Текст книги "Вышедший из ночи (СИ)"

Автор книги: Елена Элари

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 27 страниц)

Глава двадцать четвёртая

Дверь хижины распахнулась и в комнату быстрым шагом зашёл Майк. Скери вмиг отпрянула от Лэни, из-за чего он усмехнулся и хотел было что-то ей сказать, но когда заметил, как был зол друг, улыбка сползла с его лица.

– Если мы не поторопимся и не уйдём, желательно незамеченными, то на нас скоро охоту объявят, – Майк спешно собрал немного еды в дорогу и помог Лэни подняться.

После тяжёлой ночи рыжеволосый охотник был очень слаб, а когда ему пришлось встать, так и вовсе побледнел и пошатнулся.

– А кое-кто говорил, что Норис нас не сдаст, – пробормотал он, искоса глянув на друга. – А теперь, выходит, местные с вилами нагрянут?

– А Норис и не сдавал, иначе с чего ему было меня предупреждать? – ответил Майк, практически выволакивая из хижины Лэни.

Скери шла за ними, озираясь по сторонам и думая, что будет делать, если вдруг их окружат и захотят убить. В голову ей шло то, на что бы она вряд ли решилась, но всё-таки девушка стала представлять, как именно будет защищаться и что говорить. Скери даже сжала рукоятку ножика, что был прикреплён у неё на поясе.

Когда они услышали чьи-то голоса, то, не сговариваясь, метнулись в сторону забора и припали к земле, скрывшись за высокой травой. Мимо прошло четыре человека, явно встревоженных, что не было удивительным, учитывая, что теперь всем было известно про оборотня в их деревне.

Благо Скери с охотниками удалось быстро покинуть это место, и теперь они молчаливо шли туда, где вдали виднелась лесная полоса и зелёные холмы.

– А откуда люди могли про тебя узнать, если нас Норис не выдавал? – нарушила Скери молчание и бросила на Лэни обеспокоенный взгляд. Ей не нравилась его бледность.

– Люди такие, – пожал парень плечами, – некоторым удаётся даже по ночам свой нос в чужие дела совать. Наверное, кто-то что-то услышал, догадался. Или всё-таки Норис…

– Отстань ты от старика! – вмешался Майк. – Даже если это он виноват, то его тоже можно понять. По правде сказать, мы и вправду…

– Наглеем и злоупотребляем его гостеприимством, – фыркнув, закончил за него Лэни. – Но перестань его защищать! Он наших лошадей куда-то увёл, мы пешком из-за него идём, что ему стоило сдать нас людям? А что, прекрасный способ отвадить от себя непрошеных гостей, среди которых есть оборотень.

Парень прищурился от ярких солнечных лучей и вдруг, повернувшись к Скери, взял её за плечи и проникновенно сказал:

– Точно, я ведь кое-что собирался сделать, но нам тогда Майк помешал!

Лэни прижал её к себе так, чтобы она не смогла оттолкнуть его, и впился в неё губами. Он не только целовал её, но ещё и довольно улыбался, что ещё больше возмущало, но вырваться ей никак не удавалось. И когда Скери уже сдалась, Лэни отступил от неё. Она собиралась ударить его за наглость и сделала бы это, но в её глазах на миг померкло, потом словно вспыхнула молния, а когда всё прошло, Скери удивило, как странно на неё смотрит Лэни.

– Ну ничего себе, – присвистнул он, и она, на всякий случай, сделала шаг назад.

– Что? – спросила натянуто.

Майк подошёл к ним, по пути дав другу подзатыльник, и молча вгляделся Скери в лицо.

– Что? – повторила она вопрос.

– Да так, – ответил Лэни, – ничего особенного, просто твои глаза серебряными стали и новая белая прядь появилась, – легонько потянул он её за волосы.

– Серебряными? – Скери потёрла глаза, жаль посмотреться было не во что.

Ей стало жутко и совсем испортилось настроение.

– Не переживай, – Майк положил ей на плечо руку, – может, успеем вовремя на Поле мёртвых придти. И если отыщем Смерть, думаю, она освободит тебя, вернёт тебе твою обычную жизнь.

– Надеюсь и с меня проклятие снимет, – вставил своё Лэни.

– Нет, чтобы её успокоить, так ты только о себе думаешь! – делано осуждающе проговорил Майк.

– Скери, как мне тебя успокоить? – на губах Лэни появилась странная ухмылка, и девушка почему-то покраснела.

Они продолжили путь на удивление просто, под смех и шуточки парней, так что Скери просто не могла не улыбаться, хотя мысли её были заняты... Нет, не своим превращением в Предвестника смерти, а поцелуем.

***

Офелия, спотыкаясь о торчащие из земли корни и спутанные, стелящиеся по земле растения, шла за Алией. Джек, должно быть, давно был в городе, а ведьмы уже который день шли к Рыцарям ночи.

Ехать к ним было нельзя, таковы правила – объяснила Алия пленнице. Те, кто состоит в Рыцарях ночи, когда окажутся в том лесу, в котором находится их пристанище, должны продолжать путь пешком. Потому, доехав до Северного леса, женщины оставили своих лошадей.

– Не понимаю, почему нельзя было ехать верхом, – сказала Офелия, в очередной раз зацепившись о ветку. – Это глупая традиция или что-то посерьёзнее?

– Земля здесь во многих местах зачарована, – ответила Алия, – и Рыцари ночи могут услышать, если в их сторону кто-то едет. Но кто именно заранее не знают, поэтому и не стоит их в заблуждение вводить.

– Я устала, – Офелия села прямо на поросшую мхом землю и бросила на Алию вызывающий взгляд. – У меня связаны руки, я долгое время никуда не выходила, даже лесной воздух кружит мне голову.

– Не нужно оправдываться, – ласково улыбнулась она, – отдыхай сколько тебе угодно.

Офелия зло усмехнулась.

– А если я вообще не хочу никуда идти?

– Тогда… – задумалась Алия. – Тащить тебя на себе я не стану и мне придётся привязать тебя к дереву, а потом привести сюда кого-нибудь из моего ордена.

Офелия нехотя встала и подошла к лукаво улыбающейся колдунье.

– Я останусь в живых, рано или поздно увижу Вэриата, и всех, кто причинил мне зло, настигнет кара.

– Сочувствую им, – кивнула Алия, – и рада, что меня это не касается. Причинять тебе вред я не собираюсь.

Этот лес был так древен и высок, что даже воздух здесь казался зеленовато-серым. Всюду заросли, мох, различные травы, деревья, тянущиеся ввысь. Небо практически не было видно из-за листвы, солнечный свет мерцал на пружинистой земле, сражаясь с тенями за территорию, и ветер, шевелящий листву и травы, проводил для них незримые границы.

– Отпусти меня, – идя рядом с Алией, прошептала Офелия.

– Не рви мне душу, – ответила колдунья. Она придерживала пленницу за локоть, помогая той идти. – Не могу я тебя отпустить.

– Боишься? – с грустью спросила Офелия.

– И это тоже… Не хочу, чтобы из-за моей к тебе жалости произошли беды. Узнай Вэриат о твоей свободе, что ему помешает пойти войной на Илиндор? Побудь пока в плену, прости.

– Я всё равно сбегу, помяни моё слово.

Алия ничего не ответила, только легонько погладила ведьму по спине. У Офелии по щекам текли непрошеные слёзы.

***

В глубине Северного леса, за глубоким оврагом, располагались многочисленные дома, которые издали были похожи на холмы. Низкие, засыпанные землёй, они поросли травой и мхом, только дверь да окно рядом с ней выглядывали из-под деревянного навеса над входом.

Кругом зелено, а большие, в четыре человеческих обхвата, деревья с причудливо изогнувшимися стволами достигали, казалось, небес.

Трава здесь так была примята, что в некоторых местах и вовсе почти не росла, из-за чего образовались тропинки, петляющие меж домов, все как одна ведущие куда-то за лагерь Рыцарей ночи. И в этот вечер, как обычно, обитатели тайного ордена оставили свои дома и направились к скале Меер. Каменный высокий хребет полукольцом обхватывал клок земли, на котором собирались Рыцари ночи на совет, или просто, как в этот раз, устраивали посиделки.

Костры полыхали у каменных стен, в воздухе витал запах жареного мяса, то тут, то там, были поставлены палатки, на больших в человечий рост камнях сидели люди… или нелюди. Кто-то играл на струнном музыкальном инструменте и резкие ритмичные звуки пляской разносились по всей округе. Смех и брань состоящих в ордене рыцарей гулом заглушали тишину. Люди, находившиеся в тех местах, до которых не доставал круг света костра, казались сотканными из темноты и тусклых отблесков огня.

На одном из валунов сидел прижимающий к себе девушку парень. По его светлым, пепельным, с тонкими, почти незаметными белыми прядями волосам, играл лунный свет, делая вампира похожим на призрака. Бледная кожа, тонкие пальцы, сжимающие платье на спине девушки, казалось, были прозрачны, настолько белели они под луной.

Вот блеснул острый взгляд винно-красных глаз, разжалась стальная хватка рук, и светловолосая девушка упала наземь. Зажимая кровоточащую шею, из-за чего кровь тонкими струйками побежала по рукаву зелёного платья, девушка укоризненно посмотрела на вампира.

– Ты меня убить пытался?! – возмущённо крикнула она, но несмотря на страх и обиду, всё-таки залюбовалась изменившейся внешностью вампира. У Мэла, как он выпьет крови, на какое-то время светлели волосы, глаза становились более тёмными, как густая кровь или сладкое виноградное вино, а кожа бледнела.

– Ну, уж извини, чуток увлёкся, – опёрся он локтями на колени и наклонил набок голову.

– Думаешь, раз ты наш предводитель, то тебе всё позволено?

Она попыталась подняться на ноги, но пошатнувшись, вновь опустилась на колени.

– Да, – коротко ответил Мэл, и на его сомкнутых в тонкую полоску губах промелькнула коварная улыбка.

– Да что б ты провалился! – с обидой воскликнула девушка.

Вампир, спрыгнув с валуна, оказался рядом с ней и поднял несчастную на ноги.

– Из Рыцарей помимо магических тварей, сегодня здесь всего лишь четыре человека. А девушка из них только ты, вот мой выбор и пал на тебя. Зачем так злиться? – он провёл по её шее губами и рана, оставленная клыками, медленно затянулась.

– А так много зачем? Ты не ранен, не при смерти! Получается, ради удовольствия меня чуть до гроба не довёл! – её карие глаза вперились в начинающего раздражаться вампира.

– Тесса, в твоих жилах много крови, неужели тебе было жаль дать кружечку мне? – до этого он придерживал её за плечи, но теперь оттолкнул и с некой брезгливостью отошёл в сторону.

– Кружечку? Боюсь спросить, какого размера?! – возмутилась Тесса и свела свои тонкие коричневые брови к переносице. – Ты меня чуть не обескровил.

– Если бы это было правдой, – голос Мэла стал едким, сочащимся ядом, – то ты бы так не орала.

– Да, я должна была молча и с благодарностью жертвовать собой! – саркастично крикнула Тесса в спину уходящего вампира.

– Но я же жертвую своими нервами, общаясь с тобой! – обернулся он и увидел, как Тесса, задрав свой вздёрнутый, усыпанный веснушками носик, резко развернувшись, ничего не ответив, пошла в противоположную от Мэла сторону.

– Её хотели за воровство казнить, о чём я думал, когда спасал её? – спросил сам себя Мэл. – Зачем мне был нужен ещё один бесполезный человек в наших рядах? Зачем я её терплю?

– Может затем, что с ней не скучно, и вы как-то терпите друг друга? Вон, как спелись-то! – раздался рядом скрипучий голос ещё одного члена ордена: небритого, всклоченного, высокого мужчины с тростью в руке и чёрными блестящими глазами.

Мэл, прищёлкнув языком, закатил глаза.

– Терпим? Спелись? Хотя, может ты и прав, за два года ведь не убили друг друга. Вот только… она бесполезная и смертная, так что мои прежние вопросы так и не получили ответа. Зачем мне она?

– Можешь обратить её, – пожал мужчина плечами.

– Конечно, – чуть не зашипел Мэл, – она взбесилась из-за крови, а что будет, когда я её жизнь отниму? – и, рассмеявшись, он со своим собеседником сел у одного из костров.

Проходившие мимо Рыцари ночи, видя Мэла, приветливо кланялись ему, и он отвечал им склоняя голову и здороваясь с теми, кого ещё сегодня не встречал.

Неподалёку стояла группа девушек, которые, тихо переговариваясь и посмеиваясь, наблюдали за недавней сценой. Среди них была и одна эльфийка.

Про эльфов ходила дурная слава. Говорили, что они своенравные одиночки, не желающие никому подчиняться, знают многие заклинания и с лёгкостью могут приводить их к действию, правда, это им чревато смертью… Но ещё они прекрасные врачеватели и даже способны залечивать колотую рану, лишь поднеся к ней руку. И если не всех эльфов можно охарактеризовать именно так, то касательно Айре всё сказанное являлось правдой.

Никто так и не узнал, как появились эльфы, но известно, что они не порождения магии, не жертвы проклятия, но и не совсем люди. Их род древен, но не древнее людского, и сами эльфы склонны относить себя к созданиям природы.

Смуглая, с длинными волнистыми тёмными волосами, Айре была обладательницей светло-серых раскосых глаз, лёгкой походки и тонкой, гибкой фигурой. Она-то и заметила первая появление на их собрании двух ведьм.

Айре подбежала к Мэлу и, что-то шепнув ему на ухо, указала во тьму, откуда через минуту вышли гостьи.

– Ведьма привела ведьму, – с неприязнью произнесла она и с гордым видом демонстративно отвернулась.

Алия, улыбаясь, шла к Мэлу, по пути вытягивая из растрёпанной копны косичек забившеюся в них листву, а Офелия, глядя себе под ноги, старалась не обращать внимания на обступающих их Рыцарей ночи.

Поприветствовав колдунью, Мэл вновь сел у костра, и красные всполохи огня заплясали на его лице и одежде.

– Не ожидал тебя сегодня увидеть. Кто это с тобой? – кивком указал он на Офелию.

– Сейчас я всё объясню, – в воцарившейся тишине голос Алии прозвучал звонко и переливчато, – но сперва пообещай, что не сделаешь ей ничего, с чем я буду не согласна.

– Какая наглость… – шепнула Айре, а по толпе прошёл гул голосов.

– Посмотрим, – произнёс Мэл и выжидающе посмотрел на Алию. – Говори, я слушаю.

Судьбу Офелии решали до рассвета. Наконец, Алия, Мэл и остальные сошлись на мнении, что для них выгоднее оставить Офелию у себя и держать это в тайне, пока не разгорится война, а что войне должно случиться, никто не сомневался.

Цепи с рук Офелии так и не сняли, но Мэл заверил её, что вреда ей не причинит. К ведьме приставили Айре, чем эльфийка была недовольна, по её мнению, раз Алия привела пленницу, то и нянчиться с ней должна сама. Алия же без зазрения совести после окончания совета ушла отдыхать и до следующего вечера её никто не видел.

Глава двадцать пятая

Полуночный камень мог бы быть доказательством того, что Онар жива. Потому не лучше ли Арону и сопровождающим его Джону и Анне вернутся во дворец, чтобы после продолжить поиски царевны с помощью воинов? Возможно. Но Арон знал, что странное поведение камня многие не посчитают явным доказательством того, что Онар не умерла, и потому решил идти дальше. Арон понимал, что поступает глупо, но оправдывал себя любовью. И даже засыпая, мысли его не покидали надежды, сомнения, страхи и вместе с этим, невероятная решимость. Думать, что он ошибается, Арон не хотел, не мог.

В этот раз сон долго не выпускал его из своих объятий, да Арон и сам не хотел размыкать век – ему снилось его счастье.

"Это был их последний танец. Онар с Ароном кружились в центре зала. Другие пары, перестав танцевать, затаив дыхание наблюдали за их чарующим представлением.

Царевна была одета в лёгкое, пышное бирюзовое платье. Она походила на мотылька. Её талию стягивал тугой корсет, а локоны длинных волос были завиты и украшены стразами.

Арон уверенно вёл танец и с такой нежностью смотрел на свою царевну, что у той от любви трепетало сердце.

Играла музыка, лились вина, летняя ночь горела огнями и врывалась в открытый зал, неся с собой желанную прохладу и запах зелёной листвы, цветов и надвигающегося дождя.

– Какие бы трудности не ставила на моей дороге судьба, как больно бы не била меня, чтобы ни было, я никогда не упрекну её ни в чём, – сказал Арон, когда замолкла музыка и они вышли во двор.

– Почему же? – на губах Онар играла лёгкая улыбка.

– Потому что судьба подарила мне вас... И я настолько благодарен ей за это, что готов без ропота вынести все испытания, которые она мне может послать".

Он открыл глаза, вдохнул полной грудью утренний свежий воздух. Рядом, свернувшись калачиком, мирно посапывая, спала Анна. Джон, который должен был сторожить их сон, дремал, прислонившись к дереву.

Арон сжал в кулаке полуночный камень и замер.

«У неё белые, худенькие, нежные руки... Такие ясные глаза, что кажется, будто они никогда не видели зла. Она всегда улыбается искренне и открыто, бывает, чуть смущённо. А порой, если ей что-то не нравится, мило морщит носик, но вспоминая, что ей всегда нужно вести себя достойно, пытается скрыть свои эмоции и казаться собранной и спокойной. У неё яркие губы, блестящие глаза. На бледной коже горит румянец. Тонкая и хрупкая... Девочка, она девочка, которой суждено стать королевой. Она не терпит зла и жестокости, не может смириться с ними. Онар любит играть в прятки, есть шоколад и апельсины. Однажды в детстве она затерялась в лесу и её нашли всю испачканной черникой. Она любила считать вслух ступеньки и потому всегда медленно спускалась к завтраку. Онар, моя мечта. Невесомая, возвышенная, светлая мечта...

Я найду вас. Мы предназначены друг другу. Я помню все дни, проведённые вместе с вами. Я найду вас, где бы вы ни были. Обойду всю землю, спущусь, если потребуется, в Ад, из-под земли достану. Никогда не сдамся, лишь бы вновь увидеть вашу улыбку, лишь бы вы были счастливы. Верну вас, спасу, моя королевна».

Мысли Арона прервал странный звук, громкий, неразборчивый и очень похожий на чьи-то шаги.

– Анна, – позвал он девушку, и та, встрепенувшись, поднялась.

Джон приоткрыл один глаз, прислушался, затем тоже подошёл к Арону.

– Что это? – обернулась Анна на вновь повторившийся звук.

– Понятия не имею, – ответил Арон и вынул из ножен меч.

Лошади беспокойно ржали, люди настороженно замерли, но ничего страшного не происходило. Всё стихло.

От золотистого света на зелени слепило глаза, пение птиц успокаивало, лёгкий ветерок, играющий светлыми локонами Анны, отгонял жару. И не успела девушка успокоиться, как из зарослей в развалку вышел медведь.

Зверь остановился, на миг замер, каким-то непонимающим взглядом разглядывая людей, а те, в свою очередь, успели заметить на его боку кровоточащую рану.

Прошло мгновение, и обезумевший медведь со скоростью, какую не ожидаешь от такого огромного существа, ринулся на людей.

Анна оцепенела от страха. Она видела, как зверь несётся прямо на неё, а из его раскрытой пасти стекает пена.

Джон оттолкнул девушку в сторону и выставил перед собой меч, готовясь защищаться, но его прикрыл Арон, первым вступив в бой с обезумевшим медведем.

Полоснув того по морде, Арон едва избежал острых клыков. Джон чем-то запустил в зверя и тот отвлёкся от Арона.

Так, люди и медведь какое-то время кружили вокруг друг друга, но скоростью и силой Арон с Джоном уступали своему врагу.

– Анна, развяжи лошадей, уезжай! – крикнул Арон, но она, дрожа и бледнея, даже не сдвинулась с места.

Лошади, привязанные к деревцу, ржали, вставали на дыбы и изо всех сил рвались прочь. Одной удалось освободиться и она скрылась вдали.

Тем временем зверь повалил Арона наземь. Меч чиркнул по мохнатому боку медведя и отлетел в траву. Прежде чем челюсти сомкнулись на горле человека, Арон успел вынуть кинжал и пронзить им звериное нёбо. Медвежья кровь залила Арону лицо, зверь заревел и отступил назад. Этого хватило, чтобы Арон поднялся на ноги и поднял свой меч. Джон успел развязать лошадь, но та вырвалась и, пробегая между медведем и Ароном, попала под удар звериной лапы.

Арон схватил Анну за руку, окликнул Джона и поспешил убраться как можно дальше от места бойни.

Анна успела увидеть, как невообразимо большой зверь рвёт лошадь на части.

Лишь уйдя на такое расстояние, на котором больше не было слышно дикого рёва, задыхающиеся от быстрого бега люди остановились.

Арон опустился на землю, его дорожный плащ был изорван и окровавлен, и теперь Анна понимала, что кровь на нём не только медвежья.

– Арон! – Джон придержал его за плечо, когда он чуть не упал, и аккуратно опустив Арона на покров травы, перевернул своего господина на спину.

Анна отвернула край окровавленного плаща с груди Арона и, ахнув, зажала себе рот, чтобы не закричать. Из длинной раны на груди мужчины лилась кровь. Анна слышала, как хрипит в лёгких Арона, видела, как тяжело дышать её любимому, и как меркнет его взгляд. Джон что-то говорил, что-то искал в сумке, которую успел прихватить с собой, пытался дать Арону выпить какой-то жидкости из небольшого флакона, зажимал его рану, чтобы остановить кровь, а Анна…

Она просто лишилась чувств и ничем не могла помочь раненому.

Очнулась Анна, когда небо уже потемнело, а рядом потрескивал небольшой костёр.

– Тебя единственную совершенно не ранили, а пролежала без сознания дольше меня, – усмехнулся прислонившийся спиной к дереву Арон, и она тут же бросилась к нему на шею.

– Ну, что ты, всё хорошо, – приобнял он её и поморщился от боли.

– Не убей его, – Джон оттянул девушку от раненого. – У Арона ребро сломано, отойди!

– Простите! О боги, хоть бы с вами всё было хорошо! – вскричала Анна, и сердце её на мгновение замерло, когда она увидела, как Арон с добротой и смехом в глазах посмотрел на неё.

– Ничего, успокойся, – тихо проговорил он, – со мной не всё так страшно, как могло показаться, я вскоре оправлюсь.

– Джон, а ты как? – жалобно спросила она у потирающего руку «пирата».

Цокнув, он только отмахнулся от неё:

– С плечом что-то, ничего серьёзного.

«Не о том беспокоишься, – услышала Анна голос ветра, который вновь распустил ей волосы, сорвав с них ленту, – вы скоро войдёте в топь, после чего Арон поймёт, куда именно лежит его путь. Что делать будешь, неужели пойдёшь с ним в Нижний мир? Или же у него хватит благоразумия вернуться в Илиндор? Но в таком случае, ты уже точно не завоюешь его сердце, ему не до того будет. Может, пора тебе отступиться и вернуться во дворец? Зачем рисковать собой?»

– Нет, прошу, помоги мне, – сев у костра и глядя в огонь, шепнула Анна. – Можно же что-то придумать! – она едва шевелила губами, слова её звучали скорее, как дыхание, и не были слышны людям. Но ветру были понятны и столь лёгкие их дуновения.

«Ты сама вернула Арону кулон».

– Не могла я иначе!

«Так и не жалуйся теперь».

– Но, что мне делать?

«Лучше всего тебе будет вернуться в Илиндор, пока не поздно. Не хочу, чтобы моя невеста погибла в болоте».

– Не вернусь, – упрямо поджала она губы и какое-то время слушала тишину.

Но вот голос Рьяна опять прозвучал у самого её уха.

«Ладно, помогу. Арон только на закате с помощью полуночного камня узнает, куда ему следовать дальше. А значит, ещё целый день он с Джоном не поймёт, что идти вам нужно в Нижний мир. Я что-нибудь придумаю, чтобы сбить его с пути и направить вас в более безопасную сторону».

– Спасибо… – выдохнула Анна.

«Будешь должна» – последовал насмешливый ответ.