Текст книги "Лейра (СИ)"
Автор книги: Екатерина Стрелецкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 37 (всего у книги 43 страниц)
Ей я и передала бразды правления, взяв клятву, распространявшуюся на весь табор.
В общем, хорошо "девочки" посидели. Продуктивно…,
Глава 4. Печать. Ч.1
После возвращения из табора, я позвала обоих пажей в кабинет.
– Когда платить будете, господа хорошие? Я свою часть обязательств выполнила – нашла Маргрету Тэршам. В целости и сохранности, между прочим.
Рикки втрепенулся и выложил на стол грош.
– Отлично. Где ваши экземпляры договоров?
Пажи быстро принесли требуемые бумаги.
Я расписалась на всех договорах, поставив "исполнено", а потом умилялась, как Микки и Рикки старательно выводили "Претензий к Исполнителю не имеем". Ещё бы они о претензиях заикнулись! Ха!
Как только была последняя запись внесена, я "допровела" до конца договор мены и освободила Маргу, как и обещала. Микки радостно запрыгал рядом, а вот Рикки, наоборот, нахмурился:
– Госпожа Ри, может не стоило её отпускать на волю? А если дед снова её проиграет? Или за какие-нибудь старые долги отдаст?
– Не отдаст. Всё, отбаронствовал своё ваш дед. А к рассвету, думаю, что можно будет сказать и "отжил".
По вытянувшимся лицам пажей я поняла, что без доказательств не обойтись. Пришлось показать долговой договор вместе с распиской. Судя по движениям, документы они перечитали не единожды. Наконец, голос подал Микки:
– Он что, действительно ВЕСЬ табор проиграл?
– Да.
– Теперь клан Антер принадлежит Вам, госпожа Ри?
– Да, Рикки.
В кабинете воцарилась тишина. Чтобы окончательно переварить эту новость пажам понадобилось минут десять, после чего Микки разразился такой бранью, что единственной цензурной фразой оказалась "Да он окончательно с катушек слетел!!!"
– Ты закончил?
Рыжий замолчал, а потом извинился. Я достала распоряжение о назначении Гослин главой клана.
Выхватив его из моих рук оба, запинаясь, прочли весь текст вслух.
– Значит, бабушка теперь главная?
– Можно сказать и так. Она управляет табором, он же в свою очередь по-прежнему принадлежит мне. В дела клана вмешиваться не собираюсь, но любое решение госпожи Тэршам может быть мною оспорено или отменено.
Рикки замялся, а потом тихонько спросил:
– А что насчёт нас?
– Гослин, конечно, предложила выкупить вас обоих, скинувшись всем табором…
Пажи затаили дыхание:
– И?
– Я ей отказала. Вы по-прежнему остаётесь служить мне до тех пор, пока срок не выйдет, либо не выкупите себя.
Растерявшиеся от такой новости ещё больше, чем от всех изменений, произошедших в клане, Микки и Рикки окончательно сникли.
– Разрешите идти, госпожа Ри?
– Идите.
Поклонившись, как полагается согласно этикету, пажи понуро побрели прочь из кабинета.
Надеюсь, они поймут, почему я так поступила. А если нет… Лучше бы поняли. Для них же будет лучше. Собирая бумаги со стола, я наткнулась на сложенный вчетверо лист. Внутри оказалась схема пройденных "лучей" Микки, Рикки, Сайром, Тейрой и Нирсом. Они разделились и каждый взял себе направление… Интересно, как они в конце дня поняли друг друга? Судя по отметкам, примерно треть пути была пройдена во все стороны. Что ж, неплохо. Значит, пора и мне включаться в подготовку.
Через дверь просочился Нирс. Укоризненно посмотрев на меня, потёрся об ноги, просясь на ручки.
– Осуждаешь?
Кот фыркнул и запрыгнул на колени.
– Я своих решений не меняю…
– Мняу!
– Не меняю!
Нирс размяукался так эмоционально, что я буквально дословно услышала, что за всю эту нервотрёпку следует оставить без еды всех троих: и Микки, и Рикки, и меня.
– Так. Не мяукай мне на мозги! Иди лучше к пажам, утешитель!
Кот показал образ запертой двери, ведущей в их спальню и сделал морду кирпичом.
– И это мне ты говоришь, что "никак"? А кто только что проник в кабинет, не удосужившись даже шкрябнуть лапкой дверь?
Надо было видеть его в этот момент. А ещё лучше – записать на артефакт на память.
– "Я сплоховал, да?"
– По полной, мой пушистый друг.
– Ммяуть!
Ну, если Нирс от Микки перенял ругательство, вопрос, как кто друг друга сегодня понял во время обследования города, отпадает. Есть язык, который понимают все. Несмотря на то, владели ли им ранее или нет. Абсценная лексика объединяет, сама не раз убеждалась.
Нирс толкнул меня своим пушистым задом и спрыгнул на пол. Гордо продефилировав, показал весь уровень презрения то ли ко мне, то ли к ситуации в целом, и покинул кабинет тем же способом, что и вошёл.
Утром я приготовила завтрак и позвала пажей. Учтиво поклонившись, они молча съели свои порции, также молча убрали со стола и вымыли посуду. Не хотят разговаривать – их проблемы. Пояснять свои решения я не собиралась.
В прихожей Микки свистнул и, дождавшись цокота когтей по полу, махнул рукой Рикки, надевавшему свою любимую шляпу– котелок на голову. Замыкал процессию Нирс.
Сговорились. А вот то, что гончие Хаоса сразу явились невидимыми меня порадовало. Прихватив с собой чайник, заварник и на скорую руку сооружённые бутерброды, я заперлась в лаборатории. Зелье для печатей требовало полной концентрации. Это в Горном крае достаточно было скинуть на разлом заготовку и подпитать её магией. Здесь же следовало поступить чуть иначе. И малейшая ошибка с моей стороны могла свести все усилия на нет. Отвлеклась я от процесса лишь когда магический таймер запрыгал на каминной полке, оповещая о том, что пора поесть. Пажей дома не было. Послав им сигнал, что настало время обеда, получила ответ, что ждать их не нужно, перекусят в городе. Раз решили так, упрашивать не буду. Свои головы на плечах имеют.
Обедать в одиночестве, зная, что пажи могли сидеть рядом за столом было непривычно. Потом снова вернулась в лабораторию и проколдовала на зельем почти до самой ночи. Отрегулировав с помощью магии огонь, чтобы в котле поддерживалась определённая температура, я вышла в коридор. Пажи уже спали, Нирса не было нигде видно. Гончих Хаоса искать было бессмысленно, они наверняка ушли обратно в Подпространство. Под дверью кабинета я увидела какую-то записку. Аккуратно вытянув её кончиком трости, призвала к себе и развернула. Та же схема, что и виденная мной накануне, только лучи пройдены ещё на треть. Если завтра не возникнет никаких неожиданностей, то весь маршрут будет проверен. Ещё день на маркировку нужными рунами, как раз зелье "дозреет" и можно будет провести ритуал наложения печати. Нирс обнаружился спящим на моем стуле на кухне. Поужинав в компании со сладко сопящим котом, я вышла во двор. Мало сварить зелье и "начертить" нужную заготовку. Необходимо было запастись Силой. Тьма легко откликнулась и устремилась ко мне. Хватило не только на то, чтобы компенсировать затраченное, но и значительно пополнить резерв.
Рассвет я встретила в лаборатории в полудрёме, чутко реагируя на малейшие изменения, происходящие с зельем и приборами. Пажей уже не было дома. Кое-как перекусив, помчалась снова в лабораторию. К обеду первый этап был успешно завершён. Часа два нужно было, чтобы зелье настоялось. Глядя на пустые стулья напротив, внезапно ощутила…тоску? Как-то не хватало Микки и Рикки. Потянувшись к ним через привязку подчинения с облегчением поняла, что с ними в всё в порядке. Чтобы хоть чем-то себя занять перед тем, как снова окунуться в мир котелков, пробирок, весов и дистилляторов, я ушла в беседку. Была ещё одна проблема, которую бы следовало оперативно решить: всплеск Силы Тьмы во время ритуала наложения печати. Нужно было как-то отвлечь внимание инквизиторов и магов. Понятное дело, что действовать буду ночью, но естественного фона Тьмы будет недостаточно. Пока курила, поймала себя на мысли, что за последние дни погода немного изменилась. Я вышла из беседки распростёрла ладонь над землёй, считывая информацию. Похоже, что надвигается гроза. Но не сейчас, а в ближайшие дни. Развеяв окурок, не теряя не минуты, вернулась в лабораторию и засела за расчёты, исходя из полученных данных. Перепроверив дважды все выкладки, я удовлетворённо щёлкнула пальцами обеих рук. В нужную мне ночь над Леарном разразится сильная гроза. Идеально! Мне она не помешает, а даже энергетически поможет. И скроет все мои манипуляции от других магов. Не говоря уже об инквизиторах.
Вечером история с запиской повторилась. Все лучи были пройдены. Наскоро перекусив, я потянула на себя Тьму со всего Леарна. Стражники, наверное, удивляются, что которая ночь подряд обходится без потасовок. Извините, но Тьма мне сейчас нужнее.
В десять утра я сняла котёл с огня и, укутав одеялами, словно кастрюлю с гречкой, убрала подальше. Ну, как убрала… Передвинула нейтралями в самый тёмный угол. Потом ими же перемещу в библиотеку. Главное – не трогать и не лезть под крышку ближайшие часов двенадцать. Окинув взглядом полупустые полки стенных шкафов, я поняла, что пора пополнить запасы. Или хотя бы заказать необходимое, если чего-то не окажется в наличии. После уборки оказалось, что все запасы бумаги и даже клочки вместе черновиками в лаборатории тоже закончились. Пришлось идти в кабинет, чтобы составить список необходимого.
Только достала любимую перьевую ручку из футляра, как в дверь постучали.
Глава 4. Печать. Ч.2
– Войдите!
На пороге показались пажи.
– Насчёт заданий на сегодня прошу зайти через час.
– Мы не по этому поводу… – кусая губы, тихо пояснил Микки.
Я закрыла перо колпачком и отложила ручку в сторону.
– В таком случае что вам понадобилось в этом кабинете, если явились без приглашения?
– Мы извиниться пришли.
От удивления у меня даже глаз дёрнулся:
– За что извиниться? Что-то случилось?
– За то, что мы Вас обидели, госпожа Ри…
Я подставила сложенные в замок руки под подбородок и внимательно посмотрела на обоих пажей:
– А с чего вы решили, что вы меня обидели или того хуже – обиделась я? Вы перешли на официальный тон общения, я поддержала. Это был ваш выбор, я его приняла.
Пажи опустили глаза и затеребили полы жилетов.
Микки шмыгнул носом:
– Мы повели себя по-свински, когда узнали, что Вы отказались нас продать, чтобы мы стали свободными. И в этом были неправы. Мы неправы. Вы с самого начала делали всё, чтобы не только избавить нас от проклятий, но и научить чему-то новому, чтобы мы смогли потом найти себе оплачиваемую работу. Хорошую работу. Чистую. И свободы даёте даже больше, чем иные слуги имеют в больших домах. И переживаете за нас. Хоть и стараетесь не показывать. Если бы нас выкупил табор, то всё равно бы сородичи нас боялись и не приняли бы. И, боюсь, всё бы вернулось на исходную. И пришлось бы отрабатывать долг, как у…Онфрида, чтобы быстрее вернуть деньги табору. Вы не просто так отказались от денег. Вы нам лучшего желали, а мы сразу не поняли и этим самым оскорбили…
Я усмехнулась:
– Услышав мой отрицательный ответ, Гослин сказала: "Я думала, что Вы желаете денег, а Вы желаете моим внукам счастья. Спасибо".
– То есть бабушка тоже поняла причину отказа?
– Конечно, Рикки. Она очень мудрая и по-настоящему любит вас. И как никто другой прекрасно поняла, что нормальной жизни вам не дадут. Всегда найдутся те, кто будут тыкать пальцами и плеваться за спиной. Она и перед дедом пыталась вас защитить, но Заклятие Подчинения не давало возможности противостоять ему.
У пажей глаза на лоб полезли от услышанного:
– То есть он что, вертел ею, как марионеткой?
– Когда она ему мешала – да.
На помрачневшем лице Микки заиграли желваки. Даже у всегда тактичного и спокойного Рикки было видно, как вздулись вены и жилы, выглядывающие над белоснежным накрахмаленным воротничком рубашки.
Похоже, если бы тело Гротеса не похоронили позавчера, пажи бы сделали это собственноручно. Прикопали бы "живьём" без долгих раздумий.
– Госпожа Ри, мы можем навестить бабушку?
– Конечно. Она ждёт вас. После заката.
Лица Микки и Рикки тут же посветлели.
– Чтобы вы там себе не напридумывали, говорю сразу: есть решения, к которым вы сами должны прийти. А не кто-то вас привести за ручки.
Когда пажи сорвались с места, я проморгала. Честно. Вроде только что стояли перед письменным столом, и вот уже висят на мне, обнимая с обеих сторон, радостно вопя:
– Мы – идиоты!!! Простите нас, мы не хотели Вас обидеть!
– Ладно-ладно, не обижалась я. Просто за обеденным столом сидеть одной было скучно…
Вот как можно их не любить? Привязалась я к ним. И они – моё слабое место. Как и все мои друзья…
– Ладно. Наобнимались и хватит. Микки, принеси форму с заготовками из лаборатории. Это такая серая каменная коробочка. Значит, согласно схеме начертите руны и можете идти к Гослин. На рассвете табор уходит. К ночи разыграется нешуточная гроза, к этому времени они уже будут далеко. Так что поторопитесь.
Рыжий паж мигом принёс то, что просила. Развязав кожаные шнурки и сняв фиксирующие скобы, я раскрыла форму и вытряхнула на ладонь затвердевшие грифели. Восемнадцать штук. Как раз хватит с запасом.
* * *
На рассвете я пришла попрощаться с Гослин и забрать пажей. При моём появлении все черти мигом попрятались по своим кибиткам. Ещё бы: мой резерв был полон Тьмой и аура давила сильно на окружающих. Одна лишь Гослин спокойно держалась рядом. Самая сильная чертовка табора и идеальным балансом Сил Тьмы и Сил Света. Как ей только удалось сохранить себя при таком муже? Вот что значит – сила воли. Сонные пажи напоследок обнялись с бабушкой и пообещали открутить рога и хвосты всем, кто только вздумает её обидеть. Не думаю, что такие найдутся. Всё-таки хоть Гослин теперь и глава клана, но за её спиной все будут незримо видеть меня. А уж неприятностей доставить я умею. Мы так и стояли втроём, привалившись друг к другу, и смотрели, как исчезают в клубах пыли последние кибитки. Когда дорога опустела, я свистнула гхр'эрров. Ночь предстоит трудная, надо выспаться хорошенько. Гая и Родерика по-прежнему не было в Леарне, и этот факт вселял надежду в благоприятный исход задуманного.
После заката погода резко испортилась. На город стремительно надвигалась гроза. Поужинав вместе с Микки и Рикки, хотя, если учесть, что мы весь день проспали, это был скорее завтрако-обедо-ужин, я раздела каждому указания и вышла в сад. Быстро стянув со всех концов Леарна Тьму, выбросила приличную часть в атмосферу, чтобы усилить ненастье. Ближе к полуночи на улицах творился такой разгул стихии, что все жители попрятались по домам и даже закрыли окна ставнями, боясь выбитых ветром стёкол.
Я прошла в библиотеку и проверила в последний раз всё необходимое. Едва часы пробили полночь, Тьма заклубилась вокруг меня. Встав в центр пентаграммы, я топнула здоровой ногой и направила Силы из обоих Источников в каменный пол. Магия земли легко скользнула по лучам, выбитым в плитах, а затем начала пробивать себе дорогу дальше, следуя по начерченным пажами рунам. За окном сверкали молнии и грохотал гром, сотрясая стены и крыши. В общем, светопреставление вышло знатное. При таком резонансе вибрации земли и камней на мостовых остались незамеченными. Как только пентаграмма, а практически уже готовая печать, замкнулась, я приняла боевую ипостась, чуть сместилась, и, удерживая на весу с помощью магии огромный котёл, начала тонкой струйкой струйкой вливать зелье центр. Наполнившиеся им желоба-лучи засветились зеленоватым светом, который потом сменил свой цвет на чёрный. Все эти преобразования могла видеть лишь я. Для остальных и пентаграмма-печать, и всё остальное с ней связанное, оставалось невидимым. Отшвырнув в сторону опустошённый до последней капли котёл, я принялась вливать Силу Тьмы, чётко произнося в определённом порядке заклинания. Ураган бесновался похлеще демона, запертого в ловушке. Молнии сверкали то тут, то там. После активации последнего узла печать вспыхнула на доли секунды и погасла. Всё лучи и руны окончательно запечатались и ничего больше не напоминало о проведённом ритуале. Отныне ни один маг, ни один инквизитор не сможет разрушить или повредить печать.
Рассовав всё, что участвовало в ритуале наложения печати, по шкафам в лаборатории, я приняла свой обычный облик и пошла снова спать – призывать Тьму, когда от только что полного резерва осталось лишь пятнадцать процентов – форменное самоубийство. Часы показывали четыре часа утра, но темень за окнами стояла непроглядная…
Глава 5. Рикки. Часть 1. Не стоит злить
Первые два дня после ритуала я позволила себе проваляться в постели. Всегда знала, что кроватка – лучший мой друг. Мягко примет, нежно убаюкает, не даст замёрзнуть на холодном полу. Главное – не шлёпнуться с неё. А ведь моё тело неоднократно порывалось это сделать. Микки и Рикки исправно таскали мне еду целыми подносами. А то у меня были все шансы стать похожей на саму себя в боевой ипостаси: наложение печати хорошенько иссушило меня, вытянув из меня колоссальное количество сил. Даже седая прядь стала ещё шире. Микки с опаской подал мне зеркало, не зная, как отреагирую на свой внешний вид. Ну, глаза запали, светясь изумрудами бешенного оттенка из глубин черепа, ну скулы заострились на фоне ввалившихся щёк, губы стали похожи на две тонкие ниточки… Ерунда какая. Волосы и зубы не выпали – отлично! А то их выращивать сложнее, чем «наедать» формы обратно. Я знала, на что шла. Главное – печать на земле Леарна. А внешность… Было бы из-за чего переживать. А то как будто я себя за почти полтора века не изучила?! Увидев, что отражение меня особо не впечатлило, пажи расслабились.
Поэтому я спала, ела, потихоньку потягивала в зависимости от времени суток то Свет, то Тьму, чтобы достигнуть внутреннего баланса. Суть каждого Серого мага. Пусть все считают меня Тёмной ведьмой, ведь они видят лишь одну сторону моего потенциала, знать нюансы ни к чему. В общем, на третий день я окончательно пришла в норму.
Проходя через гостиную, я заметила какое-то движение в коридоре. Странно, я думала, что пажи уже умчались по своим делам, ведь сегодня у них выходной. Однако перед большим зеркалом у входной двери крутился Рикки, то поворачиваясь одним боком, то другим, придирчиво разглядывая своё отражение. Жилет был одёрнут раз восемь, все пуговицы проверены, гипотетические пылинки сбиты неоднократно. Теперь настала очередь платка-паше. Несчастный кусочек ткани сперва оказался свёрнут так, что его верхний край располагался параллельно листочке, затем уголком, потом двумя уголками кверху, после-короной и, в конце концов, в виде трёх объёмных лепестков, с элегантной небрежностью торчащих из нагрудного кармана.
– Как закончишь прихорашиваться, зайди, пожалуйста в кабинет.
Рикки подпрыгнул на месте от неожиданности, покраснев до корней волос, как помидор.
– Да, госпожа Ри… – растеянно пробормотал он.
Стоило мне устроиться в кресле за письменным столом, как следом в кабинет вошёл Рикки.
Настороженно вглядываясь в моё лицо, он пытался понять, с какой целью я пригласила его.
– Госпожа Ри, Вы звали меня?
В принципе, давно стоило поговорить с обоими пажами на эту тему. Но сейчас, глядя прямо в глаза Рикки, полные надежд, что поручение, наверняка ради которого его пригласили в кабинет, окажется пустяковым и он наконец-то сможет отправиться по своим делам, я не смогла. Банально язык не повернулся.
– Если что, секатор лежит в кладовке, на третьей полке справа при входе.
– Да? – не веря своему счастью удивлённо воскликнул паж. Ведь мои розы были неприкосновенны, и оба пажа получали хороший нагоняй, если посягали на них.
Я только махнула рукой, дескать, свободен. Рикки быстро поклонился и пулей выскочил из кабинета.
С грустью глядя ему вслед, я прикусила нижнюю губу, чтобы не окрикнуть его. Я знаю, потом ему будет плохо. И очень больно. Но лучше потом, чем сейчас. Он достоин этих мгновений личного счастья. И я не в праве лишать его их.
Я откинулась на спинку, прикрыв глаза. Память назойливо подсовывала воспоминания, как одна молодая ведьма когда-то встретила своего "принца на белом коне". Сердце царапнула щемящая тоска по тем временам. Те непродолжительные отношения закончились весьма печально. Потому что я "такая". И черти мои "такие же". Проклятые не имеют права заводить семью. Иначе обречены погубить свои "половинки". Своего любимого я тогда потеряла навсегда. И в этом была немалая моя вина. Не стоило давать волю чувствам. Да, остались счастливые воспоминания о первой встрече, редких свиданиях украдкой, первом поцелуе… Но вину за его смерть я никогда не сниму с себя. Поставив жирный крест тогда на личной жизни, не думала, что когда-нибудь моё сердце снова дрогнет перед мужчиной. Только сейчас ситуация обстояла ещё хуже. Мало того, что не могу открыться ЕМУ, как когда-то Арману, так ОН ещё может оказаться одержимым… Только понимание этого сдерживало мои чувства по отношению к НЕМУ и отвлекало от тяжёлых мыслей. Как показало время, быть живой клеткой для демона не так страшно и больно, как уничтожать прорывающиеся эмоции. Даже держась вдали от друзей, всё равно проигрываю этот бой с самой с собой за бесчувственность.
Прогнав прочь тягостные мысли, я направилась на кухню. Проходя мимо кладовки, я чуть приоткрыла дверь. Секатора на месте не было. Надеюсь, с розой для бутоньерки Рикки определится быстрее, чем с тем, как сложить платок. И догадается срезать ещё несколько цветков для своей пассии.
А мальчик-то влюбился…
* * *
Но кто же знал, что моё «предсказание» так быстро исполнится.
От Гарольда вестей пока не было. Лишь периодически вспыхивала в воздухе огненная вязь "Не беспокоить". Я знала, что она предупреждала о том, что если сыщик не в самом пекле, то бродит где-то рядом и малейшее вмешательство в данный момент может стоить ему жизни. Оставалось только ждать. Информация, добытая по моим каналам тоже мало что могла прояснить. Пока шансы и у Гая, и у Родерика оказаться одержимым были одинаковы. Раз за разом перебирая в голове встречи с каждым из них, я вспомнила об одной из наших посиделок с Адель в пекарне. А почему бы не попробовать? До города доберусь, скрытая чарами, до самой Альбианны дойду Подпространством… Сказано – сделано. Я запрягла Грона со Скиром и отправилась в путь.
В Леарн я вернулась уже ночью. Увы, ни с чем. Ничего нового, о чём была не осведомлена ранее, разузнать не удалось.
Поженились – жили, как все – родили ребёнка. Сын умер – отношения разладились на фоне утраты – развелись.
Когда я снимала туфли и шляпку в прихожей, из кухни выглянул Микки:
– Вечер добрый, госпожа Ри!
– Добрый вечер, Микки, добрый вечер… А где Рикки?
Рыжий паж отворачивал подогнутые рукава, видимо мыл посуду после ужина.
– Да вот-вот должен вернуться. Мы с ним сегодня не пересекались днём.
Я посмотрела на часы. Рикки всегда был пунктуален и не позволял себе опаздывать. Более того, приходил всегда раньше. Это Микки влетал в дом всегда на последней минуте. В душе появилась смутная тревога. Попыталась дотянуться до него через связь и… ничего. Один вызов, второй… Тишина. Тот факт, что ощущения разрыва не было, вселяло надежду, что он жив. Я попробовала воспользоваться Заклятием Подчинения, но оборвала Приказ на полуслове, поняв, что иначе убью его.
– Тейра! Сайр! Искать!
Микки застегнул пуговицу на манжете и встревоженно спросил:
– Что-то случилось, госпожа Ри?
– Нужно срочно найти Рикки. С ним случилась какая-то беда. Не могу до него "достучаться".
Рыжий паж побледнел и и схватился за виски.
Я уже натянула туфли и, наплевав на жакет быстро захромала в сад.
Следом, бежал Микки.
– Госпожа Ри, мне тоже не удаётся с ним связаться. Как такое возможно?
– Не знаю, Микки, не знаю, – рявкнула я, буквально срывая с петель дверь конюшни. – Заменив вам обоим договор, отмену Заклятий Привязки и Подчинения не делала. Более того, немного усилила, замкнув на себе одним специфическим способом. При этом исключена возможность игнорирования вызова. Только в случае смерти…
Рыжий нервно сглотнул, продевая руки в рукава пиджака на ходу.
– Пока не всё потеряно. Жив он. Но что-то или кто-то его блокирует. Мощно блокирует. Грон! Скир! Искать Рикки!
Гхр'эрры заржали и встали практически "в свечку", забив в воздухе передними ногами. Прыжок и они оба нырнули в землю. Вместе с Микки мы выскочили на улицу. Я призвала Тьму и, сконцентрировав её между ладонями, начала формировать что-то вроде сумеречных снежков. Поисковики сыпались на мостовую и раскатывались по всему Леарну. Раздался протяжный вой и из тумана выскочили гончие Хаоса. Прижав головы к брусчатке, они взвыли ещё раз и прикрыли глаза передними лапами. У меня внутри всё похолодело. Чтобы скрыть кого-то от Тейры и Сайра, нужно быть очень сильным Тёмным магом или… одержимым. Из Подпространства шмякнулся ничего не понимающий Нирс. Вкратце объяснив задачу, я отправила его вместе с гончими обратно. Пусть с другой стороны реальности попробуют поискать. А где-то в городе один за другим рассыпались поисковички так и не обнаружив своей цели. Каждый их хлопок и выброс освободившейся Тьмы я чувствовала буквально физически…
Ну что же… Не получается найти самого Рикки, значит, пройдём его путём. Я сотворила серый поисковик, переплетя магию Света, Тьмы и нейтрали, и скинула себе под ноги.
– За ним!
* * *
Как я и думала, след привёл нас в бордель госпожи Лейды. Как обычно, меня впустила внутрь Августа. Не дожидаясь, когда она оповестит хозяйку заведения о моём визите, я двигалась к своей цели. Почувствовав появление Лейды, вышедшей из своего кабинета, я, не останавливаясь, лишь бросила короткий взгляд через плечо:
– Здравствуй. К тебе претензий нет, но к одной из твоих девушек у меня серьёзный разговор.
Лейда кивнула и подала знак Августе, чтобы та встала за её спиной.
Поисковик уткнулся в двери малой гостиной и развеялся. Я топнула здоровой ногой по мраморному полу, и дубовые створки распахнулись, ударившись с оглушительным грохотом об стену. Судя по всему, от девушки только недавно ушёл клиент и сейчас она неторопливо приводила себя в порядок, натягивая чулки. И уж тем более не ожидала появления одной разъярённой Тёмной ведьмы. Увидев меня, она взвизгнула и попыталась спрятаться за спинкой дивана, на котором только что сидела. Оттуда я и вытащила её, вцепившись левой рукой за грудки пеньюара. Люблю шёлк за прочность. Даже треска не было.
– Если не ошибаюсь, эйль Фатина? Кто приказал выманить моего пажа на свидание? Живо отвечай!
Видя, как мои глаза становятся чёрными, девушка затряслась ещё сильнее и пискнула:
– Я его не знаю! Он не показывал лица!
– Что запомнила? На чём он тебя поймал?!
– Чёрный плащ с капюшоном и всё. Он мне заплатил. Хорошо заплатил. Я таких денег в жизни в руках не держала!
– Где паж?
– Я… Я… Я не знаю! Мы свернули в тихий переулок возле Синего фонтана. Нас он уже ждал. Быстро бросил в Рикки какое-то заклинание, от которого тот замер, а затем утащил в портал. А я сюда вернулась.
Цыкнув от досады, я отшвырнула Фатину от себя. Пролетев через всю гостиную, она с хрустом ударилась о стену напротив и упала на пол. Держась за рёбра, девушка попыталась подняться, но тут же с немым криком рухнула обратно. Из груди у неё торчал сэттайн. Я медленно повернулась и увидела стоящую на пороге Лейду с невозмутимым лицом поправляющую кружевной манжет на рукаве.
– "Это" уже моя головная боль. Приношу свои извинения, не доглядела.
Женщина хлопнула три раза в ладоши. Каждый хлопок прозвучал набатом в образовавшейся тишине.
Спустя всего минуту в малой гостиной собрались все обитательницы борделя, спешно запахивая халатики, пеньюары и полурасстёгнутые клиентами платья. Видимо, в какой момент застал вызов Лейды, в таком виде и примчались.
– Пока вы все живёте в этом доме, вы служите только мне. Если кто-то из вас думает иначе, даю две минуты, чтобы навсегда скрыться с моих глаз, иначе постигнет та же участь, что и Фатину, при малейшем подозрении на чужое покровительство. Время пошло.
Но никто из девушек даже не шелохнулся.
– Августа и Николетта, займитесь уборкой! Розина, помоги им.
Первая подошла к телу Фатины, выдернула сэттайн и, вытерев носовым платком кровь, отдала Лейде. Испачканный кусок батиста медленно спланировал на лицо мёртвой девушки. Августа и Николетта практически одновременно выставили ладони, из которых вырвалось пламя. В считанные мгновения вместо Фатины на полу появился слой пепла, который Розина деловито смела с помощью швабры в совок на длинной ручке. Ничего в малой гостиной больше не напоминало о том, что произошло.
– Все свободны. И впредь, прежде чем соблазниться деньгами или ещё чем, вспоминайте этот вечер, Лейда тяжёлым взглядом обвела толпу и махнула Розине, чтобы та окончательно избавилась от "Фатины", ссыпав пепел где-нибудь подальше от борделя. Эйль тут же разошлись.
– Я могу чем-нибудь помочь, Александрина?
– Благодарю, но нет.
– Тогда удачи в поисках.
