355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Екатерина Осеннова » Карнавал сомнений (СИ) » Текст книги (страница 3)
Карнавал сомнений (СИ)
  • Текст добавлен: 23 февраля 2022, 20:32

Текст книги "Карнавал сомнений (СИ)"


Автор книги: Екатерина Осеннова



сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

– Не помню, чтобы мы эту тему открывали, мам. Но давай сразу закроем.‎

‎– Ссоритесь? Уже? – из коридора за моей спиной доносится добродушный ‎отцовский голос.‎

‎– Дискутируем, – мама миролюбиво улыбается, подаёт папе руку. ‎

Отец нежно перехватывает её пальцы, притягивает к себе, обнимая маму за плечи, целует её ‎в висок.

Я ‎невольно расплываюсь в довольной широкой улыбке.‎ Вот оно – реальное подтверждение из ‎плоти и крови, что настоящая любовь существует. И появившееся облако ‎раздражения невесомой струйкой сигаретного дыма испаряется в воздухе.

– Мама просто хочет сказать, Куколка, – отец правой рукой обхватывает меня за талию ‎и прижимает к себе, – что мы тебя любим и сильно скучаем.‎

– Знаю, пап. – Благодарно чмокаю его в щеку и ‎утыкаюсь лицом в плечо, с наслаждением вдыхая уютный и знакомый с детства ‎запах кедра и едва уловимую примесь табака. В отличие от матери, резавшей по живому без анестезии, отец ‎всегда умел найти правильные слова. – Я тоже скучаю.‎

‎– И мы! – Дэниз вклинивается между родителями, втаскивая за собой в образовавшийся круг ‎и Эми.‎

‎– «Сила Труперов, правила Труперов» в действии, а? – она со смехом озвучивает предвыборный лозунг матери, обнимая отца.‎

‎– А как же иначе? Вместе и навсегда, – добавляет мама. – В горе и радости.‎

‎– Вместе и навсегда, – шёпотом повторяю я, крепче прижимаясь к ‎родителям. Если действительно существует жизнь после смерти, если каким-то образом Стив может видеть нас ‎вот такими, в обнимку, вместе, в его комнате, он наверняка счастливо ‎улыбается. Так же, как я сейчас.

***

‎– Ты не обязан это делать. – Я стою, прислонившись плечом к дверному ‎косяку, и наблюдаю, как Ридж крутится перед зеркальной раздвижной дверцей ‎шкафа.‎

‎– Знаешь, я всегда считал, что фиолетовый мне идёт. Но почему-то сейчас… ‎Что-то я не уверен… – Он критично оглядывает себя с ног до головы и останавливает взгляд на ‎вышитом на грудном кармашке справа принте чёрной розы.

Ручная работа и очень ‎дорогая, купленная две недели назад на показе какого-то друга-дизайнера, куда нас ‎затащил Ридж. Помешанный на шмотках, он не жалеет на них денег. ‎Рубашки идут отдельным списком программы, к ним у него особая слабость. ‎В начале нашего знакомства я даже думала, что Ридж – гей. Потом ‎несколько раз застукала его с разными подружками, что развеяло все мои сомнения. Ридж любит женщин и, судя по звукам, им ‎нравится, как он это делает.

– Как думаешь, эта рубашка меня старит? – продолжает рассуждать он. – Или ‎эти брюки? Может, лучше надеть джинсы? ‎

‎– У тебя они есть? ‎

‎– Обижаешь! – Ридж перехватывает мой взгляд в зеркале. Пожимает ‎плечами: – Взял на всякий случай. А ещё ковбойские сапоги. Специально купил. ‎Подумал, вдруг мы решим кататься верхом в горах.‎

‎– Верхом? Ты ‎имеешь в виду на лошадях? ‎

Он с воодушевлением кивает: ‎

– Здесь же они есть? ‎

– Есть.

У Логана целая конюшня, например. Только откуда Ридж об этом знает? Неужели сёстры растрепали? ‎

‎– Ну вот, – с довольной улыбкой заявляет Ридж, возвращаясь к созерцанию ‎собственного отражения и сомнениям. – Может, все-таки лучше тёмно-синюю? ‎

– Ты же знаешь, что не обязан ‎подыгрывать и идти на этот дурацкий мальчишник, правда? Если хочешь, мы можем остаться ‎дома. Посмотрим какой-нибудь фильм, – предлагаю я. – Или съездим в ресторан. ‎Или можем пойти с родителями на званый ужин. Не так увлекательно, как кино, конечно… Но если тебе необходимо общение, там будет вся моя родня.‎

‎– Ну-ка, иди сюда, Стэйс.‎

‎– Зачем? ‎

‎– Просто подойди. Пожалуйста.‎

‎– Ну? – нехотя отлипаю от дверного проёма и делаю несколько шагов ‎вперёд. Смотрю в упор на Риджа, чтобы не видеть себя.

– Посмотри, – требует Ридж, не сильно, но настойчиво разворачивая меня за плечи к дверце шкафа. Сам отступает на шаг, оказываясь позади.‎

‎– Не хочу! – Я упрямо мотаю головой, по-прежнему не поднимая глаз.‎

Я терпеть не могу зеркала. В детстве они внушали страх, теперь – раздражают. Мне совсем не нравится то, что я там обычно вижу.‎

‎– Посмотри, я сказал, – повторяет он. Хватает меня за подбородок, ‎вынуждая выпрямиться и уткнуться взглядом в саму себя. – Я не стану спрашивать, ‎что видишь ты. Я расскажу, что вижу я. Красивую молодую женщину, но почему-то грустную, испуганную и напряжённую, ‎как будто над её головой держат бетонную плиту, и она вот-вот рухнет.

Выразительно закатываю глаза: ‎

‎– Не придумывай.

– Смотри сама.

Я заставляю себя ‎внимательно вглядеться в отражение.

– Ладно, ты прав. Я немного грустная. Но не испуганная. ‎Просто я устала и…‎

‎– Да-да, – с насмешливой улыбкой перебивает он. – У тебя всегда в запасе ‎десяток «просто». Это вообще твоё любимое слово, ты заметила? – Последняя ‎фраза звучит, как утверждение, и я не спешу отвечать. – Как насчёт того, ‎чтобы хотя бы раз попробовать сделать проще? – Ридж рывком разворачивает меня к себе. – ‎Просто дыши, Стэйс. Просто будь. Просто живи. Просто чувствуй. И выдыхай, это самое ‎главное. А дальше – по обстоятельствам. Ты – сильная. У тебя получится. А если нет – ‎у тебя есть сёстры, родители и я. Твой надёжный тыл.‎

‎– Тебе бы коучинг проводить, – пытаюсь отшутиться. – За деньги.‎ Соберёшь целые стадионы.

‎– За меня не беспокойся. – Сбить его с темы не получается. – Я справлюсь. ‎Правда, справлюсь, Стэйс. Я – большой мальчик, который вполне в состоянии ‎пережить ещё одну холостяцкую вечеринку. Позаботься лучше о себе. Переоденься. ‎Сними эти дурацкие джинсы, надень красное короткое платье. Помнишь, я тебе подарил на день рождения? Я положил его в твой чемодан. И туфли на каблуке тоже. Распусти волосы и ‎намажь губы самой яркой помадой. Лучше – красной, – Ридж хитро щурится. ‎‎– У тебя вряд ли есть, но я видел у Дэни. Она наверняка тебе одолжит.‎

‎– Всё-то ты видел, – смущаясь, бормочу я. – Зачем всё…‎

‎– Затем, что ты могла не приезжать сюда вообще, но всё же решилась. Я догадываюсь, – он ‎снова говорит серьёзным тоном, – как это нелегко. Догадываюсь, почему. Но ты здесь, поэтому ‎сделай себе одолжение. Оторвись по полной. Выплесни всё, что накопилось у тебя в душе. ‎Перестань убегать и прятаться. Позволь себе чувствовать. Проживи эту боль. Поставь ‎точку. Настоящую, жирную. После которой, как в фильмах – финальные титры под ‎музыку. Увидишь, станет гораздо легче.‎

Обескураженная его словами, молчу.

Ридж прав, чертовски прав. Все ‎эти годы я убегала, а оказалось, что неслась по кругу. Не позволяла себе вспоминать, ‎думать, говорить о прошлом, о Майке… Почему-то решила, что это выход. Что если делать вид, ‎что чего-то не существует, оно и правда исчезнет. Но в итоге превратила душу в ‎помойку, годами таская сомнения, страхи и ошибки тяжёлым бременем. Невысказанное только множилось и ещё больше тянуло вниз.

Да, мой родной город почти не изменился, но только внешне. Жизнь здесь продолжалась. Столько всего ‎случилось, люди встречались, расходились, сходились, забывали и влюблялись ‎снова. Даже Майк с Мишель теперь женаты. Совсем уже насмешка судьбы, учитывая, ‎что именно из-за неё мы поссорились в ту ночь, когда произошла ‎авария.

А я, создав вокруг видимость благополучия, горстями глотала антидепрессанты ‎и сознательно строила замки, только всё равно погрязла в тлене прошлого и не ‎сдвинулась даже на миллиметр. Как будто умерла со Стивом. И лучше бы умерла, чем жить вот так, как я…

А ‎ещё лучше – если бы брат остался жив.‎

‎– Ладно, – нарушаю повисшее в комнате молчание. Улыбаюсь, признавая правоту Риджа. – Я ‎переоденусь и пойду на девичник. Обыграю всех в бильярд. И даже, может быть, ‎напьюсь до чёртиков, а потом влезу на барную стойку и буду горлопанить песни под ‎караоке. Может быть, даже не вернусь ночевать, – лукаво подмигиваю. – Но завтра ‎тебе придётся кормить меня аспирином и жалеть.‎

– Супер! Звучит, как дьявольски удачный план, – смеётся он, ‎отпуская меня и легонько подталкивая к двери. – Иди уже, а то не успеешь.‎

‎– Хорошо. – Я делаю несколько шагов, но останавливаюсь в проёме и ‎оборачиваюсь. – Знаешь, мне, наверное, стоило сразу всё рассказать тебе. Логан – не…‎

‎– Ничего не желаю слушать! – перебивает Ридж. Встречается со мной взглядом, слегка наклоняя голову вбок. – Ты ничего не должна мне объяснять. Серьёзно, Стэйс. Я с ‎удовольствием повеселюсь и скоротаю холостяцкий вечерок с твоими друзьями без ‎того, что ты расклеишь на них бейджики с пояснениями, кем они были раньше в ‎твоей жизни. Пусть всё останется так, как есть. Просто, как ты любишь. Просто я, просто Логан, просто Скотт, просто кто бы там ни ‎пришёл ещё.‎

Просто Майк, мысленно продолжаю за него.

Всё правильно. Просто Майк, ‎ничего не усложняя.

Теперь он просто Майк.‎

‎– Спасибо, Ридж, – я благодарно улыбаюсь.‎

– Всегда, – он шлёт мне воздушный поцелуй.‎

Снаружи кто-то сигналит. Несколько раз, настойчиво. И тут же оживает мобильный ‎Риджа.‎

‎– А вот и Логан, – хитро произносит он. – Мне пора. А ты не скромничай! – Ридж в шутку грозит мне пальцем. – Красное платье, высокий каблук и яркая помада, Стэйс. И мир у твоих ног.‎

========== Глава 4. Девичник ==========

…Логан постарался на славу. Городок оказался именно таким, как мы с Майком ‎и просили. Узкие мощёные улочки, ряды небольших магазинчиков, уютные кафе и ‎ресторанчики, кованные, фигурные фонари. Маленький мирок, затерявшийся среди ‎гор и лесов, вдали от суеты, с гостиницей, похожей на древний замок, где пусть не ‎очень высокие потолки, но кровати – с балдахинами, светильники – имитирующие ‎подсвечники, стены – под дерево и камень, и в каждом номере настоящий камин, ‎огонь в котором наполняет комнаты теплом и уютом.

Именно так, как мы мечтали ‎провести День всех влюблённых: Майк и я, с выключенными телефонами, подальше ‎от всех – до ближайшего крупного города километров триста. Недалеко, если ‎светит солнце, бесконечность – по заснеженной дороге.‎

За временем мы не следили. Только когда вдоволь нагулялись, когда осмотрели ‎едва ли не каждый уголок, настал черёд лыж. Подъёмник находился на окраине: три ‎вагончика доставляли желающих на другую сторону ближнего, невысокого склона. ‎Там можно было взять на прокат или приобрести снаряжение, одежду и забраться ‎выше в горы. ‎

Это было вчера.

Сегодня о катании на лыжах лучше забыть. Снег шёл всю ‎ночь и останавливаться не собирался. Далёкие острые шпили гор практически ‎скрылись за белой пеленой; мягкие, крупные, похожие на вату, хлопья постепенно ‎укутывали деревья и все вокруг. Не спеша, неизбежно заваливало дорогу, отрезая ‎нас от остального мира. ‎

Майк спал, обняв обеими руками подушку. Чему-то улыбался во сне. Я ‎сидела рядом, обхватив согнутые колени, смотрела, как танцуют за окном ‎снежинки, и ждала, когда он проснётся.

Я любила зиму, особенно февраль. Если ‎бы зависело только от меня, мы бы поженились прямо здесь и сейчас, а не в июне. Но ‎спорить с мамой, которой приспичило устроить пышное торжество с тремя ‎сотнями приглашённых, бесполезно. А пойти против её воли – себе дороже. Она и ‎так-то не в восторге от будущего зятя.‎

Осторожно, чтобы не разбудить, наклонилась вперёд, нежно ‎коснулась губами тёплой колючей щеки Майка. Поддавшись соблазну, снова ‎забралась под одеяло и уткнулась лбом в его горячую обнажённую спину – прямо в ‎упругую ложбинку между лопаток. С наслаждением вдохнула такой знакомый, ‎родной запах.

Никуда не хотелось спешить. Скоро, слишком скоро нам придётся вернуться ‎домой, и чудесная сказка закончится. Начнутся будни, вернутся проблемы и ‎заботы. Но сейчас об этом не обязательно думать. Вообще – о будущем. И даже ‎о прошлом. Лишь жить этим мигом, наслаждаться, верить, что это и есть – ‎счастье…

‎– Господи, как же я тебя люблю, – шепнула я, сильнее обнимая Майка.‎

Он пошевелился, нашёл мою руку, ласково сжал.‎ Сонно пробормотал:

‎– Я тоже люблю тебя. И всегда буду…

‎– О чём задумалась, Стэйси? ‎

Вздрагиваю, возвращаясь в реальность. С удивлением оглядываюсь, ‎вспоминая, где нахожусь. Пробегаюсь глазами по стойке, за которой сижу в ‎одиночестве. Встречаюсь взглядом с Ирэн. Она стоит напротив, внутри бара, и по-‎хозяйски натирает бумажной салфеткой чистые бокалы. ‎

Мать Майка всё такая же: собранная, подтянутая, с неизменной ‎приветливой полуулыбкой на губах. В фиолетовом платье-футляре, строгих очках и с ‎распущенными до плеч тёмными волосами она кажется сейчас даже выше и моложе.‎

‎– Я…

Ирэн застала меня врасплох. Я не предполагала встретить её здесь, хотя Дэниз, ‎отвечавшая за организацию девичника, предупредила ещё днём, где пройдёт ‎вечеринка – в баре Бэк. Странный выбор, учитывая обстоятельства – две недели ‎назад сестра рассталась с Лиамом. Не говоря уже о нашем с Майком прошлом… Но сестра ‎уверяла, что идея изначально принадлежала Мишель, и что Ирэн не возражала, а ‎менять планы в последний момент накладно.‎

С тем, что с бывшей подругой так или иначе мне придётся встретиться и, ‎наверное, даже поговорить, я смирилась ещё ночью в самолёте. Днём раньше, ‎днём позже, на девичнике или непосредственно на свадьбе – значения не имело. ‎Причин враждовать у нас с Мишель не было, дружить – тоже. Но я почему-то убедила себя, ‎что мать Майка предусмотрительно уйдёт из бара до того, как начнётся вечеринка. И ‎действительно, когда мы приехали туда одними из первых, Ирэн не было.

Она наклоняется вперёд, аккуратно расставляя шоты. Затем выпрямляется и опускает на ‎стойку между нами бутылку с текилой:

‎– Не возражаешь, если выпьем за нашу встречу? Всё-таки столько времени ‎прошло.

Хмурясь, пожимаю плечами – максимум, на что я способна в данный момент. Тотальный игнор устроил бы меня больше, чем ‎задушевные беседы тет-а-тет с несостоявшейся свекровью.‎

‎– Брэдли заходил вчера. Рассказал, что ты приезжаешь.‎

– Рассказал или предупредил? – невольно усмехаюсь.‎

‎– Я рада, что ты решилась, – невозмутимо продолжает Ирэн с намертво ‎прилипшей к губам печальной улыбкой, словно не расслышала мой выпад. Уверенным, ‎тренированным движением наливает текилу сначала мне, потом себе. Отставляет ‎бутылку в сторону. – Знаешь, в глубине души я боялась, что ты не приедешь, и венчание Эми ‎постигнет та же участь, что и свадьбу моего сына, на которую я приглашала тебя ‎зимой, – Ирэн салютует мне в воздухе шотом. – Кстати, ты прекрасно выглядишь. Прямо ‎конфетка. За тебя, милая! ‎

На мгновение лишаюсь дара речи. Не то чтобы первоначальная теория ‎о том, что приглашение на свадьбу Мишель и Майка было послано одним из них, ‎выглядела логичней, но признание Ирэн окончательно сбивает меня с толку. И злит.‎

‎– Зачем? Сделать мне больно? ‎

‎– А тебе разве было больно?

В последнюю секунду успеваю заткнуться, сообразив, что и так выдаю ‎себя с головой. Теперь даже самое уверенное «нет» прозвучит фальшиво и нелепо.‎

‎Ирэн залпом отправляет содержимое шота в рот. Морщится: ‎

‎– Ух, крепкая… Нет, милая, – она качает головой. – Конечно, нет. Я не хотела ‎причинять тебе страдания. Ну, может, самую малость, – Ирэн печально ‎улыбается. – Чтобы заставить тебя задуматься и переосмыслить некоторые ‎вещи. Надеялась, ты не дашь моему непутёвому сыну совершить ещё одну страшную ошибку. Но, ‎видимо, ошиблась я. Или не судьба. Так тоже бывает. Иногда двум любящим людям ‎просто не суждено быть вместе, милая.‎

Я ошарашенно хлопаю глазами. Не похоже, чтобы Ирэн издевалась или ‎иронизировала. Кажется, она говорит серьёзно и искренне. Но то, что она только ‎что заявила мне, не укладывается в голове. Брак с Мишель – ошибка? Почему? Майк не ‎стал бы жениться, если бы не хотел… Или не считал, что должен. Неужели в этом ‎дело? Что ещё успела натворить бывшая подружка? А даже если и так, почему Ирэн ‎надеялась, что я вмешаюсь?

Оглядываюсь, пробегаясь по лицам ‎пришедших на девичник девушек. Бар постепенно заполняется, но Мишель среди гостей не видно. И слава богу. Не хватало, чтобы она ненароком услышала наш странный ‎разговор.‎

– Брэдли сказал, ты приехала не одна, – мягко добавляет Ирэн, ‎внимательно наблюдая за мной. – Скажи, Стэйси, ты счастлива с ним? Так, как была с ‎Майком?.. ‎

– Я… – замолкаю на полуслове. Обмануть не получается, сказать правду – тоже. Искренний ответ потянет за собой десятки новых вопросов, а в итоге мы ‎увязнем в признаниях, легче от которых никому не станет. Разрушать брак Мишель с ‎Майком и вообще как-то вмешиваться в их жизнь в мои планы не входит точно, даже ‎если его собственная мать считает женитьбу большой ошибкой.‎

– Не повторяй глупостей моего сына, ладно? Вы и так с ним натворили достаточно, – ‎с печальной усмешкой бросает мне Ирэн. – Прости. Ещё увидимся, – она кивает на прощание и неторопливо ‎уходит прочь, вдоль стойки к выходу.‎

В ту же секунду рядом, на соседний стул, садится Дэниз. ‎

‎– Ты в порядке? – сестра выразительно косится в сторону удаляющейся ‎фигуры Ирэн: – Что она тебе наговорила? ‎

‎– Так… ерунда. – Заставляю себя улыбнуться. Беззаботно и ‎непринуждённо, как мне кажется.‎

‎– Да конечно! – фыркает Дэниз. – Поэтому у тебя физиономия, как у фарфоровой ‎куклы, да? Рассказывай уже, – требует сестра.

Что ж… Маленькая Дэни выросла и ‎превратилась в своенравную красотку, не обделённую мозгами и ‎проницательностью.‎

‎– Сначала объясни, как тебя угораздило связаться с Лиамом, а потом ещё и ‎бросить его.‎

‎– Ирэн что?.. – Дэниз кивает на только что закрывшуюся за хозяйкой бара ‎дверь. – Говорила обо мне? ‎

‎– Нет, – я со вздохом качаю головой. – Обо мне. Спрашивала, как у меня ‎дела, – лучше уж полуправда, чем откровенная ложь. Сестра всё равно не отстанет. ‎Она и так проявила несвойственное ей терпение, не набросившись с расспросами ‎ещё дома. – Насколько я поняла, Логан успел разболтать, что я приехала не одна. Вот ‎Ирэн и решила поинтересоваться, счастлива ли я.‎

‎– Ну и? ‎

– В смысле? ‎

– В смысле, ты счастлива? – Дэни исподлобья внимательно на меня смотрит. – Со мной ‎можешь не притворяться. Я пойму.‎

– Хорошо, не буду. У меня всё отлично. – Это даже не ложь. У меня ведь ‎правда всё замечательно.‎

– А, знаешь… Ридж милый, – ухмыляется вдруг сестра. Приподнимается на ‎стуле, перегибается через стойку, чтобы дотянуться до чистого шота. Затем по-свойски ‎придвигает к себе начатую бутылку, оставленную Ирэн, и садится обратно. – Я его ‎помню. Он – твой сосед, – она ловко наливает нам текилу, словно заправский бармен. – Из квартиры напротив, да? ‎

– Откуда ты?..‎

‎– Ну… – Дэни хитро улыбается. – Пока ты работала, я осматривала местные ‎достопримечательности. Он – одна из них. Мы вместе в лифте поднимались, я запомнила. ‎Видный и симпотный. Кстати, ты ему сильно нравишься. Надеюсь, у него получится ‎тебя разморозить. Вообще-то вы неплохо смотритесь вместе, – сообщает сестра тоном ‎опытного эксперта по отношениям. – Ладно, давай, что ли, выпьем, – она ‎выразительно обводит глазами бар: – Всё-таки девичник. Раз Эми запретила стриптиз, хотя бы напьёмся.‎

Я молча поднимаю шот, все ещё переваривая услышанное. Хорошо, хватило ‎ума не ляпнуть утром, когда представляла Риджа родным, где мы познакомились.‎

– Кстати, – добавляет сестра: – А насчёт Лиама ты сама виновата.‎

‎– То есть? ‎

‎– Ну, я бы давно тебе рассказала, но ты же сама просила о них не упоминать.‎

‎– Я не предполагала, что ты… что у вас… Нет, подожди. Сначала я должна выпить. За нас, сестрёнка! – Ладно, выкла… – пытаюсь отдышаться. Ирэн права: текила и правда крепкая. – Выкладывай ‎подробности. Что там у вас стряслось?

– Значит, братья Бэк – больше не табу? – хихикает Дэни, ёрзая на стуле.‎

– Учитывая, что мы сидим в баре Ирэн, пьём её текилу, которую сами себе ‎наливаем, – я бросаю выразительный взгляд на суетившегося бармена на ‎другом конце стойки, вокруг которого собралась пёстрая стайка пришедших ‎повеселиться девушек. Ухмыляюсь: – Думаю, выслушать, как ещё одна из Трупер ‎разбила сердце ещё одного из Бэков, я вполне в состоянии.‎

‎– Ничего я ему не разбивала! – возмущается Дэниз. Опять приподнимается, чтобы ‎вытащить из заднего кармашка узких, потёртых джинсов начатую пачку сигарет с ‎воткнутой в неё голубой зажигалкой. Протягивает мне: – Будешь? ‎

‎– Нет, спасибо. Здесь разве можно курить?

– Мне – можно. Это же закрытая вечеринка дочерей мэра. А ты бросила, что ли? – недоверчиво хмыкает сестрёнка.‎

‎– Типа того. Перекурила, и пока не тянет. – Наблюдаю, как Дэни с наслаждением затягивается. ‎В очередной раз поражаюсь, как быстро повзрослела сестра. Когда я уезжала в ‎Торонто, она была ещё угловатым подростком, а теперь ей уже двадцать один – возраст, ‎когда всё кажется проще, чем есть на самом деле. Когда впереди – целая жизнь и ‎никакого страха. Океан возможностей, планы и свобода. – Так что там с Лиамом?

‎– Он прикольный. – Дэни откидывается назад, выпуская в высокий, ‎отделанный деревом потолок тоненькую струйку дыма. Суетливо крутит головой, ‎снова вскакивает, перегибаясь через стойку, чтобы через мгновение плюхнуться ‎обратно с металлической пепельницей в руке. – Но слишком правильный. ‎Знаешь, такой… опекун.‎

‎– Опекун? – повторяю я со смехом. – Это как? ‎

– Ну… Постоянно оберегает тебя, заботится… Скучно. Им бы с Эми ‎замутить. Они прям созданы друг для друга. ‎Мистер и миссис Честь и Порядок. Хотя, – сестра хватается за бутылку, – Скотт мне тоже ‎нравится.‎

‎– Лиам – полицейский. Они обычно такие… – я пытаюсь подыскать ‎подходящее слово.‎

‎– Отмороженные? – Дэниз придвигает ко мне наполненный шот.‎

‎– Правильные и скучные.‎

– Ну, не скажи. Вот его начальник, например… Новый шериф, ты его не ‎знаешь, – сестра затягивается и мечтательно улыбается. – Прелесть что такое! У него ‎такой взгляд, знаешь… Смотришь на него, и хочется, чтобы приковал тебя к спинке ‎кровати наручниками. А потом устроил сезон садо-мазо, как в «Оттенках», с плётками ‎и дельтапланами, – она громко, наигранно стонет: – Возьми меня, Брайан! Ещё, ‎Брайан! Пожалуйста, ещё! – не обращая внимания на покосившегося на нас ‎бармена и толпу подружек вокруг, принимается часто и громко дышать: – Да, Брайан! ‎Да! Ещё! Не останавливайся! ‎

‎– Уймись, – торопливо хватаю сестру за руку. Пытливо ‎смотрю ей в глаза: – Надеюсь, вот это вот всё… не из твоего личного опыта с шерифом? ‎

– Нет. Пока нет, – хохочет Дэниз. – Но было бы круто! Лиам, конечно, потом ‎бы повесился. Или застрелился, – добавляет она без малейшего намёка на то, что сама ‎мысль об этом её каким-то образом если не пугает, то хотя бы смущает.

Алкоголь медленно, но верно делает своё дело. Внутреннее напряжение ‎улетучивается, сменяясь каким-то бесшабашным спокойствием и лёгкостью.‎

‎Я искренне сочувствую сейчас Лиаму. Пожалуй, он – единственный во всём Риверстоуне, ‎кто мечтает не появляться на свадьбе Скотта и Эми больше, чем я. Удивительно, ‎как они вообще с Дэни сошлись хотя бы на время. Яркая, громкая, легкомысленная сестра ‎привлекала внимание, но, как ураган, безжалостно сметала всё на своём пути, а ‎младший брат Майка с детства рос тихим, флегматичным, до одури послушным и ‎правильным. Он легко мог ей увлечься, но выдержать напор и энергию Дэниз ‎способен далеко не каждый. Для таких, как Лиам, она противопоказана.‎

– Бедняга.

‎– Ничего, переживёт. То, что нас не убивает, делает сильнее. Так ведь?

‎– Надеюсь. ‎Мы с тобой – прямо настоящее проклятие для сыновей Ирэн. Странно, что она со ‎мной заговорила.‎

– Кстати! – Насмешливое выражение на лице сестры сменяется серьёзной ‎миной. Дэниз почему-то шепчет: – Ты ‎знала, что Ирэн и папа раньше встречались? ‎

– В каком смысле встречались? ‎

– В прямом. Давно. Ещё в школе. До мамы.‎

– С чего ты взяла? – Ни отец, ни Ирэн никогда об этом ‎не упоминали. Не то чтобы теперь, спустя почти сорок лет, это что-то меняет в моей жизни.‎

– Я видела фотографии. ‎

– Дома? ‎

– У Логана в берлоге, – Дэниз виновато отводит глаза, глубоко затягивается и смотрит на кончик ‎тлеющей в руке сигареты. – Он хранит все старые альбомы. Из-за родителей.‎

‎– Ты была у Логана дома? ‎

‎– Конечно. Сто раз, – слишком быстро и как-то неестественно отвечает сестра. – ‎Ты тоже была. И Эми. Что такого? ‎

Несвойственное Дэни смущение, дрогнувший голосок, моментально ‎всплывшие в памяти обрывки утренней беседы в аэропорту наводят на мысль, ‎которую никак не получается чётко сформулировать. И как на неё реагировать – я ‎ещё тоже не понимаю, но бурная молодость отца и Ирэн в миг утрачивают для меня какое-либо значение.

‎– Дэниз, ну-ка, посмотри на меня.‎

‎– Что? – она вскидывает голову, неохотно встречаясь со мной взглядом. ‎

‎– Вы… – замолкаю, не зная, как озвучить промелькнувшую ‎догадку. Но этого и не требуется. Бравый эпатаж сестры куда-то испаряется, ярко-‎подведённые огромные синие глаза, как два бездонных колодца на худеньком ‎личике, виновато блестят и подтверждают мои догадки без слов. – Чёртов Логан! Вот ‎засранец, а… – выдыхаю я. Залпом опустошаю очередной шот с текилой. – И давно? ‎

‎– Ну… После моего дня рождения… ‎

То есть роману как минимум месяца три.‎

– Лиам знает? Вы поэтому расстались? ‎

– Да, но он ничего не знает. Никто не ‎знает… то есть не знал… До тебя. Даже Майк.‎ – Сестра смахивает сейчас на вывалившегося из гнезда птенца: испуганная, ‎неопытная неумёха, но пытается не подать вида, что ей страшно, и всерьёз надеется, ‎что выглядит большой птицей, которая в любой момент вспорхнёт и улетит. ‎

Мне неожиданно становится весело.

Если отбросить в сторону предрассудки, ‎всякое «выросла на его глазах», «пешком под стол ходила» и прочие ханжеские ‎мысли, лучшей пары для младшей сестры, чем Логан, представить сложно. Не зря ‎они всегда ладили. Даже с Майком, которого Дэни боготворила ещё ребёнком, не ‎было такой идиллии и взаимопонимания.‎

‎– Мама будет в восторге. Нет, правда, – хохочу я. – Она же обожает ‎Брэдли и всегда хотела, чтобы мы поженились, а теперь… Бойся своих желаний, ‎называется!

– Я не собираюсь замуж, – бурчит Дэни. Наверное, ‎приготовилась к нравоучениям старшей сестры, а взамен получает приступ ‎истерического гогота.‎

‎– Ещё не вечер! – Я пытаюсь вообразить физиономию Майка, когда тот ‎узнает о похождениях лучшего друга, отнявшего у единственного брата любимую ‎девушку, и снова давлюсь смехом.‎

‎– Вот вы где! Веселитесь без меня? – Оторвавшись от шумной свиты разодетых ‎подруг, к нам подходит Эми. С крохотной, сверкающей диадемой в собранных ‎улиткой на затылке длинных светлых, как у матери, волосах, непривычно ярко ‎накрашенная, раскрасневшаяся и счастливая. Критичным взглядом пробегается по ‎наполовину опустошённой бутылке текилы, брошенной в пепельнице тлеющей ‎сигарете, недовольно хмурится: – Дэни, только не напивайся, ради бога! Я не ‎потащу тебя домой, как обычно. Останешься блевать здесь.‎

– Не гундось, – отбивает атаку Дэниз. – Лучше сама сегодня напейся, – она ‎призывно, широко улыбается и протягивает сестре свой шот с текилой. – На! Обещаю, что ‎останусь и буду блевать с тобой.‎

Наблюдать за сёстрами тоже весело. Такие непохожие и одновременно ‎удивительно напоминающие и словно дополняющие друг друга.‎

– У меня идея! – Как там советовал Ридж? Быть, жить и ‎чувствовать, не забывая выдыхать? Что ж, разнообразия ради можно попробовать. ‎Тем более, красное платье и туфли на высоком каблуке я уже нацепила. Остаётся ‎напиться до чёртиков и уйти в отрыв. Когда-то у меня это неплохо выходило. – ‎Пошли! Блевать будем потом. Вместе.

========== Глава 5. Видеозапись ==========

– Стэйс Трупер? – уточняет высокий, симпатичный смуглый паренёк в тёмно-‎зелёной униформе без какого-либо логотипа фирмы. В шумном, накуренном баре, с ‎толпой танцующих девиц под орущую из колонок Кэти Перри, он выглядит ‎совершенно неуместно. Если только… ‎

‎– Угу, – предвкушая продолжение, подтверждаю я. ‎Наверняка Дэниз не послушалась Эми и заказала стриптизёра. Я бы даже не ‎удивилась, узнай, что во всей этой затее Логан, падкий на шалости, принимал самое ‎активное участие. А поскольку тема полицейских себя определённо исчерпала, неудивительно, что ‎парня попросили нарядиться посыльным.‎

‎– Это тебе, – стриптизёр протягивает мне маленький коричневый конверт, даже ‎меньше, чем обычный для писем.‎

‎– Почему мне? – удивляюсь, но решаю подыграть. Послушно забираю – ‎конверт оказывается подозрительно тяжёлым, из плотной бумаги. ‎

– Распишись вот здесь.

Посыльный суёт мне под нос некое подобие ‎электронного сканера с маленьким экранчиком сверху и приделанной к нему ‎пластмассовой ручкой без чернил. У них ещё такое смешное название, которое я ‎сейчас не могу никак вспомнить.‎

Я уверенно ставлю невнятную закорючку.

Всё же странная прелюдия к танцам с ‎раздеванием. Ну прямо как в офисе, когда присылают оригиналы документов.

Однако ‎парень, кажется, и не думает раздеваться. Окидывает ухмыляющимся взглядом ‎танцующих девушек и торопливо исчезает в дверях.‎

– А… – запоздало реагирую я, понимая, что спрашивать некого. ‎

Хмурясь, кручу в руках конверт, затем осторожно надрываю его сбоку. Внутри ‎оказывается обычный одноразовый мобильник. Явно не самое последнее слово техники. ‎К нему простой канцелярской резинкой прицеплен обычный белый лист с ‎напечатанным посланием: «Загляни в сообщения, хотя смотреть не советую. Тебе ‎вряд ли понравится, но, если решишься, лучше сделай это без свидетелей, дома. Хотя опять ‎же – совсем не обязательно. Поступай, как знаешь. Ты – большая девочка. Друг».‎

– Друг, как же… – На сомнения уходит минуты две. За это время я успеваю включить ‎мобильник и теперь тупо созерцаю оживший экран. Привычная тревога возвращается и ‎кислинкой жжёт язык, но мне отчаянно хочется верить, что это просто чья-то шутка. ‎Вполне в стиле Риджа или Логана, решившего прислать доказательство их ‎безудержного веселья.

Я осознаю, что, если не посмотрю сейчас, сгрызу себя с ‎потрохами от любопытства, и решительно направляюсь на улицу. Если это всё-таки дело рук Логана, ‎лучше последовать ненавязчивому совету и посмотреть послание в одиночестве.‎ Зря он предупреждать не будет.

После прокуренного помещения свежий, прохладный летний вечерний воздух ‎приятно бодрит. Неторопливо перехожу на другую сторону, останавливаюсь у ‎припаркованной напротив белой хонды, сажусь на капот спиной к бару. ‎

– Ладно, была не была, – со вздохом решительно нажимаю на иконку ‎с видео.‎

Качество оставляет желать лучшего, но изображение достаточно чёткое, чтобы ‎разглядеть картинку. На мягком бордовом диване, точь-в-точь как в доме Майка, ‎обложив себя чёрными бархатными подушечками, в тёмном, едва доходившем до ‎колена облегающем платье с оголёнными плечами лежит Мишель. Неяркого света ‎от торшера хватает, чтобы выделить из полумрака её самодовольную улыбку. Но не ‎настолько, чтобы определить, когда сделана запись – полгода назад, год, два или ‎гораздо раньше.‎


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю