Текст книги "Игра Пустых (СИ)"

Автор книги: Елена Линник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Глава 5

Каэль был занят совершенно нетипичным для него делом. Чем-то подобным в последний раз он занимался примерно в возрасте восьми лет: лежал без брони на теплом камне алтаря, подложив красное одеяло под голову, разглядывал в небе яркие созвездия и предавался праздным размышлениям о тщетности бытия. Алтарь на котором Каэль лежал, напрочь отказывался правильно работать и затягивать его внутрь, а это бы здорово облегчило поиски. Но увы. Можно было бы прервать марафон бодрствования, затянувшийся на двое суток, и вздремнуть, но мешает шум: кроме стука лопат, из выкопанной ямы доносились бодрое хеканье полуорка и бесконечный монолог ни о чём его спутницы. В итоге попытка обдумать усталым разумом рабочий план на текущую ситуацию свелась к мыслям о несовершенстве бытия, ущербности межличностных связей и женском коварстве.

В чём смысл социальных взаимодействий, если они мешают личным успехам? Зачем создавать многоэтапный и сложный план, если он может быть разрушен нелогичными действиями ключевых лиц? Как некоторых женщин вообще можно просчитать? И самый главный вопрос: кто вообще придумал, что людей нельзя похищать ради их же блага? Даже Хина, будучи самой разумной девушкой из всех его знакомых, вряд ли спокойно восприняла бы информацию о том, что ей предстоит быть запертой в Игре и помочь ему, Каэлю, стать богом. Пришлось импровизировать и, как результат, всё пошло не так. Теперь надо искать неугомонную жрицу по всему лесу, пока Хина окончательно не запорола персонажа. Хотя возможно, что это было бы не так уж и плохо. Например, она может стать более зависима. Стать, скажем, прекрасной дамой во имя его, Каэля, подвига. Ну или совершенно неадекватной и неуправлямой, не просчитываемо. Признаться откровенно, Каэль так и не разобрался в мотивации этой слабой жрицы. Почему тогда выбор пал на неё? Из благодарности? Каэль сокрушенно помотал головой. Кажется, в собственной мотивации ему тоже стоит разобраться. Вот NPC другое дело, с ними такой ерунды нет. Трактирщик Крис, например, быстро сориентировался и передал весть о попавшей в плохую компанию девушке, а члены гильдии Каэля наверняка уже отнесли в казну деньги, выигранные у букмекеров за полёт дракона.

Постепенно Каэль пришёл к выводу о том, что некоторых женщин вообще нельзя включать в планы, даже как переменную. Утвердившись в этой оригинальной мысли, он повернулся на левый бок, убрал одеяло, достал небольшой костяной кинжал и со скуки принялся вырезать что-то в камне алтаря.

Толстая серая крыса, до этого дремавшая на теплом камне в ногах у серого рыцаря, вздыбила шерсть и прыгнула с алтаря прямо в яму, на голову своей хозяйке. Друидка приглушенно ойкнула под весом упитанного любимца, выбралась наверх и занялась выпутыванием из причёски зверька, который вцепился изо всех сил своих маленьких когтистых лапок и пытался закопаться поглубже в волосы. А потом она бросила взгляд на алтарь и замерла, завороженная открывшимся зрелищем.

Алтарь попытался огрызнуться в ответ на святотатство проклятьем, которое визуализировалось чёрной жидкостью, безобидно стекшей с серого рыцаря, словно вода, и исчезнувшей. Алтарь выдавил из себя новое проклятье: какую-то особо мерзкую жижу, в бензиновых разводах и липкую на вид. Каэль, лёжа в луже этой вязкой пузырящейся пакости, самозабвенно ковырял серый камень. Ему будто бы вообще не было дела. Друидка подобрала лопату и аккуратно поднесла её к субстанции, которой истекал алтарь. Внезапно крыса на голове задергалась, пискнула и так укусила хозяйку за ухо, что руки той разжались и лопата выпала из рук.

– Ай! Ёси-сенсей, не кусайся, мне больно! Что на тебя нашло, о мой будущий воротник? – зажимая кровоточащее ухо, ругалась друидка и скастовала на себя "Малое лечение".

– Крысюк правильно дёргается, умный питомец, – невозмутимо прокомментировал Каэль, не отвлекаясь от резки по камню, – Попробуй опознать лопату, только не трогай её.

Друидка осторожно приблизила любопытный нос к лопате, активировала "Опознание", затем пискнула, совсем как её питомец недавно, и упрыгала с площадки подальше от алтаря.

**Вы опознали: Проклятая лопата. Редкое.

Вещь, оскверненная прикосновением к проклятью бессердечного божества. Так как проклятье было нацелено на живого, оно не причинило вреда предмету. Однако владельцу этой вещи нужно быть очень осторожным.

Атака 2-15. Сельскохозяйственный инструмент. Свойства скрыты.**

– Кас! Хорош копать, иди скорее сюда! Быстрее!

Полуорк одним движением выпрыгнул из ямы, перехватил лопату наизготовку и завертел головой в поисках неизвестного врага. Каэль бросил заинтересованный взгляд: судя по броне, "Кас" играл варваром, а у этого класса на низком уровне при стандартной прокачке банально не хватило бы ловкости на этот финт. Либо прокачка не стандартная, либо класс не варвар. Да и друиды обычно предпочитают петов покрупнее да позубастее. Забавная группа. Интере-е-есно…

Тёмный лес молчал, воронье не каркало, филины не ухали, сверчки не пели. Друидка вполголоса объяснила товарищу причину тревоги, вместе они сняли, наконец, питомца с её головы и оба с тревогой посмотрели на принимающего грязевые ванны серого рыцаря.

– Дяденька рыцарь, а вам там нормально? – с искренним беспокойством робко спросил верзила полуорк.

– Пойдёт, – ухмыльнулся Каэль, доцарапывая руну сохранности вокруг надписи и размышляя о том, откуда в игре с возрастной классификацией 18+ взялись сразу два наивных ребёнка.

Однако, пора бы уже поторопиться. Серый рыцарь посерьезнел, спрыгнул в яму, выкопанную трудолюбивыми руками глубже двух метров и, вздохнув, достал из инвентаря очень странную лопату. С одной стороны металлического черенка оказался клинок лопаты без наступа, плоский и остро заточенный на вид, с продетыми через полотно звенящими кольцами, а с другой стороны плотно сидел узкий стальной полумесяц. У полуорка от удивления из рук выпала его собственная, купленная на рынке по дешёвке древняя садовая лопата. Крысюк рванулся обратно к рыцарю, вырываясь из любящих рук хозяйки и суча лапками в воздухе. Знающая повадки питомца друидка сообразила, что вещь ценная и сама сунула в яму любопытный носик, не удержавшись от "Опознания". Каэль досадливо поморщился, но наказывать ребёнка за любопытство не стал, на первый раз. Она даже не заметила прошедшую мимо смерть, изумленно открыв рот и уставившись на сообщение:

**Слишком низкий уровень навыка. Опознать предмет не удалось!**

Её продвинутое умение не смогло увидеть даже ранг и класс, а значит, эта вещь не меньше, чем Легендарная! Неужели этот парень самый настоящий охотник на драконов и уже нашёл и разорил какую-то из их сокровищниц? Иначе откуда у него была бы такая вещичка? Да и остальная экипировка вызвала у друидки смутный интерес. Это не чешуйки ли на серой броне? И что за кость в основе меча? "Опознавать" чужое снаряжение без разрешения считается плохим тоном, поэтому блондинка замерла, просительно глядя на рыцаря. Каэль, игнорируя просящий взгляд, перехватил поудобнее ценнейший артефакт, и принялся копать с плодотворностью среднего экскаватора. На последовавшую реакцию своих случайных временных спутников он не обратил ни малейшего внимания, мерно работая Мифической Юэячань словно обычной лопатой.

___

Темнота. Опять эта дурацкая темнота, я её уже ненавижу! В реальном мире, похоже, придётся спать со включёнными ночником, люстрой, новогодними гирляндами и фонариком телефона, и это я ещё подумаю насчёт горящего костра из оборудования для погружения. В этот раз хотя бы никто не поёт. Шероховатая поверхность стены под рукой успокаивает, бережёт от депрессии и истерики. Нужно просто идти вдоль стены и, рано или поздно, я вернусь в комнату с миногами. Там, в конце концов, тихо, относительно безопасно и есть вода. Можно будет попробовать на вкус миногу. Интересно, в реале мою тушку уже нашли, или она сейчас страдает от обезвоживания, голода и раздражения кожи от собственных нечистот? А вдруг я не могу выйти из игры потому, что меня украл маньяк, подключил в тайном бункере к своей собственной игре и меняет мне подгузники и питательный раствор? Да нет, бред какой-то. Ну, Лика-то точно на выходные умотала в гости к родителям. Вернётся – будет ей ароматный сюрприз.

Поймав себя на том, что стою на месте и нервно хихикаю, я запретила себе думать о реале и сосредоточилась на Игре. Кружку в инвентарь, левая рука на стене, правая вытянута вперёд в поисках препятствия. Ножками топ-топ, левой-правой… Не видно ни зги, ни собственных рук, ни света из пещеры. Слух даёт немного больше информации: кроме своего дыхания слышу, как капает где-то справа вода, монотонный стук в том же направлении. В пещере была вода, но стука-то не было, а значит мне туда не надо. Спустя время и эти звуки остались позади, мне даже начало казаться, что я умерла, попала в личный ад и буду вечно одиноко плестись во мгле неозарённой по изгибающимся коридорам. Глаза заболели от постоянного напряжения, а непривычный к отсутствию раздражителей мозг истерил, генерируя опасности и галлюцинации в виде световых пятен, белых лиц, человеческих черепов и щупалец, сотканных из темноты. Были даже тактильные галлюцинации, словно моей вытянутой вперёд руки касалось нечто живое и тут же ускользало. Я уже говорила, что ненавижу темноту?

Очередное световое пятно, неожиданно, не исчезло, но приближается. Источниками света оказались слабые, почти выдохшиеся магические световые кристаллы в креплениях, зафиксированные в каменной кладке по обе стороны от закрытой массивной двери. Света, излучаемого ими, едва хватает на то, чтобы выхватить из темноты очертания стен вокруг. Я ускорила шаг, почти побежала: что бы ни было за этой дверью, хочу туда, потому что там наверняка есть свет. Возле двери остановилась, переводя дух и достала из инвентаря один обычный булыжник, поудобнее перехватил его правой рукой. Затем я аккуратно достала из креплений оба световых кристалла, один сразу спрятала в инвентарь, а второй крепко сжала в левой руке. Осветив получше и осмотрев повнимательнее дверь, я применила новый для себя навык "Опознание":

**Вы опознали: Храмовая дверь.

Прочность: 13889/15000

Дополнительно: Вы заметили полустертую накарябанную чем-то острым надпись "Lasci??e ogn? spe??nz? v?i c?'?ntrate".**

Я уверена, там написано что-то вроде "Выход наружу, спасибо за визит". Вот прямо чувствую, что эта дверь ведет на залитую солнцем поляну в лесу. Я толкнула от себя дверь и отшатнулась: за три шага от двери, опустив голову, стоял пустой. Я задержала дыхание и попятилась, но, видимо, недостаточно тихо, чтобы не обратить на себя внимание. Пустой резко поднял голову и уставился пронзительно синими глазами сквозь свалявшиеся светлые лохмы, утробно зарычал и бросился. Пискнув что-то невразумительное, я бросила в него "Вытягивание жизни", дернулась убегать, но ловкости не хватило и увернуться от рывка не удалось. Он схватил меня за левую руку, притянул и вцепился мне в плечо зубами, заставив заорать от боли и выпустить световой кристалл. Перед глазами побежали сообщения о получении урона примерно на четверть моей жизни, а боль оказалась такая, что в глазах потемнело. Не повезло, гад оказался высокого уровня. Вслепую двинув правой рукой с зажатым в ней камнем, мне удалось попасть по ничем не защищённой голове и ненадолго оглушить опустошенного, который упал на пол и затряс головой. Я сразу же отбежала, кастуя попеременно "Лечения" и "Благословения" на себя и, проходящее через раз из-за разницы в характеристиках, "Вытягивание" на него. Вот хотела же на всякий случай прокачать все доступные умения, но времени не хватало. А теперь не хватает ни умений, ни силы заклинаний! Доигралась, называется!

Здоровье пустого постепенно падало, но оглушение уже прошло и он снова направился ко мне, хоть и медленнее, чем раньше. Я достала из инвентаря второй источник света, на его место сунула оправдавшее себя оружие каменного века, булыжник, и снова отбежала. У меня даже получается его кайтить по коридору, удирая подальше и нанося урон заклинанием издалека, пока пустой идёт ко мне. Уже уверившись в этой тактике я убегаю по коридору всё дальше от двери, но свет выхватывает широкую лужу у меня на пути. Не теряя разгон, прыгаю через неё и вижу, как из жижи потянулись ко мне чёрные щупальца, схватив воздух у меня за спиной. Это что вообще за хтонь лавкрафтовская? Когда она успела приползти? И тут мне вспомнились ощущения прикосновений, пока я шла к двери. Неужели это было взаправду? Тогда почему оно меня пропустило без проблем, а сейчас нападает?

Впрочем, на поиски ответов времени нет: пустой, хоть и медленно, но догоняет. Когда он вступил в лужу, щупальца метнулись и спеленали моего врага. Неужели, гонка закончена? Стоило мне облегчённо выдохнуть, чёрный ком распался и, срывая с себя ошметки щупалец, зло рычащий пустой продолжил погоню. Настырный какой-то, будто мёдом намазано! Убегая, я продолжала тянуть жизнь и искала новые сюрпризы извивающегося коридора. Что я вообще помню о пустых? В голове вертелась только известная из игровой энциклопедии информация: бывшие NPC и мобы, которые много раз подряд умирали; не относятся к нежити и их не поднимают некроманты, они как-то сами перерождаются; пустыми становятся только сильные и высокоуровневые NPC и мобы; ненавидят всех и пытаются убить при первой возможности; после смерти обычно не возрождаются; сохраняют часть навыков и иногда – разум. Интересно, разумен ли мой?

В очередной раз обернувшись, я крикнула первое, что пришло в голову:

– Привет! Давай знакомиться!

Пустой утробно зарычал, не собираясь останавливаться или отвечать. Что ж, видимо, ответ отрицательный.

За очередным поворотом я на всём ходу влетела в группу обычных скелетов. Достаточно успешно увернувшись от попыток меня схватить и порвать на месте в клочья, побежала дальше, подлечивая раны "Малым лечением" на ходу. Уворачиваясь от костяшек, я немного сбавила темп бега, но и эффект неожиданности был на моей стороне. Пустого скелеты замедляли значительнее, так как, когда он пробегал мимо, они цеплялись и мешали бежать, пока тот не раскалывал им черепа. Происходящее стало напоминать мне древнее шоу Бенни Хилла и, представив нашу процессию со стороны, да с той самой музыкой, я сбила дыхание и заржала. Нервы пора лечить!

Уворачиваться от острых костяных пальцев стало сложнее, проход сузился к правой стене. Я вырвалась из цепких рук последнего скелета, коридор резко вильнул вправо и влился в другой, идущий почти параллельно. Я быстро огляделась, прислушалась, и, услышав с левой стороны капающую воду, ломанулась туда. Вот он, проход моей мечты! К озеру, к миногам, к респу. Стук костей за спиной прекратился, оставив только порыкивание пустого. У него что, совсем нет агрорадиуса? Админы, вы там совсем обалдели? Я остановилась в коридоре и продолжила кайт. Если пустой не отстаёт сейчас, то не факт, что он отстанет перед комнатой с камнем. Лучше максимально опустить ему здоровье сейчас, в комнате с бассейном убегать будет сложнее из-за камней на полу.

Сюрпризов, к счастью, не было. С падением уровня здоровья мой опустошенный враг перешёл с бега на шаг, потом начал подволакивать ногу, а к тому моменту, как коридор закончился и мы зашли в пещеру, вообще зашатался и упал возле стены. Что примечательно, внутри безопасной зоны. Я представила, как бегала бы тут от него и меня покоробило от мысли о вероятных посмертных галлюцинациях, если бы меня поймали и сожрали. Убедившись, что пустой не хитрит, втихую восстанавливая здоровье, а просто тихо лежит плашмя у стеночки и сверкает злыми глазками в мою сторону, я дошла до воды и села. Дрожащими руками набрала тёплую, но свежую воду, и вдоволь напилась, не обращая особого внимания на обитателей бассейна. Не вылазят и ладно. Ману слила почти в ноль и если хочу добивать пустого сейчас, то разве что кулаками.

– Подожди немного, пожалуйста. – я заговорила хриплым от долгого молчания голосом, – Сейчас, восстановлю немного маны и убью тебя, хорошо?

Пустой промолчал. Кажется, я отбила ему рычалку. Некоторое время мы играли в гляделки, потом он отвёл взгляд. Мне показалось, или в его глазах за яростью действительно мелькнула тоска? Вздохнув, я устало поковыляла ближе к опустошенному, чтобы вытянуть остатки его жизни. Наверное, дадут много опыта.

Я села и прислонилась к стене вне зоны возможной атаки, рассматривая пустого. Опустошенные большая редкость в низкоуровневых локациях и раньше я видела их только на скриншотах или в видео. У моего врага оказались светлые волосы, которые свалялись в невообразимый колтун, иссушенное и серое лицо, жилистые руки с обломанными ногтями. Тело скрывает оборванный и грязный поддоспешник с драными ремнями, зато на запястьях два широких металлических браслета с выбитым на них символом Игнира, а на широких плечах лежит когда-то тяжёлый, а теперь облезлый меховой плащ. Может, он был воином, рыцарем или паладином. Классы, делающие упор на интеллект, обычно были гораздо меньше развиты физически, да и не стал бы маг или жрец за мной гоняться, а просто закидал бы издалека какой-нибудь пакостью. Тот же "ловкач" не сравнится в ширине плечей с "силовым" классом, да и догнал бы меня почти сразу, увернувшись от скелетов.

Я представила себе этого пустого живым: гордым и нетерпимым паладином-танком, во главе собственной группы спускающимся в подземелье этого тёмного храма по заданию пожилого главы ордена. Вот ловушка закрылась, а их группу встречают накатывающие одна за другой волны скелетов, зомби и других неживых тварей. Ловушки-лужи держат и душат щупальцами, факелы гаснут словно сами собой, ходы путаются в кромешной темноте. Раз за разом погибая, паладины и жрецы воскресают в этой комнате, молятся Игниру и Богине, и бросаются в бой в надежде пробиться к сердцу этого храма. Чуть позже пытаются пробиться хотя бы к выходу, но снова и снова вязнут, тонут в толпе нежити. Я почти вижу, как один за другим перестают воскресать члены группы, и лидер встречает своих друзей уже неразумными пустыми в тёмных коридорах храмового лабиринта. Он же оказывает им последнюю дань уважения, добивая своей рукой после их опустошения, глядя им при этом в глаза. И вот он воскресает в этой комнате один, последним оставаясь в сознании. Долго сидит там же, где и сейчас, раздавленный грузом усталости и вины за кончины своих соратников и друзей. Здесь же он молится своему богу об упокоении их душ и оплакивает их. Но, не получив никакого ответа от жестокого божества, выкрикивает, озлобившись, обещание мести. Затем паладин, уже лишённый божественного покровительства с трудом встаёт, отправляется в свой последний бой и погибает, разрываемый нежитью на части. Всё это промелькнуло у меня в голове словно я была там, как кат-сцена в старых играх.

– Хочу помочь, – пересохшими губами шепчу я, и, не обращая никакого внимания на неактивную панель заклинаний, совершаю давно заученные пассы руками и произношу нужные слова ритуала воскрешения.

Время загустело в окутавшей меня темноте. Я поняла, что не могу пошевелиться и снова услышала звон отколовшегося осколка. Снова нахожусь в поющей темноте и меня окружают такие же, как и я. Заглянув в них, увидела будто своими глазами множество невероятных мест: дремучий лес, невероятно белую пустыню, величественные горы с высоты птичьего полёта, сырое болото, старую шахту под землёй, морское дно, невероятную чёрную пустоту, огненный ад и огромный город, в котором узнала Лар эн Зиль. И вдруг самый большой осколок, в котором виделись коридоры тёмного храма, раскололся на две неравные части и в меньшей из них я с изумлением увидела себя саму.

Я приникла сознанием к этому осколку, зачарованно разглядывая грязную, почти голую, грозно насупившуюся девушку. Не так, как отражение в зеркале, скорее словно смотрит совсем другой человек, который находится напротив меня. Примерно там, где лежит пустой! Дернувшись к самому большому осколку, я ощутила, как сознание затягивает внутрь, а потом чувствую невероятную слабость и закрываю глаза, отстраняясь от мелькания ярких панелей системных сообщений.

___

Несмотря на ночь, в больничной палате царят сумерки. Полностью выключить свет нельзя из медицинских соображений, словно звёзды горят и переливаются огоньки приборов. Едва слышно гудит белый, футуристичный костюм Лины. Чёрным хищником обхватил её голову чёртов экспериментальный шлем. Лика сидит возле постели подруги в университетской больнице и преувеличенно весёлым голосом рассказывает телу Лины последние новости:

– Тут он мне и говорит: "А почему у вас заявленные цели расходятся с выводами о полученных результатах?". И смотрит так сердито. А я в ответ манерно, как мы репетировали: "А-а-аристарх Платонович, если ваша комиссия одобрит финансирование, мне однозначно удастся реализовать все поставленные передо мной задачи и привести в соответствие выводы". В общем, грант мне всё равно дадут.

Лика невесело засмеялась и замолчала. В целом, она не видела особого смысла что-то рассказывать подключенному к Игре сознанию. Это была просьба Лининой мамы, Марины Варфаламеевны, которая сейчас вышла утрясать какие-то административные мелочи, и оставила драгоценную тушку дочери ей на попечение. Чтобы чувствовать себя хоть немножко менее одиноко в палате, Лика взяла руку подруги в свою и продолжила рассказ о сегодняшнем дне.

С утра, когда Лика проснулась, её подруга уже была в Игре. Вчера вечером Лина объяснила, что экспериментальный шлем дали ненадолго, только на пару дней, поэтому попытки разбудить, связавшись через Игру, для совместного завтрака, Лика не сделала. Просто перекусив, побежала в институт. Интересно, если бы тогда Лину удалось вытащить из Игры, что-то изменилось бы? Или просто проблему удалось бы заметить раньше? После комиссии по грантам с презентацией был обед, затем ещё небольшое совещание в лаборатории, прогулка по городу и, в результате, Лика вернулась в общежитие только ближе к вечеру. Сразу насторожил запах из комнаты Лины. Одним из недостатков шлемов было то, что система удаления отходов отсутствует, и при чересчур длительном погружении организм эвакуирует отходы жизнедеятельности самостоятельно. Однако раньше таких конфузов за Линой замечено не было, она достаточно чётко соблюдала рекомендуемый режим работы, делала перерывы на туалет, питьё и физкультуру. Экспериментальный шлем, как выяснилось, не имел "эвакуационной" кнопки. В Игре её персонаж Хину тоже невозможно было найти, а общие знакомые не видели её уже давно.

Паникующая Лика позвонила в VirtEcC, механический оператор записал обращение насчёт неполадок, но никто оттуда так не дал вразумительного ответа о происходящем: временные неполадки после обновления, вот и всё. Мама Лины позвонила сама на телефон дочери и, когда Лика объяснила ей происходящее, приехала сама. Затем был вызов скорой помощи, переезд в больницу при институте, где Лину определили в индивидуальную палату. Почему в индивидуальную? Потому что где-то в приёмном покое к ним прибежали взмыленные юристы VirtEcC и, лебезя, уговаривали перевезти Лину на полный пансион и бесплатное лечение в собственную клинику компании. К слову, едва ли не лучшую в стране. Марина Варфаломеевна с мужем почему-то встали насмерть, запрещая транспортировку, и настояли на госпитализации именно в государственном учреждении.

Пока юристы кому-то отзванивались и докладывались, словно гриб из-под земли откуда-то возник ещё один представитель, назвавшийся Георгием Шелеповым, директором по развитию VirtEcC. Он объявил, что компания берёт все расходы на себя вне зависимости от места лечения Лины и за пять минут организовал платную двухместную палату, личных врача и консультанта VirtEcC, а так же, обаятельно поулыбавшись, обеспечил лояльность всех медсестёр и санитарок на этаже. Георгий настаивал ещё на организации круглосуточного дежурства из медработников у постели больной с целью экономии времени родителей Лины, но тут уже Марина Варфаломеевна отказалась без объяснения причин. В итоге сошлись на предоставлении в личное пользование премиальной медицинской модели антипролежневого костюма с системой выведения отходов и омывания организма. Это же как напугались в VirtEcC, что готовы тратить такие безумные деньги на обычного человека? Почему? Из-за инновационного шлема?

В дверь постучали и задумавшаяся Лика вздрогнула, прервав размышления:

– Д-да? Заходите.

На пороге возник Георгий с лучистой улыбкой на устах и с огромным букетом в руках. Как говорится, помяни чёрта, он и появится.

– Здравствуйте, Лидия Сергеевна. Как Ваше самочувствие?

Он прошёл в палату и сел на свободный стул рядом с койкой Лины. Лика никогда не рассчитывала на пресловутое чутьё во время общения с людьми, но сейчас с удивлением осознала, что по непонятной причине Георгий ей не нравится. Со всеми его обаянием, улыбками, шикарной внешностью и участием в голосе, рядом с ним Лика чувствовала себя мелочью, будто её взвесили, измерили и признали ничтожной. С подобной характеристикой она согласиться не могла, поэтому приняла решение не расслабляться и отстаивать интересы подруги, что бы это не значило.

– Здравствуйте. Чувствую себя отлично, гораздо лучше, чем Лина. – Лика кинула на собеседника строгий взгляд, словно это его личная вина, – Что, кстати, про неё говорят врачи, вы, случайно, не знаете? Нам не говорят.

Георгий растерялся, не ожидая такой реакции, но тут же снова расплылся в доброжелательной улыбке:

– Жаль, что медперсонал так невнимателен, но уверен, что у родственников больше информации. Предварительный диагноз Лины "Игровая кома" неизвестной этиологии. Кстати, Лидия… Могу ли я Вас называть так, без отчества? У нас небольшая разница в возрасте. – не дожидаясь её реакции на эту вольность, он продолжил, – Лидия, разрешите поинтересоваться, как часто ваша соседка по общежитию надолго погружалась в Игру?

– Не часто. Всегда с перерывами и ненадолго. Лина участвовала в исследованиях механизма полного погружения и делала всё, чтобы себя обезопасить от комы. – Лика сделала каменное лицо, но внутри кипела. Эти сволочи хотят скинуть всю вину на саму Лину, чтобы скрыть, что дело в их новом шлеме!

– О, я рад, что она столь дисциплинирована. – изобразил искреннюю радость Георгий, – Мало кто исполняет рекомендации, многим они кажутся слишком строгими и снижающими вовлеченность в игровой процесс. Впрочем, хватит о наболевшем. Вы не могли бы подсказать игровой ник вашей подруги? Правила запрещают нам связывать игроков с их игровыми аватарами, но, как вы понимаете, у нас тут особая ситуация. Нам бы хорошо найти Лину в игре, успокоить её и обезопасить персонажа.

Не успела та что-либо ответить, как без стука открылась дверь и спиной вперёд вошла медсестра, закатив за собой небольшую тележку с полотенцами, мылом и прочими бытовыми мелочами. Увидев нас, она замешкалась и вопросительно посмотрела на моего собеседника. Тот покачал головой в ответ:

– О, надеюсь, мы вам не помешаем? Не обращайте на нас внимания. – и, обращаясь уже к Лике, – Может, нам лучше подождать в коридоре?

– Извините, Георгий, я останусь здесь. Вдруг Лина очнется. Но, если необходимо выполнить какие-то процедуры, я вынуждена попросить вас удалиться.

Некоторое время мы молча ждали, пока медсестра снимет какие-то показания приборов. Георгий нервно мял в руках букет. Лике красивые и свежие цветы было искренне жаль. Перехватив её взгляд, блондин округлил глаза, словно забыл про предмет, который держал в руках всё это время:

– О боже, я совершенно забыл про цветы. Лидия, вы не могли бы поставить их в воду, чтобы они дольше радовали ваши прекрасные глаза своей красотой?

Лика, покраснев от смущения, молча обвела взглядом комнату, и, не найдя подходящей вазы, отрицательно мотнула головой. У неё возникло стойкое ощущение, что этому Георгию нужно от неё что-то важное, поэтому он и рассыпается в комплиментах, которые, несмотря на всю их искуственность, всё равно действовали ошеломительно из уст молодого и симпатичного мужчины. В итоге, букет из рук немного растерянного и даже расстроенного Георгия забрала медсестра. Она ушла в соседнюю комнату, оказавшуюся отдельным санузлом при палате, а через пять минут вернулась и поставила вазу с букетом на столик возле свободной койки, подальше от приборов, которыми затем снова занялась. Очередная порция неловкого молчания была прервана неожиданным предложением:

– Лидия, знаете, – он замялся, подбирая слова, – Марина Варфаламеевна несколько занята, она заполняет бумаги, а затем собирается съездить домой за какими-то вещами. Уже достаточно поздно. Мне будет сложно позволить такой прелестной девушке добираться до дома одной. Вы не против, если я провожу Вас домой?

Это странное внимание становится назойливым. Кажется, будто он действительно нервничает, но Лика обещала никуда не уходить и не привыкла отступать.

– Спасибо за предложение, но я собираюсь дождаться Марины Варфаламеевны.

Улыбка Георгия потускнела и он поднялся со стула, сдаваясь:

– Что ж, мне пора. Приятно было познакомиться, Лидия. Жаль только, что при таких обстоятельствах. – он достал из кармана аккуратный бежево-золотистый прямоугольник и протянул его Лике, – Пожалуйста, возьмите мою визитную карточку. Там есть мой номер телефона и адрес электронной почты. В случае любых, подчёркиваю, абсолютно любых сложностей прошу вас связаться со мной как можно скорее. Всего доброго, Лидия. – и, обращаясь к медсестре, – И вам доброй ночи. Не забывайте об отдыхе, милая барышня.

После ухода Георгия, медсестра, наконец, закончила возиться с датчиками и, сердито гремя тележкой, гордо удалилась из палаты. Лика же долго молча сидела и пыталась осмыслить произошедшее. Сдав Лину на попечение матери, она отправилась, наконец, домой. И уже дома, лёжа в постели, пришла к выводу, что это всё было очень и очень странно.