Текст книги "Искушение любовью "
Автор книги: Елена Лагутина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)
Или все же знал, а потому и не позволил застать себя врасплох? Нет, решила Женя: услышать, как к дому подъехала машина, можно было без труда, а потому спрятаться за приоткрытой дверью – дело одной секунды. И то, что он оставил Лилю живой, лишний раз подтверждает, что он интересовался только Андреем и не знал о назначенном свидании.
Но нарушает стройную картину тот факт, что милиция приехала почти сразу после его ухода: это все же мог быть и не преступник. Тогда кто? Вор? Но откуда он узнал, что в доме только труп и никто ему не помешает? Да, все же нельзя исключать, что это был вовсе не преступник. Кто это был в таком случае, она не узнает никогда, подумала Женя. Эта версия тупиковая, а потому ею заниматься не стоит. Идем дальше.
Предполагаем, что это убийца или соучастник. Он или ждал Лилю, или встретился с ней случайно.
Относительно случайной встречи – все ясно: работать тут не с чем, потому что это укладывается в версию убийства по мафиозным разборкам.
Остается очень интересное предположение: преступник Лилю ждал. Это значит, что он знал, что у них с Андреем роман, ибо был информирован о назначенном свидании.
Откуда он мог об этом узнать, если, по словам Лили, о свидании они договорились накануне вечером по телефону? Либо преступник был во время разговора в доме Андрея и как-то понял, о чем шла речь по телефону. Либо Андрей сам сказал ему об этом. По своей воле он мог сказать об этом только человеку, которого считал своим другом. Или его просто заставили назначить свидание с Лилей.
Или разговоры по их телефонам прослушивались. Возможно, что и сейчас телефон Лили под контролем. Таким образом, получается, что либо преступник был другом Андрея и имел доступ к информации о романе с Лилей от самого Андрея, либо в тот вечер Андрея заставили заманить Лилю в ловушку. Или они оба попали в ловушку из-за подслушанного разговора.
Заставить Андрея назначить свидание Лиле можно было только обманным путем, решила Женя. Теперь многое известно о нем, и она уверена, что Андрей действительно любил Лилю и по своей воле под удар бы ее не подставил. Значит, его как-то обхитрили. Но тогда снова получается, что рядом с ним в тот вечер был «свой» человек. И вероятнее всего, очень информированный человек. И Андрей мог не знать об этом.
Итак, преступник мог ждать Лилю только в двух случаях: телефонный разговор о назначении свидания был прослушан и ловушка была подготовлена. Или преступник был с Андреем во время разговора рядом.
Хотя возможно и то и другое.
Кому нужно было прослушивать Лилин телефон? Красовскому. Кому нужно убрать Андрея именно накануне свидания? Красовскому.
Все это Женя предполагала и раньше, но всю стройную картину портили приезд опергруппы и нелепое поведение того человека за спиной Лили. Она понимала, что не учитывает каких-то фактов, словно не видит того, что есть и довольно четко очерчено. То, что версия с Красовским никак Женей не отрабатывалась, смущало ее саму: она словно натыкалась на невидимую стену. Думать о том, что муж Лили мог зверски убить или заказать такое убийство в назидание жене, казалось чудовищным. Но вполне реальным, тут же поправила себя Женя.
Но почему наша доблестная милиция, кажется, даже и не пыталась разрабатывать эту версию?
Потому, что по просьбе Лили эту версию ценой кругленькой суммы заблокировал Сергей, очень кстати оказавшийся на месте преступления. Теперь Женя все больше и больше сомневалась, что присутствие Власова на месте преступления было случайным: Сергей знал Красовского и не скрывал этого. Не дать ход версии, связанной с местью мужа, можно было и через жену. Страх Лили перед разоблачением и был использован для предлога не рассматривать версию супружеской измены. Красовский устранил любовника, тем самым отомстив и ему, и жене. А огласка ему была не нужна. Но он все подстроил так, что этой огласки не захотел не он, а его жена. Женя поняла, что крутится на одном месте. Снова она столкнулась с нелепым приездом опергруппы: зачем Красовский допустил это? Зачем эти немыслимые сложности? Снова что-то не сходилось, но эти размышления позволили ей осознать существующее противоречие.
Шел первый час ночи, но Женя никак не могла уснуть. Она чувствовала, что ходит вокруг да около, но никак не удается ухватить что-то важное, что откроет, сделает логичным все остальное.
Хорошо, решила наконец Женя, попробуем предположить, что все же тот человек был Сергеем. Она оттягивала этот момент только с одной целью: ей было важно убедиться, что это единственно верный, не тупиковый путь.
Сергей знает Красовского, значит, ниточка все равно ведет сюда: он мог узнать о назначенном свидании от самого Красовского. Или он был в тот вечер с Андреем. Это я тоже вряд ли когда-нибудь узнаю. Снова тупик. Жене явно не хватало информации, но с этим сделать ничего было нельзя.
И все же продолжим наши рассуждения, направила свои мысли в нужном направлении Женя.
Если на месте преступления был Власов? Зачем ему нужно было, чтобы Лиля потеряла сознание? Вдруг Женя поняла, что, если она сейчас узнает это, у нее будет ключ ко всему остальному! То, что Власов ждал Лилю, теперь не вызывало сомнений. Даже больше: если предполагать, что это был Власов, то он там был именно из-за Лили. Иначе он бы не появился там снова, в составе опергруппы. Он ждал Лилю затем, чтобы оглушить, чтобы она на некоторое время потеряла сознание. Буквально через несколько минут он появляется в качестве милиционера. Если бы он был один, понятно, просто вошел и сказал, что был здесь по делам службы...
Ну да, ухмыльнулась Женя, и забежал посмотреть, не убили ли тут кого. Чушь!
Он мог присоединиться к опергруппе где-то по дороге? То есть он был не в ее составе. Но тогда он должен был где-то переодеться. Мысль, что Власов мог ждать Лилю на месте преступления в милицейской форме, Женя почему-то отмела сразу.
Значит, в любом случае, чтобы появиться через несколько минут уже переодетым, ему нужно было место, где бы он смог это сделать. И время. Несколько минут.
Вот оно, еще не веря в удачу, подумала Женя. Переодеться незамеченным на том пустыре, где жил Андрей, было просто невозможно, это Женя помнила очень хорошо: изнывая от солнечного пекла, она нашла только одно, очень хиленькое, деревце. Но если тень оно все же давало, спрятать от любопытных глаз никак не могло. Значит, чтобы переодеться, Власову нужен был дом. Это и был дом Андрея. И эти несколько минут он получал, пока Лиля была без сознания!
Значит, все-таки это Власов!
Но зачем, зачем такие сложности с переодеванием? Да, он не мог приехать с опергруппой. Это точно. Просто времени не было. Он к ней присоединился. Но как? Что, это так просто? И почему я решила, спросила себя Женя, что все произошло именно так?
Лиля, придя в себя, увидела его рядом с собой. То есть у порога. Она также помнит, что в глубине комнаты кто-то щелкал фотоаппаратом. Власов входил в комнату при ней только за стулом!
Точно, решила Женя, он не был с этой опергруппой, просто создалась такая видимость у Лили. Но он эту иллюзию всячески поддерживал. Слышала его только Лиля, и говорить он ей мог что угодно. Но связи в милиции у него, конечно, есть, и он мог ими воспользоваться.
Опять сложности, отметила Женя. Просто невероятные сложности там, где их с легкостью можно было бы избежать!
Но хотя бы одно несомненно: Женя точно теперь знала, зачем Лилю хотели оглушить. Чтобы быстро переодеться! А дальше – опять сплошной туман! Женины рассуждения были похожи на то, как если бы она, захотев купить хлеба, поехала в соседнюю булочную через Москву.
Глаза у Жени начали слипаться. «Надо ложиться спать, – решила она. – Утро вечера мудренее!» Но, уже лежа в постели, она начала ворочаться с боку на бок: сон не шел. Женя после безуспешной попытки уснуть уселась на кровати и снова начала рассуждать.
Вся сложность с переодеванием, рассуждала она, была задумана только для того, чтобы явиться пред не совсем ясные очи Лили сразу после обморока. Зачем? Когда это имеет смысл? Чтобы направить следствие по ложному пути, не обязательно светиться на месте преступления. Или все же без этого было не обойтись?
Сергей хотя и не мог быть в составе опергруппы, будучи на месте преступления, мог за вознаграждение попросить, чтобы имя Лили не упоминалось в материалах дела. Чушь! Если, конечно, не допустить, что все до одного в милиции продажны и безнравственны. Но этого допускать Жене очень не хотелось. Значит, подчистки в деле были произведены позднее, когда можно было иметь дело только с одним человеком – следователем. Выходит, решила Женя, факт взятки недоказуем. Но это и не надо доказывать, продолжала она. Здесь главное другое: чтобы увести следствие по ложному пути, не надо было быть на месте преступления с опергруппой!
Но Власову зачем-то, несмотря на немыслимые, почти киношные, трудности с переодеванием и проникновением на место преступления, когда там была милиция, нужно было, чтобы сразу после обморока Лиля его увидела. Или чтобы он ее увидел, поправила себя Женя. Например, чтобы своими глазами все оценить и передать Красовскому. Ужас, подумала она, внутренне содрогнувшись. Так рисковать только затем, чтобы подсмотреть за своей женой в замочную скважину? Но как расценить тогда его длительный отъезд? Уж если ему хотелось насладиться страданием жены, он мог бы все увидеть уже вечером этого дня: Лиля была в жутком состоянии, и не увидеть это мог только слепой.
Нет, здесь что-то другое, решила Женя. Надо вспомнить первую реакцию Лили, когда она увидела Власова. Да, точно: она вспомнила его и то, что с ней произошло, почти одновременно. И страх, что муж теперь все узнает, перевесил даже боль потери любимого человека. А страх этот появился именно тогда, когда она узнала во Власове знакомого своего мужа.
Выходит, Власову нужно было напугать Лилю? Странное желание, но вполне логичное: добить Лилю еще одним ударом – страхом быть публично разоблаченной. И это с успехом осуществилось.
Слабым звеном в этой версии все же был механизм попадания Власова на место преступления во время обморока Лили. И очень быстрый приезд милиции. Тоже во время ее обморока. Словно отрежиссированный спектакль, поймала себя на мысли Женя: не успела Лилька грохнуться в обморок, как сразу подоспела милиция и появился откуда-то Власов в милицейской форме, трогательно внимательный и готовый ради едва знакомой ему Лили, ради ее благородного мужа пойти на должностное преступление.
Цирк, честное слово, настоящий спектакль, или у меня с мозгами не все в порядке!
Женя встала, обернувшись в простыню, и начала ходить по комнате. За окном кто-то пьяно выкрикивал слова известной песни, у соседей наверху работал телевизор: были слышны душераздирающие звуки очередного ночного ужастика. Женя поежилась: ужасов ей вполне хватало и в жизни.
Итак, необъяснимым для нее оставался только факт попадания Власова и милиции в дом во время обморока Лили. По сути дела, единственное, в чем она, Женя, могла быть уверена абсолютно точно, так это в обмороке Лили. Это был единственный достоверный факт, не считая трупа Андрея. И эта потеря сознания Лили была зачем-то очень нужна убийце. Конечно, добавила про себя Женя, на обморок преступник вряд ли рассчитывал, если стоял сзади Лили, собираясь ее оглушить, но на какое-то время, когда Лиля будет присутствовать только физически, так сказать, без возможности воспринимать действительность, он очень даже надеялся. Потери сознания, тут же отметила про себя Женя, бывают разными: от одной-двух минут до получаса, но преступник не мог рассчитывать на максимум, значит, он исходил из минимума!
Стоп! Женя встала как вкопанная. Она вдруг вспомнила слова Лили о том, что она подумала, что прошла вечность с того момента, как она вошла в дом, но часы показывали другое, и она им не поверила: подумала, что они просто остановились!
Почему она так подумала? Женя снова начала ходить по комнате, но от этого мысли только путались. Она села. Лиля думала, что прошла вечность, но реально прошло...
У Лили исказилось нормальное чувство времени потому, что за очень короткий промежуток с ней случилось очень много событий! Так какой это был промежуток? Почему она не поверила часам?
Успокойся, скомандовала себе Женя. Постарайся представить себя на Лилином месте: ты лежишь на полу, и сознание только-только возвращается к тебе. Взгляд случайно падает на часы... Что нужно увидеть, чтобы решить, что часы стоят? Нужно увидеть, что они показывают то же самое время, которое было до обморока!
Но этого не может быть! Время-то шло! Что-то здесь не сходится! Хорошо, давай еще раз вернемся только к фактам: Лиля падала в обморок, и это первый факт. Придя в себя, она увидела милиционера и свои часы. Если реален милиционер, значит, реально и то, что она увидела на часах, значит, ей ничего не мерещилось, она все правильно воспринимала, без обмана чувств.
Часы показались ей остановившимися, показывающими то время, когда она входила в дом. Но она же сама потом утверждала, что часы здесь ни при чем! Ни при чем! Значит, часы шли!
Женя встала. Часы шли! Как же это может быть? Очень просто! Женя поняла все и сразу: человек после обморока не сможет различить на маленьком циферблате наручных женских часов две или три минуты, ему покажется, что стрелки стоят на месте!
Обморок Лили длился не более одной-двух минут! Женя от неожиданности остановилась. Как же она не подумала об этом сразу! Одна минута! Да это невероятно! Чтобы приехать через минуту после того, как Лилька упала в обморок, оперативники должны были бы быть где-то рядом. Лилька должна была бы встретить милицейский «газик» где-нибудь в поселке: он не мог свалиться как с неба! Ну если не в поселке, то где-нибудь по дороге! А дорога там только одна: та, по которой ехала Лиля! Но она никого не встретила, иначе обязательно бы насторожилась! И возле дома ничего такого, что показалось бы ей странным, она тоже не увидела! Не было никакого «газика». Если он только не стоял где-то в укрытии поблизости и не подъехал по команде Власова! И тогда вся опергруппа – чистый блеф! Это подсадные утки, которые пощелкивали фотоаппаратом, пока Лилька, лежа на полу, приходила в себя! Больше того, Власов ведь увел Лилю из дома почти сразу под предлогом подышать свежим воздухом!
Не было никакой милиции, с ужасом подумала Женя. Ее внезапно затрясло, и она медленно села на пол. «Боже, какой ужас! Да это же нелюди!» Женька сидела на полу с бьющимся сердцем, но не замечала этого. Мозг продолжал работать: «Проверить это очень просто, и почему я не сделала этого сразу, ума не приложу! Надо просто узнать, был ли звонок в милицию такого-то числа, в такое-то время, по такому-то адресу!»
Дрожь прошла так же внезапно, как и началась. Женя встала с пола и почувствовала в себе уверенность: она начинала понимать их замыслы, а значит, она уже не была слепой, как раньше!
«Спокойно, Женя, – говорила она себе, снова укладываясь в кровать. – Нужно все проверить! Но только – завтра. А сейчас – спать».
Немного поворочавшись, на этот раз она все-таки уснула.
Следующий день выдался суматошным. Утром Женя проспала и убежала в поликлинику едва умывшись и без завтрака. На прием к психиатру была большая очередь с недоразумениями и несколькими конфликтами местного, коридорного, масштаба: попадались пациенты, справедливо считавшие, что очередь слишком большая, но делавшие из этого неверные выводы, обвиняя медицинский персонал в неповоротливости.
Врач и медсестра, в испарине и с суровыми лицами, являли собой пример полной сосредоточенности, работая в режиме хорошо отлаженных полуавтоматов. У них не случилось даже десятиминутной передышки, чтобы съесть хотя бы сухое печенье или сгрызть по яблоку.
Женя помогала как могла, работая в качестве среднего медицинского звена, заранее отыскивая карточки тех, кто ожидал своей очереди. Но помогало это мало: взамен ушедших все подходили и подходили новые пациенты. Жене стало казаться, что прошло уже так много времени, что про них, несчастных медработников, уже все забыли, что они на необитаемом острове, а пациенты – это море, готовое их захлестнуть, и помощи ждать им неоткуда.
За полчаса до окончания приема они, еще не веря себе, почувствовали, что дверь в кабинет больше никто не пытается открыть. В коридоре тоже было тихо. Женя на всякий случай все же выглянула и, удостоверившись, что там никого нет, сообщила эту радостную весть почему-то шепотом, словно боялась, что на ее голос вновь сбегутся пациенты.
Они втроем были в полном изнеможении. Они начали зевать поочередно и медленно, словно нехотя, собираться домой. Выйдя на улицу, Женя улыбнулась солнечному дню и прохладному ветерку. Давно вынашиваемый план поездки на пляж после работы вновь успешно откладывался: сейчас Жене дорога была каждая минута, и подъехавший в это время троллейбус был весьма кстати. Рынок находился близко, но время для Жени было на вес золота.
Едва войдя в двери продуктового рынка, Женя попала в мощный поток разгоряченных человеческих тел, гвалта и суеты. Ее понесло, как щепку в бурной горной реке, при этом она лишь судорожно прижимала к себе сумочку и бестолково крутила головой.
Наконец, вспотев и окончательно удостоверившись, что с потоком ей не по пути, она решилась на отчаянный шаг, изо всех сил растолкав спрессованную массу чьих-то спин и животов. Оказавшись прижатой к какому-то прилавку, она с удовлетворением почувствовала, что твердо стоит на полу. Осмотрев себя и убедившись, что ни одна пуговица не оторвана, а сумка с кошельком по-прежнему у нее в руках, Женя решила, что ей крупно повезло. А когда она заметила, что прижало ее к нужному ей прилавку, она поняла, что удача идет к ней в руки.
Женя знала толк не только в коровах, но и в курах и в козах тоже. Они неизменно ассоциировались у нее с запахом парного молока и ароматом свежескошенной травы, с веселым кудахтаньем и призывным мычанием. Это было ее детство. Но маленькая Женя никогда не связывала куриный суп с исчезновением какой-нибудь курицы: бабушка как могла оберегала Женю, стараясь не омрачать ей радость общения с животными мыслью об их непременной смерти. А потому Женя хоть и провела свое детство в деревне, хорошо разбиралась только в живых коровах. И теперь, стоя у мясного прилавка, находилась в полном неведении относительно того, что ей следует выбрать.
Здравый смысл ей подсказывал, что чем больше будет мяса, тем больше фарша для пельменей у нее получится. Соотнести возможности ее кошелька с желаемым количеством пельменей и ценой на мясо было делом нескольких секунд, после чего Женя уверенно выбрала нужный ей кусок.
На этом свое пребывание на рынке продуктов она посчитала исчерпанным. Свой путь к выходу Женя решила максимально себе облегчить, используя при этом несущую в нужном направлении мощь толпы, включив на заключительном этапе уже опробованную силу своих собственных локтей.
С удовлетворением ощутив себя стоящей на тротуаре, Женя еще раз порадовалась своей способности не только приспосабливаться, но и получать удовольствие от любых, даже и почти экстремальных, ситуаций: продуктовый рынок не долго думая Женя причислила к стихийному бедствию, которое мы, правда, сами себе периодически планируем.
Она еще раз порадовалась вновь обретенной способности свободно передвигаться и направилась к ближайшей остановке. План ее дальнейших действий был полностью продиктован откровенным желанием Федора отведать домашних пельменей. При этом подразумевалось, что домашними пельмени будут не только по способу приготовления, но и по месту их потребления: у Жени дома.
Жене ничего не оставалось делать, как подчиниться инстинктам здорового молодого Фединого организма, ибо только таким образом она могла подойти к решению интересующего ее вопроса: получению нужной для нее, Жени, оперативной информации.
Справедливости ради надо сказать, что Женя приступила к осуществлению задуманного ею плана не без удовольствия. Ей, пожалуй, трудно было бы сейчас ответить на вопрос о том, что же для нее важнее: Федор или информация. Впрочем, пикантность ситуации ее нисколько не смущала, а даже, наоборот, вдохновляла, ибо Женя точно знала, что любое дело спорится, если делается с душой. И совсем не важно при этом, по каким мотивам эта душа прикладывается к делу, важен факт наличия души как таковой. А мысль о скором свидании с Федором явно ее вдохновляла.
Позвонить ему и договориться о встрече оказалось делом и долгим, и хлопотным: пришлось мобилизовать на это всю дежурную часть, ибо самого Федора в тот момент не оказалось. Женя приложила максимум усилий, чтобы дежурный по отделу не забыл передать ему номер телефона, по которому он должен срочно позвонить сразу же, как только появится.
Телефонный звонок раздался как раз в тот момент, когда Женя укладывала пельмени в морозильник. Было почти шесть часов вечера.
– Да. – Голос Жени дрогнул.
– Привет, подруга! Это ты звонила?
– Привет, Федя! Ты мне нужен! – решительно начала Женя.
– Я рад! – коротко хохотнул Федор.
– Федя, я серьезно. – Женя пыталась изо всех сил придать беседе официальный характер.
– Я тоже, – не сдавался Федор.
– Слушай, ты можешь говорить серьезно? – Женя попыталась рассердиться.
– Я и говорю серьезно, только это почему-то тебя не радует, – парировал он уже без иронии. – Говори, что тебя интересует.
Женя попросила узнать, был ли звонок в милицию четвертого июля текущего года по улице Березовой. И если был, то в котором часу и по какому поводу.
– Все?
– Да, но это очень срочно! – Женя почти умоляла.
– Хорошо, как только я получу какой-то результат, я тебе сразу перезвоню. Годится?
– Я буду ждать.
– Именно! – Федор опять смеялся.
Потянулись тягостные минуты ожидания. Женя успокаивала себя, говоря, что у Федора может быть своя работа и нельзя думать, что он позвонит скоро. Но телефон зазвонил через тридцать минут. В трубке раздался, как всегда, веселый голос:
– Заказ выполнен, правда, не знаю, насколько порадует тебя результат. – Федор медлил.
– Федя, ну говори! – Женя от нетерпения почти кричала.
– Э, нет! Мы так не договаривались! А пельмени?
– Да есть, есть пельмени!
– Домашние? – Федор не унимался.
– Да!
– Ну, тогда жди на пельмени. – Он немного подумал. – Через час, я думаю, буду. Чтоб стол был уже накрыт! Я сегодня жутко голоден. Ну прям как всегда! – Он захохотал в трубку.
– Федя, – решила сделать последнюю попытку Женя, – ты мне скажи по телефону, а пельмени – потом.
– Ну да! Нашла дурачка! Я сейчас скажу, а через час ты заявишь мне, что пошутила насчет пельменей.
– Федя, неужели тебе пельмени дороже моего душевного спокойствия? – уже поняв, что он все равно сделает по-своему, все еще слабо сопротивлялась Женя.
– Женечка, час ничего не решает, я ведь мог тебе позвонить и позже. Не лишай меня удовольствия почувствовать, что ты меня ждешь с нетерпением, пусть даже ко мне это почти не относится – все равно мне будет приятно. – Он говорил совершенно серьезно. – Я ведь это заслужил, не так ли? И заметь, своим самоотверженным трудом! Не говорю – бескорыстным, но это тоже характеризует меня с положительной стороны, как человека скромного. Разве нет? – Федор снова улыбался.
– Да. – Женя смутилась и никак не могла справиться с нахлынувшим волнением.
– Что «да»?
– Я согласна на все твои условия, – обреченно ответила она первое, что пришло на ум.
– Не слышу энтузиазма!
– Федя, приходи скорее, я уже начинаю сервировать стол!
– Вот это правильно! И насчет всех моих условий мне тоже понравилось!
– Ты о чем? – не поняла Женя.
– Как это о чем! – возмутился Федор. – Ты сказала, что согласна на все мои условия! Или я неправильно понял?
– Федя, как только ты придешь, я постараюсь тебе все объяснить! – почти прорычала в трубку Женя. – Ты что, издеваешься надо мной?!
– Нет, прости, пожалуйста, если обидел. Мне просто приятно с тобой говорить! – обезоруживающе откровенно заявил он.
– Ну, знаешь! – Женя бросила трубку.
У нее пылали щеки и быстро стучало сердце. Но при этом она улыбалась и была вполне счастлива.
Федор пришел, как и обещал, около восьми, сияющий и с бутылкой шампанского в одной руке. Другую руку он держал за спиной. Женя при виде его не сдержалась от счастливой улыбки, и именно в этот момент, немного смущаясь, он вытащил из-за спины красную розу на длинном стебле. Видя сделавшиеся огромными глаза Жени, он рассмеялся:
– Бери, это тебе! Я и сам от себя этого не ожидал: никому, кроме мамы, цветов не дарил. А сегодня вот захотелось! И я не стал сопротивляться своему желанию! Я правильно сделал? – добавил он лукаво.
– Спасибо. – Женя, разрумянившись и смущаясь, прятала глаза, чтобы Федор этого не заметил.
Но останавливаться на полпути было не в его правилах.
– Женя, – он приподнял ее лицо за подбородок, – я не ощущаю твоей благодарности! Разве я не заслужил большего, чем просто слова?
Женя с улыбкой смотрела на него, понимая, что теперь он беспрепятственно читает восторженную радость в ее глазах.
– Я не прав?
Женя осторожно убрала его руку и с улыбкой поцеловала в щеку. Внезапно Федор тоже смутился и начал спешно снимать обувь. Посмотрев на его ноги, Женя поняла, что таких тапочек у нее отродясь не было: в его полуботинке она могла спокойно уместиться на корточках, как в маленькой лодке. Он стоял перед ней такой большой, и при виде его в носках ее сердце сжалось от нежности к нему.
– Федя, мне очень неудобно, но у меня нет домашней обуви, которая бы тебе подошла, – осторожно начала Женя.
– Не привыкать! – Он вручил ей бутылку и розу и, развернув за плечи, подтолкнул легонько на кухню: – Иди и спокойно занимайся хозяйством, а я – руки мыть. Кстати, воду для пельменей можешь уже ставить!
Женя положила пельмени в кастрюлю, благо воду она поставила заранее, зная, что Федор действительно, не имея возможности нормально питаться на работе, перебиваясь либо чаем, либо какими-то кусками, был голоден. Он подошел сзади, очень тихо наклонился к самому Жениному уху и спросил:
– Ну как? Готово? Пахнет многообещающе!
– Еще минут десять. – Женя с улыбкой подняла на него глаза и внезапно поймала себя на мысли, что он ведет себя как у себя дома, а ей это нравится. – Потерпишь?
– Да, десять минут до пельменей я потерплю, но шампанское за встречу мы можем выпить прямо сейчас, не возражаешь?
– Нет.
– Отлично! – Федор открыл бутылку, зажав ее горлышко в своих огромных руках, так что она только послушно хлопнула и появился белый дымок. – Прошу бокалы! – Он налил шампанское Жене и себе в чайные чашки. – У меня есть тост!
Женя была в фартуке, с шумовкой в руке, готовая вынимать пельмени, рядом в кастрюле кипела вода и, начиная кипеть, посвистывал чайник. И над всем этим возвышался Федор с шампанским в чайной чашке, стоя на полу в одних носках. У него был гордый, вдохновенный вид, в глубине глаз играли маленькие хитринки. С его появлением вся квартира сделалась веселой и спокойной, послушной его доброй воле. В нем было столько жизнелюбия и здорового оптимизма, что Женя никак не могла отделаться от улыбки, которая заиграла у нее на лице с первых мгновений его появления в квартире.
– За милую хозяйку этого дома, психолога по образованию, детектива по зову души и покорительницу мужских сердец по призванию! – Видя удивление Жени, он тут же добавил: – Это я авансом.
Сам же засмеялся неуклюжести своего тоста, звякнул своей чашкой о Женину и залпом, как водку, выпил.
– Нормально! Женя, ты чего стоишь? Подавай пельмени! – скомандовал он. – Давай я тебе что-нибудь помогу!
Он сунул бутылку под мышку, взял тарелку с хлебом, прихватив еще и масло, и столовые приборы. Женя молча наблюдала за ним, не мешая и не торопя его с важным для нее разговором. Женя снова и снова ловила себя на мысли, что периодически забывает, что есть какие-то проблемы, которые они с Федором должны обсудить. Она была счастлива только оттого, что он у нее в квартире и, судя по всему, ему это тоже нравится.
Они сели за столик, покрытый красной скатертью, с такими же полотняными салфетками на тарелках. Она поставила шампанское в специальное ведерко со льдом, а розу – в хрустальную вазу. Зажженные свечи в хрустальном подсвечнике, отражаясь тысячами огоньков, тихонько пощелкивали. Пельмени аппетитно дымились в глубоких фарфоровых тарелках, которые, в свою очередь, стояли в таких же тарелочках, только помельче. Женя сняла фартук и причесалась. Вся обстановка получилась очень интимной и торжественной одновременно.
– Я скажу еще один тост, ладно? – сгорая от нетерпения, начал он, – Женечка, – он заметно волновался, хотя старался это скрыть шутливым тоном, – обстановка просто обязывает сказать тебе, что я восхищен твоими талантами. И хотя я понимаю, что ты просто считаешь себя обязанной, мне все равно очень приятно быть сейчас с тобой рядом. Я скажу все сразу, ладно? А то потом, когда выпьем все шампанское, я могу и уснуть.
Он лукавил, суетился, и чувствовалось, что он очень волнуется. Женя решилась вмещаться:
– Федя, прости, но я перебью тебя. Я старалась не только потому, что обязана тебе.
Наступило молчание: Федор ждал продолжения фразы, а Женя не собиралась ничего объяснять.
– Так, понял, – первым прервал молчание Федор. – Есть хочу, умираю! Давай быстрее пельмени!
Они выпили и принялись за пельмени. Федор ел не спеша. Наконец, оторвавшись от тарелки, он налил шампанское в высокие фужеры.
– Пельмени потрясающие! Я хотел бы выпить за то, чтобы домашние пельмени стали в наших отношениях традицией! – И, не дожидаясь, выпил. – Правда, к таким шикарным пельменям лучше пошла бы водочка! Женя, принимай заявку на добавку!
Женя поставила перед ним новую порцию пельменей и вспотевшую бутылку водки из холодильника. Федор озадаченно прикинул вслух:
– Ох, чувствую я, что ты снова хочешь использовать меня как собирателя нужной тебе оперативной информации! Причем совершенно втемную! А, Женя?
– Нет, Федя, ты ошибаешься. На сегодня у меня только одна корыстная цель – узнать, был ли вызов в милицию.
– Не было, – быстро и серьезно ответил Федор. – Мы просмотрели весь этот день дважды. По этому адресу милицию не вызывали.
– Я так и знала. – Женя устало откинулась на спинку кресла.
– Тебя это огорчило?
– Нет, это очень все осложнило.
– Ты не хотела бы ввести меня в курс дела? Одна голова, сама знаешь...
– Нечего пока рассказывать – одни догадки. – Жене не хотелось вмешивать Федора.
– Ну хорошо, я, собственно, так и думал. Женя, я пока не настаиваю, чтобы ты ввела меня в курс дела со всеми подробностями, но недвусмысленно намекаю, что это только на сегодняшний вечер. Такой шикарный стол превращать в место деловых обсуждений просто кощунственно, разве не так?
