов, это я столько ингредиентов использовала? Сразу видно – недоучка, но, возможно, благодаря этому камень не подчинился Клевру, не впитал в себя магию ритуалов, что он проводил. Пусть Сиалит изменился, но остался нам верен.
Вера вынула из кармана маленький ножичек и полоснула им по подушечкам пальцев левой руки, а затем по запястью – кровь тут же хлынула на плиты, но я успела вплести свою магию в ручейки крови, чтобы ни капли не ускользнуло. Кровь из ранки на запястье по магической арке полилась в ранку на пальце, а я прибавила магии, чтобы унять боль и немного притушить страх девушки, ведь помимо своих эмоций ее терзает беспокойство тех, кто остался за завесой.
Под струями крови на ладонь девушки оседали мелкие прозрачные частички, уплотнялись и образовывали темную массу, а уже через несколько десятин стала видна структура кристалла, который постепенно увеличивался, разрастался, пока не стал размером с кулак. Только после этого дядя накрыл запястье Веры ладонью и зашептал, повторяя мои слова и слова всех наших предков, что бурлили в моей крови, закрепляя результат и залечивая попутно порезы на Вере.
А мне только и осталось, что рвануть из сердца тонкий язык пламени и вплести его силу в то, что было когда-то Сиалитом.
– Ты смелая девочка, – услышала я сквозь звон в ушах обращение Рара к Вере, а потом и мысленное обращение ко мне, – Саян, держись.
Что мне оставалось? Конечно я буду держаться изо всех сил, ведь нам предстоит самое важное.
– Береги ее, – это Рар принцу сказал напоследок, после того как завеса со звоном осыпалась на каменные плиты, которые тоже рухнули, освобождая для наших взоров мечущегося дрох-куара.
Он пытался вернуть себе вид человека. На пяти головах постепенно проступают лица лорда Бриза, которые снова заменялись мордами Горыныча с ядовито-желтыми глазами. Крылья то чернели, то исчезали, становясь похожими на неоднородный дым. Гребень вдоль всей спины то исчезал, то вырастал, а иногда терял половину своих шипов. А потом на всех пяти головах вспыхнули глаза магистра Клевра, которые уже не укрывала иллюзия, а в них ярость и проклятье, которому не дали сорваться с его языка магические потоки хранителей мира.
Дядя Рар протянул перед собой руку с зажатым в ней Сиалитом, и от него через камень к Клевру потянулся луч света: темно-оранжевый, с темными серебряными линиями внутри, пульсирующий, с нарастающей яркостью почти до слепоты в глазах и до темных пятен, как после взгляда на солнце. Мы принялись вливать в этот луч свою силу, каждый особенную, тянущуюся из сердца, сплетенную с пламенем и жизнью.
– Держись, Саян, – шептали в моей голове полсотни голосов, помогая сосредоточиться и не прервать ритуал, элементарно лишившись чувств здесь, на площадке Врат.
Клевр закричал, стоило последним из нас, самым младшим Тиамо и Касану, влить свою часть магии. Потому что мы рвали связь Клевра с порталами. Мы жгли нити, тянущиеся от сердца к Вратам. Мы выкорчевывали из ткани этого мира все ритуалы, что прошли на этом месте с момента открытия первого портала.
Нам понадобилось на это десять циклов.
Чтобы накопить знания.
Чтобы понять, что накопилось в памяти наших предков.
Чтобы осознать, какие нити держат нас в пространстве между мирами и не отпускают, несмотря ни на что.
Чтобы собрать все воедино.
Чтобы ударить в нужном месте и в нужное время.
Портал открылся резко: взмах ресниц – и за Вратами уже пространство такого родного Арх-Руа, где раннее утро, встает солнце, и летняя свежесть резко контрастирует с промозглой слякотью Бранвера.
Клевр завис между мирами, корежась и извиваясь, но не имея возможности вырваться, рычал и ругался так, словно какой-то пропойца разбойник из старых дремучих сказаний. Со стороны могло показаться, что он проклинает каждого из здесь присутствующих, только мы-то знаем, что каждое проклятье на первом же звуке закрывается хранителями мира. Клевру оставили возможность только лить потоки грязи и смрада, но мы как-нибудь это переживем.
Я заметила тоскливый взгляд Рара в сторону поля перед Вратами, которое принадлежит миру Бранвера, и прислушалась к его мыслям и биению сердца. Пламя в его сердце ревело как никогда до этого, а мысли метались между долгом и надеждой. Что-то знакомое почудилось в этих метаниях, а потом я почувствовала, как побеждают долг и ответственность, а в сердце дяди холодеет пламя.
О, Мать дрохов! Догадка вспыхнула, словно молния – он почувствовал Истинное пламя в том мире в тот момент, когда из крылатой формы переходил в двуногую. Потому-то у него долго не мог закрепиться человеческий облик, что дядя силой удерживал пограничное состояние, чтобы убедиться в своих догадках. Похоже, убедился, и это кто-то, кто может находиться рядом с людьми, что стоят сейчас перед Вратами и мысленно прощаются с нами, в чьих глазах сейчас горит надежда, что мы никогда больше не вернемся в этот мир.
– Рар, скажи им, что ты вернешься, чтобы разрушить Врата, – шепнула я осторожно дяде, чтобы никто из наших не уловил даже отголоска моих слов.
– Это может не понадобиться, – Рар покачал головами, а я чуть его не цапнула от досады.
– Мы не знаем этого, но лучше, если ты вернешься и проверишь, – вмешалась Ларо, тоже тихо проговаривая мысли, – я не могу объяснить, но уверена, что мы сегодня не закроем проход окончательно.
Рар мысленно дал нам с сестрой по подзатыльнику и отправил в портал, а сам остался замыкать наше шествие. Я знала, что он не останется сейчас в этом мире, как это сделал Валер в свое время, – у дяди обязательство перед королевским родом и перед нашим отцом, которому он обещал вернуть нас домой.
В это время телохранители вышли на летнюю поляну, проверили, все ли в порядке, и выстроились квадратом на два пространства, разрешая нам пройти сквозь портал.
Мы шли осторожно, постоянно оглядываясь на детей, но уже через несколько шагов сначала прабабушка сложила крылья и уже пошла на двух ногах человеком, несмелой, осторожной поступью. За нею бабушка Куэларо поменяла свой облик. А мы, все остальные поменяли облик разом, рыдая и смеясь одновременно, пытаясь успокоить детей, чтобы они не пытались повторять тоже самое слишком быстро.
Ноги не слушались, платье сдавливало грудь, кожа покрывалась мурашками от легкого ветерка и тут же покрывалась испариной от неосознанного страха, руки тряслись, но это был самый счастливый миг, когда суть дроха сплавлялась с сутью человека и уступала ему первенство, позволяя вдохнуть воздух, магию, жизнь родного мира.
– Спасибо, – услышала я благодарность Рара людям и обернулась. – Вы позволите навестить ваш мир через год, когда все уляжется и успокоится?
Император величественно кивает в знак согласия.
– Тогда, до свидания, – Рар стремительно входит в портал, а я не могу пошевелиться.
Потому что именно сейчас, когда еще суть дроха не ушла от меня окончательно, меня словно молнией пронзило: мое Истинное пламя тоже в том мире.
