Текст книги "Затерянная во Вратах (СИ)"
Автор книги: Елена Ловина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)
– Не совсем, – дядя словно выдавливал из себя признание. – Мы столкнулись с новым видом порталов, ранее не изученным, но в нем присутствуют общие черты всех четырех видов: искусственные, блуждающие, предсказанные, искажающие.
– Вот от предсказанного в нем что? – недовольно спросил один из телохранителей, кажется Гориан, чем заслужил гневный взгляд десяти глаз жардана Кевора.
Вообще, этот Гориан уже несколько дней ведет себя вызывающе, намеренно игнорируя субординацию и устав телохранителей, не позволяющий обсуждать ситуацию, в которую попала королева и ее семья, но в данном конкретном случае он озвучил всеобщий вопрос, правда не самый глобальный.
А самый глобальный вопрос способен столкнуть нас в бездну дикости и неадекватности…снова. Совсем недавно, пару переходов назад, а до этого еще раньше и еще мы задавали его со злостью, с яростью, с обреченностью, с безысходностью, с безразличием, но всегда это заканчивалось одинаково страшно. Страшно, потому что весь лоск цивилизованности дрохов, которым мы прикрываемся в жизни, слетает буквально за несколько терций, обнажая самую нашу неприглядную суть: дикую, лишенную разума и сострадания, необузданную – ту самую, что владела дрохами в дни блуждания между мирами, пока мы не осели в Арх-Руа и не принялись перенимать уклад жизни соседних с нами существ. В тот период мы и стали принимать двуногую форму, медленно и постепенно уподобляясь человеку с его сопереживанием, добротой, ранимостью, искренностью, ну и хитрость, презрение, ехидство, гордыня шли с этим бок о бок.
Сколько десятков столетий понадобилось нам, чтобы стать такими, какие мы есть? И как мало оказалось нужно, чтобы лишиться всего этого сразу, почти одним взмахом хвоста?
– Тем, что мы теперь вычисляем открытие нового портала с точностью до терции, – спокойно ответил дядя.
Как я завидовала дяде, да и всем своим бабушкам, прабабушке, маме – они так хорошо могли владеть своими эмоциями, даже в этой крылатой форме, когда непослушный хвост может выдать любое твое состояние, просто взмахнув не вовремя или нервно прижаться к спине. А ведь еще же есть крылья, которые, то топорщатся, словно стремятся раскрыться и взлететь без желания дроха, то просто нервно подрагивают. Но хуже всего выдают чешуйки, вставая дыбом, словно у испуганной кошки, да еще при этом при всем поменявшие цвет из спокойного бледно-зеленого в ярко-розовый, словно ты стеснительная человеческая девушка, которую впервые пригласили на свидание.
– Раридан, скажи прямо: долго нам еще кувыркаться в этих порталах? – я даже имени его не знаю, этого телохранителя, слышала только, что у него семья, детей четверо, и он переживает за каждого, потому что мы каждую остановку слышим его рассказы про то, какие непутевые или рассеянные, или невезучие у него дети.
Но здесь мы все за кого-то переживаем, боимся, о ком-то думаем. Мы почти все ощущаем в сердце огонь наших семей, что остались в Арх-Руа, пламя заветного спутника, Истинное пламя супруга. Поэтому ждем ответа с нетерпением и страхом одновременно. Что будет, если ответ – «никогда»?
– Мы закрываем порталы, и время между ними растет, – дядя обводит всех взглядом – его пять голов почти каждому заглянули в глаза, пронзая своей уверенностью, ломая наши опасения и страхи. Ему хочется верить. – Быстро не получится. Но без закрытых воронок мы точно не сможем найти нужный выход.
– Как ты планируешь кормить детей? – обе тети задали вопрос одновременно, а старшие даже как-то насупились, словно в каждой пасти у них по десятку больных зубов. Они явно что-то знают, но пока молчат.
– Еды пока хватает, – Раридан посмотрел на жардана Кевора, и тот утвердительно кивнул, – но нужно начинать обучать детей впитывать чистую магию.
– Ты хочешь сказать, что до рождения детей мы из этого перехода не выберемся? – голос тети Ллой дрожал так, словно ей сказали, что мы все умрем буквально через терцию.
Жалко ее – она никогда не справлялась с проблемами стойко. Все всегда решал дядя Заат – он был той гранитной стеной, за которой любая дрохия может жить, не зная невзгод. Но, пожалуй, сейчас можно понять ее панику, ведь, если не вернуться в Арх-Руа и не принять двуногую форму, то «рождение ребенка» превратится в «отложить яйцо», к чему ни одна здравомыслящая дрохия не готова. Пусть наши предки раньше только так являли миру своих детей, но мы, между прочим, уже даже и забыли, как эти яйца должны выглядеть.
– Мы будем стараться выйти в Арх-Руа раньше, Ллой, – дядя Рари говорил уверенно, весомо, обращался к дрохии, глядя в глаза и не пытаясь увильнуть, и, кажется, это помогло снизить ее панику.
А мама заметно выдохнула, стоило тете сказать «хорошо» и успокоить свой хвост – мама тоже нервничала. Надеюсь, мы вернемся домой прежде, чем братик решит появиться на свет, иначе после вылупления из яйца мы не сможем его ничем накормить – в пространстве между мирами нет ничего, что хоть отдаленно похоже на пищу, а новорожденный дрох не может еще впитывать чистую магию.
А бабушка, которая Галлам, что-то уже нашептывает другой бабушке, и прабабушка рядом – и все они так тихо шепчутся, что становится подозрительно: они что-то знают или готовятся к чему-то.
– Как нам закрыть оставшиеся порталы? – задает вопрос один из стражей, помощник жардана Кевора. – Последний проход по портальным окнам принес удручающий результат – их количество не уменьшилось и, судя по предыдущему проходу, королевская семья не смогла закрыть порталы…кроме, конечно, принцессы Кассии.
Уважительный кивок в сторону сестры, а мы с Ларо горестно вздохнули. Как так получилось, что только Кассии смогла закрыть портал да телохранители, и то не все – самые приближенные, имеющие больше доверия, тоже не справились. Словно одной чешуйки недостаточно.
– Я обдумываю этот вопрос, – ответил дядя и собрался заканчивать разговор, потому что набрал в грудь побольше воздуха, но тактичное, едва слышное покашливание прабабушки Алливены, изменило его планы. – Мне понадобится помощь тех, кто увлеченно изучал порталы: принцессы Валларо, коллоссаи Ситтель, мага Валера, телохранителя Киммата. Кто-то еще изучал порталы?
Кажется, таких не нашлось. Все, кого перечислил дядя, ушли с ним в сторону и принялись анализировать ситуацию. С их стороны было едва ли слышно хоть полслова, потому что авторитет дяди как самого сильного мага Арх-Руа бесспорно давил на остальных.
Я отошла от общего круга и изредка посматривала на этих. Я им не завидовала…хотя, кого я обманываю, я жутко завидовала. Меня опять оставили в стороне, словно я не могу ничем помочь, но ведь я действующий артефактор, пусть не в полную силу еще работаю, но ведь для любого закрытия портала нужны камни, амулеты, магические формулы, в которых я разбираюсь лучше Ларо и Ситтель. А меня оставили опять с мелкими! Надо было идти в ученицы к магистру Клевру, а не к дяде – тот точно бы меня не игнорировал.
– Саюни, – заныла Ваюни, прижимаясь к моей лапе, – я есть хочу.
Вот и первые признаки новой действительности: сегодня моей младшей сестре и двум кузинам немного уменьшили порции. Кузины вроде как обходятся ими, а вот Ваюни пищи мало – она еще не умеет запасать магию впрок и расходовать, когда зов желудка пересиливает.
– Давай с тобой полетаем немного, – предложила, понимая, что это на немного может отвлечь сестру, а там уж и время подойдет, да и мне не мешает отвлечься от своих обид, а то еще немного и начну изрыгать пламя.
– Не хочу, – если бы Ваюни была как прежде девочкой, то она бы надула губки и насупила бровки, а так как она в форме дроха, то мордашки у нее получились очень даже грозные – все пять. – Магия не вкусная. И она голодная – мне от нее есть все равно хочется.
– Это потому что ты боишься, что не сможешь меня догнать, – я оттолкнулась и резво взмахнула крыльями, обдавая сестру теплыми потоками ветра.
– Да вот еще – я самая быстрая из вас всех! – Ваюни не стала демонстрировать размах крыльев, а просто оттолкнулась и свечкой устремилась вертикально вверх. За ней тут же взмыли вверх кузины, а потом и я с Зуммаль.
Теперь осталось проследить, как мелкие впитывают магию и правильно ли они это делают – это теперь наше дело: мое, Ларо, Зуммаль и Ситтель – обучать мелких принимать чистую магию и следить, чтобы они не отвлекали старших от дел.
Сначала казалось, что дел ни у кого нет, но вот время между порталами увеличилось, и мы заметили, что не одни в этом пространстве. Параллельно нам в бесплотных потоках магии и бытия шли своим путем другие существа, и теперь задача телохранителей заключалась еще и в том, чтобы наши пространства не пересекались. Потому что внутри были чужие и, к сожалению, довольно часто агрессивные.
Один такой в прошлую стоянку чуть не раздавил Химмо, выйдя из пространства прямо на нас с таким решительно оголенным зубом, что мелкие заверещали не хуже сирены в море, на которых корабль надвигается. Чудовище словно из какого-то кошмара вышло, а мы застыли с кузинами и даже думать забыли, чему нас в детстве учили. Так бы и простояли как статуи, если б не подоспели телохранители. Они-то и затолкали чудовище в его же пространство, а потом мы и заметили, что их там, в этом пространстве, десятки.
И все разом взбодрились, потому что сидеть без дела между портальными круговертями было невыносимо, а тут какая-никакая, а опасность, от которой необходимо всех защитить.
Хуже всех впитывала магию Ваюни, но это и понятно – она младше всех и не справляется еще с потоками, да и на вкус первое время как сухая трава, а мы ж не лошади какие – все же хищники. Хотя, я, например, и прабабушка Алливена предпочитаем овощи в ежедневной трапезе, Ларо и Зуммаль – любят рыбу и крупы, а папа, как ни странно, из всех блюд на столе в первую очередь выберет молочные продукты и яйца. Так что хищники – хищниками, а мы всеядны, но только в крылатой форме мы не употребляем пищу вовсе – нам достаточно магии высоких слоев.
– Ваюни, сосредоточься, – Зуммаль ведет себя как тетя Каммей – каким-то менторским скучным голосом начинает вещать, рассказывая, как правильно ощутить поток магии, как лечь на него, желательно на правый бок, чтоб поближе к сердцу, как приподнять чешуйки и тонной кожей прикоснуться к высокой энергии.
Эх, скучнее этого только лекция по изменению тела дроха и возрастные вешки: шесть лет, шестнадцать, двадцать и двадцать шесть лет.
В шесть лет дрох обретает крылья.
В шестнадцать – созревает для взрослой жизни.
В двадцать – может объявить себя частью новой семьи и пойти в Храм Матери дрохов, чтобы объединить Истинное пламя.
В двадцать шесть – обретает полную власть над своей внутренней магией и может отказаться от своего пламени ради обычной жизни без Истинного пламени.
В каждый период что-то происходит в организме, отчего дрох становится сильнее, но в период перестройки, вот парадокс, дрох – самый слабый из своих собратьев, даже дети сильнее его.
Я помню свои шесть лет. Я крылья таскала за спиной безвольной тряпкой, волоча по полу, словно еще два хвоста. А как же я путалась в головах, пытаясь отдавать команды всем сразу. И летала я так низко, что проще было ходить: надежнее, привычнее, безопаснее.
Ваюни и Руид повезло больше – они сразу освоились в новом теле и теперь носятся пернатыми воробьями по небу, только вот к кузине магия так и липнет, словно она уже десять лет летает. А Ваюни постоянно остается голодная, потому что даже те крохи, что она впитывает в полете, почему-то уходят из нее, стоит только коснуться лапами магической тверди, заменяющей в этом пространстве землю и камни.
– Дети, снижайтесь, – мимо пролетела мама, зорко следя, чтобы ее требование выполнили беспрекословно. – Скоро откроется портал, а дядя Рари хочет еще что-то от вас.
– Я есть хочу, – тут же захныкала, сестричка, облетая маму вокруг и заглядывая ей в глаза.
Эта мелкая егоза уже научилась зависать в воздухе и парить, не используя взмахи крыльями – вот ведь шустрая какая: я этому точно училась два года, а то и больше. Бабушка Куэларо, которая бывшая королева, говорит, что в походе дети часто взрослеют и осваивают навыки полета и защиты, а также огонь раньше, чем, если бы жили себе спокойно размеренной жизнью семьи.
– Сначала дядя Рари скажет, что они придумали, а потом плотный ужин, – мама направляет Ваюни вниз, а сама качает всеми пятью головами, а я готова с ней согласиться: наша Ваюни может есть в любой момент, даже перед круговертью порталов, и ее ни разу не стошнит и не вывернет наизнанку, разве что сразу после выхода в пространство между мирами она потребует еще еды. – Ты сегодня молодец, доченька, – смотри, сколько магии впитала!
Пока гордая Ваюни спускалась вниз, я тихо поведала маме как обстоят дела у мелкой на самом деле:
– Магия в ней не задерживается, – проговорила, а сама внимательно приглядываюсь, потому что ну вот как понять, почему вдруг у всех детей магия сохраняется, а у мелкой – нет?
– Ты просто не помнишь себя, Саян, – я кожей под чешуйками ощущала мамину улыбку, и от этого становится тепло в груди, словно мой огонь разгорается от очередной порции хвороста, – ты в ее возрасте тоже страдала именно этим. Присмотрись – что ты видишь?
Я посмотрела пристально, даже задействовала все пять голов, чтобы не распылять внимание на обзор пространства и охрану. В начале ничего примечательного не заметила, но стоило Ваюни коснуться тверди, как вдруг осознала на каком-то инстинктивном уровне – она пытается вернуть себе двуногую форму.
– Уф, – восклицание было окрашено множеством эмоций. Здесь и облегчение от того, что стало понятно, куда уходит магия из сестры. Рядом озадаченность – нужно же ее обучить закрываться от неосознанных желаний, особенно теперь, когда крылатая форма – это наше постоянное состояние. А еще осознание того, что я тоже трачу свою внутреннюю силу на эти тщетные попытки – снова стать человеком.
– Это приходит с опытом, милая, – мама грустно вздохнула и опустилась рядом с Ваюни. – К сожалению, ей этого не избежать…
Глава 15. Идеи и правила
– Мы создадим Врата на каждом из оставшихся порталов, – протараторила Ларо на одном дыхании. – Мы будем первыми, кто сделал это извне!
Бабушки и прабабушка, да и даже мама смотрели скептически и даже не улыбнулись, списывая все на шутку. Значит, поняли, что дело серьезное и пахнет извергающимся вулканом в Аяяюте – паршивей некуда.
– Вы не думайте, что мы придумали что-то несбыточное и сами же в это поверили, – это Валер пытается показать бабушкам, что они благоразумные и ответственные, но те даже не шелохнулись.
– От вас потребуется сосредоточенность и, по возможности, задержать всех в том мире, в который нас выкинет первыми, – Ситтель же смотрит на тетю Каммей, а у той глаза круглые – каждый почти как гонг, что висит в горах на границе с Лур-Арх и оповещает обе долины о наступлении лурцев.
– Вот где подвох, – прошептала тетя Каммей и запустила поисковую магию на дочь, чтобы определить, на сколько она в данный момент больна.
Ожидаемо, поисковик вернулся того же цвета, что и исчезал под чешуйками, но тетю это не удовлетворило – она подошла к дочери и принялась ее обнюхивать и ощупывать, как если бы мы снова вернулись в детство и только-только обрели крылья – тогда нас тоже диагностировали, чтобы, не дай Мать дрохов, мы вдруг не заболели на фоне усиленных магических трат.
– Ну, мам, – Ситтель чуть ли не отскочила от тети, когда та попыталась приподнять ее хвост и проверить на его кончике чешую и возможные воспаления, а Ларо и Валер благоразумно попятились назад, чтобы им тоже не пришлось стать подопытными дрохами.
– Действительно, Каммей, не перегибай. Ситтель вполне благоразумная девочка и осознает абсурдность этих идей – это просто она шутит, – прабабушка с доброй улыбкой попыталась погладить кузину по одной из ее голов, но Ситтель отскочила уже от нее и нервно рыкнула.
– Я не шучу! И порталы придется закрывать так, потому что по-другому у нас не получается.
– Девочка, мы не изучали порталы увлеченно, как вы с Валером и Ларо, но даже мы знаем, что нельзя закрыть портал извне – только внутри того мира, куда он открывается.
Прабабушка нисколько не сердилась на моих кузину и сестру, даже на Валера, что поддерживает их – ей просто было важно донести безнадежность задуманного проекта, но тут и во мне всколыхнулся бунтарский океан, генерируя волны возмущения. Правда, возмущалась я другим.
– Ваши врата надолго не смогут закрыться, если их не привязать к миру и не сделать материальными. А как вы это сможете сделать, если нас выбрасывает в мире, где нет ни деревьев, ни больших камней, ни, хотя бы, пещер или просто скал. Мы выходим в пространство, где просто голо, ну кроме того раза, где вокруг сплошное море.
Да, есть один портал, который нас выносит на берег океана, а дальше нас чуть ли ни волны вышвыривают обратно в портал, потому что тот кусочек суши, за который мы в итоге цепляемся, годится разве что альбатросов приютить, а не крепких дрохов во всей красе. После этого портала мы мокрые, грязные, потому что не только по волнам нас волочет, но и по земле и камням, и жутко злые. Но открывается этот мир для нас не всегда – это мы успели заметить.
Стоп, по камням…камням…кам…штрах подери! Там есть камни, причем маленькие, с кулак Ваюни в человеческой форме, а, значит, я могла бы их использовать для… Штрах, штрах сатархский! Мама не разрешит.
Повременим пока и вернемся к разговору, тем более дядя Рари включился, наконец, в разговор, а то он все это время стоял поодаль и прислушивался с опаской, словно боялся, что пойди он первый с объяснениями, его тут же сожрут наши старшие дрохии.
– Почему ты считаешь, что нематериальные Врата нам не помогут?
Это дядя ко мне обращается, а я и прослушала.
– Потому что нематериальные Врата должны иметь привязку к миру гораздо большую, чем привязку к кому-то из нас – ты же сам нас учил этому.
– Не думал, что ты слушала, – в его голосе сквозила гордость за ученицу, и я невольно попыталась расправить плечи, сама, ощущая гордость от похвалы (вот такой, не сильно похожей, но уж какая есть). – Ты считаешь, что мы не сможем привязать Врата?
– Там нужна сила, которую невозможно закольцевать без магии крови, а нематериальные Врата – это же не заклинание – там можно всю кровь выпустить, а энергии не хватит.
Порталы, может быть, и не моя сильная сторона, но вот магия чисел, которая участвует в любом построении магического объекта, плотного или эфемерного, – вот в ней я сильна (не так, к сожалению, как магии камней, но все же), а они меня оставили среди мелких…
– Твои предложения, Саянара.
Штрах берхасский, когда в ход идет полное имя, да еще от дяди, то я чувствую себя как на уроке в дядиной школе, при этом словно я урок не выучила, а сейчас прямо контрольная за целый год обучения. Вот за что он со мной так?
– Понятия не имею, – я передернула крыльями и чуть не сдула в сторону Ваюни, которая делала вид, что увлеченно пишет на магической тверди когтем, а на самом деле подслушивала.
– Так дело не пойдет, третья принцесса Саянара Гайят Арх, – голос дяди стал суровей и холодней, а мои своевольные крылья и хвост придавило магией королевского рода, которую дядя, являясь побратимом отца, может черпать от Матери дрохов наравне с каждым из нас. Мои крылья разом обмякли и тряпочками обвисли по бокам, а на хвост словно скалу сбросили. – Ты должна была обдумать вариант выхода из той ситуации, что сама описала, а не критиковать чужие решения. Какой ты видишь выход при данном условии задачи?
Я тут же воспламенилась от его слов, потому что они задели за живое так чувствительно, словно я уже провалила экзамен.
– Мы не на уроке, дядя, – огрызнулась, чувствуя, что гнев разгорается наряду с обидой. – Это в школе я должна что-то решать по твоему распоряжению, а здесь мы не в школе. Ели так надо, то я, конечно, поищу ответ…
Моя обида разгорелась с новой силой, стоило только представить, что вот они все собрались и обсудили, как быть с порталом, придумали идею, а я за них отдувайся и ищи их огрехи, словно это я тот портал открыла, который нас теперь не выпускает.
– Саян! – рыкнула прабабушка, и все мои искрометные, злые и обидные мысли ухнули куда-то под толщу магии, кажется даже в другой мир. – Возьми свой толстый зад и извинись перед дядей! И не вздумай плакать! Где это видано, чтобы принцесса забыла про свои обязанности? Ты помнишь обязанности принцессы?
Про толстый зад было ну очень обидно, да еще зарычала на меня, чего в принципе никогда не делала – вот прям действительно, слезы чуть не брызнули из глаз, да только попробуй зарыдай, если на тебя смотрят со всех сторон все четыреста пятьдесят глаз – тут только делать гордый и независимый вид, но не с прабабушкой.
– Я жду.
– Принцесса обязана каждым действием, мыслью или желанием оберегать слабых или зависимых, находить решения и претворять в жизнь любые идеи, способные облегчить существование подданных или родных, но при этом не действовать против интересов королевства и королевского рода, кто бы не носил в тот момент регалии.
Уф, кажется, все вспомнила, особенно, если учесть, что вот ни разу не запоминался этот абзац в уставе королевского рода. И хорошо, что я не принц – для принцев в той книге еще пол тома написано.
– Ты забыла кое-что, Саян, – голос прабабушки был жестким, шершавым – от него мурашки пробегали под чешуйками так стремительно, словно мне приговор зачитывают. – Принцесса ни в коей мере не должна быть высокомерной, заносчивой, несдержанной, завистливой, обиды должна анализировать и изживать, и ни в коем случае ни забывать своих обязанностей.
Мне оставалось только кивать. И глотать обиду, раз не получается «анализировать и изживать». А еще мыслить здраво и не подвергать опасности своими словами или действиями. А мои слова могли стать той искрой, от которой, по древним сказаниям, взорвался вулкан в Аяяюте и разрушил целый континент, отчего дрохам и дрох-куарам пришлось искать новый дом. А у нас тут почти такой же вулкан зреет, шкворчит, попыхивает, но пока не извергается, пока все молчат и не задают вопросов, не провоцируют дядю на откровенный разговор или на вот такую злую отповедь от прабабушки.
– Извини меня, Рар, – я посмотрела в глаза дяди и впервые обратилась к нему как взрослая дрохия, а не как ребенок, каким старалась не быть, но сегодня обиды откинули меня до уровня Ваюни. – Я не права. Я буду искать решение стабилизации порталов наравне с вами.
– Не ты одна должна заняться проблемой портала, – прабабушка не дала и слова сказать Рару, только перевела взгляд на маму. – Сиушель, пора и тебе вернуться к обязанностям королевы, а не вспоминать про них время от времени. Мы в походе, который затянулся, и пора признать это, а значит, все должны что-то делать на благо нашей общей задачи.
– Какая же у нас задача, гранж-коллоссара Алливена? – кто-то из телохранителей забыл о субординации и обратился напрямую к прабабушке, что, в общем-то, не приветствуется во дворце, но раз она сама назвала наш переход «походом», то здесь уже все мы имеем равные права (кроме принцесс, которым устав королевского рода не отменят даже в другой стране или в междумирье).
– Вернуться в Арх-Руа без потерь и в здравом уме, мальчик мой.
Мальчик, судя по шипам на центральной голове, был одного возраста с моим отцом.
– Каждый будет принимать участие в работе над закрытием порталов, Раридан, – мама расправила крылья и уложила их мягкими складками, а все пять голов подняла вверх и величественно осмотрела нас всех. – Каждый имеет силу или магию, от которых мы и будем отталкиваться. Коллоссара Каммей, Зуммаль и Румани – вы отвечаете за здоровье всех: ежедневные проверки с утра, список необходимых ингредиентов для лечения или поддержания здоровья, следите за развитием мелких и сообщаете мне обо всех отклонениях. Грани-коллоссара Куэларо – вы берете на себя растения, необходимые для целительства. В этом вам поможет Химмо – она обладает магией земли и растений, и ей пора учится управлять своими способностями.
– Но здесь не растет ничего, – попыталась возразить бабушка Куэларо, и мама в ответ покачала головой.
– Не растет, но мы выходим каждый раз в один и тот же мир и в одни и те же места, так что взрастить требуемые побеги или подтолкнуть к росту те, что обладают схожими свойствами, сможет и Химмо под вашим руководством.
На маму смотрели и собирались разом, подтягивались при каждом ее слове, словно она их всех подпитывала уверенным голосом и сосредоточенностью, а также королевским величием даже в такой странной обстановке. И все принимали то, что она говорила, распределяя обязанности.
– Кассии и коллоссара Галлам, а также маг Валер и жардан Кевор: на вас обучение принцесс и коллоссаи – всех без исключения. В форме дроха физические упражнения должны чередоваться с остальными уроками соответственно взрасту.
В этом месте мы с Ларо, да и Зуммаль и Ситтель чуть не взвыли. Подумать только, даже между мирами учеба нас догнала и вцепилась мертвой хваткой кинжальщика. Все, уже сейчас можно падать на спину лапами кверху и притворяться ветошью – вдруг, больше ничего не вспомнят.
Нет, мама вспомнила.
– Раридан, ты даешь уроки по вечерам Валеру, Саянаре и Валларо как делал это до похода.
Невольно закрадывается мысль: может, надо было родиться мальчиком? Пусть одного устава – целых пол тома, зато в поход бы не пришлось отправляться к Свету и Тьме. Сидела бы сейчас во дворце и искала способы найти и вернуть семью… Нет, так тоже плохо.
– Жардан Кевор, начните охотиться.
У всех морды вытянулись и вообще стали не красивыми, а всему виной упоминание про охоту. Между мирами ж ходят разумные существа – разве можно охотиться на разумных?
– Я не говорю про разумных, – тут же строго обрубила все робкие возмущения мама, – но в пространство между мирами изредка забредают следом за разумными и обычные животные – ищите их. Нам может понадобиться это умение, если мы задержимся дольше, и новые дети появятся в этом месте. Так что к тому моменту ваши подчиненные уже будут владеть навыками поиска и поимки зверья.
Наверное, маме действительно нужно было собраться и начинать отдавать распоряжения, как того требовала ситуация. Потому что мы уже все задыхались от неопределенности. Потому что желали вырвать из груди нарастающее отчаянье и возродить гаснущее пламя. Мы дрохи – нам важно прикладывать усилия на благо всех, видеть небольшую, но цель, иначе можем потерять часть своего пламени от безысходности.
У людей есть выражение «опустить топор посреди строительства». Оно обозначает, что человек сдался, не достигнув и середины пути. У дрохов нет такого емкого выражения, кроме «приморозить хвост вовремя …», что звучит довольно грубо, поэтому воспользуюсь человеческим выражением: если дрох не видит цель, не стремится к ней, не развивает внутреннюю магию, то он «опускает топор…» и теряет себя и свои крылья.
Так что цель обозначена, мелкие вешки проставлены, а по крупным мы будем работать – мы можем начать двигаться в сторону Арх-Руа…
Тем более вот он, новый портал открывается – десятина в десятину, без опозданий. И мы уже к этому готовы.
ЧАСТЬ I V (Жизнь между мирами). Глава 16. Жертва
– Ты видела, видела?! – Ларо дрожит, вываливаясь в междумирье, но первая ее реакция – спросить, не привиделось ли ей это.
– Видела…
Если бы я была в человеческой форме сейчас, то меня наверняка вывернуло наизнанку.
– Мы все видели, – глухо пророкотала бабушка Куэларо, выпадая из портала, и только после этого выпуская двух телохранителей из лап. Вот у кого выдержка: не смотря на чудовищную картину, что мы наблюдали сейчас, она сдержанна и выглядит почти отстраненно.
– Зачем ты взяла с собой парнишку, Саян? – Валер, похоже, приревновал, но меня это сейчас совсем не трогало – я аккуратно и бережно сняла человека со спины, поставила перед собой и придерживала лапой, чтобы он тут же не грохнулся на магическую твердь.
– Его нужно было оставить там? Да его чуть не прирезали на алтаре!
Это была наша пятнадцатая попытка установить нематериальные врата в том мире, куда нас постоянно выбрасывает, и седьмая неудача, правда на этот раз не из-за ошибки в формуле или слишком слабой привязки к миру. В этот раз мы просто не ожидали, что за время нашего отсутствия возле одного из порталов начнут селиться люди и при этом решат перекрыть окно в пространство между мирами человеческой жертвой.
Паренек был худой, пожалуй, даже тщедушный – не понятно, где дух держится. Но при этом смелый: на алтаре лежал, даже не пикнул ни разу, а когда я, разъярившись от увиденного, оттолкнула бородатого мужика с ножом и схватила парнишку, то только смотрел на мои головы с восторженностью малолетнего ребенка, которому пушистую безопасную зверушку подарили.
Он смотрел на меня без намека на страх и улыбался так радостно, словного давнего друга увидел, и я не смогла оставить его в том месте – просто не смогла оставить с той стороны портала, хотя мне все по очереди кричали, что этого делать не стоило – можно сместить какое-то равновесие или еще что-то.
Но вот парнишка немного приободрился, стал стоять ровно и, обведя нас всех потрясенным взглядом голубых, словно ясное небо, глаз, выдал:
– А вы и не страшные вовсе. Вы меня съедите?
– Спятил? – Ларо брезгливо отскочила подальше, словно он сейчас сам к ней в рот полезет. – Кому ты сдался такой костлявый.
Парень, похоже, обиделся на «костлявого» и принялся демонстрировать хлипкие бицепсы, закатав рукав до самой шеи, чем повеселил абсолютно всех стражей.
Меня же в это время отозвал в сторону Рар.
– О чем ты думала? Неужели ты хочешь использовать его в привязке врат?
Честно, даже не думала. С тех пор, как меня взяли в работу по закрытию порталов, я уже множество вариантов обдумала, взвесила и отбросила, потому что ни один из предложенных не приносил нужного результата: пятнадцать порталов оставались неизменно открытыми, а наши нематериальные врата не удерживаются в пространстве того мира (при этом каждый раз все без исключения в восторге, пока я не начну крушить эти предложения – это у меня хорошо получается, н-да).
Мы смогли установить восемь закрывающих врат, когда столкнулись с этим недоразумением: пятнадцать «королевских» порталов (так их прозвали наши телохранители) не удавалось закрыть никакой силой – мы даже свою кровь смешали с магией тех мест, но все безрезультатно – любые запоры слетали, словно легкие листки бумаги под порывами крепкого ветра.
– Нам нужны другие Врата – настоящие, материальные, которые врастут в ткань мира, – в который раз проговорила дяде, но тот отказывался вслушиваться. Отчасти я его понимала, потому что признать мою правоту означало подписаться в нашей беспомощности, а еще в том, что «отсюда» мы эти окна не закроем – кто-то нужен с той стороны.
