Текст книги "Город Хищников (СИ)"
Автор книги: Елена Голубина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)
Мне Бен так же наколдовал мужскую иллюзию такого тощего парня с миловидным личиком в дутой черной куртке и в самых обыкновенных джинсах. Эдакий парнишка на подхвате. Хулиганский вид добавляли несколько кольцеобразных сережек на ухе и стильная кепка с козырьком.
Орхиусу, который решил выпорхнуть из артефакта-будильника, чтобы поглумиться над нашими новоиспеченными образами, Бен создал иллюзию сексапильной блондинки в облегающем красном платье. У платья имелся весьма высокий разрез, который пикантно раскрывал стройную ножку, демонстрируя черные чулки в сеточку с игривыми кружевами. За чёрными очками на лице красавицы не было видно гневного взгляда, но судя по поджатым пухлым губкам Орхиус был в не себе от злости.
– У тебя особая миссия, Орхиус, – сдерживая смех, заметил Бен, – украшать наш коллектив.
– Вампир плешивый, – сладким голосом выругнулся Орхиус.
– Теперь другое дело, мы готовы вступить в ряды преступных элементов, – констатировал Бен, не став отвечать на гнев Орхиуса.
– Тогда не будем терять время, – посерьезневшим голосом продолжил Вульфгред…
***
Дарквуду пришлось расширить пространство клуба артефактом, который достался от давних предков. На приглашение явилось очень много людей и нелюдей из криминального мира. Все хотели узнать лицо хозяина города Хищников. А так же гости понимали истинную причину столь поспешного сбора – предстояло выбрать сторону. И ошибиться в решении подобно самоубийству, поэтому дебаты сулили быть жаркими.
А пока гости расслаблялись за счет выпивки, сигарет и музыки, под которую красиво извивались танцовщицы на сцене.
Дарк пристально высматривал пришедших, надеясь найти среди толпы бандитов несколько ключевых персон. За некоторыми из них стояла немалая сила.
Главы крупных преступных синдикатов со всего мира получили приглашения с Чёрных конвертах с символикой сеятелей смерти. И такое приглашение весьма почётно, ведь сеятели, как и миротворцы, находились на криминальной вершине. Однако, сейчас хозяину Хищников вполне могли отказать, ведь Миротворцы так же собирали вокруг себя последователей.
Смерть ключевых магов – миротворцев перетянула на сторону Дарка мелкие и средние кланы. Крупные же игроки пока не спешили рисковать, они всё тщательно обдумывали. Ведь среди миротворцев ещё оставались весьма могущественные маги. А главное для глав – сила. Кто сильнее, на их взгляд, тот достоин поддержки.
Дарквуд рассмотрел среди присутствующих Дарена иль Феррандо. Один из ключевых прибыл.
Высокий поджарый мужчина со смуглым оттенком кожи явился в сопровождении двух белокожих брюнеток в весьма открытых платьях. На первый взгляд, Дарен привел с собой любовниц, однако, Дарк легко считал на лицах дам взгляд наёмниц. Холодные, расчетливые глаза красоток ощупывали аудиторию на момент угроз своему хозяину. Дарен выглядел одетым с иголочки – серый лоснящийся костюм в красную полоску, белоснежная рубашка с накрахмаленным воротником, безупречно чистые, сияющие дороговизной ботинки. Как всегда, мужчина непременно держал в одной руке клюку, инкрустированную черными камнями.
Дарк никак не мог понять, для чего Феррандо носил с собой клюку. На инвалида он не был похож. Да и судя по слухам, Дарен был физически развит. И ни раз выбирался из щекотливых ситуаций своими силами. Его боялись.
Остальных, глав крупных кланов, Дарк не заметил, понадеявшись, что те либо прятались за иллюзиями, либо опаздывали.
Однако, его внимание привлекла весьма колоритная группа…людей. Дарквуд никого из них не знал в лицо, но что-то внутри сжалось, заставив его нервничать. Дарк часто чувствовал опасность, но в данный момент возникло лишь беспокойство.
С вип-зоны, расположенной на самом верху, где не так давно Дарк вместе с детективами наблюдал за боями, можно было рассмотреть всех гостей. И никто не вызывал у хозяина клуба таких противоречивых эмоций, как те шестеро.
Высоченный крепкий мужчина в классическом костюме и красноречивыми перстнями на руках был похож на главаря и, своим величавым размером тела, напоминал Вульфгреда. Однако, оборотня в нём не ощущалось, так же как магических эманаций, словно бы он – человек.
Ещё двое верзил в чёрных костюмах и в чёрных очках выглядели, как охрана. И опять же, никакой магии.
Худой, как палка, лысоватый мужчина в круглых прозрачных очках, выглядел как сыщик или профессор. Умный взгляд лишь подтверждал интеллектуальную подоплеку его профессии, если бы не красноречивая тату чёрного паука на шее. Значит, бандит, они любили вот такие рисунки, и чаще всего, они оказывались магическими. Но и в этом персонаже Дарк не смог рассмотреть хоть каплю магии.
Неужто маг. полиция посмела заявиться в его клуб? Но в таком случае это слишком опрометчивое решение, слишком много вооруженных бандитов, среди которых значились сильные маги. Да и никто из приглашенных не посмел бы пустить по своему следу полицию.
Дарк продолжал изучать странную компанию. Наткнулся взглядом на сногсшибательно красивую блондинку с округлыми формами в привлекающем внимание красном платье.
Можно было бы подумать, что блондинка решила найти среди гостей папика, ведь магией она не блистала, а её тело явно не приспособлено к сражениям. Обычная женщина, если бы не одно но – она кривила нос и гневно скалила белоснежные зубы, периодически кидая реплики в сторону «профессора».
А вот мальчишка, выглядевший как человек на подхвате, вызвал у Дарка ярость.
Кольцо, которое он отдал своей возлюбленной, явно находилось у него.
Сначала Дарк решил, что парень его выкрал. Потом, вспомнив, что Амалию охраняли Баён и Халесса, успокоился. Они бы точно сообщили хозяину, если бы случилось нападение. Да и убить его лучших бойцов пока ещё никому не удавалось.
Дарк присмотрелся, поняв, что все фигуры этой странной компании по росту и объёмам могли бы принадлежать одним его близким знакомым. Кроме блондинки…кто она такая, Дарк разгадать так и не смог. В остальном, если брать в учёт, что иллюзия должна точно совпадать с телом носителя, то все сходится. Вот только как Бенедикту удалось создать такие идеальные иллюзии? Их же ни одним магическим зрением не прочитать. За такие знания главы криминальных кланов детектива бы золотом осыпали. Их дорогостоящие иллюзии не были столь хороши.
Затем в голове хозяина города все срослось. Кажется, Бен говорил, что прикарманил парочку артефактов. Тогда все понятно.
На мгновение на душе Дарка полегчало – с Амалией все в порядке, она жива, здорова и, как всегда, не в меру любопытна. Потом накатила тревога. Сейчас находиться в Городе Хищников опасно. Куда же этих детективов снова занесло? Получили свои премиальные, вернулись бы домой, подальше от предстоящей заварушки.
– Приведи того парня сюда, остальных не трогай! – приказал Дарк одному из сеятелей, застывших в ожидании приказа за спиной хозяина.
Кому – то нужна хорошая выволочка. Дарк улыбнулся, когда увидел, как растерялась Амалия, когда двое разлучили её с друзьями и повели в сторону.
Разумеется, подчиненные сообщили, кто именно желает видеть «парня», поэтому детективы и приставленная охрана отпустили ситуацию. В глазах Амалии читался вопрос. Наверное, она не могла понять, как именно он смог разгадать её настоящую сущность. Что ж, разговор предстоял основательный.
***
В клубе Дарка обстановка выглядела теперь несколько иначе. Там, где раньше находился ринг, под золотым светом софитов танцевали роскошные девушки, чьи тела оказались усыпаны сияющими камнями, а их наготу прикрывала лишь сетка, расшитая драгоценностями.
У меня даже щёки заалели от их красоты и открытости. Заставила себя увести взгляд в сторону, ещё зависть проснется. Эти женщины танцевали в клубе моего оборотня. И должно быть, он наблюдает за гостями. Я вскинула голову и почувствовала мурашки, разбежавшиеся пугливой стайкой по коже. Я словно бы почувствовала его взгляд. Но такое невозможно – сквозь иллюзию, выполненную Беном, не могла видеть даже я, применив тонкие материи.
Стало как-то не по себе, сердце забилось втрое чаще. Чтобы умерить свои чувства, ухватила со столика фужер с шампанским, сделав несколько глотков.
Орхиус покосился на меня укоризненно, сдвинув затемненные очки на золотистые волосы.
Я застыла, пораженная увиденным. Те красавицы на сцене не шли ни в какое сравнение с иллюзией Орхиуса. Лучше бы он не показывал свои глаза. Они сияли, словно изумруды, подсвеченные пламенем – ярко, взрывоопасно, они пылали гневом. Но, при этом, раздражение ничуть не портило идеальное лицо блондинки.
– Мне даже шампанского не испить, чтобы забыть этот позор! Я тебе всё припомню, Бен!
– Я жду с нетерпением, – ласково отозвался Бенедикт, – вот отслужишь оставшиеся девятьсот девяносто лет, и мсти сколь твоей грешной душе угодно.
Я улыбнулась, прикрыв рот ладошкой, чтобы через чур эксцентричный дух не заметил моего веселья и перевела взгляд на мужчину, который так и застыл, сраженный красотой Орхиуса наповал.
И даже две красотки за его спиной теперь не грели его душу.
Орхиус, заметив к себе пристальное внимание, зло сузил глаза, презрительно окинув взглядом мужчину, и отвернулся, снова прикрыв глаза очками.
– Хозяин просит вас пройти к нему, – бесстрастный голос прозвучал возле меня.
Меня никто не спрашивал, просто какой-то мужчина в чёрном костюме с символикой сеятелей, вышитой на лацкане пиджака, потащил меня к лифту. Я обернулась на коллег, пытаясь понять, что происходит. Но Халесса остановила грядущий скандал лишь несколькими словами:
– Всё в порядке, я их знаю, – икуб кивнула на мужчину, ухватившего меня над локоть цепкими руками, – пусть поговорит с боссом. Амалия человек, никто лучше не защитит её, чем хозяин этого города.
И вот как я должна была реагировать на реакцию коллег, которые полностью согласились с Халессой? Да, я человек, и что с того? Я так же сотрудник агентства! И это моя работа!
Меня выводили с поля действий. Ещё немного, и Дарк просто прикажет своим наёмникам запереть меня в четырех стенах, лишь не лезла в разборки.
С другой стороны, как человек, не обучившийся толком даже стрелять, сможет защитить Дарка?
Двери лифта открылись, и я увидела спину своего оборотня. Он находился в иллюзии Блэка.
Когда я приблизилась, присев рядом, он даже не посмотрел в мою сторону, продолжая разглядывать гостей.
Сердце сжалось, в внутри зарождался холод. На секунду мне показалось, что после моего категоричного отказа, Дарк отвернулся от меня. Насовсем. И вернуть его, такого как прежде, не выйдет.
Маска скрывала эмоции оборотня, он полностью олицетворял хозяина Города Хищников. Сильный, властный, отстраненный, расчетливый. Мне показалось, что прежний Дарк исчез. Неужели нельзя вернуть все обратно?
Я опустила голову, загрустив. Все равно буду защищать его, пусть я человек. И пусть он отвернулся от меня, я должна вернуть ему заботу, ведь благодаря Дарку мы все ещё живы.
– Что ты здесь делаешь, Амалия? – наконец, произнес Дарк.
– Я пришла тебя защитить… – слова дались не сразу, но я не могла просто молчать
Дарк вздохнул как-то тяжело и повернулся ко мне. Сквозь чёрную маску не разглядеть глаз.
– Защитить? – прозвучало иронично, и это вызвало во мне протест.
Я развернулась к нему, насупившись и быстро проговорила:
– Я знаю, что и в подметки не гожусь ни одному твоему наёмнику. Во мне нет той магии, что могла бы уничтожить миротворцев, я не умею стрелять, драться, и я не стратег, как Бенедикт! Но я приложу все усилия, чтобы помочь тебе. И никуда я не уйду!
Мда, со стороны я выглядела, наверняка, как бестолковое дитя. Но ни наёмники Дарка, что окружили его, ни он сам не отреагировали на мои слова улыбками или смешками.
– Скажи мне, Амалия, – Дарк указал на прекрасную иллюзию блондинки, – а кто эта женщина. Она появилась с вами. Я так и не смог распознать её сущность.
Дарк интересуется другими женщинами, когда я рядом? Я чуть было не наговорила очередных глупостей, но сдержалась. Ну да, я же отвергла его. Чего ещё ты хочешь, Амалия? Не будет же такой, как Дарк бегать за тобой.
– Это Орхиус, – глухо ответила, уведя взгляд от Дарка.
– Орхиус? – в голосе Дарка скользнуло удивление. – Кажется, им заинтересовался наш особый гость…
Покосилась в сторону прекрасной иллюзии, заметив, как тот самый мужчина предлагает ей напитки и закуски, отпустив своё сопровождение из двух красоток. А Орхиус лишь отмахивался и отворачивался, пытаясь избавиться от назойливого поклонника.
– Кто этот гость?
– Весьма влиятельная персона, от которой зависит наше положение, – Дарк снова посмотрел на меня, – ты будешь всегда рядом со мной.
Во мне загорелся лучик надежды, что ещё не все потеряно. Он тут же угас после того, как Дарквуд продолжил:
– Сегодня ты не отходишь от меня не на шаг.
Я кивнула, грустно уставившись на гостей. В душе разливалась пустота, а на глаза наворачивались слезы. Хорошо, что иллюзия закрывала моё лицо.
– Пора представиться гостям, – напомнил один из наёмников, когда музыка затихла, и гости тоже затихли в ожидании. Они впервые увидят лицо владельца города.
Дарк поднялся, и качнул головой в знак того, чтобы я шла за ним.
Когда двери зеркального лифта раскрылись, охрана первыми зашли, проверив пространство на наличие ловушек, а затем пропустили нас, встав стройным рядом впереди.
Мне стоило промолчать, но слова так и вырывались наружу. Я чувствовала вину. Тяжесть тех слов, которые я произносила, ранив Дарка, легла на плечи. Возможно, я никогда не смогу быть с ним рядом, однако, я чувствовала потребность отпустить груз.
Я не смотрела на него, просто произнесла, видя впереди лишь спины охраны:
– Прости за то, что наговорила. Я люблю тебя, как прежде. И мне всё равно, кто ты есть, кем был раньше. Ты будешь лучшим для меня и в будущем. Я понимаю, что уже поздно и…
Двери распахнулись. Охрана вышла. А Дарк, он резко шагнул вперед, нажав на зеркальную кнопку лифта. Створки лифта закрылись, отгораживая нас от наёмников. Мы оказались вдвоем.
Я обескуражено взглянула в лицо Дарка, заметила, как напряглась его фигура. Секунда, вторая, и он, не обронив не слова, притянул меня к себе за талию.
Лицо тут же обожгло горячим дыханием, сердце подскочило, а по телу разлилась жаркая волна. Дарк впился в мои губы, смяв их в страстном поцелуе. Ему словно бы не хватало этого, как воздуха. Он не мог меня отпустить, даже когда охрана начала выламывать красивые двери лифта. Ведь они не собирались открываться, кнопка стоп увязла, удерживаемая магией.
Я отвечала на поцелуй, мне тоже не хватало его. Его всего, я скучала и терзалась в сомнениях. Теперь они отступили, наполняя тело и душу лёгкостью.
Дарк отстранился, удерживая рукой мою кепку, норовящую свалиться с моей головы.
– Я бы остался тут с тобой ещё, – Дарк хрипло проговорил мне на ухо, склонившись надо мной и удерживая в руках.
Воображение нарисовало всё то, что могло происходить дальше, и я вспыхнула, порадовавшись, что иллюзия скрывает мои пунцовые щёки. Однако, рваное дыхание и тело, которое само выгибалось навстречу под касаниями Дарка, выдавало мои желания.
– Но меня ждут, любимая.
И как это прозвучало…Мне бы страшиться предстоящего, а я правилась, как восковая свеча, обжигаемая пламенем.
Охрана, все же, ворвалась внутрь, превратив двери лифта в металлолом. А Дарк отпустил меня, убедившись, что я крепко стою на ногах.
И вот не смотреть бы мне на себя в отражении и не видеть растрепанных волос иллюзии, смятой шапки, второпях одетой на мою голову, расстегнутой куртки. А ещё иллюзия, оказывается, оказалась настолько совершенной, что в точности передавала мои эмоции. То есть я стояла красная, как помидор.
И несомненно охрана поняла, чем только что мы занимались. На их лицах ничего не читалось. Но я ведь в иллюзии мужчины! И никто кроме Дарка об этом не знал!
Я шагнула в сторону от своего оборотня и ещё какое-то время опасалась выйти из лифта, оставшись одна.
– Давай, Ами, эти гости ждать не любят! – Дарк протянул мне руку, загадочно улыбнувшись.
Я ухватилась за ладонь, которая почти силой вытянула меня наружу. Я снова оказалась прижата к твердому телу оборотня.
Когда пришло осознание, как только что меня назвали, я вскинулась:
– Ами? Как ты меня назвал?!
– Не будем раскрывать твою иллюзию, Ами. Я хоть и предпочитаю Амалию, но раз ты решила побыть мужчиной, то и веди себя соответственно.
Кошмар! Я ж постоянно краснею, аки девица. Веду себя как…Ухватилась руками за лицо, встав за широкую спину Дарка, спрятавшись от всего мира. А вот охрана, все-таки, парочкой странных взглядов меня одарила, пока хозяин не видел.
Для себя я решила, что буду рядом, но непременно с сохранением дистанции.
***
Музыка стихла. Красивые золотистые «мотыльки», танцевавшие на сцене исчезли. Гости воодушевленно затихли. Ещё никто не видел в лицо самого хозяина Города Хищников, и сейчас у криминального общества появился шанс разоблачить таинственную личность, ставшую чуть ли не легендой. Все ожидали пафосного явления невероятно сильного мага или какого-то древнего существа, сумевшего потеснить самих Миротворцев.
Но публике предстала фигура, облаченная в черный костюм, лицо мужчины прикрывала маска. Личная свита, окружавшая хозяина Хищников состояла из человек десяти, не считая худосочного парнишки, который просто старался не показываться, спрятавшись за спиной мужчины.
Некоторые гости выглядели гораздо внушительнее, что дало повод засомневаться, действительно ли пред уважаемыми кланами предстал не клоун, выдающий себя за хозяина.
Мнение резко изменилось, когда лишь по мановению руки мужчины, перед каждым из гостей материализовался чёрный конверт с печатью сеятелей смерти, отливающей зловещим светящимся узором.
Даже сам Дарен иль Феррандо почувствовал тёмную магию – густую, обволакивающую пространство, где появилось послание, и поёжился от накатившего холода и мимолетного страха перед существом, чью суть он пока никак не мог разгадать.
Пробежавшись глазами по гостям и выдержав необходимую паузу, Дарк произнес первую свою речь официально, как хозяин города:
– Полагаю, уважаемые гости, вы уже поняли, кто я. Я назову своё настоящее имя лишь тем, кто вступит в клан Сеятелей смерти!
Если при появлении главы клана сеятелей все просто молчали, то после его объявления и вовсе наступила гробовая тишина.
Что значит вступить в клан Сеятелей? Для мелких кланов – большой почет и возможность вырваться вперед, стать элитой. А для кланов крупных и уважаемых принять такое предложение равносильно взять на себя обязательства, рискнуть. Ведь пути назад не будет. Следующие слова главы города лишь подтвердили это:
– В конверте договор, – перед лицами гостей с бумажным шелестом развернулся магический конверт, – для вступление в силу вам лишь нужно произнести слова. Они указаны под текстом договора.
– Магия? – несколько удивленно спросила женщина в длинном черном платье и шляпкой в тон. – Господин…но она обяжет нас соблюдать условия на магическом уровне. Что будет, если их нарушить?
– Читайте последний пункт, госпожа Риас, – ответил господин, чьего имени пока никто не знал.
Риас спешно пробежалась глазами, выдав прочитанное вслух:
– Если член клана Сеятелей смерти нарушает условия договора без предварительного обсуждения причин и последствий данного поступка с главой клана, то его ждёт…смерть.
– Таковы условия, – непоколебимо добавил Дарк, – клан нельзя предавать, нельзя убивать или причинять вред вошедшим в клан, если он не стал предателем. Указания главы клана выполняются сразу, без лишних слов и возражений. Став Сеятелями смерти, вы получите массу привилегий, вы будете под защитой его репутации. Тем, кто посмеет бросить вызов человеку или магически одаренному, принявшему печать клана, придется иметь дело с серьезным противником. Наши враги живут в аду, другого им не дано.
Полумрак в клубе осветился несколькими вспышками магии, в ряд Сеятелей вступили главы мелких кланов. Для них покровительство хозяина Хищников – возможность расти без оглядки на врагов.
– Грядет большое кровопролитие, – теперь в разговор вступил мужчина, невысокий, с одутловатым лицом, в коричневом костюме, – все знают, что Сеятели собирают силы для противостояния с Миротворцами. Вы не можете дать гарантии, что победа останется за вами. И в случае поражения, клан Сеятелей смерти перестанет существовать! Так же как и те, кто подписал договор.
– Все верно, – хозяин города говорил уверенно, – мы погибнем все, если не уничтожим Миротворцев. Они собираются захватить весь магический мир без остатка. Это их цель – господство, всевластие. Однако, не стоит забывать, что главами этого клана являлось братство, которое легко избавлялось от своих же наёмников, как только те переставали быть нужными. Сейчас братство потеряло несколько старейшин…и это не слухи.
Еще несколько конвертом вспыхнули. Теперь в состав Сеятелей вошли кланы покрупнее.
– Миротворцы уничтожают неугодных им, они не гнушаются убивать даже братьев, получивших печати старейшин, – продолжил Дарк, – встать на из сторону, значит стать безвольной куклой и ждать, когда вас пустят в расход.
– Чем же отличается их позиция от позиции Сеятелей смерти? – наконец, послышался голос главного гостя, Дарена иль Феррандо.
От него зависело, подпишут ли договор крупные кланы. Его мнение в криминальном обществе весьма весомо.
– Я не скрываю, что получив метку Сеятелей, вам придется рисковать. Стать членом клана – значит получить работу. Сложную, опасную для жизни, но высоко оплачиваемую. И деньги тут ни при чем. Их и так у каждого из прибывших в клуб в достатке. Как бы комично это не звучало, но уничтожив миротворцев, мы будем действовать во благо всего общества, для лучшего будущего. Глава братства желал заполучить магические накопители. Имея всего один, они достигли вершины криминального мира. Если бы они заполучили остальные, то старейшины непременно начали бы кроить весь остальной мир по своим предпочтениям. В такой среде нет возможности для развития других кланов. Сеятели смерти не стремятся ко всемогуществу. Мы растим систему, где каждый клан, как отдельное звено, её дополняет. Но система будет действовать едино, если ей кто-то или что-то угрожает. Таковы правила.
– Вы увеличиваете свою мощь, чтобы вступить в войну, – продолжил наступление Дарен, – и смерть нескольких братьев-старейшин ещё не повод думать, что Миротворцы слабы. Среди них остались сильные маги, которые способны стереть с лица земли целый клан лишь по одной своей прихоти. Один старейшина стоит десятка магов или магически одаренных. Как вы собираетесь их побеждать?
– В этом вы правы, – согласился Дарк, – старейшины, действительно, сильны, но не бессметны. Мы уже имели возможность в этом убедиться. Пришлось сразиться с некоторыми из них…
Лицо Дарена выразило удивление. Он не сдержался, прервав речь главы клана. И дело не в том, что гость хотел выказать свое неуважение. Дарен, действительно, был удивлен:
– Вы убили мага-старейшину?
– Мы действовали сообща. – Дарк слегка улыбнулся, заметив, как воодушевилась публика. – как единая система. Сейчас миротворцы не в лучшем положении, и пока они уязвимы, необходимо собрать силы и нанести удар. Другого шанса может и не быть.
Дарен иль Феррандо молча обдумывал сказанное. Предстояло принять важное и сложное решение. Старейшины – могущественные маги. Но если Сеятели обнаружили их слабое место, есть все шансы, что хозяин Города Хищников одержит победу.
– Вечер ещё только начался, уважаемые гости, – добавил Дарк, – вы можете принять решение позднее. А пока наслаждайтесь угощениями, напитками и музыкой.
Сцена осветилась яркими золотистыми вспышками, и все внимание гостей обратилось в сторону магов, которые приготовили представление.
Дарк, воспользовавшись моментом, ухватил Амалию за руку и повел на верхнюю площадку клуба, там сцена хорошо просматривалась, и была возможность насладиться впечатляющим выступлением наедине. Охрану он распустил, предварительно дав команду следить за гостями, особенно за Дареном.
Приглашенные маги создавали сверкающие огнями образы. Магические звери, сотканные из мелких частиц, напоминающих россыпь звезд, выпрыгивали со сцены в толпу, рассыпаясь в блестящую пыль.
Птица, напоминающая жар-птицу, выпорхнула прямо из рук выступающего и поднялась высоко вверх, увеличиваясь в размерах. Хвост её разлетался длинными огненными перьями, а от широких крыльев, невероятной красоты, оставалась дорожка из сияющих частиц.
***
Дарк выбрал отличное место для обзора. Ведь огненная птица порхала невероятно близко, как раз на уровне высоты балкона, где мы устроились. Существо, сотканное из магии, теперь больше напоминало дракона по своим габаритам. И как же оно потрясающе смотрелось!
Когда жар-птица оказалась совсем близко к нам, настолько, что возможно было коснуться её, лишь вытянув руку, я не выдержала и вскочила, приникнув всем телом к стеклянному бортику.
Дарквуд что-то прошептал, и огненное существо развернулось к нам, подлетело ближе. Голова птицы с высоким гребнем, пытающим золотым пламенем, оказалась возле меня.
Я восхищенно расширила глаза и спросила, повернувшись к Дарку:
– Можно?
Он кивнул, улыбаясь, и я осмелилась коснуться гребня птицы пальцами. Магическое пламя не жгло кожу, оно лишь слегка ощущалось, как сгусток энергии, а ладонь легко проходила сквозь иллюзию.
– Она просто волшебна, – прошептала я и нехотя отодвинулась.
Все-таки представление предназначалось для всех гостей, да и выступающие маги уже начали нервно переглядываться. Видимо, такое поведение иллюзии не было запланировано ими.
Я удивленно покосилась на Дарка, который продолжал улыбаться, словно бы не предстояла война между криминальными кланами. Присела рядом с ним и обняла, поблагодарив за жар-птицу, за то, что позволил прикоснуться к волшебному созданию.
– Не за что благодарить, любимая, – проговорил он тихо и качнул головой в сторону сцены, – ещё не все. Смотри внимательнее.
И, действительно, маги продолжили представление.
Огненная птица рассыпалась сияющими частицами, которые осели золотой пыльцой вниз. А гости восхищенно улыбались. Особенно дамы, которые здесь представляли свои кланы.
Кстати, та гадалка, чье прошлое я некогда увидела, тоже была среди гостей.
Дальше выступающие начали создавать портреты известных криминальных личностей. Они собирали фигуры в полный рост из золотых частиц, но прорисовка деталей при этом была очень четкой и правдоподобной.
Некоторые гости узнавали в иллюзиях себя, громко смеясь и улюлюкая. А иллюзия при этом могла поклониться, помахать рукой или даже достать пистолет и выстрелить. Правда не пулей, а золотым фейерверком.
– Как здорово! – я оценила мастерство магов, они просто мастера иллюзии.
Потом я нашла глазами своих коллег, которые тоже лицезрели представление.
Однако, в какой-то момент Бенедикт отсоединился от остальных, направившись в сторону дамы, одиноко сидящей за барной стойкой.
***
– Что вы здесь забыли, Лайма? – Бен присел рядом с красивой женщиной, очень сильно похожей на тэйю их царства фей, только чуть старше на вид.
Детектив теперь знал истинный облик начальницы, и это позволило её узнать.
– Узнал? – Лайма прищурила глаза, сделав глоток из фужера с ярко-зеленым коктейлем.
– Вы не ответили, – Бенедикт недовольно покосился на начальницу, – вас вызвал Уил?
– Не только меня, – ответила фейри, – здесь ещё есть агенты. Кажется, вы должны уже покинуть столицу.
– Это наше личное дело…
– Вижу, – Лайма посмотрела вверх, зацепив глазами Амалию в компании хозяина Города, – плохо ты смотрел за своим стажером, Бен.
– Вы знали кто он, причем, давно
– Именно поэтому я не отказалась участвовать в миссии. Я в отставке, и предпочитаю коротать дни в своем агентстве в последнее время. Но вы вынудили меня присоединиться к делу. Все серьезно, Бен. Даже если мы победим Миротворцев, нужно понять, как вызволить Дарка. Полиция будет брать всех.
Разговор оказался прерван взбешенным Орхиусом, точнее красивой блондинкой, бесцеремонно влезшей между Лаймой и Беном.
– Коктейля мне, и покрепче!
Бенедикт удивленно покосился на иллюзию красотки, отметив:
– Ты все равно не почувствуешь ни вкуса ни эффекта.
– И что?! – Орхиус ударил кулаками по барной стойке, вышло изящно. Просто иллюзия буквально сочилась привлекательностью и сексуальностью, чтобы призрак ни делал. – Я устал от этого мужика! Он мне проходу не дает!
– Кто? – спросила Лайма и обернулась назад вместе с блондинкой.
Там им в ответ помахал рукой Дарен. Знаки внимания он оказывал только Орхиусу, не подпуская к нему других кандидатов лишь своим присутствием рядом.
Лайма поперхнулась, а затем звонко расхохоталась.
– Ты хоть знаешь, кого подцепил, Орхиус?
Орхиус хищно взглянул на Лайму. Он не стал интересоваться, как тэйа из прошлого оказалась в клубе, в настоящем. Его даже не волновал тот факт, что женщина увидела его сквозь иллюзию. Орхиуса занимало лишь одно – как отделаться от назойливого внимания.
А вот у Бена имелось на эту ситуацию другое мнение, поэтому он уточнил:
– Мне показалось, или этот бандюган играет ключевую роль в присоединении кланов к Сеятелям?
– Не показалось, – ответила Лайма, – от него будет зависеть, войдут ли в клан Сеятелей смерти другие крупные кланы.
Бенедикт многозначительно улыбнулся Орхиусу, и тот скривился:
– Ну уж нет! И не просите!
– Ты – агент, Орхиус. А им на что только не приходится идти, чтобы справиться с задачей. – парировал Бенедикт
Бен взглянул на сцену, где представление уже завершалось, на Орхиуса, который уже догадывался, что придумал гадкий старый вампир, краснея, как самая настоящая девица.
– Ооо, вот на это я бы посмотрела с удовольствием, – Лайма подмигнула, широко улыбнувшись.
– Идем! – Бенедикт ухватил упирающегося Орхиуса за руку, потащив к сцене. – С меня иллюзия, с тебя танцы.
– Я не стану танцевать!
– Станешь, тебе ещё девятьсот девяносто лет служить, забыл?
– Девятьсот восемьдесят девять и пять месяцев
– Я бы на твоем месте не дни считал, а придумывал, как соблазнить Дарена настолько, чтобы он забыл как спать и дышать.
– Я не буду танцевать…
Под бурные аплодисменты маги завершили свое представление. Полилась спокойная мелодичная музыка. Гости принялись обсуждать перспективы вступления в клан Сеятелей смерти.
Главы кланов, ставшие частью большой криминальной семьи, прикидывали все возможные способы развития войны с Миротворцами.
Однако, Дарен иль Феррандо все ещё колебался сделать выбор. Он даже больше склонялся на сторону врага хозяина города. Хоть Миротворцы и потеряли несколько старейшин, но в ряду выживших остался один из самых скрытных магов. Дарен знал, что в братстве выделялось четыре сильнейших старейшины. Трое из них погибли, включая самого главу. Феррандо, как не пытался выяснить личность выжившего по своим связям, не смог. Значит, тот маг очень непрост. И как бы не нарваться на мину, подписав договор с Сеятелями.
