355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Екатерина Осеннова » Карнавал сомнений (СИ) » Текст книги (страница 8)
Карнавал сомнений (СИ)
  • Текст добавлен: 23 февраля 2022, 20:32

Текст книги "Карнавал сомнений (СИ)"


Автор книги: Екатерина Осеннова



сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

В памяти всплывает последний разговор с подругой.

– Теперь я люблю другого ‎мужчину и собираюсь развестись, – заявила Мишель.

Следом спокойный, без ‎намёка на раздражение или злость голос Майка:

– Я понимаю твоё горе, Брайан.

А затем ‎язвительный, переполненный болью и ненавистью выпад шерифа:

– Тебе бы ‎хотелось, правда, Майки? ‎Чтобы всё начать сначала, да? Исправить недоразумение ‎под названием «брак»‎!

И пазл складывается.‎

Брайан Лински и есть тот самый мужчина, ради которого Мишель собиралась ‎развестись. А Майк, конечно же, обо всём знает или догадывается и с точки зрения полиции прекрасно ‎подходит на роль мстительного, ревнивого мужа, убедившего любовницу избавиться ‎от назойливой, неверной жены, вместе и разом решить все проблемы. Это объясняет злость, ‎граничащую с ненавистью к нам обоим, потому что в глазах шерифа, ‎заставшего нас в обнимку у тела убитой любимой женщины, виноваты только мы с ‎Майком. А чтобы увидеть всю иррациональность версии, её нелогичность, он ‎должен, как минимум, успокоиться, осмыслить и пережить случившееся.‎

‎– Мы расстались, потому что после гибели брата я была… несколько не в себе.

С кем бы Майк не поделился моими последними ‎откровениями, от меня никто не получит подтверждения. Я буду всё отрицать. Да, ‎я была не в себе. Да, запуталась и слетела с катушек. Именно так, как уже считает ‎добрая половина города и только уверится в этом, услышав, кого задержали за ‎убийство Мишель. В конце концов данные об обращении к психологу, рецепты на ‎сильные антидепрессанты легко подтверждаются. Пусть лучше проверяют, насколько ‎прошлое могло повлиять на настоящее, пусть проводят психическую ‎экспертизу на мою вменяемость. На всё это понадобится время, за которое, вполне ‎возможно, шериф успеет трезво взглянуть на ситуацию. Или же появятся упрямые ‎факты, улики, которые он отрицать не сможет и откажется от идиотской версии.‎

– Что вы делали вместе с мужем погибшей в беседке? ‎

Переживали одно из страшнейших мгновений в жизни – то, что я могла была ответить, и это была бы самая настоящая правда. Стояли, ‎обнявшись, рядом с телом Мишель – другая правда, которую увидел шериф, и ‎которая прекрасно вписывается в его бредовую теорию.‎

‎– В тот момент я плохо соображала, что происходит. Даже не заметила, ‎когда Майк появился. Но, – я встречаюсь взглядом с полицейским, уверенно ‎добавляю: – Ни один из нас её не убивал.‎ Это я помню точно.

– Говори за себя! – озлобленно бросает Лински.‎

– Хорошо. Я не убивала. Когда я пришла в беседку, Мишель ‎уже была ранена. Майка там не было, – твёрдо добавляю: – Значит, он тоже не ‎мог этого сделать.‎

‎– Он мог выйти как раз перед твоим приходом, а затем вернуться.‎

– Зачем? ‎

– Чтобы убедиться, что… жертва мертва, – с запинкой произносит шериф. Пожимает ‎плечами, цинично хмыкая: – Или добить. Надеюсь, он сам всё расскажет. Хотя ‎настоятельно рекомендую тебе сделать это первой.‎

‎– То есть, – я решаю озвучить догадку: – Ты считаешь Майка убийцей, но ‎арестовал меня, чтобы я обвинила во всём его? По-твоему, мы – сообщники?

– Мой опыт не раз подтверждал, что влюблённая женщина готова пойти ради ‎любимого на очень и очень большие безумства. Врать, скрывать улики, покрывать ‎преступление – сущая мелочь, – он буравит меня пристальным взглядом.‎

Чёрт, дорого бы я дала сейчас, чтобы знать наверняка, что известно Брайану ‎о нашем с Майком прошлом. Да и о настоящем тоже. Вполне возможно, Майк поделился ‎вчера с Мишель правдой об истинной причине расставания. Почему нет? Она ведь ‎рассказала ему про видео. Может, они и не были идеальными супругами, но врагами ‎‎– вряд ли. В любом случае, мне не стоит показывать, насколько я в курсе событий ‎и жизни Бэков. Тем более упоминать про возможный развод, не исчезнувшие ‎чувства, неизвестно от кого неизвестно почему не родившегося ребёнка Мишель, ‎которого Майк считал своим. Я – чужая в городе. Ничего не знаю и узнавать не ‎планировала. Приехала только на свадьбу и собираюсь вернуться в Торонто. Конец ‎истории. Не хватает, чтобы нелепыми откровениями я только усилила подозрения ‎в адрес Майка.‎

– Я не настолько влюблена и уж точно не безумна. Поверь, сомнения на этот ‎счёт были, но я их ликвидировала. У меня даже справка есть. Для работы. Я ведь ‎тоже адвокат, как и вся моя семья, – говорю я. Уверенно, чётко, холодно ‎добавляю: – Не в моих правилах нарушать закон. Поэтому, если бы я была уверена, что ‎Майк – убийца, я бы не стала его покрывать. Мишель – подруга детства, бывшая ‎невеста брата. Я бы…‎

‎– Поверь, я наслышан о вашей нежной дружбе, – зло хмыкнув, перебивает шериф. – ‎Напомни, по какому поводу вы поругались позавчера? ‎

‎– А, – испуганно начинаю я, но затем вспоминаю, что сама ляпнула о ссоре в беседке. ‎Было бы странно, если бы Лински пропустил такое немаловажное признание мимо ‎ушей. – Мы обе были пьяны. Слово за слово, всплыли старые обиды. – Про видео я не скажу ни слова. По крайней мере, до тех пор, пока не буду ‎уверена, что шерифу известно и про него тоже. – Мишель считала, что я её предала, ‎когда уехала из города и начала новую жизнь. Я думала иначе.‎

‎– Поэтому она залепила тебе пощёчину? – с неприкрытым злорадством ‎интересуется шериф. Кажется, у него неплохо получается направлять горе ‎мужчины, только что потерявшего возлюбленную, в русло едва сдерживаемого гнева ‎и едких насмешек.‎

– Она влепила мне пощёчину, потому что я назвала её шлюхой, – теперь уже ‎я злорадно смотрю на побледневшего шерифа. – В тот момент, когда Мишель ‎пыталась уверить меня, что всегда любила только моего брата, это единственное, что ‎пришло мне в голову. Впрочем, теперь я сожалею, что не поверила, ведь Мишель ‎умерла с его именем на губах. Так что она действительно любила одного Стива, – ‎последнее предложение проговариваю совершенно искренне. Что бы ни происходило ‎в жизни бывшей подруги, но, умирая, она думала только о двух мужчинах, и имени ‎Брайана Лински среди них не прозвучало. – Признаю, что между нами ‎существовали некоторые разногласия. Именно их мы и собирались обсудить, для ‎этого договорились встретиться. Жаль, слишком поздно.‎

‎– Майк Бэк тоже собирался присутствовать при вашем разговоре? – с ‎ощутимым презрением спрашивает шериф.‎

– Нет, насколько я знаю.

– Тогда как ты объяснишь, что он тоже пришёл и так… кстати… Может быть, ‎даже принёс с собой нож? ‎

‎– Майк не… – Не важно, как и почему там оказался Майк. Я ‎видела его глаза в тот момент. Я уверена: он – не убийца. Но не только Майк появился в ‎беседке очень «кстати». Однако готовый сорваться с губ вопрос-подозрение не успеваю озвучить шерифу.‎

В комнату без стука входит белобрысый помощник. ‎Бросает на меня хмурый взгляд, жестом подзывает шерифа. Лински нехотя встаёт, и они ‎вместе исчезают за дверью. Правда, буквально через несколько секунд возвращается Брайан. Раздражённо швыряет на стол новую ‎папку, падает обратно на стул, скрестив на груди руки, и откидывается на неудобную ‎спинку. Выдержав паузу, встречается со мной взглядом: ‎

– Только что пришли результаты экспертизы. На ноже, которым, по всей ‎видимости, убили Мишель, нашли кое-что ещё, – шериф замолкает.‎

‎– Отпечатки пальцев?! – вырывается у меня. – Вы знаете, кто – убийца? ‎

‎– К сожалению, нет, – качает головой Лински. – Но у нас есть повод считать, ‎что тем же самым оружием был убит и твой брат.‎

– Что?..

Только сейчас осознаю, что всё это ‎время с момента появления шерифа в беседке я думала об одном – Майк не ‎мог убить Мишель, – и совершенно не задумывалась. По-настоящему не ‎задумывалась, кто же мог. И почему. Было ли убийство Мишель связано с ‎гибелью Стива или даже должно быть связано, ведь так больше никто не погибал в родном ‎городе. Оказалось, что да. У полиции есть веские доказательства – его ‎кровь на воткнутом в грудь Мишель охотничьем ноже. Это единственное, что они ‎могли обнаружить за такой короткий срок.‎

‎– В связи с новыми уликами, – тон шерифа меняется. Теперь в нём не ‎слышатся нотки злобы или ненависти. Обычный, ровный, бесстрастный голос ‎полицейского. – Я должен возобновить дело об убийстве твоего брата. Конечно, я ‎официально сообщу об этом твоим родителям. Позже. Мне необходимо ещё кое-что ‎проверить. В данный момент ты свободна, но тебе запрещено покидать пределы ‎Риверстоуна. Так что с возвращением в Торонто придётся повременить. Твоему другу ‎мистеру Спенсеру – тоже. Конечно, он получит официальное уведомление после ‎допроса. Ещё нам понадобятся твои вещи.‎

– Какие вещи?

‎– Платье и туфли. Для экспертизы, – объясняет шериф. – Я попросил привезти тебе ‎другую одежду, чтобы ты переоделась. Потом ты можешь возвращаться домой. ‎Завтра будут готовы результаты вскрытия, и нам снова придётся тебя допросить.‎

Машинально киваю, почти не слушая дальнейшие разглагольствования ‎Брайана. Меня больше не считают убийцей, но сейчас это почему-то совсем не имеет ‎значения.

«Майк хочет возобновить дело об убийстве твоего брата. Но ты же знаешь, ‎так просто это не ‎сделать. Нужны веские основания. С точки зрения старого шерифа ‎оно отправлено в ‎архив и закрыто за неимением улик. Новому нужны причины», – ‎проносятся в голове недавние слова Скотта.

Что ж, теперь причин ‎предостаточно.

========== Глава 12. Разговор в машине ==========

Приходится чуть ли не силой заставлять себя перечитывать собственные ‎показания, раз за разом возвращаясь к одному и тому же предложению и вникая в ‎смысл написанного. Как в тумане слушать объяснения, послушно брести за тучной полицейской ‎по длинному коридору в душевую кабинку, где можно, наконец, смыть с себя кровь ‎Мишель и переодеться.

Всё происходящее здесь и сейчас будто утрачивает смысл. Даже не спрашиваю, кто привёз мне чистое белье, носки, джинсы, ‎футболку, кроссовки. Память ‎беспощадно выдаёт вырванные куски из прошлого, когда я ещё верила, что полиция ‎сможет выйти на след убийцы Стива. И снова я отчаянно ‎пытаюсь найти ответ, чем и кому могли помешать мой брат и его бывшая девушка. ‎Почему оба, умирая, говорили о Майке? Словно о чём-то предупреждали. Его или меня? ‎Правильно ли я поступила, ни тогда, ни сегодня ни слова не сказав об этом полиции? ‎

Пелена спадает, когда за мной захлопывается массивная дверь участка. Я с удивлением обнаруживаю, что на улице давно стемнело. Растерянно останавливаюсь на ступеньках, пытаясь ‎сообразить, куда идти. Почему-то я была уверена, что снаружи меня встретят родители или кто-нибудь из сестёр. В тот же миг ‎чувствую, как сильные мужские руки подхватывают сзади за плечи, а знакомый, ‎обычно насмешливый и ехидный, но иногда, как сейчас, безумно заботливый и ‎ласковый голос Логана шепчет: ‎

– Всё, всё, родная. Не плачь. Всё закончилось.‎

Я вытираю слёзы‎ и прикусываю нижнюю губу, чтобы окончательно не разрыдаться. Закончилось? Вряд ли. Слышу тихий голос Майка:

– Пойдём.

Оборачиваюсь и вижу его улыбку. Нежно, но крепко ‎он обнимает меня за талию и осторожно ведёт через дорогу к припаркованному на ‎стоянке чёрному форду.‎ Я не сопротивляюсь. Позволяю, как ребёнка, довести себя до машины и ‎усадить на переднее сидение, рядом с Логаном. Майк садится сзади. Они оба всё ещё в ‎свадебных фраках.‎

‎– Куда? – спрашивает Майк, обращаясь к другу.‎

– Предлагаю ко мне. Придёте в себя, всё спокойно обсудим и… – Логан мельком смотрит на экран зажатого в руке телефона и протягивает сотовый мне: – Это Ридж. Уже пятый звонок за полчаса. Ответишь? ‎

– Нет, – я мотаю головой. – Сможешь скинуть смску, что я с тобой и в ‎порядке? Что потом всё объясню, когда вернусь?

‎– Я лучше отвечу. Отшивать по смс как-то не в моём стиле, – Логан ‎торопливо вылезает из джипа. Захлопнув дверцу, удаляется от машины. – ‎Ридж, старина! Прости, что не отвечал. Тут такое дело, – его голос стихает, и я не ‎могу разобрать ни слова из того, что он говорит.‎

‎– Хочешь, отвезём тебя к родителям? – Майк дотрагивается до моего плеча. – ‎Поговорим потом.‎

Я представляю, как придётся объяснять семье, что произошло. Как я оказалась в беседке с Мишель, почему пришла туда. Рассказывать и о ‎том, что только что узнала о деле Стива. Признаваться или снова отмалчиваться, ‎потом обсуждать случившееся с Риджем, сообщать ему про допрос, про Майка, что завтра мы с ним не сможем вернуться в Торонто, как планировали. И понимаю, что я не ‎готова. Пока – не готова.

– Нет, – оборачиваюсь к Майку, встречаюсь с ним взглядом: – Я больше не ‎хочу убегать. От тебя – не хочу. Логан прав. Нам надо поговорить и многое ‎выяснить. Я хочу знать правду. Должна. Тогда пойму, что делать дальше.‎

‎– Уверена? Твои сильно переживают. Брэдли еле убедил их остаться дома, ‎когда отвозил Дэни за одеждой. Они волнуются и ждут, а я никуда не денусь. ‎Обещаю, – он печально улыбается, совсем невесело шутит: – Максимум, меня ‎арестуют. Но ты всегда сможешь навестить меня в следственном изоляторе, если не ‎уедешь в Торонто.‎

‎– Не получится уехать. С меня взяли подписку о ‎невыезде. – Я нахожу его руку и крепко сжимаю холодные пальцы в своих. Честно признаюсь: – Я очень жалею, что уехала тогда, Майк. Что не рассказала ‎тебе про Стива, что скрывала. Не представляешь, как сильно жалею. Ведь многого ‎можно было бы избежать, если бы.‎

– Могу представить, о чём ты сейчас думаешь. Но это ‎‎неправильно. А главное, бессмысленно. Я тоже много в чём виноват. И он, – Майк ‎‎кивком указывает на спешащего к машине Логана. – Но такие мы. Испорченные. ‎Даже ‎ведём себя сейчас до одури нормально. Естественно, будто нам не больно. Что ‎уже ‎странно, учитывая, что случилось. Но на самом деле нам всем очень ‎‎больно.

‎– Уф, еле отвязался, – Логан с шумом влезает на переднее сидение, захлопывает ‎дверцу. Небрежно швыряет телефон в отделение под ручником. – ‎Ридж твердил, что хочет слышать твой голос. Как будто я тебя похитил, ей-богу. ‎Пришлось наврать, – он бросает на меня хмурый взгляд, на секунду задерживается глазами на наших с Майком, ‎сцеплённых в замок на моём плече, пальцах. – ‎Значит, ко мне в берлогу. ‎

Погода переменилась. К порывам пронизывающего до костей ветра ‎добавился моросящий дождь. Пока ещё не сильный, но готовый перерасти в ‎настоящую летнюю бурю, он настойчиво накрапывает, оставляя влажные маленькие ‎точки на лобовом стекле. ‎

Логан включает дворники, круто берёт руль влево, разворачивая ‎автомобиль. Когда-то вместе с родителями он жил на той же улице, что и моя семья. ‎Позже, вступив в ‎права наследства, продал двухэтажный коттедж и перебрался в ‎охотничий домик за ‎городом. Постепенно переделал его, обустроил по своему вкусу и ‎назвал берлогой. Туда-то мы и направляемся сейчас.‎

Я провожаю взглядом освещённое прожекторами двухэтажное кирпичное ‎здание полицейского участка. Практически везде горит свет. Наверняка Лински вызвал на работу всех без ‎исключения, и внутри офис шерифа смахивает на разворошённый улей. Но снаружи – ‎ни души. Поразительная тишина, никаких репортёров, сводивших с ума и не ‎дававших шагу ступить семь лет назад. Пара-тройка служебных машин у входа – ‎и всё.‎

‎– Я думала, здесь соберётся толпа журналистов, – бормочу я.‎

‎– Подожди, ещё налетят. Будет нам счастье, – бурчит Логан. Бросает хмурый взгляд в зеркало заднего вида и прибавляет скорость. – Пока все, что ‎притащились на свадьбу, дежурят у беседки в Саду. Или у дома подкарауливают.‎

‎– У наших со Стэйс – точно, – озвучивает мрачный прогноз с заднего сидения ‎Майк.‎

‎– Поэтому мы едем ко мне. Туда им не пробиться.

Я не сомневаюсь. Логану досталось шумихи в юности, и он ненавидит ‎журналистов до мозга костей. Мне повезло больше, мать официально стала мэром, ‎когда я переехала в Торонто, а там единственным представителем прессы, ‎приблизившимся ко мне, оказался Ридж. Своих лазутчиков местные газетёнки так ‎далеко не посылали, или те просто не смогли меня разыскать. Адрес в Оквилле знали ‎единицы, а в квартиру в даунтауне так просто было не попасть. Гостей я не ‎принимала, охранникам и консьержу оставила чёткие указания – пускать только ‎по предварительной договорённости. Так что, если кто и старался разузнать ‎подробности о жизни старшей дочери нового мэра, вряд ли ему удалось, а потом и ‎вовсе убийство Стива утратило новизну, исчезнув из местных ‎новостей.‎

Но теперь всё разом возвращается. По спирали – новым витком старой трагедии с ‎дополнительными подробностями и ещё одной драмой, разыгравшейся на свадьбе ‎родной сестры Стива Трупера.

Вряд ли совпадение.

Убийца имел массу возможностей прикончить ‎Мишель где-нибудь на тёмном пустыре, как поступил с моим братом, но всё же предпочёл ‎хладнокровно и жестоко зарезать её прямо в Саду, в беседке Влюблённых – в какой-то паре сотен ‎метров от алтаря. Если, конечно, он собирался убить Мишель, а не меня.

Я беспомощно вжимаюсь в спинку кресла, ‎пытаясь скинуть с себя охвативший ужас. Но липкий, вязкий страх застревает комом в ‎горле, не позволяя вздохнуть и даже пошевелиться.‎ Вспоминаю, как брела через парк после ‎вечеринки, как безмятежно валялась на траве с закрытыми глазами. Возможность незаметно, ничем не ‎рискуя, избавиться от меня у убийцы была.

‎– Сюда репортёры боятся соваться, – пускается в рассуждения Майк.

Как ни ‎странно, его голос успокаивает, внушает мне пусть призрачное, но убаюкивающее ощущение ‎безопасности, и лёд оцепенения исчезает. Может, прогулка по дремучему лесу ‎дождливым вечером – ‎не самое разумное, что стоит сейчас делать, однако здесь, ‎рядом с Майком и Логаном, я чувствую себя защищённой.

– Ждут пресс-‎релиза, обещанного шерифом. На расстоянии. ‎Лински их на дух не выносит, потому не церемонится. Никогда не думал, что такое ‎скажу, но в этом смысле Брайан с успехом составил конкуренцию даже тебе, Логан.‎

‎– Что есть, то есть, – признает друг. – ‎Даже твоему Рижду досталось, Стэйс. Он-то, видимо, думал, что если заявится в качестве ‎журналиста из Торонто, ему постелют в участке ковровую дорожку до кабинета ‎шерифа и охотно поделятся деталями следствия. Не тут-то было. Нарвался на ‎Брайана и огрёб.

Мучаясь угрызениями совести, я смотрю на дорогу. Зачем только ‎потащила Риджа с собой? Сидел бы в Торонто и грыз печеньки, а теперь оказался в ‎адском пекле, не имея ни малейшей возможности убраться подальше от ‎Риверстоуна, пока я разбираюсь с прошлым, вдруг ставшим не только настоящим, ‎но и будущим.

Расспрашивать Логана, что происходило в Саду после известия об убийстве и ‎нашем аресте, не хочется. Не говоря уже о незабываемом общении с «очень вежливым ‎шерифом», пообещавшим новый допрос.‎

– Могу представить, что он услышал от этого мудака! ‎

Бедняга. Я притащила Риджа с собой, наобещав красивый уикенд с прогулками ‎верхом по горам и пышный, весёлый семейный праздник, а в итоге сначала его ‎напоили, потом заставили общаться с назойливыми тётушками прямо с похмелья, не ‎дав как следует оклематься. Промурыжили весь вечер, подняли ни свет ни заря. Мы ‎не то, что не гуляли, а почти не общались. Даже после церемонии не успели ‎поговорить, потому что я, сбитая с толку признаниями подруги, ‎торопилась на встречу с Мишель. А дальше вообще кошмар.

‎– Да ладно, не переживай. Он вроде не злится. Беспокоится – это да, – Логан ‎перехватывает мой взгляд, кивком указывая на лежащий внизу между кресел сотовый. ‎‎– Хочешь, позвони. Хотя бы успокоишь его, что мы тебя не похитили.‎

– Мы?! ‎

‎– Ну да. Мы с Майком.‎

‎– Ты сказал ему про Майка?! ‎

– Не надо было? Прости, я решил, так лучше. Надо же как-то объяснить, куда ‎мы едем.

– Боже мой! – Я обречённо закатываю глаза. – Теперь Ридж бог весть что ‎подумает. ‎Он же ничего не знает. – Сажусь на кресле боком, чтобы видеть всех, виновато смотрю на ‎Майка: – Про нас с тобой не знает. Да практически ничего, что здесь… – Снова перевожу взгляд на Логана. – Наверное, всё ещё считает, что ‎ты был моим женихом, а я тебя бросила, поэтому зовёшь меня заразой.‎

‎– Тогда я вообще всё правильно сделал! – лыбится он. – Мы с тобой не ‎одни. С нами Майк. Меньше поводов ревновать.‎ Не тройничок же мы решили сообразить сразу после ареста.

‎– Да у него вообще нет поводов ревновать, Логан!

– Не понял.

– Мы с Риджем просто друзья. Были во всяком случае, – пожимаю плечами. – После общения с шерифом и всего, что тут… Вряд ли останемся друзьями.‎

– Погоди. Так вы с ним не спите? – он бросает на меня удивлённый взгляд. – Зараза, ты что, ‎наврала всем, что ли? А как же?..

– Логан, лучше заткнись, – обрывает его Майк. Внимательно смотрит на меня, но в глазах светятся довольные, озорные искорки. Ну ещё бы! – Я ‎уверен, Ридж всё поймёт. Если нет, то когда мы со всем разберёмся, ты найдёшь ‎способ объяснить ему ещё раз. Так, чтобы он понял. Настоящих друзей не теряют. Ненастоящие уходят сами.‎

‎– Философ прямо. Но насколько я понимаю, ‎сейчас наша самая большая проблема – не Ридж, а шериф, – подхватывает Логан без тени иронии или ехидства. – Та ещё заноза в заднице. Весь город в кулаке ‎держит, плюс журналистов отпугивает. Зато это объясняет, почему именно его взяла ‎на работу Айлин. Аж из самого Юкона заказала на смену старине Джерри.‎

Не помню, чтобы мама когда-либо ‎выказывала нелюбовь к журналистам. Да и пост мэра, пусть небольшого ‎провинциального городка, требовал умения работать с прессой. Очередной шериф, ‎как ставленник главы администрации, вовсе не новость и уж точно не преступление. ‎Скорее закономерность. Отец Майка тоже получил эту должность благодаря лучшему ‎другу – отцу Логана, ставшему мэром. И тем не менее Райан Бэк считался лучшим шерифом округа. Правда, ‎вряд ли это грозит Лински.

– Что значит заказала? Зачем?

‎– Чтобы иметь при себе хорошего сторожевого пса, – Логан бросает на меня ‎короткий, многозначительный взгляд и снова смотрит на дорогу. – Брайан – личный питбуль твоей матери. Преданный и ‎беспощадный, который никого ‎не подпустит ближе, чем нужно. И которого можно спустить с цепи, когда нужно.

– В смысле?

– Насколько я понял, Айлин планирует остаться на третий срок, а ‎выборы через год. Так что он ей понадобится. Желающих занять тёплое, уютное ‎креслице мэра всегда хватало. Патрик Худ, например, – Логан переглядывается с ‎Майком в зеркале заднего вида.‎

Я никогда не задумывалась, чем конкретно приходится заниматься ‎матери. Должность мэра Риверстоуна, удалённого даже географически от большой ‎политики, мне заманчивой не представляется. Все заботы только о подстриженных ‎газонах, новых школах и вовремя оплаченной парковке. Да ещё сбор налогов для ‎пополнения без того небедной казны муниципалитета, находящегося на территории ‎провинции с самым высоким ВРП во всей стране. И всё это, чтобы потом с голливудской ‎улыбкой в красивых нарядах блистать на благотворительных приёмах под ручку с ‎отцом. Последнее маме нравилось больше всего. Слава богу, эту её страсть не ‎унаследовал никто из нас. Эми, как и я, предпочитает держаться в ‎тени. Дэниз, несмотря на браваду, тоже не рвётся под свет софитов. Даже ‎аккаунт в Инстаграм не открыла, как большинство сверстников. А вот отчим Майка, точь-в-точь как моя мать, любит покрасоваться на ‎пафосных сборищах местной элиты.‎

‎– Пока что мамин питбуль вцепился в меня.

‎– Чтобы подобраться ко мне, – подхватывает Майк. – Ты – всего лишь ‎удобный способ это сделать. Оказалась на месте преступления со мной в обнимку ‎почти сразу после убийства, вся в крови жертвы. Заявила, что пришла первой, что ‎поссорилась с Мишель накануне. Шерифу ничего не оставалось, как тебя задержать, ‎надеясь, что ты наверняка что-то знаешь, видела, но скрываешь, чтобы обелить меня. ‎Не так уж он и заблуждался в этом смысле. Почему ты ему сразу не сказала? ‎

– Потому что не сказала! Ни сразу, ни потом.‎

– Чёрт, ты снова! Не надо врать ради меня, Стэйс. Ничем хорошим это не кончится, – Майк шумно вздыхает. – Как чувствовал. Хорошо хоть, сам не ляпнул на допросе. Подумал, если ты ‎признаешься, они обязательно спросят. Но не спросили.

‎– А я и не врала! Просто не сказала ему всё, что услышала. Не самая плохая мысль, кстати. Учитывая, что, как ты говоришь, шериф решил повесить ‎убийство Мишель на тебя, а я практически получила подтверждение этому из его уст.‎

– Спасибо, но…‎

Качаю головой, перебивая: ‎

– Никаких «но», Майк. Если ты так настаиваешь, мы ещё можем вернуться ‎обратно. Признаюсь во всём шерифу. Так и так. Знаете, я тут случайно забыла, но ‎неожиданно вспомнила. Всё ему расскажу. И про Стива тоже! – Я злюсь и ‎тараторю. – ‎Бьюсь об заклад, Майк, следующую ночь ты точно проведёшь в камере. Хочешь? ‎

‎– Не хочу, – невесело улыбается он.‎

‎– Вот и я так подумала.‎

‎– Спасибо, – Майк улыбается шире. – Без «но».‎

‎– Чему ты радуешься? ‎

– Что ты мне веришь и не сомневаешься, – просто отвечает он.‎

Да. Я верю. И не сомневаюсь. И даже не понимаю, как могло быть ‎иначе. Как ‎позволила так накрутить себя, так всё запутать? Вообще ‎допустить мысль, что ‎Майк способен хладнокровно зарезать Стива и бросить ‎подыхать на пустыре? ‎

‎– Эй! Сказала, не сказала! Всё, не всё! – вмешивается Логан, сворачивая на трассу. – Вы ‎сейчас о ‎чём оба?

Вглядываюсь в его лицо, пытаясь понять, правда ли он не знает или ‎‎придуривается. Раз уж Майк поделился со Скоттом и братом, то, по идее, сообщил бы и ‎лучшему другу. Не успел или не захотел?

‎– Он не в курсе, – заверяет меня Майк. – Объяснишь сама или мне? ‎

Значит просто не хватило времени рассказать.‎

‎– Я отменила свадьбу и уехала в Торонто, потому что ‎перед смертью Стив на мой вопрос, кто пытался его убить, ответил: «Майк. Осторожно»‎.

‎– Ни фига себе! – Логан хмуро смотрит на Майка в зеркало заднего вида: – А ты знал и ничего мне не сказал? ‎

– Не знал. Никто не знал. Я призналась ему только вчера, когда ‎он привёз Риджа к нам. Потом Эми, – не удержавшись, многозначительно продолжаю: – Пока ты развлекался с Дэниз.‎

Логан резко сворачивает на обочину. Останавливает машину, дёргает ‎ручник вверх и настороженно смотрит на меня, нервно покусывая нижнюю губу:

– Ты ему…

– Нет, – перебивает Майк. – Но если ты до сих пор жив, беспокоиться не о чём.

– Ещё вас вместе видел Скотт и рассказал Эми, – невольно улыбаюсь я. – А вот с ‎Лиамом и моими родителями будешь объясняться сам.‎

Логан кивает, продолжая хмуриться:

– Почему ты не рассказала про Стива раньше? Хотя ‎бы мне? ‎

‎– Потому что к тому моменту, когда ты вышел на связь, я достаточно ‎накрутила себя и почти поверила, что…

– Что Стива убил я, – подхватывает Майк.‎

– Офигеть! – Логан изумлённо таращится на нас пару секунд. Нервно взъерошивает уложенные гелем короткие волосы. – И вы так спокойно об ‎этом говорите? Это же… Вы… В голове не укладывается! Я же думал, вы… Не знаю, ‎что думал, идиот! Расстались, бывает. Но не так. Не…‎

‎– Это не всё, – перебивает его Майк. – Сегодня, когда я вошёл в беседку, Мишель ‎пыталась мне что-то сказать. Предупредить или… Не знаю.‎

– Ты уверен? – бледнеет Логан.‎

‎– Как ты объяснишь её фразу: «Майк, осторожно»? ‎Она обращалась ко мне, я уверен.

‎– Я тоже слышала. И, кстати, ничего у неё не спрашивала. Ну как Стива тогда в больнице. ‎Мишель вообще не на меня смотрела, когда это говорила.‎

‎– То есть, – Логан мрачнеет ещё больше. – Тебе грозит ‎опасность? Я так это понимаю.‎

Майк пожимает плечами: ‎

‎– Если Стив имел в виду то же самое, что и Мишель, то уже лет семь, как грозит. Но, как видишь, я жив.

‎– Как ты вообще там оказался так быстро? – спрашиваю я.‎

‎– В беседке? – Майк спокойно, уверенно смотрит мне в глаза. Я ‎киваю. – ‎Увидел, как ты уходишь. Пошёл следом. Думал, что смогу перехватить тебя где-то. ‎Наедине. Чтобы поговорить.‎

‎– И вы оба промолчали об этом в полиции, так? – ‎укоризненно качает головой Логан. – Молодцы, что я могу сказать.‎

‎– И не собираюсь ничего им говорить. Брайан только и ждёт какого-нибудь этакого ‎признания. Думаешь, он будет разбираться? В ‎его-то состоянии, Логан? ‎

‎– Ты о чём? – не понимает он. Или искусно притворяется.‎

Я поочерёдно смотрю на них:

‎– Майк, ты ведь знал, что у шерифа роман с Мишель?

‎– Знал.‎ Мы это обсуждали, когда договаривались развестись, – признаёт он. – Задолго до твоего приезда.‎

‎Я едва не проговариваюсь о том, что услышала от Мишель про ребёнка, но в последний момент затыкаюсь. Об ‎этом мы с Майком поговорим позже и без свидетелей. Бросаю на Логана ‎выразительный взгляд.

– Понимаешь теперь, за какую версию ухватится шериф, если ‎мы расскажем? ‎

‎– Пусть ухватится. Он ничего не докажет.‎

‎– Но и охрану к Майку не приставит. Предпочитаю ‎не сбивать шерифа с толку глупыми версиями. Пусть изучает факты, ищет улики. ‎Мало ли кто что сказал. Скотт считает, что Стив мог путать события и время. Мишель, ‎я уверена, тоже. И вообще, я же не прятала… – только сейчас ‎осознаю, что ни Майк ни Логан ещё не в курсе. – Знаете, почему нас отпустили? На ноже, которым убили Мишель, нашли кровь ‎Стива.‎

‎– Что?.. – вырывается у них практически в унисон. – Ты уверена?

‎– Ну, почти. Нашли какие-то улики, доказывающие, что это тот же ‎самый нож, каким зарезали моего брата. Так мне сказал Лински. Сами подумайте. Что ещё они могли обнаружить? Не записку же убийцы с признанием.‎

– Так. Мы все должны успокоиться, – Логан хватается за руль, снимая машину с ‎ручника. – Всё это надо хорошенько обмозговать. ‎Не пороть горячку, – Кажется, в первую очередь он ‎обращается к самому себе. – Сейчас приедем, перекусим, примем душ и всё обсудим ‎ещё раз.‎ Спокойно, без нервов.

========== Глава 13. Берлога ==========

Снаружи берлога Логана ни капли не изменилась. Только огромные, высокие ‎ели вокруг двухэтажного деревянного здания с покатой крышей стали ещё больше. ‎Растопырив мохнатые лапы, они стойко сносят порывы ветра с дождём и ‎едва заметно покачиваются в темноте.

Я вспоминаю, какое здесь звёздное небо при ‎ясной погоде. Сегодня оно затянуто чёрными низкими облаками. Как будто ‎природа не может смириться с тем, что случилось днём, и мстит людям.‎

Внутри дом тоже почти не изменился. На ‎первом этаже всё такая же просторная светлая гостиная, отделанная натуральным ‎деревом с огромным, настоящим камином и развешенными по всем стенам ‎охотничьими трофеями вперемешку с оружием. Логан утверждал, что всё – ‎настоящее. Я никогда не пыталась убедиться, хотя один раз Майк со Стивом всё-‎таки умудрились стащить огромный арбалет и высадили из него лобовое стекло в ‎машине брата.‎

Справа от гостиной – большая кухня, слева у лестницы – кабинет. Наверху пять ‎или шесть спален. Внизу – переделанный под домашний кинотеатр подвал с баром и ‎даже бильярдным столом. Обычно именно там мы собирались все вместе. Раньше. ‎В прошлой жизни.‎


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю