Текст книги "Город Хищников (СИ)"
Автор книги: Елена Голубина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)
Тэйа с трудом овладела своими эмоциями, заставив себя идти дальше. Похоже, внутри в темной феи бурлил огонь, а характер оставлял желать лучшего. И это шпионка соседствующего племени фейри! Хотя, если припомнить Бенедикта, то вопросы в этом направлении отпадают сами собой. Любил он нервы попортить начальству. Причем, безнаказанно. Ввиду своей же ценности в работе. Из головы не выходил один неприятный момент – фею бросили, оставив в плену хээту.
Ступать по земле я теперь опасалась, чтобы не задеть маленьких человечков. Хоть они и отличались завидной юркостью, но напрашиваться на очередной конфликт совсем не хотелось. Леса, принадлежащие племен тэйа, в целом, казались волшебными. Экзотические растения, необычные существа и красивое освещение. Казалось, мы попали в сказку. Правда, в этой сказке у всех персонажей были «зубы и когти». Но и фей растений можно было понять. Мы – чужаки, к тому же некоторые из нас вполне могли представлять угрозу.
Время текло. Пейзаж никак не менялся. Только предчувствие неприятностей витало в воздухе. Ничего потустороннего я не ощущала. Но вот интуиция буквально кричала об опасности. Я крепче прижалась к Дарку, ухватив его под руку. Сам он тоже казался настороженным. Провести исследование местности при помощи призрачных сил, в лице Орхиуса, не вышло. Такое предложение Лимас отмел сразу – здешние умели ставить ловушку на духов.
Позднее и сама тэйа остановилась, задумчиво вглядываясь в следы, оставленные на мхе. Фей растений на этом участке и вовсе практически не наблюдалось. Что-то их испугало. Следы напоминали человеческие.
Я перевела взгляд на деревья. Некоторые из них оказались обожжены, словно бы по ним прошлись огнем. Что тут происходило?
Тэйа сощурила глаза, вглядываясь в горизонт, а затем резко тронулась с места. Она бежала, петляя между деревьями и перескакивая преграды с легкостью, которой можно было бы позавидовать. Мы едва за ней поспевали. Разве что только Лимас так же демонстрировал чудеса ловкости.
Когда тэйа подошла к границе леса, воин хээту препятствовал ей, оказавшись перед ней. Обойти массивную фигуру не удалось. Поэтому темная фея попыталась сразить Лимаса. От движений фэйри двоилось и троилось в глазах – настолько они быстры. Тэйа сдалась не сразу. Лишь после того, как воин хээту задействовал магию. Силы темной феи были блокированы. Однако, попотеть Лимаса она заставила.
– Пусти! – рыкнула тэйа, уперев руки в грудь хээту.
– Ты всегда сначала действуешь, потом думаешь? – грубо спросил Лимас.
– Кто-то напал на мое племя! Я должна выяснить!
– Не глупи! Ты им уже не поможешь!
– Я должна предупредить других!
– Хорошо, – Лимас выпустил тэйю, предупредив, – но я должен знать о всех твоих действиях наперед. На тебе печать! Не забывай.
– Я помню…спасибо
Племена тэйа, как оказалось, строили целый комплекс домов, причем на деревьях. Дома сплетались, как корзины, из прутьев, а на их крышах рос мох и сияющие разноцветными огоньками грибы. Вот только сейчас все это выглядело ужасно. Строения дымились и тлели, по земле вместо мха и растений был разбросан пепел. Много пепла. Из глаз тэйи, при виде такой картины, потекли слезы. Она сжала кулаки, неистово проорав:
– Кто мог выжечь целую деревню?!!
– Тихо, – Лимас обхватил темную фею своими руками и прижал к груди, – мы все выясним. Не привлекай внимание. Сейчас слезы не помогут.
В горле саднило, глаза щипало от горения. Здесь не было ни одной феи.
– А где все жители? – недоуменно произнесла я и опустила глаза.
Когда догадка пришла, я и сама разрыдалась. Хотелось убежать, чтобы не видеть, как белый пепел кружил в воздухе, опускаясь вниз все большим слоем.
Дарк взял меня на руки и закрыл обзор, загородив лицо.
– Не стоит смотреть. Мы найдем этого гада и превратим в труху!
Дарквуд злился, его буквально трясло от гнева. Халесса обошла место поджога, заявив:
– Это пламя демона. Они даже подумать не успели. Все племя выжгли за долю секунды. Сопротивляться пытались только воины, охраняющие территорию. – Халесса указала в том направлении, откуда мы пришли и где видели следы. – Это древняя сущность. Такую сложно победить.
Хозяин Скитальца задумчиво потер подбородок, пояснив:
– В этом не принимал участие мой соучастник из прошлого. Он был очень осторожен и действовать пытался так, чтобы его не заметили.
– В таком случае, предупреждения Блэка были не с проста, – хмуро добавил Бенедикт, – знать бы, где этот демон еще нанес урон. И не встретиться бы с ним лицом к лицу.
– Проверим… – улыбнулся Диг и начал рассыпаться на глазах.
Хозяин Скитальца в буквальном смысле рассыпался на пауков, маленьких и чуть побольше. Насекомые обросли панцирем, став больше похожими на крабов и приняли оттенок местной флоры, сделавшись совсем незаметными. Пауки разбежались по сторонам. Некоторые забрались на деревья по стволам, другие исчезли в траве.
Фэйри недоуменно расширили глаза, на миг забыв о трагедии. Я и вовсе лишилась дара речи. Только Бенедикт казался довольным:
– Совсем забыл. Диг ведь иллюзия, его дух обитает в Черной бестии. В таком случае никакие ловушки для духов не сработают. Хозяин Скитальца практически неуязвим.
– Первый разведчик пошел! – добавил Орхиус, уперев руки в бока. – Но кто ж этот мистер Блэк? И почему он нас предупреждает об опасностях?
– Скоро узнаем, – кивнул Бен, – вон и Диг вернулся!
Фигура Дига вновь сплелась из пауков-разведчиков, постепенно обретая уже знакомые нам черты пирата. Когда иллюзия стала целостной, Диг рассказал нам о том, что успел выяснить:
– Дальше особых повреждений нет. Разве только некоторые верхушки деревьев выжжены. Остальные племена в порядке и даже не в курсе пока, что произошло на границе леса. А вот племя леприконов настроено воинственно. Они почувствовали вторжение и теперь собирают отряды вокруг своей земли. Святилище охраняется особенно.
Я удивилась – Диг благодаря своим паукам собрал столько информации буквально за считанные минуты. Удивительно!
– Так…так, – призадумался Бен, – упорхнул наш демон в небо и засветился там. Похоже леприконы гораздо тщательнее подходят к охране своего мини-царства. Непонятно только, зачем ему пригодилось сначала идти через лес и лишь потом избрать воздух, как способ передвижения.
– Любопытство, – глухо проговорил Дарквуд, его еще терзала злость, – ему просто стало интересно понаблюдать на что способны тэйа.
Неужели для этого огненного монстра убийства фейри лишь развлечение? Не укладывалось в голове. Хотя, что еще ждать от Миротворцев. Демон явно принадлежал их кровожадному клану.
– Судя по всему, демон уже на территории леприконов, и мы рискуем не успеть защитить артефакт, дарующий вечность. – добавил Орхиус.
– Артефакт вечности даже миротворцу непросто заполучить, – не согласился Диг, – святилище леприконов само по себе, как артефакт. Оно напичкано ловушками. Самые первые из них знал, как обезвредить лишь светлый маг, который пошел со мной на сделку. Но проклятие самостоятельно снять оказалось не в его компетенции. Оно обязательно должно найти свою жертву. Не советую торопиться, так мы привлечем к себе внимание. Пока мой двойник из прошлого еще не появился на землях фэйри, а тот маг не успел договориться с ним о деталях. В запасе есть несколько часов.
– Пират прав, – подтвердила слова Дига тэйа, – в том, что идти на риск не следует. Раз остальные племена пока в безопасности, продолжим путь. Та тропа, которой поведу вас я, поможет нам пройти до границ леса незамеченными. И помните, у тэйа есть ловушки для духов.
На этом мы оставили место, где демон упокоил целое племя, молча переваривая случившееся. Тэйа перестала пререкаться с Лимасом. Увиденное травмировало ее до глубины души. В глазах её горела жажда мести, а в сердце поселилась решимость найти душегуба. Воин хээту лишь внешне казался спокойным. Погибли не феи хээту, но печальное событие затронуло и его. Как бы не враждовали племена между собой, он осознавал, что невинные феи превратились в пепел ради развлечения какого-то огненного демона.
Горько было думать о тэйа, которым не повезло встретиться с миротворцем. Похоже, и нам предстояло с ним сражаться. Даже сложно было представить, каким нужно быть чудовищем, чтобы сотворить такое.
Дарк стал угрюмым, как никогда. Обычно такое настроение свойственно Бенедикту. Сейчас они словно бы поменялись ролями. Дарквуд, как оборотень, должно быть, чувствовал опасность острее меня.
Я перешла в мир тонких материй, осмотрев лес теперь иным зрением. Та самая тропа, которой нас вела тэйа, отделялась с двух сторон тонкой сеткой полотна. Значит, сейчас мы были сокрыты от другого мира. Интересно было посмотреть на этот коридор снаружи, чтобы понять, смогу ли я распознать идущих по тропе сквозь тонкие материи. Еще возникал вопрос, зачем племени тэйа нужен подобный коридор. Возможно, он простирался не только по землям темных фей, но и имел продолжение во владениях хээту. Не зря же шпионку не заметили вплоть до того времени, как она оказалась в храме королевы Розалин. Получалось, сейчас тэйа раскрывала нечто вроде государственной тайны. Наверняка, Лимас доложит об этом. Наверняка, Розалин неспроста выдала шпионку в качестве сопровождающей. Хотели знать лазейки. Если тропа так же простиралась и по землям леприконов, у нас был шанс пройти незамеченными вплоть до самого святилища.
– Этот полог невидимости совершенно неидеален, коллега, – Бенедикт поравнялся со мной, рассматривая сетчатые узоры.
– Что вы имеете ввиду?
– Я бы тут еще несколько темно-колдовских рун задействовал. Если кто-то вступит на тропу, то легко сможет заметить нас. Руны же способны накладывать иллюзии искажения пространства.
– В таком случае, как бы близко не оказался человек или фея, он не сможет вступить на тропу. – завершила я мысль детектива.
– Даже не думайте! – у темной феи, очевидно, острый слух. – Колдовство тэйа заметит сразу. Тем более темное. У нас в племени есть сильные колдуны.
– Но защиту на тропу они не удосужились поставить, – Бен продолжал придираться, – сдается мне, колдуны ваши не так уж и сильны.
– Что ты о них знаешь, вампир? – огрызнулась тэйа. – Нашу магию питает артефакт вечности. Мы ничуть не слабее хээту. Воины тэйа по силе не уступают воинам их племени. А колдуны – это особая каста.
– Где были ваши колдуны, когда сожгли племя? – Бен явно нарывался на конфликт, чем удивил меня изрядно. – Если бы они поставили на лес нормальную защиту, то демон не смог бы так просто прорваться на ваши земли.
– Их осталось не так много, – внезапно призналась тэйа, опустив голову, – большинство уже многолетние старики. Они прожили несколько поколений. Дар постепенно покидает их. А новые колдуны уже давно не рождаются.
– Поняяятно, – протянул Бен, – так я и знал. Накопители начали терять свою силу далеко до настоящего времени. Рано или поздно магическим расам придется выживать без них, ведь артефакты потеряют свою ценность.
– В любом случае, даже если у вас есть способ сделать тропу безопаснее, сейчас это делать нельзя. – заключила тэйа, – это риск.
– Но, если тэйа уже почувствовали снижение магических свойств артефакта, хээту тоже должны об этом знать, – изрекла я предположение.
– Они об этом знают, – тихо проговорил Лимас, – но сейчас силы накопителя достаточно, чтобы сохранять баланс.
– Достаточно, чтобы привлечь охотников за дармовой силой, – продолжил Бенедикт, взглянув на иллюзорного пирата.
– Все так, – кивнул хозяин Скитальца, – однако, чем слабее накопитель, тем проще его заполучить, а затем использовать в своих целях.
– Если артефакт, дарующий вечность, украл кто-то из миротворцев, то это может объяснить расцвет их могущества в прошлом. А также желание заполучить остальные артефакты в настоящем. Ведь дармовая сила со временем исчезает. Если же собрать все накопители силы вместе, то могущество клана станет незыблемым еще на тысячелетия. – заключил Бенедикт. – В таком случае они точно верят в то, что накопители объединятся, став единым артефактом.
– А что насчет Сеятелей смерти? – призадумалась я. – Чем обуславливается их появление на шахматной доске?
– Их никто не знает в лицо, – перечислял Бен, – их наемники очень аккуратны, они не убивают ради развлечения, следуют строим правилам, их город – Город Хищников место сбора всех криминальных авторитетов, что позволяет им налаживать связи. И главное, положение города никто не может найти. Есть предположение, что хозяин Хищников владеет не менее слабым артефактом, нежели дарующий вечность.
– Все путанее некуда, – тихо проговорил бледный Фэрхуа.
Гибель племени его так впечатлила, что наш эльф совсем стал молчаливым, замкнулся в себе. Его все случившееся явно пугало.
– Скоро клубок тайн раскроется. Мы близки к правде. Но чем ближе мы к ней, тем опаснее становится. – со словами Бенедикта я была полностью согласна.
***
Тропа тэйа вела нас по окраине леса фейри, временами петляя. Мы шли молча, каждый обдумывал свое. Немного пугал тот факт, что скрывающее нас полотно невидимости несовершенно. Я была непротив, если бы Бенедикт задействовал свои руны. Призрак вампира предлагал руническое колдовство, значит оно вполне сочеталось с магией тэйа. Тем более, как оказалось, у них в племени имелись свои колдуны. Интересно было на них посмотреть. Я искренне надеялась, что колдуны тэйа отличались от наемника миротворцев, Шакала, с которым нам не посчастливилось встретиться в прошлом. Прошло совсем немного времени с тех пор, как мы победили иллюзию темного колдуна, но мурашки еще бегали по коже от жутких воспоминаний.
Команда внезапно остановилась. Фейри с подозрением осматривала плетения впереди.
Я перешла в мир тонких материй, заметив едва уловимые изменения в вязи тропы. Нити плетения оказались местами оборваны, вязь изменила рисунок.
– Кто-то вмешался в магию тэйа, – обескуражено проговорила фэйри, – я не могу представить, что с нами произойдет, если мы пойдем по тропе дальше, – боюсь, нам придется с нее сойти.
– Тогда так и поступим, – подтвердил Бенедикт, – идти по разрушенной дороге опасно. Неизвестно куда она приведет.
– Но как только мы раскроем свое появление в лесу, племя тэйа узнает о нашем появлении, я уже не говорю о тварях, которые тут водятся. – заметил Лимас.
– Орхиус, поможешь мне, и ты, Амалия, – Бенедикт прикрыл глаза, начиная формировать заклинание, в воздухе засияли руны, – повторяйте слова за мной точь-в-точь. Как только руны завершатся, мы выйдем из тропы. Важно в это время проговорить завершающее заклинания. От рун возникнут линии плетения. Мы создадим свою защиту. Таким образом наше появление в лесу окажется сокрыто. По завершению мы создадим коридор для остальных участников команды.
Встав втроем спиной к спине мы начали плести темно-колдовское заклинание. Руны зависли в воздухе, засияв золотом. После прочтения завершающих слов, они стали четкими, замерцали энергией, а затем руны тэгго, окто и кэно, подкрепленные зависимыми рунами, разлетелись, становясь воронкой вокруг нас. Теперь темно-магические символы передвигались плавно, кружа, словно бы живые.
Бенедикт сделал знак рукой, оставалось последнее заклинание – плетение узора защиты. Мы вышли из тропы, одновременно произнося необходимые слова.
Из рун полезли золотые нити, сплетаясь между собой в плотную вязь. Они мерцали и вспыхивали при соприкосновении с другими плетениями. Когда защита укрепилась, став единым куполом, Бенедикт активировал руну для создания коридора. Часть плетений разошлась, разрослась в стороны, образуя колдовской переход к тропе.
– Пора, – Бен дал разрешение другим участникам команды пройти под купол, – у вас тридцать секунд, затем коридор деактивируется.
Все поспешили, кроме Фэрха. Он почему-то не торопился уходить. Лицо эльфа стало еще бледнее. Вместо того, чтобы следовать за остальными, Фэрхуа двинулся вперед, по тропе. Под наши недоумевающие крики, эльф просто исчез. Тропа выкинула его в другое место, это была ловушка.
Коридор исчез, тропа пропала из виду, став для нас невидимой, колдовство Бенедикта окутало нас защитой. Самой настоящей, живой, следующей за хозяином по пятам. За нее невозможно было выйти, пока мы не снимем заклинание.
– Зачем Фэрх так поступил? – меня трясло от пережитого. Эльф отказался идти с нами, зато обрек себя на неизвестность.
– Есть варианты, – задумчиво изрек Бен, – руническое колдовство может взаимодействовать с другими типами магии. Возможно, при нем было то, что могло себя показать при соприкосновении с плетением.
– Не хочешь ли ты сказать, – вступил в диалог Дарк, – что Фэрх предатель?
Бенедикт задумался, а затем подытожил:
– Он вел себя весьма странно, попав в царство фейри. Постоянно боялся, зайдя на тропу. А когда мы подошли к испорченной части пути, он первым среагировал, остановившись. То есть фейри, которой близка магия тэйа, почувствовала ловушку позднее. Фэрх знал о ней заранее, и не собирался идти дальше.
– Но предпочел затем в нее попасть, ни смотря на то, что мы выбрались, распознав ее. – заключил Орхиус. – Вот и нашлась крыса на нашем корабле.
– А что такого мог нести с собой эльф? – поинтересовалась я.
– Что угодно. Вплоть и до магического маячка, который показывал наше местонахождение. – предположил Дарк. – Нужно сообщить, что Фэрх предатель. Штэмперсон об этом не знает.
***
Фэрхуа словно бы лихорадило. Тело тряслось, зубы выплясывали чечетку, а одежда вся взмокла, хоть выжимай. Вокруг кромешная темнота. И лишь витиеватый рисунок на стенах святилища леприконов слегка освещал все те оскаленные морды, выграненные столь реалистично. Попав сюда, эльф чуть было не словил сердечный приступ. Рогатое божество с щитом в одной руке и копьем в другой, будто смотрело в его душу, сияя артефактами-кристаллами, внедренными в глазницы. Создавалось впечатление, что оно вот-вот выйдет из стены. Высокая фигура была чуть наклонена вперед, а на лице божества правдоподобно высечена ярость. Всякий, нарушивший покой святилища, обречен на смерть.
Фэрхуа не повезло попасть в зал божества наимудрейшего Торога, коего почитали все фейри. Его охраняли каменные исполины слуг-приспешников, готовых разить любого, кто совершит святотатство. Эльфа буквально окружала сеть из ловушек. Один неверный шаг, и душа тут же отправится за грань. Однако, Фэрху было бы хуже, если бы при нем обнаружили накопитель, дарованный ему Ноксом, одним из сильнейших миротворцев. Через накопитель он связывался именно с ним, будучи его личным секретным агентом.
Эльф аккуратно, дрожащими руками, достал небольшой резной медальон, отдаленно напоминающий ракушку. Нажал на крюк сбоку, и медальон распахнулся, обнажив зеркало. Экран накопителя сверкнул магией, когда Фэрхуа произнес пароль. В кругляше зеркала мелькнуло равнодушное лицо Нокса.
– Светлейший ниар… – с придыханием пробормотал эльф, боясь сказать лишнее, – мне пришлось самому угодить в ловушку, чтобы скрыть нашу с вами связь. Простите, ваше светлейшество! Я не справился!
– Что способствовало твоему разоблачению, слуга? – надменно спросил Нокс, скрывая досаду.
– Это…это все Бенедикт! Я вам рассказывал. Он сильнейший колдун. Смог одолеть Шакала своим темным колдовством и коварством. Нельзя его недооценивать. К тому же, полицию охраняют сами Сеятели смерти.
– Уверен? Если это так, то я не удивлен, почему до сих пор мы не можем подобраться к полиции. Наемники погибают один за другим. Даже Отторио…потерпел поражение…
– Светлейший ниар, я уверен, – Фэрхуа почтительно склонился, не переставая дрожать теперь уже от страха перед миротворцем, – команда получает письма от некого Мистера Блэка. Я уверен, что он и есть хозяин Города Хищников.
Нокс улыбнулся, вызвав в Фэрхе внутреннюю панику. Уж лучше совсем никаких эмоций не видеть на лице этого чудовища. Среди всех миротворцев именно Нокс сильнее всего внушал страх. Внешне холодный и обманчиво спокойный, этот миротворец являлся превосходным стратегом. Пожалуй, именно поэтому Ринго ценил Нокса больше остальных членов Миротворцев.
– Все идет хорошо, – одобрительно проговорило чудовище, у нас есть все шансы уничтожить Сеятелей, понизить влияние министерства и забрать все накопители. Не будем мешать детективам собирать для нас трофеи. Заберем, когда все накопители будут в руках полиции. Так проще всего. – Нокс улыбнулся шире. – одним выстрелом сразу три цели.
– А как же наш первоначальный план? – Фэрх внутренне успокоился. Сегодня он будет жить.
– Хоть они и не попали в ловушку, но они же сами в нее направляются. Своими ногами. Дезактивируй все тут. Инструкции я дам. И жди прихода гостей. Даш мне знать, когда полиция вступит на ступени храма. Остальные указания позже.
– А как же… – Фэрх растерялся.
– Ранеу? – глаза Нокса хитро сузились. – Не суйся к нему. Пусть сам разбирается. Если ему удастся заполучить медиума, то мы всего-то изменим наши планы. Ринго велел привести ее живой. Ранеу вызвался исполнить цель. Но он слишком нашумел.
Вообще-то забрать медиума – план именно Нокса. Да и о причастности Сеятелей он давно знал. У Нокса имелась целая сеть секретных организаций. А его агенты работали в разных городах, заняв посты в правительстве, полиции, в структурах, несущих ценную информацию. Ринго даже и не подозревал, как под его надежным крылом вырос самый настоящий монстр, с которым рано или поздно пришлось бы считаться. Но пока Нокс отсиживался, терпя до скрежета зубов издевательства светлейшего ниара. Пока при нем имелся артефакт, дарующий вечность, глава старейшин представлял для Нокса угрозу. Однако, если все накопители окажутся на руках у Нокса, то он станет гораздо влиятельнее. В разы.
Ранеу мог бы стать его соучастником против единоличной власти главного старейшины. И станет, если выживет. Самодур-демон слишком сильно рассчитывает на силу своей магии. Нокс не мог назвать огненного дураком или слабаком. Однако, гордыня застилала его глаза. Если недооценить противника, то можно жестоко за это поплатиться. Нокс так же имел возможность помочь Ранеу уничтожить всех сотрудников полиции. А если бы Сеятели смерти встали на их защиту, то стереть этих выскочек с лица земли. Но чудовище Нокс вел свою собственную игру. Если Ринго так не терпится заполучить найденные накопители и использовать медиума, то это его личное дело. Он посмотрит на все со стороны, давая лишь рекомендации. Он пообещает помощь Ранеу в свержении главного старейшины.
– Фэрх, – холодно проговорил Нокс после нескольких секунд молчания, – если Ранеу заполучил медиума, скорее всего развернется битва. На ее защиту встанут сотрудники полиции или Сеятели смерти. Пока демон будет занят, выведи медиума из западни.
– Но… – эльф сглотнул. – она же, наверняка, будет знать, что я предатель.
– Скажи, что действовал по особому распоряжению господина Штэмперсона. Мне не важно, как ты это сделаешь. Выполняй!
– Да! – эльф склонился, пытаясь выровнять сбивчивое дыхание.
Нокс дезактивировал экран, смотря задумчиво на свое отражение. Он должен был показывать эффективность своей работы перед Ринго. Важность медиума он обозначил. Однако, Нокс совершенно не хотелось отдавать Ринго все козыри. Да и те артефакты, что человеческое правосудие выудило на законных основаниях у Штэмперсона оказались качественными фальшивками. Никто бы не смог различить. Однако Нокс, будучи существом, близким к своей душой к сокровищам, камням и магическим накопителям, разницу узрел. Но Ринго он сообщать об этом не стал. Получалось, кто-то из сотрудников полиции прятал артефакты при себе. Нокс хитро сощурился – кто же это? Медиум, вампир или оборотень?
Нокс вздохнул, озадаченно потерев виски. Ему нравилось разгадывать ребусы. Каждый из сотрудников полиции представлял некую ценность. А еще, должно быть, среди них был кто-то, относящийся напрямую к Сеятелям смерти. Иначе как клан точно знает о всех перемещениях команды? И почему Сеятели защищают маг. полицию? В чем их личный интерес? Конечно, все сводилось к накопителям. Неужели, они так же, как и Нокс, хотят заполучить все артефакты. Именно поэтому они препятствуют Миротворцам?
Задача не из простых. Помешать Ринго стать еще влиятельнее, утереть нос Сеятелям, остаться при этом незамеченным игроком. Нокс улыбнулся своему отражению:
– Что ж, пожалуй, пока я тоже побуду на стороне детективов. В день, когда они найдут накопитель, принадлежащий городу Хищников, я непременно выясню, как заполучить его. Если фортуна будет на моей стороне, то и остальные накопители станут моими. Я приберу к рукам город Хищников и выступлю против Ринго. Имея агентов повсюду и влияние над главами криминальных кланов, никто не сможет препятствовать мне.
***
Теперь, когда тропа, предназначенная для пересечения земель тэйа, стала для нас невидимой, приходилось быть особенно аккуратными. Да, защита, сплетенная Бенедиктом, оказалась подвижнее и надежнее. Но кто мог гарантировать, что всплески темно-колдовской силы остались незамеченными? Никто из нас не обладал такой магической мощью, как демон-миротворец чтобы сжечь целую деревню тэйа и не затронуть магическую защиту самого леса. И судя по волнению леприконов, демон либо пытается вторгнуться в святилище, либо он уже там. Что если он приготовил для нас засаду?
Я подошла ближе Бену, поинтересовавшись:
– Как вы считаете, зачем демону понадобилось именно святилище леприконов?
Бенедикт покосился на меня, улыбнувшись несколько снисходительно:
– А ты как думаешь, помощник детектива?
– Эммм, насколько я понимаю, в прошлом нападения демона не было. – задумчиво проговорила я. – Есть шанс, что наряду с нами, он узнал о существовании некого сильного артефакта. Демон хочет его заполучить. Но если основываться на письме Блэка, то в этом времени он появился по наши с вами души.
Бенедикт кивнул, добавив:
– Мы, думаем, что артефакт был украден одним из Миротворцев. И он точно не был демоном. Диг заявил, что тот маг из прошлого действовал гораздо аккуратнее. А значит, это разные сущности. Сейчас происходит то, что явно повлияет на будущее царства фейри. Ведь на поле действий возникли новые игроки. Скоро все изменится. Вот только мы точно не знаем в лучшую или худшую сторону. Я не совсем доверяю письмам Блэка. У нас нет на то причин. Однако, мы должны понимать, что присутствие здесь и сейчас огненного демона, скорее всего обусловлено вторжением в царство фейри маг. Полиции.
– Значит, это действительно так, – грустно осознавать, что впереди нас мог ждать капкан от Миротворцев, не говоря уже о святилище леприконов, которое само по себе напичкано проклятиями, – и мы в большой опасности.
Бен не стал ничего отвечать, и так всем все было понятно. Мы шли на риск, впрочем, как обычно.
– Фэрх все время был среди нас. – Даквуд поравнялся со мной, захватив мою ладонь. – Знал о наших разговорах, выводах, слышал перевод магического письма. Мы узнали, кто крыса миротворческая, и это хорошо. Но от осознания того, что этот гнусный эльф, слышал все наши разговоры, становится не по себе. Получается, что именно он допускал появление наемников в тюрьме, где сидел заключенный темный колдун. А еще…он мог быть в курсе где именно хранятся найденные накопители.
Я встрепенулась – а ведь и правда, Фэрх знал о многом.
– Фэрх, действительно, крыса, как мы убедились, – кивнул со странной улыбкой Бен, – но он не знает, где настоящие накопители.
– Что это значит? – удивился Даквуд, сбившись с шага.
– То и значит, – ответил призрачный детектив, – мы с моими коллегами сразу же поняли, что в маг. полиции был шпион Миротворцев. Собственно, данный факт раскрылся сразу же после моей беседы с Шакалом. Без крысы ему бы не пришлось отбиваться от наемников, которые имели свободный доступ к тюремному помещению. Так как истинное лицо предателя никто не знал, я не счел нужным отдавать Штэмперсону настоящие артефакты.
– То есть… – Дарк повеселел, услышав такое от Бенедикта, – шев полиции все это время держал при себе фальшивки, совершенно не подозревая об этом?
– Конечно, – вальяжно кивнул Бен, – я не был уверен, что он сам не является шпионом. Доверия никому нет, кроме наших ребят.
Даквуд громко расхохотался, дивясь находчивости Бенедикта. Но главное, чтобы обмануть мага-эмпата, нужно было постараться скрыть эмоции, сделать фальшивки практически произведением искусства. Попробуй сделать аналогичный магический фон, как у сильнейшего накопителя. Вряд ли это получится у обычного мага или магического существа. Но Бенедикт удивлял Дарка все сильнее.
– Амалия? – Дарк обернулся ко мне. – Полагаю, ты не знала об этом?
– Знала, – пожала плечами, – я же медиум, и могу скрывать эмоции. Тем более, за то время, пока мы раскрывали места хранения накопителей, мне совершенно некогда было думать о фальшивках. Так что даже особо стараться не пришлось.
– Сейчас вы не боитесь сообщать об этом? – коснувшись меня задумчивым взглядом, Дарк снова спросил Бена.
– Нет смысла бояться сейчас, – проговорил Бенедикт, – артефакты надежно сокрыты. Причем, в разных местах. Вытянуть информацию из призрака практически нереально. Сейчас среди нас нет сотрудников маг. полиции. Что касается Сеятелей Смерти, то…им ни за что не выяснить, где теперь артефакты.
– Хм… – призадумался Дарк, – информацию реально вытянуть из каждого, зная его слабые места. Мы тоже небеспристрастны, Бен. У вас есть семья, к тому же, Амалия, Макс вам тоже дороги…и…
Бенедикт резко развернулся, обвинительно ткнув пальцем в грудь Дарквуда, и взгляд у него сделался недобрым:
– Дарквуд Роннистер, известно ли тебе, что моя семья находится под защитой? Очень мощной, способной убить мага-старейшину одним ударом. Мы владеем артефактом, который в совокупности с другим, сильнее Дарующего вечность или какого-либо другого накопителя. Кроме того, мой братец, как бывший секретный агент, а в настоящем глава клана вампиров, уже позаботился об усовершенствовании защиты. Так что теперь моей семье нападение Сеятелей не страшно, даже если они начнут бомбить Уистред магией со всех сторон. Я, как темный колдун, пообещаю медленную и особо жестокую расправу над теми, кто решит уронить хоть один волосок с головы моей племянницы или внучатых племянников.
Дарк явно не ожидал такой речи от Бена, судорожно сглотнув. Однако, это было еще не все.
– Амалия твоя истинная, защита и ответственность теперь лежит на тебе. Макс – часть твоей семьи, волк. И он же сотрудник детективного агентства, который знал, на что идет, когда подписывал договор с Райс.
– Я не угрожал вам, Бен, – спокойно ответил на это мой оборотень, – просто рассуждал. И так же, как и вы, я никогда не дам в обиду свою семью и уж тем более любимую женщину.
