Текст книги "Игра Пустых (СИ)"

Автор книги: Елена Линник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Глава 9

К окончанию третьего часа немоты я поняла, за что именно не люблю игры, в которых нужно что-то объяснить, не используя при этом речь. На удивление, мои способности к пантомиме тут абсолютно ни при чём, просто Мика мастерски отворачивается именно в те моменты, когда я, поймав его взгляд, начинаю жестами пытаться ему что-то объяснить. Мы битых три часа ходим по этим лабиринтам, мой союзник, похоже, водит нас кругами, ориентируясь совершенно непонятно, на что. В очередной раз на мои жесты о том, что мы тут уже были, этот невыносимый тип молча протянул мне моток бинтов и отвернулся к стенке. Ну и как это прикажете понимать?

Впрочем, в бою к Мике никаких претензий нет, он очень грамотно управляет своей костлявой группой, я бы так точно не смогла. Сказывается большой опыт руководства, а слуги-скелеты выполняют все приказы так быстро, как только могут, и без лишней самодеятельности. Правда, руководить собой в бою я не позволила: не хватало ещё, чтобы мной командовал NPC, в лояльности которого я не уверена. Кажется, Мику это обидело, но когда я продемонстрировала, что способна не только убегать в тень от опасности, но и единолично расправиться с парой скелетов, он оказался вынужден признать мою относительную автономию.

После нескольких неудачных столкновений построение группы стало постоянным и наиболее безопасным: первым идёт один скелет, цепляя на себя всё условно живое и неживое, за ним ударная группа из пяти призванных, затем мы с Микой, и оставшиеся четверо скелетов. Причиной такого расположения сил стала встреча с хищной тиной – деловито ползущей куда-то мерзкой чёрной слизью с щупальцами наподобие той, которая мне встретилась при первом забеге от Мики по коридору, а потом куда-то уползла. Тина оказались крайне неприятным противником для наших питомцев, затягивая в себя и с шипением растворяя их кости. После того, как вся поднятая группа костяшек встала и растворилась в первой же чёрной луже, Мика вывел одного скелета-смертника вперёд. Пока тина радостно хрумкает богатый кальцием леденец, я вытягиваю из неё жизнь, Мика наносит урон аурой, а остальные его слуги занимаются прибегающими на "запах" проклятий обычными скелетами.

По мере нашего продвижения монстров становится всё больше, сами они – сильнее, а простых скелетов среди них всё меньше. Последняя встретившаяся нам группа состояла из скелетов-мечников и лучников, а из-за их спин швырялся ледяными иглами слабенький скелет-маг, которого я бесстыже добила со спины ударом в шею. Чувствую себя прирождённым ассасином! Теперь их усиленные версии служат Мике и гораздо лучше управляются оружием, чем обычные. Кажется, мы идём по направлению к боссу, что мне не очень-то нравится. Я бы, конечно, предпочла просто выход, но немота мешает возражать, а ведёт нас Мика которому была обещана месть за друзей.

– Когда лидер – упёртый идейный маньяк, что может быть лучше? – в полной тишине мой внезапно прорезавшийся голос прозвучал неожиданно громко. О, три часа пролетели незаметно. С трудом пытаясь сохранить беззаботное выражение лица, я обратилась к Мике:

– А ты как думаешь, кто станет следующим главным инквизитором?

Тот, впрочем, не разделил моего интереса к политической жизни Лар эн Зиля. Судя по каменному выражению лица, моя уловка не удалась и он-таки справедливо примерил мою первую фразу к себе.

– О, смотри, там свет мелькнул! – прибегла я к тактическому отвлечению от темы.

– Тебе кажется, там ничего нет, – холодно ответил тёмный паладин, всё же вглядываясь в непроницаемую тьму смежного коридора.

– Да точно мелькнул, я же видела! – насупилась я.

– Ладно. Эй, ты, – он выбрал одного из простых скелетов и протянул ему незаряженный световой кристалл, – Возьми это и иди туда на десять шагов. Затем возвращайся.

Надеюсь, что скелет вернётся без происшествий. Я закусила губу и сложила за спиной пальцы крестиком, наблюдая за удаляющимся слабым огоньком. Возникшее системное окошко заставило меня вздрогнуть. Памятуя о своём решении открывать их сразу, я отвлеклась от скелета и с удивлением прочитала в сообщении всего два слова:

**Вам повезло!**

Неожиданно нехорошее предчувствие у меня появилось насчёт этого везения, но я только и успела попросить:

– Мика, верни его. – ощущения сообщили мне, что я уже опоздала.

Паладин, вероятно тоже почувствовав неладное, выхватил меч и напряжённо следит за слугой. Скелет остановился, пройдя десять шагов, тусклый огонёк в его руке не смог развеять неожиданно сгустившуюся темноту. Внезапно из коридора подул слабый ветерок. По всему моему цифровому телу пробежали мурашки: движение воздуха принесло отнюдь не свежесть ночного воздуха снаружи, а концентрированную затхлость и мертвящую ядовитую вонь болота.

– Скелеты? – тихо и удивлённо спросил Мика, – И всего-то?.. Чёрт, нет.

Слабый свет кристалла выхватил из мрака один череп, второй, третий… Белые оскалы проявляются из Тьмы, сплошной стеной наступая на нашего скелета-смертника, невозмутимо глядящего в лики смерти. Между черепами становятся видны жгуты и синяя жижа, много вонючей жижи. Огромная хищная тина, инкрустированная черепами! Хлюпнуло, в теле тины образовался зияющий провал, из которого выстрелили щупальца, спеленали нашего скелета и втянули его внутрь. Гулко булькнуло и слизь, слабо светящаяся изнутри из-за проглоченного кристалла, медленно поползла к нам. "Опознание"!

**Монстр: Солюшн.

Сапфировая хищная тина. Личный слайм Владыки.**

– Мика, это босс! Сапфировый слайм какого-то владыки.

– Уходим дальше, – мгновенно среагировал мой союзник, – надеюсь, он быстро отстанет.

Но Солюшн не отстал. Уже через десять минут, когда мы остановились разделаться с очередной группой скелетов и из коридора за нашей спиной донеслось возмущённое бульканье, стало понятно, что тина про нас не забудет, а значит, нужно искать возможность с ней справиться. На очередном перекрёстке коридоров я остановилась и попросила Мику:

– Иди вперёд со скелетами и очищай путь. Я попробую что-нибудь сделать со слаймом.

Мой союзник посмотрел на меня с сомнением, но не стал спорить, кивнул и скомандовал слугам ускориться, переходя на бег и унося с собой наш единственный световой кристалл. Очень заботливо с его стороны, но я сама вызвалась, а "Теневое зрение" даст мне преимущество в сражении со светящимся монстром. Да и системное сообщение намекнуло, кажется, что мне легко будет с ним справиться. Итак, план мой прост: наносить урон монстру издалека дальнобойными умениями, не лезть под щупальца и прятаться в Тенях.

Подул вонючий ветерок, послышались невнятные бульки и всхлипы, словно тина жаловалась кому-то на голод и слишком шуструю еду, которую никак не удаётся догнать. Из тьмы коридора синеватым призраком царственно выплыл слайм. Его многочисленные щупальца облизывали каждый камень на пути и безошибочно, словно нос ищейки, определяли, куда ушла группа. А ведь тут и перец бы не помог спрятать след, тина сожрёт приправу вместе с камнем и не подавится.

Для начала я наложила "Проклятье". Слайм остановился резко, будто врезался в стену, выпустил ещё больше жгутов, напоминая мне огромную амебу, и принялся тщательно ощупывать всё вокруг в поисках обидчика. Стоило мне наложить ещё и "Отравление", один из тяжей словно засёк направление, резко удлинился и схватил меня за ногу. Не успела я начать танец или провалиться в тень, как монстр с бешеной силой дёрнул жгутом и швырнул мною в стену. Хрустнуло, во рту появился вкус крови и моё сознание вновь поглотила знакомая Тьма.

**Вы мертвы. При смерти Вы потеряли 10 % опыта и 3 % сознания.**

___

Темнота схлынула, оставив мне чувство боли в районе затылка и ярость на саму себя. Почувствовала себя сильной, удачливой и бессмертной, называется. Вышла одна против босса. Более того, я стала причиной нападения монстра на нас, приманила своим "отвлекающим маневром", желая просто сменить тему в разговоре. Такая мелочь! Как теперь искать моего непредсказуемого, но единственного союзника в этих лабиринтах? Мы три часа блуждали по коридорам, дошли, кажется, до самого Лар эн Зиля, а я так бездарно умерла, выбросив на ветер с трудом заработанные сознание и опыт. Наверняка и из сумки что-то выпало! Минут десять я потратила на самобичевание и злые слёзы, пока не почувствовала, что в темноте площадки возрождения появился кто-то ещё. Этот кто-то тихо, но смачно выругался, а я обрадовалась, узнав голос:

– Мика! Вас слайм догнал?

– Нет. Нас он не стал преследовать. Сожрал тебя, развернулся и уполз.

О, значит он был свидетелем моего критического провала.

– А ты разве не ушёл чистить коридор?

– Зачистили последнюю группу мобов и вернулись тебе помочь. – он устало вздохнул и, судя по звуку, сел на пол, – Но не успели.

– Последнюю группу?

– Мы не дошли до конца лабиринта совсем немного. От того перекрёстка, где тебя сожрали, оставался всего один клятый проход, а за ним дверь.

Мы немного помолчали. Говорить мне не хотелось, а союзник думал о своём.

– "Свет", – внезапно сказал Мика и над ним загорелся маленький светлячок. Он что, так мог с самого начала? А зачем тогда я эти кристаллы так берегла и заряжала? Я насупилась и полезла на стену.

– Хина, а что ты делаешь? – вкрадчиво спросили за спиной.

– Вылезаю отсюда, разве не заметно? – огрызнулась в ответ.

– Почему бы просто не выйти?

– Как? Тут же стена сплошная. – заинтересовалась я, удобно устроившись сверху. Высокая ловкость – восхитительна!

– Была сплошная, – меланхолично заметил Мика и пошёл вдоль стены. Я, легко балансируя, пошла следом по верху, – Пока я не попал сюда в прошлый раз и не подумал, что умру здесь в одиночестве и полной темноте. Сама понимаешь, меня это не устроило и я сделал проход.

В ровной стене из сплошных каменных блоков красовалась зияющая дыра. Да он же просто выворотил каменюку из земли! Ничего себе, паладин перенервничал! Сделав себе мысленную пометку меньше его злить и никогда не доводить до крайностей, я мягко спрыгнула на пол.

Договорившись передохнуть перед рывком, мы устроились у прежнего валуна возле озера. Удивительно, но после того, как побывала в шкуре дроу, я стала гораздо лучше относиться к обитателям пруда. Они уже не казались мне злобными хищниками, скорее некормленными и одичавшими домашними любимцами. А теперь пора проанализировать свои потери. Я открыла свою сумку, а Мика тут же протянул мне кинжал и пояс, выпавшие с меня при очередной смерти:

– Держи свои вещи, я смог их подобрать. Они в слизи, но думаю, ты сможешь с этим справиться. Записная книжка моя, её я оставил себе.

Отмывая вещи в воде бассейна, я досадовала. Вот блин! Надо было раньше эту книжку изучить повнимательнее. Мало ли, какую информацию можно было из неё получить. С другой стороны, столько беготни, что я и паниковать не успеваю, не говоря уже о том, чтобы остановиться и подумать хорошенько о чём угодно.

Кстати говоря, а как Мика умер-то?

– Слушай, вот ты сказал, что слайм сразу уполз и вас не преследовал. Так? – он в ответ мне кивнул, – А как ты умер? Не догонять же ты его бросился, верно?

– Я попробовал открыть дверь, – неохотно буркнул Мика, занимаясь своим оружием.

– И?

– И умер.

– Очень информативно. – хмыкнула я, – Может быть, добавишь немного подробностей? Например, как дверь выглядит, или от чего умер…

Мика отложил меч и точильный камень в сторону и, наконец-то, перевёл взгляд на меня:

– Вот что ты ожидаешь от меня услышать? Дверь каменная, белая, прочная. Материал не знаю, я не каменщик. Попытался открыть – умер. Доклад окончен.

Он сложил руки на груди, насмешливо глядя на меня. Вообще его не понимаю. В бою с ним просто идеально взаимодействовать, и в критических ситуациях на него спокойно можно положиться, а вот в быту словно другой человек, язвительный, упрямый и недоверчивый. Бороться с этим, видимо, бессмысленно, скандалить без веского повода глупо. Придётся играть дурочку:

– Спасибо, это именно то, что я хотела услышать от тебя.

Одарив паладина лучезарной улыбкой, я принялась отмывать кинжал и пояс. Подплывшую на движение воды любопытную миногу я спокойно отпихнула рукой в сторону, не отрываясь от стирки. Слизь, в отличие от улиточьей и миножьей, растворяется в воде очень легко, не оставляя ни болотистого запаха, ни плёнки на поверхности вещей. А если слайма заманить в воду, он сам растворится? После водных процедур кинжал и ремень показались мне чище и словно новее, чем были. Любопытно.

В этот раз мы действовали быстрее. Мику не пришлось подгонять, он быстро поднял несколько слуг и скомандовал им бежать в построении со смертником впереди. В реальности я бы точно не выдержала такой забег, но здесь, с высокими характеристиками выносливости и ловкости, я легко удерживаю заданный паладином темп. Новостью оказалось то, что ранее обращенные Микой скелеты не встали и ряды врагов заметно поредели. В итоге, с одной стороны, бежать сейчас проще и сражаться меньше, а с другой стороны – это неприятный ослабляющий фактор в перспективе. Лучники и маги попадаются редко, а значит, через пару десятков наших смертей, мы пойдём на босса, кем бы он ни был, с обычными скелетами или вообще вдвоём. Ну или просто надо не умирать.

Примерно на полпути запахло болотом. Дожидаться голодного монстра мы не стали и свернули в коридор, из которого не воняло. Вот ещё одной встречи с хищной тиной нам только и не хватало. В результате нашего забега к неведомой двери мы прибыли меньше, чем за два часа, несколько раз пересекая липкие от слизи коридоры. Видимо, Солюшн окончательно проснулся и стал бродячим. Нехорошо, но благодаря запаху мы сможем вовремя обойти его и избежать неприятной встречи.

Глядя на каменную массивную дверь, я подумала о том, что толпа высокоуровневых NPC сюда не дошла, поэтому могу начать собой гордиться. Я сильная, как ёжик. И, вспоминая схватку с тиной, должна признать, что и лёгкая я примерно как эта зверушка, поэтому, несмотря на всю свою силу, от хорошего пинка улетаю далеко. Дверь в стене действительно белая и каменная, на первый взгляд без надписей, узоров и изъянов. А теперь использую "Опознание":

**Вы опознали: Алтарная Храмовая дверь.

Прочность: 150000/150000

Дополнительно: Вы заметили неизвестный символ над дверью.**

Опознание – отличное умение, всем советую. Итак, что мы имеем? Первая дверь с надписью была храмовой. Эта дверь уже алтарная, а значит, мы собираемся войти в святая святых храма неизвестного божества. Это, кстати, объясняет, почему Мика умер: он адепт другого бога (как я скромна) и доступ во внутренние помещения любого чужого храма ему закрыт. Теоретически, будь здесь адепт этого божества, он смог бы нас туда провести, только где этого адепта взять? Что там за символ, кстати? Обрамленный рваным кольцом меч, столкнувшиеся лбами два искаженных черепа. Впервые вижу, но религия вряд ли светлая. Кстати, личный слайм владыки тоже был "украшен" множеством черепов. Видимо, здесь когда-то был Тёмный храм неизвестного мне божества – покровителя некромантов и прочей нежити. Тогда можно попробовать использовать нежить.

– Мика, пожалуйста, отправь скелета открыть дверь.

Тёмный паладин только усмехнулся:

– Нет.

Ну всё, достал. Пора пояснить, кто тут главный:

– Слушай, ну сколько можно меня игнорировать? Вдруг скелет сможет это сделать, тогда нам не придётся рисковать собой. А тебе вот лишь бы поспорить. Критикуя, предлагай хоть что-то, что поможет нам выбраться! Или уж пожалуйста, молча сделай то, о чём просят.

На губах у моего союзника, пока он меня слушал, расплылась неприятная и презрительная улыбка. Дождавшись, пока моё праведное возмущение выдохнется, он процедил сквозь зубы:

– Ты же не думаешь, что в прошлый раз я сам бросился её открывать? Я поручил это скелету, тот дотронулся до двери и рассыпался, а я просто умер.

И отвернулся, рассматривая дверь с видом оскорбленной невинности. Ой, зараза! Вот сейчас мне очень стыдно. Он меня конечно, спровоцировал, выдавая информацию по чайной ложке в час, но ведь я сама повелась на провокацию и вспылила. Аж челюсти сводит, как не хочется, но все равно придётся просить прощения.

– Мика, прости меня, пожалуйста. – сдавленно произнесла я, всеми фибрами души ненавидя его в этот момент. Надеюсь, скрежет моих зубов союзничек не расслышал. Тёмный паладин с удивлением покосился на меня. Ожидал, что я пойду на принцип? Не успел он ответить, как я почувствовала неожиданное, но знакомое дуновение пахучего ветерка.

– О нет, опять! – простонала я. Будет мне в этом мире покой, или нет?

Мика тем временем уже раздавал команды скелетам, готовясь защищаться в узком коридоре. В конце прохода показался стонущий и булькающий синий призрак, Солюшн, подтягивающий щупальцами слизистую тушу. Мне кажется, или слайм стал меньше размером? Менее опасным он явно не сделался: хлещущие щупальца оставляют глубокие выбоины в каменной кладке и на полу, во все стороны летят осколки. Судя по всему, это слабо заботит хищную тину, которая всеми силами пытается ускорить движение по направлению к нам. Первый скелет-смертник был просто разбит в прах молотящими отростками и пылью вколочен в стену, пол и, кажется, даже в потолок. Босс едва ли заметил преграду на пути. Ледяную сосульку скелета-мага слайм сбил резким взмахом прямо в полёте, едва ли замедлив продвижение, а обычные стрелы лучников проигнорировал.

Мика не хочет снова умирать, это видно по его выражению лица. Возможно, он боится снова опустошиться, и я не уверена, что этого не может произойти. Времени мало, других вариантов нет, нужно открыть эту чёртову белую дверь. Игнорируя протестующий возглас моего союзника, я подошла к самой двери и опустила на неё руку. Время вокруг загустело и я провалилась в бездну.

___

Знакомая темнота охватила меня. Я – один большой осколок и три маленьких, рядом со мной. Ещё есть много других, но они далеко и я почти не слышу их песен. Я позвала самый маленький, он ближе всех и радостно отзывается. Его что-то держит и я думаю о том, что нужно "Поглотить" малыша, но ничего не получается. Маленький осколок чувствует боль и на эту боль откликается то самое, что его удерживает. Перед моим осколком внезапно возникает огромный рваный провал куда-то.

К счастью, идти этим путем мне не придётся: в провале возникает очертание чего-то огромного и пустого, словно оправа драгоценного камня, и в эту пустоту затягивает маленький осколок. Я понимаю, что его не хватит, чтобы заполнить даже толику этой пустоты и он рассыпется в прах. Нельзя, всё моё сознание кричит от ужаса при мысли об уничтожении даже этого маленького осколка. Пытаюсь отвлечь, обратить на себя внимание этого "нечто" и понимаю, что мне это удалось. Но интерес ко мне точно такой же гастрономический, пустота не реагирует на мои крики и своей волей подтягивает меня всё ближе навстречу смерти. Интересно, что случится потом? Я воскресну? Точно, у меня есть…

Истинное воскрешение!

___

Первое, что я осознала, вернувшись в себя – это тишина. Я лежу в теплой и уютной синеватой мгле и перед глазами снова ворох системных сообщений. Итак, мне не больно, я не умираю и помощи никто не зовёт, так что, помня об обещании себе, я сразу занялась новыми данными:

**Ваше сознание подверглось расщеплению. Все характеристики временно уменьшены.**

**Вы использовали уникальное умение Истинное воскрешение.

Вы потеряли 10 % Ваших уровней и характеристик. Вы потеряли 10 % выделенного Вам сознания. Будьте осторожны при использовании умения, количество выделенного сознания ограничено.**

**Боги почувствовали нарушение законов этого мира и ищут виновника.**

Отлично. Это уже было, ничего нового. Что же именно я воскресила?

**Свобода выбора: Божество Бессердечный Владыка выбрал Вас своим Воплощением. Вы хотите принять волю божества?**

Слишком мало информации. Я не знаю, что это мне даст и чем придётся заплатить. А ещё мне не нравится само его имя, оно прямо таки вопиет о приверженности Тьме в самом худшем её варианте. С другой стороны, от любой неприятной вещи, обусловленной этим статусом, я смогу отказаться с помощью умения, а всяких наград могут и отвесить. Но ожидаемых минусов, конечно, больше. Откажусь.

**Вы действительно хотите развоплотить Божество: Бессердечный Владыка? В этом случае сознание будет поглощено Божеством и он сможет воплотится в любом другом последователе, а репутация с Вами упадёт до значения Ненависть. В случае отсутствия доступных последователей Божество будет уничтожено. Ваше решение будет окончательным.**

А вот это уже существенный повод пересмотреть мнение. Вариант "чем породила, тем и накрою" мне не очень нравится, хотя бы и потерей впустую 10 % сознания и характеристик. Да и благодарное за своё спасение божество вполне может здорово облегчить мне жизнь. А вдруг и с админами получится связаться? Согласна стать воплощением!

**Вы согласились стать Воплощением божества: Бессердечный Владыка.**

**Вы получили Мифическое достижение: Воплощение Тьмы.

Вы вернули в мир живых Тёмное Божество и стали его проводником. Тьма благоволит Вам.

Бонус: Вас защищает сама Тьма, проклятия Тёмных богов не действуют на Вас, воля Светлых богов ослаблена, +1,5 % выделенного сознания.**

**Внимание всем игрокам!

В Игру вернулось Бессердечное зло! Баланс нарушен, Тьма злорадствует! Герои Света, готовьтесь восстановить справедливость в Войне Богов!**

Вот во что у меня получилось влезть? Баланс Света и Тьмы? Война Богов? С удивлением я вдруг почувствовала некий дискомфорт, словно против меня восстало нечто внутри.

**Свобода выбора: Бессердечный Владыка собирается перехватить управление Вашим персонажем.

Вы хотите принять волю божества?**

О как. Какое, оказывается, полезное умение – не быть пешкой в руках богов. Разумеется, отказываюсь.

«Это ещё что за бред?» – недовольно произнёс незнакомый голос у меня в голове.

– Не бред, а свобода выбора, – назидательно ответила я голосу, – Приветствую, Владыка.

Шизофренией и другими подселенцами в голову я раньше не страдала, поэтому на фоне происходящего моё самое логичное предположение в том, что Бессердечный Владыка заперт у меня в голове, а его свобода воли сильно ограничена моей свободой выбора. С этой мыслью я нервно захихикала.

«О, Свет! Неужели я заперт в голове у сумасшедшей?» – ужаснулся мой собеседник, а моё хихиканье перешло в неконтролируемое ржание. Что? Вот такая у меня необычная реакция на стресс. У чуждого сознания внутри меня нарастала паника, а я, плавая в своём удобном синем полумраке, смеюсь до слёз и судорог лица над всей этой ужасной и нелепой ситуацией. Что бы было, если бы я не получила умение "Свобода воли"? Неужели, я действительно стала бы марионеткой во власти кукловода, и была бы вынуждена пассивно наблюдать за действиями тела, не имея возможности на что-то повлиять? Дождавшись, пока мой смех плавно перейдёт в натужные всхлипывания, Владыка перешёл в атаку:

«Смертная, преклонись перед величием божества. Согласившись стать моим воплощением, ты связала себя нерушимыми узами с совершенным существом. И это решение посвятить всю себя служению я не забуду. Но, являясь верным моим последователем, не стоит испытывать мою благосклонность непослушанием! Отдай свою судьбу на волю мою и будь счастлива, осознавая важность своего существования.»

**Свобода выбора: Бессердечный Владыка использует принуждение, и заставляет Вас передать ему управление Вашим персонажем.

Вы хотите принять волю божества?**

Скажу честно, я даже заслушалась. Красиво выводит, стервец, да ещё умения какие-то использует. Интересно, он сильно расстроится, если узнает, что я вообще не его последователь и согласилась стать его воплощением скорее из жалости и жадности? Не берусь предсказать реакцию, так что, пожалуй, изображу Мику:

– Нет. – ответ сразу системе и голосу в голове.

«Да как ты смеешь!..» – взревело в голове, я даже руки к ушам прижала от неожиданности. Правда, не помогло, звук-то внутри. Зато голос сразу сбавил обороты и в этот раз включил лесть: – «Что же, вполне разумное решение со стороны смертной не позволять командовать собой, если не уверена в том, кто именно пытается это делать. Поэтому я готов доказать тебе, что я действительно бог, а не демон или тень. Ты находишься в моём храме и тебя захватил мой ручной слайм. Его зовут Солюшн. Я прикажу ему тебя выпустить, этим докажу, что я и есть Владыка, а ты после этого согласишься принять мою волю. Договор?»

– Нет.

Внезапно начало довольно сильно жечь кожу. Сначала просто неприятно, но затем даже больно. Я недовольно заворочалась, но перевернуться или достать хотя бы до какой-то опоры не получается. Интересно, это я внутри слайма?

«Если я не прикажу, Солюшн продолжит выделять кислоту и ты будешь медленно перевариваться в его желудке. Предлагаю обмен…»

– Нет! – в ход пошёл шантаж, но стать узницей собственного сознания гораздо страшнее. Тем более, я всегда смогу себя убить и воскреснуть в комнате с миногами. Но вот именно сейчас мне нужно перетерпеть и, образно, подписать с божеством пакт о ненападении.

«Смертная. Что тебе нужно? Ты хочешь бессмертия? Ты его получишь. Силы? Нет ничего проще. Сокровища? За дверью в алтарь, оно все станет твоим. Может быть, ты желаешь любви? Я могу дать тебе всё!»

– Нет.

В этот раз молчание было довольно долгим, а я вся извертелась в попытке избавить от действия кислоты самые нежные места. Уже были отрицание, гнев и торг, и, если я хоть что-то понимаю в древних богах, то Владыка теперь немного впадет в депрессию, за которой последует принятие. Тогда и можно будет попробовать договориться, но на моих условиях.

___

Ровно в шесть утра квартира ожила. Первой включилась умная колонка и, пожелав продуктивного дня, включила энергичный музыкальный плейлист для бодрого утра. Автоматически нагрелись чуть ниже температуры тела тёплые полы в спальне, кухне, спортивном зале и душевой. Кофемашина загудела следом, заваривая модный и безумно дорогой бленд кофе в крепкий двойной эспрессо. Андроид-повар принялся готовить завтрак по заранее составленному расписанию. Электронный секретарь зачитал вслух расписание встреч и событий на день, затем последние новости, следом включил полученные ночью голосовые сообщения. Дом ожил после ночного сна.

И только хозяин всего этого оркестра умной электроники, совершенно проигнорировав свой обычный утренний ритуал, растёкся по кровати в депрессии. Чёртов Хисун пропал. Семьи запертых в Игре паникуют и требуют материальной помощи, лечения и вернуть коматозного к активной жизни. Но самой ужасной новостью, которая и сломила железный оптимизм Георгия, оказалась невозможность повторного использования шлемов виртуальной реальности с маркировкой Deus ex. Снятый с неудачника-студента шлем никак не реагировал на другого человека. Сам студент оставался в том же физиологическом состоянии, что и в шлеме, за исключением резкого снижения мозговой активности до состояния гипобиоза. Ради эксперимента на студента надели обычный работающий шлем, но показатели всё равно не изменились и вернулись к норме только при использовании исходного шлема Deus ex. Для Георгия это значило крах всех надежд и желаний. Его Элфир теперь не сможет даже прикоснуться к божественности, разве что в числе приближенных.

В эту мысль его воспаленный от бессонницы и усталости мозг вцепился клещом: собственно, почему бы и нет? Найти себе пешку попроще, с видимым усилием и поддержкой довести её до победного конца, затем аккуратно шантажировать в реале… И, вуаля! Он снова на коне! Припомнив в уме всех, кого знал из участников проекта Deus ex, он остановился на трёх стопроцентно успешных вариантах. Первой в списке оказалася одна из студенток Хисуна, которая уже давно стабильно снабжала Георгия внутренней информацией лаборатории. Этой управлять будет проще всего. Второй пусть будет дочка одного из совета директоров, а третьей – девчонка, напялившая собственный шлем Георгия. Как её там зовут? Влюбить в себя нежным и трепетным отношением, заботливо направлять, обеспечить вниманием и милыми пустяками – это всё такие мелочи, а вознесут его на самую вершину Олимпа! Уж манипулировать молодыми глупыми девчонками всегда было просто. Главное – развести всех по времени, чтобы не подрались, а позже можно будет оставить только самую перспективную.

В приподнятом настроении Георгий Петрович восстал с депрессивного ложа и воздал должное великолепному завтраку, решив отменить на сегодня занятия спортом: мало времени! Сегодня нужно будет так много успеть! Появилась новая цель, которую нужно достичь во что бы то ни стало.