Текст книги "У истоков боли (СИ)"

Автор книги: Екатерина Заднепровская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

Глава 60

664 год шестой эпохи Альд

Они прищурились с непривычки, когда мрачное пространство залил свет факелов. Тоннель расширился, приобрёл округлую форму, а впереди появилось два разветвления. Маги осмотрелись.

– Что это за место? – удивилась Айвен.

– Кажется, оно обитаемо, – голос Эльвира прозвучал как-то сухо, – Кто-то живёт под землёй…Вы когда-нибудь слышали о таком?

– Это вполне может быть, – согласился Аэдан, – Ранее мелкие народы и различные кланы спасались от уничтожения по-разному. Некоторые вполне могли уйти под землю, чтобы уцелеть.

– Ты о временах кровавой войны? – поинтересовалась блондинка, – но разве с тех пор не минуло шесть столетий?

– Здесь время идёт иначе. Когда не видишь солнца, трудно считать дни. Вероятно, рождённые здесь просто не решались выйти на поверхность. К тому же теперь это не безопасно. Гумиры…

– Да, ужасные великаны, – согласилась девушка. Она подошла к одному из факелов и взяла его в руки, – Куда теперь? Мы, вероятно, уходим всё дальше и дальше под землю. Как нам теперь выбраться? И что, если мы встретим здесь местных обитателей? Думаете, они очень обрадуются чужакам?

– Думаю, мы с ними справимся. Пойдемте направо, – отозвался красноволосый.

– Почему направо?

– Оттуда чувствуется запах крови. Там кто-то есть.

– И это хорошо? – удивилась девушка.

– Да. Наличие живого всегда хорошо. Теперь ты идёшь первая. У тебя факел.

Девушка лишь хмыкнула и ступила вперёд. Эльвир пристроился рядом с ней. Герция и Лиетта двинулись следом, затем хромающая Куэтра и красноволосый маг. «Нынче живая даже почва. Наклоняешься и слышишь стоны, там внизу. Умирают в муках те, кто не хочет покориться», – вспомнились Аэдану слова матери. Она произносила их гордо и величественно. До последнего своего дня упивалась властью и могуществом. Юноша её презирал. Не понимал всех тех, кто бросался к её ногам. Часто задавался вопросом: почему? Не мог понять, страх ли двигал людьми, что поклонялись ей или слепое обожание, а если второе, то за что? Да, Дарэтта была неописуемо красива, но жестокость характера её не была свойственна даже самому буйному зверю.

Через полчаса они услышали шум. Айвен остановилась, насторожилась. Пламя факела затрепетало. Эльвир выступил чуть вперёд.

– Слышали это? – поинтересовался юноша. Звук напоминал скрежет.

– Идите, – послышался голос Аэдана, – Терять нам нечего.

– А как на счёт жизней? – поинтересовалась Айвен, неспешно двинувшись вперёд. Она извлекла свой клинок, взяв его в правую руку на случай опасности.

– Не стоит бояться за жизнь. Мы служители Великой цели. Если судьба захочет, чтобы мы сыграли крупную роль, мы сыграем её.

– А если судьба уготовила нам что-то более страшное?

– Мы должны это принять.

– Мы ничего не должны, – сухо возразила девушка, продвигаясь вперёд. Звук всё усиливался по мере их приближения. Где-то впереди мелькнул свет.

– Там кто-то есть, – Эльвир остановился, придержав Айвен рукой, – Постой. Кажется, они идут сюда…

Девушка насторожилась и прищурилась, пытаясь разглядеть кого-либо в темноте тоннеля. Внезапно кто-то коснулся её плеча. Она вздрогнула, но затем увидела, что это всего лишь Аэдан. Красноволосый выступил вперёд и ничего не говоря, двинулся дальше. Айвен и Эльвир переглянулись.

– Аэдан…– позвал его юноша, – Что ты делаешь?

Красноволосый не ответил. Лишь спокойно пошёл вперёд. Он смотрел на мелькающий впереди огонь. Вскоре ему стали видны две тёмных фигуры. Они его тоже видели. Замерли. Можно было даже подумать, что испугались. В тоннеле воцарилась тишина, нарушаемая только тихими шагами мага. Внезапно что-то вырвалось из земляной стены и бросилось красноволосому в лицо. Маг схватил чёрную гадюку за горло прежде, чем та успела его укусить, и сжал так крепко, что извиваясь, та погибла в судорогах. Он бросил её к своим ногам и продолжил путь. Послышался треск. Теперь змеи вырвались по обе стороны от Аэдана. Тот пригнулся, отступив на шаг назад, как и прежде, схватил гадюк и удушил. Айвен наблюдала за всем этим с лёгким ужасом. Она видела, как в темноте что-то мелькнуло. Слегка опустила факел и увидела, как тихо и неспешно к магу ползёт двухметровая тигровая змея. Аэдан её даже не видел. Девушка пихнула факел в руки Эльвира и сорвалась с места так быстро, что юноша не успел ничего понять. Едва змея настигла ног мага и приподнялась, чтобы кинуться, она замахнулась клинком и бросила его. Тот пролетел стремительно, разрезая воздух, и воткнулся змее в голову, пригвоздив её к земле. Аэдан развернулся на звук. Айвен уже успела догнать его, выхватила клинок из поражённой жертвы и отскочила назад. В этот момент откуда-то сверху появилась ещё одна подобная тварь, выгнулась и зашипела девушке в лицо. Та снова взмахнула клинком, снеся змее голову. Её огромное тело упало между Айвен и Аэданом.

– Отлично, – сказал тот, – Я рад, что ты меня поняла, – с этими словами он развернулся к тем, что стояли поодаль. Два силуэта не шевелились, затем внезапно согнулись пополам и опустились на колени. Маг вальяжно направился к ним. За спиной Айвен замерцал огонь. К ней приблизился Эльвир, за ним остальные.

– Что ты делаешь? – спросил юноша полушёпотом, косясь на окровавленный клинок.

– А на что это похоже?

– На какой-то кошмар…

– Жизнь отвратительна, правда? Даже на воле…она не лучше, чем в клетке, – девушка усмехнулась, последовав за красноволосым магом. Эльвир удивлённо на неё посмотрел. Аэдан остановился в нескольких шагах от пытаемых жертв. Женщина и мужчина, оба бледны, как смерть. Кожа их никогда не видела солнечного света. Лысые, с узкими зрачками и выступающими передними клыками.

– Змеиный народ…– протянул Аэдан. Они подняли свои головы, зашипели, извиваясь, затем согнулись вновь. Из глаз их потекла алая кровь. – Мне нет нужды убивать вас. Я не враг и быть им не намерен. Предлагаю заключить договор. Вы выведете нас на поверхность безопасным путём, и мы исчезнем, сохранив ваши жизни и ваш дом. Никто даже не узнает, что мы были здесь.

– Как на ш-шот того, ш-што чтобы стать кормом? – озлобленно прошипела женщина.

– Вам известно, кто я?

– Ал-лые волосы…ты враг.

– Тогда вы знаете, что с вами будет.

Послышался хруст. Шея женщины неестественно вывернулась, переломившись, и та безжизненно растянулась на земле. Мужчина озлобленно распахнул глаза и зашипел, однако, был не в состоянии подняться и дать отпор.

– Попробуем снова? Ставки падают. Твоя жизнь и жизнь твоего народа взамен на то, что ты выведешь нас. Предупреждаю…попробуешь обмануть и я убью любого…любое существо, что встанет на моём пути. Нам удастся договориться?

Мужчина прищурился, оскалился, и едва заметно кивнул головой. Айвен почувствовала то напряжение, в котором он находился. Аэдан явно воздействовал на него силой. Через несколько мгновений он смог подняться на ноги, взглянул на тело мёртвой женщины. Во взгляде его промелькнула смесь ненависти и скорби. Он вновь взглянул на Аэдана, словно бы размышлял: наброситься или подчиниться. В итоге выбрал второе и нехотя побрёл вдоль мрачного тоннеля.

Глава 61

664 год шестой эпохи Альд

Она открыла глаза. В лицо подул прохладный ветер. Окно напротив кровати было открытым. Слегка колыхалась шёлковая занавеска. Биетит приподнялась на локтях. Голова болела. Пустая комната. Здесь были лишь: широкая кровать с расшитым пледом и тремя подушками, высокий балдахин, несколько шкафов у левой стены, маленький стол и большое зеркало. Смяв ладонью простынь, девушка поднялась на ноги, подошла поближе, взглянула на себя. Тело казалось каким-то тяжелым, словно набитым землею. Туго сплетённые волосы, красное платье, рисунки на лице. Всё, как на церемонии. «Я теперь замужем», – подумалось ей. Она осмотрела свое бледное отражение, напрягла память, пытаясь вспомнить, что произошло. Пред мысленным взором возникло пламя. Биетит рефлекторно обхватила себя руками, как будто побоялась обжечься. «Духи пытались спасти меня, – пришла она к выводу, вспоминая, как пламя отступало от неё, – Но тогда…» – в голове всплыл образ матери. Той самой страшной ночью их дом окружили недруги. Девушка помнила, как спускалась в погреб, прижимая к себе брата, и слышала слова матери. Саниза обещала найти их, но этого так и не случилось. Они могли бы сгинуть в темном лесу, не найди их тогда отряд карателей. «Ваша мать мертва», – сказал один из них, выслушав рассказ девочки. Малышка вздрогнула, не веря страшным словам. Каждый день в Колыбели она надеялась, что их мать вернётся, действительно найдёт их, но шли годы. В какой-то момент Биетит смирилась со страшной правдой, но в глубине души по-прежнему надеялась на то, что Саниза жива. «Почему она не пошла с нами?»

Девушка сдвинулась к окну, взглянула на горизонт, где густой полосой тянулся лес. В воздухе уже витал запах осени. Кое-где виднелись желтеющие верхушки лиственных деревьев. «Сейчас бы оказаться дома. Интересно, что стало с ним за это время? Живут ли там те же люди, которых я помню?»

За спиной её раздался щелчок. Она вздрогнула и поспешно обернулась. В комнате появилась женщина, та самая, что заговорила с ней на церемонии. Она выглядела старше самой Биетит, как-то напряженно хмурилась и сжимала свои пухлые губы.

– Очнулась? – спросила сухо. Девушка заметила в её руках небольшой серебряный кувшин.

– Кажется, я лишилась чувств…

– Это со всеми случается, кто проходит через очищение, – женщина приблизилась к небольшому столику, взяла кубок, стоявший на нём, и налила туда содержимое кувшина. Затем протянула его девушке, – На, смочи губы.

Биетит опасливо шагнула навстречу.

– Что это за очищение? – спросила она, взяв кубок и смерив содержимое взглядом.

– Свадебный обряд. Снимает с невесты все грехи, дурные мысли и наговоры, даёт ей силу и мудрость.

– Я чувствую только слабость. Что это? Такое тёмное…

– Вино.

– Я не пью этого…– Биетит протянула кубок обратно, поморщившись, как отчего-то неприятного.

– Пей. Больше никто не предложит.

– Я не хочу.

– Захочешь. Стемнеет и он придет к тебе.

– Он?

– Гейрт.

– Зачем же?

Женщина удивлённо на неё посмотрела.

– Пытаешься глупой казаться? Тебе страшно, я полагаю. Пей. Это придаст сил.

– Я не понимаю…

– Чего ты можешь не понять? Он муж, ты его новая и теперь самая желанная жена. Он придёт чтобы взять тебя сегодня, завтра, послезавтра – пока не найдёт новую, более желанную игрушку.

Либо Биетит побледнело. Пальцы опасливо сжали кубок.

– Я не…не готова…я не хочу.

– К этому никого и не готовят, желаний тоже не спрашивают. Пей. Это поможет принять ситуацию.

– Я не собираюсь её принимать! Я…– она запнулась, в ужасе взирая на темноволосую женщину. В горле как будто застрял ком, – Может, Вы поговорите с ним? Убедите его…

– Не будь наивной, девочка. Все через это проходят.

– Я не вещь! – Биетит с яростью поставила кубок на стол. Часть вина из него расплескалась.

– Не нужно показывать мне характер, – спокойно ответила ей женщина. Она приблизилась на шаг, внимательно разглядывая девушку, затем протянула руку и крепко сжала её левую грудь. Биетит опешила.

– Что…

– Что ты чувствуешь? – спросила та.

– Прекратите сей час же! – возразила девушка, чувствуя, что краснеет. Женщина сжала её грудь ещё сильнее, приблизилась и обхватила за талию.

– Прекратите! – Биетит попыталась оттолкнуть её, но та была исключительно настойчива.

– Я тебе ничего не сделаю, но он не я. Понимаешь теперь своё положение? Как долго ты будешь оказывать своё жалкое сопротивление?

– Я…

– Жалкая девчонка, – женщина ослабила хватку, – Он не любит жалких. Они не приносят удовлетворения. Вероятно, ты быстро надоешь ему, и он вернётся ко мне. Всегда возвращается….– с этими словами она отстранилась, видя на лице Биетит отчаяние и проступающие слёзы. Не испытывая ни капли жалости женщина поспешила удалиться из комнаты, оставив девушку в полном одиночестве. Биетит слышала, как она заперла дверь. Девушка чувствовала, что тело трясёт. Она зажала одной рукой рот, боясь заплакать от ужаса, который её охватил. Слова темноволосой звучали как страшная участь. Биетит казалось, что она находится в каком-то страшном сне. Машинально она дотянулась до кубка, поднесла его к губам и сделала небольшой глоток. Сладкая горечь обожгла язык. Девушка выронила кубок из дрожащих рук. Тот ударился о пол, расплескав повсюду алую жидкость.

Глава 62

115 год четвёртой эпохи Над…

Она открыла глаза, всё ещё чувствуя лёгкое головокружение. Белый потолок, одеяло. Девочка выскочила из кровати, как из кипятка. Эгиль стоял у окна и рассматривал что-то за его пределами.

– Мы…где мы? Это же…– Дарэтта окинула взглядом свои покои. Рыжеволосый слуга обернулся и заботливо посмотрел на неё.

– Хелест, моя королева.

– Почему мы здесь?! Мы должны были ехать в Пурпурный замок! Армия…люди…

– Они отправились вперёд, Вы ведь им приказали, прежде чем потеряли сознание.

Дарэтта округлила глаза, затем как-то смущённо потупила взгляд.

– Что…случилось?

– Кажется, у Вашей силы есть предел. Она истощает Вас.

– Какая глупость…

– Боюсь, что так и есть.

– Сколько человек видело, что мы вернулись в замок?

– Трое стражей у ворот.

– Убей их. Мне не нужны свидетели моей слабости. Поставь других и седлай лошадей. Мы уезжаем немедленно!

– Моя королева…это не разумно. Вам нужно набраться сил.

– Я в порядке, – процедила Дарэтта сквозь зубы. Впервые за долгое время она почувствовала себя слабой и жалкой, – Делай, что приказано. Не хорошо заставлять короля ждать.

Эгиль помолчал, внимательно рассматривая красноволосую. Ждал, что она изменит своё решение, но этого не случилось. Он отвесил небольшой поклон в знак своей верности и покинул покои не в самом хорошем расположении духа. Предстояло выполнить достаточно грязную работу.

Дарэтта уселась на кровать, пошарила рукой под подушками и достала оттуда смятые пожелтевшие листы. Пробежалась глазами по строкам, что писал её отец, вспомнила, как несколько лет назад на этом самом месте убила Праведника, из-за этих самых бумажек. «А может…я убила его по другой причине? Может, я убрала того, кто мешал мне? Думала ли я о том, что он помешает моим целям? Слишком ли удачно подобрала момент?» Девочка сжала листы в руках. На душе остался осадок одиночества. «Я убила всех, кто любил меня», – иронично подумалось ей. «Что же в итоге приобрела? Где то самое могущество, на которое рассчитывал отец?» Она поднялась на ноги, накинула на себя шаль и приблизилась к окну. Замок заволакивала дымка. Девочка вспоминала события минувшей ночи. «Сколь же многие погибли сегодня?»

Через три часа они с Эгилем уже покинули Хелест и пустили лошадей галопом. Дарэтту терзало неприятное чувство. Она боялась упустить что-то важное. Перескакивая не погребенные тела, она думала о том, куда ушла армия, и сумел ли тот самый запуганный человек собрать всех воедино. «Таранис должен проследить за этим. Ничто боле не должно встать на моём пути».

Эгиль крепко держал поводья, чувствуя, как скакуну его сложно передвигаться по полю, превратившемуся в снежно-кровавое месиво. Он изредка поглядывал на Дарэтту, опасаясь, что она снова может потерять сознание, но девочка уверенно держалась в седле, вероятно, окончательно пришла в себя. «Так стремится к власти…Удивительно, как ветрено относится к собственному самочувствию, как не щадит себя лишь для того, чтобы проявить силу. Удастся ли ей? Сможет ли она завоевать это мир силой?»

Глава 63

664 год шестой эпохи Альд

Замок щелкнул. Дверь открылась. Биетит и не заметила, как наступила ночь. Гейрт вошёл в комнату. Его лицо ничего не скрывало, как и на церемонии. Девушка всматривалась в его грубоватые черты. Сейчас, при свечах, он казался ей ещё более грозным и властным. Он окинул её снисходительным взглядом и запер дверь. Девушка почувствовала сковывающий страх. Она встала с края кровати, схватившись за прядь волос, и на мгновение задержала дыхание. Гейрт неспешно прошёл вперёд.

– Всё в порядке? – сухо поинтересовался он. Биетит едва заметно кивнула головой. Ответ мага вполне удовлетворил.

– Раздевайся.

Биетит почувствовала, как её начинает трясти. Маг начал стягивать с себя одежды, но она осталась недвижна. Тело оцепенело, в голову лезли не самые приятные мысли. Заметив, что девушка его не послушала, Гейрт смерил её строгим взглядом.

– В чём дело?

– Я не…не могу, я… – Биетит не знала, как выразить свои мысли: поэтому беспорядочно запиналась, опустив глаза.

– Тебе страшно? – поинтересовался маг. Девушка кивнула головой.

– Не стоит бояться. Страх друг жалких и глупых. Ты ведь не из таких?

– Я…– Биетит вновь замялась, чувствуя, как к глазам подступаю слёзы, – Прошу, дайте мне время. Я не могу…не хочу.

Несколько мгновений Гейрт сверлил её взглядом.

– Раздевайся.

– Нет, – как можно более уверенно отказалась она. Биетит подняла взгляд, заметив, что на лице мага отобразился гнев. Он стремительно приблизился к ней и выхватил из-за пазухи кинжал. Девушка вздрогнула и зажмурилась, испугавшись, что сейчас он её убьёт. Холодное лезвие едва коснулось её и разорвало ткань красного платья. Биетит, защищаясь, подняла руки. Мужчина встрянул её, откинул кинжал в сторону и силой содрал остатки платья. Почувствовав себя обнажённой и беззащитной, девушка сжалась от ужаса. Мужчина толкнул её на кровать.

– Нет, прошу, не надо! – она упёрлась руками ему в грудь. Из глаз потекли слезы, – Прошу!

Гейрт отстранил её руки. Биетит почувствовала, как его жадные губы касаются её груди. В отчаянии она начала вырываться.

– Прекратите! Отпустите меня! Отпустите! – она кричала и извивалась, но маг не реагировал на это. Она чувствовала и страх, и боль, и ненависть. В какой-то момент ей очень захотелось умереть. Она осыпала проклятьями богов, которые уготовили ей такую судьбу. Захлебывалась в слезах, сочувствуя самой себе, пока Гейрт делал с ней всё, что ему вздумается. Когда он закончил, то встал, налил себе в кубок вина и выпил его залпом. Биетит тихо плакала в подушку. У неё не было сил пошевелиться. Маг вскоре уснул, а девушка никак не могла сомкнуть глаз. Она никогда не чувствовала себя столь отвратительно, будто бы и не человеком она была, а вещью, которую можно было просто кому-то подарить. Она возненавидела Колыбель: ма Феделм, па Юдеири и всех, кто был там. «Это произошло из-за них. Я была для них товаром». Девушка стиснула зубы, пытаясь остановить слёзы, но те водопадом струились по её щекам, делая подушку мокрой. Перестала плакать Биетит лишь под утро. Она аккуратно приподнялась, смерив взглядом Гейрта, что спал в какой-то беспорядочной позе, раскинув руки по сторонам. Она чувствовала, что ненавидит его, хотела, чтобы он испытывал ту же боль, что и она. Неловко прикрывая грудь, Биетит слезла с постели и осмотрелась. Платье её было безвозмездно испорчено, а другой одежды не в комнате не находилось. Она заметила валяющийся на полу кинжал, вспомнила, что накануне им воспользовался Гейрт. Биетит подняла оружие и прокрутила его в своих руках, затем подняла взгляд на мага. «Убить его прямо сейчас?» – мелькнула мысль в её голове. Она неслышно приблизилась, склонилась над мужчиной, вслушиваясь в его ровное дыхание, и занесла над ним клинок. Но рука не опустилась. Биетит чувствовала, что не способна совершить убийство, даже если ей очень этого хотелось. Не хватало решимости. «Давай, сделай это. Он этого заслужил». Девушка представила, как лезвие режет горло, как из него течёт кровь, как в ужасе закатываются глаза мужчины. Мысленный образ убийства нарисовался так ярко, что Биетит практически в него поверила. Внезапно Гейр очнулся. Он распахнул глаза и, увидев нависшую над ним девушку с кинжалом, слегка опешил. Биетит тоже испугалась и отступила назад. Маг тут же поспешил подняться.

– Ты…– прошипел он, гневно сверля её взглядом, – Да как ты посмела…

– Не убила Вас, – оборвала его девушка, выставив кинжал перед собой и не давая мужчине приблизиться. Он сжал губы, обдумывая свои следующие действия Биетит начала паниковать, не зная, как действовать дальше. Мужчина выпрямился и принял расслабленный вид. Это девушке не понравилось.

– Ну и что ты сделаешь дальше? – поинтересовался он, – Нападёшь на меня с этим?

– Я не желаю быть Вашей женой…

– Но ты уже ей являешься.

– Я требую, чтобы Вы освободили меня.

Впервые на глазах у девушки маг рассмеялся. Такая реакция её напрягла, и она ещё сильнее сжала рукоять кинжала.

– Или что? – поинтересовался Гейрт, – Зарежешь меня?

– Не стоит переоценивать свои силы, – заметила Биетит, хотя и понимала, что физически слабее мужчины и не сможет победить его, – я не позволю больше себя унижать.

– И что же ты сделаешь? – снова поинтересовался маг.

– Я Вас убью, – как можно серьёзней заявила она, – Отпустите меня. Вы получили, что хотели. У Вас ещё достаточно жён и они куда более покладисты.

– Неужели ты думаешь, что возможно так просто выйти отсюда? Неужели наивно полагаешь, что я просто так тебя отпущу?

На мгновение Биетит задумалась.

– Каковы условия?

Гейрт расплылся в улыбке.

– Аахтрас’т.

Девушка нахмурилась.

– Я должна знать что это?

– Твой выход. Опусти кинжал, он тебе ни к чему, – мужчина поднял свои одежды и стал в них облачаться.

– Я не понимаю, – отозвалась Биетит, – Что от меня требуется?

– Аахтрас’т – коридор очищения.

– Ещё одно очищение? – девушке вспомнилось, как они шли сквозь бушующее пламя, – Да вы на этом помешаны…

Гейрт оделся и шагнул по направлению к двери.

– Это твой выбор. Только так ты можешь уйти, в противном случае…

– Я согласна, – оборвала его Биетит, – Я пройду ваше очищение и покину это место навсегда. Пусть мне дадут одежду.

Мужчина бросил на неё лукавый насмешливый взгляд.

– Как пожелаешь, моя уважаемая жена, – с этими совами он покинул комнату. Биетит опустила кинжал и глубоко вздохнула. Она чего-то добилась, но вот чего, не знала сама.