Текст книги "Помощница судьбы. Пенталогия (СИ)"
Автор книги: Екатерина Бердичева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 29 страниц)
– Да, согласен с Вами, тис Фалер. Жених из меня никудышный, тут Вы абсолютно правы. Все у нас, эльфов, в голове не так, как у людей. Вы своей, родительской волей, выдали бы ее замуж за хорошего, состоятельного молодого человека, вот и было бы, кому потом дело оставить. А детки пойдут, дурить некогда будет. – Серьезно посоветовал я. – И давайте вернемся к оплате.
Фалер закрыл удивленно приоткрывшийся рот и почесал кончик носа: – Ну хорошо. Сколько хочешь?
– Столько и еще полстолька. Думаю, будет достаточно за товар. Про корабль буду договариваться с владельцем отдельно, если захочет.
– Согласен. – с заминкой ответил Фалер. – Начинай.
– Начинаю. За деньгами иди... – Я глазами показал на дверь.
– Иду. – Тот неохотно вышел, и тут же зацокали копыта и заскрипели рессоры.
Я устало присел на ближайший ящичек. И что от нас хочет этот хитрый хозяин многочисленных складов? А хочет он моей практически бесплатной работы, приманивая глупого и доверчивого эльфа на живца в виде привлекательной дочушки. А что? И рыбку съел, и кораблик не разбился. А ты, эльфик, работай усерднее в надежде, что девушку с приданным тебе отдадут… Я аккуратно положил на свежий ящичек свою чистенькую шляпу, встал и прикрыл глаза. Значит, защищаем от порчи, протекания и разбивания. То есть, каждую вещичку надо крепко зафиксировать в том положении, в котором она находится сейчас. А для этого хотелось бы знать, что там лежит. Может быть, истинный Мелин действовал по-другому, но я не знала, как. Теперь засовываем женскую паникующую душу подальше, вытягиваем руку и смотрим, смотрим… Постепенно, как сквозь туманную дымку, а потом все четче, мне начало видеться содержимое ящиков. Яркие ткани – чистая свободная энергия; металлические изделия – холодный блеск войны и тяжелой работы; веревки, нитки; наверняка контрабандные драгоценные камни в маленьких мешочках, спрятанные внутри железных труб – я нежно окутывал каждую ценную вещь энергией воздуха, не дающей в случае тряски или падения повредиться или разбиться. А ведь настоящий Мелин с воздухом не работал! И что же он тогда делал? Каждой бочке рисовал свой аквариум? Или ему просто везло?! Так, а вот что-то занимательное. Внутри одного из контейнеров я почувствовал сильнейшее магическое излучение грязно-малинового, в моем внутреннем видении, оттенка. Эльфийский нюх на неприятности громко просигнализировал: опасность, энергетическая грязь! Если мерить нашей земной меркой, то я сравнила бы это с оружием массового поражения, например, какой-нибудь сибирской язвой или радиоактивностью… И зачем Фалеру такой мерзкий товар? Большие деньги? Но если это чья-то разработка, почему защиту ставлю я? Или это меня хотят подставить? И все-таки, зачем приходил к тису Фалеру тот синий балахон?
Я опять присел на ящик и вытер платком вспотевший лоб. С непривычки работа казалась очень сложной, ведь требовалось постоянно удерживать внимание на конкретном объекте. А что делать с этой гадостью, я пока не представлял, но оставлять все как есть, ни в коем случае нельзя. Для этого нужно, не портя формы, изменить содержание. Я вздохнул и опять сконцентрировался на интересующем меня ящике. Внутри, сквозь плотную силовую завесу( все-таки не смогли ее как следует спрятать!), смутно проглядывал металлический сейф, а в сейфе, в маленькой коробочке – серебристая пластина. Точнее форму высмотреть было трудно. Что же можно с ней сотворить? А давай-ка попробуем вспомнить курс химии и заменить какой-нибудь элемент, ее составляющий. Нет. Не получается. Школьный курс когда-то прошел мимо, даже не обратив на меня внимания. Из носа опять потекла кровь. Попробуем поменять энергетическую суть. Я медленно начал чистить тяжелый фон, перераспределяя и меняя местами потоки видимой мне силы. Медленно-медленно цвет магического излучения сменился на красный, затем желтый, а потом – на холодный фиолетовый. Вещь на астральном плане как бы остыла, утратив свое активное и вредоносное значение.
По моим вискам ручейком тек пот, носом шла кровь, которую я не мог остановить, но все же старался нигде ей не накапать. И в ожидании хозяина прилег на один из ящиков. А минут через тридцать приехал Фалер.
– Ох, как тебя… – сочувствующе зацокал он языком.
– Не страшно. До свадьбы заживет. – прохрипел я, а Фалер скривился.
– Деньги привез?
– Держи! – он бросил мне мешочек, который я подхватил, уже начиная подниматься.
– С хозяином “Птички” договорился?
– Вечером ждет. Вставай, доброшу до конторы тиса Ренского.
Я поднялся и, пошатываясь, побрел к экипажу.
Глава четвертая. След.
Толчея в конторе начальника порта была похожа на воскресный базарный день. Все куда-то двигались, причем, во всех направлениях сразу, двери кабинетов хлопали, впуская и выпуская посетителей: купцов в сюртуках, светских щеголей, магов в балахонах и, конечно же, отважных капитанов в расшитых знаками отличий кителях. Бледные, загорелые и обветренные лица… Каждый куда-то спешил: подписать, поставить печать, получить разрешение на разгрузку или отплытие. Кто-то неожиданно встречал знакомого, о чем тут же громогласно сообщалось всей публике. И лились океанской водой воспоминания о черноглазых красотках, грозных бурях и чудесных спасениях от всевозможных опасностей. Я пробирался сквозь толпу, пытаясь вычислить, у кого я могу узнать, где кабинет тиса Ренского. Мой взгляд равнодушно скользил по незнакомым людям, когда в разношерстной толпе я услышал знакомое название корабля “Тихая птичка”. Обернувшись на голос, увидел сидящего за стойкой клерка, а перед ним знакомый женский профиль. Та самая молчаливая барышня из ландо с грифонами! Сейчас ее голосок бойко отвечал на вопросы, задаваемые клерком. Заинтересовавшись, я подошел поближе, слегка надвинув на лоб шляпу. Уж слишком приметная у меня наружность. Девушка очаровательно улыбалась молодому человеку, уговаривая его продать билет на “Птичку”. Тот, скаля зубы не менее очаровательно, отвечал, что билеты были проданы еще вчера, но следующим утром, по тому же маршруту, пойдет более комфортабельный корабль “Морская чайка”, и если барышня ничего не имеет против… Барышня имела, поскольку уговаривать начала с новой силой. Молодому человеку это надоело, и он показал ей полностью заполненный список пассажиров. Конечно, информация была секретной, но что не сделаешь для хорошенькой женщины, и, особенно, для такой приставучей! Та легко скользнула взглядом по списку и, поднявшись со словами: ”Я уже передумала”, стала быстро пробираться к выходу, оставив молодого человека с выражением недоумения и обиды на лице. Не раздумывая, я рванул за ней, расталкивая подворачивающихся под локти посетителей. Когда я вылетел на крыльцо, девушки уже не было. Но, мне казалось, что я знаю, по какой причине она так стремится именно на “Птичку”. Это та самая спрятанная пластина, и мне никак не дающая покоя.
Через десять минут я стучался в кабинет начальника порта. Заглянув внутрь, я увидел секретарский стол, занятый деловым молодым человеком, лихорадочно просматривающим кипу разноцветной бумаги с подписями и печатями. Он, едва взглянув, кивнул мне и продолжил работу.
– У себя? – тихо поинтересовался я.
– Занят. Маги из замка насели.
– Чего хотят? – я подсел к секретарю и понял, что он ищет определенную таможенную декларацию. Сопоставив информацию, ярко горевшую в озабоченной голове молодого человека, со стопкой бумаги в его руках, понял, что нужного документа там нет, и рыться он может до святого пришествия.
– Сопровождение секретного груза. Просят освободить корабль от пассажиров.
– “Тихая птичка”?
Секретарь поднял на секунду голову: – Да… А откуда?
– Оттуда же, откуда я знаю, что искомого в этой папке нет.
– А где есть? – тупо спросил замученный парень.
Я встал и, точно определив, что ищет парень по считываемому энергетическому слепку, пошел вдоль шкафов с папками, а затем открыл один из них. Потерянная бумага светилась на второй полке снизу. Подозвав секретаря, я ткнул пальцем в нужное место. Восторги молодого человека тихо отошли на второй план, когда двери кабинета внезапно распахнулись, и стая людей в балахонах разных расцветок выбралась наружу, недовольно обсуждая неудачные переговоры. Пока они придумывали возможные варианты проникновения на корабль, столпившись у раскрытого настежь окна с видом на гавань, я скользнул за их спинами в кабинет и тихо прикрыл створки за собой.
– Тис Ренский! Мое почтение.
– Мелин, – красный и растрепанный чиновник мученически вытер лоб носовым платком, – ну как дела у Фалера?
Я налил отцу Корина воду в стакан и, пока он жадно пил, присел на стул для посетителей.
– У Фалера дела идут хорошо, – раздумчиво начал я, – но Вам, наверное, пора сделать обеденный перерыв?
– Не сейчас, Мелин. Если мы хотим успеть в Академию за Корином, то обедать некогда.
– А скажите мне, тис Ренский, когда уходит “Тихая птичка”?
– Ночью, часов в одиннадцать, полдвенадцатого. Они еще не приносили документы для подписи на выезд. Да и таможня еще не появлялась.
– Тис Ренский, у меня есть одна просьба. Причины этого объясню потом, наедине.
– Слушаю тебя, мой мальчик.
– Надо снять обычных пассажиров с этого корабля и предоставить им место на другом.
Лицо начальника порта вытянулось от изумления:
– Что с этим рейсом не так, Мелин?
– Все.
– А маги?
– Тис Фалер вызывал меня заговаривать груз вместе с кораблем. Но я отказался, заговорил только товары. Сказал, что сам вечером зайду на корабль. Прихожу сюда, а тут торгующие себе места маги. А я – эльф. Как Вы думаете, почему они не захотели проложить дорогу, а решили доверить это дело самоучке?
– И что?
– Груз у них плохой. – поморщился я.
– Что нужно сделать?
– Убрать пассажиров. Капитан, думаю, в доле, как и Фалер. А маги – пусть едут, если хорошо заплатят, но и “Птичку” пусть заговаривают сами. Прошу, Вас, тис Ренский, поверьте, так будет правильней.
– Ты не договариваешь.
– Да. Все – потом. А сейчас, пока маги стоят и психуют за дверью, самое время с ними как следует поторговаться. Да так, чтобы они в этом деле не почувствовали никакого Вашего интереса, кроме денежного!
Тис Ренский выпил еще воды и вопросительно посмотрел на меня.
– Нет-нет, меня здесь быть не должно! – махнул я рукой.
Начальник порта открыл дверь. Судя по негромкому гулу голосов, маги все еще были здесь.
– Андреус, зайди с отчетами, – позвал секретаря мой покровитель.
Через пару минут я, согнувшись в три погибели, нес огромную кипу бумаги обратно в приемную, а тис Ренский, выйдя за мной, сразу обратил внимание на себя, подойдя к магам со словами:
– Ну, в конце концов, в каждом правиле могут быть исключения, если они оформлены должным образом и все пошлины уплачены. Прошу! – он снова пригласил их в кабинет, а я вышел из приемной.
Дел у меня пока не было, а деньги – были. Поэтому, вспомнив про свою шхуну, насквозь провонявшую тухлой рыбой, и старого шкипера, я решил навестить Щурька. И где мне искать этого кренделя, если я даже в лицо его не знаю, не говоря об энергетике. Я потихоньку брел по центральной дороге в поисках местного заведения, где можно покушать и выпить. Там наверняка подскажут. А еще я размышлял об открывшихся эльфийских способностях моего тела. Интересно, почему у самого Мелина не получалось то, что получается у меня в симбиозе с его организмом? Мы пробовали огонь, воздух, ментальное считывание… До воды с землей еще не добрались, но что нам мешает? И я, отложив Щурька на попозже, повернул сквозь склады к соленому манящему простору.
Высоченные стены трехэтажных лабазов окружали меня с двух сторон, а впереди сияло и переливалось оно – голубое и вечно меняющееся море. Здесь, в гавани, волны были маленькими и уютно-домашними, ласково трущимися о прибрежные отмели. А там, далеко впереди, на выходе из тесного для вольного существа пространства, они накатывались грозными валами с белыми барашками, означающими сильный ветер и скорую перемену погоды. Крошечные облачка на голубовато-белесом небе, не закрывающие палящего солнца, тоже предупреждали о падающем атмосферном давлении. “Ночью, возможно, будет шторм” – мелькнула и сразу же пропала мысль, так как из-за очередного амбарного угла на меня вывалилась толпа плохо одетых людей. “Мама!”– пискнула и спряталась моя женская суть. “Будем драться!” – уверенно определил мой мужской партнер. До них оставалось шагов двадцать, когда вперед вышел высокий и худой оборванец, сразу выкрикнувший:
– Тис Мелин! Мы тебя везде ищем. Сейчас только с твоей посудины…
Я остановился. “Драка отменяется.” – с облегчением подумали обе мои половинки.
– Что надо? – спокойно спросил я.
Оборванец подошел поближе и, вытащив руки из штанов, произнес:
– Прости, Мелин, что пьяного тебя обчистили. – Он откуда-то из рукава вытащил мешочек с деньгами и протянул мне на ладони.
– С чего вдруг такое раскаяние, Щурек? – догадался я об имени того, кто стоял передо мной. – Неужели ты поменял образ жизни и решил пополнить ряды мольцов, а у меня, по старой памяти, просишь благословения?
– Не смешно, Мелин. У нас проблема. – Он оглянулся на свою банду и подозвал поближе. – Покажите это эльфу!
Мужики разных возрастов и степени потертости стали закатывать лохмотья на руках и поднимать рубахи. И тут я пришел в ужас: на теле этих бедняг вздувались гнойные волдыри и краснели опухшими и спекшимися краями страшные язвы.
– Что это? – отшатнулся я.
– Тис Мелин! – взмолилась вся банда. – Мы к тебе, как к нашему единственному магу, пришли узнать, что с нами произошло! Помоги нам!
– Но я – не лекарь! И почему вы решили, что это, – я кивнул на болячки, – магическое поражение?
– Мы не знаем, магическое оно или нет, тис Мелин, только умирать-то неохота!
Мужики стояли и смотрели на меня полными отчаяния и надежды глазами.
– К врачам ходить не пробовали? – на всякий случай поинтересовался я.
– Да нет им веры. – Грустно сказал Щурек. – А ты – наш, портовый. Что-нибудь да придумаешь!
– И как давно у вас это началось?
– Да сегодня ночью. Как из кабака ушли, да спать завалились. Просыпаюсь, – рассказывал, размахивая руками, Щурек, – а Левкий весь язвами покрыт, хрипит и уже отходит…
Щурек даже побледнел. Всякую смерть видели эти люди: от ножа в драке, от сабли пьяного военного за дерзкую кражу, но вот так, от неизвестной болезни… Это было для них непривычно и страшно.
Я предложил присесть куда-нибудь в тень, и меня отвели в полумрак старого полуразвалившегося сарая.
– А теперь – тихо! – я прикрыл глаза, пытаясь увидеть ауру сидевшего передо мной дядьки с самыми большими волдырями. Его подбородок мелко трясся, и из уголка губ стекала тонкой ниточкой слюна. Это было противно, и я зажмурился. И сразу пришло отчетливое видение прожженной, словно кислотой, и оборванной грязно-малиновой ауры. Вот это номер! А сияние-то знакомое.
– Щурек. – Я открыл глаза и в упор посмотрел на него. – Скажи мне честно, если соврешь – узнаю! Что вы вчера грузили? Не обманывай!
– Да и не собираюсь, – удивленно поднял брови парень. – Маги привезли на склад товары для “Тихой птички”. Вот мы и разгружали.
– Кто с вами договаривался?
– Фалер. Он сам меня нашел, сказал, его грузчики все заняты, предложил заработать.
– Понятно. – Я задумчиво потер лоб. Интересно, а собирались ли защищать себя и экипаж корабля маги? Или они сами толком ничего не знают? Опять одни вопросы и грязные тайны!
– Щурек! Я ничего не обещаю. Но попробую. Для этого мне нужна абсолютная тишина до окончания дела. Как бы я странно себя ни вел, вы – сидите и молчите! И еще: мне нужна вода. Два ведра. Пресная.
Парни, более-менее твердо стоявшие на ногах, со всех ног бросились выполнять мое поручение. А я решил попробовать воспользоваться любимой стихией Мелина: водой.
Скоро запыхавшиеся босяки поставили передо мной ведра. Ну, родная водичка, выручай!
Я снял свой сюртук и аккуратно завернул рукава рубашки. Наклонив край ведра, сполоснул руки и вытер носовым платком, а потом погрузил обе руки в бадейки и закрыл глаза.
“Вода! Ты даришь жизнь всем людям и нелюдям во всех мирах и землях! Ты спасаешь от жажды и обещаешь вечный покой утонувшим морякам. Ты прячешь тайны в своих глубинах и, наигравшись, отдаешь обратно. Всегда юная и игривая, вечно древняя и мудрая! Дай, родная, исцеление нечаянно заблудшим, но все равно искренне ищущим свет бытия душам!”
Я открыл глаза и погрузился взглядом в искристое и чистое сияние. Потихоньку вода начала крутиться и бурлить, но рукам было не горячо, а даже прохладно. Цвет с прозрачного постепенно менялся на светло-синий, с золотыми искрами, проскальзывающими в крутящихся слоях маленькими резвыми рыбками. Потом от поверхности пошел пар, осевший инеем на моих руках. И вода успокоилась, нашептывая мне, что лекарство готово. Я вытащил руки. А потом из маленького наперстка, завалявшегося в кармане одного из парней, я потихоньку лил воду на раны и шептал молитву Всевышнему. И еще каждый, и больной, и здоровый, получил по глоточку целебного снадобья. Вскоре и пациенты, и вода закончились. Я кивком опять усадил людей на бревна и, прикрыв глаза, смотрел их ауры. Рваные края и бордовая муть исчезали, а болезненные дыры затягивались прямо на глазах. Скоро в рядах моих пациентов раздался удивленный шепот, а затем и крик:
– Прошло! Смотрите! – молодой паренек вскочил, размахивая совершенно здоровой рукой.
А я молча благодарил местного Бога, воду и эльфийские способности.
– Тис Мелин! – прочувствовано сказал Щурек, – Мы теперь для тебя… Все что хочешь! Только позови!
– Ловлю на слове! – я сделал движение, словно поймал что-то в кулак.
Щурек с бандой радостно засмеялись.
– А деньги, – я кинул главарю кулек с монетами, – отдай моему шкиперу. Пусть купит новые снасти да шхуну почистит.
Я встал и вышел на свежий воздух. Время прошло, и мне пора было возвращаться в контору начальника порта.
Глава пятая. Снова политика.
Тиса Ренского я перехватил на пороге его кабинета. Он отдал последние распоряжения, и мы поспешили на выход. Скоро наш экипаж неторопливо начал подниматься по дороге в город.
– Рассказывай! – потребовал мой покровитель, когда вокруг нас остались только поля и деревья.
И я рассказал ему про непонятный груз, про банду Щурька и таинственную незнакомку, желающую попасть во что бы то ни стало на “Птичку” и ее знакомство с баронским сыном.
– А ведь он здесь курирует Магическую Академию! – воскликнул тис Ренский.
Мы еще раз вместе вспомнили все странности, происходящие в городке за последнее время, и поняли, что все завертелось, когда из Столицы приехал сын барона и его наставник.
– Ты вечером на корабль поедешь?
– Поеду, я же обещал, – пожал я плечами.
– Может, позвать стражу и еще раз досмотреть груз? Таможенники там были, но ничего криминального не нашли.
– Они и не найдут. Разве у них есть сильные маги? А потом, эта штука сейчас не представляет никакой опасности для окружающих.
– Интересно, – тис Ренский с любопытством посмотрел на меня.
– Я – безумно талантливый полукровка. – Скромно отрекомендовался и улыбнулся я.
– Ты точно безумный, если ввязываешься в такие дела. Да и раньше, – проворчал мужчина, – сколько крови мне попортил!
– И продолжаю. Вы можете вполне не касаться этой грязной истории. Думаю, в нее замешаны очень сильные и высокопоставленные лица.
– Да, Мелин. И мне, уже старому человеку, по-настоящему страшно. Особенно за моего сына. Если с тобой что-то случится, он мне этого не простит… Поэтому, наверно, все же придется принять в ней участие. – Тот грустно опустил голову.
– Скажите, тис Ренский, – отвлек я его от печальных мыслей о неизбежности судьбы, – а куда идет “Птичка”?
– На острова, через Чатакку.
– А Чатакка, это что?
– Мелин, ну как ты мог забыть географию?
– Эльфы по голове настучали и вытряхнули все ненужные знания… А нужные положить забыли.
– Не ерничай! Это летняя резиденция Эврихама 12-го!
Я засмеялся, а потом задумался: неужели готовится дворцовый переворот?
– А претенденты на трон есть? И вообще: Эврихам, он как монарх, справляется?
– Боже, Мелин, на каких помойках ты болтался последние годы?
– На портовых, тис. Новости оттуда, – я показал пальцем вверх,– туда – палец вниз – не долетают. Мы больше о погоде, о природе и чем бы закусить.
– Так вот насчет короля. Он сильный и умный человек. Заключил три мирных договора с нашими извечными врагами. Урезал практически безграничные права магического сообщества на территории государства. Расположен к идеям ксенса Рыньского о Святой Троице. Финансирует строительство молельных домов и поощряет своим примером посещение оных. Есть наследник и брат – это ближайшие претенденты в случае смерти.
– Ну, маги – понятно. А кому все-таки выгодно поддерживать их интересы при дворе?
– Я, если ты не заметил, живу здесь, и таких подробностей не знаю. Но можно предположить, исходя из того, что брат Короля – председатель тамошнего магического сообщества, выгодно, прежде всего, именно ему.
– А сын? Он учился магическим наукам?
– И сын, и сам Эврихам. Королевская семья, Мелин, сплошь – сильные маги. И у них в роду всегда рождаются два сына. Один становится Королем, второй – возглавляет магическое сообщество страны. Их род благословил управлять страной сам Бог Тимос.
– Хорошо. А если отмести распри внутри семьи, то может быть третья сторона, заинтересованная в гибели всей королевской фамилии?
– И в ослаблении государства? Да, может. К примеру, те же эльфы. Эврихам, взойдя на трон, доказал, что нашему государству исторически принадлежала Закатная гряда. Это острова, к которым идет “Птичка”, если запамятовал.
– Спасибо, напомнили. И как он смог у них эти острова оттяпать?
– Собрал документы, подтверждающие древнее право. Обратился в Высший суд из глав всех государств континента. Короче, присудили эльфам либо платить выкуп, либо убираться. Эльфы со всем миром сражаться не хотели и ушли.
– А чем так интересны эти острова?
– Удачное стратегическое местоположение. Можно контролировать все внутреннее море и брать пошлины со всех торговых судов, перемещающихся от страны к стране по всему континенту. Опять же, забрав острова у хитроумных эльфов, везде плавающих и вечно стравливающих народы между собой, их лишили прибыльной торговли оружием и оттеснили за Вековые горы, в изначальное царство.
– Умный Король! – восхитился я.
– Вот и я о том же. – поддержал тис Ренский. – Так что ты тогда забыл на корабле вечером?
– Есть у меня одна задумка… Возможно, она многое прояснит.
– Тебе нужна моя помощь?
– Наоборот. Мы сейчас заедем в Академию, заберем Корина и на глазах у всех поедем домой. Там, опять же, не скрываясь от соседей, я исправлю защитный контур, ну, попытаюсь… – поправился я, – а потом мы дружно уйдем в дом. Потом я возьму лошадку и поеду по-тихому в порт.
– На лошадке тихо не получится. Контуры соседей, да и мой, оснащены следилками, контролирующими улицу в ночное время.
– Задача… – наморщил я лоб. – Ничего, время подумать еще есть.
А через час мы уже подъезжали к воротам замка, откуда нам махал рукою довольный Корин.
– Папа! Мелин! Вы приехали! – ликующе заорал студент, прыгая на подножку нашего экипажа, и обнимая сначала отца, потом и меня. Сияющие карие глаза с радостью смотрели на нас. Отец украдкой тяжело вздохнул, а я, отвлекая мальчишку, с насмешкой в голосе сказал:
– Ну как твоя мазюкалка? Двойку за нее не поставили?
– Нет, Мелин! – воодушевленно начал рассказывать парень, – Меня назвали самым талантливым учеником в лекарском искусстве нашего потока! Папа, – он развернулся к отцу, – я выбрал свою специализацию. Я решил стать лекарем!
– Почему? Ты вроде раньше хотел быть рудознатцем?
– Папа, а кто Мелина лечить будет после его приключений?
– Радость моя, – улыбнулся я Корину, – а кто скоро женится, приведет в родительский дом молодую жену и будет воспитывать детишек? И кому станет совершенно не до проблем одинокого эльфийского бродяги? Жена будет брезгливо морщить носик, если я, после очередных приключений, грязный и оборванный, завалюсь в твой дом и нарушу ваш послеобеденный покой!
Я улыбнулся, а Корин, уразумев, что над ним подшучивают, расхохотался:
– Какая жена, Мелин? Я буду всегда рядом с отцом и с тобой!
– Талантливые мои… – едва слышно прошептал тис Ренский.
Я тем временем пихнул Корина локтем в бок и глазами указал на юную магичку, стоявшую на обочине и провожающую наш экипаж нежным взглядом: – К примеру, такая!
– Мелин! Да ты посмотри вокруг, – Корин даже всплеснул руками, – они меня даже и не замечают. А смотрят только на тебя! Ты же у нас такой красивый!
Девушки, выходящие из ворот и спешащие на рейсовый экипаж, как по команде сворачивали голову в нашу сторону и посылали то “любовный жар”, то “огненное желание”, в-общем все те привороты, на которые были способны молодые магички в процессе обучения. Да только эльфам они, как припарка на пятую точку, которая лишь щекочет тщеславие.
– Тебя тоже не в капусте нашли, – утешил я Корина и спросил у отца: – Вы сейчас пойдете к знакомому магу?
Тот немного подумал и спросил у сына: – А что, тис Велер у себя? Ты видел его сегодня?
Корин подумал и удивленно вскинул брови: – Нет, отец, не вчера, ни сегодня я его не видел. Кто-то сказал, что он уехал… Но я точно не знаю.
– Тогда искать его глупо. – Он качнул вожжами, и мы поехали. – Если он о чем-то догадывался или знал, не имея к этому отношения, то либо вовремя уехал, либо бежал. И своим интересом к его персоне мы себя выдадим. А если он на стороне магов, то мы точно, обратясь к нему, долго не протянем!
– Вы о чем? – Забеспокоился Корин. – Мелин, ты опять во что-то вляпался?
Парень схватил меня за руку и посмотрел в глаза. Я ответил невинным и честным взглядом отпетого пройдохи.
– Папа! – не поверил Корин. – Скажи мне, что вы опять скрываете!
Я нагнулся к самому лицу молодого человека, свел брови и дрожащим, низким голосом поведал: – В одном черном-черном городе стоял черный-черный дом. Там была черная-черная дверь, за ней – черная-черная комната. А там… – Я приподнялся в экипаже, выехавшем уже на нашу улицу, -… тис Фалер со своей дочкой!
У наших ворот стояла открытая двухместная повозка, в которой восседал колоритный крупный Фалер, а рядом – шляпка и ленточки, ленточки и кружавчики…
– Дурак. – ткнул меня кулаком под ребро Корин. – Я серьезно!
– И я. Смотри сам. – И кивнул вперед, а тис Ренский криво улыбнулся.
– Корин! – Быстро сориентировался я. – Твоя задача на сегодня, если хочешь мне помочь – отвлекать разговорами, прогулками, стихами, химическими опытами и тому подобной милой ерундой дочку Фалера. Чтобы она меня увидела и тут же забыла. Сможешь? Это очень важно!
Корин сморщился, но кивнул.
– Тис Ренский, Ваша задача – оставить дружное семейство на ужин. Обаять старинного знакомого и делового партнера дружеским непринужденным разговором за бутылочкой хорошего винца. Это ваше с Корином алиби. На всякий случай. А я, как плохой и неправильный молодой человек, пока начну ставить испорченный контур, и возможно, утром закончу.
– Так ты все-таки туда пойдешь?
– Да, тис Ренский, это необходимо.
Мы подъехали к воротам нашей усадьбы, когда коляска тиса Фалера уже остановилась у дома. Странно, но я как-то раньше думал, что если по вечерам приезжают в гости, то всем семейством. Однако нам улыбался только довольный отец, и махала ручкой его миленькая кругленькая дочь.
– Тис Ренский! – прогудел Фалер.
– Тис Фалер, тисса Фалер. Рад вас приветствовать в своей усадьбе. Прошу пройти в дом и отдохнуть. Сейчас нам вынесут напитки, а там и до ужина недалеко! – рассыпался в улыбках отец Корина.
– Да мы просто проезжали мимо, прогуливались. Погодка славная, дай думаю, заеду, навещу! Мы ненадолго… – вежливо расшаркался тис Фалер, одним глазом посматривая в сторону гостиной.
– Нет-нет, так просто не отпущу! – тис Ренский взял под локоток Фалера и потащил в дом. Тот и не сопротивлялся.
Дочушка Ксанка, маленькая и бойкая девушка, не обращая внимания на отца, затарахтела и разулыбалась, увидев сразу двоих кавалеров:
– Ой, мы кататься поехали. Едем, а тут – ваш дом! И мы решили вас навестить, – тараторила она, стреляя черными оценивающими глазками то в меня, то в Корина.
Когда она, определившись, кого ей надо, вцепилась мне в локоть, я с искренним сожалением в голосе сказал:
– Милая тисса Фалер! Я очень сожалею, но вынужден Вас покинуть. Мне нужно заняться неотложной работой. Это грязно и неинтересно. Но с Вами останется мой замечательный друг тис Корин. Он обязательно почитает Вам стихи самых модных поэтов и обсудит фасон Вашей прекрасной шляпки. – Я отлепил ее цепкие пальчики от своего сюртука и повесил на руку Корину. Тот страдальчески закатил глаза:
– Я так рад Вас видеть в нашем доме, милая тисса!
Девушка на мгновение замолчала и наморщила лобик. А затем плотно переключилась на Корина.
Глава шестая. Приключения в порту.
Солнце купало лучи в закатных облаках, когда я подошел к задним воротам усадьбы Ренских. Сквозь деревья проглядывал серый с белым особняк, а чуть в стороне – каретный сарай, где стояли экипажи уже без лошадей.
Я прошел немного по центральной аллее небольшого парка и сел на скамью в беседке, прикрыв глаза. Дом, теплым облаком обволакивающий силуэты людей, находившихся в нем, стоял недалеко от центрального въезда. Хозяйственные постройки, газоны, деревья и маленький манеж – все это было в стороне. Я сидел, положив на руки голову, и пытался рассмотреть общий охранный контур, по глупости разомкнутый мной утром. Вот забор. Вот дом. Двое ворот с калитками. Все должно быть завязано на хозяина. Почему же, когда я взломал контур, хозяин этого не заметил? Я встал и пошел обратно к задним воротам и положил руку на створку. Смутно виделись истончившиеся, не годные к восстановлению, нити прежнего плетения. А как, собственно говоря, устроена сигнализация у нас на земле? Я стал вспоминать свой банк, здорового рыжего охранника. Коробочку с красным мигающим огоньком на двери. Да, знаний мне действительно не хватало! Что мы тут имеем? Замок. Я внимательно его осмотрел. Обычный, даже не сейфовый. Внутри него механизм: ключик цепляет за выступы барабанчиков внутри, поворачивая их, и замок открывается. Значит, надо сделать так, что если кто-то попытается его открыть при замкнутом контуре, то тот блокирует этот поворот и одновременно подает сигнал хозяину.
Плюнув на то, что меня может кто-нибудь увидеть, я снял камзол, засучил рукава и начал прутиком в пыли рисовать схемы. Это оказалось очень увлекательным и познавательным занятием, результатом которого стало несколько оригинальных идей. Мое азартное состояние кончилось тем, что я заметил, что чертить стало слишком темно. Неужели опоздал? Я оглянулся. Небо было сумрачно-лиловым, солнце уже село в большую облачную гряду. Деревья начали раскачиваться: ветер усилился. Сквозь парк желтыми теплыми огнями призывно светились окна. И мне так захотелось выспаться в теплой и чистой кровати! Но раз уж влез в историю, не говори, что не герой. Грустно вздохнув, я потянулся мысленным призывом к самым чудесным существам на этом свете – белокрылым грифонам. Только с их волшебной помощью я бы мог успеть в порт. И вот, на краю сознания, я вдруг услышал отклик! Один из пары моих знакомцев уточнял, где я нахожусь. Он обещал прилететь минут через двадцать. А еще надо переодеться! Приоткрытое окно моей комнаты звало меня на второй этаж, и какая же удобная вдоль карнизов шла лепка!
