Текст книги "Город Хищников (СИ)"
Автор книги: Елена Голубина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)
От мыслей, что мы вот-вот наткнемся на проклятие, тряслись поджилки. Я, так же как и мои коллеги, с интересом рассматривала святилище леприконов изнутри, но было страшно.
Я на краткое время решила взглянуть на все это через тонкие материи, стараясь удержаться при этом в реальности. Оказалось, если смотреть на обстановку иначе, то практически ничего не менялось. Легкие всплески магии, не более того. И не одна скульптура не имела большего значения, нежели держателя пламени. Негативных эманаций, свидетельствующих о проклятии, пока тоже не ощущалось.
Однако, стоило мне только на миг вспомнить о Хану и Риш, как на стене, золотистым контуром нарисовалась величественная фигура стражника, которая молча указала направление и исчезла так же бесшумно.
Вернулась в реальность и остановилась, понимая одну вещь – впереди был вход в большую залу, ярко освещенную с округлым алтарем, заваленным доверху чем-то ослепительно сияющим.
Хану или Риш, я так и не смогла понять в них отличие, если не слышала их, указал, что залу стоило обойти, пройдя по коридору вправо.
Когда мы подошли ближе, то на алтаре уже можно было рассмотреть сокровища. Самые настоящие, безумно сверкающие, манящие, волшебно красивые. Там было все, о чем только мог мечтать обыкновенный человек, пират или даже маг. Ведь кроме золота в виде монет, фигурок и даже посуды, драгоценных камней разных размеров и пород, там лежали магические артефакты.
Для меня не скрылся интерес Бенедикта к ним. Кто бы мог подумать, что сокровища леприконов способны привлечь даже призрака, хоть призрак этот и не совсем обычен, а еще жаден до древностей.
Хозяин Скитальца мечтательно заулыбался, глядя на драгоценности. Дарк, Халесса и Баён оказались подчеркнуто равнодушными.
– Нам туда, – махнула я рукой вправо, куда указал страж.
– Как ты поняла направление? – поинтересовался Дарквуд.
– Мне его подсказали стражи святилища, – я понимала, что поверить в такое сложно, но…
– Я согласен с Амалией, – поддержал меня Дарк, не став расспрашивать, – сокровища леприконов лучше обходить стороной.
Бенедикт неохотно оторвался от созерцания артефактов, печально вздохнул, подтвердив:
– Все верно. Тут нет накопителя, дарующего вечность. Зато есть артефакт, меняющий время, – загадочно, полушепотом продолжил Бен, – с ним нам и Скиталец с его капитаном не понадобится.
– Рискнешь заполучить? – злорадно оскалился Хромоногий Дигг, указав на алтарь. – Тогда вперед!
– Пусть я и призрак, но не самоубийца. У них тут проклятий на каждого из нас хватит, и еще на сотню другую.
– Чем дольше мы тут стоим и обсуждаем драгоценности, тем сильнее на нас действует магия этого места, – оборвала диалог Халесса, – нечего тут делать, если не хотите стать жертвой алтаря.
Вот не знаю зачем, но я таки решилась взглянуть на алтарь через тонкие материи. И если в реальном мире магия сокровищ так и манила забрать их себе, то тонкий мир заиграл иными красками.
Леприконы, ставя защиту, явно задействовали темную магию. Она тут пропитала все. Вся зала оказалась заполонена паутиной из черного плетения. А местами вязь образовывала некие узоры, таившие в себе весьма сложные руны. Я переключилась на реальность, посмотрев вопросительно на Бена. Он то уж наверняка все это увидел сразу, как колдун.
– И правда лучше не задерживаться, – улыбнулся мне призрак вампира, идем, куда сказала Амалия. Она, пока мы спорили возле ворот, умудрилась познакомиться с местной стражей. Как тебе они?
– Внушительные, – слова я подбирала осторожно, меня могли слышать.
Первое, что я почувствовала, когда увидела Риш и Хану – первобытный страх.
– Нас слышат, да? – догадался Бен. – И, наверняка, следят.
Я кивнула в ответ.
– Это лучше, чем прорываться в святилище без приглашения, – продолжил Бен, – а вообще, то, что стража нас пропустила сама, кое о чем говорит.
– О чем же? – вмешался Дарк.
– Ситуация у них незавидная. Маги миротворцев понатворили тут дел. Расчет идет на то, что мы изменим вероятность…Все почувствовали, что мы нашли еще один артефакт из магической карты?
– А? – вот тут я удивилась, об этом мне сообщили стражи сами, но Бенедикт явно не слышал наш разговор.
– О чем это ты? – подобрался призрачный пират.
– Святилище охраняет один из сильнейших накопителей – Звон времени, – пояснил Бен, – его олицетворяют два божества, которым поклоняются леприконы – Ришерунон и Ханун. Их скульптуры мы видели на вратах.
– Получается, – задумчиво проговорил Дарк, – на карте появится сразу два текста?
– Или один, открывающий путь к последнему накопителю, – Бенедикт хитро взглянул на меня, – Амалия разговаривала с воплощением Звона времени. А тебя, Диг, эти ребята прокляли на вечное скитание. На такое проклятье способны лишь они.
– Почему в таком случае стражи не смогли уберечь Дарующий вечность от Миротворцев? – поинтересовался Дарк.
– Потому что они слишком могущественны, – тихо пояснила, вспоминая слова Риша и Хану, – они не могли повлиять на ход событий.
– Потому что Миротворцы – чужаки из будущего, где их силу поддерживает краденный артефакт, дарующий вечность. – добавил Бен. – Так сюда проник огненный демон. Что касается того светлого мага, историю мы знаем не полностью, так же как и его личность. Но ему удалось открыть портал прямо к алтарю Мудрейшего Торога.
– Чужаки ворвались в наше настоящее, уничтожив будущее, – добавила несколько растерянно темная фейри, – и все ради власти. Целое царство уничтожено.
– Все так, – кивнул Бенедикт, – ради власти творится все то зло, что мы наблюдаем сейчас.
Дальше мы шли молча, каждый размышлял о своем, ступая по коридору святилища, где стены освещали магические факелы.
Ощущение чужого присутствия постоянно не отпускало, нас словно бы оценивали, присматривались, решали нашу судьбу. Вопрос только в том, какую именно судьбу мы выберем, что мы заслужили.
Постаралась немного отвлечься от пугающих мыслей, снова приоткрыв дверь в тонкий мир. Все верно. Риш и Хану были постоянно рядом. Либо в виде появляющихся или исчезающих очертаний на кладке, либо в виде одухотворенных скульптур, которые лениво поворачивали головы, провожая нас глазами, сверкающими драгоценными камнями.
Жутко, но и стражей можно было понять.
– Дальшшше ваш путь разделится, – шепнул Риш
– Дальшшше каждый из вас докажет свое право прикоснуться к Дарующему вечносссть, – подтвердил Хану.
Не сразу поняла о чем речь, пока стены по обе стороны не начали меняться.
Они деформировались на глазах, передвигались, создавали новые пути и ходы. При этом все произошло тихо, без единого шума, в святилище раздавались лишь наши возгласы, удивление.
Я не успела ухватиться за руку Дарка, когда между нами возникло каменное препятствие. Все происходило, как в виртуальном мире или игре, где по волшебству, в краткое мгновение, мы оказались разделены стенами.
Паника накрыла мгновенно, в глазах помутнело, а висках запульсировало. Страх сковал все тело, неужели я тут осталась совсем одна?
– Возьми себя в руки, – голос темной феи раздался близко.
Я почему-то сидела на коленях, по щекам текли слезы, сквозь пелену глаз постепенно вырисовывалась фигура Тэйи.
– Амалия, ты слышишь меня?
Я кивнула, поднимаясь, а потом осмотрелась. Получается, здесь мы застряли вдвоем.
– Так! – тэйа нахмурилась, пытаясь разобраться в обстановке. Собственно, все оставалось прежним – коридор, уходящий далеко вперед, и множество скульптур с факелами. – Давай рассказывай, что тебе напели стражи перед тем, как исчезла остальная команда.
– Что каждый из нас должен доказать право прикоснуться к артефакту, – повторила слова Хану.
– Скверно, – подытожила темная фейри, – идем, других вариантов нет. Будем доказывать. Надеюсь, с ребятами все хорошо.
Кивнула, понимая, что тэйа права. Нужно было двигаться. Если цена спасения царства такова, то придется принять правила стражей. Почему-то я понимала, что команда оказалась примерно в такой же ситуации, как я и темная фейри. Что ж. Иного пути нет.
Я медленно приподнялась, ощущая небольшое головокружение. Все-таки не каждый день увидишь волшебство изменения пространства, такое резкое и пугающее.
Осмотрелась, подключив второе зрение. Ничего. Только лишь небольшие всполохи золотистых нитей энергии ходили по каменной кладке. Из стен все так же торчали магические факелы-скульптуры, мерцая драгоценными камнями из глазниц.
Мы двинулись вперед, по наитию, просто имелся вариант вернуться назад. Никто из нас не мог ответить насколько изменился путь после воздействия на него магией Риша и Хану.
Коридор потихоньку расширялся, впереди, пока еще далеко, стали видны яркие переливы магии. Скорее всего, мы шли по направлению к очередному алтарю. Вот только имел ли он отношение к мудрейшему Торогу, хранящему Дарующий вечность, пока не было понятно.
– Система безопасности леприконов, мягко говоря, поражает, – фейри по достоинству оценила защиту артефакта, – плохо, что чужаки все-равно смогли сюда пробраться.
– Нам бы не встретиться с ними лицом к лицу, – я, действительно опасалась, особенно огненного демона, – против миротворцев у нас ни шанса.
– Держи, – тэйа достала из-за пояса небольшой кинжал, спрятанный в чехол, – хоть какая, да самозащита.
Оружие я приняла, но вот как пользоваться им не знала совершенно. Да и поможет ли обыкновенное лезвие против сильнейшего мага?
Сняла чехол и охнула, всмотревшись в магические переливы на лезвии. Очень красивые, они напоминали северное сияние. А сама рукоять оказалась расписана очень тонкой гравировкой. Рассмотрела в росписи самые настоящие колдовские руны. То есть тэйа отдала мне не просто кинжал, а самое настоящее магическое оружие.
Заметив мое удивление, тэйа удовлетворительно хмыкнула, пояснив:
– Ритуальный нож, работа Кону, он мастер создания темно-колдовского оружия. Им можно рисовать руны без применения крови. Вязь на рукояти пропитана магией артефакта, дарующего вечность.
– Такая вещь подошла бы Бенедикту, – улыбнулась я, – он её достоин. Я же не успела изучить руническое колдовство в полной мере.
– Ну, вообще-то, нож способен пронзить магически защищенную одежду, проткнуть панцирь твари, пронзить любую броню, а еще им можно защититься от магического воздействия. Эти функции встроены и будут задействованы автоматически. Все остальные сложности доступны, конечно, с применением заклинаний. Но, согласись, возможности этой вещицы вполне могут тебе пригодиться сейчас.
– Спасибо, – благодарно улыбнулась, решив держать кинжал всегда наготове, то есть в руке, – надеюсь, не придется его применять…
Пространство впереди нас поплыло, постепенно являя нашему взору светлую фигуру.
Мы остановились, напрягшись. Тэйа активировала фаерболл, светящийся розовыми и малиновыми оттенками. Вокруг него вспыхивали яркие белые разряды.
Я дрожащими руками выставила вперед нож, прищурив глаза.
В тонких материях вибрирующее пространство выглядело как перелом, переход из одного места в другое. Виднелся зал с едва уловимыми очертаниями скульптур, но картинка перекрывалась тем местом, где находились мы. И отражение коридора становилось в вибрирующем полее все более четким, а человеческая фигура делалась ярче.
Во мне еще теплилась надежда, что кто-то из команды, волшебным образом, смог переместиться к нам, узнав наше местоположение. Однако, надежда рухнула, когда из места перехода вышел знакомый эльф. Предатель, служивший Миротворцам под маской оперативника.
Лицо Фэрха выглядело обеспокоенным, его светлая одежда местами оказалась порвана, а местами испачкана кровью. Да и сам эльф казался через чур бледным и усталым. Он сделал несколько шагов в нашу сторону прежде, чем файер тэйи начал превращаться в угрожающую воронку, сверкающую молниями.
– Если желаешь поджариться, прошу, не стесняйся, – зло выдавила темная фейри.
– Вернула силы? Впечатляет! – тонко улыбнулся Фэрхуа, активировав кристалл в руке.
В ответ нас накрыло белоснежным свечением, режущим глаза. Но магия темной фейри не давала возможности приблизиться к нам.
Лицо тэйи исказилось от той мощи, что приходилось сдерживать, на лбу тут же выступила испарина, а руки дрожали.
– Амалия! – прохрипел Фэрх, которому магия так же давалась непросто. – Иди со мной! Я гарантирую безопасность! Только я знаю, как выйти отсюда, у меня кристалл, который поможет переместиться в безопасное место!
– Замолчи, предатель! – рыкнула тэйя, усилив воронку.
Фэрхуа отступил назад под напором, прошипев ругательство.
Пока Эльф замешкался, темная фейри развязала один из мешочков, привязанных к её поясу. Вниз розовыми блестками опустилась пыльца, под которой начали появляться ростки.
Фэрх, сконцентрированный на цели, совершенно не замечал, как эти самые ростки расползались зелеными волнообразными змеями, как распускались треугольные листочки, обзаведясь шипами на уголках, как появлялись красивые бутоны цветов с зелеными пастями, прикрытыми розовыми венчиками. Существа расползлись по стенам, спрятавшись в тени каменных фигур.
– Амалия, поверь же мне! Со мной ты в безопасности! Куда ведет тебя эта фея? – Фэрх усилил действие кристалла, добавив на эльфийском языке певучее заклинание, и магия стала гореть ярче.
Темная фейри, вскрикнув из-за обложенной кожи, продолжала удерживать защиту.
– Гадкий Эльф, дерись, как мужчина, а не трус! Выкинь свою безделушку, и я посмотрю, как ты будешь противостоять мне!
Лицо элфа исказилось злостью:
– Замолчи! Отдай мне Амалию, темная! Тогда я подумаю, чтобы оставить тебя живой!
Верить предателю? На что только Фэрх рассчитывал, предлагая свою помощь? Попади я в его руки, и положение Дарка и Бена ухудшатся в разы. Они отдадут даже накопитель, решив сохранить мою жизнь. Нельзя позволить такому случиться.
Прошептав над кинжалом заклинание защиты, я выставила руки вперед. Темно-колдовская энергия зашипела, заклубилась тьмой. Сила фейри имела аналогичное поле, поэтому то руническое заклинание, которое некогда подсказал мне Бенедикт, слилось со сферой тэйи, сделав её крепче, надежнее. А кинжал, как проводник, наделенный силой Дарующего вечность, лишь усилил мое заклинание.
Я торжествующе улыбнулась, когда Фэрх изумленно раскрыл глаза и резко отшатнулся назад, едва удерживая кристалл в руках.
– Амалия, ты делаешь ошибку! Я работаю против Миротворцев, поверь мне! К тому же, я просто хочу вывести тебя из этой западни. Тут опасно! У Ранеу…огненного демона есть приказ доставить тебя старейшине! Ему вовсе не нужен Дарующий вечность. Истинная цель ты – сильный медиум.
– Но зачем я им нужна? – неверующе выкрикнула.
Ерунда какая-то, для чего сильным магам человек. Всего лишь человек.
– Ты не понимаешь! – прокричал обреченно эльф, белое пламя тускнело. – Им нужна ты, чтобы заполучить последний артефакт. Он принадлежит Сеятелям Смерти.
Я ничего не понимала. Как я могла быть связана с Сеятелями смерти? Да будь даже тот Мистер Блэк, который информировал нас об опасности, как-то причастен к тому клану, какое ему дело до меня? Он явно преследовал свой интерес.
– Не верь ему! – проговорила сквозь зубы фейри, постепенно ослабляя свою магию, ведь те самые хищные растения уже подобрались к эльфу и только ждали, когда белое пламя кристалла угаснет совсем.
– Что ты знаешь, темная? – обозлился эльф. – Ничего! Твоей расе суждено погибнуть так или иначе. Ни детективы, ни полиция, ни тем более твое племя не смогут одолеть даже одного мага из Миротворцев. Они древние, старейшины, сильнейшие маги. А я могу вывести Амалию из капкана, построенного для нее!
Кристалл в руках эльфа пошел трещинами, осыпавшись хрустальными осколками вниз. С ладоней Фэрха капала кровь, сила белого сияния угасла.
Именно в этот момент змее-растения спеленали жертву вьюнами, бутоны оскалились, истекая слюной.
– Познакомься с моей разработкой, эльф, – победно улыбнулась тэйа, – Зеленая Хварнополла. Одно лишнее движение, и эти чудные растения вопьются в твою кожу!
На Фэрха было жалко смотреть, он выглядел испуганным. Ещё бы, эта Хварнополла наводила ужас. И двигалась она, как рассадник змей, и вид имела устрашающий.
– Теперь по порядку, – фаерболл исчез с ладони фейри, теперь она грозно нависла над Эльфом, который сейчас и двигаться боялся, и дышать, – кто ты такой, на кого работаешь, зачем тебе Амалия?!
– Ранеу, – сквозь зубы прошипел Фэрхуа, – это он…
– Огненный демон? – догадалась я. – Его зовут Ранеу?
– Да, – с трудом выдавил эльф, так как растения стягивали его все туже, – его отправили в прошлое, чтобы поймать медиума…а еще она должна стать приманкой для Сеятелей смерти.
И вот снова эти Сеятели смерти. Как я могу быть связана с ними? И почему их криминальный клан так обеспокоен мною? Неужели они желают заполучить нечто ценное, используя мой дар?
– Ты все правильно понимаешь, – продолжил Фэрх, проследив за моими эмоциями, – Миротворцы считают, что детективам удалось заполучить накопители лишь благодаря дару Амалии ходить по следам прошлого, видеть скрытое сквозь тонкие материи. Сеятели Смерти следят за вами, они тоже уверены в ценности медиума. Но главное даже не в этом. Накопители имеют свойство объединяться, и Ринго думает, что ты поможешь найти все части и соберешь артефакты воедино.
– Я? – я изумленно раскрыла глаза.
– Да, – кивнул эльф, – каким бы могущественным не был глава Миротворцев, он не видит того, что можешь видеть ты, Амалия. Иначе все накопители уже были бы в его руках.
– Но как же магическая карта? Она находилась у Миротворцев до того, как её украли. И именно высшие маги-старейшины создали её, не так ли?
– Её создали маги-старейшины, и этой карте очень много лет. Дата создания данного артефакта приравнивается к тем временам, когда святилище божества было уничтожено, а некоторые его осколки стали отдельными накопителями, которые попали в руки разным расам. Карта нужна была, чтобы отслеживать нахождение накопителей. И текст её менялся в зависимости от передвижения артефактов. Суть в том, что даже ели бы кто-то умудрился перенести накопитель в иное время или другую параллель, его можно было бы найти и передать хозяину. Ключ к расшифровке писем знали лишь старейшины. Раньше они, как и ты, Амалия, умели ходить в прошлое и даже в будущее. Знаний Ринго недостаточно, чтобы заполучить все артефакты. Но он смог вернуться в прошлое и заполучить Дарующий вечность. Таким образом он стал самым могущественным магом, создать клан и приблизиться к всевластию.
– Не все тексты в магической карте соответствовали реальному местонахождению артефактов, – заметила я, вспомнив вампирскую реликвию или тот же дарующий вечность.
– Карта показывает тот отрезок времени, когда накопитель достать реальнее всего. Если в современности найти его невозможно, значит, его хорошо спрятали и защитили магией.
– Ясно… – задумчиво проговорила, а затем недоверчиво взглянула в побледневшее лицо эльфа, – зачем ты хотел вывести меня из святилища, если ты работаешь на Миротворцев? Почему бы тебе не выдать меня им сразу?
– Не веришь мне, – тихо ответил Фэрх, – ты мне нравишься, Амалия. Сначала я, действительно, выполнял лишь поручения Миротворцев. Однако, я понял, что мне не суждено и близко подобраться к их могуществу. Я лишь пешка, которую уберут, когда она станет ненужной. Отторио убил один из них. Они даже своих не жалеют, одаренных печатью братства. Я хотел просто спасти тебя. Святилище – ловушка. Погибнут все, в том числе твой возлюбленный, – на последнем слове лице Фэрхуа стало на мгновение злым, – я готов помочь тебе, Амалия. Доверься мне…
Довериться предателю? Оставить Дарка и коллег, которые готовы пожертвовать своими жизнями ради меня? Фэрх, наверное, плохо меня знал, раз решил, что я сохраню себя, оставив своих погибать.
Я мысленно призвала Звон времени. Если кто и мог нам помочь попасть к друзьям и коллегам, так только Хану и Риш. Пройти испытание, чтобы доказать им право прикоснуться к дарующему вечность? Мне совершенно не было дела до артефакта, я лишь хотела спасти из ловушки существ, ставшими мне близкими.
На мой призыв на каменной кладке возникли две высокие фигуры, обозначенные золотистым контуром. Я знала, что звон времени услышал меня. Но вступать со мною в диалог никто не спешил. Открылся еще один портал-коридор, куда смогли пройти только я и тэйа.
Фигура Фэрхуа растворилась. Я лишь заметила его испуганные глаза и услышала громкое «нет», произнесенное им, когда нас разделила каменная преграда.
Ветка лабиринта, куда мы попали в этот раз, вела нас к святилищу Мудрого Торога. Отчего-то я поняла, что испытание Звона времени мы прошли успешно.
***
Бенедикт и Хромоногий Диг оказались в месте, где сверкали драгоценные камни, возвышаясь горками. Золото слепило сиянием, будто каждый из кругляшей бережно протирали и полировали. Освещение данного святилища было обусловлено множеством магических факелов с белым пламенем, которые держали в руках каменные девы. Красивые, как нимфы, в струящихся шелковых платьях и с длинными вьющимися волосами, ниспадающими до пят. Головы прекрасных существ украшали венки. Удивительно, насколько искусно скульптор изобразил красоту прелестниц, используя лишь камень. Главная богиня, склонившаяся над алтарем, Хинея, олицетворявшая непорочность души, держала в руках цветок, напоминавший ландыш. Только лепестки его отливали серебром, а стебель и лепестки – самый настоящий изумруд. Сквозь сомкнутые ладони богини, в которых колыхался живой каменный цветок, протекал ручей. Он бесшумно бежал вниз, пронизывая горы золота и драгоценностей живительной силой, огибал алтарь по кругу и возвращался в руки Хинеи.
Бен благоговейно молчал, рассматривая множество артефактов, скрытых в блестящих безделушках. Детектив никогда не видел ценности в деньгах или украшениях, но высоко ценил магические реликвии. К ним он никак не мог оставаться равнодушным. Но призрак вампира не был настолько безрассуден, чтобы не понимать, что богиня Хинея никогда не отдаст хотябы один золотой кругляш со своего алтаря бесплатно. Не говоря уже об артефактах. А проклятие леприконов плотно устилало любое святилище. Попробуй его задеть, и жизнь до и после разделится, превратив существование алчного глупца в череду кошмаров. Не зря Хинея символизировала непорочность души.
Хромоногий Диг не мог произнести и слова, оторваться от цветка, очищающего душу. В мирах существовал лишь один накопитель, способный избавить пирата от вечных скитаний. И именно он столь заманчиво сиял в ладонях Хинеи. Призрачный пират не знал доли хуже вечного одиночества и невозможности насладиться вкусом земных радостей. Так неужели, если он попробует испытать удачу еще раз, фортуна снова отвернется от него? Да и что может быть хуже его собственного проклятия?
Хозяин скитальца шагнул вперед, увязнув в золоте по колено. Пока еще нерешительно, он примерялся – как лучше заполучить данное сокровище.
– Остановись, Диг, – укоризненно произнес Бен, – если ты коснешься цветка, твоя душа обречена.
Диг обернулся назад, улыбнувшись грустно:
– Она и так обречена. Этот артефакт – единственная возможность стать свободным. Ты не представляешь каково это, вампир, вечно скитаться между мирами, вечно испытывать одиночество, сходить с ума. Я устал…
– Ты прав, цветок, очищающий душу, способен решить твою проблему, – кивнул Бенедикт, – но посуди сам. Леприконы никогда ничего не отдают просто так. Вспомни, как ты оказался в похожем положении, когда пытался заполучить Дарующий вечность. К чему это тебя привело? Все верно, ты погиб, а душа оказалась проклята.
– Вот именно! – хозяин Скитальца сделал еще один шаг к цветку. – Я и так проклят. Если артефакт уничтожит мою душу, то так тому и быть. Это лучше, чем испытывать вечные мучения.
Бен ухватился за плечо пирата, прошипев:
– Не делай глупостей, пират. Ни ты ни я точно не знаем, какое проклятье охраняет накопитель. Возможно, ты обречешь всех нас! Брось эту идею. Я обещаю, что помогу избавить тебя от проклятья!
– Как?! – Диг сбросил со своего плеча руку Бена, но тот снова схватил пирата. Сейчас иллюзия пирата не имела возможности рассеяться, чему Диг оказался крайне удивлен.
– Договор, – Бенедикт достал из кармана сверток, который по мановению магии вампира развернулся, повиснув в воздухе, – подпиши его.
Хозяин Скитальца прищурил глаза, вчитываясь в строки договора. Внизу, в углу, горела красноречивая печать.
Хромоногий Диг криво улыбнулся и продолжил шествие к цветку, очищающему душу. Пират чувствовал, как с каждым шагом его ноги становились все тяжелее, движения отяжелялись. Диг уже и забыл подобные чувства, ведь он существовал, как бесплотное нечто многие лета.
– Стой! – прикрикнул Бен, мигом оказавшись на пути пирата. – Пошевели извилинами, призрачное невежество! Если в голове еще осталась хоть капля рассудка!
– Уйди! – Диг с легкостью смел с пути духа вампира, протянув руку вперед. Оставалось совсем немного, чтобы обрести долгожданную свободу.
– Я думал, ты разумное существо, Диг, но, похоже, я ошибался! – Бенедикт ухватился за ноги пирата, заставив того рухнуть животом на золотые кругляши, оттянув тем самым обезумевшего немного назад.
– Оставь меня! – прыти в хозяине Скитальца оказалось немеренно, именно поэтому он все же дотянулся до лепестка артефакта.
Но вместо того, чтобы почувствовать, как душа его освобождается от плена, Диг увидел, как его рука начала превращаться в камень. А душа, сокрытая в ларце, вырвалась оттуда и потянулась к нему, чтобы заточиться в другой ловушке. Корабль медленно погружался во тьму, оставшись без хозяина.
– Подписывай! Сейчас! – воскликнул Бенедикт, поняв, что и сам вскоре окажется в ловушке. Проклятие леприконов зацепилось и за него.
Пока Хромоногий Диг еще мог произносить слова, была возможность отменить угрозу.
– Я согласен, – глухо проговорил пират, прежде, чем превратиться в камень.
Договор-сверток сверкнул, внизу, рядом с печатью, появилась подпись. Проклятие леприконов грозно зашипело, нехотя возвращаясь обратно, к своему источнику. Камень, в который успел превратиться пират, разлетелся на мелкие осколки, оставив после себя пустоту.
Бенедикт растерянно уселся на гору золота, взглянув на артефакт-будильник. На нем появилось второе имя.
– Посиди пока тут, – тихо пробормотал призрак вампира, отправив в карман будильник и сверток договора, – чуть все не испортил…безумец…
Святилище, где сейчас находился Бен, начало меняться на глазах. Исчезли драгоценности, богиня и её ценный артефакт. Перед глазами детектива снова возник коридор, простиравшийся далеко вперед.
***
– Святилище Мудрого Торога, – в глазах Халессы сияло золото, тут все было из золота, – босс, здесь что-то нечисто. Я не чувствую демона.
Портал, созданный звоном времени перенес Дарквуда и его подчиненных прямо к святилищу. Святилище окружали колонны, высокие, массивные, инкрустированные драгоценными камнями. На каждой из колон были вырезаны слуги божества. Они выглядели живыми, хотя и созданы из чистейшего золота. Крылья существ с серебристым напылением бережно прикрывали чаши, которые они держали чуть наклоненными вниз. Из золотистых чашей, украшенных рубинами и сапфирами, текла магия, спускаясь сияющей пылью прямо на драгоценности. Эта пыль ласково обволакивала облаком пол, стены, алтарь и величественную фигуру Мудрого Торога – хранителя артефакта, дарующего вечность.
– Он здесь, – уверенно проговорил Дарквуд, всей своей кожей ощущая опасность, – готовьтесь!
Хоть оборотень и терзался мыслями о безопасности Амалии, но сейчас нужно было действовать по обстоятельствам. Амалия жива. Дарк знал точно. Звон времени отчего-то решил их всех разделить, и тот капкан, который готовился для его любимой он обязан был обезвредить. Первым встретиться с Ранеу, демоном-старейшиной, который входил в клан сильнейших магов.
Победить огненного крайне сложно, даже силами троих. Однако, попытаться нужно. Кроме того, где-то тут хранился очень значимый артефакт, из-за которого клан Миротворцев стал столь непобедимым.
Сеятели Смерти давно выискивали слабые стороны Ринго. И ими оказались его названные братья, наделенные печатью. Нет ничего хуже, чем предательство, разобщенность членов клана. Вместе они были непобедимы, по отдельности есть шанс покончить с известным кланом раз и навсегда.
Дарквуд Роннистер давно соперничал с кланом Миротворцев, будучи главой клана Сеятелей смерти. Пришлось много достичь, чтобы приблизиться к ним, встать с великими старейшинами на одной шахматной доске.
Как только Миротворцы покусились на территории оборотней, а затем убили его брата, вражда стала кровной.
Дарк не мог это оставить, но бессилие выжигало его изнутри. Приходилось сдерживать силу, чтобы не разоблачить себя и истинное нахождение Города Хищников. Иначе всех бы просто смели с лица земли сразу. Весь Мракхоулд и прилегающий к нему Северный лес. Когда Шакал опутал земли оборотней темно-магическим колдовством, он даже и не догадывался насколько близок оказался к раскрытию тайны скрытого города.
Повезло, что рядом оказались сотрудники детективного агентства и вампир, владеющий знаниями, способными противостоять силам колдуна. Только существо, наделенное аналогичным даром, могло снять это иллюзорное проклятие.
И вот колдун оказался побежден, но это было только начало.
Миротворцы старались захватить как можно больше территорий, сделать их подконтрольными под видом строительства жилья. Город Хищников продолжали искать, а повторное нападение на клан оборотней – лишь вопрос времени.
Дарк не хотел, чтобы Амалия участвовала в расследовании, он всячески пытался отговорить её от этой идеи. Она стала для него слишком дорога. Но упрямая девочка всегда радела за справедливость. Быть детективом – заложено в её крови. Вспомнить только то, что её родители так же служили в полиции.
Дарк старался её защитить, предупредить, но нельзя было показывать свое второе я – главы Сеятелей смерти. Его клан славился жестокостью, они начали дорогу в криминальный мир, идя по головам, по трупам. А бойцовский клуб – это только маленький остров в океане, который омывала кровь. Дарк прекрасно понимал, что если Амалия узнает, кто он на самом деле, она просто отвернется от него. А её коллеги, особенно магическая полиция, с радостью посадят его за решетку.
Вполне заслуженное наказание. Однако, сначала он обязан был уничтожить Миротворцев, спасти Амалию, детективов, которые за время общего дела тоже стали близки его черной двуличной душе.
Если повезет, и все завершится поражением враждебного клана, Дарк уйдет из криминала, найдет себе другое занятие. А его маленькая тайна останется при нем. Иначе он просто потеряет свою любимую женщину. Дарк раздумывал ни раз раскрыть ей своё настоящее я. Умолчал, что клан оборотней относился к нему с детства с предостережением потому, что его мать являлась ведьмой.
