Текст книги "Вышедший из ночи (СИ)"

Автор книги: Елена Элари

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)

Глава тридцать седьмая

Распахнулись врата замка, и Роук, только ступив за них, рухнула на ледяной каменный пол.

– Господин… – выдохнула она и осталась неподвижно лежать.

Услышав неторопливые лёгкие шаги, Роук подняла голову и счастливо улыбнулась Вэриату. Он присел рядом с ней, дотронулся до её раны на спине, потом поднял Роук и поставил на ноги.

– Я подлечу тебя, на рассвете мы должны выйти.

– Но, господин, мне пло…

– Думаешь жаловаться?

– Нет, – потупилась Роук, – конечно нет.

Как и сказал Вэриат, ранним утром он, Роук и Ра выходили из замка. Несмотря на своё состояние, Роук долго хохотала над Ра, которая вместо дорожного плаща одела меховую тёплую накидку с капюшоном. Ра непонимающе смотрела на согнувшуюся от смеха слугу, а потом засмеялась сама.

– Я забыла, что на улице лето! – сказала она сквозь смех.

Вэриат, хлопнув себя по лбу, провёл по лицу рукой и распахнул двери замка.

Роук взяла Ра за локоть и только благодаря этому девушка удержалась на ногах. Ветер из замка волною хлынул за дверь.

– Мне вас долго ждать? – сойдя со ступеней, спросил Вэриат, и Роук подтолкнула Ра к выходу.

– Нам снова придётся через Чёрное озеро проходить? – спросила она, медленно подходя к обрыву и с любопытством заглядывая за край.

– Нет, нам нужно спуститься с другой стороны, наш путь лежит через Нижний мир, – ответил Вэриат. – Роук, перенеси Ра к ручью, что у леса Зари, а я догоню вас к ночи, так будет быстрее, чем, если бы мы несколько дней шли вместе.

– Но, господин, вам надо копить силы, война вот-вот начнётся! – запротестовала Роук.

– Вот именно, война может скоро начаться и пока этого не произошло, я хочу получить ответы на вопросы. Перенеси Ра, её боль я приму на себя, – и, заметив непонимающий, встревоженный взгляд девушки, Вэриат, уже обращаясь к ней, добавил: – Ты ничего не почувствуешь.

– Вэриат, но я сейчас не… – почти в отчаянье продолжила Роук, но он прервал её:

– Выполняй мой приказ.

– Да, повелитель, – склонилась она.

Косая чёлка закрыла ей лицо, а когда Роук выпрямилась, то вперила в Ра негодующий взгляд.

– Давай руку! – потребовала она.

– А что будет?

– Ничего, – буркнула Роук, и это были последние слова, которые Ра услышала в этот день.

Вечером девушка очнулась и поняла, что лежит на земле, под ней был мягкий плащ Роук. Небо уже потемнело, в нём загорелась первая вечерняя звезда, а облака с горизонта, похожие на тёмные волны, постепенно затягивали собой небесный свод.

Ра приподнялась и огляделась. Роук была неподалёку, она разжигала костёр.

Находились они на небольшом холме, внизу которого раскинулись луга, а сверху стеною стоял лес.

– Как ты? – подошла к девушке Роук.

– Нормально, а ты? – Ра отдала ей плащ, на котором лежала.

– К чему такой вопрос? – она закуталась в свой плащ и насупилась. Роук немного дрожала и, судя по всему, у неё был жар.

– К тому, что ты выглядишь странно.

– Просто устала. Вэриату же всё равно, что мне после ранений тяжело использовать свою силу.

– Ранений? – Ра присела рядом с ней.

Костёр разгорелся, и девушки оказались в кругу его света и тепла.

– Это уже неважно, не спрашивай, – резко ответила Роук и отодвинулась от неё. – Ты отдыхай, хочешь, поешь, – достала она из сумки печенье, – скоро придёт Вэриат, и ночью мы перейдём этот лес, так что тебе долго придётся не спать.

– А почему именно ночью? – Ра откусила кусочек имбирного печенья и Роук протянула ей флягу с… тыквенным соком. Ра улыбнулась.

– Днём через этот лес не пройдёшь, отравиться можно. Здесь много растений, которые под солнечным светом опасны, ядовиты.

Так, разговаривая, они просидели у костра, пока звёзды не усыпали всё небо. Тучи-волны, видимо, передумали разлиться по небосклону и ушли за горизонт.

От раздавшегося вблизи костра хлопка, как от крыльев огромной птицы, Ра подпрыгнула, а вот Роук невозмутимо продолжила глядеть в пляшущие языки пламени. Вскоре Ра услышала шаги, насторожилась, но затем с облегчением выдохнула, когда к ним подошёл Вэриат.

– Тушите огонь, мы уходим.

Пока Роук занималась костром, Ра подошла к Вэриату, взглянула сначала на тёмный лес, куда ей совсем не хотелось идти, затем на короля.

– Ты бледный… даже в темноте видно, – тихим, каким-то извиняющимся голосом, сказала она. Всё-таки перед ней стоял властитель тьмы, а ему про бледность говорят...

– Использовал магию, чтобы вас догнать, да и боль твою на себя принял. Всё-таки чувствую я всё, как человек. Но это ничего страшного, я в порядке.

– Принял мою боль? – вопросительно изогнула она брови.

– Тебя ждала бы смерть, не сделай я этого. Ты могла не выдержать силу Роук, – пояснил Вэриат.

– Обо мне речь? – появилась рядом его слуга, но король уже шёл к лесу и оставил её без ответа.

Ночная прогулка оказалась не так трудна, как представляла Ра, к тому же, если в лесу и были какие-то разумные обитатели, то они предпочитали держаться от властителя тьмы подальше.

Ра старалась не отставать от короля, а вот Роук тащилась позади них. Ра постоянно оглядывалась на неё.

– Ей плохо, – сказала она Вэриату, но тот не ответил.

Когда же Роук споткнулась и упала, король нижнего мира вздохнул, подошёл к ней и поднял её. Он нёс Роук на руках, пока они не вышли на дорогу, когда это случилось, уже теплился рассвет. Он поставил Роук, придержал её за плечи, пока не убедился, что она отдохнула и крепко стоит на ногах, а потом пошёл вниз по дороге.

Роук выглядела счастливой.

***

Безветренность, палящее солнце, на небе ни облачка. Степь. И всюду, куда ни глянь, белым пухом цветут травы. Острые, высокие, зелёные с голубоватым налётом стебельки были увенчаны круглой шапкой из белых пушинок.

– А-фух! А-фух! – конечно, сдуть пушинки можно и беззвучно, но Роук нравилось это делать именно так: громко, наклоняясь к травам, а затем наблюдать, как лёгкий пух поднимается в воздух и медленно оседает на землю.

Роук перебегала в другую сторону и вновь дула на травы. А затем ещё и ещё.

Вэриат наблюдал за ней, чуть щурясь от слепящего солнца, но жара, похоже, ему совсем не мешала. Он терпеливо ждал, пока Ра отдохнёт в тени единственного дерева, попавшегося им на пути.

Ра сидела на своей сумке. Она чувствовала, что её кожа на плечах и лице горит огнём. В другое время ей было бы забавно наблюдать за неугомонной Роук, но сейчас Ра было нехорошо. Из-за жары у неё болела голова и плыло перед глазами. Вэриат, казалось, не обращал на девушку внимания, но Ра знала, что на самом деле он спешит и в нетерпении ждёт её, пусть и выглядит невозмутимым.

– А-фух! – дунула Роук на букет собранных ею трав, и пух разлетелся в стороны, но вскоре из-за отсутствия ветра опустился к её ногам.

Вэриат смотрел, как она носится по пустоши, глаза его были тёплые, голубые, как небо над головой. Лёгкая, едва заметная улыбка скользнула по его губам. Он улыбался лишь уголками губ, но как-то по-доброму, так, как Ра ещё не замечала в нём.

Вэриат коротко и резко сделал рукой выброс в сторону, и от него низко по земле хлынул порыв ветра, который всколыхнул дикие травы.

Над пустошью поднялось облако, белое, осязаемое, мягкое. Пушинки кружились в воздухе, менялись друг с другом местами, взмывали вверх и опускались обратно. Ра на миг почудилось, что это клубится рой невиданных, белых, беззвучных пчёл.

Вэриат не спеша пошёл вперёд, Ра пришлось подняться и пойти за ним. А Роук засмеялась, закричала и, подпрыгивая на месте, захлопала в ладоши.

– Вот это да! Красотища какая! Мой господин, повелитель, посмотрите, какую красоту вы сделали!

Вэриат не оборачиваясь к ней, остановился, Ра стояла за ним на небольшом расстоянии и видела, как он опустил голову. До неё донеслись его слова, властелин тьмы произнёс:

– Не я это сделал, природа... – почему-то его голос был тих и печален. Роук не слышала его слова, она по-прежнему смеялась и пыталась руками разогнать витающий в воздухе пух. Не слышала Роук и того, что Вэриат сказал дальше:

– А я могу лишь так, – и он посмотрел в сторону, где травы ещё не потеряли своего белоснежного убора, и от взгляда властителя тьмы они почернели, будто их опалили огнём.

Ра отступила назад, делая вид, что ничего не заметила, вот только в сердце у неё что-то шелохнулось. Почему-то ей стало очень грустно и жаль... Вэрита с Роук. Почему, Ра и сама не могла объяснить.

Глава тридцать восьмая

«Из людей я снисходительно отношусь лишь к тем, кто с магией рождён и с первых дней своих отличается от остальных. От людей пошли, но выше их. Таких несчастных люди ненавидят, боятся, желают их уничтожить. Конечно, ведь они для них воплощение магии. Но так ли это? На мой взгляд – да. Вэриат такой, нет, он выше таких людей, ведь он мой сын и дорог мне. Вэриат не человек. Пусть его отец и простой смертный, но Вэриат совсем не похож на него, он часть меня. Единственный из всех живущих, кого я считаю достойным моего покровительства. Мне, богини кошмаров, служит воплощение магии, но всё же…

Внутри него я вижу тьму, мне ли бояться её? Смешно. Однако я понимаю, что тьма может скрывать многое, и меня тревожит то, что даже я могу заблудиться во тьме его души, так и не разглядев всего, что находится в ней. А ведь тьма, не ночь, а именно тьма, моя стихия. Да, стихия. Для меня темнота – поток, над которым я имею власть.

Говорят, что я не жива… Рождалась ли я? Быть может моя мать, Дайон, всего лишь увидела меня во сне и высшей магией, пределом её сил, было даровать мне волю к существованию. Я стала реальной, но не живой. Это люди рождаются и живут, у них есть душа, я же сам дух. Есть у всего воплощение, я – воплощение тьмы. Но всё же…

Вэриат, мой сын, живой, и я живу им, моя кровь, моя любовь, он не только воплощение магии, Вэриат – воплощение моей любви.

Способная заглянуть в его душу, пробудить в нём тьму, сгущать её, заставить бурлить в венах, я всё равно не вижу всего, что скрыто в нём, и ненавижу Вэриата за это. Мне не дано понять своего сына и потому не знаю, что же тревожит меня в нём. Что же? Что?

Ладно, к чему сейчас эти размышления? Я поговорю с Вэриатом, как только мне удастся проникнуть в его сон, и разгоню свои волнения.

Как злит то, что я в тюрьме! Так часто бездна кажется мне тесной, хоть она и бесконечна… Порой создаётся впечатление, будто я лечу вниз, но на самом деле я застыла в этой раздирающей пустоте! Но вот картинка и ощущение меняется и меня пронзает боль от холода льда, сковывающего моё тело.

О, как разнообразна бездна! То пламя, то прожигающий камни дождь, то холод и острые, как лезвия, снега! То даль, переливающаяся прекрасными цветами, то пустота, чёрная, непроглядная… Но моё мучение вовсе не в этом.

Воспоминания, от них не уйти, их не запереть ни в одной тюрьме, как и самой не выбраться из самой страшной и опасной тюрьмы – со своих мыслей.

Я помню, помню... Мне не забыть. Вот сверкнула молния, серебряная, слепящая глаза, а я вспоминаю Его».

« – Видишь звёзды? Когда я смотрю на них, то неизбежно тоскую по тебе.

Мужчина с белыми, как лён, волосами, заложив за голову руки, лежал на земле, и в его лазурных глазах отражалось ночное небо.

– Почему?

Прекрасная женщина с чёрными вьющимися волосами лежала рядом с ним, положив голову ему на плечо.

– Потому что твои глаза сверкают куда прекраснее их, – ответил он.

– Ты ведь знаешь, кто я, почему не страшишься меня, не боишься, что я тебя погублю? – её белая рука прошлась по его груди, оставляя на коже едва заметные красные следы.

– Богиня, увы, всё уже предрешено, – он направил на неё взгляд, и ей показалось, что она видит в нём обречённость, смешанную с наслаждением и дерзостью.

– Что ты имеешь в виду? – почему-то очень тихо, словно боясь услышать ответ, спросила она.

– То, что я тебя люблю, – он хотел её поцеловать, но Карнэ отпрянула от него, перекинула на плечи свои волосы и серьёзно, спокойно произнесла:

– А я ненавижу тебя за твою судьбу...

– Теперь не понял я, о чём ты? – видимо его совсем не испугала перемена её настроения, так как мужчина всего лишь сел и молча стал ждать ответа.

– Ты предназначен смерти... ты смертен... срок твой отмерен, – приговором прозвучали её слова.

– И что же? В этом вся ты: то, что тебе неподвластно, вызывает у тебя ненависть, – он притянул её к себе.

– Я сказала, что ненавижу тебя, а над тобой я имею власть, – желая его запутать, доказать, что он не прав, сказала Карнэ, но мужчина только развеселился.

– Власть, ха! – он заключил её в объятия, и ей стало настолько уютно и тепло, что злость отступила. – Ты споришь со мной, не можешь заставить замолчать, хоть и этот разговор тебе неприятен!

Так ты меня ненавидишь, или то, что можешь меня потерять? – уже серьёзно спросил он.

– Я никогда не потеряю тебя... – шепнула она ему на ухо и обожгла его губы поцелуем. – Никому не отдам тебя... Я бы уничтожить хотела весь род людской, лишь бы бессмертие тебе дать. Знаешь, готова я заплатить за это сотнями тысяч жизней других. Да и как совпадает это с моими давними планами... Жалкий человечий род! Почему я, та, кто выше их, не может властвовать в этом мире? Зачем мне люди, которые лишь мешают, которые смеют просить о помощи высшие силы?! И никто, кроме меня, не идёт против законов, установленных другими. Я готова преступить запреты, но... долго не решалась я в полную силу приступить к исполнению задуманного. Я лишь примерялась, смотрела, смогу ли? Выстою ли? Но теперь... когда у меня есть ты, я начну, решусь, пойду против всех и вся, рискну, лишь бы ты был со мной... вечно. Вечно мой. Хочу бессмертие тебе даровать. Мне надо спешить, пора действовать, больше не стану ждать. Что же ты молчишь? К чему этот укоризненный взгляд? Почему в нём боль и печаль?

– Бессмертие себе оставляй, я не хочу, чтобы...

– Стой! Не отвечай... Но всё же подумай, представь, что бы ты получил, если мне удастся...

– Закончили этот разговор! – он резко поднялся, хотел уйти, но теперь она схватила его за руку, и мужчина обернулся.

– И всё равно, с тобой, или без тебя, я бы исполнила свой замысел! Ты не должен чувствовать вины, то моё решение, то моя судьба.

– Ты тьма, – бросил он.

– Я любовь твоя, – в её синем взгляде сверкали звёзды.

– Ты ненавидишь меня.

– Лишь часть тебя, – она встала и обняла его за шею.

– Убери руки от меня! – оттолкнул он Карнэ.

– Ты ненавидишь меня?

– Лишь часть тебя... »

«Воспоминания, да, вот моя пытка. А теперь и Вэриат кажется мне таким далёким…

О, что же передала ему Смерть, что она хотела сказать? Что сейчас делает мой сын? Ведь не решает же он, бывать войне или нет? Почему мне всё больше кажется, что Вэриат осмысливает мои приказы, оценивает их? Не станет же он действовать так, как ему вздумается? Нет, он в моей власти… я зря беспокоюсь, он верен мне. И всё же я буду осторожна.

Великая Дайон, знала бы ты, какой бессильной порой чувствует себя твоя дочь! Но, подожди, я выберусь отсюда и все мои враги захлебнуться собственной кровью.

Смерть, для тебя будет много работы.

Я вновь веду разговоры с собой… Пожалуй, хватит. Лучше бы мне найти способ узнать, что делает сейчас моя сестра. Посмотрим, быть может она опять, стеная по нашей любви, бродит по полю мёртвых?»

Глава тридцать девятая

Смерть действительно была на Поле мёртвых, но она не вела свой привычный разговор с тем, кто её не слышит, нет. Она, стоя на самой высокой скале, смотрела вдаль.

Оттуда, куда вглядывалась Смерть, она выглядела, разве что песчинкой. С высоты глубокого обрыва или издали даже такие могущественные существа могут казаться малыми, незначительными, но это вовсе не изменяет их сути...

Смерть стояла, не шевелясь, только одеяние её да серебристые волосы развевались на ветру.

Смерть перевела взгляд на небо, синее, без единого облачка. В глазах Смерти отразилось солнце, жаркое, яркое, клонящееся к закату.

А за спиной у Смерти была видна серебряная рукоять меча. Он не был тяжёл для неё, не составляло ей труда носить за спиной этот клинок.

– Время пришло, – не размыкая губ, произнесла она и шагнула

за край.

Широкие рукава её одеяния распахнулись, словно крылья. Смерть исчезла, беззвучно и бесследно.

А на небо, всё такое же высокое и синее, уже смотрели другие глаза, задумчивые и сосредоточенные.

***

– Странно тебя таким видеть, – сказала Скери, а поняв, что её даже не слышат, потрясла за плечо рыжеволосого парня, смотрящего ввысь.

– Что? – он выглядел так, будто его разбудили ото сна.

– Говорю, странно видеть тебя таким.

– Каким?

– Ну, – протянула девушка, – молчаливым и серьёзным, что ли.

– Не всегда же жизнерадостным дураком притворяться, – пожал он плечами.

Они шли по оврагу, было жарко, близился вечер. Из-за влажного горячего воздуха становилось трудно дышать, даже Майк, который казался выносливее своих друзей, шёл сейчас сзади них, опустив голову и спотыкаясь.

Скери надоело это путешествие, всё чаще она вспоминала дом и родных. Очень хотелось вернуться. Если бы не парни, один из которых, рыжеволосый и улыбчивый, то Скери и вовсе бы упала духом, но её компания не давала ей отчаиваться.

– Можно спросить? – решилась она на давно мучивший её вопрос.

– Валяй, – ответил Лэни.

– Почему ты раньше не отправился на поиски Смерти?

– Так бы мы её и нашли, – хмыкнул он. – А ты её Предвестником вот-вот станешь, с тобой у нас больше шансов увидеть Смерть.

Какое-то время они молчали. Лэни обернулся, удостоверился, что Майк не слышит их и, заложив руки за голову, как бы невзначай, лениво протянул:

– А ведь мы с ним, как братья. Всегда так было.

Скери промолчала, она ждала продолжения.

– Думаешь, он ради меня к Смерти идёт? – с его груди вырвался тяжёлый вздох. – Нет, скорее, ради себя. Он хочет вернуть того Лэни, который был до проклятия. На меня теперешнего он зол. Думаю, Майк ненавидит меня.

– Может твоё проклятие, а не тебя, или тебе это кажется? – попыталась успокоить его Скери, но понимала, что не может подобрать нужных слов.

– Понимаешь, просто если кто-то из нас и делает что-то ради другого, так это я.

Скери вопросительно посмотрела на него и Лэни продолжил:

– Может я мог бы жить так, в смысле, быть оборотнем? Может мне самому не противно это, даже почти не пугает? Я мог бы привыкнуть... А ради него, – кивнул он в сторону Майка, – ищу Смерть. Я готов меняться, а Майк не готов принимать меня таким, какой я есть. Не говори ничего, – попросил парень, видя, что Скери собирается что-то сказать.

Она шла и думала, что Лэни и Майк многое пережили вместе. Они и вели себя, как братья. Скери за всё знакомство с ними наслушалась разных историй об их приключениях и поняла, что сплотило охотников время, заполненное испытаниями, которые они преодолевали сообща.

Скери и Ра тоже сплотило время, а ещё схожий взгляд на многие вещи, доверие и понимание друг друга. Чтобы стать близкими людьми, необязательно пережить вместе какую-то огромную беду или невероятное приключение. Сейчас вот Лэни и Майк переживают вместе и то и другое, но сплотит это их ещё больше или же наоборот, разрушит то, что есть сейчас?

Скери вздохнула, она устала от размышлений и от долгой ходьбы по жаре. Девушка замедлила шаг и уже она, а не Майк, плелась позади своих спутников. Вскоре с ней поравнялся Лэни, а Майк оказался впереди.

– Это он быстрее пошёл, или мы медленнее? – проворчал Лэни, буравя взглядом спину друга.

– И то и другое, наверное, – Скери заправила за ухо прядь волос и постаралась не заострять внимание на том, что они ещё больше поседели.

– Отдохнём? – остановился Майк.

– Ну вот! – с досадой воскликнул Лэни. – Теперь всё будет выглядеть так, будто только мы устали, а он решил сделать ради нас привал!

– Балбес, – усмехнулся Майк, и Лэни тут же накинулся на него.

Так, в шутливой потасовке, парни извалялись в белом горячем песке, а Скери, сидя в тени кустарника, со скептическим взглядом и ироничной полуулыбкой наблюдала за их ребячеством.

– С кем я общаюсь, – рассмеялась она.

Смущённый Лэни отряхнулся от песка и присел рядом с ней. Майк, уставший ещё больше, чем прежде, устроился у соседнего кустарника. Тень плохо спасала их от жары, но всё-таки немного отдохнув, все почувствовали себя лучше.

– Долго ещё до Поля мёртвых? – спросила Скери.

Майк отошёл от своего укрытия, всмотрелся вперёд и указал вверх.

– Видишь вон там скалы? – спросил он, когда Скери подошла к нему. – К ним нам и надо.

– Далеко, – простонала она.

– Дальше, чем кажется, – ответил Майк.

– Умеешь же ты подбодрить! – хмыкнул Лэни.

– А сейчас ещё больше подбодрю, сегодня предсказывали лунное затмение и в твоем случае непонятно, что с тобой будет.

Майк помрачнел, а Лэни разозлился. Скери давно поняла, что тема проклятия ему неприятна.

Странно, но страха перед ночью она не ощутила. Ей просто было очень жаль Лэни.

Когда они прошли ещё немного и вышли с оврага, то решили переночевать на ветвях двух громадных каштанов. Точнее Майк и Скери стали устраиваться на ночлег, а Лэни собрался уйти как можно дальше от друзей, чтобы обезопасить их от себя, ведь нельзя было точно сказать, потеряет ли он в эту ночь разум. Его бы связать, но для этой цели подходили цепи, а никак не верёвки, которые были у Майка. Если были, ведь они лишились не только лошадей, но и многих вещей, когда уходили с дома Нориса.

***

Лэни оставил друзей и шёл всё дальше и дальше. С неким вызовом он поглядывал на луну, но страха в его глазах не было.

Темнота и заросли не мешали ему, то ли пробудились волчьи инстинкты, то ли злость добавляла ему сил и проворства, но парень ни разу не споткнулся, не поцарапался о колючие ветви и не провалился ни в одну яму.

А зол он был не на кого-то, а на ситуацию, в которую попал. Лэни ненавидел своё проклятие, но если бы не Майк, мог бы смириться с ним. А так Лэни ещё и чувствовал себя виноватым за то, что он оборотень. Парень знал, что это глупо, ведь вины его в этом не было, но ничего с собой поделать не мог.

Лэни перешёл на бег, уже совсем стемнело, а он не замечал этого. Остановился парень только тогда, когда попал на небольшую, залитую лунным светом поляну.

Поляна эта, обрамлённая соснами, сплошь поросла низким папоротником.

Лэни в очередной раз посмотрел на луну, которую медленно пожирала тьма.

Завороженный этим таинственным и, как ему казалось, зловещим явлением, парень, затаив дыхание, наблюдал, как мир темнеет.

Лэни так бы и простоял до утра, но внезапно кто-то вышел к нему с другой стороны поляны.

На него смотрел чей-то пронзающий насквозь взгляд. Кто-то, одетый в белое, стоял и ждал Лэни. Да, именно ждал, парень чувствовал это всем своим естеством.

– Смерть, – выдохнул он, и сердце его стало отбивать бешеный ритм.

Лэни сделал шаг к Смерти, затем ещё один, и сам не заметил, как оказался перед ней.

– Тает луна, – её успокаивающий и в тоже время наводящий ужас голос звучал отовсюду.

Смерть медленно посмотрела на небо, а затем направила на Лэни ласковый взгляд.

– Лунное затмение. Скоро и вовсе поглотит тьма ночное светило. Ты видишь в этом предзнаменование для себя?

– Я… Что? – он не мог собраться с мыслями, не знал, что сказать. – Не знаю... Я искал тебя. У меня есть просьба, прошу, выслушай! – его голос дрожал.

Лэни хотел подойти ещё ближе, но понял, что не может пошевелиться.

– Выслушай! – ему казалось, что Смерть сейчас уйдёт, и это чувство мешало ему озвучить своё желание, но Смерть, высокая, спокойная, холодная, всё так же стояла перед ним. – Прошу…

– Нет, – она не перебила его, просто Лэни не смог договорить, дыхание его сбилось, – я не сниму с тебя проклятие, но ты не зря искал меня, ты привёл сюда девушку, которая не по моей воле стала моим Предвестником. И за то, что Скери здесь, я и явилась тебе лично, – она протянула к нему руку, коснулась его щеки. – Ты должен был погибнуть в этот день, только не здесь. Но знаю точно, что та смерть была бы мучительней, нежели эта, – и, договорив, Смерть ушла.

Папоротник был синим от инея, который утром превратится в росу, россыпью звёзд сияющую под солнечным светом.

***

Майк и Скери искали Лэни до полудня. Они звали его, бродили по округе, но парень словно испарился. Тогда они решили пойти дальше, надеясь, что он ушёл слишком далеко и теперь идёт к ним на встречу.

Внимание их привлекли низкие блестящие от росы папоротки, среди которых огненным пятном выделялись волосы Лэни.

– Лэни! – Майк бросился к другу. – Как ты, что с тобой?! Очнись! – он опустился рядом с ним, перевернул его на спину, приподнял и оцепенел, когда понял, что его друг уже давно не дышит…

Скери с трудом сдерживала слёзы. Майк повернулся к ней, он посмотрел на неё диким взглядом и тихим, убитым голосом проговорил:

– Прости, я дальше не пойду…

– Хорошо, понимаю, – слёзы хлынули из её глаз и она, вытирая их, убежала.

Скери не могла поверить, что больше не увидит Лэни, его улыбки и тёмно-рыжих волос, не услышит его шуточек и ворчанья. Ей было страшно от мысли, что вечером он был рядом с ними, а теперь его нет. Скери успела привыкнуть к нему, она так многое узнала о нём, и вот, он умер!

Она шла и шла, Скери понимала, что Майк не догонит её, да и не ждала этого. Ей было страшно оставаться одной, но встретиться с Майком было страшнее. Сейчас она для него напоминание о Смерти и гибели Лэни. Скери знала, что больше не увидит Майка. Да может оно и к лучшему, решила девушка.

– Стой, – Скери словно врезалась в невидимую стену, немного постояла, а потом обернулась на голос. – Ни к чему тебе продолжать путь к Полю мёртвых. Ты шла ко мне, я пришла к тебе.

Смерть подошла к девушке, стёрла с её щеки слезу и вложила ей в руки меч.

– Вот тебе ответ на твою просьбу, – сказала Смерть, прежде чем исчезнуть, – что это значит, ты поймёшь позже.

Скери осталась одна. Волосы тяжёлыми прядями, цвета белого золота, ниспадали с её плеч. Серебряные глаза стали неподвижны и холодны, как лёд. Даже кожа её изменилась, теперь она была тонкой, и настолько чистой, что казалась прозрачной. Меч в руке Скери был лёгок, или же просто рука её приобрела твёрдость стали? Девушка не слышала биения своего сердца, собственного дыхания, да и все звуки на какое-то время исчезли, лишь тихий голос Смерти всё ещё звучал в воздухе:

Закат расплавил крыши, пронзил насквозь дома. И ничего тебе не оставил, всё накалил докрасна. И никого, улицы пусты, дороги размыты недавним дождём. А ты идёшь, тебе не до ноши своей. Ты думаешь о мире и о том, что когда-нибудь умрёшь. А здесь и сейчас не для тебя. Не принимаешь настоящего черед. Реальности нет. Нет, не до конца, ты окунулась во временной водоворот.