Текст книги "Лейра (СИ)"

Автор книги: Екатерина Стрелецкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 43 страниц)

Глава 5. Скитания

После того, как последний монастырь был сожжён, я ощутила внутри себя сильное опустошение. Будто часть души умерла. Демон молчал, видимо, просто затаился до поры до времени. Я шла, куда глаза глядят, точнее, ноги несли меня сами подальше от пепелища. Мне же было абсолютно все равно. Было ли сотворённое мной влиянием демона, или попросту наружу вырвалось желание отомстить и покарать тех, кто так поступил со мной, превратив в одержимую, и тем самым разрушив мою жизнь – стоило ещё разобраться. Несмотря на то, что уничтожение всех пяти обителей казалось верным решением, мысль о том, что я – чудовище не покидала. Ларса я выпустила из мешка как только пересекла границу соседнего края. Кот спокойно трусил рядом. Если бы в его взгляде читалась ненависть или презрение, было бы намного легче. Но ничего такого, как я не присматривалась, не видела. Хотя за два года на его морде мелькали такие эмоции, которые другие животные точно не способны были изобразить. Более-менее я пришла в себя стоя на краю какого-то ущелья. Меня неумолимо тянуло вниз. Буквально тащило за грудки. Ларс фыркнул и начал осторожно спускаться. Оказавшись на дне ущелья, я поняла, что вижу один из тех экипажей, что принадлежали родителям. Раскидав руками снег, провела пальцами по разбитому вензелю, размещавшемуся когда-то на филенках кареты… – А хочешь узнать, как всё было? – подал голос демон, превратив с последовавшего согласия следующие трое суток в мой персональный ад… Как всегда, в чувство меня привёл молотяший по лицу Ларс. Демона не было не видно и не слышно. Тогда я впервые вспомнила об одном приёме, который тренировала с самого детства. Мы же с Эриком близнецы, поэтому легко могли узнать мысли друг друга, чувствовать эмоции и ощущения даже на расстоянии. Мне всегда нравилось готовить своими руками подарки для родных, но Эрик, не отличавшийся особым терпением, заранее находил предназначавшиеся ему, вследствие чего сделать сюрприз никак не удавалось. И вот тогда я стала пробовать «закрывать» свой разум и эмоции от него. Постепенно мои эксперименты увенчались успехом, а брат стал думать, что я готовлю подарки перед самым воучением и злился, что не может угадать, что же такого придумала. Собственно, это фокус попробовала провернуть с демоном, но так, чтобы не вызывать подозрений. Словно чуя, что что-то не так, он перехватывал контроль и пытался окончательно меня «сломать». Самое невероятное, стоило Ларсу особым способом зашипеть, как все поползновения паразита прекращались. То ли кот делал таким образом предупреждение, что дальше не выдержу и придётся тому сгинуть вникуда, то ли отвлекал меня, чтобы успела поставить внутренний блок. После правды о гибели родителей появилась идея избавиться от перстня с изумрудом, но Ларс притащил его обратно. Вспомнив о паре особенностей Врат, о которых рассказывала мама, я решила рискнуть и разрушить и их. Это была моя маленькая победа, мой небольшой триумф: до последнего демон не догадывался какова последняя точка налего маршрута. Естественно, у Врат меня ждали. Прямо с распростёртыми объятиями. Правда, ещё и антимагической клеткой позади себя, но это уже мелочи. При помощи демона удалось вырубить и затолкать в неё не только людей, нанятых тётушкой и дядюшкой, но и замкнуть ключевые затворы так, что Врата самоликвидировались, рассыпавшись в груды бесполезного камня. Когда демон увидел, что я натворила, он решил меня проучить и полностью подчинил себе, превратив ещё два года моей жизни в балансирование между явью и безумием. Так мы дружно оказались в Горном крае. Вот где демону было раздолье: притягивай, присваивай, жри низших демонов, сколько влезет. Он ни в чём себе и не отказывал, попутно издеваясь надо мной. Так продолжалось до тех пор, пока он сам, не без Ларса, понял, что уже моего магического уровня не хватает, чтобы его выдержать. И, если не остановится, то меня попросту разорвёт. А жить хотелось. Не только ему. Но и даже мне. Пришлось потихоньку пробовать применять магию. Получилось даже случайно уничтожить парочку демонов-паразитов. Заодно и родилась идея поискать информацию6 вдруг удасться и этого побороть. В редкие моменты проблеска сознания и полного обладания своим телом я смогла заказтьь у местного кузнеца-артефактора аналоги колец, утащенных когда-то Ларсом от настоятельницы. На все пальцы заказала. Ещё и про запас. Взамен рассказала мастеру, где случайно обнаружила жилу очень редкой руды. Отшельниц вроде меня местные называли сарнами и не трогали. Считая кем-то вроде блаженных. В очередной раз приглушив влияние демона, я рискнула вернуться в обычную жизнь. Научившись относительно маскировать свою ауру, мне удалось получить место служанки у Светлого мага весьма преклонных лет. Помимо крыши над головой я получила доступ к весьма обширной библиотеке, так ещё и он посылал меня в публичную за книгами для очередных исследований. Почти пять лет относительно спокойной жизни. Изредка случались приступы, когда демон пытался прорваться, но в такие ночи или дни я успевала оставить записку магу, что срочно нужен выходной, а сама перемещалась в Горный край. Можно было бы ещё куда-нибудь, но это была единственная малонаселённая местность, которую я успела неплохо изучить. А потом маг умер и мне снова пришлось искать, куда приткнуться. Так нас с Ларсом занесло в Конвертоские земли. И ещё почти три года удалось украсть «для себя» у демона, встретив мастера «по рисовке тела». С таким сюрпризом внутри шансов на нормальную жизнь и семью не было вообще, поэтому я легко согласилась, чтобы защитные рисунки с колец были перенесены на мою кожу в качестве эксперимента. с тех пор время от времени я обновляла татуировки-печати, усложнявшиеся с каждым разом. Труднее и больнее всего было их наносить после того, как кожа неоднократно обгорала. Но я привыкла и к этому. Всё это время Ларс был рядом и не давал упасть духом даже тогда, когда приступы становились просто невыносимыми. Но прошло время и даже те татуировки перестали справляться. Тогда я решила навсегда поселиться в Горном крае. Сколько протяну – столько протяну. Ещё и Привратник открыл на меня охоту. Мне как-то удавалось выживать, но «пробегав» по горам почти до тридцати двух лет, всё-таки попалась. Вот тогда меня и спас Командор. Ларс как-то сразу ему доверился, а у меня не было причин сомневаться в выборе своего фамильяра. Максимилиан долго меня выхаживал, убирая последствия костра, возвращая веру в себя, да и в целом мой мозг на место. Он даже рискнул вырезать на мне защитные печати вроде тех, которыми он закрывал разломы после прорывов демонов, чтобы хоть как-то усмирить прорывавшегося демона. По сути, он был первым за долгие годы, кто не только не отвернулся, но и протянул мне руку помощи. Заменил фактически родного отца, а члены отряда – семью. Максимилиан даже сумел убедить изменить имя и поступить в Академию имени Тарвига. Будучи проклятой Тёмной ведьмой становиться в тридцать пять лет студенткой почти военной Академии было страшно, но ещё страшнее было позволить демону одержать надо мной верх. За всё, что для меня сделал Максимилиан, я готова была идти за ним и в огонь, и в воду и в демонову бездну. Не могла я его подвести. А ещё во время обучения в Академии ко мне попала та сама «Моранеи…». Почти двенадцать лет провела в стенах «альма матер» в качестве студентки, а потом ещё тридцать один в качестве преподавателя, совмещая при этом со службой в отряде охотников за демонами. Иногда командировки могли длиться по несколько месяцев. Вот только преподавание пришлось оставить. Рос мой магический уровень – наращивал и свою мощь демон, усложнялись печати, артефакты и и иные способы его блокировки, но рядом с большим количеством юных магов держать себя под конролем становилось всё сложнее и сложнее. Из-за нестабильного магического фона и периодических скачков, сопровождаемых спонтанными выбросами чистой магии. А ещё эмоции… Трудно сдерживать эмоции, находясь рядом с детьми. Да, можно надеть маску безразличия, но они всё равно проберутся к тебе в душу. Когда находиться в Академии мне стало совсем невыносимо, подала документы на перевод в свободный штат, извинилась перед Максимилианом и окончательно вернулась в Горный край. К счастью, Командор понял меня и как мог, поддержал. Будучи его правой рукой, я быстро разъяснила скалозубам, что хохмы про «любимую девушку полковника» неуместны. Впрочем, такие хохмачи надолго в отряде не задерживались. Быстро становились кормом для демонов. Ларс быстро завоевал симпатии охотников. Частенько даже предупреждал о прорывах, если такие намечались неподалёку от разбитого лагеря. Фамильяр умудрился и Теней Сарнея учуять. Пришлось его даже хорошенько спрятать, чтобы его случайно не укокошили воспитанницы Арды. Ларс помог мне пережить такое количество смертей и потерь, что без его поддержки я бы точно рехнулась. Сперва Максимилиан, потом Арман… А когда начали гибнуть члены отряда, которых по одному пытались истребить то Майер-старший, то Сербан… Вот так, пройти бок о бок сто двадцать восемь лет… Пережить немалое количество приключений и выбраться из такого количества передряг… Десять лет, почти десять лет мирной жизни после отставки мы спокойно жили с Ларсом, а потом нападение… Лишившее жизни его и превратившее почти на два года в бревно меня… Четыре года прошло… Слишком мало, чтобы забыть и совсем ничтожно, чтобы предать память…Даже задремав в кресле, я чувствовала подкативший к горлу комок, мешающий вздохнуть. Сегодняшняя выходка пажей привела меня в ужас. Снова переживать то, что было… Гибель ещё одного фамильяра точно не переживу. Неожиданно левое запястье скрутило от внезапной острой боли. – Д-демоново ущелье! – не нужно было быть семи пядей во лбу или обладать даром предсказательницы, чтобы угадать, кого я увижу, открыв глаза. Ага. Так и есть. вцепившись в моё запястье и балансируя при этом на подлокотнике, чтобы не свалиться, на меня таращился Нирс. – Ну что, добился-таки своего, засранец пушистый? Нирс быстро выплюнул запястье и зализал укус. – И что мне теперь с тобой делать? Нет, этот котёнок точно был из того же рода, что и Ларс. Ибо только Серый Крыс умел смотреть на меня подобным образом, словно спрашивая: «Совсем сдурела, ведьма? Любить, целовать и кормить! И пузо чесать. А ещё за ушком, и про хвост не забывая!» Хмм… Если Ларс имел вторую кличку за свою способность проникать везде и повсюду, при этом всегда попутно добывая еду, чем же ты меня удивишь? Нирс покосился на меня с таким видом, что я поняла – сюрприз будет. Понять бы ещё какой… В принципе, я умом понимала, что так и будет, что по мою тёмную душу появилось это серо-голубое чудо в доме, но надеялась до последнего, что всё сложится по-другому. – Давай с тобой только договоримся, что ты меня переживёшь, ладно?…

Глава 6. Чаепития

Репутация – вещь, несомненно, хорошая. Я бы даже сказала – полезная. Моя сложилась отчасти из предубеждений к Тёмным, отчасти благодаря боевому прошлому. И ещё – особенностям характера, на формирование которого повлиял демон, и все мои попытки противостоять ему. Поэтому, когда утром пажи, не обнаружив Нирса в своей спальне, а также во всём доме, с весьма воинственным видом вломились в кабинет, я ни капельки не удивилась. Хех, защитнички котейкины.

– По какому поводу бунт?

Пажи оцепенели, ошеломлённо наблюдая как я поглаживаю мирно посапывающего на моей груди Нирса.

– Так мы…это… котёночка искали, госпожа Ри… – первым опомнился Микки.

Я с некоторой долей иронии улыбнулась:

– И как? Нашли?

– Д-да-а-а…

Похоже, что от увиденного словарный запас у обоих внезапно оскуднел, ибо отвечали они весьма односложно.

– Вот и чудненько. Завтрак, надеюсь, уже готов? А то мы проголодались…

– То есть, он остаётся?

Получив от меня утвердительный кивок, они обнялись и завопили:

– Ура! Нам не нужно искать ему новый дом!!!

Ну, как дети, честное слово!

Пажи радостно унеслись на кухню с такой скоростью, что едва не выбили двери кабинета.

* * *

После завтрака я решила не откладывать дела в долгий ящик и нанести визит Гаю. Если получится «закрыть» Леарн от призывов демонов, будет неплохо. К тому же само расположение города могло сыграть плохую роль, если начнут открываться разломы то тут, то там. Ведь город находится на берегу морского залива и такое вмешательство может привести к неконтролируемым подводным землетрясениям и в какой-то момент его попросту смоет волнами. Шутки с разломами вообще плохи. Сколько людей и охотников за демонами погибло из-за этого.

Пока я собиралась, Нирс тихо крутился под ногами. Но стоило только подойти к входной двери, как размяукался, прося взять с собой. Идея оставить его дома провалилась, пришлось ехать в Ковен вместе с ним.

Поднимаясь на этаж, где располагался кабинет Гая, я подумала, что неплохо было бы заглянуть в гости к Адель, но после. Вначале дела, удовольствия – потом. Однако в коридоре заметила Гая, Родерика и ещё несколько магов, бурно что-то обсуждавших. Увидев их, Нирс вздыбил шерсть и зашипел. Я сняла котёнка с плеча и, поздоровавшись с присутствующими, прошла мимо. Что конкретно послужило поводом для такой реакции, не знаю. Возможно, близость инквизиторов. Ларс на их магию тоже всегда плохо откликался.

Раз Гай занят, значит, идём к Адель. В конце концов, можно будет связаться с Гаем попозже и договориться о встрече. Я лишний раз старалась не связываться с ним по переговорному артефакту, предпочитая использовать такой вариант исключительно для экстренной связи. Если мне что-то требовалось, просто приезжала в Ковен и, если магистр Мортен-Хасс был на месте, то обсуждала напрямую все интересующие вопросы. Кстати, кое-какие планы и чертежи можно было запросить и в библиотеке. Естественно, там хранятся исключительно «гражданские» карты, доступные каждому. Мне в первую очередь нужны были полные: с подземными тоннелями, если таковые имеются, тайными ходами, старыми святилищами и колодцами. Я прекрасно помнила наставления Максимилиана: «То, что когда-то использовалось или работало, всегда может снова кому-нибудь понадобиться. Хорошо, что таких местах когда-то кто-то помнил, плохо, что ты сейчас о них не знаешь сейчас!» Поэтому всю свою жизнь придерживаюсь простому принципу: больше знаний – шире возможности.

А вот в библиотеке Нирсу понравилось. Едва увидев Адель, он тут же поскакал к ней и принялся тереться об ноги.

– Ааа, какая прелесть! Твой?

– Мой.

– А потискать можно?

Впрочем, Адель не дожидаясь моего ответа, быстро что-то достала из ящика стола и присела перед Нирсом. Я улыбнулась, наблюдая с каким восторгом она играет с котёнком, дразня полураспущенной закладкой, на конце которой был завязан узел.

– Проходи, я сейчас.

Вот сколько не захожу в библиотеку, так практически никогда не вижу толпы страждущих почерпнуть знания из книг. Аншлаг, подобный тому, который случился в мой первый визит сюда, был связан исключительно с тем, что Адель попросту вывесила очередные списки должников, не вернувших вовремя взятые книги. А так как Совет Светлых Магистров отмахнувшись на её просьбу утвердить размер штрафов, разрешил ставить любую сумму, она, не долго думая, написала несколько грошей за первую неделю, а потом сотню золотых за вторую, две сотни за третью и так далее. Но мелким шрифтом. Крики первых «жертв своей невнимательности» месяц потом оглашали Ковен, повествуя о своих морально-финансовых страданиях. Адель же не только штраф выписала, она дубликат ведомости казначею послала… А тот быстро пени насчитал и ежедневно раз по десять присылал вестника с напоминаниями об оплате. Поэтому ни проигнорировать штраф, ни забыть сдать книги не стремился с тех пор никто. Но и до вывешивания списков тоже не особо торопились пообщаться с «занудой Оленц». Поэтому Адель быстро поставила маячок-сигналку на вход, а сама быстро присоединилась ко мне.

***Дорогие читатели, так как в силу определённых обстоятельств пока нет возможности выкладывать в прежних объёмах, хочу попробовать по 3-5к знаков, но ежедневно вместо 10–15к 2–3 раза в неделю. Будут выкладываться куски глав, а потом уже сливаться воедино.Спасибо за внимание!

Глава 6. Чаепития. Часть 2

Пока Адель «колдовала» над чаем, я, воспользовавшись её разрешением и ситуацией в целом, закопалась в картах. Как и ожидалось, там были изображены обычные улочки, мосты, кварталы. Хотя несколько любопытных отличий удалось обнаружить. Надо будет сравнить с ковенскими картами тех же периодов. Если наложить несколько вариантов друг на друга, может получиться очень интересный результат. От заметок в блокноте я оторвалась только после того, как Адель уже приготовилась настучать мне по голове пустым тубусом, воинственно помахивая в сторону заварника, источающего умопомрачительный аромат.

Нирс всё пытался побегать по картам, но я не разрешила. Поэтому он осторожно поглядывал на них, а при появлении Адель быстро переключился на неё. Но в этот раз посидеть нам с ней не дали как следует. Стоило потянуться за чайником, чтобы ещё налить чаю, как завибрировал переговорный артефакт. Извинившись, я вышла в зал.

– Здравствуй, Александрина. У тебя ко мне какое-то дело?

– Приветствую, Гай. Да, кое-что хотела с тобой обсудить, но ты был занят. Я сейчас в библиотеке.

Гай усмехнулся:

– Я так и подумал. Если есть время, предлагаю встретиться у выхода минут через двадцать.

– Отлично. Буду.

Я вернулась к Адель и посмотрела на котёнка, грызшего сушку под столом.

– Тебе надо идти? – с грустью в голосе вздохнула Адель.

– Угу. Вот только думаю…

– Если ты насчёт Нирса, то он может побыть у меня. Думаю, что с ним особых хлопот не будет.

Поняв, что речь идёт о нём, котёнок замер, поглядывая на нас обеих, а потом подошёл к Адель и подёргал лапкой её за подол юбки, выражаясь желание попасть на ручки.

– Спасибо, ты меня очень выручишь!

Попрощавшись с ними, я взяла трость и направилась к месту встречи.

* * *

Гай выглядел уставшим, даже немного осунувшимся. Судя по небольшой щетине на щеках и кругам под глазами, спал он в последнее время мало.

– Что-то ты неважно выглядишь, Гай… Какие-то проблемы? Могу чем-нибудь помочь?

Магистр покачал головой и предложил руку.

– Мы куда-то идём?

Гай кивнул, открывая дверь:

– Предлагаю немного перекусить, если ты напротив. С ночи во рту ни крошки не было. А в Ковене не хочу. Слишком устал от него, хочется хоть ненадолго сменить обстановку.

Я встревоженно посмотрела на него, пытаясь оценить состояние:

– И всё-таки готова оказаться помощь, насколько это возможно.

– Ничего серьёзного. Это всё из-за дела "Кукольника". Многое нужно было проверить, отследить все его передвижения по стране. За ним такой кровавый шлейф тянется, что волосы дыбом встают… Детских смертей… Ну и Родерик, как всегда "закусил удила". Когда дело касается работы, он совершенно неутомим. Я бы даже сказал, что становится невыносимым. Пока до самой сути не докопается, всё по полочкам не разложит – не угомонится. Для инквизитора, а особенно Старшего, это отличное качество. Но иногда нужно и поспать… А "спать" за последние дни я не видел от слова "совсем"…

В ответ я могла лишь хмыкнуть.

– Ты не поверишь, но он даже мне выспаться не дал!

Гай чуть притормозил, так и не поставив ногу на ступеньку кафетерия:

– В каком это смысле?

– Тоже по делу "Кукольника". Хотела отоспаться, так практически из кровати вытащил, чтобы помогла ему с демонами.

Гай открыл дверь, пропуская меня вперёд, а сам задумчиво продолжил:

– Это он умеет. Кстати, говорят, что вас в ресторане вместе видели…

– Да, после того, как с демонами разобрались, заехали подкрепиться. После изгнания всегда есть хочется жутко. Очень много сил и подготовка, и сам ритуал отнимает. Можно, конечно, воспользоваться артефактами-накопителями для восстановления баланса, но предпочтительнее самый простой и доступный – плотный обед. Кстати, именно поэтому среди практикующих Тёмных магов и ведьм с избыточным весом не бывает. Моментально всё перегорает.

Гай кивнул и повёл меня к столику. Галантно отодвинув стул, он подозвал официантку и сделал заказ. Мне даже не пришлось меню открывать: он и так знал мои предпочтения. Особенно любовь к пирожкам с вишней.

– Так о чём ты хотела поговорить?

– Я хотела бы взглянуть на старые карты Леарна. Подробные карты, – я намеренно сделала акцент, чтобы сразу стало ясно, почему именно к Гаю решила обратиться.

– Ты хочешь найти в них что-то определённое?

Раскрывать подробности своего безумного плана я пока не хотела, поэтому ответила максимально обтекаемо:

– Из-за Кукольника. Не думаю, что история повторится, но хотела бы хорошо ориентироваться по городу, если вдруг возникнет такая необходимость. Не зная всех ходов можно пропустить удар в спину. Это сейчас мне удалось выманить одержимого на нейтральную территорию и не допустить человеческих жертв. Но кто знает, как может обернуться дело… Предпочитаю быть если не быть на шаг впереди, то хотя бы просчитывать все вероятности.

– Разумно. Тебе за какой период карты нужны.

– Если таковые сохранились, то начиная с самых первых существующих…

Гай замолчал, явно что-то прикидывая в уме, пока я наслаждалась выпечкой.

– Тебе как скоро они нужны.

– Не срочно, но и затягивать бы не хотелось.

– Тогда заходи послезавтра. Сегодня, максимум, к завтрашнему вечеру, думаю, закончим с делом Кукольника и Родерик отвяжется, засев за просмотры отчётов. Будут тебе карты. Самую старую дать не смогу, так как она очень ветхая и хранится в особых условиях, но перерисовать или сделать копию можно. Сама ею займёшься или я могу…

– Если можно, то сама. Так даже интереснее будет.

Конечно интереснее, я ведь смогу в таком случае и все тайные отметки скопировать наверняка. Маги-картографы ведь нередко часть информации зашифровывали или делали доступной только для ограниченного круга лиц. А нейтралями это легко будет "считать".

– Всё хотел спросить: мне показалось, или ты кота завела?

– Угу.

– Только одного? – Гай сцепил перед собой руки в замок и, развеселившись, подмигнул.

Я чуть булочкой с кремом не подавилась:

– Странный вопрос…

– Я просто привык, что у тебя всех всегда по двое: два коня, две гончие, два пажа… А кот один… Даже как-то непривычно.

Прокашлявшись, я вытерла губы салфеткой и допила оставшийся чай:

– Спасибо, вот кота мне точно одного хватит.

– Смотри, а то могу ему в пару подыскать.

– Нет-нет-нет, не надо. Меня пока размер личного зоопарка вполне устраивает. И расширять его в планах не стоит.

Гай рассмеялся и подозвал официантку. Увидев, что часть денег она так и оставила на подносе, он бросил непонимающий взгляд на девушку.

– А госпожа уже расплатилась. Так что никакой ошибки. Спасибо, что посетили наше заведение. Будем рады снова вас видеть у нас.

Развернувшись на каблучках, она тут же ушла к другому столику.

Гай укоризненно покачал головой:

– Рина, зачем? Я же пригласил…

Я пожала плечами:

– Привычка. Ничего более.

– Привычка… Мда…

У ворот Ковена к Гаю подбежал какой-то молоденький маг, чем-то похожий внешне на Стайна, и быстро затараторил.

– Рина, извини, мне надо идти. Срочное дело.

– Ничего страшного. До послезавтра! – я помахала на прощание рукой и свернула к библиотеке.

Уже на подходах к дверям "оленцевской обители", по привычке перебирая в голове детали встречи, меня внезапно осенило:

– Это что, он меня к Родерику ревновал что ли? И… ухаживать пытался?