Текст книги "Карнавал сомнений (СИ)"
Автор книги: Екатерина Осеннова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)
– А если так? Я забуду, что видела тебя голым, если ты пообещаешь забыть, что видел меня в слезах. Согласен?
– А то? Конечно! Теперь в Тиммиз? Я слышал, малиновый мафин с горячим шоколадом – прекрасное средство от грустных воспоминаний…
Дэниз цепко хватает меня за предплечье и трясет:
– Стэйс! Стэйс! – Я поднимаю на неё взгляд, с удивлением обнаруживая, что всё ещё сижу в закусочной за столиком. – Что случилось? Ты в порядке?
– Я?.. Да. Нет. Не знаю. Не важно, – отмахиваюсь. Смотрю на опустевшую стоянку за окном: кроме внедорожника сестры других машин нет. – Лински уехал?
– Ну да, – Дэниз хмурится, внимательно разглядывая меня. – Выскочил отсюда, как ужаленный. Сел в тачку и свалил. По-моему, даже меня не заметил. Но я, как договорились, ждала от тебя сигнала, а ты пропала. Сидишь тут в прострации и не реагируешь.
– Прости, задумалась. – Решаю пока не посвящать младшую сестру в причину моих воспоминаний. На что бы шериф не намекал, сейчас он явно не дружит с головой, раз даже Риджа подозревает в каких-то связях с моей матерью. Хорошо, что расследование передали КККП. По крайней мере у них нет личных счётов с нами.
– Хотя бы сотовый включи, а то фиг до тебя дозвонишься. Даже кофе остыл, – Дэниз кивком указывает на стаканы. – Пойду попрошу, чтобы подогрели в микроволновке.
– Лучше купи новый. Там не очень-то любезная официантка.
– Да? – сестра оборачивается и ещё больше хмурится. – Так это же Кристи Брукс! Надеюсь, она хотя бы не плюнула в наш кофе.
Я перевожу взгляд на девушку за стойкой. Узнать в ней угловатую тихоню-подростка, то ли троюродную сестру, то ли двоюродную племянницу Мишель – невозможно. Зато становится понятным её «дружелюбие». Сегодня с утра мне поразительно «везёт» на встречи.
– Странно, что она на работе.
– Ну, – Дэниз пожимает плечами. – На её месте я бы тоже дома не сидела, убиваясь с горя.
– Не говори так.
– Хеллоу, сис? Ты знаешь многих, кто искренне любил Мишель? Ну, кроме её родителей, естественно.
– Твой брат и сестра, как минимум.
– Эми всегда защищает отверженных и бродяг, не считается. Стив – это другое. Это как с шерифом, не любовь, а… В смысле, не настоящая.
– А ты у нас любовный эксперт теперь, да? Частные уроки Логана? – беззлобно поддеваю я.
– Да ну тебя, – обиженно сопит сестра. Торопливо подхватывает стаканы, разворачивается и направляется к стойке.
Я же лезу в карман джинсов за мобильным телефоном. Включаю, с опаской дожидаясь загрузки – наверняка родители оставили кучу смсок. Ещё и Ридж вчера и, возможно, Эми сегодня, если Лиам всё-таки дозвонился до неё. Может, Майк тоже проснулся – за разговором с Лиамом, а потом с шерифом я полностью потеряла ощущение времени. Но единственное уведомление, которое высвечивается на экране, – голосовое сообщение с незнакомого номера. Судя по дате, его оставили вчера вечером во время свадебной церемонии. И я уверена, ничего хорошего меня не ждёт, но всё же подавляю первый порыв стереть сообщение, даже не слушая.
– Стэйс, чёрт! Ты что? отключила телефон? Нет-нет, подруга, ответь! – вещает мобильник взволнованным голоском Мишель, от которого меня почему-то бросает в жар, а по спине ползут мурашки. – Послушай, нам обязательно надо встретиться и поговорить. Это важно, пойми. Это касается Стива. Я кое-что нашла в его старых бумагах. Давно. Но не решалась рассказать, хотела убедиться, что не ошиблась. А Майк бы… В общем, тебе лучше увидеть всё самой. Ну же! Где ты? Мы же договорились, что ты придёшь в бесе…
Мишель замолкает, слышится какая-то возня, и сообщение прерывается. А я изо всех сил гоню прочь мысли о том, что и как случилось дальше. И что было бы, приди я туда вовремя, как обещала.
– Лиам уехал? – В два шага оказываюсь возле сестры.
– Нет вроде, – бормочет она, хмурясь. – Я не успела ничего ему сказать, сразу к тебе. Наверное, до сих пор ждёт в машине.
– Пошли, – хватаю Дэниз за руку и тащу за собой к выходу.
– А как же кофе? – слышу вдогонку звонкий голос Кристи.
– К чёрту кофе!
Лиам переводит удивлённый взгляд с меня на Дэниз и обратно. Он явно сбит с толку, пытаясь сообразить, почему план «ждёшь сообщение и незаметно сматываешься отсюда» за каких-то полчаса превратился в «ты везёшь меня к вам в дом». И явно ждёт объяснений, а я не собираюсь ничего объяснять при сестре. Слишком много всего и сразу свалилось, я сама не знаю, как правильно реагировать, потому отчаянно не хочу обрушивать шокирующие новости на головы остальных, не разобравшись. Дэниз же обязательно проговорится, а тут и так с лихвой хватает того, что она уже знает. Стоило, конечно, сразу усадить её в машину и отправить обратно к Логану. Но, во-первых, я не была уверена, что Лиам всё ещё около закусочной и сможет вернуться за мной, а, во-вторых, не так-то просто избавиться от Дэниз, не ответив на все её «зачем и почему». Причём, последнее – моя главная проблема на данный момент.
– Мне нужно, чтобы ты отвёз меня к вам домой. Одну, – медленно, едва ли не по слогам повторяю я, пристально глядя на Лиама и избегая встречаться взглядом с сестрой. – Надеюсь, это не займёт много времени.
– Хорошо, Стэйс.
– А потом что? – недоумевает Дэниз.
– Потом я зайду к отцу в офис, как и собиралась.
– Тогда почему я должна возвращаться к Логану? – не сдаётся сестра. – Я отвезу тебя к Бэкам и к отцу.
– Потому что… Чёрт, Дэниз. Не спорь. – Чувствую, что начинаю злиться, а это уж точно делу не поможет. В упрямстве младшая сестра даст мне фору. – Пожалуйста, просто возвращайся сейчас к Логану и жди там, – старательно пытаюсь смягчить тон, чтобы мои слова звучали, как просьба, а не приказ. – Я позвоню кому-нибудь из вас.
– Почему я не могу поехать с тобой?
– Потому что рыться в личных вещах жертвы – противозаконно, – терпеливо объясняю я, надеясь, что такой аргумент окажется веским для Дэниз. Слава богу, Лиам слушает молча и не вмешивается. Видимо, доверяет, что я не спроста так кардинально меняю планы и рвусь к ним в дом. И за это я ему безумно благодарна. – Пойми, у меня уже неприятности. Я не хочу, чтобы они начались у тебя, Дэни.
– Почему я не могу поехать к отцу и подождать тебя там? Или домой? – Так просто младшая сестра не сдаётся.
– Ты можешь, – заставляю себя непринуждённо улыбнуться. Наверняка выходит криво. – Но там полно журналистов. Если ты хочешь провести пару часов, отбиваясь от них – поехали.
– Ладно. Сделаю вид, что поверила. – Подозрительный взгляд сестры утверждает обратное. – Но запомни. Я не маленькая. Не надо меня оберегать, – последнее слово она чуть ли не презрительно выплевывает мне в лицо. – Я хочу и могу вам помочь.
– Я знаю, Дэни. Только сейчас самая лучшая помощь – вернуться к Логану и дождаться меня. Хорошо?
Дэниз кивает и, не прощаясь, с видом оскорблённой добродетели топает обратно к своей машине. Я же обхожу Челленджер Лиама и сажусь рядом с ним на переднее сидение.
– Значит, ты собираешься рыться в личных вещах Мишель? – спрашивает он, заводя двигатель.
– Не совсем. Я собираюсь рыться в вещах Стива, которые, очень надеюсь, находятся у вас, а не в доме родителей Мишель. Или не хранятся где-то ещё. – Предвидя следующий вопрос Лиама, ставлю полученное голосовое сообщение на громкую связь. Добавляю, когда оно заканчивается: – Я не включала телефон с позавчера. Но судя по времени, Мишель оставила его, пока ждала в беседке.
– Думаешь, её убили поэтому?
– Понятия не имею, – честно признаюсь, провожая взглядом закусочную. Мы выезжаем на шоссе, и Лиам прибавляет скорость. – Если убийца не хотел, чтобы она рассказала мне, что нашла в бумагах Стива, наверняка он уже побывал у вас. И везде, где они могли храниться. Не думаю, что сумею что-то найти, но попробовать стоит.
– Ты знаешь, что конкретно искать? – Лиам с надеждой смотрит на меня.
Мотаю головой.
– Ни что, ни где. Но очень надеюсь, что пойму, если увижу. Хотя шансов мало. Отец ведь ничего не нашёл.
– А он разве искал?
– После гибели Стива все его дела и клиенты перешли к папе. Ему пришлось изучить и пересмотреть вообще всё. Частично там даже полиция покопалась. Ну, ты наверняка помнишь. Одна из их версий мотива была месть какого-нибудь осуждённого.
– Помню, – вздыхает Лиам. – Там не оказалось никаких зацепок. Или мы проглядели очевидное.
– Или не там искали. Знаешь, – я осторожничаю. Теперь, когда убийства Мишель и Стива явно имеют самое прямое отношение к гибели Райана, я искренне не хочу никого обнадеживать, что сумею найти ответы или хотя бы знаю, где их искать. – Не факт, что Мишель убили, потому что она что-то там увидела в бумагах моего брата. В конце концов, Мишель не полицейская и не адвокат.
– Я бы не спешил с выводами, Стэйс. Мишель очень любила твоего брата и была его невестой. Тот, кто убил Стива, разрушил и её жизнь тоже. Уверен, она не меньше нас хотела найти убийцу. И может, как раз ей удалось то, что не смогли мы. Вот только…
Он замолкает, хмуро смотрит на дорогу, и я тоже молчу.
Мне нечего возразить, Мишель действительно любила Стива. Но она также крутила роман с отцом Скотта, выскочила замуж за Майка и почти повесила на него чужого ребёнка, а потом спуталась ещё и с шерифом. И это только те, о ком я знаю. А сколько возможных любовников могло у неё быть за все семь лет? В юности Мишель была не особенно разборчива в связях. После смерти моего брата, видимо, тоже. Логан сто раз прав – такая, как она, многим могла перейти дорожку. Но Стив любил её, любил по-настоящему. И доверял ей.
…Брат с сестрой, как обычно в плохую погоду, торчали на кухне.
Я скинула куртку и остановилась в проёме, принюхиваясь. Пахло кардамоном и чем-то ещё. Приятно, хотя резковато.
Эми сидела на табуретке, болтая ногами, а Стив колдовал у стола над чашками. Заметив меня, протянул мне одну из них.
– Что это за гадость?
– Не бойся, не отравлю.
Я осторожно отхлебнула. Напиток напоминал чёрный чай, в который добавили слабого кофе и хорошенько сдобрили специями. Необычный, терпкий, горячий, но, как ни странно, вкусный.
– Мое новое изобретение, – загадочно улыбнулся брат. Протянул вторую чашку Эми: – Держи.
– Скажи, а ты любишь Мишель? – вдруг спросила сестра.
Стив бросил на меня недовольный взгляд. Я передёрнула плечами, демонстрируя, что абсолютно ни при чём, но зато с удовольствием послушаю ответ.
– Ну, Стив! Любишь или нет? – Терпения у двенадцатилетнего подростка было немного.
– Да, конечно. Люблю, – смущённо кивнул брат, оборачиваясь к Эми.
– А почему её? – не унималась сестра. – Почему ты влюбился в Мишель?
Вопрос на миллион долларов.
– Я… – Стив покраснел.
– Только не говори, что жить без неё не можешь и прочую розовую чушь, – брезгливо скривилась Эми. – Влюбляются не поэтому. Человек должен сделать что-то хорошее, чтобы его полюбили.
– А, Стив? – ехидно подхватила я, опускаясь на соседнюю табуретку. – Ну-ка, расскажи нам, что тебе сделала Мишель, чтобы ты в неё влюбился. Такое вот прямо хорошее-прехорошее.
– Вы всё равно не поймёте, – заявил брат. – Поэтому просто смиритесь. Когда-нибудь Мишель станет моей женой…
Со странной смесью тоски и ликования выхожу из машины, оглядываюсь.
Дом Бэков абсолютно не изменился. Обшитый белыми гладкими досками, с причудливо скошенной крышей, ровненький, опрятный и такой родной он по-прежнему красуется в конце улицы. Как будто время над ним не властно, здесь оно остановилось, как в сказке – замерло, погрузило всех в сон в тот самый момент, когда я уходила отсюда в последний раз, не собираясь возвращаться никогда. И всё же вернулась. Стою сейчас на крыльце дома, который так и не стал моим, семь лет спустя, и отчаянно надеюсь на чудо.
– Вы проводили здесь обыск? – запоздало вспоминаю я. – В смысле, не ты сам, конечно. Полиция, Лински?..
– Нет. – Лиам опережает меня, доставая из кармана ключи. Возится с замком. – Шериф решил, что нет причин. Орудие убийства нашли, мотив ясен. Ему ясен, – горько усмехается он, – причин для ордера – ни одной. – Лиам широко распахивает дверь. – Прошу.
Я благодарно киваю и захожу. Останавливаюсь в прихожей, неуверенно топчусь и глазею по сторонам. Чувствую себя ужасно неуютно, словно и правда собираюсь подглядывать за чужой жизнью. Идея покопаться в вещах Мишель больше не кажется такой привлекательной.
– Слушай. Может, лучше позвонить шерифу и рассказать ему про сообщение?
– Зачем? – Лиам удивлённо оборачивается. – Он и так про него уже знает.
– И ты тоже знал? До того, как я дала послушать?
– Я – нет. Откуда? Меня же отстранили сразу после твоего допроса. Но Лински обязательно проверил бы телефон Мишель, все входящие и исходящие за последний месяц, все её переписки и сообщения. Он наверняка знает, что Мишель звонила тебе последней.
– Но не знает, что она мне сказала.
– Если не спросил тебя, значит уверен, что знает. Или считает, что это не важно. Ведь ты же всё равно пришла в беседку.
– А что, если Лински успел получить ордер и на мой номер тоже?
– Вот это вряд ли, – Лиам задумчиво качает головой. – Тогда в первую очередь он потребовал бы твой телефон ещё на допросе.
– Думаешь? – всё ещё сомневаюсь я, хотя прекрасно отдаю себе отчёт: причина моей внезапной неуверенности вовсе не связана с шерифом, а имеет прямое отношение к Майку.
Меня совершенно не радует, что я собираюсь рыться в доме в тайне от него. Но если позвоню сейчас и расскажу, зачем я здесь, придётся сообщать и обо всём остальном тоже. Вот уж нет. Майк узнает о таком не по телефону впопыхах между уточнениями, в каком ещё «грязном белье» жены мне стоит покопаться.
– Уверен. Но нам лучше поспешить. «Красные мундиры» церемониться не станут, получат ордер и нагрянут с обыском и сюда и куда захотят, как только узнают про связь Мишель с Лински. Чего ты думаешь, он так бесится? Потому что у самого рыльце в пушку. В КККП будут читать его горячую переписку с Мишель и ржать в голос. – Судя по тону, последнее обстоятельство Лиама отнюдь не радует.
– Тогда давай шевелиться. Откуда мне начинать? – спрашиваю я, подразумевая немного другое в надежде, что Лиам догадается сам.
В доме Бэков мне всегда нравилась планировка. Снаружи двухэтажное здание выглядело довольно компактно, но фактически выходило, что этажей целых три, и это не считая подвала. Справа от прихожей располагалась огромная гостиная с камином и просторная светлая кухня с высоким потолком. Слева от входной двери вверх и вниз убегала деревянная лестница. Наверху находились небольшая ванная с туалетом и три комнаты, где когда-то жили маленькие Лиам, Скотт и Майк. А под ними – родительская спальня, кабинет, комната для гостей, ещё одна ванная и гостиная поменьше, «для своих». Позже Скотт обзавелся собственным домом, а Ирэн с Патриком переехали в свой задолго до нашей с Майком помолвки. Лиам остался наверху, а Майк перебрался вниз и переделал весь этаж для нас. Только кто и где сейчас из них живёт и спит, я не имею ни малейшего представления.
Но всё оказывается ещё проще.
– Наверху справа – комната Мишель. Две другие сейчас пустуют. Хотели сделать там детскую и студию для Мишель, но… Сама понимаешь. Ну, а мы с Майком – внизу. Он в своей старой, я – в бывшей гостевой спальне.
– Так они не спали в одной комнате? – вырывается у меня раньше, чем я успеваю заткнуться.
Лиаму трудно не смеяться, и я его не виню. Слишком уж обрадованно прозвучал мой голос.
– Расслабься, Стэйс. Они никогда не спали вместе. Ну, кроме того случая на записи. Считай, свечку им подержала, – веселится он. – Я – молодец.
Да уж, молодец. Мы тут все молодцы, каждый по-своему.
Предпочитаю молча ретироваться, пока не сморозила ещё какую-нибудь глупость. Чувствую себя полной дурой – столько всего случилось, столько неприятностей, которые неизвестно как могут аукнуться и мне, и Майку, а я готова пуститься в пляс от одной только мысли, что супружеская жизнь бывшей подруги не удалась.
Но переступив порог комнаты, замираю. Ликование моментально исчезает, растворяясь в каком-то паршивом ощущении, которое сложно объяснить. Наверное, я не должна, но всё же чувствую себя виноватой перед убитой подругой. За всё разом. За то, что именно меня выбрал и всегда любил Майк, за то, что Стив погиб, а у Мишель не получилось наладить свою жизнь. За все наши с ней ссоры, за пощёчину на девичнике. Но сильнее всего – за опоздание в беседку. Я почему-то теперь уверена, что могла спасти Мишель. Что приди я туда вместе с ней или ещё раньше, она осталась бы в живых. А я, вероятно, знала бы об убийстве Стива в разы больше, и не пришлось бы сейчас обыскивать спальню в поисках непонятно чего.
– Стэйс, спускайся быстрее сюда! – доносится снизу встревоженный голос Лиама.
Я не слышу даже намека на весёлые нотки, лишь волнение, поэтому тут же иду к нему. Нахожу Лиама в малой гостиной около раскрытых картонных коробок, их немного, всего три. Ничего не разбросано, не похоже, что кто-то до нас тут рылся. Одна доверху забита печатными листами, в остальных – аккуратно подшитые в папки документы и сбоку фломастером от руки написана цифра 1999. Машинально отмечаю, что в этот самый год разбились родители Логана. Судя по папкам – это явно копии. Архив отца, где хранились оригиналы, выглядел иначе, если, конечно, они взяты оттуда.
– Думаю, под «старыми бумагами» Мишель подразумевала эти коробки, – Лиам выразительно обводит глазами комнату. Кивком указывает мне на пустую бутылку мартини. – А это явно признаки её последней вечеринки.
Грустно вздыхаю. Хороша вечеринка, ничего не скажешь. Пить в одиночестве, обложившись пожелтевшими от времени старыми документами. Не после ли одной из таких мы с Мишель встретились у бара? Немудрено, что она сыпала проклятиями, обвиняя, что я украла у неё даже память о Стиве.
– С какой начнём? – Лиам напоминает мне, зачем мы здесь. А следом озвучивает мучающий меня вопрос: – Интересно, откуда Мишель их притащила? Не помню, чтобы она перевозила сюда вещи. Вечно бегала к родителям, а одежду вообще хранила в магазине. Думаешь, они принадлежат Стиву?
Сосредоточенно перебираю в памяти всё, что когда-либо видела в комнате брата.
– У нас дома я не помню таких коробок, хотя он вполне мог хранить документы в офисе или где-то ещё. Спрошу Эми. Может, она знает. Кстати, ты с ней поговорил?
– А, нет. Забыл тебе сказать. У неё телефон отключён. Спит ещё наверно. Я решил, что смской будет слишком. Такое надо говорить лично.
– Ладно. – Кажется, мы расскажем ей лично даже быстрее, чем сюда явятся «красные мундиры». Дэниз наверняка поставит на уши всех, начиная с Логана. – Так, давай ты начнёшь с этих, – киваю на датированные 1999 годом, – а я просмотрю, что здесь. Предлагаю читать подряд. Всё равно не знаем, что искать.
Мы садимся на ковёр и погружаемся в изучение документов. В моей коробке – копии по делу о гибели Райана: десятки страниц из допросов очевидцев и родных, показания коллег, какие-то технические характеристики Мёркури, отчёты следственной экспертизы. Ничего, что привлекло бы моё внимание вчера утром. Но сегодня всё выглядит иначе.
Допустим, Мишель не соврала и все эти документы собирал мой брат. Зачем? Что конкретно искал Стив? Неужели подозревал уже тогда, что Райана убили? Но кого? Кому рассказал о своём расследовании, если вообще? Стало ли оно мотивом для убийства? Почему-то сейчас такая версия выглядит почти аксиомой. Жаль, в суде не прокатит. Понадобятся веские доказательства, улики. Где их взять? Что, если убийца Мишель побывал здесь и давно забрал то, что мы надеемся найти?
– Стэйс, – от его тона по моей спине бегут мурашки, – я не знаю, это ли имела в виду Мишель, но… – Лиам замолкает, вытаскивая из папки документы и раскладывая перед собой на полу. – Вот, смотри сама. Это копия экспертизы после аварии. И это, – Лиам тычет пальцем в помятый жёлтый лист с какими-то графиками и таблицами, – тоже она. Видишь, та же дата, номер машины, модель, технические характеристики. Но остальные показатели отличаются.
– И что это значит?
– Надо показать их Майку, он в этом разбирается лучше меня. Но если я всё правильно понимаю, – Лиам пробегается взглядом по экспертизе. – Скорее всего один из них – подделка. Вот, здесь сказано, что у автомобиля были повреждены тормоза. А тут, – он подхватывает второй листок, – об этом ни слова. Стандартные данные, никаких неисправностей.
– Но как?..
– Не знаю, – Лиам выпрямляется. Бросает мне отрывисто, холодно и даже немного грубо: – Но у меня есть все основания подозревать, что авария Логанов вовсе не несчастный случай, как считалось до сих пор. Это вы с Майком на шоссе тем вечером – случайность. Не авария. Логаны бы всё равно разбились. Не там, так в другом месте.
– Хочешь сказать?.. – начинаю понимать и чувствую, как по спине снова ползёт предательский холодок.
– Я ничего не хочу сказать, Стэйс. Пока не хочу. Но получается, кто-то специально испортил тормоза в их машине, а потом подделал документы, чтобы это скрыть. Что в свою очередь свидетельствует об отличных связях в полиции и возможности подкупа официальных лиц. Или этот человек сам работает в полицейском департаменте и имеет доступ ко всем документам. А это означает, что я сейчас понятия не имею, кому должен сообщить о нашей находке.
Никак не получается представить то, что я только что услышала. Ведь если это правда… Если авария на самом деле подстроена… Если… Нет, в голове не укладывается.
– Погоди, Лиам. Ты понимаешь, что будет, если ты сейчас выложишь всё Лински? Это ведь непроверенные данные. Мы не знаем, кому принадлежат коробки, откуда взялись в вашем доме. Сам подумай, у нас ведь никаких доказательств. Что, если он скажет, что мы сами их подделали. Или обвинит в подлоге Майка.
– Стэйс, я – лейтенант полиции. Я не могу просто сделать вид, что ничего здесь не видел и не читал. Я обязан подать рапорт, в противном случае…
– Можешь и сделаешь, – придвигаю листки к себе. – Мы не знаем, что ещё в этих коробках. Но если ты прав, и аварию подстроили, то Стив мог об этом узнать. Тогда его убийство тоже связано. И убийство Мишель. А ещё нож твоего отца.
– Именно об этом я и говорю. Я должен доложить обо всём шерифу.
– Представь, что ты только что ему позвонил. Но у него отключен телефон. Твой шериф спит. Неужели ты собираешься поехать к нему домой?
– Что ты предлагаешь, Стэйс? – хмурится Лиам.
– Предлагаю забрать коробки в офис к моему отцу. Он – адвокат и был другом Райана и Роберта. Расскажем ему обо всём. Посмотрим, что он скажет. Надеюсь, хотя бы ему ты доверяешь?
========== Глава 22. Новая правда ==========
…Мы с Логаном забрались на верхнюю перекладину моста и теперь молча стояли, взявшись за руки и глядя вниз. Под нами, метрах в двадцати, гудела по-весеннему шумная Атабаска. Избавившись от ледяных оков, река ожила, разлилась и проглотила даже огромные прибрежные валуны. Холодная мутная вода, не ведая страха, бурным, пенистым потоком неслась вперёд, готовая смести на своём пути любые преграды.
Я больше не боялась. Умирать ведь совсем не страшно. Жить так, как мы сейчас, пугало сильнее. И если Логан захочет. Если только попросит. Я прыгну. Заслужила.
Всё вдруг сделалось очень простым. Понятным. Один лишь шаг, несколько секунд полёта с замирающим сердцем и конец – нас подхватит, как щепки, закрутит, задавит мощью. Беспощадное половодье навсегда избавит от всех вопросов, от чувства вины, от любых «если».
Жаль всё-таки, что я тоже не погибла в аварии. Это было бы справедливо.
За спиной пронзительно взвизгнули тормоза.
– Стэйс! – донесся следом отчаянный вопль брата. Мы с Логаном, не сговариваясь, обернулись. – Не смей! – Стив, бросив машину посреди моста, уже бежал к нам. – Не смейте! Оба! – Он ухватился за наши толстовки и с силой рванул на себя, вынуждая нас спрыгнуть на асфальт. – Вы!.. Вы что?.. Вы охерели совсем?!
– Стиви, Стиви, спокойно. Всё хорошо, друг. Мы в порядке, видишь? – начал Логан, похлопывая его по плечу, но брат, казалось, ничего не слышал.
– Это не выход! Так нельзя! – продолжал орать он, вцепившись в одежду, как клещ. В покрасневших от недосыпа глазах застыл испуг, непричёсанные волосы нелепо торчали в разные стороны. А на шее отчётливо виднелся засос. – Самоубийство – не выход, ясно вам?!
– Ты решил, что мы…
– А что выход, Стив?! – перебила Логана я. Со злостью ударила брата по руке, пытаясь вырваться. – Что?! Притащить в дом шлюху, напиться и забыться сном?! Это по-твоему выход, да, Стив?!
– Эта шлюха – твоя подруга!
– Была подругой! До того, как собралась переспать с твоим другом! А теперь раздвинула ноги и для тебя! У Мисс Брукс акция! Два плюс один? Или даю за еду?!
– Прекрати! Ты не знаешь всего! Ты…
– Зато ты у нас всё знаешь! Решил заделаться в адвокаты Мишель?!
– Стэйс, да пойми ты! Я не оправдываю её.
– Конечно не оправдываешь! – взорвалась я. – Ты просто её трахаешь, как похотливый козёл, и получаешь удовольствие! Тебе плевать, что я видеть её не могу! Что одно только имя выводит меня из себя! Я пытаюсь забыть, что случилось здесь. Пытаюсь жить дальше, а ты берёшь и приводишь её в наш дом! Тебе насрать на всех! На меня, на него, – я кивнула на Логана, – на Майка! Во всей Вселенной существуют только ты и твои хотелки!
– То есть теперь я во всём виноват?! – Стив отпустил наконец-то наши толстовки. Отступил назад, гневно сверкая глазами. – Ты ведешь себя, как истеричка, Стэйс! Никого не слушаешь, делаешь дурацкие выводы, орёшь, обвиняешь, а потом… – брат замолчал, но слишком поздно. Я и так прекрасно поняла, что он собирался сказать.
– А потом выскакиваю на шоссе и убиваю людей, Стив! Вот такая у тебя идиотка-сестра!
Не поспоришь, я ведь считала так же. Но от этого стало только больнее. Можно обвинять Мишель во всех смертных грехах до скончания века, но себя не обманешь: по-настоящему я злилась на неё только из-за поцелуя с Майком. Всё остальное сделала я сама. Ревнивая истеричка, а теперь ещё и убийца.
Брат виновато опустил глаза.
– Я не это имел в виду, Стэйси.
– Не ври, Стив! Это! Именно это! И знаешь, что? Ты прав. Вы все правы! Его родители погибли из-за меня! Только из-за меня! Потому что я – ревнивая истеричка и!.. – Я захлебнулась криком, закашлялась и всё равно продолжала говорить, давясь словами: – Вы мо-лчи-те, ж-ж… Жа-але-ете ме-ня… Вы… – и осеклась, услышав нервный смех Логана. Перехватила хмурый взгляд брата и в недоумении уставилась на друга.
А он хохотал всё сильнее. Вытирал слезящиеся глаза, пытался что-то сказать, но не мог и продолжал громко смеяться.
– Вы… себя… со стороны… – сумела разобрать я.
– Ты в порядке? – с неподдельным беспокойством подался вперёд Стив. Попытался подхватить его под руку, видимо, собираясь отвести к машине, но Логан лишь отмахнулся. Зато хотя бы перестал сотрясаться от жуткого, неестественного хохота.
– Вы правда думаете, это сейчас важно? – продолжая по-дурацки улыбаться, хрипло спросил он.
– Что важно? – одновременно уточнили я и брат.
– Кто виноват в аварии.
Я медленно кивнула.
– Серьёзно? – Пугающая, нелепая улыбка на лице Логана сменилась удивлением. – Зря. На самом деле это не имеет никакого значения. Сама подумай, зараза. Допустим, во всём виновата ты. Или Майк. Или Мишель. Или вы все вместе взятые. И что? Даже если вы дружно сиганёте в реку с моста или наглотаетесь снотворного, что изменится? Разве это вернёт моих родителей? Нет. Но тогда я потеряю вас, а вы – единственное, что у меня осталось. Вы – моя семья.
– Но… – попыталась возразить я и замолчала под пристальным взглядом Логана.
– Не спорь. У тебя есть Стиви, – он кивнул на моего брата, – Майк, Эми и Дэниз, родители. У меня кроме вас – никого. Без вас я сдохну, понимаешь? А я хочу жить, что бы ты, – Логан перевёл взгляд на Стива, – себе ни придумал.
– Поэтому решил заняться воздушной акробатикой с моей сестрой?
– Отличный способ проветрить мозги. Скажи, зараз? – подмигнул мне он.
Я предпочла промолчать, всё ещё пытаясь осмыслить его слова.
– Мишель разбудила меня и сказала, что вы ушли на пробежку, – словно оправдываясь, заговорил брат. – Я подумал, что это странно. Пытался до вас дозвониться, но вы были вне зоны доступа. Тогда я поехал вас искать, а когда увидел на мосту…
– Решил, что я настолько идиот, что собираюсь убиться прямо здесь, а заодно прихватить твою сестрёнку с собой на очную ставку с родителями, – закончил за него Логан. Поёжился, пряча руки в широкие карманы толстовки. – Стиви-истеричка. А Брукс – трепло. Пошли домой, холодно.
– Как думаешь, он уже в норме? – тихо спросил Стив, наблюдая вместе со мной, как Логан направляется к машине. – Он же не врёт?.. Вы не собирались прыгать?
– Зависит от того, что ты считаешь нормой, – я предпочла не отвечать на вторую половину вопроса. Если и собирались, это не имело больше значения. Вряд ли Логан когда-нибудь признается, о чём думал в тот момент. – Ему понадобится время пережить и смириться. Нам всем.
– В смысле? – нахмурился брат. – Он что-то говорил тебе, пока вы… Вы, правда что ли, бегали?
– Ага. Бегали. Но я ему не верю. Ты помнишь, какой сегодня день?
– Третье апреля, а что?
– День рождения Джеки. – Я яростно пнула камешек с моста в реку. – Логан должен нас ненавидеть. Ну или хотя бы меня. Я убила его родителей.
– Прекрати! Ты никого не убивала, Стэйс.
– Да? А кто тогда? Кто-то ведь виноват.
– Не ты.
– А кто, Стив? – Я подняла на него взгляд. – Майк? Мишель? Провидение? Скажи ещё, что тоже считаешь, как Логан.
– Не считаю. Но ты моя сестра. Я всегда буду тебя защищать, пусть это последнее, что я сделаю в этой жизни.
Я закатила глаза:
– Ты будешь самым пафосным адвокатом в Альберте, Стив Трупер.
– А ты похожа на побитого спаниеля, Стэйс Трупер. Но я всё равно тебя люблю. Так что мой выбор очевиден.
– Угу. Поэтому ты спишь с Мишель?
– Я сплю с ней потому… – брат смущённо улыбнулся. – Кажется, её я тоже люблю.
Мы с Лиамом возимся уже полчаса. Назойливая мысль, что криминалисты из КККП могут заявиться в дом Бэков в любой момент, вынуждает меня шевелиться быстрее. Я тороплюсь, пытаясь заснять хотя бы самые важные документы, что нам удалось найти в коробках. Но от спешки и волнения руки трясутся, часть фотографий выходит смазанными, и приходится переделывать.
Повисшее в гостиной молчание действует мне на нервы.
– Знаешь, брат всегда подозревал, что с аварией Логанов не всё чисто. Мол, Роберт был отличным водителем, всегда ездил осторожно, ни одного штрафа за превышение, а тут ни с того ни с сего сорвался куда-то, да ещё в такой ливень. А мы с Майком отмахивались. Мне казалось, что это какая-то идея-фикс. Ведь всё было ясно. Почему и как случилось в итоге. – Я придирчиво разглядываю получившийся снимок и отправляю его в зашифрованный архив. Склоняюсь над новым листом. – Считала, что Стива зациклило. Даже злилась на него.
