Текст книги "Ссыльные лекари (СИ)"

Автор книги: Екатерина Стрелецкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц)

Глава 23. Ссыльные

После моего последнего вопроса на лице Ланса появилась некоторая задумчивость. Само его присутствие в моём доме сильно выбивало из колеи, не говоря уже о том, что его сущность предполагала держаться начеку, но вот это непонятное отношение и слова насчёт других миров окончательно посеяли неясную тревогу в душе. Ланс молчал, покручивая в руках опустевшую кружку и поглядывая на меня так, словно пытался прочитать мои мысли.

– Не напрягайся. Я не собираюсь причинять тебе вред или что ты там себе могла надумать. Впрочем, на истеричку ты непохожа, а понять, что у таких девушек в голове сложнее.

– Ты что, способен читать чужие мысли?

Ланс громко расхохотался, а потом прикрыл глаза рукой: – К счастью, нет. Иначе точно свихнулся бы давным-давно, особенно находясь рядом с девушками и женщинами. Ни один мужчина не сможет подобного вынести без вреда для собственной психики.

Я едва по привычке не скрестила руки на груди, но была остановлена рукой Ланса: – Дуться можешь сколько угодно, а вот шевелить раненой стороной даже не вздумай. Попробуй хотя бы чуть-чуть расслабиться, не напрягаться.

– Угу, попробуешь тут... Когда незнакомый мужчина шарится по дому, лезет в припасы и командует тебе, что делать. К тому же ещё и демоном является... Мне что, с радостными воплями а-ля «О, ты мой спаситель», надо было броситься на шею? – пробурчала я в ответ.

В ответ снова раздался смех Ланса: – Было бы неплохо, но я не настаиваю. Но мы отвлеклись. Риона, ты же не будешь отрицать, что сама не родом из этих мест? Это видно, это чувствуется. Так каким образом ты оказалась здесь, в этой деревне?

– Не знаю. Просто не помню.

Ланс озадаченно забарабанил пальцами по кружке: – Ну хотя бы из чего ты вышла? Портал? Круг перемещений? Пентагрум?

– Я вообще не понимаю, что ты сейчас назвал, хотя слово «портал» кажется знакомым.

Ланс удивился ещё больше и, поставив кружку на столик, начал разъяснять: – Если ты переместилась порталом, следовательно, это был акт доброй воли, причём в пределах одного государства. Опустим пока нюансы, при которых он используется. Круг перемещений используется при перемещениях по миру, а пентагрум способен вышвырнуть из одного мира в другой.

– Ланс, ты не понял – я вообще ничего не помню: ни каким образом оказалась в этом доме, ни что со мной происходило до этого. Абсолютно чистая память. В Веройсе живу чуть более семи месяцев, но так и не смогла ничего вспомнить о себе, хотя бытовые и профессиональные навыки остались при мне.

Мужчина аккуратно взял меня за левое запястье, казавшееся ещё более хрупким в его ручище, и провёл большим пальцем от основания большого пальца к лучезапястному суставу: – Никаких следов магии как не ощущалось, так и не ощущается до сих пор. Даже никаких намёков на дар, если таковой и был. Я сейчас, конечно, не в самой лучшей форме, но сомневаюсь, что ошибся. Интересно, что же ты такого натворила, что тебя решили так жестоко покарать? Жаль, что я местных законов не знаю и, честно говоря, даже не предполагаю, в какую часть мира меня вообще занесло.

– Ланс, а ты можешь перестать говорить загадками? Потому что я совершенно ничего не понимаю из сказанного тобой, кроме того, что откручивать голову ты мне в ближайшее время не собираешься.

– В перспективе – тоже. По крайней мере, ты не похожа на убийцу или способную кого-то уморить по злому умыслу. Такие недомертвецов на себе, будучи ранеными, из леса не тащат и не лечат, находясь на грани ухода. Скорее, проходят мимо, либо добивают.

– Спасибо за доверие.

– Всегда «пожалуйста».

– Так что ты подразумевал под наказанием в отношении меня?

Ланс снова обхватил мою руку, будто считая пульс, а затем отпустил: – Видишь ли... В такой дыре можно оказаться только не по своей воле, либо выбрав в качестве ссылки. В твой альтруизм, прости, я не верю: слишком странные тут жители. Лично не общался, только наблюдал из окна, но что-то с ними явно не так. Ты сама только что сказала, что живёшь тут более полугода, хотя на твоём месте я бы давно отсюда уехал, потому что на идиотку ты тоже не похожа. Если человеку некомфортно, он меняет место жительства, а тут тебе явно не очень хорошо, так как все двери заперты на засовы, а некоторые окна – ставнями, причём не только разбитые. С преступниками из числа обычных людей поступают просто, отправляя в тюрьму или на рудники. В крайнем случае – казнят. А вот магов наказывают более изощрённо: усекая уровень магии, в редких случаях стирая часть памяти, касающуюся того периода, когда появилась идея совершить преступление и, собственно, его реализацию. Но ты не маг, а память полностью зачищена. Какой можно сделать вывод?

– Судя по твоей логике, напрашивается только один. Тот, что ты озвучил. Постой, а ты откуда знаешь такие тонкости насчёт ссылок и прочего?

– А ты как думаешь?

– Ты что, преступник?!

Ланс снова уложил меня на подушку, укоризненно качая головой: – Риона, если ты и дальше так будешь реагировать, то все разговоры отложим до тех пор, пока твоя рана не затянется как следует, и я не буду абсолютно уверен, что ты снова не повредишь швы, не говоря уже о падениях в обморок от слабости. Но при всём при этом понимаю, что чем больше будет недомолвок, тем с большим количеством проблем из-за недопонимания мы оба столкнёмся, и на разрешение которых потратим огромное количество сил, нервов и времени. Я такое не люблю. Поэтому держи себя, пожалуйста, в руках, иначе моё терпение иссякнет, и в следующей кружке окажется концентрированный отвар успокоительного сбора с мощным снотворным эффектом. Хотя бы высплюсь, наконец. Я думаю, что ты вполне в состоянии понять, что перед каждым встречным подобные откровенные разговоры не веду, но пока мы друг от друга зависимы, лучше всё-таки найти общий язык, чтобы комфортно сосуществовать на одной территории. Можешь хмуриться и пытаться испепелить меня взглядом сколько угодно, но это так. Да, я – преступник с точки зрения законов моего мира и должен был быть казнён, но с учётом некоторых обстоятельств смертный приговор был заменён на длительную ссылку.

В словах Ланса была определённая логика, и, к сожалению, мне пришлось признать, что он прав. По крайней мере, с его помощью у меня появился шанс не умереть в одиночестве, пытаясь самостоятельно выкарабкаться после ранения. Однако кое-какой момент мне действительно было важно выяснить для собственного спокойствия. Не факт, что демон скажет правду, но попытаться-то стоит. – А за что тебя судили?

– Нарушил профессиональную этику, решив оставаться верным до конца собственным принципам. Так что перед тобой не совсем «правильный» демон, Риона.

У меня в голове сразу зароились версии одна другой краше.

Ланс с любопытством наблюдал за моими эмоциями, совершенно искренне веселясь с каждой минутой. – Хотел бы я знать, какие мысли сейчас тебя посещают, и как низко падаю в твоих глазах, судя по расширяющимся зрачкам, которые вот-вот окончательно вытеснят цветную радужку. Сколько мне грехов напридумывала?

– Достаточно, чтобы сорваться с места и прыгнуть в ближайшее окно, забыв про этажность дома.

– Всегда любил девушек с фантазией, – усмехнулся Ланс, наслаждаясь происходящим. – Но не буду долго томить, а то мне только удара не хватало у тебя. Всё дело в том, что по нашим законам лекарь обязан не только лечить и изготовлять лекарственные средства различных видов, но также яды и прочие отравляющие вещества. Так вот, я не хотел губить тех, кого своими силами до этого ставил на ноги, тем более зная, для кого именно какая отрава приобреталась. Предпочитаю лечить, а не убивать. Нет, убивать я тоже могу и умею, но для меня это в первую очередь вопрос защиты, самообороны. Так что можешь расслабиться: вреда тебе причинять не собираюсь, ка куже говорил ранее. Я даже этот мир специально выбрал, чтобы быть минимально «связанным по рукам и ногам» в течение всего срока ссылки. Пришлось даже на суде до последнего упорствовать, чтобы куда угодно сослали, только не сюда. И как видишь, моя хитрость удалась.

Я хмыкнула в ответ, пробормотав непонятно откуда взявшуюся фразу: – ... только в терновый куст меня не бросай... Спасибо, терновый куст – мой дом родной!

– Не знаю, что это означает, но по смыслу подходит. Соответственно, части магии меня лишили, но лишь самую малость от всего моего потенциала. Единственное, что странно: при перемещении почти все мои силы оказались словно «вытянутыми» куда-то, но это точно не работа наших. И уж тем более не должен был оказаться посреди леса.

– Хочешь сказать, что совершенно случайно оказался в Веройсе?

– Абсолютно верно. Поэтому до тех пор, пока мои силы не восстановятся до нужного уровня, а также не разберусь, отчего произошёл такой сбой при перемещении, мне придётся пожить здесь. Поэтому предлагаю мирное сосуществование в этом доме: с твоей стороны крыша над головой и еда, с моей – помощь и защита, если потребуется...

Глава 24. Соглашение

Мозги в голове ворочались с трудом, пытаясь осмыслить сделанное предложение. Сделка с демоном? Ланс вроде ничего такого не озвучил, но всё равно где-то в глубине души ворочались сомнения насчёт правильности моего выбора в случае моего положительного ответа. Всё как-то слишком быстро, даже неожиданно. Довериться незнакомому мужчине, являющимся демоном, согласиться на сосуществование под одной крышей... А если... Хотя нет, хотел бы от меня избавиться, сделал бы это сразу, а не возился с раной, перевязками и тасканием моей бесчувственной тушки по дому. Я посмотрела на Ланса, продолжавшего с интересом меня разглядывать, словно пытаясь опять угадать, о чём сейчас думаю. Странно, опасность от него всё-таки чувствовалась, а вот угроза – нет. С другой стороны, если Ланс действительно поможет хоть как-то угомонить деревенских, то уже этим значительно облегчит моё существование в Веройсе, а то я как-то подустала от их попыток от меня избавиться кардинальными способами. – Хорошо, я согласна рассмотреть твоё предложение, только давай обговорим все условия, чтобы потом не возникло каких-либо недоразумений.

– Мне нравится твой подход, поэтому ничего не имею против. Что конкретно ты хочешь уточнить?

Забывшись, я дёрнула рукой, чтобы начать загибать пальцы, перечисляя волнующие меня моменты. В ответ на моё шипение, Ланс покачал головой, кивая на кувшин.

– Да поняла я, просто забылась.

– По-хорошему тебе сейчас лучше бы отдохнуть, а не изображать из себя боевую деву. Можем отложить этот разговор на потом, когда получше себя чувствовать будешь. Я всё равно отсюда никуда не денусь хотя бы по той простой причине, что некуда.

Проглотив его последнюю фразу, чтобы опять не скатиться к претензиям по поводу его наглости и самоуверенности, я запротестовала: – Нет уж, давай сейчас всё проясним, иначе мне точно покоя не будет!

– А потом перевязка и сон, договорились? – скорее утвердительно, чем вопросительно строго произнёс Ланс, подняв указательный палец вверх.

– Да, – тут я даже спорить не стала, так как держалась уже не то чтобы из последних сил, но на чистом упорстве так точно. – Значит, так: во-первых, если что-то берёшь, то спрашиваешь или предупреждаешь, что уже чем-то воспользовался. Иначе никогда не пойму, какие запасы следует пополнить, чтобы внезапно не оказаться без чего-то необходимого. Во-вторых, как только ты со всем разберёшься, а также восстановишься, то оставишь меня в покое, съехав в какое-нибудь другое место. В-третьих, ты не распускаешь руки и не лезешь ко мне в постель!

Ланс хмыкнул и изобразил настолько невинное выражение на лице, подняв примирительно руки на уровень груди, что захотелось его хорошенько стукнуть, чтобы не бесил.

– А самое главное – ты не будешь пытаться меня убить! Даже когда наше соглашение подойдёт к концу.

Вот тут лицо Ланса натурально так вытянулось, а брови удивлённо взлетели едва ли не до середины лба: – Вообще, в мыслях не было. Если только ты сама не попытаешься от меня избавиться путём умерщвления. Тут уж извини, реакция будет соответствующей.

– Вот и чудно. Значит, ты согласен со всеми условиями?

– Абсолютно. Единственное, хочу добавить к третьему пункту, что буду вести себя паинькой только до тех пор, пока не возникнет взаимная симпатия.

– Нахал!

– Ни в коем случае. Просто не отрицаю такой вероятности. В конце концов, всякое в жизни бывает, так зачем себя ограничивать глупыми запретами и ограничениями, если можно приятно провести время ко взаимному удовольствию?

– Я не собираюсь с тобой спать!

Ланс настолько громко рассмеялся, что потом даже закашлялся: – В тот день или ту ночь, когда рядом со мной девушка может уснуть, я посчитаю, что окончательно и бесповоротно состарился, и уползу умирать от стыда и позора!

– Ты просто невыносим!

– Поверь мне, Риона, я гораздо хуже! Но это не так уж и плохо. Кстати, а чем вызван пункт насчёт «убить тебя»? Что, уже были желающие?

– Были. Даже не представляешь, сколько... – мрачно ответила я, вспоминая каждую попытку деревенских прикончить меня.

– А за что?

– Ты и в самом деле хочешь это знать?

– Заинтриговала настолько, что даже готов сходить за бодрящим снадобьем для тебя, чтобы услышать подробности, – вполне серьёзно кивнул Ланс, поднимаясь с постели.

– Тогда слушай...

Я рассказала и о попытке утопить меня по весне, и о костре перед тем, как впервые поехала в Эрвен. Ланс слушал внимательно, жестом остановив меня после того, как сказала, что вернулась в Веройсу. О сотрудничестве с Селвеном умолчала, посчитав, что пока нет у меня к демону такого доверия, чтобы выложить абсолютно всё о себе.

– То есть тебя дважды хотели уничтожить, но каждый раз происходило что-то, в результате чего казнь отменялась?

Я фыркнула, одновременно закатывая глаза: – Если бы! Потом ещё две попытки было. Примерно через пару месяцев после первой поездки в Эрвен стала замечать, что деревенские снова начали как-то недобро поглядывать в мою сторону, и тогда решила снова уехать. Я просто подумала, что возможно что-то происходит такое, смена погоды, что ли, или магнитная буря какая, что все становятся агрессивными, поэтому решила недельку переждать в городе. Вот только не помогло: стоило мне вернуться, как даже не успела добраться до дома – оказалась привязана к столбу в очередном обвинении в колдовстве. Помня о том, что оба раза староста всё-таки разобрался в ситуации, думала, как раз за время моего отъезда обнаружит доказательства отстутствия моей вины. Однако это было не так: все просто ждали моего возвращения. На этот раз меня посчитали виноватой в том, что у Дорсы все посадки выгорели. Уже хотели костёр запалить, как прибежал один жителей и сказал, что плотник сломал ногу. Там действительно очень неудачный перелом оказался – открытый, оскольчатый. Замучилась собирать кость и восстанавливать повреждённые мышцы. Староста как услышал, что плотник пострадал серьёзно, так сразу забегал, крича, что тот ему должен крышу перекрыть, и отменил моё сожжение. А потом соседа Дорсы застукали с поличным, когда он выливал на её грядки ведро сливами со своего скотного двора. Так что дважды в моём спасении помогли погодные условия, и дважды – человеческий фактор.

– То есть, в четвёртый раз тоже что-то случилось с местными?

– Ага. У Гароса весь сад гусеницы сожрали, потому что он вовремя деревья и кустарники не опрыскал отваром сотассы, пропив деньги, что ему жена дала, чтобы расплатиться со мной. А тут Марита разродиться близнецами не смогла, кровотечение началось... Тоже было «весело». Вначале мне, потом самому Гаросу, которому жена рёбра сломала, отходив как следует скалкой, когда узнала в чём истинная причина грядущего неурожая.

Ланс потёр согнутым указательным пальцем складки, образовавшиеся между бровей: – Странно всё это, особенно учитывая относительную периодичность. Мне кажется, что в твоём предположении насчёт какого-то влияния на местных есть здравое зерно. Опять же сбой при моём перемещении... С этим точно нужно разбираться, равно как и с твоей памятью.

– Ты можешь вернуть мне память?

– Гарантировать не могу, но попытаться-то можно. Но не раньше, чем полностью восстановлю остатки своего магического потенциала, в противном случае ничего не получится, потому что банально не хватит сил, чтобы распутать заклятие, если таковое накладывалось.

Как же это звучало заманчиво, а главное – дарило надежду, наконец-то, узнать о себе хоть что-то! И тут я вспомнила, что ещё хотела внести в соглашение: – Ланс, только я тебя очень прошу не пользоваться магией открыто, чтобы потом уже вдвоём с тобой не обнимать столб, получив обвинение в колдовстве.

– Само собой. Только в пределах этого дома или совсем незаметно для окружающих. В общем, у меня нет никаких вопросов по поводу выставленных тобой условий, так что готов дать тебе своё слово.

– И без всяких подвохов вроде продажи души?

Глава 25. Хозяйственный демон

Ланс посмотрел на меня с таким недоумением, будто бы я сморозила некую-то несусветную глупость, а потом нахмурил брови и уткнулся немного отстранённым взглядом в стену. Боюсь даже предположить, какие мысли его посетили в этот момент, но у меня сложилось впечатление, что сейчас он где-то очень далеко отсюда. Эта странная пауза длилась несколько минут, а затем он расхохотался, хлопнув себя ладонями по коленям:

– Риона! Демоны, подобные мне не занимаются присвоением душей людей или каких-либо других рас! Я даже не сразу сообразил, к чему ты задала этот вопрос! Лишь перебрав в памяти почти все миры, в которых бывал ранее, вспомнил, что в одном из них существовало поверье, что некие сущности, именуемые демонами, заключают сделки на души в обмен на предоставление неких благ. Но это не более, чем один из устрашающих аргументов исповедуемой там религии. Так что можешь не беспокоиться – твоя душа останется при тебе. Гарантирую.

При упоминании мира я немного воодушевилась и чуть приподнялась: – Так, может, меня оттуда сюда каким-то образом забросило?

В глазах Ланса вспыхнули зловещие огоньки, а сам он процедил сквозь зубы: – Я тебя точно привяжу к этой кровати верёвками! Сама же лекарь, а предписания постельного режима в твоём случае нарушаешь уже который раз за время разговора!

– Ой... Извини...

– Ты не передо мной извиняться должна, а перед самой собой! Себе ведь вредишь, а не мне! Ладно, снова отвлеклись. К сожалению, не могу тебя обрадовать, так как обитатели того мира разительно от тебя отличаются манерами и уровнем знаний, поэтому ты не можешь быть родом оттуда. Это я тебе могу сказать совершенно точно. Будь ты демоном, решил бы, что ты из моего родного Зерейра, так как швы наложила мастерски, несмотря на своё состояние. Существует огромное множество миров, из которых я посетил хорошо, если треть, а, может, и того и меньше.

И снова мимо... Внутри стало так тоскливо, что ком к горлу подкатил, мешая лишний раз вздохнуть полной грудью.

– Не сопи ты так тяжело, выясним кто ты, откуда и за какую провинность оказалась здесь, – Ланс накрыл своей широкой ладонью мою левую руку.

Вот только вместо ожидаемого облегчения от проявленного сочувствия стало ещё хуже: словно внутри меня разверзлась бездна, стремящаяся опустошать до тех пор, пока не останется только тонкая оболочка.

– Я так понимаю, что все недоразумения улажены и больше никаких препятствий для заключения нашего с тобой соглашения нет? – выдернул меня из состояния близкому к апатии голос Ланса.

– Да, всё в порядке.

– Сомневаюсь, что это так, но хоть к какому-то взаимопониманию пришли, – Ланс закатал рукава рубашки ещё выше и сцепил между собой пальцы.

На смугловатой коже снова стали проявляться те странные узоры, которые я уже видела, когда он был в образе демона.

– Скрепляю своим словом договорённость с Катрионой Блэкчер, касающееся моего пребывания в её доме.

Знаки на предплечьях вспыхнули оранжево-красным светом, а затем исчезли.

– Ты как будто помолился, а не слово дал...

Ланс развёл руками: – Пока только так быстрее и проще призвать свою силу. Обычно никаких дополнительных жестов не требуется, так как достаточно лишь ментального призыва сущности. А теперь тебя нужно перевязать и заодно осмотреть швы на ране, потому что после всех твоих подскоков уже не уверен, что с ними всё в порядке.

Тут с ним спорить было бесполезно, ведь в районе раны нет-нет, да появлялась противная тупая боль. Ланс спокойно развязал шнурок, стягивающий горловину моей сорочки, а затем приспустил ткань почти до талии. Отлучившись ненадолго, приставил к кровати табуретку с подносом, на котором были аккуратно разложены перевязочные материалы, а также мои инструменты. На тумбочке место кувшина заняли несколько баночек с моими мазями. Пока я всё это разглядывала, Ланс быстро, но акуратно снял с меня бинты, предварительно усадив так, чтобы моя поясница упиралась в согнутую пополам подушку. Пытаясь рассмотреть состояние шва, едва не получила от него по ушам, чтобы не вертелась. Но в конечном счёте Ланс сдался и принёс зеркало, чтобы я смогла убедиться, в каком состоянии находятся швы. На самом деле всё оказалось не так уж и плохо, по крайней мере, от того ужаса, что сама себе нашила после нападения, не осталось и следа. Просто вместо одного шва на груди красовалось целых три: видимо, капитально повредила его, пока возилась с Лансом.

– Ну как, принимаешь работу? – усмехнулся этот несносный мужчина, отбирая зеркало.

– Красиво вышло.

– Надеюсь, что после увиденного ты поумеришь свой пыл, иначе точно рубец останется.

Пришлось пообещать быть паинькой, хотя меня терзали смутные сомнения, что надолго меня хватит, так как привыкла вечно носиться, как угорелая. А иначе в «доброжелательной» Веройсе нельзя. Наложив бинты, Ланс аккуратно вернул меня в лежачее положение, сложил использованные, а потом встал , подхватив поднос.

– Что-то мне подсказывает, что на голодный желудок спать ты будешь плохо и недолго. Пойду что-нибудь по-быстрому приготовлю. Мяса, увы, осталось не так много, но пару куриных тушек точно видел в погребе.

При упоминании, что мясные запасы почти иссякли, я переполошилась: – Как мало? Почему мало? Там же мясо специально для Рия было, а курицу я себе всегда оставляю...

– Рий? Это кличка того забавного метиса, что все дни вокруг тебя круги наматывал? Так я ему почти всё и скормил, ну и себя не обделил.

– Ну да... Рий – это мой волкособ. А он что, тебя ко мне подпустил?

– А почему нет? Забавный такой, но очень любит, когда ему чешут за ухом.

Обалдеть. Рий, оказывается, был здесь, но на Ланса не напал, в отличие от тех же деревенских, которых готов был на части разорвать. Но почему так?

Ланс ушёл, а я осталась наедине со своими мыслями. Хотя мне на самом деле было настолько откровенно паршиво, что злилась на саму себя, а вернее, на свою способность находить приключения. Нет, ну это надо же так вляпаться: мало было случайно притащить из леса демона, так ещё умудрилась с ним соглашение заключить. Впрочем, надо отдать должное Лансу – своё дело он знал. Уж кому-кому, а я могла оценить не только визуально качество швов, но и обработки. Даже перебинтовал меня виртуозно, стянув бинты не слишком туго, но и не слабо, создав тем самым максимальный комфорт и должную фиксацию. Пока прокручивала в голове все детали сегодняшнего разговора, не заметила, как задремала. Открыть глаза меня заставило какое-то ёрзанье рядом. Честное слово, если бы не нащупала рукой шерсть, точно выскочила из кровати, как пробка из бутылки, костеря по чём свет стоит одного наглого демона. Но это оказался, к счастью, Рий. Зарывшись пальцами в его шерсть, ощутила спокойствие, даже умиротворение. Волкособ устроился поудобнее, подставив свой левый бок для почёсываний. Мне кажется, будь он котом, урчал бы от удовольствия так, что черепица на крыше шевелилась. Однако наша почти семейная идиллия продлилась недолго, ибо грозный окрик, раздавшийся у порога, заставил его молнией вылететь из моей постели.

– Это ещё что такое?! Нет уж, нечего тебе на кровати делать: не видишь, что ли, хозяйке покой нужен и чистота, а ты с грязными лапами на одеяло залез! Хорошо хоть морду не догадался под бинты просунуть!

Пусть Рий свою ошибку признал, но это совершенно не помешало ему продемонстрировать своё возмущение.

– Ничего не знаю! – продолжил отчитывать волкособа Ланс. – Не стоит тебе тут ошиваться.Твоё место на коврике, а если такового нет, значит, найди себе сам!

Ну да, «ты же богатырь, или в лес и убей кого-нибудь»! – И всё-таки очень странно, что Рий тебя слушается, ведь местных он на дух не переносит с самого своего рождения.

– А почему тебя это так удивляет?

Я посмотрела на Ланса с миской в руках, из которой подымался ароматный парок, пытаясь сформулировать мысль, которую усиленно начал выбивать из головы взбунтовавшийся желудок. – Ну... Ты – демон... Значит, должен быть плохим...

– Так, может, я просто хороший плохой демон? – съязвил Ланс, ставя миску на тумбочку.

– Об этом я как-то не подумала. Рий, ты что, просто выбираешь всё самое лучшее: лучшую непутёвую хозяйку, лучшего плохого демона?

Волкособ забавно тявкнул, продолжая крутиться на полу, чтобы поудобнее улечься.

– Определённо у твоего питомца отличный вкус! – похвалил Рия Ланс, пока усаживал меня на кровати. – Предупреждаю сразу: с ложечки кормить не собираюсь, поэтому как-нибудь сама аккуратно одной рукой ешь. Ты, кстати, правша, левша или равнозначно владеешь обеими руками?

А вот этот вопрос меня снова вогнал в ступор, так как до этого дня особо не обращала внимания на это.

– Понятно. – Ланс пристроил на моих коленях миску, подоткнув её углом одеяла, чтобы та не перевернулась. – Тогда ешь и постарайся не испачкаться.

Я зачерпнула прозрачный бульон, в котором плавали волокна куриного мяса и какие-то травы с мелко порубленными кореньями. Пару из них мне удалось распознать сразу, а вот над остальными пришлось подумать.

– Спасибо, очень вкусно получилось.

– Удивлена?

– Да. Как-то ты не похож на того, кто привык готовить себе сам. Вон, даже рубашка с жилетом чистыми остались, без пятен жира от брызг.

– Пришлось научиться, когда первая моя кухарка донесла в управление законности о моём отказе использовать яды на продажу, а не для лечения моих пациентов в малых дозах. На первый раз отделался выговором и внушительным штрафом. Без слуг было очень некомфортно, зато безопасность этого стоила. К тому же теперь способен намного проще и быстрее адаптироваться в любой ситуации, в отличие от других демонов моего круга.

– А ты из аристократов, да?

Ланс, расположившийся снова в кресле возле огня, как-то неоднозначно повёл рукой по воздуху, и чего я сделала вывод, что почти угадала. Погружаться в особенности иерархии демонического мира в данный момент как-то не хотелось.

– А где ты цервею взял? Она же ещё не успела ферментироваться как следует, а в сушёном виде малоэффективна при большой кровопотере...

– Из твоей тайной комнаты взял. Правда, так и не понял, зачем потребовалось прятать туда горшки с кучей побегов и к тому же создавать искусственное освещение при помощи артефактов, когда куда как проще было бы просто разместить растения на подоконниках. Световой день ведь ещё позволяет.

– Ты и туда пробрался?!

Ланс состроил такое невинное выражение лица, что только крыльев белоснежных не хватало, дабы окончательно поверить в его святость.

– А нельзя было, да? Извини, не знал.

– Ты не знал, что лазить по чужому дому как минимум неприлично?! Тем более, когда видишь, что дверь не просто заперта, но ещё и скрыта!

В ответ Ланс только пожал плечами: – Для меня просто не существует закрытых дверей или замков: я могу открыть любую.

И вот как теперь жить вместе с этим невыносимым демоном под одной крышей? Он же как маленький ребёнок лезет везде!

– Мог бы у меня для приличия спросить, можно ли туда входить!

– Первый раз спрашивать было не у кого – ты без сознания была, а во второй я просто зашёл по привычке. И вообще, прекрати возмущаться, Риона, для твоего же блага дом изучал. Рия твоего кормил, между прочим.

Сразу так стыдно стало, ведь Ланс был прав, а я на него всех собак спустила. Подцепив ложкой очередной кусочек корня цервеи, съела его, чувствуя, что до нужной кондиции он дошёл, а значит... – Ланс, сколько времени я без сознания провалялась?

– Да не так уж и долго по моим меркам. Ничего, с твоей раной разобрались, и с характером твоим разберёмся тоже, – невозмутимо ответил Ланс, переплетая между собой пальцы.

– Так, а характер тебе мой чем не угодил?! Не нужно с ним разбираться, нормальный он. Свой, родной, любимый, – вычёрпывая остатки бульона возмутилась я, раздражаясь ещё больше от манеры Ланса вести разговор.

– Уверена?

Вот клянусь: сразу, как смогу нормально устоять на ногах, точно настучу этому демону толкушкой по голове. Характер его мой, видите ли, не устраивает! Нормальный ведь, да?