Текст книги "Игра Пустых (СИ)"

Автор книги: Елена Линник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Глава 13

Мои искренние рыдания по безвременно усопшим были прерваны на корню недовольным ворчанием, доносящимся из дверного проёма:

– Хина, дьявол тебя сожри! Не помогаешь, так хотя бы вой потише! На твои вопли сейчас наверняка ещё кто-нибудь выползет!

Не проверив собственным ушам, размазывая по лицу слёзы и сопли пополам с пеплом, я рванулась к выходу на площадку. Точнее, рванулась бы, но мои ноги ещё травмированы, поэтому я просто плашмя плюхнулась на пол. Отплевавшись от пыли, я не нашла ничего лучше, чем позвать:

– Эй! Ты там живой?

В ответ мне донёсся поток нечленораздельной брани. Что-то на тему общей паршивости мироустройства, личного идиотизма некоторых особей и полной бесполезности отдельно взятых богов этого проклятого мира. Вытянувшись на руках вверх изо всех сил, я смогла увидеть край сталактита из оплавленного камня, к которому привязывала верёвку. Именно за неё держался сейчас ругающийся на чём свет стоит Мика. Пытаясь подтянуться выше, чтобы перепрыгнуть через провал, он всё оскальзывался на потёках камня, пока, наконец, не нашёл ногой устойчивую опору. Немного отдышавшись, он с трудом обвязался верёвкой за пояс и без предупреждения прыгнул через пропасть. Я вскрикнула – мне показалось, что паладин обязательно сорвётся и улетит вниз, но он легко перепрыгнул яму и успешно приземлился. Мика устало поднялся, отвязал верёвку и подошёл ко мне.

– Я думала, ты упал и насовсем умер, – объяснила свои вопли.

В ответ мой союзник помолчал, видимо собираясь с мыслями, а затем ответил неожиданно откровенно:

– Это не первый раз, когда я жив вопреки всему. Как показывает время, меня просто так не убьёшь, – философски вздохнул Мика, усаживаясь возле меня в кучу пепла, словно в подушку, – И есть подозрение, что некие высшие силы приберегают меня только для того, чтобы прикончить в гораздо более страшной и мучительной форме.

Невесело усмехнувшись своей шутке, он замер, закрыв глаза. Сражение с големом далось очень нелегко. Не считая ушибов и синяков, он явно старается поберечь отекающую и посиневшую левую руку. Перелом или сильный ушиб?

Не став снова себя резать, я дёрнула одну из свежих ран на ноге. Всё равно они заживут окончательно только когда закончится время действия травмы. Правда, может остаться шрам у персонажа, но сейчас нам необходима хотя бы одна относительно боеспособная единица:

– Большое кровавое исцеление.

От меня к скорчившему недовольное лицо паладину снова поползли кровавые червяки, которые принялись обвиваться вокруг руки моего союзника и заползать в ссадины. Зрелище совершенно непрезентабельное, однако раны Мики стали быстро исцеляться. На его лице появилось мученическое выражение, он ухватился за левую руку. Раздался громкий хруст, паладин побледнел, но не издал ни звука, а рука быстро приняла относительно нормальную форму и цвет. Небольшое повреждение кожного покрова осталось, значит, "Лёгкая травма". К сожалению, травмы я толком лечить не могу. Потом, когда я наконец-то выберусь из подземелий, точно куплю умение "Лечение травм"!

Стоп. Почему я думаю о каком-то "потом"? Из планов на Игру у меня должно быть только ритуальное сожжение шлема после освобождения. Впрочем, кажется, что всё налаживается. Может, не бросать Игру? Создам свой клан "Дети Бессердечного", или "Неспящий Владыка", навоскрешаю опустошённых NPC, развернусь на полную, стану круче всех и буду убивать драконов и богов направо и налево… Начну с Элфира!

«Впервые ощущаю в твоих эмоциях такую концентрированную ненависть».

Я вздрогнула от неожиданности. Когда Владыка надолго исчезает, я чувствую себя почти нормальной.

– Это всего лишь мои нежные чувства к тому, кто отправил меня сюда.

Мика вздрогнул и покосился в мою сторону, но, быстро поняв, к кому относится моя реплика, тактично промолчал.

«Не хотел бы я быть на его месте», – мне показалось в голосе Сола промелькнуло веселье, – «Пожалуй, мне его даже жаль.»

– Это ещё почему? – искренне возмутилась я, – Ты же даже не знаешь, что он делал и собирался сделать со мной!

«Не знаю. Но, судя по силе чувств, он убил как минимум твою мать?» – в голосе промелькнуло нечто вроде сочувствия. Или показалось?

«Впрочем, все ваши смертные истории одинаковы», – раздражённо продолжил он, – «Вы теряете родителей или друзей, а может и всех сразу, затем мечетесь по свету в поисках справедливости, будто она вообще где-то есть. Не находя, решаете вершить её по миру под началом харизматичного лицемера или самостоятельно, но оставляете за собой лишь след из крови и выпущенных кишок, изредка задаваясь вопросом о том, зачем и кому всё это нужно. А потом перестаёте задавать себе вопросы вообще, и, рано или поздно, умираете в собственной моче и фекалиях, корчась от боли и страданий по несбыточному».

Все-таки показалось. Какое можно ждать сочувствие от бессердечного создания? Никакого. Делиться моей историей с ним точно бессмысленно, его интересует только он сам. Следующей фразой Владыка подтвердил мою точку зрения:

«Всё это, в любом случае, не важно. Собери оставшуюся слизь, пока она не высохла, и выложи её на одно из тел».

– Зачем? – не поняла я.

«Чтобы вернуть моего бесценного сапфирового слайма, конечно».

– Солюшн? Его ещё можно спасти?

«Ну конечно! Он же слизь. Нужна только пища и кости. Трупы друзей твоего паладинчика вполне подойдут».

Отличная идея – возродить Сола. Только вот что об этом подумает сам Мика? Я недоверчиво покосилась на паладина, с любопытством наблюдающего за моим внутренним диалогом. Заметив мой взгляд, союзник не стал нервничать и совершенно спокойно уточнил:

– И что твой Бессердечный Владыка предложил тебе на этот раз? Мне начинать бояться за жизнь и сознание? – неужели, союзник, наконец, успокоился на мой счёт? Удивлённая своей догадкой, я открыла вкладку игровых контрактов:

**Тёмный паладин Миколаш Виллем является Вашим союзником.

Обязательства контракта: долг чести и крови со стороны Миколаша. Будучи ярым служителем Света, отрицает тёмную природу своего класса. Ненавидит персонажей с тёмным мировоззрением, однако считает Вас своим лидером, который так же, как и он сам, борется с Тьмой в себе и служит делу Света. Срок и условия завершения контракта не определены. Контракт будет односторонне разорван Миколашем при однозначном или весомом подтверждении Вами приверженности к Тьме. Оплата контракта: нет.

Внимание: при отказе от контракта по данному обязательству репутация с NPC опустится до значения "Ненависть".**

Контракт больше не имеет скрытых особенностей! Теперь я могу не бояться неожиданной подставы, какое облегчение.

«Слизь сохнет, смертная. Если ты оставишь меня без слайма, я сочту, что ты саботируешь наш договор».

– Чёрт. Мика, тут такое дело… В общем, Владыке нужен слайм. Сол мёртв, но его можно частично восстановить. Для этого нужна органика и черепа.

Я с надеждой посмотрела на нахмурившегося паладина. Он, недовольно поджав губы, ответил:

– И ему нужны всего-то тела моих мёртвых друзей. Я правильно понял?

Мне стало стыдно и, глядя в пол, я нервно кивнула. Нет, так не пойдёт. Это нужно нам для выживания, а не для удовлетворения непонятной прихоти. В конце концов, за углом может нас караулить ещё не один такой же голем. Разозлившись на саму себя за трусость, я тряхнула головой, гордо выпрямилась, как смогла, и посмотрела Мике прямо в глаза:

– Да, всё так. Ты уже сам мог убедиться, что Сол был полезен. Полезнее меня, – было сложно честно это признать, но мне удалось, даже не дрогнув голосом.

– А ещё Владыка у тебя в голове грозит разрывом договора, если вдруг ты не пойдёшь у него на поводу и не скормишь хищной тине моих друзей.

Паладин тоскливо ухмыльнулся, а потом вдруг резко, одним прыжком оказавшись вплотную передо мной, сгрёб руками моё лицо. Я попыталась разжать его руки, упёрлась, сопротивляясь изо всех сил, и замерла, не в силах вырваться. Мика же, поймав мой взгляд, с плохо скрытой яростью сказал мне в лицо:

– Я знаю, чего ты добиваешься, венценосный ты говнюк, – он оскалился хищной улыбкой и продолжил, чеканя каждое слово, – Ты хочешь стравить Хину со мной, а затем убедить её позволить тебе занять моё тело. Не знаю, как, но это позволит тебе вырваться на свободу, правильно? И я этого тебе не позволю, клянусь именем Пресветлого Игнира, так ты не освободишься.

Мика резко отпустил меня, из-за чего я снова упала в пепел, и направился к телам, а в моей голове взбеленился Владыка:

«Щенок! Да как ты смеешь, ублюдок! Смертная, пусти меня, я научу его уважению».

**Свобода выбора: Бессердечный Владыка требует передать ему управление Вашим телом.

Вы хотите принять волю божества?**

– Нет, – насупилась я, – Мику обижать не дам.

Владыка продолжил беситься в моей голове, но я стоически решила игнорировать его проклятья с запросами и уселась поудобнее. Тем более, что в словах моего союзника есть определённая логика, к которой лучше прислушаться. Судя по бешенству божественного подселенца в моей голове, Владыка действительно имеет какие-то планы на освобождение через чужое тело.

– Тьфу, сволочь. Подселю тебя в белку.

Владыка в голове аж подавился руганью.

«Смертная, если ты говорила серьёзно, то лучше не стоит».

– О чём ты?

«Я про белок. Не стоит их трогать».

Я удивилась:

– Почему? Что с белками-то не так?

Владыка разозлился:

«Смертная, я не собираюсь раскрывать тебе тайны мироздания. Просто запомни и не докапывайся до белок, поняла?»

Паладин, искоса глянув в мою сторону, взвалил на плечи ошметки трупа и бросил их в быстро сохнущую лужу сине-серой массы. Жижа забурлила и тело в ней словно утонуло. Глядя на растворяющееся тело, Мика заговорил:

– Его звали Валес. Он был добрым и честным другом. Так и не смог стать паладином, Игнир не отвечал на его молитвы. Но он был хорошим рыцарем и отличным фехтовальщиком. Любил выпить и после заданий пропивал добрую половину жалованья в ближайшем к казарме трактире.

После этих слов он повернулся к следующему телу. Это был Найт, следопыт и ловелас. Затем Ифан, маг, зануда и книжный червь. Последним оказался брат Ифана, паладин Тантал, которому не досталось магического таланта, но Игнир оценил его выше остальных, даровав "Воскрешение". Наконец, Мика замолчал, стоя над шипящей разросшейся синей массой, куда собственноручно поместил тела друзей. Мне внезапно оказалось нечего сказать, кроме банального:

– Прости.

– Я хочу, чтобы ты знала, кем были эти люди. Они были большим, чем материал для хищной тины.

Паладин дёрнул плечом, достал запасной меч, отвернулся и ушёл вдоль стены, осматривая помещение, в котором мы застряли.

«Отлично. Через десяток минут Солюшн восстановится. Я решил немного поэкспериментировать».

Я решила промолчать. На душе стало гадко, пепел и пыль лезут в нос, рот и вообще уже везде. Кажется, я уже никогда не отмоюсь от этой золы. А ведь гонора-то было! Сокровища! Алтарь! Артефакты! Золото для избранных. Кстати, говоря:

– А где же твои сокровища для особо преданных последователей? Алтарь, в конце концов? Я вижу тут только кучу пепла и абсолютно пустую комнату.

Ответ в моей голове прозвучал максимально сухо:

«Судя по тому, что мы видим, меня ограбили».

– Это не здорово. А что насчёт портала?

«Алтарь, смертная. Мне нужен алтарь, чтобы получить доступ к прежней силе, пока я заточён в этом слабом теле. А уж тогда я тебя хоть на третью луну отправлю, Тень тебя там сожри!»

– А он ещё есть? Твой алтарь. Ты уверен, что его не разбили, не уничтожили?

«Если бы с ним что-то было не так, я бы почувствовал», – уверенно заявил Владыка.

– Но ты хотя бы можешь сказать, где он?

«Не совсем», – неожиданно замялся мой собеседник, – «Я всё время чувствую его так, будто он совсем рядом. Сначала я думал, что это из-за близости к алтарной, но здесь камня нет, а чувство не пропало».

– Отлично. И как нам теперь его искать?

«Не имею ни малейшего представления. На твоём месте я бы очень постарался его найти».

– Это ещё почему?

«А как ты собираешься отбиваться от тех, кто убил меня, без божественных сил?» – меланхолично поинтересовался Бессердечный Владыка, – «В конце концов, нам ещё нужно отсюда выбираться».

Не найдя, что ответить, я принялась перебирать руками пепел. Под серой невесомой пылью оказался неровный, оплавленный пол. Почему неровный? Заинтересовавшись, я принялась целенаправленно сгребать золу в сторону, добираясь до основания. Это заняло меня довольно надолго, так как пепел постоянно осыпался обратно, а далеко отгребать его одними руками получалось не очень хорошо.

– Хина! – звук шагов подкравшегося со спины Мики поглотила пыль и паладин здорово меня напугал, отвлекая от находки, – У меня есть две новости. Первая в том, что выход есть. Вторая – мы там не пройдём.

– Почему это? Завал? Толпа големов? – кажется, я готова уже ко всему.

– Хуже, – союзник уселся напротив меня и с интересом принялся следить за моими руками, – выход ведёт в катакомбы Лар эн Зиля. Что ты пытаешься сделать?

– Подожди. А почему катакомбы Лар эн Зиля это плохо? Мы же сможем выбраться в город? – удивилась я, продолжая отгребать сажу с пола. Кажется, получается, – Я ищу золото.

– Золото? – теперь удивился Мика.

«Моё золото?» – кажется, Владыка удивился не меньше паладина.

– Ну, в комнате даже стены потекли, так было жарко. Я и подумала, что, если это из-за жара от заклинаний, которыми убивали Владыку, то его сокровища тоже были уничтожены. А золото просто сплавилось на полу, – с этими словами я, наконец, справилась с верхним слоем пепельной пыли и под моими пальцами тускло блеснул жёлтый металл.

– Потрясающе, – хмыкнул Мика, наблюдая за моими попытками найти щель, чтобы отколупать хотя бы кусочек золота, – только забрать мы его не сможем.

«Это жертвенный, освящённый мной металл», – шепнул мне Владыка.

– И что это значит? – заинтересовалась я. Неужели, это как-то нам поможет?

«Это значит, что я могу получить из него вложенную божественную силу. Её должно быть достаточно много, чтобы хватило на пару больших чудес, или с десяток маленьких».

– Звучит отлично. Как это сделать?

«Тебе нужно будет положить руку на золото и пожелать вытянуть из него благодать».

Мика напрягся:

– Пожалуйста, подумай хорошенько, прежде чем что-то делать по указанию Тьмы.

– Хорошо, но ты, пожалуйста, объясни мне наконец, почему мы не можем из катакомб выйти в город.

Я незаметно от паладина поставила руку на золото и принялась желать вытянуть божественную силу. Впрочем, никаких визуальных изменений или ощущения безграничной власти не появилось.

«Вот так, всё правильно», – обрадовался голос в моей голове. Надеюсь, что ничего плохого не получится.

– Всё известные мне выходы находятся под охраной инквизиторов Игнира с приказом уничтожать каждого, кто желает войти.

– А выйти?

Паладин задумался:

– Выходящий должен знать пароль. В остальном ограничений, кажется, нет. Но если нас поймают, то расспросят уже в пыточной, а закончим мы на костре.

Меня осенило:

– Мика, а ты откуда всё это знаешь? Ты же не был инквизитором, когда попал сюда?

Мой союзник посмурнел лицом, но на вопрос ответил:

– Я был кандидатом в инквизиторы. Если бы справился с заданием, глава ордена рекомендовал бы верховному инквизитору посвятить меня в сан.

– А каким было задание?

– Уничтожить алтарь Бессердечного.

Владыка в моей голове засмеялся:

«Забавно. Задание твоего паладина было исходно невыполнимо».

– Почему невыполнимо?

Мика, поняв, что обращаются сейчас не к нему, замер с таким лицом, словно ожидал божественного откровения. Бессердечное же божество у меня в голове веселится так, как будто получает искреннее удовольствие от реакции паладина:

«Смертная! Неужели, ты думаешь, что алтарь верховного… Ладно, пусть даже только бывшего когда-то верховным бога так просто уничтожить? У твоего паладинчика есть в сумке артефакт минимум Мифического уровня, заряженный на уничтожение?»

А вот это уже серьёзно. Я спросила осторожно:

– Когда давали это задание, тебе или кому-то в группе давали какой-то артефакт, с помощью которого ты мог бы уничтожить этот алтарь? Может быть, хотя бы свиток?

Сидящий напротив меня паладин медленно покачал головой. На его лице возникла полубезумная злая улыбка. Я испугалась, не сошёл ли он с ума и осторожно сказала:

– Может быть, на самом деле всё совсем не так? Вдруг, его дали кому-то из группы, или артефакт уже лежал возле алтаря? Куда-то ведь алтарь отсюда делся?

Мика ответил очень тихо:

– Брось. Это только подтверждение того, что я и сам прекрасно понял. Знаешь, ходили иногда слухи о том, что паладины, которых не устраивает положение дел в ордене, просто пропадают. Я не верил в это, а теперь понимаю, почему глава так настаивал никому не говорить о нашем задании. Старый слизняк знал, куда и зачем нас отправляет. Пока мы здесь умирали, орденские сволочи ждали, чтобы сделать из наших тел идеальных защитников подземелья.

Я удивилась:

– Разве не последователь Бессердечного сделал голема?

Владыка усмехнулся:

«Смертная, ты же видела символ-основу конструкта. Ко мне эта завитушка не имеет никакого отношения».

Мика подтвердил:

– Символ указывает на то, что для сборки голема использовали силу Игнира.

Паладин пальцем нарисовал в золе два символа, в одном из которых угадывался огонёк, окружённый полусферой, знак Игнира. Второй символ оказался больше похож на спираль с щупальцами. Символ Владыки?

«Криво и косо, но в целом верно», – подтвердил Бессердечный.

Мика, гипнотизирующий нарисованный огонёк, собрал пепел в кулак движением руки, уничтожая рисунок, и ссыпал его на пол:

– Кажется, мне очень нужно поговорить с наставником. Желательно наедине. Хина, как долго ты еще планируешь валяться?

– У меня травма, ещё около получаса ноги не работают.

– Значит, придётся тебя нести. Надевай.

Паладин бросил мне нечто коричневое и бесформенное. Развернув, я обнаружила шерстяной тёплый плащ с капюшоном.

«Слайм восстановился. Всё пошло немного не так, как я рассчитывал», – голос в голове прозвучал несколько озадаченно.

К моим ногам подполз слайм насыщенного синего цвета, размером с небольшую кошку и без единого черепа в нём.

– Это что? – спросили хором мы с Микой.

«Это Солюшн. Я, как и говорил, решил поэкспериментировать и применить твою идею», – обвиняющим тоном сообщил мне Владыка.

– Какую идею? – удивилась я.

«Я использовал в качестве основы для хищной тины не черепа, как обычно, а кости меньшего размера, а точнее – мизинцы ног. В перспективе он должен быть гораздо более живучим, более мобильным, и при этом не вонять. Проблема в том, что такая основа может поддерживать гораздо меньше активной массы».

– То есть, ты восстановил крутого сапфирового слайма на основе пальцев ног и он из крутого супер-танка стал домашним питомцем?

Мика заржал.

«Я всё ещё считаю эту идею удачной. Мне просто нужно больше материала», – обиженно отозвался Владыка.

– О-румо-рано… Время покажет, – я грустно вздохнула, глядя на слайма, раздражённое бульканье которого теперь больше всего напоминает мне шипение стакана с газировкой.

___

Изменение параметров системы. Шанс успеха увеличен до 0,0009 %. Сохранение контрольной точки…

Сохранение завершено.

___

Дриада, радостно напевая, доставала из сумки и распихивала на все свободные горизонтальные поверхности комнаты какие-то цветочки, игрушечки и салфеточки.

– Ты это всё серьёзно? – тихо поинтересовался Кас у подруги, стоило ему убедиться, что они действительно остались наедине.

Аанъя замерла с аккуратно сплетеной из травинок салфеткой в руках, настороженно глядя на полуорка:

– Почему нет? Ты думаешь, Каэль не возьмёт нас в клан?

Касатка смутился:

– Нет, взять он нас, скорее всего, возьмёт, раз обещал. Мы с тобой, в конце концов, обладаем ценными классами, – он скривился, вспомнив реакцию Каэля на свои козыри, – Хотя и тут немало странного, но я сейчас про другое. Он действительно собирается убить божество?

Аанъя взмахнула рукой, словно отгоняя надоедливую мушку, и продолжила суетиться, обживаясь в своей новой комнате. Крысюк, со всеми удобствами расположившийся на столе, неторопливо вкушал целую головку сыра, которой его наградил умиленный его размерами каджит, клановый повар. Кас, привычным движением потерев переносицу, решил в этот раз настоять на своём:

– Ань, я серьёзно! Ты же помнишь, что случилось полгода назад с игроками, попытавшимися "зафармить" бога? Кого они там выбрали, какое-то мелкое гоблинское божество? А результат? Им всем пришлось удалять проклятых перманентно персонажей! Само божество на последних процентах жизни просто сбежало от игроков и было сожрано более крупным, оркским или троллиным, не суть важно. Ты же понимаешь, что, если нас проклянут какой-то дрянью, то мы даже не сможем выйти из Игры?

Дриада, мастерившая на столе рядом с кроватью гнездо из спальника для крысы-фамильяра, отвлеклась, упёрлась руками в бока и грозно посмотрела на друга:

– Кас, ну ты чего такой бука? Я уверена, что Каэль это всё тоже знает и наверняка что-то уже придумал.

Полуорк подозрительно прищурился:

– Аня, ты чего? С каких пор ты стала доверять кому попало в вопросах выживания?

У его удивлению, подруга внезапно обиделась:

– Что значит, "кому попало"? Это же Каэль! Тот самый, с первых строчек всех рейтингов и даже новостей! Напомнить тебе, у кого в комнате висит плакат с Серым рыцарем Каэлем? И с подписью, – Аанъя закатила глаза к потолку, встала в горделивую позу и издевательским тоном продекламировала: – "Пока ты спишь, враги качаются!". Почему ты, кстати, его сразу-то не узнал?

Полуорк побурел от стыда и мысленно пообещал себе уничтожить плакат, как только до него доберётся. Перемена в характере подруги показалась ему тревожной:

– Не знаю я. Может, у него есть артефакт для отвода глаз. И потом, пусть я фанат, но ты-то никогда не была его поклонницей! Сейчас-то почему ты даже не пытаешься хотя бы разузнать его планы, прежде чем бросаться в огонь?

Дриада на мгновение замерла, обдумывая вопрос, а затем, привычным движением заправив за ушко локон белоснежных волос, ответила обезоруживающе честно:

– Слушай, ну я не знаю. Может, тоже артефакт. Нет, я не забыла главное папино правило трех П: проанализируй, проверь, перестрахуйся. Но сейчас, вот прямо сейчас я не могу ни проверить, ни перестраховаться. И анализировать тоже не хочется. Ну ты же его видел и слышал сам! Он силён, умён, осознает сложность задачи, наверняка долго готовился, и я… И мы! Мы с тобой можем ему помочь, представляешь! – она запрокинула голову, вытянув руки вверх, закрыла глаза и с визгом упала на кровать: – И-и-и это круто! Кас, я теперь тоже его фанатка, самая-самая-самая лучшая!

Касатка, выслушав восторги подруги, скривился, словно от лимона:

– Ладно, ладно. Я понял тебя, но всё равно считаю, что нужно быть осторожнее. Пойду к себе, обживаться.

Его подруга, не замечая кислого выражения лица полуорка, принялась расписывать выдуманные достоинства легендарного игрока равнодушному фамильяру. Когда Касатка закрывал дверь, она как раз объясняла что-то про силу воли и необыкновенный ум в сияющих карих глазах.

– Не к добру это всё… – буркнул себе под нос парень, направляясь в выделенную ему комнату в противоположном конце коридора.

Проходя мимо приоткрытой двери, Кас замер, услышав упоминание своего ника хриплым, низким голосом. Секунд десять опасение быть пойманным боролось в нём с надеждой узнать что-то важное. Природное любопытство победило с разгромным счётом и полуорк, использовав привычные умения плута, подкрался ближе к дверному проёму и замер у стены в позе долгого ожидания.

– … ты сам понимаешь, насколько он будет опасен для нас всех. Никакой пользой не оправдать возможного шпиона, который украдёт даже не информацию, а самое ценное, что у нас есть – нашу силу.

Скучающим тоном отозвался Каэль:

– Не преувеличивай. Самое важное он не стащит, близнецы подтвердили. А в остальном этот класс не так страшен, как ты пытаешься показать. Наверняка масса ограничений просто не даст ему реализовать себя. Вспомни мои заповеди и грехи.

Женский голос прошипел, кажется, над самым ухом Касатки, оторопевшего от страха быть обнаруженным:

– Хорош-шо, твою точку зрения мы поняли. Но лид, ты сам всегда был против с-странников. Ты говорил, они ненадёжны и испорчены. Что изменилос-сь?

– Ничего не изменилось, Эври, успокойся. Но эти двое ещё совсем дети, и они точно так же, как и я, не смогут сбежать в другой мир. Они больше не странники…

Каэль продолжил что-то говорить, но Касатка его больше не слушал. Он замер, чувствуя, как спина покрывается холодным липким потом. Не странники? На сленге NPC странники – это игроки. Что Каэль имеет в виду? Им с Аней действительно не удавалось выйти из игры, или связаться с администрацией, но это же временно, так? Просто небольшая неисправность в прототипе шлема, ничего особенного, так они уговаривали друг друга. Или Каэль действительно что-то знает об этом и они застряли насовсем?

Паникуя глубоко внутри себя, Касатка совершенно перестал следить за окружением и вернулся в реальность только когда кто-то дёрнул его за руки, резко втягивая внутрь комнаты.

– Я-то думаю, кто у нас под дверью так тяжело дышит, а это, оказывается, новичок взрослые разговоры слушает, – издевательским тоном протянула юань-ти, отзывая змей-фамильяров, обвивших руки полуорка.

Касатка, опасаясь поднять взгляд и чувствуя, как от стыда кровь приливает к щекам и ушам, стоял и смотрел в пол. Несмотря на то, что он ранее говорил Аанъе о том, что им нужно быть осторожнее и меньше полагаться на Каэля, тот всё ещё оставался его кумиром. Карим следил за ним с самой бета-Игры, когда его мать мельком обмолвилась об интересном игроке, внезапно возглавившем русский сервер Игры без использования популярных тогда читов. Заинтересовавшись, мальчик принялся искать информацию всеми доступными способами и пропал. Всё своё детство Карим с замиранием сердца читал новости и смотрел редкие видео о клане Рубедо и о его бессменном лидере, Каэле. Он мечтал поучаствовать в их приключениях, выполнять вместе редкие квесты и побеждать в клановых войнах, но вот незадача – именно в этот клан совсем не брали игроков.

И Карим решил стать необходимым, приобретя уникальный или хотя бы мифический класс, мимо которого Каэль не сможет пройти. Он ночами не спал, карауля возле кабинета матери, только чтобы залезть в её документы и рабочую переписку. Мама работала членом совета директоров VirtEcC и руководителем отдела СБ, поэтому из этих документов Карим получил огромное количество информации о различных секретах, классах и расах. Осталась мелочь – попасть в Игру. И здесь ему повезло, когда полгода назад один из прототипов нового VR-шлема без возрастной блокировки достался его матери. Ей, конечно же, играть в игрушки было не с руки и, спустя пару недель ежедневного нытья, Карим создал Касатку.

Очкарик и ботаник по своей натуре, он сотворил максимально ужасающий образ тупого громилы с несколькими характерными орочьими татуировками и попал в запланированное им место рождения. Всё прошло не так гладко, как он рассчитывал, но все те секреты, которые ему удалось подслушать и прочитать, очень помогли получить-таки Мифический класс, Фактотум. Буквально помешавшись на Игре, Кариму удалось не только значительно прокачать персонажа, но и начать зарабатывать неплохие деньги на Арене. И всё равно его главная цель, мечта о вступлении в Рубедо, оставалась недостижимой.

И теперь он, Касатка, попавший вопреки всему в вожделенный клан, в первый же час пойман на подслушивании разговоров офицеров. И ведь разговор шёл как раз об опасности приёма в клан возможных шпионов. Всё, что Кас смог из себя выдавить в такой ситуации, было:

– Простите, я случайно.