Текст книги "Вышедший из ночи (СИ)"
Автор книги: Елена Элари
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)
Глава пятьдесят шестая
«Почему так долго, сын мой?»
Драконьи крылья прорезали дождливое небо.
– Война началась рано, я планировал, что битва начнётся осенью. Поэтому теперь мне тяжело действовать быстро. Не всё пошло в нашу пользу.
«Ты проигрываешь?»
– Нет, но люди первыми подготовились к битве и нанесли удар. Подождите ещё немного, Карнэ.
Но её голос, прозвучавший в его мыслях, был жёстким и приносящим боль.
«На рассвете ты откроешь мне врата. Я не желаю более ждать! А коль сил не хватает тебе, то черпай их с воинов своих».
– Да будет по слову вашему, – и дракон повернул к Нижнему миру.
Воины тьмы приветствовали своего короля громкими возгласами. Со страхом и трепетом смотрели они на дракона и в ужасе расступились, когда он опустился на землю.
Это происходило недалеко от рощи теней, чьи деревья были подёрнуты голубой дымкой от дыма. Мотыльки больше не трепетали в воздухе, они спрятались от дождя под листьями.
Все, кто окружал Вэриата, были уставшими, многие истекали кровью, а кто-то даже не мог подняться, да так и лежал на земле.
Все молчали, взирая на дракона, а затем по округе разнеслись крики. Воины тьмы гибли. Кого-то поглотила земля, кого-то задушили вырвавшиеся из земли корни деревьев, а кто-то сгорел в огне, когда под ногами их вспыхнула земля. Но большинство воинов, дракон убил своими крыльями, перебив несчастных надвое. Оставшиеся в живых пытались сбежать, но их постигла смерть от магии короля.
Вэриат сам уничтожил своё войско и приблизил конец войны.
***
– Даже на небе кровь… – посмотрела Тесса вверх.
Девушку ранили стрелой в плечо, но её больше мучила не боль, а усталость.
Люди вокруг выглядели ужасно, и даже воздух пропах кровью, потом, страхом и злобой. Дождь недавно закончился, и потому было слякотно и грязно. Передышка не принесла облегчения, людей окружали враги, битва растянулась на многие мили. И пусть воинов тьмы становилось всё меньше и меньше, люди не могли отдохнуть, они постоянно ждали нападения и смотрели в небо, боясь увидеть в нём летящего на них дракона.
Рассвет выдался зловещим, Мэлу он напоминал скорее закат.
– Не нравится мне это, – проговорил подошедший к вампиру Кларк.
– И мне, – сказал Мэл. – Чувствуешь?
– Сила Карнэ, – подтвердил Кларк его опасения. – Её магией воздух пропах.
– Что такое? – Айре, зажимая рукой кровоточащий бок, припадая на одну ногу, подошла к предводителю Рыцарей.
– Похоже, началось. Врата в бездну открываются, – ответил Мэл, беря эльфийку под руку, чтобы та не упала. – Уходим, ребята. Пусть людишки сами о себе забояться. Похоже, проиграли все, кроме Карнэ.
И Рыцари ночи стали отделяться от людей и уходить в сторону Северного леса. Вот только они понимали, что им придётся отправиться дальше, ведь если выберется Карнэ, она уничтожит их лес, город Илиндор и все окрестные земли.
Люди же, почувствовав неладное, собрав последние силы, дождавшись тех, кто смог придти им в подкрепление, отправились дальше в Нижний мир.
На пути им не было преград, их встретили тела вражеских воинов, раскиданные по земле. Нижний мир словно вымер, люди не увидели ни одного живого его обитателя.
Среди воинов прошёл ропот, кто-то бросился бежать в обратную сторону. Остальных сковал страх. Люди не понимали, что происходит вокруг и что случилось с ними. Их била крупная дрожь, к ним подступала паника, кого-то стало тошнить, а у нескольких человек разорвалось сердце и они замертво упали в лесную траву. Воздух был отравлен магией, проклята была эта земля. И люди, один за другим, стали гибнуть.
Вэриата сейчас не заботило то, что за такую магию его настигнет страшная расплата, его волновало одно – как быстрее открыть врата бездны. Дракон, взмыв высоко в небо, видел, как горят леса и города, как погибают живые существа и как чёрный дым поднимается к не менее чёрным облакам. Зависнув в воздухе, с шумом разгоняя крыльями тучи, он, для открытия врат, выбрал место от лунного озера до дубовой рощи Илиндора. Земля, напившаяся кровью, была готова для страшной магии, и дракон вспыхнул чёрным пламенем, которое коснулось земли и прорезало её от озера до дубовой рощи. Из образовавшейся расщелины с шипением вырвался горячий воздух. Он поднялся до небес, столкнулся с потоком холодного ветра и закрутился в воронку, вобравшую в себя грозовые тучи. Вэриат, оказавшийся внутри воронки, укрытый чёрным дымом менял драконьи очертания, отдавая свою магию ветрам бездны на растерзание, вкладывая всю силу в заклинание.
«Не достаточно сильна магия твоя! Нужно больше боли и смертей! У тебя остались воины, и есть выжившие враги твои. Так пусть умрут они! А своих воинов заставь сражаться друг с другом! Ты имеешь власть над теми, кто магии принадлежит. Заставь их умереть, скорее!»
И Вэриат исполнил волю матери своей. И разверзлась земля, и тьма вырвалась из глубин её, соединилась с небом, разорвала ветра. А дракон исчез во мгле, его отбросило потоком силы, которая не принадлежала этому миру.
Ликующий смех Карнэ заглушил собой даже ревущую грозную стихию огня, что полыхал за вратами бездны. Врата эти выглядели как две створы всепоглощающей темноты, и в то же время они были раскалены добела. Находились они высоко над землёй, в середине черноты, что соединяла земную твердь и небесный купол. Врата бесшумно раздвигались, открывая бездну, полыхающую огнями в клубившейся тьме. И богиня кошмаров, чей силуэт был виден за завесой огня, смеялась, ступая к выходу, вытягивая руку в померкший свет настрадавшегося дня.
– Я вернулась! – она задыхалась от восторга. Карнэ улыбалась, глядя, во что превратилась земля. Она была рада тому, что совершил Вэриат во имя её. Карнэ получила свободу.
– Я вернулась, – уже спокойнее проговорила она, выходя из бездны. И воздух накалился с появлением её, и ветра, завывая, устремились в разные стороны.
На Карнэ была одета накидка, сотканная, будто из дыма. Волосы укрывали её, и чёрные локоны змеями извивались на ветру. Глаза сияли подобно звёздам, а ноги, опаленные жаром бездны, были словно обуты в раскаленные стальные туфли.
Карнэ, смеясь, развела в стороны руки, запрокинула к небу голову, и из бездны хлынул поток тьмы, что, расползаясь, стал застилать собой небеса.
– Сестра! Как рада видеть я тебя не за завесой миров, а здесь, предо мною! – поприветствовала Карнэ Смерть, которая стояла внизу на земле, недалеко от врат.
Смерть, в белом одеяние своём, застывшая на пропитавшейся кровью земле, непоколебимо ждала, когда Карнэ спустится к ней. Серебряные волосы спокойно лежали на её спине, словно Смерть не касались ветра. А в пронзающем чёрном взгляде её стояло спокойствие. Но Смерть знала, что не отправить ей Карнэ обратно в бездну. И тщетна надежда была убедить Воплощение тьмы отступиться от своей цели уничтожить человечий род.
– Остановись, сестра, – голос Смерти прозвучал отчётливо и властно.
– А я-то думала, ты поприветствовать меня пришла, – усмехнулась Карнэ. – Потому что иначе напрасно ты здесь! Меня тебе не победить, вся моя сила при мне, я не позволю столкнуть себя обратно за грань! – Карнэ сделала ещё шаг, и врата бездны оказались у неё за спиной. – Да и посмотри, я не нарушила закон, лишь вышла из ада, который устроила мне ты! – её голос перешёл в крик, но затем Карнэ нежно протянула: – Всё остальное сделал мой сын.
Смерть пронзила её взглядом и отступила, когда Карнэ, как по ступеням, медленно ступая по тёмному воздуху, сошла вниз.
Всего на одно мгновение наступила полная тишина, и даже тьма, что вырывалась из земли и соединялась с тучами, замерла.
Карнэ ступила на землю и от каждого, не успевшего ещё остыть от огня бездны, шага, сохла трава и трескались камни. Смерть же смотрела вверх и Карнэ догадалась, что на самом деле сестра её пришла не за ней. Богиня кошмаров обернулась на врата и взгляд её синих глаз, которые покидал жар бездны, из-за чего они более не сверкали, как звёзды, наполнился тоской.
– Ах... – невольно сорвался с губ её вздох.
За завесой темноты был виден силуэт высокого человека. Когда он подошёл к вратам, то можно было рассмотреть его белые волосы. Вот только они уже не были, как лён, а поседели от многих лет блужданий в бездне. Лазурная синева глаз тоже поблекла, но в глазах его всё ещё был блеск и осмысленность. Он не потерял разум от страданий, каких, на самом деле, не заслуживал. Всё ещё статный, не изменило его то, что он стал жертвой, принесённой Смертью за людей. Его лицо, постаревшее и усталое, всё же было спокойным. Скулы его выделялись сильнее, чем раньше и впали щёки. В остальном же воин выглядел так, как и много лет назад.
Он остановился у самого края бездны. Ещё чуть-чуть и мужчина ступил бы на иссохшую траву земли! А за ним бушевало алое пламя, что тянуло его назад. Без чужой помощи было не выйти воину на свободу.
В глазах Карнэ появилось сострадание и боль, будто не ему, а ей причиняло муку пламя за вратами бездны.
Губы богини кошмаров дрогнули, беззвучно произнеся заветные слова: «я люблю тебя».
Лицо её озарила нежная, лёгкая улыбка. Карнэ приложила руку к своей груди, вновь ощущая биение сердца, про которое она так часто забывала.
– Как я и думала, открылись врата и ты увидел свет дня, пришёл к выходу из бездны, – она поднялась к нему, не боясь, что Смерть, как и в прошлый раз, закроет её в бездне. Ведь теперь Карнэ не шагнёт за край, а всего лишь протянут любимому руку.
– Иди ко мне, мой родной... Сделай ещё шаг, и ты свободен. Я дарую тебе бессмертие, мне не жаль ради этого погубить всех людей. Мне не страшно, не больно принять за это страдания. Я готова терпеть муки сотни лет, лишь бы ты был со мной. Пусть... – она словно выдыхала слова, почти шептала, казалось, будто она задыхалась от переполняющих её чувств. – Пусть даровать кому-то бессмертие ценой тысяч жизней является нарушением закона, не важно. Для меня не важен закон! И расплаты не страшусь я. Что замер ты, моя любовь? Я так тосковала по тебе. Как рада видеть тебя. Так хочу прикоснуться к тебе. Дай руку мне! Скорее, пока опять не поглотила тебя бездна!
За спиной у Карнэ появилась Смерть.
– Он сойдёт с ума, коль после мучений в бездне, ты заставишь его жить вечно на этой земле. Ему нужен покой. Он устал. Посмотри на него, – печально проговорила Смерть, от которой исходил холод, что смешивался с тьмой из бездны и приглушал рвущийся оттуда жар.
– Уйди, сестра! – Карнэ преградила Смерти путь к воину. – Дай руку мне! – крикнула она, обернувшись к нему, но тот заворожено смотрел ей за спину. – Ты любишь меня, помнишь?! – спросила Карнэ, протягивая к нему уже обе руки и в этом жесте, как и в её голосе, была мольба. – Не Смерть, а меня! Меня! Меня! Будь вечность со мной и даже коль взорвутся звёзды, ты сможешь смотреть в мои глаза и видеть их! Сам говорил, что глядя в ночное сверкающее небо, вспоминаешь меня. Дай руку мне, я любовь твоя!
Но воин лишь печально покачал головой и с надеждой улыбнулся Смерти, которая метнулась к нему прежде, чем Карнэ успела ей помешать. Смерть поцеловала воина, зная, что это их последний поцелуй. По щекам Смерти текли хрустально-чистые слёзы. И воин обратился в прах, который поднял ввысь ветер. И крик Карнэ заглушил даже шум бездны.
– Ты же могла сохранить ему жизнь! Тебе лишь стоило, пожертвовать своим бессмертием или не приближаться к нему! Зачем ты отпустила его?! Зачем вмешалась?!
Карнэ схватилась за голову, запуталась пальцами в своих чёрных волосах и с ненавистью посмотрела на холодную, застывшую у врат Смерть.
– Ты в жертву принесла его! Ты предала любовь уже не в первый раз!
– Я его люблю и пусть лучше буду сама страдать, чем видеть его страдания. Прости, сестра, но не я, а ты погубила его.
И Карнэ чёрным вихрем ринулась на Смерть.
К небу взмыли два переплетающихся потока: чёрный, с красным завывающим пламенем и серебряный, со звенящими осколками льда.
Так сражались они два дня, заранее зная, что ни одна, ни другая, не победит в этой битве.
Глава пятьдесят седьмая
Замок, богини кошмаров, на второй вечер после открытия врат бездны, которые всё ещё полностью не исчезли и обжигали землю своим дыханием, непоколебимо стоял на горе стихий. В нём стало холоднее и тише, несмотря даже на то, что все окна, когда Карнэ оказалась в замке, были выбиты от жара и силы, которые исходили от богини после её битвы с сестрой. Даже Дух, что носил имя Эльма, был скован льдом, из-за чего можно было сказать, что сердце замка застыло.
Карнэ стояла в зале у огромного погасшего камина, с которого тянули скрученные руки каменные скульптуры. Карнэ, как никогда, выглядела сейчас женщиной, потерянной и печальной, в синих глазах которой поселилось обречённое спокойствие и даже, быть может, смирение.
Она зашагала по жуткому залу, под потолком которого висела люстра из человеческих костей. Толкнула двери, прошла по знакомым коридорам и лестницам, с нежностью прикасаясь к перилам, дверным ручкам и стенам родного замка, что так истосковался по своей королеве, и по которому скучала она сама…
И вот Карнэ вошла в свою комнату. Её не было здесь уже очень давно, но все вещи богини остались на своих местах.
Она посмотрела в большое окно, с которого был виден далёкий лес, лавандовое поле и полоса горизонта, в сторону которой уходил дым, что заволок собой землю. Дверца в смежную комнату, где стояла широкая кровать под чёрным балдахином, была заперта, да Карнэ и не собиралась туда заходить. Она медленно прошлась по мраморному чёрному полу, обвела взглядом деревянную тёмную мебель, укрытую слоем пыли, серебряные подсвечники укутанные паутиной и резные стены, по которым плелись стальные цветы. Карнэ подошла к камину с толстой решёткой, состоявшей из прутьев с наконечниками в виде хищных когтистых птичьих лап и, вздохнув, тихо заговорила:
– Знать грани сознания, мира, пространства. Тайну познать о том, что где-то их нет... И не познать лишь человека, в ком тех граней, как в небе планет. Поймав за мысль идею, найти в ней выход в свет... Чтобы затем ослепнуть и навеки погрузиться в закатный, горячий... рассвет. Бездна кружит хоровод изо льда и огня. Ветер лезвиями пронзает меня. Люди, как мне вас, так и вам никогда, никогда, не познать меня! Но я... прощаю вас. Я всё-таки жива. Да, теперь знаю это, поняла. Забери меня с собой, сестра…
– Как могу я сделать это, коль время твоё ещё не пришло? – раздался позади неё голос Смерти. – Да и помнишь ли ты, что не всё делать я могу по своему желанию? А запереть себя ты более не позволишь и не оступишься от своих идей, не изменишь на этот мир взглядов. Ты горда и ни за что не признаешь людей, как равных, а может быть даже за тех, кто выше тебя. И всё же, как узнала ты, что жива?
Карнэ обернулась к сестре и взглянула ей прямо в глаза.
– Я впервые ощутила настолько сильную боль, – ответила богиня и на лице её отразилась мука. – Нет, не тело болит, а что-то внутри меня… в сознании.
– И хочешь ты, чтобы я избавила тебя от боли? – шагнула к ней Смерть.
– Да, – ответ Карнэ эхом прошёл по замку.
Воцарилось долгое молчание, которое нарушил голос Смерти, который стал бесцветным, тихим и сухим:
– Нет.
И даже Смерть оставила Карнэ.
В замке раздался леденящий кровь крик.
Карнэ, упав на колени и раздирая ногтями себе руки, рыдала от ярости, обиды, одиночества и чувства потери. И горькие слёзы её были прозрачны и горячи. Богиня кошмаров кричала от бессилия перед судьбой. Она знала, что не отступится от своей ненависти к людям, не даст себя вновь победить, никому не позволит убить себя, а значит, так и будет страдать. Лишь Смерти и только сейчас, она позволила бы увести себя, но сестра её не могла убивать по собственной воле. Карнэ будет страдать, тосковать по своей любви, и она понимала это, ведь выбрала такой путь сама.
– Но нет же! – вскричала она и ещё глубже вонзила ногти в свои плечи. – Нет! Ведь я на свободе! Моя прежняя власть и сила возвращается ко мне! Скоро будет гореть земля, люди, коль выживет, кто из них, будут поклоняться мне. Я не должна страдать из-за любви! Из-за неё мне плохо…
Богиня кошмаров, Воплощение тьмы, обхватив себя руками, сжавшись в комок, замерла на мраморном полу. Свет с высокого окна, под которым находилась Карнэ, не касался её.
У богини кошмаров вздрагивали плечи от беззвучных рыданий. Волосы чёрными спиралями разбросались по спине и укрыли её, как покрывалом. Белые пальцы Карнэ были выпачканы её же собственной тёмной кровью. И на губах богини появилась безумная улыбка.
Она подняла голову. На лице её, залитом слезами, отразилась ненависть. Из груди вырвался хриплый стон и Карнэ, глядя перед собой, произнесла голосом, в котором клокотала злоба:
– Любовь приносит страдания и боль. Так отрекаюсь я от этого чувства!
***
Вэриат, еле переставляя ноги, поднимался по ступеням замка. Он, пытаясь не упасть, хватался то за перила, то за стену, к которой его постоянно вело. Видимо, это из-за правого крыла, что тянулось за ним следом. Убрать его Вэриату не хватило сил, но продолжать так идти было невозможно и король, шепнув слова заклятия, упал на колени, когда крыло поддалось и с тошнотворно-хлюпающим звуком втянулось в его спину. По окровавленной, уже нерабочей правой руке прошли судороги, и она потемнела от чёрной в тонких чешуйках кожи крыла, вошедшей не только в спину, но и в руку, разорвав в ней мышцы и жилы. Вэриат закусил ребро ладони, чтобы не закричать от невыносимой боли, но из горла всё же вырвался сдавленный крик. Зрачки его сузились, как от яркого света, но пытка Вэриата только начиналась. Кожу на руке вдруг пробили острые чешуйки от крыла, что не успели вовремя исчезнуть под тлеющей магией, которая вот-вот и вовсе прекратит свою жизнь и погаснет, оставив своего хозяина истекать кровью и дальше испытывать боль от незаконченного превращения. Но Вэриат всё же сумел вернуть себе человеческий облик, схватиться за перила и подняться на ноги, что едва его слушались.
Он дошёл до верха, свернул в длинный коридор и, держась за стену, пошёл вперёд. Воздух с трудом врывался в его грудь и выходил оттуда с хриплым, громким звуком. Вэриат ощутил, как по его лицу полилось что-то липкое и горячее, и увидел, что на пол падают капли чёрной крови. Кровь текла из его глаз.
Наконец он оказался у заветной двери. Губы Вэриата дрогнули в короткой улыбке, а в меркнувших глазах промелькнула надежда на помощь. Вэриат толкнул дверь, сделал шаг, но пройти дальше порога не смог, он прислонился к двери, собирая последние силы, чтобы не сползти на холодный каменный пол.
В комнате напротив высокого открытого окна стояла женщина с длинными волнистыми волосами, что развивались на ветру. Из-за лучей заходящего солнца, зловеще освещающих помещение, Вэриат видел лишь чёрный силуэт Карнэ и не различал черт её лица.
– Карнэ… – в его голосе прозвучала мольба.
Сверкнул тёмно-синий взгляд богини и Вэриат сделал к ней шаг, пошатнулся, но продолжил идти. А по полу стучали тяжёлые капли крови.
– Ты выполнил волю мою, хвалю, – холодно произнесла Карнэ, и Вэриат споткнулся, будто ударившись о стену. – И пусть не вижу я в тебе конкурента, твоя жизнь меня немного… тяготит. Однако, – Карнэ повернулась к нему спиной. Молчание затянулось, и лишь стук разбивающейся о мрамор крови нарушал тишину. – Я даю тебе шанс уйти, – голос Карнэ был невероятно спокойным и ровным, словно рядом с ней стоял не её сын, который открыл для неё врата бездны и пострадал, а кто-то совершенно безразличный богине.
– Карнэ, но как же… – у Вэриата меркло в глазах.
– Ты более мне не нужен. Если не хочешь помехой мне стать, обузой иль чем-то, что станет мою победу омрачать или мне угрожать, скройся с глаз моих. Времени тебе до ночи даю. Поспеши, лучи так быстро гаснут, вот над горизонтом один лишь остался расплавленный лепесток солнца! Уходи, Вэриат, и следи, чтобы я никогда тебя не видела.
– Я не могу уйти, – он упал на пол, к её ногам и Карнэ с презрительной улыбкой отступила от растекающейся от Вэриата лужицы крови.
– Постарайся, – посоветовала она. – И помни, магии в тебе так мало… Понимаешь же, теперь не наполнишь её быстро, ты подорвал её. Это, как если тот, кто бегал стремительно, переломает себе ноги и так ничтожен будет шанс, что они правильно заживут. Ты поспеши удалиться. Собери силы, что остались в тебе. Иначе, увы, тебе придётся с жизнью проститься. Повторюсь – я даю тебе шанс уйти.
Вэриат медленно поднялся и направился к двери. На пороге он обернулся, но Карнэ уже не было видно, лишь тьма устилала пол, да ползла к потолку, затягивая собой всё пространство, вытесняя из помещения свет таявшего на горизонте солнца.
Вэриат умирал, с каждым шагом силы оставляли его. Он сошёл по широким каменным плитам и остановился у пропасти. Солнце скрылось за горизонтом, и мрак окутал собой всё вокруг. Врата замка, подняв ветер, медленно закрылись за спиной Вэриата. Он пошатнулся, в последний раз обернулся к замку, посмотрел наверх, туда, где пики башен вонзались в небеса и, больше не в силах держаться на ногах, спиной упал в зияющую чернотой пропасть.
