Текст книги "Лейра (СИ)"
Автор книги: Екатерина Стрелецкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 33 (всего у книги 43 страниц)
Глава 7. Алхимия
Когда я вернулась домой, пажи ещё спали. Раз попить чаю у Гая не удалось, то перед тем, как погрузиться в работу с копиями карт, поставила кипятиться воду и достала из свёртка пироги, купленные по дороге в пекарне. Перекусив таким нехитрым образом, я ушла в библиотеку. Несколько мудрёных пассов руками, и передо мной выстроились призрачные копии, сделанные утром в архиве. Пришёл сонный Нирс и, запрыгнув на моё кресло, занял собой всё сиденье. А потом уснул самым наглым образом! Дескать, работай, сидеть тебе всё равно за столом негде, мешать не буду. Вот нахал! Но я всё равно собиралась вытрясти из карт всё, что возможно. Поэтому почти целый час двигала копии, накладывала их друг на друга, чтобы свести воедино все их особенности. В конечном итоге передо мной возникла точная проекция современного Леарна с метками старых границ, тоннелей и ходов. Я посмотрела на мирно дрыхнувшего Нирса и ехидно улыбнулась. Кажется, на ближайшее время для него, а также гончих Хаоса нашлась работёнка. Главное, чтобы не сожрали друг друга.
Не знаю, кто именно строил мой дом, но, думаю, неспроста именно в библиотеке, а не в лаборатории сотворил на полу основу пентаграммы: чувствовал, что когда-то именно в её центре находился источник силы. Вот только маги, обитавшие в этих краях полностью его исчерпали. Думаю, что всё ушло на некоторые изменения рельефа, позволившие естественным образом защищать город от наводнений, уничтожавших с завидной периодичностью не только прибрежные рыбацкие поселения, но и большую часть западных улиц вместе со всеми постройками.
Возрождать источник, влив в него свою магию я не собиралась. А вот направить её по контурам защитной печати, должной защитить город от разломов и прорывов – да. Нужно лишь продлить уже существующие "лучи" на максимальное расстояние. И в этом тоже помогут гончие Хаоса и Нирс. Думаю, если немного поэкспериментировать с заготовками для артефактов и магией земли, то проведение ритуала можно будет сделать совершенно незаметным как для простых жителей Леарна, так и для Светлых вместе с инквизиторами. А если где-то здесь обитает одержимый, то его будет ждать неприятный сюрприз. Мне усовершенствованная печать вреда не принесёт, так как мой демон надёжно заперт внутри. Добавив с помощью нейтралей на проекцию Леарна эскиз, состоящий из лучей и контуров, я занялась более точными расчётами, добавляя формулы-активаторы привязок к ключевым точкам. За столом делать это было бы удобнее и привычнее, но тревожить Нирса не хотелось. Так что пришлось занять свободное кресло и воспользоваться одним из фолиантов для удобства, положив его на колени. Когда черновой вариант был готов, кот проснулся и, сладко потянувшись, изящно спрыгнул на пол. Мяукнув, он потёрся об мои ноги и прошествовал по направлению к двери, обернувшись назад у самого порога. Приглашение было настолько явным, что проигнорировать его было невозможно. В принципе, я и так собиралась проверить наличие всего необходимого для ритуала. Пока поиски Марги не завершатся, с наложением печати придётся повременить, так как могут понадобиться все мои силы, но потом требуется без промедления завершить начатое сегодня. Поэтому, набросав список, я освободила один их сундуков и принялась складывать в него нужные ингредиенты для зелья. Чётки с белыми жемчужинами, сотворёнными когда-то в юности из смеси собственной крови и магии до того, как меня прокляли, были отданы Арну для изготовления белых серпов Эшеры. Да, тот самый "чистый" запас так тщательно оберегаемый каждым магом. Такие "чётки" Тёмные использовали, чтобы окончательно не выжечь себя в случае непредвиденных обстоятельств и иметь возможность восстановиться даже при очень сильных одновременных повреждениях Источника и тела. Я же решила использовать "запас" для уничтожения одержимого, если придётся сойтись с ним в битве. Чёрные "жемчужины" содержали уже кровь, циркулировавшую в моём теле после того, как демон одержал власть во время расправы с настоятельницей и уничтожением монастырей. Да, в бусинах были и частицы демона. Даже если я буду уже не в состоянии побороть одержимого, серпы завершат начатое. А там уже… Там уже настанет черёд кое-кого, кто уже не первое десятилетие дожидается своего часа…
Откинув в сторону грустные мысли, я достала из тайника не совсем удачные образцы "белых" жемчужин. Начиная с самого рождения мои родители по чуть-чуть сливали основу для "запаса" в специальный артефакт. Когда их не стало, пришлось заняться этим самой. И уже без чьей-либо поддержки создавать свои персональные "чётки". Поэтому кое-что осталось. Идеально сбалансированные были собраны на нить, не совсем удачные убраны. Но для задумки с печатью подходили отлично. А если добавить к ним мою свежую кровь и магию из обоих Источников, то зелье выйдет убойным по своим характеристикам, а печать пооучится самой сильной из когда-либо созданных. Если бы не обстоятельства, из меня бы вышел неплохой алхимик высшего уровня. Преподавала бы себе спокойно в любой профильной Академии, занималась экспериментами… Мда… И пришлось вначале выживать, потом обуздывать собственного демона, а затем охотится на тех, кто прорывались из разломов…
Вообще чудо, что Эрик не добрался до артефакта с "основой". После того, как Врата были уничтожены, я забрала его из тайника в нашем старом поместье и объединила с теми крохами, что удавалось собирать и прятать во время нахождения в монастыре Акриты. Более чем уверена, что брат искал артефакт. Так же, как и фамильный перстень, и Книгу Стражей. А в итоге все они попали ко мне. Нет, перстень я ему отдала, когда окончательно выходила из Рода Тернан. Но без книги от него никакого толку. Ведь только восстановив Врата Тьмы, он становился ключом к ним. А пока они покоились в руинах, перстень был не более чем обычным артефактом, усиливающим и стабилизирующим магию своего владельца. Восстановить Врата можно. Как раз с помощью Книги Стражей. В ней же содержались все знания об управлении ими. Да и ещё много чего интересного, связанного с Тьмой. Первородной Тьмой. Хах, знал бы Эрик, что своими собственными руками отдал мне Книгу Стражей, которая была замаскирована под матушкин альбом-травник, он бы самоубился моментально от досады! Сказать ему что ли… Может хоть так мир избавится от этого чудовища, раз у меня связаны руки, а кого-либо другого к себе он близко не подпустит.
Несмотря на произошедшие со мной изменения из-за демона и отречение от Рода, она меня признала. Теперь, даже попав к брату, несмотря на то, что он мой близнец, Книга не подчинится. А значит, я могу быть спокойна за то, что Тьма так и останется в своих пределах. Хватит этому миру проблем с демонами. Разгул Тьмы даже не все Тёмные вынесут, не говоря от том, чтобы пережить и выжить. Есть материи, в которые лучше не соваться даже таким опытным Тёмным, как я.
Неожиданно переговорный артефакт затрясся и подал сигнал о вторжении. Что ж… Пора навестить господина Лоруана!
Глава 8. Часть 1. Привет из прошлого
Господин Лоруан совершил две главных ошибки в своей жизни, по крайней мере о тех, которых знаю я: первую – когда согласился сыграть с посредником, вторую – решив предупредить его о том, что есть страждущие познакомиться с ним поближе. Глупость несусветная. Я мелочиться не стала: едва шагнула в Подпространство, как призвала Тейру с Сайрой и пустила их вперёд. Однажды побывав в каком-либо месте мне не составляет труда показать гончим Хаоса, куда им стоит прибыть. Поэтому разорвав границу пространственных материй, увидела милейшую картину: сидящих на полу двух мужчин и обходящих их по импровизированному кругу Тейру и Сайра в боевых ипостасях. Похоже, что кто-то пытался дать дёру, иначе они бы не сменили облики.
– Недобрый вечер, господа! А что это вы на полу заседаете?
Ответ на поставленный вопрос дала Тейра, выплюнув к моим ногам портальный артефакт.
– Однако, как-то некрасиво получается. Я же просила меня дождаться. А вы…
Сайр угрожающе рыкнул, обнажив клыки.
– … а вы ещё и моих собачек оскорбляли. Руками махали, судя по распухшим кистям. Ничего, зато будет время подумать над тем, что азартные игры – зло. Особенно на существ. Всяко пару недель ничего в пальцах удержать не сможете, пока их яд окончательноне выведется из организма. Кстати, с господином Лоруаном я уже знакома, а Вы представиться не желаете?
Обе гончие, оскалившись, встали в стойку перед посредником, давая ясно понять, что одно неловкое движение и то, чем он его совершит будет моментально откушено. Из конца моей трости выскочило лезвие, которым я откинула капюшон с головы незнакомца и срезала платок, закрывавший нижнюю часть его лица.
– Что-то мне лицо Ваше знакомо… Имя!
Мужчина замотал головой.
– Встать! Я дважды не повторяю.
Сайр остался стоять на месте, а Тейра зашла за спину посреднику.
Мужчина медленно встал, держа руки на виду.
– Цертен.
Я убрала лезвие обратно в трость и оперлась на неё обеими руками.
– Цертен… Цертен… Сын или внук Цортона? Держателя подпольных игровых домов?
– Сын.
– Ну да, фамильное сходство налицо. Семейный бизнес, как посмотрю, от рук не отлипает?
После моей последней фразы в глазах Цертена прочиталось понимание, кто перед ним. Ну что поделать, если я являюсь своеобразным проклятием его семьи. Однажды уже имела "счастье" отправить его отца на рудники. Крепкий мужик оказался, раз смог вернуться и даже сыном обзавестись.
– Ведьма… Ты та самая ведьма… – прошипел мужчина, яростно прожигая меня взглядом.
– Та самая, та самая… – подтвердила я.
Как-то раз, когда в Военном Совете возникли некоторые, кхм, кадровые перестановки, временный советник, курировавший деятельность Охотников за демонами, решил, что можно задержать всему отряду, включая и меня, выплату жалованья и расходов по служебной надобности. Месяца на три. Дескать, времена сложные, а накоплений у нас должно хватить, чтобы покупать еду, артефакты, обновлять оружие и запасы прочего необходимого для успешного выполнения поставленных задач. Действительно, личные деньги же особо в горах тратить не на что. Да и негде. В чём-то он был прав: если сложить накопления всего отряда, то можно было легко выкупить весь Горный край в единоличное пользование, но так дела не делаются. Положено платить – значит, должно быть заплачено. На моё требование лишь развели руками: где хотите, там деньги и добывайте, у нас нет.
В принципе, мы так и поступили. Как раз была зима, прорывов в это время случается всегда меньше, чем обычно, поэтому составив график дежурств "наблюдателей", большая часть отряда отправилась "за денежками". Учитывая наши навыки, мы решили пойти самым простым путём: пройтись по притонам. По старой дружбе Рэндалл любезно предоставил списки особо опасных преступников, находящихся в розыске, акцентировав внимание, что чаще всего подобные личности обретаются в полулегальных и нелегальных борделях, а так же подпольных игорных домах. В общем, успешно совместили мы тогда приятное с полезным. Кучу притонов разорили, изрядно списки Найнра проредили и знатные счета выставили как Ковену, так и Инквизиции. Ведь за каждого пойманного преступника полагалось приличное вознаграждение. Причём Берт с Куртом умудрились вообще город выиграть, случайно сев "прошвырнуться в картишки" за один стол с бургомистром Теласа. Заглянувший "на огонёк" Фэйнар предложил прекратить искать преступников, а заняться вычислением бургомистров-игроманов, ибо так финансово выгоднее, к тому же владеть городом, независимо от его величины – это престижно!
Я потихоньку добралась до того самого Цортона, тихонечко вычистив четыре его игорных клуба от незаконопослушных граждан, а его сдав инквизиторам, давно точащим на него зуб и безуспешно пытавшихся отправить на рудники не первый год подряд. Мэг вместе с Эйиди знатно повеселились в паре борделей, остальные члены отряда просто дружно прошлись по "закрытым" кабакам.
Казначеи Ковена и Инквизиции схватились за головы, потому что денег на выплату такого количества вознаграждений действительно могло не хватить. Быстренько выяснив, какого демона мы вообще временно сменили род своей деятельности, "кадровые перестановки" завершились весьма споро, жалованье и содержание было выплачено вместе с пенями, а всё, что причиталось за преступников, согласовали выплатить в рассрочку. И то я немного поломалась, требуя деньги "здесь и сейчас". В любом случае нас всё устроило, в отличие от Ковена и Инквизиции. Мало того, что получили свои "кровные" и развлеклись, так ещё и обеспечили себе стабильный дополнительный доход на несколько лет вперёд. А главное – жалованье впредь выплачивалось без каких-либо проволочек и задержек. Кстати, тот временный советник так и не получил должность в качестве постоянной. Верховные орали на него так, что тот готов был продать всё чем владел сам лично, имущество всей своей семьи и продаться в рабство, чтобы восполнить ущерб репутации Ковена и задобрить "слегка расстроенных Охотников". Военному Совету идея понравилась, ибо он даждал крови. Но потом всё-таки остальные советники смягчились и "отпустили с миром", взыскав-таки с него кое-какую сумму и приняв рапорт о досрочной отставке. Рэндалл ржал, как конь, когда узнал о все подробности и предлагал время от времени по очереди вливаться к нему в "СОЙКу" хотя бы на одну восьмую ставки. Размяться, развлечься, денежек подзаработать в виде премиальных, ну и ему помочь.
Мы прошвырнулись с ним ещё по парочке злачных мест и вернулись обратно в горы.
И вот сейчас, глядя на Цертена, я понимала, что, видимо, придётся вспомнить и этот свой "боевой опыт", спустя столько лет.
– Итак. Где находится сейчас девчонка, которую Вы, Цертен, забрали из этого дома несколько дней назад?
Глава 8. Часть 2. Можно побыть тупой?
– Итак, повторяю свой вопрос: где девчонка? Цертен снова замотал головой. Я «прощупала» обитателей дома. Какая прелесть, на кухне назревала серьёзная ссора. Чтобы лишний раз не привлекать внимание инквизиторов, потянула всю Тьму оттуда. Цертен оцепенел, наблюдая, как полупрозрачная чёрная дымка начала сочиться из стен, устремляясь к нему в виде узких лент. Лёгкое шевеление правым мизинцем, и они оплели его руки и ноги, приподнимая над полом. – Достаточно одного незаметного движения, и Вас разорвёт на две части. А может и не разорвёт, всего лишь отделит какую-нибудь часть тела от туловища. Может, не будем доводить до крайних мер? Где девчонка? – Я не знаю! Тьма, послушная мне, как преданный щенок, сжалась, впиваясь в правое запястье посредника. По ощущениям это было сопоставимо, как если бы затянули тонкую струну, продолжая разводить её концы в разные стороны. – Поступил заказ на чертей! Но я смог достать только эту рыжую. Других не было. Она уже у заказчика. Больше мне ничего не известно! – обливаясь потом, захрипел Цертен. Я переступила с ноги на ногу, продолжая следить за состоянием мужчины. Не хватало ещё, чтобы он умер раньше времени. В мои планы его преждевременный уход за грань не входил. – Хорошо. Где я могу найти заказчика? – После передачи чертовки я его не видел. Я переключила Тьму на оставшееся запятье и обе щиколотки – Мне не нравится этот ответ. Даже не знаю, почему…Для дополнительного эффекта «ленты» превратились в мотки колючей проволоки, пришедшие в движение по моей команде. Не сказала бы, что всё происходящее доставляло мне удовольствие, но времени на церемонии просто не было. – Я знаю только, что скоро будет большая игра, и он там будет! – Где именно? – Этого пока даже я не знаю. Но и ты тоже не узнаешь, ведьма! Похоже, что Цертен «перебоялся», так что продолжать стало бессмысленно. Повинуясь моей воле, Тьма заключила посредника в кокон, предусмотрительно заткнув рот, чтобы не раздражал своими писками и криками. Всё это время господин Лоруан сидел ни жив, ни мёртв, лишь молча вращая круглыми от ужаса глазами. – Что ж, пожалуй, мы пойдём. Приятного вечера. И мой совет: завязывайте с азартными играми, а то в следующий раз может явиться кто-нибудь посерьёзнее меня. Судя по резко перекосившемуся лицу хозяина дома, представить ещё кого-то более страшного, чем я, фантазия ему не позволила, а сознание и вовсе предпочло на время покинуть.
В открывшееся Подпространство магией я швырнула кокон, следом проскользнула Тейра, Сайр замыкал процессию. Как переживёт такой переход Цертен мне было неинтересно: ввязался в противозаконные игры – будь готов к превратностям судьбы. Особенно в моём исполнении. Дома я разорвала пространство в кухне. Стоящий у плиты с поварёшкой Рикки даже подпрыгнул от неожиданности, а Микки подавился бутербродом, наблюдая, как Сайр вытаскивает кокон. Я щёлкнула пальцами, отгоняя Тьму с лица Цертена. Жив. И вроде даже здоров. Кокон снова затянулся и стал целым, только продолжал активно шевелиться. – Так. В погреб его! – Госпожа Ри, так он же продукты все пожрёт! – вытаращил глаза рыжий паж. – Трупы в еде не нуждаются! Кокон дёрнулся и затих. То-то же! Убивать Цертена я не собиралась, но пресечь лишнюю возню стоило. Пару раз топнув, я заставила крышку погреба откинуться и пнула кокон вниз по ступенькам. Тейра быстро метнулась следом и оттащила тело от лестницы в глубь, чтобы при спуске с лестницы никто не споткнулся. Потрепав обеих гончих между ушей, поделилась с ними в награду Тьмой и закрыла вход в Подпространство, едва те пересекли границу. Я достала из поясной сумки отобранный у Цертена портальный артефакт и покрутила в руках. – Если что, я буду в кабинете. Оба пажа молча кивнули, с опаской поглядывая на захлопнувшуюся крышку погреба. Надо было бы попросить принести мне чаю и чего-нибудь перекусить, но тревожить их не хотелось. Хватит с них пока моего эффектного появления. К тому же мне есть чем заняться. Любой портальный артефакт может быть настроен как на одну точку перемещения, так и на несколько. Зависит от уровня заряда. Цертеновский оказался многоразовым. Осталось лишь считать все координаты. Аккуратно восстанавливая уже потухшие "точки", я добралась до неиспользованных. Мда… Напрыгался по посредник по королевству прилично. Искать в прежних перемещениях заказчика на Маргу бесполезно. Тот мог так же порталами уйти куда угодно. И ищи-свищи его. Зато кое-какая зацепка у меня появилась. Часть координат располагалась в окрестностях Сторена. Думаю, что один из игорных домов Цортона находится там. Не просто же так его сын раз за разом возвращался и планировал возвращаться именно те края. Интересно, а Рэндалл в курсе, что у него под самым носом творится? Можно было бы спросить, но пока вмешивать его и ребят из СОЙКи не имело смысла. Мало ли что. Я подошла к карте, висящей на стене и нашла Сторен. Отметив флажками полученные координаты, провела несколько линий, соединяя их между собой. Получился один из кварталов неподалёку от конторы Рэндалла. Лихо.
От обалдевания наглости Цортона меня отвлёк стук в дверь. – Войдите! На пороге показались пажи. Судя по их взволнованным лицам, оба хотели задать какой-то вопрос, но не решались. – Что случилось? – Госпожа Ри, мы хотели бы узнать… В общем, мы ещё Вам служим или у нас скоро сменится хозяин? – подал голос Микки, поглядывая на сундучок, переданный профессором Алехарном через Родерика. Тьфу ты. Я думала, что они уже закрыли этот вопрос для себя, ведь до сих пор оставались в доме. А тут, вон как оказывается… – Если вы оба имеете ввиду ту нашу игру в карты с господином инквизитором, то говорю сразу: мы играли чисто на интерес. Руки размять. Без каких-либо ставок. Ни деньги, ни вас я на кон не ставила. И не собираюсь. – Но откуда тогда золото? Мы видели, что в сундучке деньги… – Рикки кивнул на стол. – Банальнейшая история, – я повернулась к пажам спиной, чтобы ещё раз взглянуть на Сторен. – Старший инквизитор посетил на днях Академию, в которой я когда-то училась, потом преподавала, и в штате которой до сих пор числюсь. С одним из профессоров мы несколько лет составляли вначале один справочник, потом второй, пользуясь моими командировками и вызовами в Горный край. Учитывая специфику моего пребывания там и необходимостью общаться с местным населением, параллельно набралось ещё материала. Который профессор порекомендовал оформить в сборник и тоже издать. Вот, собственно, и всё. Деньги в сундучке – это моя соавторская часть за оба справочника плюс гонорар за мой сборник. Пажи явно расслабились, аж выдохнули. – Госпожа Ри, а что это за сборник был? – Так, ничего особенного. "Легенды и мифы Горного края". В общем, всё, что услышала от местных жителей. Там и более современные предания и сказания, и старинные вроде легенд "Об Источнике", "О горных хранителях", "О вечности и безграничности" и так далее…
Намечая примерный маршрут до Сторена, я не сразу обратила внимание на повисшую тишину за спиной и внезапное напряжение, которое ощутила спиной. Повернувшись к пажам, мне хватило нескольких секунд, чтобы сложить "два и два". – Я так понимаю, что "Легенда об Источнике" – это не легенда?…Опущенные к полу глаза и молчание были весьма красноречивым ответом. – Вашу ж мать… – я дошла до стола и села. Рука автоматически потянулась к портсигару и пепельнице. – Госпожа Ри, а Вы поняли, где он находится? На конопатой мордашке Микки не было и следа привычной весёлости и разгильдяйства. Готова поклясться, если бы часть проклятий не была уже с него снята, то сейчас бы он уже рвал моё горло на части, чтобы я заткнулась навеки. Не всем легендам стоит оказываться реальностью. Слишком чревато. Легендарный Источник Горного края способен преумножить магическую силу настолько, что маг может стать не только непобедимым, но и бессмертным. Получить властелина в абсолюте очень не хотелось бы. Я не глядя метнула нож для бумаг в карту, зная, что он и так попадёт прямо в цель. – Гряда Хонаха. Северо-восточный "предел" и "юго-западный" уровень. В книге я чётких координат не указывала, не посчитав важным. Так, вычислила из любопытства предполагаемое местонахождение…Интересно было… Д-демоново ущелье!… – Напрасно все боятся Вашей силы, госпожа Ри. В первую очередь нужно бояться Ваших мозгов. Особенно скучающих… – Микки выдернул нож и восстановил повреждённую карту, приложив засветившуюся ладонь к месту прокола. – Спасибо за комплимент. Сама себя порой боюсь. Надеюсь, эта информация останется между нами. Правильно понимаю, что только глава клана Антер знает абсолютные координаты и точный вход в нужную пещеру? Оба пажа кивнули. – Но в общих чертах весь клан в курсе? Снова синхронный кивок. – Насколько Марга может быть в курсе? Микки с Рикки пошептались, загибая пальцы, а затем ответили – Примерно на уровне сказок. Она же из самых младших. – То есть в этом плане она бесполезна… – Вы думаете, что она, точнее её… – Я пока по-всякому думаю. Перебираю возможные варианты. Собирайтесь, у нас мало времени. Даю час на всё. Чем раньше окажемся в Сторене, тем лучше. Много вещей не берите, провизии из расчёта на нас всех дня на три. Дальше будет видно. Пажи поклонились и исчезли. Я выгребла из ящиков стола всё, что посчитала необходимым и собиралась покинуть кабинет, как совершенно случайно взглянула на карту. В голове как рубильником щёлкнули, и меня качнуло. От падения спасла реакция: в последний момент вцепилась пальцами в столешницу и устояла на месте. Сборник… Гряда Хонаха… Одержимый Сербан… Канцелярия Ковена, курирующая рукописи…
