Текст книги "У истоков боли (СИ)"

Автор книги: Екатерина Заднепровская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Глава 25

664 год шестой эпохи Альд.

– Натяни этот трос, давай! Негодные матросы вылетают за борт! – невысокий мужчина, смугловатый, типичный представитель местного населения, торопливо шагал по палубе, следя за тем, чтобы всё было готово к отплытию. Его перепачканная в чём-то рубаха, беспорядочно торчала из штанов. Темные засаленные волосы спадали ниже плеч. Ромбовидный подбородок обрамляла порядком отросшая колкая щетина. В руке он крутил небольшую темную верёвку, к концу которой был привязан клык. Она то и дело обматывалась вокруг его руки, затем раскручивалась и заматывалась в обратную сторону. Один из матросов, не увидев вовремя приближающегося капитана, неловко преградил ему путь.

– Чего ты встал, тритон безрогий?! Утяни тебя пучина! – мужчина толкнул матроса в бок, и тот, едва не упав, опасливо пошатнулся.

– Простите, капитан.

Тот лишь презренно фыркнул, продолжив свой путь, но уже через добрый десяток шагов, вынужденно остановился. Хмурое лицо его вытянулось. Читай книги на Книгочей.нет. Подписывайся на страничку в VK. В сумраке ночи он выглядел старше своих лет. Глаза его сначала распахнулись, затем сузились. Всё тело его напряглось. Перед ним стояло трое незнакомцев.

– Вы ещё кто? Как вы сюда попали? Кто дал вам право…

– Не сочтите за грубость, – перебил его женский голос. Милая на вид блондинка расплылась в улыбке, – Обещаю, мы вас не потесним. У вас ведь есть свободная каюта?

– Проклятье мерфолков…да кто вы…– выругался мужчина, но так и не закончив свою мысль, прервался. Девушка пристально смотрела на него, и тот словил себя на мысли, что так же не может оторвать взгляда.

– Мы никто, – ответила Айвен, – Путь держим вверх по реке. Знаю, что вам с нами в разные стороны, но боюсь, на некоторое время вам придётся изменить курс. В данный момент это важнее. Понимаете?

– Да, – мужчина кивнул головой, не отрывая завороженного взгляда от девушки.

– Как вас зовут? – поинтересовалась Айвен.

– Иед.

– Что же, капитан Иед, я рада, что мы пришли к пониманию. Нам нужно проследовать за воклами, что отплыли сегодня днём. Способны мы их догнать?

– Конечно, – ответил тот, постепенно впадая в состояние сна наяву, где он вроде бы думал, но мысли были не его собственными.

– Мы признательны вам за помощь.

– Да, – машинально ответил Иед, а затем развернулся к матросам; некоторые из них с любопытством наблюдали за диалогом.

– Берём курс на восток! – крикнул он.

– Но капитан, у нас ведь маршрут в Доргат! – возразил кто-то из команды. Из-за спины девушки выступил Эльвир. Он окинул взглядом команду и смирительно поднял руку ладонью вверх.

– Вам не о чем беспокоиться. Всё идёт так, как должно идти. Приказ капитана на корабле – закон.

– Приказ капитана на корабле – закон! – хором повторила команда. Айвен украдкой взглянула на юношу, что стоял рядом. Она физически ощущала исходящее от него напряжение. Он воздействовал на всех этих людей. Скоро матросы вернулись к своим обязанностям, капитан проводил их в свободную каюту, после чего удалился. Перед уходом Айвен попросила его оповестить их, когда придёт время. Иед согласился. Троица осталась зажата наедине с собой в маленьком пространстве, где не было даже кроватей. Абсолютная пустота, не считая нескольких закупоренных бочек, что в ряд стояли у одной из стен. Аэдан тут же уселся на пол, подогнув под себя ноги и положив рядом с собой сумку.

– Вы молодцы, – обратился он к своим спутникам, не изменившись при этом в лице.

– Это было сложно…заставить всех этих людей в раз поверить нашим словам. Залезть в столько голов разом…это безумие. – Эльвир слегка поморщился: голову пронзил болезненный импульс. – Они отвратительны, их мысли. Всё ограничивается дешёвым пойлом и проститутками.

– Мы справились, – ободряюще заявила Айвен, – Главное не расслабляться, пока мы здесь. Если они поймут, что что-то идёт не так…– слова девушки оборвались. Она зажмурила глаза и схватилась за горло. Нечто сдавило его с невероятной силой, перекрыв дыхание, но затем отпустило, оставив после себя обжигающий след.

– Что с тобой? – поинтересовался Эльвир. Он приблизился к девушке, почувствовав волну боли, которая по ней прошлась. На тонкой бледной шее её образовался кольцевидный рисунок, напоминающий ошейник. Она потёрла кожу, и лишь спустя несколько мгновений, наконец, смогла вздохнуть.

– Что это? – Эльвир осторожно коснулся возникшей метки, но Айвен тут же отстранилась.

– Проклятье…– слетело с её уст. Юноше показалось, что она так ругается.

– Это…

– Хисаур, – подал голос Аэдан, на лице которого отобразилось лёгкое удивление, – Метка беглых, иными словами – виселица.

– Что это значит? – переспросил Эльвир.

– Это кара изгоев, – ответила Айвен, – Антего не прощают тех, кто их предал. Зря я их недооценила. Эта метка действует лишь на ведьм. Она активируется, когда применяют магию.

– Но разве до этого ты ею не пользовалась?

– Нет. Я пыталась быть скрытной, но признаюсь, что не верила в это проклятье. Когда Аэдан убрал с меня метку Антего, мне показалась, что я стала свободна от них, но как же это было наивно. На самом деле ничего не изменилось, – девушка иронично усмехнулась.

– Ты не принадлежишь Антего, – уверил её красноволосый.

– Нет, я принадлежу Анроху и его палачам. Они найдут меня. Хисаур…он меня выдаст.

– Не бойся. Ты не попадёшь в тюрьму, тем более я не позволю тебя убить.

– Ты не контролируешь всё в этом мире, – язвительно заметила девушка. – К тому же у тебя своя Высшая цель.

– Она общая для нас, – отозвался Аэдан, – Сейчас мы заодно, помни об этом.

– Какой от меня прок? – Айвен развела руками.

– Это клеймо, – Эльвир указал на шею, – что оно делает?

– Это петля, – поясняли девушка, – Она душит. Сжимается каждый раз, когда ведьма или маг применят магию.

– Но если её не применять, ничего не случится?

– Нет. Если палачи не вычислят, то больше бояться нечего.

– Тогда не делай этого, не применяй магию.

– Я не могу, – девушка отрицательно качнула головой, – Помнишь, чем мы здесь занимаемся? Пока я затуманиваю разум капитана, мы приближаемся к цели. Если я перестану это делать, что, по-твоему, случится?

– Я могу делать это. Одним человеком больше, какая разница? Не будем показываться команде, пока не придёт черёд появиться, а там я возьму инициативу на себя. Тебе вовсе не обязательно постоянно прибывать в сознании этого человека.

– На массу внушение распространяется хуже, чем на одного человека. Именно поэтому я сосредоточилась лишь на капитане.

– Тогда я сосредоточусь на нём. Команда делает то, что говорит капитан, так ведь? Эти люди не далёкие.

– Я согласен с Эльвиром, – подал голос Аэдан, – Тебе нельзя пользоваться магией, пока не выясним, как избавиться от хисаура.

– От этого нельзя избавиться, – заявила девушка, – Только определённый тип людей может заставить эту метку появиться и исчезнуть. Каратели. Но вряд ли кто-то из них пошёшл бы на это.

– Мы подумаем об этом, обязательно.

Корабль качнуло в сторону. Айвен почувствовала, как меняется первоначальный курс. Она вздохнула. Шею обожгло.

– Хорошо. Проявлю бездействие. Не ошибись, – обратилась она к Эльвиру, после чего уселась на пол каюты, вытянув ноги и, наконец, расслабилась.

Глава 26

108 год четвёртой эпохи Над…

– Где мама? – маленький мальчик поднял голову, обеспокоенно взглянув на высокую блондинку и юношу, что стоял рядом и был ниже её на пол головы. Худенький, с тёмными вьющимися волосами, заострёнными чертами лица, скучающими пустынными глазами. Девушка же наоборот, на его фоне казалась полноватой, круглолицей и тучной. Она облизнула нижнюю губу, и прежде чем ответить, выдержала небольшую паузу.

– Она…уехала по важным делам и какое-то время её не будет с нами.

– Каким делам? – поинтересовался мальчик.

– Тебе этого знать не обязательно.

– Она ведь в порядке? – ребёнок нахмурился, изучающее рассматривая парочку перед собой.

– Конечно, – как можно более уверено, ответила ему девушка.

– Радмир, ступай в библиотеку, – пожилая седовласая женщина, что всё это время стояла неподалёку, окликнула мальчишку, а тот, обернувшись, одарил её обиженным взглядом и хмыкнул носом.

– Но мы ведь не занимаемся в такое время! К тому же гости…

– Ступай в библиотеку, – более строго приказала женщина. Мальчишка повернул голову в сторону блондинки.

– А папа? Он с мамой?

– Да, – подтвердила девушка, кивнув головой.

– Радмир!

– Да иду я, иду, – с этими словами мальчишка развернулся и побежал вдоль коридора в указанное место. Пожилая женщина посмотрела на пару и людей, что расселись в другом конце комнаты. На шее её пульсировала жилка, а дыхание было отрывистым и сопящим. Возраст явно выдавал своё. Как только она услышала хлопок двери, и поняла, что мальчик их не услышит, обратилась к присутствующим с хрипотой в голосе:

– Во имя богов и демонов, что вы здесь забыли?

– Миссис Ладор…– заговорила блондинка, имя которой было Айрис, – Нам очень жаль, что мы нагрянули столь внезапно…

– Где госпожа Фелария? Где Кьяртан? Что за высшая сила заставила вас покинуть Хелест?

– Они мертвы, мы…

Женщина в ужасе схватилась за грудь. Морщинистое лицо её побелело. Она медленно вдохнула, задержала в себе воздух. Губы её начали дрожать. Глаза стали мутными, взгляд рассеянным.

– Что за глупость ты говоришь?

– Это правда, – заговорил темноволосый юноша по имени Реган, – Грянула эпоха разлома. Праведника больше нет, и ещё троих из нас, включая Феларию. Они все мертвы.

– Но это невозможно, это же…

– Это ошибка семилетней давности, – вновь заговорила девушка, – Один из нас решил покинуть Круг, имя ему было Варсад. Как выяснилось позже, он был связан с принцем ночи – Моркантом, демоническим отродьем, что проникло в этот мир вслед за Лисьим Принцем и Первым Кругом. У Варсада была беременная жена, которую он долго мучил, держа в подвале, поил разными зельями, проводил ритуалы. В итоге у него родилась дочь, обладающая одновременно и силой Круга, и силой демонической сущности. Никто не придавал этому значения, Праведник велел оставить дитя в живых, более того, помочь ей выжить и вырастить. Он назвал ребёнка Дарэтой. Уже будучи младенцем она убила и свою мать, и своего отца. И вот, минуло семь лет, это нечто…порожденное тьмой и жаждой власти, набралось сил, и нанесло нам удар тогда, когда мы этого не ожидали. Мы даже не поняли, что случилось. Мы ждали Кьяртана в зале, как и всегда, но пришла она, вся перепачканная в крови и тащила за собой Книгу Душ.

– Книгу Душ признала её, – заговорил мужчина, сидящий поодаль, поднявшись на ноги. Он был широкоплеч, статен, темноволос. Имел темную бороду и выразительные глаза, цвета стали. Его звали Даллас, – Вы же понимаете, что это значит? Это смена власти. Книга выбрала её лидером Круга.

– Но она не лидер! – возмутилась Айрис, – Она убийца! Ты видел, что она сделала с нашими сестрами? Видел, как она пытала Феларию? Как убила Дарготу и Шайю? Ты видел?

– Я прекрасно всё видел! Не только видел, но и чувствовал то, как она выворачивает людей наизнанку.

– Святые боги… – в ужасе прошептала пожилая женщина и, опираясь на стену, неспешно дошла до ближайшего стула, на который смогла опуститься.

– Нам очень жаль, – повторила свою фразу Айрис, – Жаль, что мы пришли с такими вестями. В ближайшее время мы покинем ваш дом, но должны будем забрать Радмира с собой.

– Нет…– прошептала старушка, – Вы не можете…он ещё мальчишка.

– Он часть Круга. Нас и так осталось мало. Мы должны защищать друг друга. С нами ему будет безопасней.

– Нет, – женщина отрицательно качнула голой, – Его мать велела мне следить за ним, воспитывать и учить.

– И Вы отлично справлялись с этой обязанностью.

– А теперь что? Просто избавитесь от меня? Я стала ненужной, непригодной? Этот мальчик…он всё, что у меня есть, – в глазах старушки навернулись слёзы, – Бедный…бедный мальчик. Он не переживёт смерти родителей…

– Переживёт, – утвердительно заявил Даллас, – Он будущий мужчина, он сильный, как и его отец. Праведник бы никогда не позволил кому-то себя сломать…

– Но чего вы хотите от ребёнка? Чем он поможет вам сейчас?

– Мы научим его всему, что необходимо будет знать, – пояснила Айрис.

– Круг на гране распада.

– Нет, – тяжёлым шагом Даллас вышел в центр комнаты, – Мы не позволим порождению зла захватить наш замок, наших людей, наши окрестности и наши знания.

– Но она уже захватила их. Книга Душ…– напомнила девушка.

– Книга Душ предала нас, но мы вернём её. Вернём то, что по праву наше, иначе будем никем.

– Как же мы это сделаем? – поинтересовался Реган.

– Она всего лишь ребенок. У неё ни в чём нет опыта. А мы Круг Высших. Смеете считать, что шансы равны?

– Она убила четверых из нас, включая лидера. Это огромная победа для маленькой девчонки, у которой нет опыта. Боюсь, что он ей и не требуется. Ей движет что-то другое. Ты же видел этот взгляд…– Айрис ощутила холодок, пробежавший по спине. Мужчина кивнул головой.

– Я помню. Но мы сумеем одолеть её, теперь, когда застать нас врасплох у неё уже не получится.

– А как же Эгиль? Он признал её королевой и просил пощадить нас. Зачем?

– В мыслях Эгиля бездна, – нахмурившись, ответил Даллас, – Я не знаю, что именно он задумал. Быть может, он один из нас и ведёт какую-то тайную игру, а быть может, страх поглотил его и он решил пресмыкаться перед этой мерзавкой, ради своей ничтожной жизни. Мы не должны позволить ей разъединить нас, ибо вместе – мы сила. Нам нужен новый лидер.

– Радмир…он наш будущим лидером, – подала голос девушка, до сих пор молча сидевшая в углу. У неё были бледные рыжие волосы, словно выгоревшие нас солнце, россыпь веснушек на лице, и чёрные, подобно углю, глаза. Её звали Лавена. Она сидела ссутулившись, обхватив себя двумя руками и пристально смотрела в одну единственную точку на полу.

– Радмир ещё мал, но я могу заменить его на период взросления, – предложил Даллас, – Вы можете выдвинуть свои кандидатуры и мы проголосуем.

– Я отдам свой голос за тебя, – сказала Айрис.

– Я тоже, – присоединился к ней Реган.

– Поддерживаю, – послышался голос Фингулы. То же ответили Венетия, и Беленус. Последней отозвалась Лавена. Она ещё долго смотрела в одну точку, и о чём-то думала, прежде чем кивнула головой, выражая своё согласие.

– Что же…тогда решим на этом. Объединимся вместе против зла и сокрушим его!

– Во имя павших! – крикнула Айрис.

– Во имя Великих! – отозвались другие. Старушка молча наблюдала за происходящим, не отнимая руки от собственной груди. Сердце её билось так часто и быстро, что ей казалось, будто оно вот-вот выскочит из груди. Боль заковывала душу в тиски. Впервые за долго время она ощутила себя прогнившей старухой изнутри и поняла, что близится её конец. Тем временем Радмир тихонько приоткрыл дверь библиотеки, и стоя на её пороге, внимательно вслушивался в разговор.

Глава 27

108 год четвёртой эпохи Над…

Дарэтта взобралась на кровать и, устроившись поудобнее, положила перед собой большую книгу в кожаном переплёте. Она могла выбрать любую из комнат замка, но предпочла остаться в покоях отца, где и сама прожила всю свою недолгую жизнь. Она провела рукой по твёрдому корешку, по буквам прочитала название «Книга Душ», а затем спокойно открыла её. В нос ударил запах старины. Книга была очень древней, но ни разу не истрепалась за эпохи, что существовала. «Праведник говорил, что лишь избранные могут открыть её», – вспомнилось девочке. Она внимательно изучила рисунок карты на первых страницах, предположив, что таковым был древний мир, и стала листать книгу, иногда останавливаясь, и неспешно читая некоторые, привлекавшие внимания строчки. Перед глазами то и дело вспыхивали мимолетные образы и отрывки угасающей истории. В дверь постучали. Дарэтта отвлеклась от чтения и подняла глаза. На пороге возник высокий рыжеволосый юноша. Он дружелюбно улыбнулся и отвесил небольшой поклон.

– Ваше Величество… смею сообщить Вам, что в ближайшее время на строительство храма будет отправлено около сотни человек. Ваши люди уже объезжают все ближайшие окрестности в поисках мужчин и юношей, а я взял на себя ответственность отправить письмо в Сервалин о прошении выслать к нам лучших архитекторов.

– Сколько? – безучастно спросила Дарэтта, выслушав и приняв информацию, как должное.

– Что сколько?

– Сколько у меня людей? В замке. И кто они?

– С десяток слуг: повара, прачки, конюхи. Пятнадцать стражников и три посла. И ещё я…Ваш личный и покорный союзник.

– Десять, пятнадцать, три…и один…

– Двадцать девять человек.

Дарэтта пренебрежительно хмыкнула.

– А людей? Сколько их в свободных государствах?

– Тысячи, моя Королева.

– А у меня лишь двадцать девять… И как же мне заставить мир поклониться имея десяток слуг, пятнадцать стражников, три посла и одного союзника, отбившегося от бегущего стада?

– Думаю, это будет не просто. Не имея армии, Вы вряд ли покорите хоть что-то.

– Где же мне её взять? – девочка опустила взгляд в книгу, затем жестом пригласила Эгиля войти. Тот опасливо переступил порог и приблизился к кровати, на которой сидела Дарэтта.

– Мне тяжело читать её…Нужно, чтобы кто-то учил меня. Праведника больше нет, а потому, этим займешься ты. Ты ведь умеешь читать?

– Конечно. Я буду рад помочь Вам. Вы знаете историю о Лисьем Принце?

– Доводилось слышать.

Дарэтта пролистала ещё несколько страниц, прежде чем наткнулась на картинку, что привлекла её взгляд. На ней были изображены люди, стоящие среди кустистого леса, а вокруг них летало нечто, напоминающее полупрозрачные субстанции разных силуэтов.

– Что это? – поинтересовалась девочка. Эгиль слегка наклонился вперёд, чтобы рассмотреть изображение. Маленькие пальчики провели по странице и спустились к небольшой надписи.

– К.Л.А.Н. Клан. С.О.З.Д.А.Т.Е.Л.Е.Й. Создателей, – прочитала она, – Что это за клан?

– Он очень древний. Появился во времена Первого Круга.Был создан пришедшими в мир цэтами, и возглавил его Гердарт, Великий и Сильнейший цэт того времени.

– Кто такие цэты?

– Достаточно спорный вопрос. Кто-то утверждает, что это сильнейшая ветвь магов, кто-то говорит, что они полу-божества. Лично я считаю, что обе теории имеют место быть. Цэтов очень мало. Редко, когда в их клан входит более пяти человек, но они невероятно долго живут. Ходят слухи, что они во всех пониманиях бессмертны. Они не показываются людям и другим расам. Их достаточно сложно найти. Они не воют, но и не зависят от кого-либо. Они…словно бы отдельная часть мира. Им подчиняются две касты слуг: ловчие душ и падальщики. Обычно, они не видимы для большей части мира.

– А что в них особенного, в этих цэтах?

– Они Создатели. Могут создать живое из неживого или уже мёртвого. Они совмещают различные части, что приносят им падальщики, сшивают тела, и заполняют их душами, которые приносят ловчие. Так рождается новая раса: хатлы. Они не отличаются умом, мало кто из них умеет говорить, но они хорошие слуги. Существуют даже аукционы, где их продают. Такое случается раз в десятилетие.

Девочка внимательно пробежала газами по знакомым буквам в тексте.

– Здесь написано: лес Эднар.

– Ходят слухи, что это их постоянное местообитание.

– И где же этот лес?

– Севернее нас. На огромной территории, что зовётся Бейлиской рощей. Там сплошные леса и непроходимые чащи. Но территория окружена тремя морями: Бейлиским, Родозким и Орканским. Последнее самое крупное. По нему проходят торговые суда пяти государств: Яфирта, Бейлиской рощи, Бриоллы, Эсфарады и Тадона.

– А мы? Наша земля…что ты скажешь о ней?

– Анхард? Мы живём на его территории, но он не наш. С северо-востока от нас Бейлиская роща, с востока море, с юга Доргат.

– А запад?

– Этого…никто не знает, – Эгиль едва заметно улыбнулся, – Туда тянутся туманные воды, но вряд ли за ними что-то есть. Во всяком случае, оттуда никто никогда не возвращался.

На некоторое время в комнате воцарилась тишина. Эгиль наблюдал за Дарэттой, а красноволосая девочка внимательно изучала книгу. Вскоре взгляд юноши тоже сместился на желтоватые страницы. Любопытство брало верх. Дарэтта перевернула ещё несколько листов, затем подняла голову, одарив Эгиля своим любопытным взглядом.

– Я хочу их найти.

– Кого? – удивился юноша.

– Цэтов.

– Ради чего?

– Ради армии.

– Кто сказал Вам, что они могут дать армию?

– Ты сказал, они создают новую расу.

– Слуг…верно.

– Слуги, воины, какая разница?

– Разница в умениях, моя королева.

– Сильнейшие пойдут за нами, если нас будет много.

– Вы узко мыслите.

– Почему?

– Сильные приветствуют силу, а не количество. К тому же я говорил, что найти цэтов очень сложно, а даже если и получится, что Вы предложите им?

– Их жизнь, взамен на верную службу.

– Их жизнь? То есть, если они откажутся, Вы убьёте их?

– Именно так.

– Они клан, что прожил не одну эпоху. Вам не стоит их недооценивать. Вам знакомо понятие дипломатии? Можно попытаться договориться с ними, однако прежде завоюйте авторитет, а лучше…вырастите. Вы ещё так юны…ваши недруги могут этим воспользоваться.

– Считаешь меня слабой?

В глазах девочки сверкнули искры. Эгиль почувствовал, как тело сжалось изнутри. Пульс его участился. На мгновение он понял, что играет с огнём.

– Я так не считаю. Но думаю, что не стоит спешить. Как только Вы покинете замок, его тут же захотят отвоевать.

– Кто? Круг?

– Вполне вероятно.

– Это ты попросил сохранить их жизни…Так что же…подставил меня под удар?

– Нет, моя Королева. Я хотел, чтобы они подумали и приняли верное решение.

– Это какое?

– Избрали Вас, как Книга Душ, как я…

Через несколько мгновений Дарэтта расслабилась. Юноша почувствовал, что сковывающее его напряжение, спало.

– Значит…предлагаешь начать с Анхарда? Это моя законная территория?

– Это территория людей, и если они решат, что Вы угроза, то объединятся против Вас.

– Но люди слабы…

– У них нет особого дара, но они отличные тактики, к тому же до безумия отчаянные и выносливые.

– Я не боюсь людей, – Дарэтта захлопнула книгу и отвела взгляд, – Мой отец их тоже не боялся.

– Ваше право, – Эгиль сощурился, присматриваясь к девочке. Проявления её характера вызывали в его голове некоторые неприятные воспоминания. Он думал о том, где сейчас Круг и надеялся, что им хватит ума не соваться обратно.