Текст книги "Лейра (СИ)"
Автор книги: Екатерина Стрелецкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 43 страниц)
Глава 5. Свидание с инквизитором. Часть 4
Пока Майер-младший приходил в себя, я налила чая из заварника и утащила с подноса пару эклеров с масляным кремом.
– Хорошо. Чего Вы хотите, Александрина, а вернее будет сказать: чего Вы добиваетесь? Хотите заключить со мной сделку в обмен на…
– Нет, нет и нет. Никаких сделок! Я постараюсь найти убийцу Вашей жены, но мне нужны будут данные осмотров, отчёты и прочее.
Майер-младший непонимающе уставился на меня:
– Зачем Вам тогда всё это? Зачем помогать мне просто так?
– Я не Вам помогаю. Я себе помогаю. Мне нравится этот город и мне хотелось бы оставшиеся годы прожить здесь спокойно. По крайней мере, не ожидая от инквизиторов подвоха или подстав. Я прекрасно понимаю, что "тихо и спокойно" в свете последних событий звучит смешно, но к подобному привычна. Всё равно время от времени что-то подобное будет происходить. Это жизнь, это неизбежно… – я надкусила эклер, подбирая языком обсыпку с губ. Ресторан действительно оказался хорош, а кухня превосходна. Пока Майер-младший обдумывал всё сказанное мною, я решила ни в чем себе не отказывать и в полной мере насладиться местными пирожными.
Надо будет с собой взять по паре штучек каждого вида, чтобы пажей угостить. Кстати, о рогатеньких…
– Микки, как у вас там дела? – я связалась ментально с рыжим пажом, благо расстояние всё ещё позволяло без помех установить связь.
– У нас с Рикки всё отлично! А вот Стайн пить не умеет…
Чувствуя, что седая прядь становится гораздо шире, чем была последние сто с лишним лет, я прикинула, как долго и качественно будет убивать меня Майер-младший за эту выходку. Варианты, если честно, мне не понравились.
– Микки, вас кто просил его спаивать? Вы б его ещё к Лейде отвели!
– Кстати, госпожа Ри, а как Вы догадались, что именно это мы собираемся сделать?
– Убью!
– Намёк понят, не пойдём. Если честно, мы сами не ожидали, что его с яблочного сидра "унесёт" так капитально. Это же даже не пиво… Так, лимонадик слабенький…
– Микки! Учитывая, что поблизости от меня находится только один кабак, в который вы могли завернуть, то могу смело заявить, что от сидра, который готовит жена Хоресса падут даже Грон со Скиром. Делайте, что хотите, но к возвращению домой Стайн должен быть в норме! Кстати, вы с ним говорили?
– А то как же! Он вначале стеснялся, пришлось даже обернуться частично, чтобы он смог и рога, и хвосты пощупать. Ой, он совсем как ребёнок! В таком восторге был!
– Да конечно, сами-то давно повзрослели, уничтожители компотов и джемов?
Микки обиженно засопел.
– Короче, меня интересует результат вашей вылазки в кабак.
– Можете не беспокоиться, госпожа Ри. Побеседовали плодотворно. Стайн согласен учиться.
– Уже радует. Значит, так: передай Рикки, чтобы быстро сбегал домой и принёс одно зелье из лаборатории…
– Антипохмельное что ли?
Чувствую, добрались мои пажи до чудо-средства и втихаря пользовали в свое удовольствие. Вот только пусть вернутся домой, получат по первое число, клянусь всеми богами!
– Там хоть что-нибудь осталось, а?
– Должно хватить.
– Прибью обоих. А потом в качестве придверных ковриков постелю!
– Это в последний раз, госпожа Ри! Честно!
Да, конечно, в последний раз. Вот так сразу и поверила. Но об этом потом.
– В общем, приводите Стайна в порядок и провожаете до его комнаты. Да, прямиком в башню инквизиторов. Попадётесь, вызволять не буду. Сами виноваты. Нечего шататься по злачным местам!
– Поняли уже, поняли. Будет исполнено, госпожа Ри!
Я моргнула и сделала ещё один глоток чая.
– Что-то случилось, Александрина? Вы как-то странно замерли на несколько минут… – Майер-младший щёлкнул пальцами перед моим носом, проверяя реакцию.
– Всё в порядке. Просто нужно было переговорить с моими пажами. Кстати, Стайн согласен на обучение.
Старший инквизитор на автомате кивнул, а затем, когда у него в голове сложились части мозаики, вперился в меня взглядом:
– Он что, с Вашими пажами?!
– Совершенно верно. Не волнуйтесь, пока он с ними, с ним ничего не случится, – я поспешила заверить Майера-младшего, хоть сама не особо верила своим словам.
– Вот этот факт меня и беспокоит…
– Я бы на Вашем месте не переживала. Доставят до кровати в лучшем виде.
– Надеюсь, что живое тело, а не бездыханный труп…
– Нет, что Вы! Такого мои мальчики не допустят. Знают, что тут же прилягут вечным сном рядом.
– Спасибо, Александрина, утешили… Что ж, я согласен.
– На что именно?
Майер-младший скрутил из салфетки журавлика, а затем снова вернул её в первозданный вид:
– И на обучение Стайна, и… и на расследование тоже. Не знаю, удастся ли Вам что-то раскопать, спустя столько лет, но не вижу причин для препятствия…
Что же, неплохо. Хотя бы не орёт, чтобы не тревожили память его покойной жены. В отличие от его дядюшки, с Майером-младшим можно найти общий язык. Не совсем пропащий…
– Когда я смогу получить интересующие меня бумаги?
– Думаю, что к концу дня они уже будут у Вас.
– Надеюсь на это. Не люблю растягивать дела.
– Вас проводить? – Майер-младший расплатился с официантом, оставив щедрые чаевые.
– Нет, благодарю. Хочу прогуляться в одиночестве. Мне полезно.
Старший инквизитор кивнул и, подозвав извозчика, попрощался.
Я шепнула Грону, чтобы направлялись вместе со Скриром домой, а сама свернула на неприметную боковую улочку. Мне действительно требовалось некоторое время провести в одиночестве, чтобы спокойно всё обдумать. А заодно и заглянуть кое к кому. Если только он по-прежнему находится в городе. Однажды я уже прогулялась весьма неудачно. С тех самых пор мне и пришлось пользоваться тростью при передвижениях.
* * *
Примерно через пару месяцев после происшествия на Архельском мосту, я отлучилась вечером из дома, чтобы успеть до закрытия лавки травника, так как совершенно случайно обнаружила, что запасы пятиратника подходят к концу. Если не удастся их пополнить, то хотя бы оставлю заказ. До места назначения я домчалась в карете, закупилась с запасом и, приказав гхр'эррам отвезти корзину домой, решила прогуляться. Нужно было давать периодическую нагрузку, чтобы привести себя в форму. Как назло, погода была настолько переменчивая, что ежедневно Леарн превращался в один большой каток. Устраивать кульбиты на льду мне было не с руки, не хватало ещё рассыпаться на части в прямом смысле слова, поэтому из дома я практически не выходила, поручив все покупки пажам. В тот день наступила, наконец-то, оттепель, и я воспользовалась этим обстоятельством. После обрушения Архельского моста чувствовала себя не очень уверенно при ходьбе, поэтому изредка пользовалась тростью, подаренной друзьями после возвращения из Горного края. Время было уже позднее, никого, кроме меня, на улице не наблюдалось. Неожиданно я почувствовала позади себя какое-то движение. Резко обернувшись, отбила направленный в мою спину кинжал. Ещё один выпад и на трости появилась длинная глубокая царапина. Молодой человек не собирался останавливаться орудуя кинжалом явно со знанием дела. Что-то в облике и в манере держать руку при замахе мне показалось знакомым. Стоило юноше чуть попасть в свет от фонаря, как последние сомнения отпали: напротив размахивал кинжалом молодой горец. Использовать магию я не рискнула, учитывая полученные недавно травмы и из-за риска ослабить контроль над демоном в тёмное время суток. Пришлось вытащить из трости кинжал и отбиваться.
– По какому случаю "танцуем", молодой человек? – я увернулась, отскакивая в сторону. Вдоль позвоночника неприятно защипало, но корсет держал своими "когтями" прочно.
– Ты! Ты убила мою семью! Даже младшую сестру не пощадила, тварь!
Горец был хоть и было не больше двадцати лет, но в умении владеть кинжалом ему можно было позавидовать. Действовал он выверенно и хладнокровно.
– Я много кого убила, но это были уже не люди. Просто оболочки, управляемые демонами.
– Ты врёшь! Они были живые! Я долгие годы искал тебя и, наконец-то, нашёл! И сегодня я отомщу за своих родных! – юноша усилил напор, и мы завертелись в бешеном темпе.
– Остановись, и я покажу тебе, как на самом деле всё было! У меня нет желания ни тебя покалечить, ни тем более, убить!
– Ложь! Всё ложь! Мне Привратник всё рассказал о тебе! Ты – убийца!
Услышав о Страже Перевала Горного края, я скрежетнула зубами. Если он промыл своими речами парню мозги, придётся сражаться до последнего. Любые увещевания бессмысленны. Это я знала наверняка, уже имела "радость" сталкиваться с последователями Привратника.
В какой-то момент, уходя от острого клинка, я столкнулась с горцем и отлетела на какие-то сваленные у стены ящики. Раздался противный хруст, но разгорячённая схваткой, быстро наложила заклинания заморозки и вскочила на ноги. Неужели опять перелом ноги?! А ведь лекарь предупреждал, что кости в изувеченной Привратником ноге совсем стали хрупкие и малейший удар окончательно заставит меня передвигаться исключительно на костылях. Осторожно высвободив нейтрали, я сделала несколько подсечек. Парень рухнул, как подкошенный, выронив кинжал, на который я тут же наступила здоровой ногой.
– Давай! Добивай меня, ведьма! Ты же любишь уничтожать безоружных и беззащитных! – он рванул зимнюю куртку на груди, подставляясь под острие моего клинка.
– Остынь. Не буду я тебя убивать. Ложная про меня информация.
Я спеленала юношу нейтралями и вцепилась в его ладонь, перебирая его воспоминания, чтобы понять, кто были его близкие. Д-д-демоны! Он родом из Весаха. Это село мы выжгли дотла. Слишком много демонов тогда одновременно прорвалось и практически моментально пожрало души жителей. Пока я "показывала" ему, что творилось в его родном селе, глаза парня округлялись с каждым мгновением от ужаса так, что едва не вылезли из орбит. Прекрасно его понимаю: кто сможет смотреть спокойно, как маленький ребёнок разрывает на части тело взрослого человека, одновременно высасывая с причмокиванием из него душу. Таких эпизодов я показала юноше предостаточно. В какой-то момент он сильно вздрогнул и стало ясно, что одной из таких пожирательниц оказалась его младшая сестра. Решив, что на сегодняшний вечер впечатлений предостаточно, я поднялась с коленей и, призвав трость, заковыляла в сторону дома. До конца действия заклинания "заморозки" оставалось не так уж много времени.
Где-то позади выл и катался грязи молодой горец, умоляя убить его за нанесённое им смертельное оскорбление.
На следующее же утро он пришёл ко мне в дом и принёс ритуальные ножи. Промаявшись всю ночь с переломанной ногой, уснула я только на рассвете, пытаясь хоть как-то заставить кости срастись правильно, а потому пребывала в крайне раздражённом состоянии.
Арн в очередной раз попытался извинится, но был послан далеко и отнюдь не в лес. Больше я его не видела, хоть и получила от него добровольную клятву принадлежности жизни, а трость стала непременной спутницей не только на полгулках, но и дома. К сожалению, слишком сильно нога укоротилась и ничего нельзя было поделать…
* * *
Я толкнула дверь кузницы, чувствуя, что внутри кто-то есть:
– Здравствуй, Арн. Давненько не виделись…
– Вы пришли забрать мою жизнь согласно клятве?..
Глава 5. Свидание с инквизитором. Часть 5
Я положила обе ладони на рукоять трости и покачала головой:
– То, что ты, Арн, по дурости своей умудрился принести мне клятву полной принадлежности души и тела, которую я не могла не принять, ещё не означает, что она когда-нибудь будет использована мной. И уж тем более не сегодня. Я хотела бы сделать заказ.
Юноша вытер руки ветошью:
– Что будет угодно госпоже?
– Изготовь серпы Эшеры.
Смуглое лицо Арна приобрело землистый оттенок:
– Сколько?
– Полный набор.
Между густых смоляных бровей пролегла глубокая вертикальная складка:
– Госпожа отправляется на охоту?
– Нет. Пока нет. И хотелось бы надеяться, что они мне не пригодятся. Но на всякий случай пусть будут. Не лишним будет подстраховаться.
Арн прошёл в дальний угол и вытащил пару ящиков с заготовками:
– Цвет?
Я ткнула кончиком трости в правый:
– Чёрный.
Юноша вздрогнул:
– Ритуал? И каким количеством времени я располагаю?
– Ограничений особых по срокам нет. Единственное, будет неплохо, если к следующему полнолунию будет готова первая пятёрка. По ритуальной части ничего особенного: стандартный набор. Вот только… – я сняла с правого запястья браслет из тринадцати чёрных жемчужин. – Добавь их все в основу.
– Будет исполнено, госпожа, – нитка бусин исчезла в кармане рабочего фартука. – Что-нибудь ещё, госпожа?
– Нет, – я собралась было уходить, но на пороге обернулась и вытащила из пространственного кармана чётки. – Сделай ещё полный набор из белого металла.
– Парный "чёрному"?
– Да, – шестнадцать белых жемчужин с красным отливом соскользнули с моей ладони на верстак. Давать их из рук в руки было для меня чревато, так как Арн мог догадаться об их происхождении. Ему такое знание ни к чему. Меньше лишних мыслей возникнет при изготовлении серпов. И соблазна избавиться от меня не появится. Хотя свою ошибку в нападении горец признал. Глядя на посеребрёные сединой виски юноши, я прекрасно понимала ту цену, которую он заплатил, пережив ту ночь, когда увидел, что происходило в Весахе, когда демоны вырвались из разлома. Ещё легко отделался: многие после такого с ума сходили. Ему вообще крупно повезло, что в то время учился артефактному кузнечному делу у мастера в другом селе. Отец Арна и сам был кузнецом-артефактором, причём мастером с большой буквы, но желая, чтобы единственный сын познал все грани мастерства не только от него, отослал в качестве подмастерья к своему другу и тем самым спас жизнь последнему весахскому "Мастеру металла". Да, Арн вернулся Мастером. На пепелище. К сожалению, отряд вынужден был всегда зачищать огнём территорию, на которой побывали демоны, чтобы уничтожить малейшие их следы, чтобы других не привлечь.
Как сказал однажды Берт: "Жаль, что нельзя на весь Горный край наложить одну большую печать. Проблем бы с демонами больше не было бы." Увы, учитывая рельеф сделать это было невозможно. Нашлёпать печатей, перекрывая друг друга – не вариант. Такие вещи нельзя совмещать наложением, иначе эффективность потеряется.
Попрощавшись с Арном, я брела по улочкам Леарна. Почему-то воспоминание о тех словах Берта не давали мне покоя. А ведь Леарн находится практически на равнине. В центре города, как и было принято, располагался магистрат. А мой дом находится на юго-востоке… Но ведь раньше люди редко создавали города на берегах заливов, опасаясь набегов пиратов или врагов. Они оставляли побережье всегда на откуп рыбацким деревушкам. Их и не жалко было, и время, чтобы подготовиться к нападению было… Вопрос, откуда взялись демоны в Леарне так и оставался открытым. А если они появятся снова? Ррр, Ольсингер! Призрак демонов!
… здесь тоже могут появиться люди, которых ты со временем будешь считать "своими"…
Ну, не совсем "люди", но тем не менее… Пажи, фар Сибеус и Надин, Марга, Гай, Майер-младший, Стайн, сёстры Лейда и Герда… Адель с сынишкой… Да, я разгадала секрет переезда библиотекарши из Конверторских земель. Там достаточно лояльно относились к парам, живущим вместе, не заключая брак, но родить ребёнка без спутника жизни считалось позором. Первая любовь для Адель и временное увлечение для её партнёра закончилась быстрым разрывом и рождением впоследствии Гери. Так что, в большей степени из-за сына: чтобы в него пальцами не тыкали и не плевались при его появлении на улице, она уехала. Здесь же вопросов, почему мальчик растёт без отца, не задавали.
Гибели всех тех, с кем меня столкнула судьба в Леарне я не хотела. Идея накрыть весь город одной печатью была безумной, но не невыполнимой. Если хорошо подготовиться, то все может получиться. Но для этого мне нужны карты старого Леарна. Придётся потревожить завтра Гая. Не думаю, что он откажет мне в этой маленькой просьбе. Я посмотрела на поросшие мхом каменные дома и попробовала определить их возраст. Если мои примерные расчёты верны, то основой для печати может послужить та самая заготовка пентаграммы, располагающаяся на полу моей библиотеки. В крайнем случае, сыграет роль одного из основных "узлов".
* * *
Как только я вернулась домой, сразу же ушла в кабинет и занялась расчётами и схемами. Пажи ещё не вернулись, но, учитывая, что ни Микки, ни Рикки со мной не связались, а Майер-младший не вынес входную дверь, всё было в порядке и с ними, и со Стайном. Я настолько увлеклась, что не сразу услышала звонок в дверь.
– Помяни Старшего инквизитора, вот и он…
На улице действительно оказался Майер-младший с объёмной папкой в руках:
– Прошу простить меня за поздний визит…
– Ничего страшного, проходите.
Старший инквизитор немного замялся, не зная, куда идти. Потом только сообразил пропустить меня вперёд. Пока я собирала в кучу листы с недавними расчётами, он интересом разглядывал обстановку кабинета.
– Вас что-то смущает?
– Необычно как-то. Обычно у ведьм в домах всё несколько… хаотично…
– …и летучие мыши с потолка падают?
– Вроде того.
Я скрутила последние чертежи в трубочку и спрятала в верхнем ящике стола.
– Смотрю, Вы, господин Старший инквизитор, большой специалист по ведьмам и их жилищам. Многих на костёр отправили?
– Ни одну. На рудники и в шахты отправлял, было дело. Предпочитаю разбираться в каждом деле, даже если вина кажется очевидной.
– Похвально. Давайте свои записи, теперь моя очередь разбираться.
Майер-младший положил принесённую папку прямо передо мной и уселся в кресло напротив. Вот только как он не пытался сохранить невозмутимость, было видно, что он нервничает и пытается понять каждую эмоцию, проскальзывающую на моем лице.
В принципе, как я и предполагала, особо никто расследованием смерти Адалин. Написано было много, сделано ноль. Практически ноль. Зато как только кто-то начинал раскручивать дело, его тут же отстраняли от расследования. Причём замены происходили так аккуратно, что не зная стиль Майера-старшего, сложно было что-то заподозрить. Своего единственного племянника так точно обвёл вокруг пальца.
Но спущенное на тормозах расследование меня мало волновало. Большую странность представляла причина смерти Адалин. Точнее, как расправились с телом. Оно было…как бы это выразиться точнее… буквально разорвано изнутри. А потом всё это замаскировали, растерзав останки. Слишком жестокая смерть для молодой беременной женщины, которая всего через пару месяцев, если бы осталась жива, стала счастливой матерью. Читая скупые строки заключения эксперта, я чувствовала, как внутри меня поднимается Тьма.
– Александрина?
Я перевела взгляд на Майера-младшего и поняла, что виэу его в серых тонах. Пришлось немного "поиграть" с собственными Источниками, прежде чем окружающий мир снова обрёл краски.
– Александрина? – встревоженный голос Старшего инквизитора снова попытался "достучаться" до меня.
– Всё в порядке. Просто увлеклась…
Майер-младший опустился обратно в кресло, с которого, видимо, вскочил, когда не смог дозваться.
– Что-нибудь нашли? Главное – не могу понять, за что её убили.
– Кого-то не устроила Ваша профессиональная деятельность? – я сложила бумаги обратно в папку и убрала в тот же ящик, что и расчёты ранее.
– Исключено. Тогда я ещё не был инквизитором.
– Даже так? – я сложила указательные пальцы вместе.
– Да, так. Общее высшее магическое образование я на тот момент получил, но идти по стопам дяди не собирался, несмотря на его настоятельные просьбы.
– Но после смерти жены передумали? Чтобы если не найти её убийцу, так хотя бы карать виновных?
Майер-младший кивнул:
– Совершенно верно. К расследованию меня не подпускали, как заинтересованное лицо, но дядя давал мне читать отчёты и доклады о том, как продвигается расследование.
– Дядя, наверное, был рад Вашему решению…
– Отнюдь. Он стал меня отговаривать, чтобы не "порол горячку".
– Чёртов старый манипулятор, воспользовавшийся подвернувшейся возможностью, – зло подумала я. Мне безумно было жаль Майера-младшего. Даже сейчас, спустя столько лет, на его лице читалась глубокая внутренняя боль.
– Господин Старший инквизитор, не лезьте в это дело сейчас, иначе спутаете мне все карты. Быстрого результата не обещаю, тут уж как пойдёт. Слишком много времени прошло. Одно могу сказать абсолютно точно: Тёмные не убивали Адалин. Наша магия действует иначе. А в боевой ипостаси когти оставляют иные следы, чем были обнаружены на теле погибшей. Если принесёте разделочную доску из кухни, могу продемонстрировать вживую.
– Не надо, Александрина. Я Вам верю. Почему-то именно Вам я верю.
– Спасибо, это дорогого стоит.
– И называйте меня просто Родерик. Так будет проще.
– Как скажете… Родерик. Но помните, кто я и какими способностями обладаю. Я не запугиваю. Просто так Вы избежите недопонимания и разочарования. Методы у меня, мягко говоря, специфические.
– Договорились. Пожалуй, я пойду. Кстати, где Ваши пажи? Стайн уже давно в своей комнате. И насколько я успел оценить, в полном порядке.
– Думаю, скоро явятся. Они его всё к госпоже Лейде затащить хотели, я отговорила.
– Да уж… С ними точно не соскучишься!
Я не выдержала и хохотнула:
– Даже не представляете насколько. Радуйтесь, что у Вас всего один "Стайн", у меня их два.
Родерик слабо улыбнулся и ушёл.
Я не стала ему говорить, что к смерти Адалин причастен либо демон, либо какое-то сложное одностороннее проклятие. Был ещё один вариант, но пока не переговорю со специалистами, рано делать какие-либо выводы. Слишком много факторов нужно учесть. А в таком деле спешка ни к чему хорошему не приведёт.
Скрипнула дверь в кабинет и на пороге показались пажи.
– Доброй ночи, госпожа Ри! А мы тут… В общем…
Микки подошёл к столу и вынул что-то из-за пазухи, положив прямо перед моими ладонями.
Рассмотрев, что это, я в ужасе отдёрнула руки:
– Нет! Нет!!! Нет!!! Унесите откуда взяли!!!
