Текст книги "Ссыльные лекари (СИ)"

Автор книги: Екатерина Стрелецкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)

Глава 59. Неоднозначный вечер

– Можем, но не станем этого делать, – Ланс погладил меня по голове, убирая выбившиеся волосы из косы назад. – Как я уже сказал – это бессмысленно в сложившейся ситуации. Всё равно найдут, и тогда уже разбираться не будут, кто прав, а кто виноват. Попросту уничтожат на месте.

– Ланс, но ты же ведь...

Указательный палец демона коснулся моих губ, заставив замолчать, не договорив до конца: – Ш-ш-ш... Я знаю, что именно ты хотела сказать, но не стоит раскрывать все карты сразу. Моё положение немногим лучше твоего в этом мире, однако не нужно отчаиваться, ведь всегда остаётся шанс выбраться из любой передряги. Пока я твой муж, буду защищать тебя. Даже не спорь, знаешь ведь, насколько бываю упрямым. Сомневаюсь, что до утра этот Лэрдон решит явиться, поэтому предлагаю просто поужинать, а потом лечь спать.

Всхлипнув, я прижалась к Лансу, который тут же обнял меня. Сколько мы так простояли в сенях, не знаю. Нервы мои были на пределе, но близость демона успокаивала лучше всяких утешительных слов и обещаний. Демон сам как-то понял, в какой момент меня отпустило, помог снять верхнюю одежду и отвёл на кухню. Честно говоря, после всего произошедшего за этот вечер, кусок в горло не лез, поэтому приходилось себя в прямом смысле заставлять есть, так как непонятно, что будет ожидать нас завтра.

Ужин прошёл в полном молчании, лишь под конец Ланс обратился ко мне: – Риона, сегодня ночуем вместе и в одежде. Не знаю, что там этот Лэрдон придумает, но лучше держаться вместе, чтобы быть готовыми к любым неприятностям.

– Может, не стоило так с ним разговаривать?

Ланс усмехнулся: – Ты же сама видела, что он непробиваемый. А так я его вывел из себя, пошатнул уверенность в правильности действий. Не бойся, выкрутимся. Мы столько времени пытались разобраться во всей этой чертовщине, творящейся вокруг, чтобы вот так просто оступиться, когда настолько приблизились к разгадке твоего прошлого.

Ох, мне бы уверенность демона. Всё, что касается моей профессии, даже самые сложные и тяжёлые случаи, когда, казалось бы, шансов вытащить пациента никаких, не способны были меня поколебать, а вот всё остальное... Так хочется верить, что старший надзиратель Лэрдон убедится в смерти настоящей Катрионы Блэкчер и оставит нас в покое. После того как я увидела настоящие личины деревенских, больше всего хотела оказаться от Веройсы подальше, ведь эти одержимые ни перед чем не остановятся, пока не добьются своего. При одной мысли, какая участь меня ждала, бросало то в жар, то в холод. А сколько таких же ссыльных пострадало до меня? Даже если они совершили что-то ужасное, их участь была чудовищной. Будь у меня выбор, если бы была виновна в каком-нибудь преступлении, согласилась на казнь, чем стать расходным материалом для очищения крови вырождающихся существ.

Поднявшись в спальню, я расплела косу и взяла расчёску в руку, а в итоге к моменту появления Ланса на пороге поймала себя на том, что просто бездумно вожу по волосам, будто заторможенная. Такое ощущение, что из меня все силы кто-то выпил вместе с мыслями.

Кинув на кровать свою подушку, демон присел рядом и забрал у меня расчёску: – Не переживай, Риона, мы справимся. Веришь мне?

Я кивнула и привалилась к нему плечом. Не хочу никаких «завтра», выяснений, кем же являюсь на самом деле, и гаданий, что со мной будет, хочу просто быть рядом с Лансом, чтобы он меня обнимал, и чувствовать исходящую от него непоколебимую уверенность во всём.

– Нет, так, дело не пойдёт... – демон скинул ботинки и забрался на постель, оказавшись позади меня. Потом он, едва касаясь кончиками пальцев моей головы, пробежался по волосам, разделяя их на пряди, а затем хорошенько расчесал каждую из них. Захватив часть локонов, Ланс начал плести косу с правой стороны, практически от самого лба, умудряясь при этом массировать кожу, отчего у меня мурашки побежали по всему телу. Было в этих прикосновениях что-то интимное, будоражащее, но в то же время расслабляющее.

– Ланс...

Лёгкий поцелуй коснулся основания моей шеи: – Придержи волосы вот тут, чтобы не расплелись...

Внезапно дыхание перехватило, и пока я пыталась восстановить его, демон соорудил ещё одну косу, на этот раз слева, умудрившись при этом окончательно лишить меня душевного равновесия. Мягко отстранив мои вцепившиеся в заплетённые волосы пальцы, Ланс соединил все пряди вместе и продолжил заводить одну прядь за другую.

– Подай мне, пожалуйста, ленту, Риона....

От проникновенного шёпота, раздавшегося возле уха, меня бросило в дрожь, что даже не сразу удалось нащупать длинный кусочек атласа, лежащий на моих коленях. Ланс скользнул рукой вперёд, заставив меня снова впасть в ступор, и подхватил ленту.

– Готово. Думаю, даже за ночь не сильно растреплется. А теперь давай спать, ещё неизвестно, когда Лэрдон явится, может ведь и посреди ночи «осчастливить» нас своим приходом, – с этими словами Ланс как ни в чём не бывало откинул покрывало вместе с одеялом и пристроил свою подушку рядом с моей.

– Ланс, ты же обещал, что...

Демон развалился на кровати и довольно улыбнулся: – Помнишь, что я тебе говорил? «Буду паинькой только до тех пор, пока не возникнет взаимная симпатия». Не всегда о каких-то вещах нужно услышать, прежде чем начать действовать, порой достаточно почувствовать, что происходит. Но ни одну из границ не перейду до тех пор, пока этого не сделаешь ты.

Прикусив нижнюю губу, я осторожно вытянулась на своей половине кровати, повернувшись к Лансу спиной. Как-то не готова пока была дать волю своим чувствам и желаниям.

– Не стоит меня бояться, Риона, – демон перекатился набок и обхватил свободной рукой за талию, притягивая к себе, а второй вытеснил подушку из-под уха так, что теперь моя голова полностью покоилась на его локтевом сгибе. – Вот так тебя точно никто не украдёт, пока будем спать.

Сердце забилось, будто заполошное, мешая даже сделать полноценный вдох. А может, ну его, этот фиктивный брак? Раз даже местные боги благословили наш союз. И ведь Ланс до этого в открытую говорил, что не против сделать его настоящим. Да нет, кто я такая? Обычная человеческая девушка, просто с кучей заморочек и непонятным прошлым, а он – демон, существо магически одарённое и к тому же способное прожить просто какое-то невероятное количество лет, по сравнению с простыми людьми... Пока мысли метались в голове, как воробьи, которых спугнули с ветки, сама не заметила, как уснула.

Проснулась я оттого, что Ланс резко вскочил с кровати и крикнул: – Риона! Портал! Вставай!

Плохо соображая, что сейчас происходит, быстро спустила ноги на пол и нацепила туфли на ноги. Жаль, не догадалась сапоги принести к кровати вместе с шубой. Прямо в центре засиял странный круглый контур, внутри которого появилось несколько фигур такой же одежде, как у Лэрдона. Как только портал погас, стоящий впереди всех незнакомец, откинул крышку с небольшой шкатулки, которую держал в руках, и оттуда вылетел небольшой светящийся шарик, разделившийся на две части.

Ланс переплёл свои пальцы с моими и шепнул: – Так надо.

Один из шариков так и остался зависшим над открытой шкатулкой, а второй, устремившийся ко мне, пролетел через солнечное сплетение, больно ужалив при этом, как оса.

– Это не она! Забираем обоих для выяснения! – крикнула одна из фигур голосом Лэрдона, и нас с Лансом тут же поглотила яркая вспышка.

Ощущения были ужасные: уши тут же заложило так, будто на огромной скорости мы ухнули вниз, в груди всё сдавило, окружающий мир смазался, превратившись в какую-то пёструю мешанину. Только крепко сжимавшие меня руки Ланса позволяли сохранять самообладание и не поддаться панике. Сильный удар о пёстрые мраморные плиты едва не выбил из нас обоих дух, хотя и пытались устоять на ногах. После такого полёта без помощи демона я не смогла бы даже самостоятельно подняться. Руки и ноги дрожали от внезапно накатившей слабости, а после перехода и вовсе начало подташнивать. Но не успели мы опомниться, как на нас нацепили тяжёлые кандалы и потащили в разные стороны.

– Ланс!!!

Но ответа я так и не услышала, ибо снова провалилась в какой-то портал. Последнее, что успела заметить – это озлобленную гримасу, исказившую лицо богато одетого юноши, выглядывавшего из-за колонны.

Глава 60. Высокородная тварь

На этот раз перемещение порталом я перенесла лучше, хотя и по-прежнему немного мутило. Стражники, тащившие меня по подземелью, особо не церемонились, дёргая за цепи так, словно волокли за собой спотыкающееся бревно. Было страшно, но сомневаюсь, что криками и слезами можно было хоть как-то разжалобить этих солдафонов. По всей видимости, залы с порталами располагались в отдалении от остальных помещений из соображения безопасности, так как на очередном повороте я попросту потеряла счёт тому, сколько раз коридор делал поворот и на какой именно площадке каждой из преодолённых лестниц следовало остановиться. По моим ощущениям мы спустились этажей этак на пять вниз точно. Чем дальше оказывалась от зала, в котором нас с Лансом разлучили, тем тяжелее было дышать из-за сырости и спёртости воздуха. Закончилось моё путешествие тем, что, слившаяся со стеной дверь распахнулась, повинуясь какому-то жесту шедшего впереди стражника.

Меня грубо дёрнули за цепи, а потом толкнули в спину, запихивая таким образом в камеру. Удаляющиеся шаги, раздавшиеся сразу после оглушительного грохота, с которым захлопнулась дверь, возвестили о том, что мои сопровождающие не остались меня охранять. Даже не знаю, радоваться ли этому или нет. Тяжёлая длинная цепь, соединяющая между собой кандалы, противно оттягивала запястья, пришлось даже подобрать её, чтобы не покалечить руки. Я попинала ногой тюфяк, набитый, судя по запаху, гнилой соломой, и осмотрелась по сторонам. С потолка срывались вниз какие-то мутные склизкие капли, вдоль стены располагался жёлоб с журчащей водой, о предназначении которого не возникло никаких сомнений, а вот никаких источников питьевой не обнаружила.

Понять бы ещё, сколько придётся здесь проторчать и чего ждать в итоге. От брачной вязи исходило едва заметное тепло, значит, с Лансом всё в порядке. Почему нас разлучили, я догадывалась, но зачем и куда потащили демона? Ещё эти кандалы... Готова поставить голову на отсечение, что таким образом заблокировали его магию или попытались это сделать. Сможет ли он воспользоваться своим даром? С одной стороны, он – демон, стоит причинить ему вред, и местные получат неслабый втык от Владыки Зерейра, а с другой... Ланс ссыльный, как и я. Более того, так же как и настоящая Катриона Блэкчер, был приговорён к смертной казни, заменённой на ссылку... Хотелось верить в лучшее, но на душе было неспокойно. Это ведь из-за меня Ланс сейчас находится неизвестно где, и всё, в чём могу быть уверена, так это то, что он жив.

Ноги окончательно отказались меня держать, и пришлось опуститься на тюфяк. Одежда на мне была достаточно плотная и добротная, так что стоит поблагодарить демона за его предусмотрительность. Окажись сейчас здесь в ночной сорочке и уже смело можно было прогнозировать воспаление лёгких в ближайшем будущем. От стены разило холодом, поэтому я отодвинулась от неё и обхватить согнутые в коленях ноги руками, чтобы тепло расходовалось медленнее. Взгляд уткнулся на странные символы, нацарапанные на каменных плитах, едва заметные под толщей грязи. Повозив немного кончиком туфли, я смогла разобрать, что было написано. Значит, вот как... Кто-то решил напомнить, что Катриона Блэкчер когда-то находилась в этой камере... И судя по тому, что для того, чтобы процарапать камень настолько глубоко, нужно немало времени, достаточно долго. Вот только бесполезно: памяти-то у меня нет, а после веройсовцев большая часть страха, умерла.

Время тянулось нестерпимо медленно, и я задремала. Очнулась, когда раздался противный скрежет, а ногам внезапно стало холодно. Подскочив на месте, увидела, как откуда-то стремительно начала прибывать вода, причём в таких количествах, что не успевала утекать через жёлоб. Но самым неприятным сюрпризом стало то, что потолок начал опускаться. Я подскочила к двери и обнаружила, что окошечко, через которое было видно стену в коридоре, наглухо закрыто. Ни на мои крики, ни стук, никто не отозвался. Разобрались, называется... Правильно, утопят по-тихому, а потом скажут, что какие-то механизмы просто заклинило, вот и вышло недоразумение. А вода тем временем достигла уже колен.

Мысли в голове беспорядочно метались в попытках найти выход из положения, но ни одна из них ни на что не годилась. В итоге я не придумала ничего лучше, как намочить ладонь, а потом поднести к замочной скважине. Ощутимо тянуло сквозняком... План, конечно, идиотский, но хоть какой-то. До того, как потолок коснётся воды, осталось не так долго, а вот сможет ли он сдвинуться ещё ниже – большой вопрос. Всё-таки есть шанс, что либо остановится, либо дверь сорвёт с петель из-за большого давления. Я оторвала от нижней юбки длинный лоскут и скрутила из него турунду, которой заткнула скважину, а потом просунула свой пояс в скобу на двери, выполняющую роль ручки, чтобы случайно не оказаться в другом конце камеры, когда уровень воды ещё выше поднимется. Пока ситуация позволяла, дышала остатками воздуха, практически распластавшись у опускающегося потолка, а потом пришлось нырнуть. Если бы не пояс, концы которого намотала на запястье, точно потерялась бы в пространстве. Выдернув турунду, приникла к скважине, но смогла сделать лишь пару вдохов, нахлебавшись попутно воды.

Но попрощаться с жизнью не успела, так как потоком меня снесло в сторону. Потолок больше не двигался, но вода начала куда-то уходить так же стремительно, как прибывала до этого. Во всей этой круговерти не знаю, как не захлебнулась, а ещё смогла подняться на ноги и успеть глотнуть воздуха. Ноги подкашивались, но приходилось буквально за косу дёргать, чтобы привести себя в чувство и не рухнуть обратно. Цепляясь за каменную кладку ободранными пальцами, я исторгала из себя потоки грязной воды, текущей не только изо рта и носа, но даже ушей. Да что же такого натворила Катриона Блэкчер, раз над ней решили поиздеваться, сперва сослав в Веройсу, а теперь устроив такой аттракцион в камере? Ответ нашёлся очень быстро.

Как только вся вода ушла из камеры, а потолок вернулся в исходное положение, вначале открылось окошечко в двери, а затем и она сама отворилась, пропуская какого-то мужчину. А, нет, того самого юношу, что я заметила в зале. Молодой человек брезгливо поморщился, ступая по жиже, покрывающей пол.

– Надо же... А раньше ты боялась большой воды, Кат. Всё думал, как тебя отмыть от деревенской вони, ведь приготовить тебя для меня слуги не могли: извини, из темницы преступников не выпускают, чтобы дать им принять ванну в «чистых» покоях.

Деревенской вони? Да кем он себя возомнил?! Пусть я и жила в Веройсе, но гигиеной никогда не пренебрегала, даже будучи раненой! Мне Ланс помогал держать себя в чистоте. И что значит «подготовить»? Я что, девка продажная, ночь с которой купил господин?!

Выпрямившись, я посмотрела этому напыщенному наглецу прямо в его голубые глаза: – Что вам от меня нужно?

Юноша удивлённо приподнял бровь, а потом распахнул свои объятия: – Кат, неужели ты меня не узнаешь? Это ведь я, Элиар. А как же наши клятвы в любви, мечты о будущем?

Вот вроде красив был этот странный молодой человек, одет шикарно, но веяло от него такой гнилью, какой не встречала даже на задворках Веройсы.

– Я не знаю никакой Кат, моё имя Риона. И вы мне незнакомы. Могу только предположить, что именно ваше предательство добило настоящую Катриону Блэкчер и все беды её случились из-за вас.

Элиар так и замер, но быстро убрал руки и злобно прищурившись, прошипел: – Значит, Лэрдон не врал: ты действительно потеряла память. Это хорошо... Очень хорошо. Я всё-таки боялся, что не сработает, но ошибся. Впервые допустил промах, но в итоге выиграл.

Еле сдержалась, чтобы не вцепиться в это лощёное лицо и не оставить несколько глубоких борозд на память. Но нельзя, нельзя было давать волю эмоциям, иначе ещё обвинят в нападении, и тогда это только усугубит моё положение.

– Ты можешь рассказывать кому угодно байки, что в твоё тело вселилась чужая душа, но меня не проведёшь. Это невозможно, да иначе не пыталась сейчас меня испепелить взглядом, ведь тогда бы вышло, что я ничего тебе не сделал, в отличие от Кат.

– Вы едва меня только что не убили! Меня либо раздавило бы, либо я утонула!

Поморщившись, Элиар сунул руку в карман богато расшитого золотом бархатного сюртука и достал небольшую шкатулку: – Тебе показалось, Кат. А вот я рисковать больше не хочу. Любую память можно восстановить. Для королевского мага-менталиста – это сущий пустяк. Достаточно отцу ему приказать, как он щёлкнет пальцами, и моя жизнь окажется на волоске. Меня такой исход не устраивает. Не знаю, как ты умудрилась подцепить в глуши, в которую тебя сослали, того мужика, но его длительное пребывание на аудиенции меня начинает напрягать.

У меня в голове словно щёлкнуло: – Так вы – принц?

Элиар надменно фыркнул и горделиво задрал подбородок: – Естественно! А ты думала кто? Наследник Леннерана собственной персоной! Но пора заканчивать: всё, что нужно, я узнал, а время слишком быстротечно. Скоро за тобой могут прийти, а мне это не нравится. Жаль, что с проклятой деревней задумка не удалась, но когда стражники обнаружат одержимую в камере, долго раздумывать не станут... Кат, ты ведь уже сталкивалась с такой же шкатулочкой? Катриона Блэкчер... Чёрный херувим... Какая ирония... Мне показалось забавным, когда я впервые нашёл упоминания об этих тварях в архивах, посвящённых вторжению демонов, а потом обнаружил дары бесов в сокровищнице одного из своих наставников. Вселенная буквально своим перстом указала мне, как можно решить проблему, которая не давала мне покоя долгие годы. Засиделся отец на троне, всё уступить не хочет...

Холёные пальцы коснулись крышки шкатулки и откинули защёлку. Изнутри показался сероватый дымок, который тут же потянулся в мою сторону.

Глава 61. Венец против короны

Ланс

Я слышал крик Рионы, но всё, что мог сделать – это только тихонько посылать ей сигналы через брачную вязь. Показывая тем самым, что пока символы на её запястье излучают тепло, значит, жив, рядом. Мне сразу стало ясно, в какое место нас перенесли, так как только не обладающий ни каплей магического дара не сможет понять, где ещё возможно такое количество наложенных защитных чар. Вполне закономерно, что король печётся о собственной безопасности, но почему меня и Риону доставили именно сюда, стоит выяснить. Эти глупцы надели на нас блокирующие магию кандалы, даже не подозревая, что из моей жены не удастся «выпить» ни капли силы, а для демона моего уровня такие «браслеты» – просто детская игрушка, избавиться от которой не составит ни малейшего труда. В принципе, я сразу мог скинуть оковы ещё в портальном зале, но устраивать представление раньше времени просто не захотел. Чтобы окончательно разобраться во всём, необходимо как можно дольше играть свою роль.

Интересно, что же такого натворила настоящая Катриона Блэкчер, раз король приказал доставить нас прямо к себе во дворец, а не сразу в темницу? Не могла девушка совершить серьёзное преступление, просто не могла. Если происходит подмена душ, то мало сходных обстоятельств смерти, здесь ещё должна быть одинаковая «чистота» сущностей и ещё совпадения по нескольким факторам. Риону я неплохо изучил, чтобы понять: на подлость или убийство, если последнее не касается самообороны, она неспособна. Да и в последнем сомневаюсь. Моя жена может быть ворчливой, упёртой, раздражённой, уставшей, да вообще какой угодно, но причинить умышленный вред кому-нибудь попросту не умеет. Любая низкая душонка давным-давно отомстила бы обитавшим её веройсовцам так, что те и не пикнули. Про демониц и вовсе смешно говорить, ибо тогда от деревни остались лишь одни головешки.

Стражники особо со мной не церемонились, пихая и толкая со всех сторон, словно мешок с мукой, мешающий проходу. Я думал, что мне отведут к какому-нибудь инквизитору или главе тайной полиции, однако ошибся, увидев перед собой высокие богато украшенные двери с характерными символами, которыми обычно обозначают малый тронный зал. Да-да, демонов тут не любят, зато многое у них переняли.

– Пошевеливайся! – крикнул стражник позади меня и придал мне дополнительного ускорения, приложившись между лопаток со всего маху закованной в железную перчатку рукой.

Усмехнувшись, я перешагнул через порог, ведомый ещё несколькими стражниками, тянущими за цепи, скрепляющие кандалы. Количество магов, сконцентрированных около трона, на котором восседал король Элиас, впечатляло. Вернее, должно было впечатлить кого-то другого, но не меня: и не такое в своей жизни видеть доводилось.

– Кто ты такой и как посмел связать себя брачными узами со ссыльной, чей срок наказания ещё не истёк?! Ещё один заговорщик, стремящийся лишить меня жизни, как эта девчонка?! Ей не должны быть доступны все те жизненные блага, которыми пользуются наши подданные! Она не имеет права продолжить свой род до того, как искупит свою вину, а ты нарушил приговор королевского суда!

Даже так... Никогда в жизни не поверю, что предшественница Рионы могла замахнуться на убийство короля.

– Отвечай!!! – от грозного крика Элиаса даже хрусталики на многоярусной люстре зазвенели.

– Увидел красивую девушку, решил на ней жениться, а вот на скором обряде настояли жители Веройсы, под личинами которых скрывались отнюдь не люди... Вы, кстати, помните, что, предоставив приют чертям и бесам, нарушили соглашение?

Глаза короля тут же забегали, как у нашкодившего ребёнка, которого поймали «на горячем». – Да кто ты такой, чтобы мне указывать?! В пыточную его!

Никогда не любил пользоваться собственным положением, но тут иного выбора мне попросту не оставили. С первого щелчка пальцев стражников, кинувшихся на подмогу тем, что не смогли сдвинуть меня с места, смело в разные стороны, со второго антимагические кандалы рассыпались в прах, а третьим я призвал себе ближайшее кресло, так как стоять надоело.

– Моё имя Лансар Тройдес, поэтому имею полное право задавать подобные вопросы, – пустившись на мягкое сиденье, я расположился с максимальным удобством и закинул ногу на ногу. – Думаю, теперь вопросы о том, кто находится перед вами, окончательно исчезли?

Сейчас я не видел себя со стороны, но прекрасно знаю: стоило мне снять с себя все маскирующие чары, как над моей головой вспыхнул огненный венец, свидетельствующий о том, что являюсь одним из сыновей Владыки Зерейра. Пусть не самым любимым после того, как отказался стать Всадником, а затем нарушил древнейший закон, но тем не менее. Прав, данных мне по праву рождения меня отец не лишал, просто отодвинул в самый конец списка очерёдности наследования престола. Судя по тому, как побледнел король, а его окружение начало жаться к стенам, сомнений в моей личности ни у кого не возникло.

– Прекрасно. Вот теперь можно и побеседовать. Как-то не хочется терять лишнее время на пустую болтовню, пока мою жену будут пытаться убить, причём совершенно незаслуженно. Вы вообще в курсе, что в теле Катрионы Блэкчер живёт другая девушка?

– Это... Это... Невозможно! – пискнул Элиас. – Надзиратель непременно бы заметил!

– Плохо работают ваши надзиратели, что являются, только когда срабатывают оповещатели на значительный выброс магии. Девушка, ставшая моей женой, почти год провела в ссылке и ни разу не видела никого, кто имел отношение к надзору. Я не говорю уже о том, что никто не явился в тот момент, когда магический дар Катрионы Блэкчер выгорел дотла и убил её в момент перехода через портал. Что вы на это скажете?

– Не доработали... Виновные будут наказаны... – пролепетал Элиас, пытаясь слиться с троном. – И всё-таки невозможно, чтобы в теле человека оказался другой. Только если не был проведён чёрный ритуал по призыву...

– Возможен! И моя жена тому яркое подтверждение! Причём характеристики душ совпали настолько, что заклятия, стирающие память, повлияли и на неё!

– Но к Катрионе Блэкчер не применялись подобные меры! Я сам подписывал приговор! – снова возразил король.

Я же ловил каждую эмоцию, витающую в малом тронном зале, чтобы вычислить тех, кто может быть в курсе дела Рионы. Увы, Элиас действительно ничего не знал ни о гибели Катрионы Блэкчер, ни о том, что ей стёрли память. Ещё одно «замечательное» открытие за прошедшие сутки, зато с отцом меньше проблем будет: всё-таки за скандалы такого уровня, касающиеся членов семьи Владыки, последствия будут для меня не самыми приятными. А Риона теперь относится к Тройдесам, несмотря на своё происхождение. За то, что Элиас пригрел втихаря на своей территории бесов и чертей, придётся отвечать исключительно ему.

– О том, что девушка, появившаяся в Веройсе под именем Катриона Блэкчер, не является таковой, может подтвердить старший надзиратель Лэрдон: он проводил сверку слепка магии перед тем, как переместить нас сюда. Итак, я требую, чтобы с моей жены сняли все обвинения и ограничения. В противном случае вынужден буду привлечь для решения этого конфликта третью сторону, думаю, догадываетесь какую!

Элиас явно не хотел, чтобы во дворец заявился сам Владыка Зерейра в окружении трёх дюжин Всадников, которых хлебом не корми, только дай устроить резню, а потому быстро закивал головой, как игрушечный фарфоровый болванчик.

– Отлично. Теперь следующий вопрос: какое преступление совершила Катриона Блэкчер?

– Эта безродная девка... – начал было Элиас, но, увидев, как я нахмурился, тут же вытер шёлковым платком выступивший пот со лба. – Эта девушка, несмотря на оказанную ей честь служить при дворе в качестве помощника лекаря, создала яд, которым пыталась меня отравить, отправив предварительно на тот свет нескольких придворных.

– Бред. Я прекрасно знаю свою жену, и на такое она неспособна. Будь настоящая Катриона Блэкчер убийцей-отравительницей, замещения душ не произошло бы. Более того, я абсолютно уверен, что подобное случилось из-за несправедливой гибели по причине ложного обвинения.

– Но её вина была доказана! Только из-за того, что она сама сделала противоядие и во всём призналась, ей заменили смертную казнь на ссылку!

– Сама призналась? – яд, сочащийся из меня, был, наверное, столь же концентрированным, как один из тех лучших, что я когда-либо изобретал.

– Не совсем, но это не имеет никакого значения, – холодно произнёс инквизитор, стоящий позади трона.

Знаю я эти «не совсем», проходил. Однако меня интересовало совсем другое: – И зачем это Катрионе Блэкчер понадобилось избавляться от Вас? Вы что, когда-то жестоко расправились с кем-то из её родных или несправедливо поступили?

– Эта дев... вушка охмурила моего сына и наверняка рассчитывала стать королевой! Не было у неё никаких родных, в приюте воспитывалась после того, как вся её семья умерла во время эпидемии. Талантливой оказалась, вот и взяли в академию учиться. Всё мечтала достигнуть совершенства в профессии... Лгала всем, как хочет помогать людям, чтобы больше таких вспышек болезней не было, а сама травила! И вдруг опомнилась! Видимо, осознала, что её скоро схватят, вот и принесла противоядие, надеясь на милость!

Дело настоящей Катрионы Блэкчер было настолько шито белыми нитками, что челюсти сводило. Как-то слабо верится, что та девушка могла привлечь внимание принца, когда при любом дворе обычно обитает куча красавиц, готовых на всё, чтобы попасть как в монаршую опочивальню, так и к наследнику. Катриона красивая девушка, несомненно, но... Неожиданно через брачную вязь я почувствовал страх Рионы.

– Где сейчас ваш сын и куда отвели Риону?

– Блэкчер в камере дожидается окончания разбирательств. Чем занимается Его Высочество нам неведомо, но он точно где-то во дворце. Можем показать, – робко ответил Элиас, маня пальцем к себе придворного мага.

– Показывайте!

Надменный старик в бархатной хламиде сделал несколько пассов руками, и между моим креслом и троном возникло двустороннее зеркало, показывающее, что творится в камере, где находится Риона.

– Кто приказал?! – я готов был сорваться на помощь жене, но заметил, как вода стала убывать.

Элиас тут же стал белее снега и невнятно заблеял: – Я этого не делал! Её просто должны были отвести в камеру! Наверное, какая-то неисправность...

– Неисправность?! Вы в своём уме и вообще в курсе, что происходит в подземельях дворца?! – я уже начал настраиваться на местонахождение Рионы, как дверь в камеру отворилась, и показался молодой человек, похожий на Элиаса. О чём говорили эти двое было не слышно, но как только принц открыл шкатулку с духом, сразу переместился, прихватив с собой и короля, и нескольких придворных, оказавшихся рядом с троном.