Текст книги "Город Хищников (СИ)"

Автор книги: Елена Голубина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

– Доигралась, Амалия. Мое самообладание дало трещину. И знаешь что?

Покачала головой отрицательно, хотя догадывалась о чем он. Сердце предвкушающе забилось в груди, дыхание стало невыносимо тяжелым – действие алкоголя или…

Разъяснять он не стал, впившись в мои губы поцелуем. Поцелуй оказался жарким, безжалостным, губы горели. Дарк прижал меня к себе за талию, уделив внимание шее и плечам. Руки его ерзали по моим бедрам, вызывая в груди пожар. Тело послушно подалось вперед, прося больше ласки, еще на несколько градусов больше, горячее. Дарк со стоном оторвался от меня, раскрыл дверь. Я снова оказалась в его руках, но недолго. Спиной ощутила мягкое одеяло. Дарк не переставал меня целовать, срывая с себя рубашку, мелкие пуговицы которой со звоном разбросались по паркету. Раскрыла глаза, чтобы восхищенно ахнуть. Дарк без рубашки сущий дьявол-искуситель. Нет, я и у скульптуры аполлона не видела такого идеального телосложения. Руки сами потянулись потрогать напряженные мышцы рук, красивые рельефы на пресе. Долго, правда, мне не дали шарить по идеальному телу, оно накрыло меня сверху, а из горла сам вырвался стон наслаждения. Я погладила спину ладонями – напряженную, рельефную. Да что он с собой делал, чтобы стать мистером совершенство? Усмехнулась про себя, именно так я его и буду называть.

– Что тебя рассмешило? – прохрипел в ухо Дарк, продолжая терзать мня обжигающими поцелуями.

– Ты слишком идеален, мистер совершенство… – выдохнула я, ощущая как создание уходит, накрываясь сладким сном.

– Амалия, Амалия, – пытался разбудить меня Дарк, гладя по щекам – безрезультатно.

Дарк лег рядом, пошвырялся в густых пружинистых кудрях любимой девушки, уснувшей так невовремя, поцеловал в нежную щечку и ласково прошептал:

– Спи, ангел мой. Совершенный ангел.

***

А на утро меня разбуди новостью – Господин Уилл Штэмперсон в срочном порядке ждет нас для подписания договоров о найме, на наших условиях! Я была бесконечно рада, если бы еще не головокружение от выпитого шампанского и не менее головокружительные мысли о горячей ночке, которая не состоялась по моей вине, настроение бы возвысилось до неба. Не все разделяли мои эмоции по поводу расследования. Дарк вот против был:

– Я так понимаю, тебя бесполезно переубеждать не ввязывать в это?

– Бесполезно, – подмигнула я, поцеловав мистера совершенство в щеку и выскочив из авто.

Коллеги уже ждали снаружи. Штэмперсону не терпелось познакомиться со всеми членами команды. Бенедикт на это лишь понятливо усмехнулся:

– Ага, процент-то растет каждый час. Вот он и торопит.

Как бы там ни было, а уже через несколько минут нас, без очереди, пропустили в кабинет начальника министерства по магическим преступлениям. Тут же усадили за стол и вручили бумажную кипу для подписания. Я, в отличии от Бенедикта, не стала скрупулезно вчитываться в строки договора, расставив на каждой странице подписи. Когда с формальностями было покончено, Уилл представил нам двоих будущих коллег по грядущему делу.

– Даниил Кольхман, – указал начальник ладонью на прижимистого мужчину со слегка взлохмаченными волосами, – аналитик, компьютерный гений, с любой магической техникой на ты. Кто еще не понял, Даниил демоническая сущность. Мы здесь друг от друга ничего не скрываем. Попрошу каждого за столом представиться в порядке имени, возможностей и принадлежности к расе.

Оглядев нас всех внимательным взглядом, Уилл продолжил:

– Я начальник министерства, Уиллстон Штэмперсон, маг-эмпат. Вижу ауры людей и нелюдей, ощущаю эмоции, обладаю гипнотическими способностями. Я буду участвовать в расследовании по мере возможности. – Уилл указал головой на светловолосого худосочного мужчину с заостренными ушами и льдистыми глазами.

– Я Фэрхуа, – приветливо улыбнулся мужчина, – фамилия длинная. Называйте меня просто Фэр или Фэрх. Мои способности – чуткий слух, высокая скорость передвижения, владею светлой магией, хорошая меткость – ну, в общем, хорошо стреляю. Я – эльф.

Удивленно посмотрела на эльфа. Самого настоящего. От представителей его расы, которых обычно в книгах описывают, его отличала лишь короткая стрижка. А все остальное – пластика, точеные черты лица, величественная выправка соответствовало моим представлениям об эльфах. Заметив мое внимание, Фэрх озорно подмигнул. Взгляды присутствующих скрестились на мне, и я поняла, что пришла моя очередь представляться.

– Амалия Стрэндж, вижу призраков, распознаю фантомы и магические следы преступлений. Медиум, человек.

– Оборотень, – проговорил Макс, – Максвелл Роннистер.

– Бенедикт фон Клыкинс, – следом представился детектив, – призрак вампира. Владею руническими заклинаниями, темной магией. Знаю несколько древних языков. – О большей части своих способностей Бен, явно, умолчал. Но допытываться никто не стал.

– Что ж, – кашлянув произнес Уилл, – в этой команде нам предстоит работать в ближайшее время. Предлагаю начать…

– Я бы хотел начать с опроса задержанного, – сразу же предложил Бенедикт, на что Уилл ответил утвердительным кивком.

– Вы ведь не будете против, если мы будем наблюдать за вами? – вопрос от начальства не требовал ответа. И так было понятно, что за ними будут следить по камерам.

Штэмперсон активировал проектор, и во всю стену вывелся экран с изображением. Не очень четкая картинка, но темного колдуна, заключенного а магические кандалы было видно. А еще его скованные руки дополнительно отягощались цепями, уходящими в стену камеры.

– Жесткие меры, – удивленно проговорил Макс, – со всеми так?

– Только с особенными заключенными, – ответил Уилл.

– Боятся его, – объяснил по-своему эльф, – лишний раз к нему в камеру не суются. Не опасаетесь идти один, Бенедикт?

– Разве ваши магические кандалы и цепи плохо функционируют? – ответил вопросом на вопрос Бен, поднимаясь с места.

Фэрх извиняюще улыбнулся, а Уилл взялся проводить Бена. Как и следовало ожидать, камерное помещение оказалось этажом ниже. Пока начальник министерства и провинциальный детектив направлялись к колдуну, ни один из них не проронил ни слова. Уже подходя ближе к двери, Уилл обозначил:

– Если что-то пойдет не так, сделайте знак рукой, мы вас выведем. У нас тут особые тюрьмы, ни один призрак не пройдет.

Бенедикт усмехнулся своим мыслям и кивнул, затем магический замок отворился, и детектив прошел внутрь. Камера оказалась тесноватой. Так себе условия, но не темному колдуну выбирать. Шакал сидел на металлическом стуле, как и было раннее показано на экране – в кандалах, к которым по обе стороны были присоединены толщенные цепи. Кроме реальной сдерживающей функции этот тяжеловесный агрегат фонил магией. Одежда на Шакале оказалась местами порвана, а на лице значились ссадины и синяки. Значит, пытались и физически на него воздействовать, выбивая правду кулаками. Судя по тому, что Бена и его команду вернули, приплатив сверху – ничего не вышло из этого.

– Бенедикт, – растягивая произнес колдун, когда разлепил припухшие глаза.

Детектив присел напротив, на такой же металлический стул.

– Я тебя ждал, – улыбнулся ехидно Шакал.

– И вот – я тут, – Бен скрестил ноги, осматривая колдуна и пространство вокруг ничего не выражающим взглядом, – соскучился?

Из горла колдуна вырвался кашляющий смех. Успокоившись, темный продолжил:

– Я возложил на тебя большие надежды, – признался колдун, продолжая улыбаться коварно, – выполнишь мою просьбу?

– Какую?

– Поймай Миротворцев…

– Хм, интересно, – наигранно удивился Бен, – это те самые, на которых ты работал не так давно?

– Именно, именно, – закивал колдун, – а лучше убить их всех. – Последнее прозвучало зло.

– За что же ты так не взлюбил своих нанимателей?

– Есть за что… поверь мне.

– Помнится, ты хотел выдать их, помочь следствию. Только вот почему именно я для этого понадобился?

– Скоро поймешь… – пообещал колдун, подергав затекшими плечами.

– Территории оборотней, для чего вы планировали их захват? – решил начать опрос Бенедикт. Зачем-итак примерно было понятно, но хотелось услышать конкретику.

– В первую очередь, для расширения зоны влияния, конечно, – сверкнув улыбкой пояснил колдун, – чем больше земель, тем больше возможностей. Но это одна из видимых причин. Есть и вторая.

– Какая?

– Братство магов хочет найти истинное положение Города Хищников, зону влияния Сеятелей Смерти. Так они планируют обезоружить своих главных конкурентов, претендующих на власть в криминальном сообществе.

– А роскошные новостройки, названные «Город Грез», активно оплетающие столицу, что из себя представляют?

– Это новый перспективный проект Миротворцев. Квартиры, оснащенные магическими технологиями, доступные для простых смертных. Ну, не совсем простых, конечно – для людей, занимающих высокие должности, чаще всего политиков.

– Только магическими технологиями?

– Ну, не только, – ухмыльнулся колдун, – там есть секретик внутри. Каверзный такой. Я знаю об этом лишь потому, что сам был активно внедрен в этот проект. Я – создатель матрицы для этих новомодных высокотехнологичных квартир.

– А подробнее…

– Набор рунических кодов, пропитанных темными заклинаниями и сверху прикрытых самой обыкновенной магией. Так, что комар носа не подточит. Функция у матрицы самая разнообразная. Для высокопоставленного покупателя – это возможность сменить обстановку и интерьер в квартире по первой же прихоти его собственного воображения, влияние на освещение, прямая связь с техникой. Изменения происходят буквально по щелчку пальцев, только нужно задать программу. Для Миротворцев – узнать секреты покупателей, припугнуть в случае неверных шагов, а так же прямая связь в любой момент времени.

– Но не все высокопоставленные лица готовы прикупить такую вот квартирку.

– Не все, – кивнул Шакал, – но это вопрос времени. На любого человека можно надавить.

– Что-то еще?

– Я могу рассказать лишь то, о чем знаю сам. Не более того. Но и этого достаточно, чтобы Миротворцы считали меня опасным свидетелем, – недобро улыбнулся колдун.

– Хм, так вот почему ты до сих пор не сбежал. Боишься свои же укокошат?

– Есть у них такая привычка, – ухмыльнулся Шакал, – убивать тех, кто попадает не в те руки. Особенно в лапы правосудия. Догадался? – сказав это, колдун убрал наложенную иллюзию.

И вот теперь Шакал сидел напротив детектива совершенно ничем не сдерживаемый. Порванные магические цепи и сломанные кандалы лежали в ногах. А еще на полу можно было приметить много чего занятного – кинжалы, отравленные стрелы, револьверы и зола, много золы.

– Вот, – Шакал обнажил запястье с выжженной на ней руной, – по ней они всегда меня найдут. Где бы я ни был. А тут, в камере, какая никая да защита.

Бенедикт поднял с пола небольшую стрелу, предназначенную для самострела.

– Удивительно другое, – задумчиво произнес Бенедикт, вертя в руках оружие, предназначенное убить колдуна. Сейчас его обладатель осел на пол трухой. Чем колдун выжигал своих недоброжелателей, Бен не стал уточнять. Судя, по слою золы, их бывало тут немало, – здесь повсюду камеры. Как наемники смогли сюда пробраться?

– И теперь мы перешли к твоему вопросу о том, почему я ждал именно тебя, Бенедикт.

Бен нахмурился, ответ был очевиден. Среди сотрудников министерства был кто-то из Миротворцев. А значит, по сути, никому доверять нельзя. В момент прихода убийц, камеры кто-то вырубал или заменял картинку.

– Я все услышал, – Бенедикт приподнялся, дав знак Штэмперсону, что готов уходить, – вот об этом мне придется рассказать, – детектив указал на многочисленное оружие, валяющееся на полу, ранее скрываемое иллюзией. – Так же как и том, что ты смог освободиться.

– Я понял, усильте охрану, – выкрикнул колдун, когда тяжеловесная дверь открылась, выпуская детектива.

Бенедикт ничего не стал отвечать. Конечно, руководство само все увидело. После известия о кроте в министерстве, вряд ли оный попробует в очередной раз допустить в камеру наемников. Таким образом он рискует раскрыть себя, и в таком случае на него объявят охоту.

Тем временем в кабинете начальника министерства стало очень шумно, потому что Уилл Штэмперсон разносил охрану в пух и прах по служебному телефону. Надо сказать, на выражения он не скупился. Несколько сотрудников было уволено, кто-то лишен премии. Удивляться тут было нечему – как еще можно было отреагировать на понимание того, что у тебя буквально под носом наемники несколько раз пытались убить ценного заключенного? Темный колдун смог высвободиться из магических оков. И если бы не эта невероятная история, лишились бы они ниточки, ведущей к раскрытию лиц, относящихся к клану Миротворцев. Команда слушала стенания мага эмпата молча, в ожидании. Бенедикт уже успел присоединиться к остальным, обдумывая разговор с колдуном.

– Простите, господа, – закончив дела с тюремной охраной, Уилл уселся на свое место, шумно выдохнул и колко посмотрел на остальных, – освободиться из магических оков невозможно.

– Тогда как Шакал смог это сделать? – задал вопрос Макс. Тот вопрос, который и меня интересовал.

– Их разрубили лезвием особого состава, – объяснил Уилл, – срез виден. Я обратил на это внимание сразу. Но таким оружием могут обладать только демоны. На металл наносится заклинание, после чего лезвие способно разрубить магически защищенную вещь, какой бы прочной она не была. И заклинание это могут наносить сущности из хаоса высшего порядка.

– И какому демону понадобилось освобождать Шакала? – теперь вступил в разговор эльф, Фэрх.

– Кто бы мог знать… – задумчиво проговорил Штэмперсон, – письмо! – Уилл обратился к Даниилу, и тот выложил на стол бумагу с зашифрованным посланием. – Колдуна мы услышали, теперь предлагаю заняться переводом древней письменности. Бенедикт?

– Хм, да, – Бен задумчиво кивнул, – но прежде, хотелось бы узнать вот что. Никто не знает в лицо членов искомого бандитского клана, так же, как и сам колдун. Насколько я понял, он лишь шестеренка – очередной наемник. Тогда как вы поняли, что данное послание принадлежит именно Миротворцам? И что, собственно, оно для них представляет ценность.

– Вопрос логичный, – кивнул Уилл, – Даниил, объясни!

Даниил, он же, как оказалось, черт, спрятавший демонстрирующие данный факт особенности, под личиной, щелкнул по клавиатуре компьютера, и во всю стену отобразилась карта города с обозначениями на ней красными точками.

– Это службы, занимающиеся курьерской доставкой, – разъяснял Даниил, – человеческие. Их достаточно много по городу, но особым авторитетом пользуются лишь три конторы. Они предоставляют сто процентную анонимность касательно отправителей и адресатов. Посылки они переправляют не по адресам, а из рук в руки. Это их особенность. О содержимом сотрудники данных служб, соответственно, тоже не знают. Единственное, о чем заказчики сообщают при передаче того или иного пакета с секретным содержимым – это код или особый пароль, свидетельствующий о том, что адресат тот самый человек и пункт, где должна состояться встреча с ним. Мы давно наблюдаем за деятельностью данных курьерских организаций.

Даниил приблизил картинку, и теперь мы увидели синие точки, передвигающиеся по карте. Их оказалось очень много.

– Передвижения всех сотрудников мы отслеживаем. Как вы и сами понимаете, это целый муравейник и отследить необходимые нам отправления практически нереально. Поэтому мы пошли дальше. – Специалист министерства приблизил картинку многократно. Нашим глазам открылись графические линии разных цветов и постоянно меняющиеся цифры.

– Что это? – вопрос сам слетел с моих губ, но судя по озадаченным лицам моих коллег, о значении графиков они так же не догадывались.

– Новейшие маг. технологии позволяют нам видеть состояние человека – пульс, ритм дыхания, рост и падения адреналина, кортизола. Все это показано в графическом отображении. Если все в норме, и человек спокоен – линия стремится к идеальной, ровной. В ином случае мы можем наблюдать резкие скачки вверх или вниз.

– Но как это возможно? – округлил глаза Макс. – Нереально следить за каждым курьером.

– Такое становится реальным если… – по-доброму улыбнулся Даниил, – снабдить форму сотрудников технологией, распознающей состояние человека. Механизм должен быть расположен близко к телу.

– Снова не совсем понятно, как вам удалось заключить такое устройство в курьерскую форму. Вы же сами сказали, что организации предоставляют анонимность клиенту, а значит, и безопасность сделки. – продолжал негодовать Макс.

– С самими компаниями бесполезно договариваться о сотрудничестве с полицией, у них свои принципы имеются, – согласился Даниил, – к тому же, мы не можем сверкать перед глазами людей своими удостоверениями, ведь о наличии магических существ они ни сном, ни духом. А вот с ателье, производящим форму, вполне можем. Тем более, хозяин ателье никто иной как оживший мертвец. Он давно с нами сотрудничает. Точнее, ему приходится это делать, ведь ожил он благодаря Министерству. Дело давнее…его подняли, как свидетеля, а умерщвлять, по его же просьбе, не стали. Механизм небольшой. – Даниил бросил на стол маленький плоский кругляш. – Его вполне можно спрятать, например, в пуговице.

– Не уж то курьерские службы, за которыми вы следите, заказывают форму именно у вашего мертвеца? – Бенедикт заинтересованно всматривался в графики, постоянно меняющиеся, но не разительно.

– Низкая цена делает свое дело, – пожал плечами Даниил, – ну, и качество, конечно же. Так вот. Долгое время наблюдения не приносили своих результатов. Пока компьютер не выдал сигнал о том, что один из курьеров до одури чего-то боится. Страх оказался сродни панике. Человека буквально колбасило, как в предсмертной агонии. Конечно же, мы тут же отправились в точку, где курьер находился и перехватили его послание. В результате допроса человека мы выяснили, куда он должен был направить послание, шифр для передачи посылки. Сработали мы быстро, направив вместо курьера нашего человека с ложным конвертом. Курьерской службе верят безоговорочно, репутация у них на высоте, да и не принято вскрывать посылки с секретным содержимым на месте. Конверт забрали. А через некоторое время нам стало известно о том, что глава курьерской службы оказался жестоко убит, а саму контору спешно прикрыли. Таким образом стало ясно – посылка имела большое значение для Миротворцев.

– С чего вы взяли, что это были именно Миротворцы? – допытывался Макс.

– Никто так дерзко не убирает людей. Даже местная власть не станет расправляться с неугодными таким зверским способом, показательным. Это в стиле Миротворцев.

– Почему они используют именно человеческих курьеров в век высоких маг. технологий? – поинтересовалась я.

– Любые магические эманации легко отслеживаются нашими технологиями, поэтому передача курьерами остается самой безопасной сделкой. То, что нужный человек попал нам в руки – это счастливая случайность.

– Случайность ли? – ворчливо проговорил Бенедикт. – Не верю я в такие случайности. Тут прослеживается четкая последовательность. Кто-то хочет подставить клан под удар.

– Думаете? – блеснул холодными глазами эльф с полуулыбкой на симпатичном лице.

– Темного колдуна освободили, чтобы тот смог обороняться от наемников. Курьера напугали до чертиков, чтобы выдать маг. полиции… – перечислял Бенедикт.

– Мда, есть тут странности, согласен, – Уилл Штэмперсон посмотрел на лист с зашифрованным посланием, указав на него, – давайте начнем раскрывать суть послания.

– Хорошо, – кивнул Бенедикт, щелкнув по артефакту-будильнику, – вылезай, Орхиус. Приступай к переводу.

Неприкаянный дух вампира материализовался тут же, склонившись над посланием, предположительно имеющим отношение к известному бандитскому клану. Как всегда, одетый с иголочки, на этот раз в костюм из жаккарда с принтом из восточных оругцов, Орхиус выглядел на высоте. Высокий, красивый, златовласый, только лицо дополняла некая надменность. Дух вампира подчеркнуто пренебрежительно пробежался глазами по бумаге и скривился:

– И как мне переводить то, что скрыто?

– Мало я тебя в артефакте мариновал, – гнусаво проговорил Бенедикт, провел ладонями над письмом, впрочем, его не касаясь, и шипящими звуками произнес, – хаэссо-рэ-эноре.

На наших глазах структура слов, их расположение начали меняться. Буквы перемешались, возникли дополнительные надсечки, а само письмо расположилось в вертикальном порядке. На месте остались только те буквы, которые чем-то оказались заляпаны. При ближайшем рассмотрении заметила отпечатки жира.

– Очевидно послание сначала попало в руки растяпе, – сморщил точеный нос Орхиус, – не все буквы встали на свои места, но догадаться по смыслу можно.

Призрак вампира длительное время гипнотизировал бумажный лист с непонятными, лично для меня, символами. Это было что-то среднее между буквами и иероглифами, а еще над каждым символом было множество дополнительных точек и линий. Хотя нет, этот язык немного напоминал рунные заклинания. Однако, такие заклинания относились к темной магии. Тут же ею и не пахло. Немного погодя Орхиус задумчиво проговорил:

– Я не ошибся – это наречие старейшин, предков светлых магов. Сам текст, даже в преобразованном виде – это набор словосочетаний. Между ними нет видимой связи. И словосочетания эти нелогичные и непонятные…

– Было бы слишком просто, если бы сразу нам стало понятно, – сканируя глазами текст, заявил Бенедикт.

– Согласен, – кивнул Уилл Штэмперсон, – Фэрх, принеси лист бумаги и ручку. Будем записывать каждое слово.

Краткое время спустя, эльф появился в кабинете начальника маг. полиции с большим белым листом бумаги, приближенном к формату ватмана, и несколькими ручками. Так же Фэрх предусмотрительно разложил по столу несколько небольших листов для черновых записей.

– Резной змий, – перевел первое словосочетание Орхиус, – ума не приложу что это такое, – когда мы записали перевод на черновиках, призрак вампира продолжил, – богадельня для страждущих замолить грехи, каменная пещера, быстрая вода, тоннель с глазами завывающего чудища, око луны, расцветающее в час затмения, звон времени…

– Каламбур какой-то, – заметил Макс, оторвав ручку от бумаги, – что нам даст этот перевод?

Орхиус приблизил лицо к посланию, изучив каждый его миллиметр, – тут что-то еще есть скрытое, – перевернул бумагу обратной стороной и пропел:

– Энэвво-нобоус-эрнавестаааа

Мы уставились на бумагу, где медленно стали проявляться вполне себе четкие буквы, причем на современном языке. Когда слово проявилось полностью, мы в унисон произнесли:

– Архитектор!

И переглянулись. Задав вопрос, и снова в унисон:

– Кто это?

Буква «у» проявилась через несколько секунд, и теперь стало понятно, что послание предназначалось архитектору. Пока мы решительно рассматривали имя получателя магического письма, буквы растворились и слово исчезло. Повторное заклинание Орхиуса не сработало, поэтому бумагу мы перевернули снова.

– Полагаю, названная профессия ничего нам пока не скажет, – заметил Уилл, пристально изучающий наречие, которое не понимал совершенно, – попробуем действовать иначе. Что если произносить словосочетания на языке старейшин? Текст явно магический, звучание древних слов может действовать иногда как заклинание или, по крайней мере, звучание окажется катализатором для того, чтобы сработала магия.

– Попробовать стоит, – согласился Бенедикт, – в любом случае, слова мы уже запомнили. Если письмо самоуничтожится, хоть что-то да останется от него.

– Жалко улику… – покачал головой Даниил, – но, если не решиться на такой шаг, что-то важное реально пропустить.

– Действуй, Орхиус, – разрешил Уилл, продолжая гипнотизировать послание.

Призрак вампира белозубо оскалился, явив острые клыки:

– Тогда начнем с богадельни…

Певучий язык светлых магов-старейшин мягко ложился на слух. И короткое, казалось бы, словосочетание, вылилось в полуминутную песнь. Я заслушалась, Орхиусу на эстраде бы выступать. Плохо одно – ничего не сработало. Текст каким был изначально, таким и остался. Никаких дополнительным подсказок по волшебству не появилось. На лицах коллег читалось разочарование, а я, как-то больше по привычке, вошла в мир тонких материй. А там…

– Изменилось! – воскликнула я, припав к посланию. – Тут еще есть слова! – Я ткнула пальцем в мелко написанный текст, современный-человеческий, материализовавшийся рядом с «богадельня для страждущих замолить грехи».

– Тут пусто, – протерев глаза, заявил Даниил.

– Я тоже ничего не вижу! – растерялся Уилл.

– Амалия может входить в мир тонких материй, видеть сквозь наложенные заклинания, – объяснил всем Бенедикт, – можешь прочесть? – вопрос предназначался для меня, и я охотно кивнула.

«Косясь темными глазницами на грешников смелых, богадельня рассмотреть зло в страждущих сумела. Тот, кто ступит на порог святыми той, окажется за гранью одной ногой. Скользя по лезвию и балансируя на грани, лишь раскаявшийся грешник не отдаст душу в качестве дани. Помни страждущий прощения грешник – искать то место нужно неспешно. Меж каменных пирамид, где маются живые души, смотря на растущую луну и забравшись на вершину времени. Созвездие пегаса ярчайшей из звезд укажет путь. Поймай руками наполненные звездным светом поводья и удержись, раскаявшийся грешник, в стремени».

– Стало еще непонятнее, – кисло заметил Макс, – а рядом с остальными выражениями стихи высвечиваются?

Я покачала головой отрицательно:

– Может, Орхиус попробует произнести их на языке старейшин?

Призрак вампира охотно согласился, пропев «резного змия», но ничего не вышло. Текст-расшифровка появлялся на доли секунды и тут же исчезал. Тоже самое произошло и с другими словосочетаниями.

– Что скажете, Бенедикт? – вопросительно приподнял бровь Уилл Штэмперсон.

– Что тут говорить, – сверкая азартными глазами произнес детектив, – ищем упомянутую в письме точку на карте города. Каменные пирамиды – это городские высотки, между ними должна находиться башня с часами. Иначе нам никак не забраться на время. И еще, сделать это нужно в ясную погоду, когда будет расти луна и четко видны звезды. А лучше захватить с собой телескоп.

Мы все недоуменно уставились на детектива, и тот снизошел до объяснения:

– Видите ли, в языке старейшин нет современных терминов, поэтому послание расшифровывается именно в таком ключе. Важно соблюдать все то, что там написано, чтобы найти эту богадельню для страждущих грешников.

– И что нам это даст? – насупился Уилл. – Что именно мы там найдем?

– Всепрощение, – ехидно оскалился Бенедикт, – а если серьезно – об этом мы узнаем только тогда, когда окажемся в описанной в послании точке. Я почти уверен в том, что остальные выражения не раскроются магически, пока мы не найдем это самое всепрощение.