Текст книги "Дракон с ... изъяном (СИ)"

Автор книги: Елена Байм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

ГЛАВА 49

Весь следующий день я не могла найти себе места.

Ходила по дому машинально, ноги несли куда-то, а мысли были где-то далеко. Все выскальзывало из рук, работа, которой я пыталась отвлечь себя, не помогала. Ничего не спорилось…

За завтраком я села за общий стол, но кусок в горло не лез. Я ковыряла ложкой кашу, глядя в одну точку, пока Анита что-то рассказывала рядом. А потом моя рука дрогнула, локтем я задела тарелку, и она со звоном разбилась о каменный пол, разлетевшись, как назло, на десяток осколков.

На кухне стало тихо.

Я смотрела на белые черепки и чувствовала, как внутри меня моя надежда, моя любовь тоже разбивается – звонко, больно. Потому что я не могу без него жить… Я оказалась не такой сильной, как думала. Стоит только представить, что мы больше не увидимся, я никогда не услышу его голос, не почувствую тепло его пальцев на своей щеке и …

Я заплакала.

В груди заныло так, будто сердце разрывалось на части.

– Мира…

Вдруг я почувствовала, как теплые руки обняли меня за плечи. Ко мне подошла мисс Фридман. Она прижала меня к своей груди и погладила по голове, как маленькую девочку.

– Тише, тише, дитя мое… – зашептала она. – Не плачь. Все пройдет. Встретишь еще своего мужчину, отбоя от них не будет. Ты красивая, умная, добрая, вот увидишь, все образуется.

Я всхлипнула, уткнувшись носом в ее платье.

– Ну-ну, пойдем, – она мягко отстранила меня и взяла за руку. – Пойдем со мной.

Я позволила увести себя, как ребенка. Она провела меня через кухню, через коридор, в свою спальню. Усадила на кровать, сама вышла и вернулась через минуту с бумагами в руках.

– Что это? – спросила я хрипло, вытирая слезы.

Мисс Фридман села рядом. Вздохнула глубоко, будто собираясь с духом.

– Это подарок. От Даррина Вальмонта, отца Рагнара.

Я замерла.

– Что?

Она помолчала, поглаживая бумаги кончиками пальцев, а затем начала рассказывать. И ее голос звучал так, будто она заново переживала те дни – с огромной теплотой и болью.

– Твой отец, Мира, был граф Дэниэл Кэнворд – сосед и лучший друг его сиятельства Даррина. Они с детства дружили, росли вместе, мечтали. Даже пошутили однажды: если у одного родится дочь, а у другого сын – обязательно поженят. – женщина горько улыбнулась.

– А потом Дэниэл встретил Авелин Гранж. Дочь разорившегося мелкого торговца. Красивую, скромную, добрую. Он влюбился до беспамятства. Собирался жениться. Но родня была против.

Я сидела, слушала и чувствовала, как мороз пробегает по коже. Я не верила, что она рассказывает про меня.

– Отец Дэниэла сказал: если женишься – лишу титулов и наследства. Но Дэниэл не испугался. Он сказал, что сам откажется от семьи, которая не хочет принимать его любимую женщину. И он ушел. Женился на Авелин. Первое время они жили у Даррина в его доме. А потом твоя мать забеременела и тогда родственники Дэниэла поняли, что все серьезно. Как раз умер отец Дэниэла, а раз ребенок родился в браке, он мог на многое претендовать. И они попытались убить твою беременную мать.

У меня перехватило дыхание.

– Что?!

– Да. Они подослали наемных убийц. Дэниэл успел – он отбился, вывез жену. И той же ночью они сели в экипаж и уехали в неизвестном направлении. Даррин искал их. Долгие годы искал. Но не нашел.

Я молчала, чувствуя, как слезы снова подступают к глазам…

– А когда я увидела твой кулон, – тихо сказала мисс Фридман, – я сразу догадалась. Этот кулон привез из дальних стран и подарил Дэниэлу Даррин Вальмонт. Я в ту же секунду все поняла. Я ведь тогда была молоденькой девчонкой, которая до беспамятства была влюблена в твоего отца, но он даже не обращал на меня внимания. Для него не было других женщин, крове Авелин. – Она грустно улыбнулась. – Ты так похожа на него, Мира. Те же глаза, тот же изгиб бровей, та же упрямая складка у губ. Я ведь с первого дня, как тебя увидела, вспомнила про свою первую любовь… но я и подумать не могла, что ты его дочь. А потом я пошла к его сиятельству, все рассказала. И он… он решил сделать подарок единственному ребенку своего лучшего друга.

Мисс Фридман кивнула на бумаги. Я развязала бечевку дрожащими пальцами и развернула верхний лист. Пробежала глазами и замерла, не веря тому, что видела.

Это было дарственное на мое имя на поместье матери Генерала. То самое поместье, в котором мы сейчас жили. И приложенный к нему документ – у законника был открыт счет на мое имя. И на нем лежало … пятьсот тысяч золотых.

Я подняла глаза на экономку, не в силах вымолвить ни слова. Рыдания подступили к горлу.

– Я… я не могу… это слишком… не могу…

– Можешь, – твердо заявила мисс Фридман. – Род Кэнвордов очень богат, Мира. Ты можешь попробовать еще заявить права на наследство. Но… – она помедлила, – есть шанс, что тебя попытаются убить. Слишком большие деньги стоят на кону.

Я покачала головой, глотая слезы.

– Нет. Я не хочу становиться частью семьи, от которой отказался мой отец, которая не приняла меня и маму.

Я обняла мисс Фридман, прижимаясь к ней всем телом, чувствуя, как ее руки обнимают меня в ответ.

– Спасибо вам… за все… мисс Фридман.

– Ну что ты, девочка, – прошептала она. – Что ты…

И весь остаток дня мы просидели в ее комнатке – пили чай, вспоминали Дэниэла Кэнворда. Она рассказывала, каким он был в юности – озорным, с искрой в глазах. Как он любил оборачиваться в дракона, как он вырезал из дерева лошадок для маленького Рагнара…

Я слушала и улыбалась сквозь слезы. Мне было так важно узнать про своего отца... Ведь мама ничего не рассказывала про него, видимо боялась, что маленький ребенок может проболтаться чужим людям, а если бы весть дошла до Кэнвордов, меня могли бы убить… И сейчас, слушая воспоминания мисс Фридман, мне казалось, что у меня снова появилась семья. Пусть даже в воспоминаниях…

Мы с ней договорились, как только закончится свадебные хлопоты у Вальмонтов, она передаст отцу Рагнара письмо от меня. Мне хотелось лично поблагодарить его сиятельство за подарок и заодно… посмотреть и просто побыть рядом с тем, с кем дружил мой отец, кто единственный пытался ему помочь…

ГЛАВА 50

С мисс Фридман мы проговорили до самого утра.

Проснулась я поздно – солнце уже стояло высоко, в комнате было светло. Мисс Фридман впервые нарушила свой распорядок и тоже еще спала… Поэтому я завтракала в одиночестве.

Затем по привычке решила занять руки, чтобы можно было спокойно подумать под размеренные движения. Взяла тряпку, смочила ее и пошла в гостиную вытирать пыль.

Я позавтракала в одиночестве – кусок хлеба с маслом и кружка травяного чая – и по привычке решила занять руки. Чтобы можно было спокойно подумать под размеренные движения. Взяла тряпку, смочила ее и пошла в гостиную вытирать пыль.

На мне сегодня опять были чулки. Я с ними и не расставалась. Ведь как я ни уверяла себя, что смогу забыть Рагнара, – не смогла. И тогда я смирилась. Решила, что сохраню любовь к нему в своем сердце и пронесу ее с собой через всю жизнь. И от этого решения мне сразу стало легче. Спокойнее.

Я уже протерла практически везде – подоконники, кресла, канделябры, когда заметила толстый слой пыли на верхнем стеллаже с книгами. Странно, почему я раньше его не замечала. Непорядок, надо стереть. Пришлось встать на цыпочки и тянуться, чтобы достать до этой полки.

И в тот момент, когда я вытянулась в струну, аккуратно балансируя на носочках, я вдруг почувствовала крепкие мужские руки на своих ягодицах.

Я замерла…

Я помнила эти руки. Так обнимать мог лишь один человек… Но у него вчера была свадьба...

В этот момент я решила, что точно схожу с ума. Что это игра уставшего воображения, переволновалась. Но вслед за руками я почувствовала горячее дыхание на шее и спине.

– Мира… я вернулся… – шепнул низкий голос у самого уха. – Я понял, что не хочу и не могу без тебя…

Все еще не веря, думая, что это плод моего воображения, я медленно, очень медленно обернулась.

Передо мной стоял Генерал Вальмонт. Настоящий. Живой. С хитрым огоньком в янтарных глазах и с той самой наглой полуулыбкой, которая всегда будоражила мое сердце.

– Ты… – выдохнула я.

Он не дал мне договорить, притянул к себе. Я бросилась ему на шею, обхватила руками за плечи, вцепляясь в камзол так, будто боялась, что он исчезнет или опять пропадет.

Рагнар подхватил меня, легко, будто я ничего не весила, закружил по гостиной, смеясь и крепко прижимая к себе. А затем наши губы встретились – и я забыла обо всем... Как я соскучилась...

Мы целовались неистово, жадно, будто пытаясь наверстать те два дня, что провели в разлуке. Его руки скользили по моей моей спине, по волосам, по щекам. Где-то на пол упала тряпка, звякнуло ведро, полетели книги – мне было все равно.

Когда мы наконец оторвались друг от друга, чтобы перевести дыхание, я все еще держалась за его плечи, чувствуя, как предательски дрожат мои колени.

– Ты бросил жену одну в замке и приехал ко мне? – спросила я с болью в сердце.

Он щелкнул меня по носу – нежно, с любовью.

– Я не женился, Мира.

– Что? – я изумленно отстранилась, вглядываясь в его лицо. – Как такое возможно? Это же был политический союз, который нельзя разорвать!

Он перебил меня, беря мои ладони в свои и прижимая к своей горячей щеку:

– Случился большой скандал. Во дворце во время обряда венчания, я во всеуслышание заявил перед Императором, перед гостями и священником, что слухи обо мне – чистая правда. Что я – импотент. И не могу исполнить супружеский долг перед семейством Торнвудов.

– Что?! – воскликнула я, вырывая руки и прижимая ладони к щекам. – Рагнар! Ты же говорил, что эликсир подействовал, что все… Неужели не подействовал…

– Подействовал. – кивнул он, и в глазах его мелькнула та самая наглая искра, – Но это была единственная причина, по которой можно было расторгнуть помолвку и отказаться от брака.

Я моргнула, пытаясь осмыслить услышанное.

– Так ты… ты… всех обманул?!

Он хитро улыбнулся, глядя на меня.

– Ну да, великий Генерал Вальмонт стал посмешищем в глазах общества. За обман Император лишил меня службы, отец отказал мне в наследстве, правда, сохранил за мной номинально титул и род. Так что сейчас я беден, хоть и граф.

Я смотрела на него, не веря своим ушам. Он пожертвовал всем – карьерой, состоянием, положением в обществе – ради того, чтобы быть со мной?!

– А что с Элизабет? – тихо спросила я.

– Чтобы не потерять расположение императора и не лишиться того, что имел род Вальмонт, – ответил Рагнар, – отец использовал древний обычай и сам вызвался жениться на Элизабет Торнвуд.

– А она? – ахнула я. – Ведь у них такая разница в возрасте… столько лет…

– А что она? – пожал плечами Рагнар. – Ей главное – замок, положение в обществе и деньги. К тому же, если бы она отказалась, ее собственный отец выгнал бы ее из семьи. Выбора у нее, по сути, не было.

Я замолчала. Мне стало грустно. Бедная девушка, хоть у нее был и скверный характер, ее жизнь оказалась разменной монетой в чужой игре. Но Рагнар притянул меня к себе, обнял за плечи и прошептал на ухо, прикусывая мочку уха:

– Кстати, после несостоявшейся свадьбы отец позвал меня в кабинет и сказал одну правдивую вещь: что я теперь беден, и кроме как махать мечом, ничего не умею, и посоветовал найти богатую невесту…

Он отстранился, заглядывая мне в глаза.

– Я ее сразу и нашел. Только вот боюсь, вдруг бедный и нищий я теперь ей не нужен?

И хотя он произнес это со своей обычной наглой ухмылкой, я видела – как он взволнован, как тяжело дышит, как ждет ответа, боясь его услышать.

Я не стала тянуть.

– Ты мне нужен, – сказала я твердо. – Любым. Бедным, без службы, без наследства. Только ты. И я никуда тебя не отпущу, даже если снова попытаешься устроить скандал.

Он выдохнул – так, будто держал этот воздух в груди целую вечность. А затем поцеловал меня, подхватил на руки и понес к себе, на ходу стягивая с меня чулки …

Через неделю мы обвенчались в местной часовне. Свадьба была скромной, на ней были только родные: отец Генерала, его сестра Катрин (с которой накануне мы поговорили по душам), мисс Фридман и барон Арчи.

Я ближе познакомилась с отцом Генерала, и он оказался замечательным человеком. Он часто остается у нас в поместье с ночевкой, и мы подолгу сидим у камина, он рассказывает мне про Рагнара в детстве, про моего отца… У нас сложились теплые, доверительные отношения. В какой-то момент я даже поняла, что стала относиться к нему, как к отцу.

А через год вся Империя обсуждала новый скандал. У Генерала-импотента родились дети! Двое сыновей близнецов.

Говорили разное. Кто-то смеялся, кто-то пожимал плечами, кто-то требовал расследования. Император вызвал обоих Вальмонтов – отца и сына – во дворец для объяснений.

Они стояли перед троном, старый граф и молодой. Император смотрел на них с холодным любопытством.

– Объяснитесь, – потребовал он.

Отец и сын переглянулись. И одновременно развели руками, мол сами в недоумении. Обмана на свадьбе не было, лекари подтвердили, что осматривали Генерала и он был импотент.

Император прищурился, но ничего не сказал. И тогда вперед вышел первый министр – старый, мудрый, он поклонился императору и произнес фразу, которая потом разлетелась по всей Империи:

– Не тот велик, кто никогда не падал, ваше величество, а тот велик – кто падал и вставал.

Император задумался. Долго молчал. А затем поднял руку и восстановил Генерала Вальмонта на службе.

ЭПИЛОГ

Я счастлива. Я обрела семью – большую, о которой даже не то, что мечтать и думать не думала.

Теперь я каждый вечер наблюдаю, как муж возвращается со службы домой, наши мальчишки бегут к нему – двое сорванцов, темноволосых, шустрых, с наглой улыбкой, точь-в-точь как и их отец.

Он гладит их по головам, потом идет ко мне, и целует... А затем садится вместе с детьми у камина и строгает им из дерева игрушки – лошадок, мечи, смешных зверушек, все, что те захотят.

Я же сижу в кресле напротив и не могу насмотреться на эту картину.

Тепло, уютно, спокойно и так хорошо на душе...

А вчера сестра мужа огорошила известием: она выходит замуж за барона Арчи Рейнхардта. Я очень рада за них – что они наконец-то смогли преодолеть разногласия и обрести друг друга. Кэтти за эти годы стала мягче, терпимее, и я вижу, как Арчи смотрит на нее…

Еще я заметила, что участились к нам приезды моего свекра – Даррина Вальмонта. Он ссылается на желание повидать внуков, но слишком подозрительно мисс Фридман стала в последнее время себя вести: покупает новые платья, некоторые – весьма фривольные, на грани приличия. Глаза ее светятся, она не первый раз нарушает свое расписание в последний месяц…

Я их не осуждаю.

Зная характер леди Элизабет, не удивительно, что старший Вальмонт старается как можно реже находиться у себя дома.

К тому же у каждой пары есть свой секрет…

У нас с Рагнаром тоже есть. Один на двоих – когда мы укладываем спать наших близнецов, я надеваю то самое платье горничной, ажурные чулки и иду в спальню… натирать паркет.

И кажется, скоро в нашей семье вновь ожидается пополнение…..