Текст книги "Лейра (СИ)"

Автор книги: Екатерина Стрелецкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 43 страниц)

Глава 3. Проблемы с ипостасями

Ночь звездопада решила не только вопрос с арахнами, но и преподнесла один приятный сюрприз: пройдя через поток магии Сердца Леса, с каждого пажа исчезло по одному Проклятию. Подчистую. Значит, через год можно будет попробовать снять ещё по одному. Я точно не знала, была ли это разовая благосклонность от высших сил или так будет всегда. В любом случае, убирая или истончая Проклятия, Микки и Рикки получают возможность продлить свои жизни до стандартного для их расы срока и сохранить при этом разум. Почувствовали ли они в себе изменения – не знаю, но «оборот в четверть» применять стали гораздо чаще и с нескрываемым удовольствием. Особую радость им доставляли хвосты, которыми они любили пользоваться в качестве третьей руки. Самым главным в этот момент было оказаться не на пути выхлестнувшего за очередной банкой хвоста. Потихоньку жизнь налаживалась, лишь иногда где-то в глубине души царапала мысль, что затишье это ненадолго. Учитывая внезапное появление Эрика на празднике спустя почти век после того, как мы виделись в последний раз. ***То утро выдалось на редкость солнечным. Пока готовила кашу на завтрак, поймала себя на мысли, что впервые за последние несколько лет проснулась в хорошем настроении и даже пропела парочку некогда любимых песен, пританцовывая в такт у плиты. Накрыв на стол, я вернулась ненадолго на кухню, чтобы повесить фартук, который надевала, чтобы не испачкать домашнее платье. Странно, но, когда я вошла в столовую, ни Микки, ни Рикки там не было, несмотря на умопомрачительный запах, пробивающийся из-под приоткрытой крышки. На них это было совсем непохоже. Я прислушалась. Пажи явно были дома и даже уже бодрствовали, но как-то подозрительно тихо. – Завтракать! – Спасибо, мы не хотим! – раздался сверху приглушённый голос Рикки. Не хотят? Это что-то новенькое! Чтобы два самых вечно голодных существа на свете отказались от еды? Я отложила салфетку в сторону. – Я жду вас! Кричать на весь дом крайне неприлично, но очень не хотелось покидать залитую солнечными лучами столовую. Наверху раздался едва уловимый шорох и два сдавленных голоса хором ответили – Мы не… Мы не можем! У нас беда случилась. – Да что ж там у них за беда случилась? – разозлилась я. Хотя даже не разозлилась, а скорее заволновалась. Что эти два негодника умудрились натворить? Максимальная беда в этом доме, которая могла с ними случиться за прошедшую ночь и сегодняшнее утро – это застрявшие кулачки при попытке выловить все плоды разом из банки со сливовым компотом. Я прошла в гостиную и села в своё любимое кресло. – Живо оба ко мне! Раздалось странное постукивание по лестнице и передо мной появились… два чёртика! Рыжий и чёрный. От неожиданности я присвистнула, чем, похоже, ещё больше смутила их – А что за праздник? День истинного облика? Или вы опять взялись за старое? Впрочем, я тут же пожалела о своей несдержанности. Оба пажа стояли, понурив рогатые головы, периодически пошмыгивая носами. Длинные хвосты с кисточками на концах безжизненно волочились позади, будто два каната, вместо того, чтобы выделывать озорные кренделя. Судя по натёртым до красноты пятачкам и опухшим глазам, совсем недавно Микки и Рикки плакали навзрыд. – Госпожа! Мы не можем обратиться обратно! Мы проснулись уже такими! И ничего не можем поделааать!…Истерика разразилась по новой. Размазывая мохнатыми кулачками слёзы и сопли по мордочкам, чёртики рыдали на весь дом. Я растерялась настолько, что не придумала ничего лучше, как подойти к ним и, опустившись на колени, обнять обоих, успокаивающе поглаживая по сотрясающимся, будто в ознобе, спинам. Рикки попытался отстраниться – Госпожа, мы Вам всё платье промочим…Я только ещё сильнее прижала обоих к себе и, продолжая гладить, приговаривала – Тссс… Тихо… Тихо… Тихо…

Немного успокоив чертей, я настояла на завтраке и отвела их в столовую. Да-да, совсем как маленьких детей. За ручку и вытирая попутно пятачки носовыми платками. Потом я ещё тысячу раз пожалела, что усадила их за стол: смотреть, как они вяло возят ложками, размазывая овсянку по тарелкам, было невыносимо. Хоть как-то привлечь внимание к еде не помогли даже свежие ягоды, которые я достала из холодильного шкафа и выставила на стол в маленькой плетёной корзиночке. Микки грустно потыкал ложкой горку из клубники, малины и черники и продолжил с отстранённым видом гонять кашу по дну. Честно говоря, и у самой кусок в горло не лез. Кто бы мог подумать, что вывести из душевного равновесия неунывающих чертей может не страх смерти или наказания, не вероятность сумасшествия, не голод, а именно невозможность сменить ипостась. Причём именно чертовскую на человеческую, а не наоборот. Вывод напрашивался однозначный: они привыкли и хотели жить рядом с людьми, особо не отличаясь от них. Шалости с оборотом в четверть или наполовину – не в счёт. Почему ни Микки, ни Рикки не смогли сменить ипостаси, я не понимала. Если бы дело было в случайном магическом сбое у каждого, было бы намного проще. Но… Когда я успокаивала обоих чертей, то потихоньку прощупала их магические потоки. Всё было в порядке. Даже попробовала как бы «подтолкнуть» их своей магией к обороту. И тёмной, и светлой. Никакой реакции. И это сбивало с толку. Хуже всего было то, что они почувствовали моё вмешательство и поняли, что даже с моей помощью ничего не выходит. Несмотря на обильно покрытые шерстью мордочки, отчаяние читалось на раз-два.

Мне нужна была информация. Наилучшим выходом из сложившейся ситуации и максимально безопасным для меня было бы посещение библиотеки Академии, в которой я когда-то училась и преподавала, но до неё ещё нужно было добраться. А это дорога не одного дня. Оставить Микки и Рикки дома одних в таком состоянии не рискнула бы. Тащить их в истинной ипостаси через Подпространство также было не самой лучшей идеей. К тому же у меня не было абсолютной уверенности, что Микки и Рикки смогут беспрепятственно пройти вместе со мной на территорию Академии именно в этом облике. Нет, ни один из стражей не стал бы чинить препятствий, тем более что я неспроста вывела чертей из-под рабского статуса в пажей, но магия и магические вихри, окутывающие учебное заведение вместе с прилегающими территориями… Прикрыть чертей своей магией, чтобы смягчить удар, если местные потоки вдруг примут их за угрозу – тоже не вариант. Ещё конфликта магических источников и потоков не хватало. К сожалению, это практически единственный случай, когда мой магический уровень играл против меня. Что сделают защитные плетения пери метра Академии, ощутив меня во всей красе? Правильно! Всего лишь объявят всеобщую тревогу! Как же Тёмная высшего уровня, открыто демонстрирующая свой потенциал на территории военной Академии! Потом ведь «не отмажешься», что просто шла в библиотеку книжечки почитать… Нет, конечно же, ректорат быстро пойдёт на встречу, предложив замять недоразумение, уладив все вопросы со стороны Ковена и Инквизиции какой-то там плёвой отработкой с контрактом лет на двадцать. Не самый плохой вариант, но, к сожалению, я не могла себе позволить постоянно находиться рядом с юными магами, ибо их нестабильная сила с характерными для определённых возрастов «вспышками» и «прорывами» слишком лакомый кусочек для моего внутреннего демона. Одно дело быть приглашённым преподавателем на курс, когда контакт с молодёжью редок и непостоянен, совсем другое – соприкасаться с ними постоянно. Поэтому идею посетить родную Академию я оставила на самый крайний случай.

Другим вариантом было посещение библиотеки Леарнского подразделения Ковена. Вот куда бы я с радостью не ступала, так это на его территорию. Учитывая, что и Инквизиция местная рядом. Нет, перед законом я была чиста, как младенец в первый день своего появления на свет. Учитывая вид моей природной магии, приходилось особенно тщательно следить за собой. Как я уже говорила, Тёмных недолюбливали. Увы, нет – нет, да время от времени появлялись дотошные крючкотворы, копающиеся в моём прошлом. Чего скрывать: меня боялись, мне завидовали. Хотя было бы чему. В политику никогда не лезла, служила себе спокойненько в Горном крае, ставила печати на разломы, командовала отрядом Охотников на демонов, периодически втихаря загибалась, борясь с внутренним демоном… Ну, положила элитную гвардию короля Сарнея: так нечего было на мою территорию лезть. Особенно в моё отсутствие. Особенно с перспективой захвата всего Герствара. После того случая меня «любила» Инквизиция долго и тщательно. Целых два трибунала. Да так сильно, что я пару раз ловила себя на мысли, что зря Максимилиан не дал мне догореть на последнем моём костре. Нет, прощаться с жизнью я не собиралась. Просто настолько надоели своим занудством и пафосом, что хотелось по кирпичику разобрать стены камеры и потихоньку свалить в туман. На недельку, чисто отдохнуть да развеяться. Жаль только, что подобного перформанса инквизиторы не оценили бы. Поэтому приходилось терпеть, сидеть в камере, таскаться на допросы, аргументировать каждый свой шаг, поступок и приказ. Как-то даже поинтересовалась у секретаря на очередном допросе, внесли ли в моё личное дело дополнительную характеристику: «Допросы посещает, пытки не прогуливает, к душеспасительным беседам относится нейтрально, без агрессии». Тогда даже палач икнул. А всё почему? Потому что перешла инквизиторам дорогу. Их приказы нарушила, несмотря на то, что подчинялась иному ведомству. А такого инквизиторы не прощают. Но если не удастся найти в личной библиотеке записи о проблемах со сменами ипостасей, придётся всё-таки тащиться в Ковен.

В общем, завтрак прошёл в тягостном молчании. Еле удалось впихнуть в руки чертям куски яблочного пирога, завёрнутые в салфетки, чтобы смогли перекусить, если вдруг аппетит проснётся, а я буду занята. Есть в спальне было запрещено, но сегодня не до подобных запретов было. Столовая опустела. Я накинула на плечи тёплый платок и прошла через кухню в сад. Закурив, прислушалась к приглушённым голосам, доносившимся из окна спальни пажей. Знаю, подслушивать нехорошо и неприлично, но иногда весьма полезно.

– …а что если это отсроченное Проклятие?

– Не знаю… Если это так, то мы останемся такими навсегда…

Я от досады стукнула кулаком в стену дома, выбив случайно россыпь каменной крошки. Быстро развеяв окурок, вернулась в дом. Не стоило затягивать с поисками. Если оба пажа догадались об одной из возможных причин проблем со сменой ипостаси, могут догадаться и о другой. Либо нафантазировать такое, что седой будет не только одна прядь на моей голове, но и все волосы. На что способны отчаявшиеся черти, которым нечего терять – я знала…

Глава 4. Как пройти в библиотеку

От количества просмотренных за короткий период бумаг в глаза словно песка насыпали. Я пролистала все фолианты из личной библиотеки. Добралась даже до своих студенческих конспектов. К сожалению, меня всегда интересовала в первую очередь информация по демонам. Вот о них материалов было более чем достаточно. Что и говорить, если один из моих ежемесячных отчётов по боям в Демоновом ущёлье, предоставленный Военному Совету Ковена оказался в виде копии на кафедре Магических сущностей в качестве учебного пособия по видам демонов и способам их нейтрализации. А вот чертями до недавнего времени особо не интересовалась. Так, в общих чертах для собственного саморазвития. Что ж, придётся исправлять упущение. Я ещё раз протёрла лицо руками и вышла из библиотеки. В доме стояла ужасающая тишина. Ни шороха, ни скрипа. Словно все вымерли. Сердце сжалось от неприятного предчувствия. От моих ног по всему дому зазмеились нейтрали, проникая в каждый уголок. Обнаружив чертей всё там же в спальне, только находящихся в неком подобии ступора, я выдохнула. Промаршировав в раздумьях взад-вперёд несколько раз по гостиной, ушла на кухню. Куски яблочного пирога черти так до сих пор не тронули. Оставался последний вариант, как заставить их хоть что-то съесть и при этом отвлечь хоть ненадолго. Я взяла с полки два отрезка верёвки со специальными скользящими петлями на концах и опустилась на колени, чтобы откинуть в сторону коврик, закрывающий кольцо на крышке погреба. Спустившись по узкой лестнице вниз, первым делом захотелось прибить двух засранцев заметно проредивших запасы варенья и компотов. За малым сдержалась. От недельной командировки в лес за осенними ягодами и фруктами их спасло только то, что вишнёвое варенье было не тронуто. Ни единой баночки. Компот из вишни и черешни так же ждал своего часа. Прощены. На время. Зато персики в собственном соку были капитально погрызены. Причём, в прямом смысле слова. Я, конечно, не маг-антрополог, чтобы по отпечаткам зубов определять вид живности, но, чую, скоро придётся овладеть и этой премудростью. Отставив в сторону банку с пострадавшими от чертовского произвола половинками персиков, я продела запястья через петли верёвок, а свободные концы накинула на горловины банок. Затянув петли потуже, зажала в ладонях средние части верёвок и подняла свою ношу. Выбравшись из погреба, я сразу направилась в спальню к чертям. Микки и Рикки сидели на кроватях друг напротив друга, подперев подбородки кулачками, и грустно смотрели в пол. Встав ровно посередине между ними, носком домашней туфли начертила невидимый круг и топнула ногой. Тут же одна из тумбочек встала на обозначенное место. Сгрузив обе трёхлитровые банки на неё, я потёрла запястья. Кожа вроде не лопнула, так как от верёвки её отделяла одежда, но было немного неприятно. Вынув из фартука замотанные в салфетки ложки – черпачки с длинными ручками, положила возле каждой банки – Мне нужно уехать по делам. Надеюсь на ваше благоразумие. Как скоро вернусь – неизвестно. Но будьте готовы к тому, что могу призвать в случае необходимости. Так что рекомендую подкрепиться на всякий случай. Никак не отреагировав на мои слова, оба чёртика продолжили сидеть не шелохнувшись. Быстро переодевшись, я спустилась на первый этаж и посмотрела в зеркало, чтобы закрепить шляпку на голове. Поверхность слегка пошла рябью. Я слегка ухмыльнулась. Умнички мои, сами пришли. Вот, кто всегда точно чувствует моё состояние! Поправив шляпку, я отошла от зеркала и скомандовала – Ко мне!

Из зеркала выскочили две чёрно-рыжих тени и приземлились на полу, став моментально невидимыми. – Тейра! Сайр! Рада вас видеть, хорошие мои. Значит, так: наблюдать, охранять, до критического момента не вмешиваться. Чуть что – сразу связаться со мной. Лишний раз на глаза им не показывайтесь, – я потрепала невидимые головы рукой и взяла зонтик. По каменному полу раздалось клацанье когтей в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. – А вот топать ногами лишний раз не стоит. Последнее, что я услышала перед тем, как выйти на улицу – это лёгкое фырканье, после чего Тейра и Сайр стали передвигаться совершенно бесшумно.***Несмотря на обеденное время, в библиотеке Ковена было многолюдно. На душе было как-то неспокойно за пажей, и терять время, стоя в очереди, даже не представляя, сколько времени займёт поиск подходящей информации, не хотелось. Приговаривая «Пенсионеры, инвалиды и ветераны обслуживаются вне очереди», внаглую прохромала до стойки библиотекаря. – Простите, мадам, чем могу помочь и почему Вы прошли без очереди? Из-за стойки привстала хрупкая библиотекарша в простом форменном платье серого цвета, таком же невзрачном, как и её пепельные волосы, заплетённые в тонкую куцую косичку. Один мой друг называл подобных людей «безликими». Пройдёшь мимо и не узнаешь, случайно заденешь и не заметишь. – Согласно административному регламенту… – девушка поправила указательным пальцем сползшие на кончик носа очки. Я молча вытащила за цепочку спрятанный под платьем медальон и, не снимая с шеи, показала библиотекарше. С подозрением переводя взгляд то меня, то на него, она быстро перелистывала записную книжку, лежащую на столе. Сомневаюсь, чтобы она хоть раз в жизни встречала хотя бы ещё один похожий медальон, не говоря уже об изображённом на нём сочетании цветов, вязи и символов. Дважды пролистав записную книжечку от корки до корки, библиотекарша расправила свои куриные плечики и, предупредив, что уточнит один вопрос и буквально через пару минут вернётся, исчезла за стеллажами. Спрятав медальон обратно, я обернулась к очереди – Как зовут это… этого библиотекаря?

Ближайший ко мне парнишка махнул рукой в сторону стойки – Адель. Адель Оленц. Там же табличка стоит! Ой, извините. Вон она, на полу валяется. Табличка. Вечно Адель всё роняет. То табличку, то чучело совы на голову. После его последних слов очередь взорвалась хохотом. Разузнать, что ж там приключилось с несчастной библиотекаршей и чучелом совы не удалось. Адель вернулась очень быстро. – Я всё уточнила. Для того, чтобы оформить читательский билет, необходимо ознакомиться с Порядком выдачи, хранения и возврата книг, ответить на несколько вопросов анкеты и внести залог. Узнаю родную бюрократию: ответь на двести один вопрос и получи триста восемьдесят две бумажки для заполнения в нагрузку! И только попробуй что-нибудь написать не так. Сразу вспомнилась секретарь Старшего Советника, которая отсылала обратно наши донесения, даже не уведомив его о том, что от нас хоть какие-то вести приходили, так как, цитирую: «Заполнены были не в соответствии со стандартами, принятыми для официальных донесений Высшим магистрам Ковена, на неподобающей бумаге, неразборчивым почерком!» Я ей лично потом устроила эксклюзивные сутки в романтической обстановке в Демоновом ущелье. Наплевав на весьма радужные перспективы Ковенского Трибунала и разбирательства с инквизиторами за превышение полномочий, похищение человека, подвержение опасности жизни и здоровья гражданского лица, состоящего на службе в Ковене, в условиях ликвидации активных порталов с последующим наложением Печати, а так же за нецелевое использование казённых портальных амулетов дальнего действия (спалила 4 штуки, пока туда-сюда перемещалась). Дополнительно заставила её запротоколировать каждое действие в соответствии со стандартами. Вот только почему-то почерк у неё оказался ещё хуже, чем у меня, строчки так и плясали по всему листу, абсолютно игнорируя боковые и межстрочные интервалы, сам свиток оказался заляпан кровью и соплями «писца», а в конце и вовсе чуть обгорел. Причём без малейшего насилия с нашей стороны! Она сама себе случайно палец пером распорола от испуга в какой-то момент. Ох, и орал же Советник потом… Сперва на меня, а потом уже на неё, когда узнал причину моего самоуправства. Девчонку не спасло даже то, что она была чьей – то там дочкой, то ли внучкой. Быстро уволили. А меня в качестве наказания лишили выходных и отпуска. Ха-ха, как будто они у меня были в то время!

От воспоминаний меня отвлёк голос Адель – К кому вы себя относите: к ведьмам, магам или шаманам? – Дорогая, если я хочу дать кому – то в бубен, это совершенно не означает, что я – шаман. Очередь позади меня взорвалась хохотом. Адель невозмутимо поправила вновь сползшие очки. На её месте я бы уже давно поправляла их не указательным пальцем, а средним. При этом держа указательный палец второй руки на курке самострела. На всякий случай. – Цель визита? – Вы-таки не поверите, девушка, кофе попить, нервы помотать и изорвать фолианты на лодочки, фонарики и журавликов! Возможно, даже пустить на самокрутки и розжиг камина! Какая ещё может быть цель визита в библиотеку, а? Я начала потихоньку закипать. Гораздо проще, быстрее и надёжнее было бы ограбить банк и до прихода инквизиторов успеть выкупить эту библиотеку вместе с книжной пылью! Молодёжь в очереди вытирала выступившие слёзы. Кто бы знал, что перед визитом в библиотеку стоит принять успокоительного и по максимуму разоружиться, чтобы случайно никого не прибить и не прирезать. Не хранилище книг, а обитель бюрократического зла. Если будет время, стоит нанести визит инквизиторам. Похоже, что я нашла им кандидатуру в пыточный, простите, Отдел дознания. По ведению тихих, но очень эффективных пыток. А время неутомимо продолжало бежать вперёд. Как там Микки и Рикки, пока я тут с этим серым чудовищем… – Я пишу: посещение читального зала и пользование фондовым хранилищем. Уровень образования? – Вы про какое?«Чудовище» подняло на меня удивлённый взгляд. Я махнула рукой – Пишите: «грамоте обучена»!Позади снова хихикнули. Жаль, что перегнуться через стойку мне не представлялось возможным из-за корсета, очень хотелось взглянуть на величину опросника. Хотя… – Скажите, Адель, а в Вашем регламенте прописано, чьей именно рукой должен быть заполнен опросник? Давайте тогда я сейчас быстренько всё заполню, а Вы потом перепишете, если вдруг окажется, что заполнение бумаг дозволено исключительно уполномоченным лицам? И даже явлюсь по первому зову, чтобы переподписать в случае необходимости. Я состроила максимально просительную гримасу. Примерно такую же, с какой обычно Ларс выпрашивал у меня галеты и сушки. Всё ещё сомневаясь, библиотекарша протянула мне длинный, примерно метровый, свиток и стопку листов. Я достала из внутреннего кармана пальто потёртую перьевую ручку и принялась заполнять опросник. Минуты через четыре я поставила размашистую подпись в конце последнего листа и отдала бумаги обратно. Адель внимательно всё просмотрела, и, поджав губы, произнесла – Необходимо внести залог, по соглашению возможно внесение половины залога…Я положила на стойку мешочек с залогом – Вся сумма сразу. С Порядком выдачи, хранения и возврата книг ознакомлена.