Текст книги "Лейра (СИ)"
Автор книги: Екатерина Стрелецкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 43 страниц)
Глава 2. Странное утро
Прикинув примерное время, которое понадобится пажам, чтобы убрать кухню, я махнула рукой на всё и решила ещё немного поспать. Целее нервы и резервы будут. Часа через три я проснулась в прекрасном настроении. Во всём теле ощущалась небывалая лёгкость. Хотелось петь и порхать в прямом смысле этого слова. Где-то в глубине сознания царапнула мысль, что что-то здесь не так, но просканировав своё тело и потоки я не нашла никаких причин для тревоги. Во время завтрака пажи то и дело бросали на меня обеспокоенные взгляды. Я вопросительно приподняла левую бровь, посмотрев сперва на Микки, а затем на Рикки. Оба пажа синхронно покачали головами, дескать, ничего существенного не произошло. Портить себе настроение Приказами абсолютного подчинения совершенно не хотелось и я продолжила отдавать дань блинчикам с творогом. Мурлыкая под нос старинную горскую балладу о свободном орле, познавшем сладость первого полёта, не заметила, как убрала со стола и перемыла всю посуду. Как и было запланировано, сразу после того, как с домашними хлопотами было покончено, мы втроём отправились в лавку фара Сибеуса. На улице ярко светило солнце, ласково одаривая своим теплом прохожих.***В каждом человеке, не только маге, сосуществуют одновременно Свет и Тьма, и, в зависимости от испытываемых эмоций, то одна Сила, то другая заявляет о себе, буквально выплёскиваясь наружу. Как говорил когда-то мне Максимилиан, какого внутреннего демона кормишь, тот в тебе и преобладает. За исключением Светлых, Тёмных или как я-Серых магов. Маги с явно выраженной Силой не так хорошо поддаются распознаванию того, какая Сила в тот или иной момент повелевает их эмоциями. Ты просто чувствуешь, что маг принадлежит к Свету или к Тьме. И всё. Но это совершенно не означает, что Светлые не могут совершать тёмных поступков. Могут, ещё как. Равно как и Тёмные могут служить добру. Как бы не было убеждено в обратном подавляющее большинство. На перекрёстке два юноши пытались на повышенных тонах выяснить отношения. Я переключилась на магическое зрение и увидела, как фигура каждого из них начала окутываться лёгкой дымкой Тьмы. Молодые, горячие, резкие. Настроение у меня было преотличное, и я просто поглотила их Тьму, притянув к себе, когда проходила мимо. Мне было сделать это проще, чем одаривать Светом. На следующей улице развязалась драка, но в сторону потасовки уже бежали стражники. Чем ближе мы подходили к рыночной площади, тем чаще встречались прохожие с угрюмыми лицами. А вот это уже было странно. – Госпожа Ри, что это? Как такое возможно? Я посмотрела в том направлении, куда показал Рикки и резко выругалась. Почти каждый, находящийся на рыночной площади был окутан Тьмой. А самое поганое заключалось в том, что эту Тьму я видела, не переключаясь на магическое зрение. Ещё немного и общий градус раздражения подскочит настолько, что начнётся массовое убийство. Дело плохо. Я передала трость Микки и прошла вперёд примерно на пару метров, начав сплетать призрачные сумеречные жгуты, напитывая своей внутренней Тьмой. Как только они достигли необходимой длины, вскинула руки перед собой, посылая их в центр толпы. Жгуты пронизывали каждого, кто попадался на их пути, не причиняя никакой физической боли, однако захватывая их Тьму, которую я в свою очередь тянула на себя, поглощая внутренним резервом. Резкими движениями, то разводя руки в стороны, то сводя их вместе, я раз за разом прошивала присутствующих на площади, понижая концентрацию Тьмы с критической до возможно минимальной, чтобы выиграть время. Главное – успеть дождаться подкрепления, такой всплеск Тьмы не могли не заметить ни магистры Ковена, ни Орден Инквизиторов. Чисто теоретически, можно было перетянуть всю находящуюся в данный момент Тьму себе, если бы не одно но. Для этого необходимо принять боевую ипостась, а вот как отреагируют на присутствие Тёмной ведьмы в боевой ипостаси практически в центре города, окутанного Тьмой, это большой вопрос. В подобной ситуации меня первую же и прикончат. Особо не размениваясь на выяснение обстоятельств. Хорошо, если потом на остатки праха ромашку кинут, да и то, я бы сильно не обольщалась на это. – Ммм… Тьма. Первозданная Тьма. Ты решила сделать мне приятный сюрприз, Рина? – раздался в голове голос демона. – Очнулся-таки, зараза. Не дождёшься! – прошипела я про себя. Собственно, это была вторая причина, почему я не горела желанием переходить в боевую ипостась. Та самая причина, которая опять начала царапать мои рёбра изнутри, пытаясь ослабить контроль. Но эта же причина заставила меня остаться на рыночной площади, а не вернуться немедленно домой, оставив разбираться с происходящим стражу, инквизиторов и Совет Светлых. Стоит начаться кровопролитию, как почуявший кровь демон вырвется наружу. Слишком долго он был без пищи. И у меня не было стопроцентной уверенности, что мне хватит сил остановить его. Слишком большое скопление людей. Малейшая ошибка и город превратится в одну большую кровавую мясорубку. Этого допустить я никак не могла. Я в очередной раз свела руки вместе, но вместо того, чтобы снова раскинуть сумеречные жгуты в стороны, свила их в один и резко устремила собранную ими Тьму на себя, но направляя не в резерв, а на демона, оглушив последнего мощным ударом. Прислушалась к себе. Тишина. Вот и славно. Быстро сплела «вестника» и отправила в Ковен. Вестник вспыхнул и тут же рассыпался. Похоже, что в Ковене активировали защиту. Откинув кружевной манжет на левой руке, я повернула циферблат часов вправо, активируя переговорный артефакт. – Магистр Света Гай Мортен-Хасс…В ответ тишина. – Старший инквизитор Леарна Родерик Майер-младший…Лично с ним знакома не была, но после случая на Архельском мосту Гай дал на всякий случай настройку на его артефакт, если вдруг не сможет лично прийти на помощь. Не то, чтобы я горела желанием познакомиться с главой местной инквизиции, но Мортен-Хассу решила не перечить. Кто знает, вдруг действительно пригодится. Но, увы. Снова тишина. В исправности артефакта сомнений никаких не было. Его сделал один из лучших артефакторов Корвенторских земель. Ладно, попробуем по-другому. – Адель Оленц, библиотекарь Ковена города Леарна. На этот раз артефакт засветился голубоватым контуром, подтверждая, что связь установлена. – Адель, это лейра Вернон, Александрина! Выслушай, пожалуйста! Я не могу связаться ни с Мортен-Хассом, ни с Майером – младшим. Найди их, пожалуйста, и сообщи, чтобы прислали помощь на рыночную площадь. Чем скорее, тем лучше! – Ой, лейра Вернон, тут такое творится! Все студенты, да и некоторые преподаватели, как с ума посходили, такого количества магических дуэлей не было ещё ни разу за всю историю Леарна! Все магистры и инквизиторы сейчас занимаются устранением этой проблемы. Я мысленно выругалась. Значит это не случайный прорыв, а целенаправленный призыв Тьмы. В местах повышенного скопления людей и магов. Только какая конечная цель? Проверка своих Сил? Могу сказать однозначно, ни одного Тёмного мага поблизости я не почувствовала. Проверка возможностей Светлых магов Ковена и Ордена Инквизиторов при столкновении с первозданной Тьмой? Отвлечение внимания магов и инквизиторов с целью захвата ратуши, а затем и города? Слишком много вопросов и ни одного ответа, слишком много неизвестных. Первоочередная задача: по максимуму собрать Тьму и развеять подальше от города. Всё эти мысли за доли секунды пронеслись в моей голове. – Адель, я всё поняла, спасибо! Прошу тебя опечатать библиотеку во избежание печальных последствий, если вдруг кто-то решит устроить дуэль в ней. Передай либо Гаю, либо Старшему инквизитору, что рыночная площадь вся увязла во Тьме. Я попробую её сдержать. – Уже бегу! Вот и чудно. В том, что Оленц исполнит всё, как надо, я не сомневалась. Сообразительная девочка и исполнительная. Вот когда её склонность к занудству мне однозначно на руку. Жаль только потерянного на объяснения времени. Гражданские – это не боевые маги, и тем более, не мой отряд, члены которого понимали друг друга с полуслова. Проще всего было приказать Адель, в сложившейся ситуации я имела на это полное право, но не факт, что она подчинилась бы. Хотя она видела мой медальон. Я призвала гончих Хаоса и отдала приказ не дать Тьме проникнуть в ратушу. Псы коротко рыкнули, подтверждая команду, и устремились через рыночную площадь. Первозданная Тьма настолько поглотила людей, вытаскивая наружу их внутреннюю Тьму, что никто даже не обратил внимание на несущихся сквозь толпу гончих. Я вернулась к пажам. Первым я разглядела Рикки, который, находясь в частичном обороте, направил перед собой руки, прижигал Силой Света тянущиеся к нему щупальца Тьмы, рассекая хвостом рваные сизые облачка, норовившие поскользнуть ему за спину. Позади него стоял Микки, прижимающий к груди обеими руками мою трость. На него по-прежнему действовал мой Приказ на запрет использование Сил, который я наложила после того, как он вернул меня из Подпространства, поэтому рыжий ни чем не мог помочь. Я выставила защитный щит, отрезав Тьму от нас и отвела пажей в сторону. Рикки стряхнул остаточные искры Света с кончиков пальцев и тяжело вздохнул. Проклятому чёрту непросто далось подчинение Светлой магии, которой у него и так было мало. – Руки! – приказала я и крепко обхватила пальцами за запястья прижав ладонь к ладони протянутые правые руки пажей. Они ойкнули от неожиданности и крепко стиснули зубы, пока моя Сила выжигала на их ладонях руны-ключи. Часть боли я взяла на себя, но всё равно ощущения были неприятными. – Срочно возвращайтесь домой! В моём кабинете, в нижнем левом ящике письменного стола лежат пустые накопители. Заберите их все и немедленно возвращайтесь сюда. Накопители оставите возле каждого выхода с рыночной площади. Сами будьте неподалёку и ждите, когда я вызову. На саму площадь даже не вздумайте соваться. Чтобы открыть или закрыть кабинет, достаточно приложить ладонь кого-то одного из вас к замку. Ключи одноразовые, имейте это ввиду. Кто будет открывать, а кто запечатает кабинет, решите сами. Ясно? Пажи кивнули, продолжая трясти обожжёнными ладошками в воздухе, и, периодически дуя на пострадавшую кожу. К сожалению, поступить по-другому я не могла. На моём кабинете было такое количество защитных заклинаний, что, прикоснись пажи к дверям в моё отсутствие, от них даже обугленных рожек не осталось бы. – Микки, я отменяю Приказ о запрете на использование Силы. Но настоятельно прошу вас обоих пользоваться магией только в крайнем случае. Рыжий паж заметно повеселел, но тут же перестал улыбаться, увидев мой строгий взгляд. Он молча протянул мне трость, но я лишь отрицательно покачала головой, переходя в боевую ипостась. Мой рост вытянулся сантиметров на двадцать, тело стало визуально суше, руки удлинились, пальцы стали тоньше и узловатее, увенчавшись крепкими острыми ногтями, больше напоминавшими звериные когти, лицо приобрело резкие черты, а глаза затопила чернота, из-за чего окружающий мир стал выглядеть словно подёрнутым серой дымкой. Пажи щёлкнули каблуками и убежали. Я сняла барьер и вернулась на рыночную площадь. Встав примерно в центре, призвала свою внутреннюю Тёмную Силу. На этот раз вместо жгутов я начала выплетать Сумеречные сети. Моей первоочередной задачей было собрать по максимуму Тьму и продержаться до прихода подмоги.***Снова и снова я закидывала Сумеречные сети, собирая ими Тьму. Когда большая часть рыночной площади была очищена, и оставалось лишь погасить единичные очаги, то и дело вспыхивающие вокруг самых непримиримых спорщиков, то тут, то там начали возникать арки порталов, из которых, как горошины из вскрытого стручка, посыпались инквизиторы. Отследив самый яркий импульс портала, я безошибочно вычислила Старшего инквизитора Леарна. Встретившись с ним взглядом, я по губам прочла, что теперь зачисткой займётся Орден. Оставалось лишь посочувствовать горожанам, попавшим под их воздействие. Когда Силой Света выжигается Тьма, то это ни разу не метафора и ощущения весьма болезненные. В этом плане Сумеречные жгуты и сети предпочтительнее с точки зрения гуманности. Но и я не семижильная. Свою задачу выполнила полностью: максимально эффективно продержалась до прихода инквизиторов. Пора уходить. От излишков Тьмы стоило избавиться незамедлительно и подальше от города во избежание сильных разрушений. Мысленно отдав приказ пажам, я развеяла Сумеречные сети и направилась в сторону ратуши, на ходу возвращаясь к своему обычному облику. Чем быстрее мы покинем рыночную площадь, тем лучше. Не хватало, чтобы и нас троих зацепило Силами Света. Мало никому не покажется. По дороге к ратуше я собрала разбросанные пажами по моему указанию накопители и сложила их в полукруглую кожаную сумку на поясе. Уже у самых дверей меня догнали запыхавшиеся Микки и Рикки. Им пришлось в прямом смысле слова продираться через толпу, лавируя между вспышками Света. Мне было гораздо проще: люди сами расступались передо мной, испытывая необъяснимый панический ужас при моём приближении. Побочный эффект от присутствия большой концентрации Тьмы. Именно по этой причине, после того как ушла в отставку и покинула Горный край, я никогда не заполняла свой резерв до предела, иначе жить ни мне рядом с простыми людьми, ни людям рядом со мной было бы невозможно. – Вот это да! – присвистнули за моей спиной пажи. Я усмехнулась, увидев причину их удивления. Две причины. Гончие Хаоса, некогда похожие на изящных молодых доберманов, сейчас напоминали перекормленных волкодавов. Они лежали на земле, тяжело вздымая при каждом вздохе круглые бока и лениво клацали челюстями, когда тот или иной обрывок Тьмы проплывал рядом с их мордами. Увидев меня, они сделали попытку подняться на лапы, но свалились обратно в пыль. Я несколько раз крутанула обеими кистями, и, осторожно подцепив Тьму перетянула её из гончих себе. Псы моментально вернули себе свой первозданный облик и тут же сели передо мной, в ожидании команды. Свою задачу они выполнили, поэтому я отправила их обратно в подпространство. – Нам пора уходить, дальше оставаться здесь нельзя. Зачерпнув приличное количество Тьмы из резерва, я направила её в район лопаток. Пажи не сдержали восхищённые возгласы, увидев, как позади меня раскрылись огромные чёрные крылья. – Ну, что, избушки, живо повернулись к рынку передом, а ко мне задом. – я подмигнула пребывающим в восторженном оцепенении Микки и Рикки. Пажи синхронно моргнули и отмерли. – Госпожа Ри, а куда мы полетим? – продолжая разглядывать мои крылья, спросил Рикки. – К Тарнейским полям. Я сделала два быстрых шага вперёд, подхватила пажей обеими руками и взмыла вверх. – Только не дёргайтесь, а то могу случайно выронить, – предупредила их, набирая высоту.
Глава 3. Тарнейские поля
Когда-то Тарнейские поля были засеяны полезными сельскохозяйственными культурами. Ровно до тех пор, пока один из юных магов, проходивших здесь практику, не решил создать из безобидного сорняка универсальную кормовую траву для скота. В итоге: модифицированный тарней вымахал выше человеческого роста, приобрёл невиданную доселе живучесть, и стал ядовитым. Всё попытки избавиться от него ни к чему не привели. Восстанавливался он моментально, выжечь огнём не удавалось, так как его семена оказались максимально устойчивыми к различным природным и не только катаклизмам, а под воздействием Силы Света рос гораздо быстрее, чем помидоры под воздействием самого дорогого удобрения с магической компонентой.
Приземлившись на краю поля, я опустила пажей на межу, представляющую собой широкую полосу выжженной земли, и убрала крылья. Перед нами раскинулись густые непроходимые заросли тарнея. Огромные зонтики монотонно покачивались на пустотелых стеблях под лёгкими порывами ветра.
– Отойдите от меня назад метров на пять и стойте там до тех пор, пока от меня не поступит новых распоряжений.
Убедившись, что пажи выполнили мои указания, я растянула над полем защитный купол, затем вытащила шляпные булавки и вместе со шляпкой кинула Микки. Головной убор описал в воздухе короткую дугу и приземлился точно в руки рыжего пажа. Жакет поймал уже Рикки, который аккуратно вывернув, повесил себе на согнутую в локте руку. Я достала из поясной сумочки простые гогглы, чтобы защитить глаза, если вдруг случайно брызнет ядовитый сок. За одежду я не беспокоилась: на ней было такое количество защитных заклинаний установлено, что можно было спокойно лезть самые колючие заросли, не беспокоясь за её целостность. За руки и лицо я не переживала. Перетерпеть боль от ожогов сока тарнея было не такой большой проблемой, как внезапная слепота. Секундная потеря контроля над таким количеством Тьмы, который переполнял в данный момент мой резерв, грозила уничтожением всего живого в радиусе пары-тройки километров. На всякий случай я поставила двойной защитный купол над пажами, поправила гогглы и шагнула под купол, установленный мной ранее над полем. Левую руку выставила перед собой, а правую опустила под углом в сорок пять градусов по направлению к земле. Из обеих ладоней одновременно вырвались мощные потоки Тьмы. Первый растянулся от края до края поля и начал уничтожать тарней буквально испепеляя исполинский сорняк. Второй прожигал землю на метр вглубь, избавляясь не только от корней, но и от осыпающихся из зонтиков семян. Менее, чем за тридцать минут на площади в половину гектара от тарнея не осталось и следа. Лишь чёрная земля, да три валуна. Я достала из сумочки накопитель, прицелилась и запустила в сторону ближайшего из них, лежащего от меня метрах в двадцати. Артефакт несколько раз коснулся земли, напомнив пускание каменных блинчиков по воде, прежде чем врезался в кусок гранита. Раздался взрыв, и каменная пыль осела на землю.
– Мда… Ведь говорили мне, что после выхода в отставку, многие начинают заниматься огородничеством. А я не верила.
Достала следующий накопитель, снова прицелилась и отправила его в полёт. На этот раз "блинчиков" оказалось чуть больше. Взрыв и второй гранитный валун превратился в пыль.
– Довольно оригинальный способ избавиться от излишков Силы. – раздалось за моей спиной.
Уффф, лёгок на помине. Не опоздал. Вслух же произнесла:
– Не пропадать же добру. Так хоть польза будет.
Достала из сумки третий накопитель и третий валун постигла участь первых двух.
– Вам артефакты не жалко?
– Нет. Если надо будет, ещё себе сделаю. К тому же такое количество заполненных накопителей ни к чему. У нас же здесь военные действия не проводятся, а дома держать их смысла нет никакого.
Я подняла гогглы на лоб, и, сняв защитный купол, повернулась.
– Лейра Сандра, я так полагаю? – смерив меня холодным взглядом из-под своего неизменного капюшона, произнёс инквизитор.
– Старший инквизитор Леарна, господин Майер-младший, я так понимаю? – обменялись мы любезностями. – Хотела бы поблагодарить Вас.
– За что? – удивлённо вскинул левую бровь инквизитор.
– За то, что сразу не уничтожили, увидев меня посреди затянутой Тьмой рыночной площади, да ещё и в полной боевой ипостаси.
– Не стоит благодарности. Госпожа Оленц передала мнеВашу просьбу, и я успел мельком ознакомиться с Вашим личным делом. Однако я хотел бы…
– Если Вы насчёт сегодняшнего происшествия, то отчёт о принятых мерах завтра утром будет у Вас на столе.
– С Вами приятно иметь дело, несмотря ни на что.
– Но лучше реже, чем чаще.
– Несомненно.
Пажи настороженно наблюдали за нашей беседой. Их, как и меня, напрягало присутствие инквизитора.
– Прошу меня извинить, но на очереди ещё два поля.
С этими словами я снова раскрыла крылья и, подхватив пажей подмышки, перелетела к следующему полю.
Едва я выполнила все необходимые приготовления, как справа раскрылся портал, из которого вышел инквизитор.
Вот настырный! Провозиться с задуманным до ночи в мои планы не входило, поэтому я, не обращая внимания на инквизитора, шагнула под купол и принялась выжигать тарней. Когда с ним было покончено, сняла защиту и, как ни в чём не бывало, подошла к пажам, незаметно следя боковым зрением за инквизитором. Посмотреть было на что. Майер-младший едва скрывая восхищённый взгляд, носком сапога разрыхлил и без того рассыпчатую землю и ненадолго замер. Судя по его остекленевшим на несколько мгновений глазам, он просканировал небольшой участок земли.
– Надо же, ни единой частицы тарнея, ни единого зерна или остатка корневой системы. Удивительно, что за такое количество лет никто не догадался очистить поле таким образом.
Я пожала плечами.
– Много ли Тёмных ведьм проживало до меня в Леарне и сколько из них было привлечено к решению этой проблемы?
Инквизитор подошёл к нам и, глядя мне прямо в глаза, ответил:
– Ни одной. Вы первая Тёмная ведьма, появившаяся на этих землях за последние триста лет.
– Вот видите, Вы сами ответили на свой вопрос. Я могу ещё чем-нибудь Вам помочь?
Инквизитор отрицательно покачал головой:
– Я просто хотел посмотреть на Вашу работу. Довольно, кхм, впечатляющее зрелище.
– Как Вам будет угодно.
Я поняла, что просто так избавиться от инквизитора не получится. Хочет посмотреть, пусть смотрит. Особого дискомфорта от его присутствия я не ощущала, угрозы не чувствовала. Судя по лицам пажей, они тоже успели смириться с присутствием инквизитора.
Майер-младший взмахнул рукой, открывая портал:
– Прошу!
– Благодарю, но мы своими силами.
Инквизитор поджал губы и, бросив на меня колючий взгляд, шагнул в портал.
Надо же, такой большой мальчик и такой обидчивый.
Когда мы приземлились на краю третьего поля, инквизитор уже ждал нас, прохаживаясь взад-вперёд по меже.
Я снова проделала те же действия, что и в предыдущие два раза. Но в этот раз всё прошло не так гладко. Примерно посередине поля Тьма натолкнулась на какой-то старый артефакт Светлых. Рвануло знатно. Меня основательно присыпало землёй, хорошо, что глаза были защищены гогглами. В носу отчаянно свербело, но я продолжила свою работу, не потеряв ни на секунду концентрацию. Как только поле очистилось от сорняка, не выдержала и чихнула. Я слегка поморщилась, так как корсет неприятно сдавил бока. Из носа вылетело облачко Тьмы. Прислушалась к себе. Магические скобы, фиксирующие дополнительно, помимо корсета, позвоночник в месте перелома, остались целы. Вот был бы сюрприз: развалиться на глазах у всех от чиха. Чихнула, так чихнула! Проверила резерв Тьмы. От максимального объёма осталось заполнено не более трети. Что ж, цель достигнута, пора возвращаться в город. Только сперва стоит привести себя в порядок, а то земля даже на зубах скрипит. Едва я закончила очищать себя стандартным бытовым заклинанием от земли и каменной пыли, как рядом с Майером-младшим открылся ещё один портал, из которого выскочил молоденький инквизитор. Он хотел было обратиться к своему начальнику, как заметил поле и, раскрыв от удивления рот, ошарашенно воскликнул:
– Как это? Чем это?
– Тьмой выжгла. – коротко ответил Старший инквизитор.
– Ну, вот, теперь земля абсолютно непригодна! – отчаянно взвыл юноша.
Мы одновременно со Старшим инквизитором укоризненно посмотрели на него. Под нашими взглядами парнишка аж скукожился.
– Молодой человек, это была первородная Тьма. Достаточно двух-трёх солнечных дней и её последствия исчезнут без следа, – я застегнула пуговицу на левом манжете блузки и повернулась спиной к Рикки. Паж легко подпрыгнул и помог мне надеть жакет, затем кончиком хвоста аккуратно щёлкнул по воротнику, поднимая его в стоячее положение.
– Стайн! Прекратите таращиться, как деревенский олух на ярмарочного фокусника! Вы что, чёрта впервые видите? И подберите, пожалуйста, свою упавшую на землю челюсть, – прошипел сквозь зубы Старший инквизитор.
Я довольно ухмыльнулась, принимая из рук Микки шляпку и булавки, по которой он предварительно прошёлся кисточкой своего хвоста, якобы смахивая пыль. Молодцы, мальчики, вовремя сообразили показать, кто они на самом деле. Зато это избавляло в будущем от обвинений, что они скрыли свои сущности от представителей Ордена Инквизиторов и ввели в заблуждение, притворяясь людьми. Стайн обошёл нашу троицу несколько раз вокруг, явно уделяя повышенное внимание нашим нижним частям тела. То ли не мог понять, не померещились ли ему хвосты моих пажей, то ли искал хвост у меня. Старший инквизитор закатил глаза так далеко, что впору было начать беспокоиться, сможет ли он вернуть их обратно.
– Стайн!
Майер-младший так красноречиво рыкнул на своего неуёмного подчинённого, что я засомневалась на мгновение, а не двуипостасный ли он, из числа волков-оборотней. Всем известно, что в Орден Инквизиторов принимают исключительно людей, но мало ли. Впрочем, вспоминая его дядюшку, чтоб ему каждую ночь кошмары снились, понимаю, что в чистоте крови Старшего инквизитора Леарна можно не сомневаться. Родерик Майер, как и его предки, весьма ревностно относился к тому, чтобы его генеалогическое древо осталось "чистым" от "всяких нелюдей и Тёмных". Старый сноб. До сих пор помню, как он распинался, брызжа слюной, перед Военным трибуналом Ковена, настаивая на моём сожжении. Надо было видеть его перекошенное лицо, когда с меня сняли все обвинения, признав мои действия законными и оправданными.
Стайн подпрыгнул от неожиданности и быстро ретировался.
– Господин Старший инквизитор, Тьма на рыночной площади ликвидирована. И ещё. Нашли тело одного из практикантов. Но не похоже, что его убили на дуэли. И следов отравления Тьмой тоже нет.
Я резко повернулась к инквизиторам:
– Только одно тело?
– Вас что-то смущает, лейра Сандра? – Майер-младший с подозрением прищурил глаза.
– Призвавших Тьму было двое. Сильных Тёмных магов на территории Леарна ни я, ни мои гончие не учуяли.
– Но он мог покинуть пределы города.
Я продолжила:
– Исключено. Должны были остаться хоть какие-то следы, а их нет. Как ни маскируй ауру, всё равно что-то да должно было остаться. Можете верить мне на слово. Итак, учитывая, что практически одновременно Тьма затопила и Ковен, и рыночную площадь, делаю вывод, что магов было двое. Если принять во внимание, что она вышла из-под контроля, значит, сработали дилетанты.
– Почему Вы решили, что Тьма вышла из-под контроля?
– Призывая Тьму, любой маг должен чётко указать как сам тип воздействия, так и границы или направление её распространения. Есть ещё кое-какие нюансы, но и они не были соблюдены. Тьма на рыночной площади выплёскивалась за пределы, как кипящее молоко из горшка. Были допущены вопиющие нарушения, которые создали угрозу если не жизни мага, то здоровью и могли привести к весьма серьёзным последствиям. Осмелюсь предположить, что найденного практиканта банально убило откатом. Тьма не прощает неумелого с ней обращения. Так что ищите второе тело. Либо оно уже есть, либо скоро будет.
– Но практикант относился к числу Светлых магов! – возразил Стайн.
– Я хотела бы осмотреть тело.
Майер-младший всё это время стоял, не проронив ни слова, лишь задумчиво теребил подбородок пальцами.
– Спасибо, лейра, Орден учтёт Ваши предложения. Что касается Вашего желания…
Старший инквизитор сделал паузу, явно размышляя над тем, стоит ли мне уступить или нет.
– И тем не менее, господин Старший инквизитор, я настаиваю. У меня есть полное право участвовать в расследовании этого инцидента.
Майер-младший продолжал буравить меня взглядом. Он знал, что правда на моей стороне. Даже уйдя в отставку, я сохранила все права и привилегии, соответствующие моему положению. Другое дело, что не люблю афишировать этот факт, равно как и звание, и пользуюсь ими в исключительных случаях. Если учесть, что на данный момент я единственная Тёмная ведьма в Леарне, то меня и так должны привлечь к расследованию в качестве эксперта, как минимум. Проигнорировать всё вышеперечисленное осмелится только последний самоубийца. Если Старший инквизитор откажет в моём участии, то я обязана поставить в известность Военный Совет Ковена. А связываться с моим бывшим ведомством себе дороже. Всю душу вынут потом проверками на служебное соответствие. Как минимум.
– Хорошо, – процедил сквозь зубы Майер-младший. – Я так понимаю, Вы своим ходом доберётесь?
Я только кивнула в ответ, распахивая крылья. Последнее, что увидела взлетая, – это как Старший инквизитор втолкнул в раскрывшейся портал Стайна, впавшего в ступор при виде крылатой ведьмы, взмывшей в воздух. Пажи не удержались и от души подразнили парнишку, высунув языки, пока Майер-младший отвернулся. Я лишь крепче прижала их к себе, намекая, что не стоит так вести себя в обществе инквизиторов.
