Текст книги "Лейра (СИ)"
Автор книги: Екатерина Стрелецкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 43 страниц)
Глава 4. И до тела есть дело
Спустя полчаса я подошла к главному входу Леарнского отделения Ковена. Его защита всё ещё была активирована, поэтому не стала рисковать и приземлилась неподалёку, преодолев оставшееся расстояние пешком. У центральных ворот меня уже ждал Старший инквизитор, отчитывавший по чем свет стоит Стайна. Судя по оттопыренному уху бордового цвета, парнишке банально его надрали. Увидев меня, Майер-младший отдал какое-то распоряжение Стайну, после чего тот быстро убежал. Старший инквизитор повернулся ко мне спиной, видимо, показывая следовать за ним. Просто сама вежливость и обходительность! Приложив широкий серебряный браслет, украшенный крупными овальными кабошонами из аметиста, к воротам, распахнул калитку и всё так же молча пропустил меня вперёд, задержавшись на пару минут, пока снова запечатывал замок. Во дворе Ковена было непривычно пусто. Никто не сидел возле большого фонтана, не сновал с папками, не сидел в тени деревьев на скамейках. Майер-младший повёл меня на нижние уровни здания, в укрепленные подвалы, в которых располагались лаборатории, камеры для задержанных и морг. По пути нам так же не встретилось ни одной живой души. Впрочем, мёртвой – тоже. Что весьма странно, учитывая специфику места. Похоже, я посетила единственный в своём роде Ковен, в котором не обитали призраки. Эхо от наших шагов и моей трости гулко отражалось от каменных стен, потолка и пола коридора. Наконец мы остановились перед массивной кованой дверью. Как я и предполагала, за ней оказался морг. Внутри нас уже ждали магистр Гай Мортен-Хасс и какой-то маг, который обернулся, как только мы вошли. Я поприветствовала собравшихся медленным, едва заметным кивком. На вопрошающий взгляд незнакомого мага, Старший инквизитор сухо пояснил:
– Это лейра Сандра. Она будет присутствовать. Лейра Сандра, это наш эксперт, мэтр Вилькхем.
Маг пожал плечами, мол, ваше право кого приглашать, и приступил к работе, подойдя к центральному столу, накрытому простынёй, под которой угадывалось человеческое тело. Я встала возле Гая, оказавшись таким образом между Светлым магистром и Старшим инквизитором. Тем временем Вилькхем убрал простыню.
Эксперт открыл сундучок с артефактами и стал поочерёдно каждым из них сканировать тело несчастного практиканта. После того, как последний артефакт-диагност вернулся на своё место, мэтр Вилькхем повернулся к нам:
– Я подтверждаю своё предварительное заключение, данное при обнаружении тела: причина смерти адепта Хертиса остаётся не выясненной. Не обнаружено ни повреждений от удара Светом, ни отравления Тьмой, ни следов алкоголя или яда. Крепкий молодой человек был.
– Вы позволите? – я вышла вперёд.
Мэтр отвесил шутовской поклон, пропуская меня к столу.
– Хотел бы я знать, чем мы провинились, раз делом заинтересовалось военное ведомство, что прислало своего представителя? – пробурчал себе под нос Вилькхем достаточно громко, чтобы его услышали все присутствующие.
– Я нахожусь в отставке и действую исключительно как частное, но заинтересованное лицо.
Мэтр удивлённо посмотрел поверх очков на моих спутников, которые тут же молча кивнули, подтверждая мои слова.
Я чуть изменила направление движения, чтобы положить на кресло, стоящее у письменного стола, заваленного бумагами, обломками каких-то артефактов и потрёпанными фолиантами, свои трость, жакет и шляпку. Немного подумав, сняла с обеих рук все артефакты, кольца и браслеты-обереги и закатала рукава блузки до локтей.
Вилькхем показал на сундучок с артефактами:
– Прошу, можете пользоваться.
– Благодарю, но я лучше по старинке, руками.
У меня и в мыслях не было обижать мэтра, так как действительно доверяла своим рукам больше, чем самым современным артефактам-диагностам.
Приблизившись к столу, я спросила:
– При нём были обнаружены какие-нибудь артефакты или необычные вещи?
– Нет. Ничего, кроме нескольких мелких монет.
Я кивнула и опустила свои ладони как можно ближе к телу, но так, чтобы не касаться его. Медленно начала вести руки от макушки по направлению к ногам, ненадолго задержалась чуть ниже шеи.
– Здесь что-то было?
– Ах, да. Чуть не забыл: к обратной стороне воротника была приколота булавка от сглаза. Простая, не заговорённая.
А вот это уже интересно, так как едва ощутимое покалывание кончиков пальцев говорило об обратном. Больше ничего интересного я не почувствовала, просканировав всё тело. Щёлкнув пальцами правой руки, сделала пасс в сторону. В ту же секунду одежда слетела с тела того, кого при жизни звали Хертисом, и приземлилась в виде бесформенной хламиды рядом со столом.
– Ух ты! А с живыми так тоже можно? – восхищённо присвистнул проскользнувший в этот момент в двери Стайн. Послышался звук отвешенной затрещины.
В эту минуту я посочувствовала Старшему инквизитору: у меня всего два таких "Стайна", а вот сколько у него их?… Думаю, побольше будет.
Внимательно, миллиметр за миллиметром я осмотрела тело. Затем при помощи простейшего нейтрального заклинания перевернула труп на живот и продолжила. Вернув тело в исходное положение, обратилась к Вилькхему:
– Что скажете насчёт синяка на груди?
Мэтр пожал плечами:
– Синяк, как синяк. Уже желтеть начал. Видимо, ударился несколько дней назад. Я проверил, плетение потоков Силы в этом месте не нарушено.
– Ясно.
Сконцентрировавшись, я призвала свой второй Источник и Сила Света окутала обнажённое тело.
– Как это? Почему Сила Света? Она что, Серая? Не может быть… – изумлённо воскликнул Старший инквизитор.
Гай довольно хмыкнул.
Как и сказал Вилькхем, плетения Силы не были повреждены, однако в районе солнечного плетения заметно истончены.
Убрав остатки Силы Света, я призвала Тьму из своего основного Источника. Чёрный туман заклубился над телом, а затем стал собираться в одной точке, чуть пониже сердца, сформировав в конце концов нечто похожее на на кляксу, окружённую обрывками плетения Силы, напоминающих разорванную паутину. Как я и предполагала, "клякса" располагалась аккурат напротив синяка.
– Что ЭТО? – потрясённо воскликнул мэтр, находящийся ближе всех к столу.
Я повернулась к нему:
– Остатки второго Источника и обрывки плетений Силы Тьмы.
Увидев мои абсолютно чёрные глаза без радужной оболочки и белков, Стайн ойкнул и начал оседать на пол. Согласна, не самое приятное зрелище. Особенно для неподготовленного. Что могу сказать, пришёл служить в инквизицию – будь готов к неожиданностям, стойко переноси все тяготы и невзгоды. Иначе жизнь твоя будет короткой, а её конец не самым радужным.
Спустя мгновение все трое склонились над телом, и даже Стайн передумал терять сознание и теперь подпрыгивал за спинами, пытаясь рассмотреть мою неожиданную находку.
– Магистр Мортен-Хасс, потрудитесь объяснить, почему по Ковену разгуливает уже второй Серый маг, а меня до сих пор не поставили в известность? – в голосе Старшего инквизитора прозвенела сталь.
Я сделала вид, что не обратила внимание на презрительные нотки прозвучавшие в отношении Серых магов:
– Господин Старший инквизитор, Хертис не являлся от рождения Серым магом, однако, судя по тому, что вижу перед собой, очень хотел им стать. Если бы он был полноценным Серым магом, моя Тьма бы не сконцентрировалась в одном месте, а проявила бы плетения или их следы по всему телу.
– Но это невозможно! Невозможно стать Серым магом! Серые маги – это случайность, ошибка природы, когда ребёнок наследует одновременно и Силу Светлого родителя, и Силу Тёмного родителя! – раздражённо воскликнул Майер-младший.
– Ну, я же стала…
Старший инквизитор непонимающе посмотрел на Гая. Тот в свою очередь просто развёл руками, дескать, как-то так вот.
– И всё-таки я не понимаю, каким образом его убило, если плетения Светлой Силы не повреждены? – мэтр Вилькхем заложил руки за спину и начал ходить взад-вперёд.
Я вздохнула и призвала Силы из обоих Источников:
– Сейчас попробую показать.
Увидев, как одновременно из моей правой ладони вырвался поток Тьмы, а из правой заструился Свет, Вилькхем отпрыгнул как можно дальше от стола с воплем:
– Что Вы делаете, сейчас же рванёт!
Я лишь покачала головой, концентрируясь над контролем обеих Сил. Гай вместе со Старшим инквизитором так и остались стоять на месте, не забыв, однако, прикрыться защитными щитами. Когда я закончила, остатки плетений Тёмной Силы налились чёрным цветом, перестав напоминать выцветшую татуировку. Поверх них, однако не соприкасаясь с ними, золотыми искорками переливались плетения Силы Света. Закрепив полученный эффект специальным заклинанием, я отошла в сторону и присела на край письменного стола Вилькхема. Как я не распределяла нагрузку, больная нога решила напомнить о себе. Напряжённый день, который я провела не присев ни на минутку, сделал своё чёрное дело.
Тем временем мэтр Вилькхем, протёр свои очки специальной салфеткой и начал внимательно изучать плетения.
– Поразительно! Но что же тогда получается? Откат?
Я кивнула:
– Именно. Вместо того, чтобы укрепить и увеличить свой новый резерв, выстроив сетку плетений по всему телу, этот дурачок, видимо решил, что самого факта появления второго Источника достаточно для подчинения Тьмы. А когда она вышла из-под контроля, попытался призвать её обратно, вот только ничего не получилось. Вот только потревоженная Тьма ответила откатом, равным по Силе, которую она успела набрать. Всё бы ничего, но случился фатальный казус: откат притянулся заговорённой булавкой и, срикошетив от неё, попал прямиком в Тёмный источник, который Хертис по какой-то совершенно необъяснимой причине разместил рядом с сердцем. Не готовый к такому Источник буквально "схлопнулся", выплеснув напоследок некоторое количество чистейшей энергии, которая задев сердце, моментально прошла по кровотоку, остановив работу всех органов.
Мэтр Вилькхем почесал большим пальцем кончик носа, обдумывая мои слова.
– Судя по расположению плетений Силы Света и Тёмного Источника, откат прошёл как через ячейку, сформированную между плетениями, что объясняет отсутствие их разрыва, но почему тогда они истончены в районе Светлого Источника? И почему тогда синяк выглядит не как свежий, а давний?
– Я думаю, что Хертис в последний момент понял, что натворил и попытался защититься, призвав свою основную Силу. Вот только было поздно. Произошёл выброс Силы Света из Светлого Источника, который частично излечил место удара, а так как тело фактически было уже мертво, то полностью уничтожить следы не получилось.
– Пожалуй соглашусь. Логично.
Мэтр Вилькхем подошёл к своему письменному столу и, вытащив из нагрудного кармана трубку, набил её табаком. Посчитав его действия разрешением, я достала из портсигара сигарету и тоже закурила. Несколько минут мы молча пускали клубы сизого дыма, думая каждый о своём, пока Гай и Старший инквизитор продолжали разглядывать тело. Наконец Майер-младший сделал шаг назад, намереваясь повернуться и случайно наступил на ногу Стайну, стоявшему за его спиной.
– Стайн! Что ты тут делаешь? – прошипел Старший инквизитор на ойкающего парнишку. Тот не растерялся и бодро отрапортовал:
– Тело второго Призвавшего Тьму до сих пор не обнаружено!
Такой расклад меня совершенно не устраивал, так как со временем следы плетений восстановить не представлялось возможным. Прошептав команду на Древнем языке, я призвала гончих Хаоса. Повинуясь моему приказу, они остались невидимыми. Лишь цокот когтей да низкий рык выдавали их присутствие. Получив от меня подробные инструкции, они снова ушли в Подпространство.
– Что это было? – Майер-младший вытаращил глаза в мою сторону.
– Я поручила своим гончим поиск второго тела.
Старший инквизитор явно обалдел от моего ответа.
– Вы хотите сказать, что ваши гончие обошли защиту Ковена?
– Конечно. Так как они обитают в Подпространстве, то через него легко переместились ко мне. А выход из подпространства открывается независимо от наложенных заклинаний защиты любой из Сил. Главное знать, к кому перемещаться. Гончие Хаоса подчиняются мне, поэтому им не составило труда явиться сюда.
– Гончие Хаоса? Вы хотите сказать, что гончие Хаоса сейчас свободно носятся по Ковену?
Я на минуту замерла, выстраивая ментальную связь между мной, Тейрой иСайром.
– Можете не беспокоиться, они уже далеко отсюда. К тому же я попросила не отрывать руки-ноги как Светлым магам, так и инквизиторам, если те окажутся поблизости от тела второго Призвавшего.
– Час от часу не легче… И на том спасибо, – пробормотал Старший инквизитор, взъерошивая руками волосы.
Неожиданно голос подал Гай:
– Александрина, у Вас есть что ещё добавить?
Я покачала головой:
– Всё, что можно было, я вытащила из этого тела. Сомневаюсь, что оно способно нам ещё что-нибудь рассказать. Что же касается сложившейся ситуации, думаю, стоит озаботиться ещё и поиском третьего участника. Того, под чьим чутким руководством, Хертис осмелился на эту авантюру.
Старший инквизитор простонал:
– Ещё и третий? Мы ещё тело второго Призывателя не обнаружили, ещё не известно, был ли он, а Вы уже мифического третьего выдумали.
– Тело найдётся. Теперь у меня нет никаких сомнений в этом. Но не думаю, что результаты будут сильно отличаться от полученных только что. Отчёт о сегодняшнем происшествии, а так же заключение по итогам осмотра тела практиканта Хертиса завтра будут у вас обоих на столах.
– А можно и мне экземпляр заключения? – попросил Вилькхем.
– Да, конечно, я сделаю и для Вас копию.
Я вернулась к столу, на котором лежало тело практиканта и, сняв закрепляющее заклятие, забрала остатки Сил. Делать из него демонстрационный образец по магической криминалистике в мои планы не входило.
Пока я возвращала снятые ранее артефакты на свои законные места и приводила себя в порядок, мэтр схватил со стола несколько фолиантов и направился к книжному шкафу:
– Простите за любопытство, лейра Сандра, а какая у вас специальность?
– Профессор правоведения. Одно время преподавала в Академии имени Тарвига.
– Потрясающе, – ошарашенно пробормотал Вилькхем. – преподавательница права! Если у них педагоги-законники имеют такую подготовку, страшно представить, что же у них на Боевом факультете творится! Однако, насколько я помню, Военный Совет Ковена никогда не интересовали гражданские специальности…
Старший инквизитор надменно хмыкнул, наверняка предполагая, что я обычная штабная крыса, пусть и с необычными способностями. Гай загадочно улыбался. В отличие от Майера-младшего, моё личное дело он давно подробно изучил.
– Если Вы имеете ввиду мою военную специальность, то я – Охотник на демонов высшего ранга.
Фолианты выпали из рук мэтра и с грохотом ударились об пол.
– Где ты её откопал? – шёпотом поинтересовался у Гая Старший инквизитор.
Светлый маг пожал плечами:
– Она сама переехала в Леарн.
– Всё верно. Просто купила дом и решила обосноваться в этом городе. Места понравились.
Подхватив сумеречными петлями фолианты, я вручила их Вилькхему.
Поправив сползшие на нос очки, мэтр осторожно поинтересовался:
– Неужели Горный Край?
Я просто кивнула.
В глазах мэтра зажёгся огонёк азарта.
– Лейра Сандра, могу ли я в будущем воспользоваться Вашей консультацией в случае необходимости?
– Да, конечно. Однако смею заметить, что сейчас я действую по собственной инициативе. В иных случаях мои услуги оплачиваются в соответствии с затраченным временем и сложностью дела.
Радостный Вилькхем махнул рукой, показывая, что сфинансированием проблем не будет.
Старший инквизитор с сомнением посмотрел на Гая:
– Не знал, что Ковен у нас настолько богат, чтобы нанимать консультантов со стороны.
– Уж не жалуемся, – раздражённо сквозь зубы процедил Светлый маг.
Скупость казначея Леарнского Ковена вошла в местные легенды настолько, что даже я была в курсе. И, похоже, что Гая подобные намёки выводили из себя.
– Александрина, – обратился ко мне магистр, видимо, решив уйти от неприятной темы. – Я хотел бы попросить Вас, если, конечно, это Вас не затруднит, присутствовать при обыске комнаты Хертиса. Возможно, мы можем что-то упустить из того, что связано с его экспериментами по созданию второго Источника.
– Я так же заинтересована в этом, как и Вы.
Гай кивнул и обратился к Майеру-младшему:
– Господин Старший инквизитор, Ваши люди готовы?
– Все на местах и ждут дальнейших распоряжений.
Мы попрощались с мэтром Вилькхемом и вышли из морга.
Глава 5. Обыск у Светлых
Как я и предполагала, все здания Ковена были связаны между собой подземными переходами. В этом все Ковены были похожи. В случае необходимости каждый из них без труда превращался хорошо укреплённую крепость, способную выдержать долгую осаду. Пока мы шли к комнате покойного Хертиса, я по привычке считала повороты и запоминала особенности каждого тоннеля, который мы проходили, каждую лестницу. Никогда не угадаешь, какая информация может в будущем пригодиться.
Наконец, мы подошли к дверям, возле которых стояли трое инквизиторов в чёрных мантиях. Ни одного Светлого мага, за исключением Гая, поблизости не наблюдалось. Логично. Раз погибший практикант был Светлым, то в первую очередь под подозрение попадали и все Светлые маги, вследствие чего они не допускались до активных следственных мероприятий за исключением одного из магистров Совета Светлых, выбранного представлять интересы условно поражённой в правах стороны.
Старший инквизитор чуть вышел вперёд и скомандовал:
– Открывайте!
Тут же из боковых ниш появились ещё два инквизитора облачённых в чёрные мантии и встали по обе стороны дверей, в то время как охранявшая до этого троица вошла вслед за Майером-младшим в комнату. Последними шли мы с Гаем. Правда до того, как за нашими спинами закрыли двери, перед нами умудрился прошмыгнуть Стайн.
Глядя на его серую мантию инквизитора первого порядка, не имеющую отличительных нашивок, у меня возник вопрос, почему его допустили к обыску, так как подобного рода задачи возлагались на инквизиторов пятого порядка и выше. Присутствовавшие здесь инквизиторы седьмого порядка, о котором красноречиво говорили жёлтые нашивки на их воротниках-стойках, лишь покосились на Стайна, но продолжили осматривать комнату.
Один из инквизиторов методично перерывал шкаф с одеждой, другой внимательно изучал книжные полки и стеллажи, третий же разбирал заваленный бумагами и тетрадями письменный стол. Вот к последнему и направился Стайн. Покрутившись возле внезапно замершего инквизитора, парнишка сунул руку под одну из кип и вытащил старинный фолиант в потрескавшемся тёмно-коричневом кожаном переплёте. Увидев, что за книгу нашёл Стайн, я крикнула, чтобы он её положил на место, но было поздно: пальцы юноши нажали на замок… В то же мгновение фолиант вспыхнул ярким пламенем, которое тут же перекинулось на незадачливого любителя совать свои руки куда не следует. Выдернув из-под одежды медальон, чтобы инквизиторы не поджарили меня раньше времени, швырнула в Стайна заклинание Кокона Смерти. Объятую огнём фигуру моментально затянуло плетением чёрных нитей, вследствие чего она стала напоминать творение гигантского шелкопряда. Нет, я не собиралась убивать паренька, просто только это заклятие имело неоспоримое преимущество в данный момент. Только его смертельный холод за считанные минуты мог эффективно погасить магическое пламя защиты, которым был зачарован фолиант, не дав превратить юного инквизитора в горстку пепла. Мысленно отсчитав две минуты, я сделала рубящее наискосок движение правой рукой. Кокон развалился на две части, явив перед нами дымящегося Стайна в подпаленной мантии.
– Спокойно! "Свои"! – я ткнула указательным пальцем в медальон, и, как можно медленнее, выговорила каждое слово, обращаясь к инквизиторам, вставшим в боевую позу и готовым атаковать меня в любую секунду. На несколько мгновений они замешкались, но этого хватило, чтобы Майер-младший отдал приказ не нападать на Тёмную ведьму.
Я посмотрела на кучку пепла, в которую превратился фолиант.
– Надо же, я думала, что все экземпляры давно уничтожены.
– Что это была за книга, Александрина? – Старший инквизитор отвлёкся от Стайна, которого отчитывал за то, что тот полез куда не следует, не проверив предварительно наличие защитных заклинаний.
– "Моранеи ит истис мингр" – произнесла я на Древнем языке. – "О подчинении Сил". Её написал пару тысяч лет назад один одержимый алхимик по имени Антарен. И прекратите, пожалуйста, ругать Стайна! Его вины в этом нет совершенно. На все свои книги Антарен наложил особые древние чары, которые невозможно определить никакими сканирующими заклинаниями. Каждая книга являлась, по сути, уникальным артефактом. Их зачаровали так, что никто кроме владельца не мог взять в руки, в противном случае они самоуничтожались. Что, в принципе, сегодня и произошло. Более того, абы кто не мог владеть ими. Фактически они сами выбирали себе хозяина по каким-то определённым, заложенным в них критериям.
– Боюсь даже предположить, откуда у Вас такие познания, лейра Сандра. Только не говорите, что у Вас есть эта книга…
Я кивнула в ответ:
– Есть. Точнее была, но она так же превратилась в пепел, как и эта, когда пару лет назад на мой дом напали. Самоуничтожилась. А жаль. Весьма занимательное чтиво было о том, как стать Серым магом, а затем заставить весь мир преклонить перед собой колени.
Гай присвистнул. Он сегодня вообще был на редкость немногословен.
Инквизиторы ощутимо напряглись, услышав упоминание о третьем разделе "Моранеи…"
– Спокойно! – я выставила перед собой руку с раскрытой ладонью. – Меня никогда не интересовали перспективы стать Повелительницей мира. Чтобы держать в узде весь мир – нет уж, спасибо. Хватало головной боли со своим отрядом. Меня в первую очередь волновали способы усмирения и уничтожения демонов. Исключительно профессиональный интерес.
Старший инквизитор подозрительно сощурил глаза, глядя на меня, но не сказал ни слова.
– А Вы, господин Стайн, в следующий раз, когда решите самоубиться, предупредите, пожалуйста, заранее. Хоть цветы для возложения могильный холм успею купить. Но будет гораздо лучше, если Вы научитесь пользоваться защитными щитами и будете активно применять их на практике.
Парнишка вспыхнул до корней волос, став похожим на спелый помидор.
* * *
Зз последовавший час ничего интересного обнаружить не удалось. После того как инквизиторы трижды обыскали комнату покойного Хертиса, поменявшись ролями, чтобы исключить вероятность пресловутого человеческого фактора, я с позволения Старшего инквизитора призвала часть своей Силы из основного резерва, преобразовав её в Поисковый Туман Тьмы. Правда несколько минут мне всё-таки пришлось потратить на убеждение Старшего инквизитора в необходимости всем присутствующим даективировать защитные заклинания и щиты, чтобы можно было максимально эффективно идентифицировать все следы, которые могли быть считаны в помещении. Нехотя все вняли моим доводам. Я их прекрасно понимаю: весьма непросто добровольно согласиться на воздействие Тьмы. Благо никто не потерял самообладание, когда густой чёрный туман плотно начал обволакивать всё вокруг, сжимая тела, исследуя будто пробуя на вкус, мешая полноценно вздохнуть, так и норовя проникнуть в глаза, носы и уши. А что поделать, это тёмная магия высшего порядка. Халтурить я никогда не любила и не умела.
После того как я закончила, на некоторое время в комнате воцарилась тишина, прерываемая лишь тяжёлым дыханием шестерых магов. Отдышавшись, Майер-младший, наконец, поинтересовался результатами:
– Что-нибудь удалось найти?
– Нет. Ничего относящегося к делу не обнаружено, чужих следов так же нет. Всё старые принадлежат исключительно Хертису, свежие – только присутствующим и исключительно в тех местах, где они касались во время обыска.
– Не густо.
– Согласна.
И подала знак Гаю, мимолётным взглядом указав на дверь. Магистр Света правильно меня понял и, кашлянув, привлекая внимание Старшего инквизитора, обратился к последнему:
– Предлагаю обсудить промежуточные итоги сегодняшнего дня у меня в кабинете.
Возражений от Майера-младшего не последовало и мы покинули комнату.
Чуть задержавшись возле Светлого магистра, пока инквизиторы опечатывали помещение по всем правилам, чтобы не допустить стороннего проникновения, я шепнула Гаю на ухо:
– Мне кажется, или Стайна используют в качестве "мага удачи"?
На мгновение прикрыв глаза, он подтвердил мою догадку.
Мне очень захотелось крепко выругаться в лучших традициях портовых грузчиков.
Есть такие маги, которые неосознанно притягивают к себе различные неприятности, но при этом умудряются выбраться из них с наименьшими потерями, умудрившись при этом, порой самым нелепым образом, нейтрализовать опасность, так как сами обладают крайне скромными магическими способностями. Грубо говоря, там, где поляжет отряд, подобный маг получит лишь пару ссадин, максимум перелом. Потому что в самый опасный момент то провалится случайно в какое-нибудь подземелье, успев задеть камень, который прилетит на голову главному нападающему, то со скалы в море упадёт, обвалив край обрыва, то его спасти успеют. Вот таких "счастливчиков" и стали называть "магами удачи". Примерно тысячу лет назад появилась чудовищная традиция нанимать таких магов, чтобы они первыми принимали на себя удар. Их определяли в связки к телохранителям, пускали во время вылазок вперёд отряда, использовали в качестве дегустаторов для венценосных или зажиточных особ. Вся мерзость состояла в том, что эта "удачливость" не была вечной, в один далеко не самый прекрасный момент маг всё-таки погибал. Сколько этой самой "везучести" было отмеряно магу, когда наступал тот самый предел и с чем это было связано никому выяснить так и не удалось. Со временем эта традиция практически исчезла, но и по сей день находились те, кто нанимал "магов удачи". В отношении Стайна явно ощущались интересы Майера-старшего. Родных детей мужского пола у этого старого паука не было, поэтому его наследником считался сын его сестры, Родерик Майер-младший, которого он усыновил после смерти свояка. Дочерей Майер-старший в качестве наследниц не рассматривал. Он вообще считал женщин людьми второго сорта. Если вообще за людей принимал, а не за нечто среднее между низшей прислугой и племенными кобылами. Его первая супруга умерла вскоре после рождения седьмой дочери, во втором браке детей не было совсем. Хотя у меня имелись все основания подозревать, что его вторая жена не захотела повторять судьбу первой и принимала различные меры, втайне от "любимого" мужа.
Поэтому немудрено, что "любящий" дядюшка был озабочен благополучием своего племянника настолько, что приставил к нему Стайна.
Занятая своими мыслями, даже не заметила, как мы пришли к кабинету Гая. Гостеприимно распахнув перед нами двери, он пропустил нас со Старшим инквизитором вперёд, а затем запечатал двери изнутри, попутно активировав защитный контур от подслушивания. Я по привычке заняла правое из кресел, предназначенное для посетителей, примостив ноющую ногу поверх наклонённой к сидению трости. Во второе опустился Старший инквизитор.
– Чаю? Кофе? Вина? – спросил Гай, подходя к стеллажу позади своего письменного стола.
– Кофе, – коротко ответил Старший инквизитор. Он наконец-то откинул с головы капюшон. Я уже начала думать, что он с ним сросся намертво. Сколько бы раз мы с ним не пересекались ранее, Старший инквизитор всегда был наглухо закован как в латы в свою тёмно-фиолетовую мантию с неизменно опущенным почти до самого подбородка капюшоном, в глубине которого светились серебристыми огнями глаза, добавляя образу некоторой загадочности и… жути. Впрочем, эмоции они передавали достаточно чётко.
Сейчас же я впервые получила возможность увидеть лицо Родерика Майера-младшего полностью. Худощавое с высокими скулами, будто высеченными умелым скульптором, но при этом ни чем особо не примечательное. По-аристократически бледное, оно резко контрастировало с угольно-чёрными коротко стриженными волосами. Удивительно было видеть подобную причёску у инквизитора, а тем более Старшего. Обычно члены Ордена отдавали предпочтение волосам длиной до плеч, либо оставляя распущенными, либо собирая в низкий хвост. И только инквизиторы из Отдела непосредственного дознания, видимо, отдавая дань уважения заплечных дел мастерам, брились налысо.
Осторожно, стараясь не привлекать внимание, я продолжила рассматривать Майера-младшего. Прямой нос, нисколько не походил на "картошку", занимавшую половину лицо его приснопамятного дядюшки. Из-под нахмуренных бровей строго смотрели пронзительные серые глаза, напоминавшие грозовое небо.
– Александрина? – отвлёк меня от наблюдения Гай.
– Чай!
Светлый магистр нажал на рычаг, замаскированный под одну из книг и скрылся за отошедшим от стены стеллажом.
– Итак, лейра, как же к Вам всё-таки обращаться: Сандра или Александрина? – холодно поинтересовался Старший инквизитор.
Я пожала плечами:
– Как Вам будет угодно. Сандра – всего лишь один из вариантов сокращения имени Александрина.
Майер-младший хмыкнул:
– Вот так просто? Александрина?
– Александрина-из-Верна, если хотите.
– Довольно-таки странно слышать, учитывая Ваше происхождение.
– Недавно я окончательно вышла из Рода.
Старший инквизитор ухмыльнулся, продолжая при этом буравить меня своим взглядом:
– Учитывая Ваш статус и Ваши заслуги, Вы имеете полное право не просто именоваться по месту рождения, а взять использовать фамилию Вернон.
Всё правильно. Любой маг, не принадлежащий какому-либо Роду просто добавлял к своему имени название места рождения. Отличившиеся по службе уже имели полное право переиначить его, добавив "-он" и получалась фамилия. Если же фамилия оканчивалась на "-ан", то это означало, что она образована от имени родоначальника, которому были пожалованы особые привилегии.
– Я не привыкла афишировать ни своё звание, ни свою биографию. Только в исключительных случаях. В официальных документах можете указать как Вернон. Для всех остальных я так и останусь Александриной-из-Верна.
– Как скажете, – процедил Старший инквизитор и переключил своё внимание на вынырнувшего из-за стеллажа Гая с подносом в руках.
Чтобы не терять время, я достала из сумки блокнот и начала набрасывать черновик отчёта.
Майер-младший покосился в мою сторону, видимо, сопоставляя размеры блокнота и сумки.
– Пространственный карман, – пояснила я, не отрываясь от записей.
Тем временем Гай поставил чашки и блюдо с пирожками на появившемся между кресел для посетителей небольшом столике и, прихватив с собой пирожок, сел за свой стол.
Я отложила в сторону блокнот и потянулась к своей чашке. Сделав глоток, с удовлетворением отметила, что чай оказался моим любимым, с горным чабрецом. Присмотрелась к горке пирожков и вытащила с вишней. Определённо, после тяжёлого дня это была лучшая награда для меня, особенно, если учесть, что было уже около пяти часов дня и за весь день ничего, кроме завтрака, не ела. При особых обстоятельствах я могла и неделю обходиться без еды, но то вынужденная необходимость, не имеющая ни какого отношения к обычной жизни. Ещё одним положительным моментом сегодняшнего дня был тот факт, что собранная Тьма окончательно восстановила мою основную Силу, которую до этого я собирала буквально по крохам после возвращения из Подпространства.
