Текст книги "Сонная ученица (СИ)"

Автор книги: Елена Ларичева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

На несколько дней Ревинг оставил друзей в покое, затаился, ухаживая за ранеными, в недолгие перерывы ходил на охоту, бродил по окрестностям, увязая в грязи. Благодаря дару он не опасался утонуть, тем более его богиней-покровительницей была Даа – женщина черепаха, властительница вод.

К середине последнего летнего месяца островок в сердце болот накрыли дожди – серые, беспросветные, длинными безжалостными плетями хлещущие измотанных солдат. С поднявшимся уровнем вод не справлялся даже Латас с помощниками. Пришлось перебраться в солдатский лагерь самому. Лекарок-помощниц взять не сумел, вода поднялась настолько, что всех чародейских сил едва хватило пересечь ее в одиночку. Без помощниц – слабых в чародействе, зато терпеливых и внимательных девушек… без упорных, готовых вытащить трепещущую перепуганную болью тела душу из самого глубокого забытья Сновидцев Лица и Номара, ведьмак чувствовал себя беспомощным.

Ревинг не справлялся. Он перестал стричься, бриться, даже от крови и грязи очищал себя с помощью заклинаний, почти не спал и не ел. А люди метались в горячке, орали от боли, задыхались от гнуса, жужжащими стаями налетавшего, едва ведьмак забывал подновлять истончившиеся чары, и умирали, умирали, умирали…

Следопыты во главе с Балзио водили в бой солдат, обеспечивали твердую почву у них под ногами, вытаскивал на себе раненых. Следопыты не могли позволить делиться силой с изможденным ведьмаком. Ревинг дошел до того, что чашками глушил бодрящие травяные отвары, на сутки лишающие сна. Ему казалось – еще чуть-чуть, и удастся невозможное – прекратить смерти на проклятой богами войне…

Но орки, эти серомордые гадкие твари, прущие из-под каждой кочки, налетели на лагерь ночью, изрубили часовых, врывались в палатки, легко расправляясь с не успевшими проснуться людьми и нелюдями. Загон с новыми чудовищами запылал черным пламенем, уничтожая очередные творения Сновидцев.

Заслышав шум и крики, ведьмак понял все мгновенно. Он схватил табурет, служивший столиком для лекарств, впечатал в морду первому сунувшемуся в палатку орку, выхватил из ослабевших лап кривой короткий меч и вылетел во тьму, ручьями стекающую на землю. Он сражался наравне со всеми, крича, хрипя, кромсая воинов в черно-зеленых доспехах, позабыв о своих способностях, подгоняемый яростью и безысходностью. Его ранили, повалили в грязь, он боролся, кусался, царапался, но никак не мог дотянуться до горла противника.

Где– то рядом закричали: "Лекаря спасайте! Бросайте всех, спасайте лекаря. Без него мы трупы!"

Его вынесли на себе – беспамятного, истекающего кровью, в бреду и лихорадке. Вынес Балзио Латас. Он же сбегал к Сновидцам, притащил Анверо, который выходил ведьмака, отобрал у Запредельного, вывел к свету. После чего растворился в серой пелене дождя до того, как измученный лекарь очнулся.

Едва сознание вернулось к Ревингу, он понял – нужно что-то делать. Нужно вытаскивать людей, эльфов и даже ненавистных орков, чтоб они поголовно окосели, из этой безысходности. Вновь и вновь обдумывал он свою идею и понимал – она единственная верная. Она постепенно изменит мир. И сопротивляющиеся друзья придут к ней, словно пересекшие пустыню путники к роднику, разделят его мысли и чувства.

Он, основоположник учения, расписал роли для каждого, и не видел других кандидатур – только эти трое. Он и о будущем позаботился. Когда старость сожмет сердце ведьмака в кулак, выжимая последние жизненные соки, он передаст общество повзрослевшему и поумневшему Анверо. У него есть дар властителя, он сумеет на протяжении долгого пути выдержать верную линию управления. А приручить людей к пророку-эльфу – задача Ревинга. Была же, в конце концов, в Кавире Тара!

Когда сопротивление орков было сломлено, а серые орды откатились аж до Холодного Жбана, Ревинг присоединился к друзьям. Именно тогда они вчетвером взяли клятву с первого спасенного. Человек клялся на монетке. Не простой, трофейной. За неделю до этого солдаты перехватили обоз с золотом. Решили не сообщать начальству, но с чародеями щедро поделились. Отсыпали всем четверым. Сьятору достался мешочек с коллекционными ирийскими монетами – золотыми, с надписью эльфийской вязью "В радостях и тревогах люблю и храню Великую Ирь" и номиналом в "одну звонкую".

– На них и будем заговаривать, – предложил друзьям Номар, когда были перебраны все прочие варианты. Спорить не стали.

Вскоре еще четырнадцать должников принесли клятвы. Но война закончилась, и чародеев призвали в столицу. Ревинг потирал в предвкушении руки, гадая – где лучше выбрать место под строительство храма. Но его ждало непредвиденное. Император пожелал оставить при себе создателей чудовищ, пожаловал Сновидцам лабораторию во дворце и завалил заказами. Балзио Латас и вовсе поступил подло. Он женился, забросил прежние занятия и умчался в пригород строить загородный парк с фонтанами для крупного чиновника.

Ревинг остался один. Он чувствовал себя преданным. Да, Сьятор с Анверо, и даже сам Балзио изредка приходили к нему в городскую больницу, делились силами, помогая лечить, даже принимали клятвы некоторых спасенных. Но браться за главное дело не рвались. И тогда ведьмак решил – будь что будет. Изменив внешность, он проповедовал на площадях, скрывался от преследователей, не раз был жестоко избит, но не сдавался. Лиц с Номаром по старой привычке подкидывали денег, присылали в помощь Убогую Вильду, тоже трудившуюся на Императора.

Женщина– кошмар, чье имя давно стало нарицательным, неожиданно поддержала проповедника, подключила немалые связи, выбила место для храма. Отец Сьятора, архитектор, по просьбе сына сделал проект, хотя курировать строительство отказался, страшась прогневать божеств. Но Ревинг был рад и такой помощи, он давно разучился жаловаться.

Потом звезда удачи закатилась надолго. Началось с того, что от Балзио ушла нежно-любимая жена – сбежала с любовником. Следопыт, черный от горя, явился за помощью к Сновидцам с просьбой избавить его от тоски по предательнице. Чародеи, посовещавшись, неожиданно выпроводили его за порог.

Тогда Балзио переметнулся к Ревингу, взялся за самую простую работу – мешал раствор, носил кирпичи, потом заговаривал стены на прочность. Казалось, тоска отступила от брошенного мужа, даже появился интерес к хорошеньким прихожанкам… Но ведьмак все чаще замечал в друге странности. Тот двигался точно во сне, натыкался на предметы, заговаривался. В итоге Ревинг поймал его с настойкой орчьих ягод, притупляющих душевные муки, но постепенно сводящих употребляющих их людей с ума.

Ведьмак приложил уйму сил, стараясь вернуть Балзио рассудок. Но выходило. Близкий ему по силе чародей сам противился исцелению. Стоило ведьмаку отвернуться, – бывший следопыт принимался за старое. Тогда Ревинг сам отправился к Сновидцам и потребовал – спасите его любым способом.

– Со временем тоска пройдет, – "успокаивал" его Анверо, не веря собственным словам. – Наше вмешательство только добьет его. Он любил свою жену с младенческого возраста. Они выросли в одном доме, зная – до рождения родители предназначили их друг другу. Это важная часть его жизни, если не основная. Сотри ее – не станет нашего следопыта, личность изменится до неузнаваемости. Ему нужна новая цель. Только она и ничто больше. Чары бессильны. Если он сам захочет – выкарабкается. А нет, таков его выбор.

– Я его должник! Он вынес меня, умирающего, из лагеря, спас! – убеждал их ведьмак.

Не способные совершить требуемое чудо, Лиц с Номаром возражали, мол, на войне они все были обязаны друг другу жизнью не по одному разу. И что теперь? Рассчитываться за каждое спасение? Баланс благодеяний подводить? Абсурд! Но Ревинг так не считал.

Если занимаешься вопросами веры, следует быть честным прежде всего с самим собой, отдать собственные долги – так думал начинающий проповедник. Чтобы говорить о любви, нужно испытать это чувство. Чтобы призывать к милосердию, важно самому уметь помогать и прощать. Сейчас его стройная система взглядов на жизнь, родившаяся в приграничных болотах Калессы, дала первый сбой. Он не мог помочь человеку, спасшему его жизнь.

Шли дни, Балзио перестал узнавать Ревинга и его добровольных помощников, хуже того, стал опасен. Наделенный даром, он мог применить его в любой момент, спалив строительные леса или наслав на рабочих недуг. Посоветовавшись с Вильдой, с тяжелым сердцем Ревинг отвез уже пускающего слюни чародея в Дом безумных.

Это стало для ведьмака ударом. "Боги покарали меня за вольнодумство, самоуправство. Уничтожив Балзио, они показали – сколь мал и ничтожен человек перед ними. Даже могущественный чародей!"

Он был готов отказаться от идеи. Но та, словно сок орчьих ягод завладела его мыслями, не отпуская. Поворачивать назад было слишком поздно. За проповедником потянулись люди, принявшие его взгляды на новое мироустройство. Ревинг не мог предать и их. И он смирился, согласился быть для последователей тем, кем мечтал совсем недавно.

Он охранял от вандалов строящийся храм, поселился в сарае с инструментами, тяжело переживая крушение былых надежд. И тогда судьба решила его добить, нанесла третий удар. В один из одиноких весенних вечеров в хлипкую дверь постучались. Ожидая очередных противников, Ревинг приглушил свет лампы, проверил амулеты с быстрыми заклинаниями и открыл дверь. Но увидел эльфа и курьера с подносом еды.

– О, великий пророк, освещающий наш путь своими ясными высказываниями! – звонко пропел Анверо, отвешивая ему поклон до земли. – Я пришел сообщить, что этот день навеки войдет в историю чародейства, благодаря нашему с Номаром Глазу Ночи!

Ведьмак нехотя посторонился, впуская шумного сына лесов и окутанного ароматами изысканной ирийской кухни курьера.

Открыв две бутылки отборного вина из императорских виноградников, счастливый эльф разлил восхитительный напиток по специально принесенным бокалам и хриплым от волнения шепотом принялся хвастаться.

– Мы создали машину Сновидений, которую я назвал Глазом Ночи. С ее помощью мы сможет творить ТАКОЕ, что весь остальной мир офигеет от ужаса и восторга! Мало того, что любой смертный, даже не чародей, сможет совершать путешествия в мире грез, выкраивая жизнь в яви по собственным лекалам, так и мы сможем вылечить любого. Слышишь, даже нашего Балзио! Нет, не так, – исправился Лиц, – в первую очередь его!

Глядя на пьяного от нездорового восторга эльфа бывший лекарь хмуро подумал: "Тебя самого нужно лечить. Где ты был два месяца назад? Почему пришел так поздно?"

Даже захламленный хлипкий сарай показался ему вдруг огромной крепостью, отгораживающей Ревинга от мира. Вот оно что, он даже не интересовался, чем занимались друзья, сосредоточился на себе! А вдруг, помоги он им, странное изобретение явилось бы в мир раньше, и тогда бы он успел…

– Его мозг полностью разрушен, и даже наши общие усилия не вернут ему рассудок, – глухо возразил ведьмак, отставляя в сторону бокал и с отвращением глядя на еду. – Я не смог вернуть ему долг. Я отвез Латаса в больницу.

– Да ну? – неподдельно удивился Анверо, как не в чем ни бывало, наливая себе еще вина и накладывая в тарелку тушеных овощей. – Я попрошу гениального Номара, тот доработает машину снов, и Балзио возвратится в наши ряды. А знаешь, – захмелевшего эльфа несло, – Соколок завел себе двух учеников – Сновидцев, диких шалопаев. Я бы их взашей выгнал, а он справляется. Сегодня так вымотался, что уснул в лаборатории. Поэтому я один. Чего хорошего человека будить?

Эльф потянулся к бутылкам, обнаружил, что обе пусты, вздохнул, взгромоздил локти на сто и, наклонившись к ведьмаку, грустно сообщил:

– Мы с Номаром посовещались… Короче, друг, какое-то время мы у тебя появляться не будем. Император проявил повышенный интерес к результатам нашей работы. Понимаешь, связь с тобой, ярым бунтарем против веры предков, может навредить исследовательской деятельности, повлиять на расположение Императора. Злопыхателей много, нам уже намекнули… Но деньжат мы, само собой, подкинем, ты о нас… ик… плохого не подумай.

Эльф пожелал ему спокойной ночи и ушел, оставив на столе кошелек с золотом.

Ревинг воспринял удар смиренно. Он заслужил наказания. Сначала Балзио, а теперь Лиц с Номаром – один за другим уходили они из его жизни. Ведьмак вдруг ощутил неизлечимое одиночество перед миром, перед недостижимым для понимания Небом с семью богами, которых он хотел объединить, унифицировав ритуалы поклонения, чтобы люди-нелюди не сосредотачивались на ком-то одном из семи, а возносили хвалы всем сразу.

Отчаяние его было столь велико, что он выбежал из сарайчика, воздел руки к небу и прокричал узору созвездий:

– Ответьте, правильно ли я поступаю? Я так хотел сделать смертных лучше, пользуясь вашим именем, вашей властью! Прошу… Молю, не мешайте хотя бы, раз помочь не желаете!

– Что же, попытайся, смертный! – донеся до него беззвучный ответ всех семи сразу.

Ревинг ахнул, упал на землю и расплакался…

Я не сразу поняла, что ведьмак закончил рассказ, так и сидела, закрыв глаза, ловя последние тени его воспоминаний. Ревинг одновременно рассказывал, показывал и делился пережитыми эмоциями, и у меня выступили на глазах слезы. Он действительно был проповедником, действительно мог докричаться до богов и получить ответ!

– Ты будешь мне помогать, ученица Сокола? – спросил он отстраненно, словно стесняясь своей истории.

Я поежилась от холода, пробравшегося сквозь плащ, от пережитых воспоминаний, и попросила:

– Один вопрос. К смерти моего учителя вы отношение имеете?

Он отрицательно покачал головой, но замер, удивленно поднял на меня глаза и честно признался:

– Не знаю.

– То есть как? – вырвалось у меня. Кулаки сжались, я была готова вцепиться ему в горло, лишь бы выбить правду. Я поверила ему, а он…

– Когда лаборатория Сновидцев взорвалась, Лиц Анверо умчался на родину, Номар остался один. Я долго о нем ничего не слышал, а специально слухи не собирал. Но однажды Сокол сам прише… приехал ко мне – растерянный, сломленный, и потребовал список должников. Его долю принесших клятву. Я спросил – что случилось, и он признался. Двух его учеников после взрыва сманил к себе другой чародей. Не самый сильный, но влиятельный. Он убедил их, что Сьятор теперь – никуда не годная развалина, что выучить их должным образом он не сможет. И ребята погнались за лучшей жизнью, поссорились с Соколом и ушли. Век их был не долг. Из парней вытянули всю известную информацию об изобретениях и убили. Номар желал отомстить. Я согласился помочь ему. Верные мне люди добрались до подлеца, выжгли гнездо дотла. Черный огонь скрыл следы. Номар успокоился и уехал. А совсем недавно я встретил Людоеда, который поведал мне о кончине самого Сокола. Если я и виноват, Ирава, не напрямую. Номару могли отомстить за его месть. Круг замкнулся.

Он замолчал. Я смотрела на его руки, безвольно лежащие на коленях, на тяжелые ведьмачьи перстни и браслеты. В душе было пусто и холодно.

– Если ты откажешь мне в помощи, я не обижусь. Это моя вина, – вдруг признал он.

– Я помогу, – не выдержала я его самобичевания. – Помогу переменить мнение высших жрецов в отношении вас и вашего Общества. Но Глаз Ночи я построить не способна. Среди предоставленных мне записей нет чертежей.

– Знаю, – благодарно склонил голову Ревинг. – Но это все, что есть у нас в наличии. Я не прошу о невозможном. Помоги, как умеешь.

Я вернулась в дом Нанды, когда висевшие весь день над столицей тучи сгустились и начали темнеть. Невидимое за ними солнце уже должно было коснуться крыш дальних домов, а то и вовсе за них закатиться, оставляя город наедине с вызревающей непогодой. Едва я дернула за шнурок звонка, с неба посыпала мелкая водяная пыль, грозящая перейти в ливень. И где обещанный снег?

– Где была? Что делала? – мои приятели с порога потребовали отчета, но я попросила вначале накормить меня ужином, потом перебралась в гостиную, уселась в хозяйское кресло и соизволила сообщить:

– Я буду помогать Ревингу бороться с оппонентами.

Мое решение лишило Пучка с Ветром дара речи минут на пять. Тоже достижение, достойное гордости.

– Ты в своем уме? – первым взорвался Пучок, надвигаясь на меня зеленой тенью. – Он тебя заманивает, использует. Как ты, неспособная видеть явную сторону чар, доверилась ведьмаку?!

– Я верю ему, – спокойно возразила я, пытаясь устроиться на кресле с ногами. Хозяйка сегодня пела в театре, поэтому ждать ее до полуночи не стоило, можно было позволить некоторые вольности в поведении. – Я уважаю его за честность перед самим собой. И передо мной – незнакомой девчонкой, которой он распахнул свои воспоминания.

– И ты скажешь, что он не мог убить Сьятора? – ядовито поинтересовался Ветер.

– Мог, но не убивал, – твердо ответила я.

Откуда я знала? Просто знала, почувствовала во время нашей странной беседы-исповеди.

– Вот что, бездельники, закройте ставни и разожгите камин. Совсем стемнело, мне неуютно, – принялась капризничать я. – А иначе не услышите ни слова.

Полученные за день впечатления не позволяли уснуть. В Сновидение не хотелось. Тело и разум должны отдохнуть после трех суток напряженных занятий. Я сегодня планировала выспаться, как нормальный человек, ничего не ведающий о чудесах. Вот только переложу часть забот на дружеские плечи, и сразу сбегу.

Когда в камине гостиной весело заплясали рыжие язычки пламени, теплыми бликами отражаясь в полированных кедровых плитках на потолке, а моя кружка наполнилась подогретым вином с травами, я смогла не торопясь поведать о сегодняшних приключениях.

– Мне не нравится этот ведьмак, – заключил в конце рассказа Пучок. – И вся компания Сокола тоже. Особенно эльф. Подозрительный он какой-то, слинял сразу после взрыва. И заказчик твой первый на эльфа похож, такой же наглый и белобрысый.

– Ты, мой друг, тоже подозрительно похож на эльфа. Отчего – ума не приложу, – парировала я. – То, что ты обожаешь сородичей, я знаю, – я поставила опустевшую кружку прямо на пол, – но не стоит валить на них все беды. Уверена, Номар не доверился бы недостойному.

– Больно ты своего Номара знала, чтобы так судить, – неожиданно накинулся на меня Ветер.

Я не собиралась терпеть его выходок, спрыгнула с кресла и, пожелав доброй ночи, убежала к себе. Пусть подумает над своим поведением.

– Вот соня! – донеслась мне вслед реплика Элидара. – И как мы с ней связались, осторухий?

– Сам удивляюсь, – поддакнул ему Пучок.

Так, орчий прихвостень, драться ты меня научил неплохо, теперь держись. Явные чары я тоже когда-нибудь осилю, тогда и Ветру не поздоровится.

Неожиданно мне приснился Номар, совсем молодой, словно материализовавшийся из воспоминаний Ревинга, безбородый, невероятно красивый. Он пришел в комнату, словно наяву, присел на кровать, откинув краешек одеяла, провел рукой по моим спутавшимся волосам. А я, позабыв, что его уже нет в подлунном мире, удивилась – отчего он грустный и сосредоточенный? Губы плотно сжаты, плечи напряжены…

Я потянулась к нему, села рядом, прижалась к его щеке, ощущая тепло и еле уловимый аромат трав, растущих на предгорьях, зашептала на ухо всякую чушь, теряя голову от его близости. Он медленно провел пальцем вдоль позвоночника, вызывая волну жара и удушья, заставив прижиматься к нему еще сильнее. Я поцеловала его в родинку над левой бровью и внезапно вспомнила пепелище, собственные крики, слезы, недели беспамятства и боли. Вспомнила так отчетливо, что вцепилась в спину Номара, изо всех сил прижала к себе любимого.

Сокол вздрогнул, отстранился, легко выскользнул из объятий, и толи укоряюще, толи ободряюще произнес:

– Помни меня, Ирава. Пока ты помнишь, у тебя все получится. И мне будет легче ТАМ.

Он встал с постели, смешался с нахлынувшей вдруг со всех сторон темнотой, а я… Что я? Я проснулась, всхлипнула, спросонья ища доказательства его присутствия – такого реального и родного, что не могла поверить – неужели Сокол всего лишь приснился? Но конечно, кровать не сохранила следов визита. А мой нос желал обманываться, ощущая слабый травяной аромат, разлитый в прохладном воздухе…

Запомни, ученик, Путь чародея – особый Путь. Вступив на него, ты должен постоянно меняться, примерить множество обликов, точно хороший актер. Но если актер отыграл роль и позабыл, ты обязан отыскать в ней самое ценное и впитать в себя.

Что является ценным в каждой личности? Свет. Внутренний свет, есть даже у самого закостенелого убийцы и подлеца. Это нечто ценное, святое, трепетное, отчего непременно замирает сердце и сбивается дыхание. Отчего кажется, ветер перемен и странствий, такой знакомый с детства и почти позабытый во взрослом возрасте, снова обдувает твой разгоряченное лицо, принося с собой ароматы свежего сена, спелых ягод, весенних цветов и морских брызг.

Нащупай свет, ученик, в каждом, с кем тебе предстоит работать в Сновидениях. Пойми, как тронуть напряженные струны чужой души и не сфальшивить, не порвать их. И тогда ты сумеешь самое важное – управлять людьми.

И прошу тебя, будь осторожен. Не перепутай свой свет с чужим. Не лезь в чужую душу без особой на то надобности. Ты не вор, не соглядатай. Ты чародей. Ты должен менять мир к лучшему, как бы банально это не звучало…

(Из наставлений Номара Сьятора своему ученику)

Мне было не просто расстаться с переживаниями ночи и выбраться на утреннюю тренировку к Пучку. Обманчивое солнышко поблескивало капельками ночного дождя на вишневых ветках, обещало обогреть, но едва я вышла в сад – застучала зубами. Оставалось одно – вытащить из ножен меч и встать в боевую стойку.

Увы, вдоволь напрыгаться с мечом мне не дали. Подле игрушечной калитки домика Нанды остановился открытый экипаж, и смуглый человек в неброском сером костюме сообщил – Ревинг жаждет со мной пообщаться. Уже соскучился?

Я потребовала подождать пять минут и кинулась переодеваться. У порога была поймана двумя заговорщиками.

– Одну не отпустим, Лапуля, – нежно сообщил мне Элидар, кровожадно поглядывая в сторону посыльного. – Знаю я их змеюшник, шурудил в нем шпагой. На границе с Ирью много таких блаженных, объявляющих себя пророками и даже рвущихся приносить человеческие жертвы, словно боги без них чувство собственного достоинства потеряют.

Он воинственно встряхнул черными прядями, поправил на поясе ножны и подал мне руку. Хочешь покрасоваться с дамой? Я не против. Тем более, при мысли о повторной встрече с ведьмаком меня охватывала необъяснимая тревога.

Пока мы усаживались, Пучок запер входную дверь и, легко пробежав по уложенным светло зеленой плиткой дорожкам, вскочил в экипаж за миг, как тот тронулся.

– Настоящие чародейки путешествуют со свитой, – пояснил он мне, подмигнув Элидару. Ветер насмешливо изогнул черные брови и невинно поинтересовался:

– Ты, наследник хана, глядишь, тоже по комфорту и услужливой челяди стосковался? Бедный-бедный, как с нами связался, жизнь не заладилась. Служанок не попугать, напялив на голову ведро и завывая дурным голосом. В слуг ботинками не пошвырять. Даже не надраться до беспамятства и трактир не разгромить, заставив беднягу трактирщика еще и приплачивать загостившемуся эльфу с орчьим именем, чтобы съехал, паразит, поскорей. Скукотища, правда?

– Наглая ложь, Ирава, я всегда плачу по счетам. Ты видела хоть одного недовольного трактирщика? – возмущение Пучка было искренним.

Я промолчала, тихонько посмеиваясь над их выходками.

Экипаж трясло, пегая кляча тащилась медленно, позволяя колесам вдумчиво пересчитывать все неровности дороги, возница что-то напевал, наслаждаясь ясным утром. Не подслушивает нашу болтовню, уверена.

– Знаю, вы дуетесь на меня, – наклонилась я сидящему напротив Пучку. – Но Ревинг в отсутствии Миля – единственный источник информации. Я не только за Сокола хочу отомстить, но и себя спасти. Убийцы учителем не обойдутся. Им нужна я – мой дар и возможность повторить достижения Номара. Ревингу я доверяю, но на его окружение хотела бы посмотреть повнимательней.

– Понимаю, Лапуля, – закивал Ветер, на очередном ухабе приотворяясь, будто потерял равновесие, и цепляясь за меня. Нарывается, кровник. Я ему еще ирьский трактир припомню, дождется привета от моего оберега!

Итак, ведьмак… Он сам вышел к мостику многолюдного сегодня храма, перехватил меня у Ветра, проигнорировав спутников, не без гордости повел по владениям – смотри, мол, вчера я показывал тебе – в каких муках это создавалось, а сегодня – насладись результатом.

Возле черепахи на мостике поблескивала горстка мелких монет, не шее дракона трепетали разноцветные ленточки… Показавшийся мне вчера холодным и одиноким храм ожил, озарился верой последователей, чьи отрешенно-счастливые после обряда лица лучились благостью.

Казалось, прихожане непостижимым образом разгадали секрет вселенской гармонии, который веками безуспешно ищут философы. Покидая храм, они разбивались на группы и оживленно обсуждали нечто важное, приятное. Движения их казались исполненными достоинства, плавными, легкими. Солнечный свет подсвечивал лица верующих, и так лучащиеся изнутри, придавал пестрым праздничным одеждам большую яркость…

– Меня тошнит от благости, – слишком громко заметил сзади Ветер.

Я мысленно сделала еще одну зарубку в списке его прегрешений. Ревинг с достоинством проигнорировал оскорбительную реплику, решив не ввязываться в свару с недостойным, и пригласил меня в храм.

Я с интересом вступила с ним под нарядную арку высоких ворот и очутилась в светлом помещении – янтарно-теплом, с наполненными водой колоннами-аквариумами, в которых плавали морские создания, включая миниатюрных осьминогов. Подле некоторых застыли восторженные дети, тыча пальцами в очередное морское чудо, вздумавшее покрасоваться.

Как и в библиотеке, свет лился отовсюду: сияли стены, пол и высокий купол, сияли колонны. Пахло весенним садом, свежим хлебом и вином. Еле слышимые шепот моря и шелест листвы ненавязчиво создавали ощущения покоя и уюта. Слишком знакомое ощущения. На миг мне показалось – я вновь перенеслась в окрестности Канейбаза, мой Сокол жив, я переполнена нежностью и надежами… Но голоса верующих спугнули воспоминание, не оставив в душе ничего кроме горечи и разочарования. Проклятый Ревинг, сам не зная, ты мучаешь меня!

Счастливые люди, заполняющие храм, сразу стали противны. Где они тут молятся? Ни жертвенного алтаря, ни статуй богов, ни чаши для подношений. Узкая площадка в середине помещения – уменьшенная копия арены – была окружена лакированными скамьями без спинок. Ах да, здесь правит один король, Ревинг. Ему не нужны конкуренты.

Видя мое замешательство, ведьмак принялся объяснять свою концепцию поклонения.

– Люди в жизни одиноки, разобщены, полны страхов и сомнений. Мы собираемся здесь молиться, делимся мыслями и переживаниями, сообща помогаем решению проблем. Все верующие разбиты на дюжины, к которым приставлены Ведущие. Тех тоже объединены в дюжины, их курируют Знающие. И так далее, пока все не замыкается на мне, следящим за духовным развитием всех вместе, – скромно сообщил ведьмак.

Меня передернуло. Чтобы надо мной стоял чужой человек, не выбранный мной лично, и я была вынуждена плакаться ему в жилетку по расписанию? Бррр! Это как лечь в постель с первым встречным. Я к подобному не готова. Хотя, многие, наверно, привыкают, если судить по обилию благостных лиц вокруг.

Я начинала понимать, отчего друзья отказались активно помогать Ревингу в воплощении идеи. Якобы объединив все семь богов, он сам заслонил их широкой спиной, стал единственной видимой фигурой, вырисовывающейся на фоне Небесного света.

Я решила не показывать, что мое уважение к нему пошатнулось, и, покинув стены храма, заговорила первой:

– Вы должны указать личностей, чье мнение желаете изменить. Я должна увидеть их хотя бы издали, и на время Сновидения оказаться как можно ближе к объекту, чтобы чужие мысли и чувства не замутнили восприятие.

Ведьмак понимающе кивнул.

– Я пришлю курьера, который проведет вас к ним. Мои поверенные снимут комнаты по соседству, обеспечат охраной. Я все просчитал. Нам хватит шестерых. У них вся власть над храмами центра Калессы. Их слушаются беспрекословно. Но я предупреждаю – они равны мне по силе. Хотя, с Вильдой вы же сладили.

Мне стало нехорошо. Вильду я одолела с перепуга, подстрекаемая желанием заслужить благодарность Сокола, похвастаться перед Милем, Пучком и даже самодовольным Элидаром, пройми его икота. Ишь, в спину смотрит глазищами черными, хоть зеркало вешай, чтоб на себя пялился.

Мы остановились возле беседки, и я начала подумывать – как бы улизнуть поскорее, но Ревинг предложил:

– Я вижу, как вам одиноко, как надоело непонимание вашей скорби мальчишками. Приходите к нам, мы поможем.

Я резко подняла голову, пристально посмотрела в глаза ведьмака и холодно заявила:

– Я помогу вам, раз уже дала слово. Но как-нибудь сама разберусь – кого допускать до своих чувств и мыслей, кому доверять. Не заставляйте разочаровываться в вас еще больше, не затрагивайте эту тему!

Он не обиделся, покачал головой и спокойно произнес:

– Я пришлю за вами посыльного завтра. Нет, сегодня вечером. Не будем терять время, но… – он осекся, поклонился и направился к терпеливо дожидающимся своего кумира верующим.

– Ирава, вылезай из этой демоновой банки с медом, пока не перепачкалась и не прилипла, – окликнул меня из-за игрушечного рва Элидар. Пучок сидел рядом на промерзшей земле между двух елей и жевал раздобытый невесть где пирожок. Я тоже хочу такой!

Я оглянулась на высоченную фигуру ведьмака. Увязнуть здесь легко, особенно, если позволить Ревингу себя заболтать. Вчерашние его чары рассеялись бесследно. Я по-прежнему верила в его невиновность, но зародившаяся в сердце симпатия исчезла навсегда.

Вечером за мной прибыл курьер, пришлось отправиться по первому адресу.

Даже обидно как-то – ни изображающему из себя галантного кавалера Ветру, ни задумчивому сегодня эльфу не захотелось меня сопровождать. Ну да, я же отсыпаться еду, то есть заниматься своим обычным делом. Что может произойти на моей собственной территории, где я устанавливаю законы?

Элидар сидел в гостиной в ногах у Нанды, потягивал темное вино из высокого узкого бокала, выслушивал восторженные рассказы певицы о вчерашнем концерте для Императорского двора, о метаморфозах, происходящих с Людоедом под чутким контролем придворных чародеев, о бесконечных интригах.

Пучок, как истинный ханский сын – гордый и непобедимый – сидел на коленях спиной к огню, закрыв глаза и держа на вытянутых руках новый двуручный меч – "знакомился". Именно так следовало, по орчьим обычаям, приручать к себе боевой клинок, срастаться с ним, мысленно рассказывать о себе – пережитых победах и поражениях, просить духов металла быть верными помощниками. Эльф сегодня после обеда прошелся по оружейным лавкам, разжился парой клинков – для себя и меня. Мой двуручник с зазубренным широким лезвием я сочла неудобным и вовсе не женским, засунула под кровать, предпочитая уже проверенный черный клинок.