Текст книги "Вторая истинная для главы Тайной канцелярии (СИ)"
Автор книги: Екатерина Гераскина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)
Глава 11
Глава 11
Нортан у меня больше ничего не спрашивал. Его тяжелый, проницательный взгляд наконец-то отпустил меня, переключившись на бледное лицо друга.
Я с трудом перевела дух. Мне хотелось поинтересоваться, где здесь ванная, чтобы смыть с себя кровь Блэквута, но я вовремя прикусила язык.
Это будет слишком подозрительно. Я ведь назвалась служанкой, которая якобы работает в этом особняке, а значит, должна прекрасно знать расположение комнат.
Поэтому я просто молча стянула с дрожащих рук использованные перчатки, взяла чистое полотенце, щедро смочила его в тазу с горячей водой и тщательно вытерла руки.
За окном, в сгустившейся ночной темноте, то и дело вспыхивали мощные сполохи магии. Это Керран всё пытался снять защитный контур особняка снаружи, чтобы дать допуск тому самому специалисту, который должен был с минуты на минуту приехать.
Так продолжалось достаточно долго, и я, несмотря на свой страх, ловила себя на мысли, что искренне удивляюсь: откуда у этого безопасника такой колоссальный, поистине пугающий резерв сил? Он бил по куполу непрерывно.
Однако крепость, в которую превратил лорд Блэквут свой дом, оставалась абсолютно непоколебимой.
Об этом, собственно говоря, мрачный Керран и сообщил, когда вновь ворвался в гостиную. Его темные волосы были всклокочены, грудь тяжело вздымалась, а глаза в буквальном смысле горели клубящейся Тьмой. Я поежилась.
Он тоже был носителем этой жуткой магии.
– Ну что? – отрывисто спросил Нортан.
Я в этот момент уже скромно примостилась в ногах лорда Блэквута на самом краю дивана, стараясь быть максимально незаметной, и тоже тревожно посмотрела на вошедшего.
– Бездна! Если бы он использовал при создании барьера только Тьму, я бы уже давно взломал эту чертову защиту! Но этот… – Керран явно хотел грязно выругаться, но в последний момент сдержался, бросив мимолетный взгляд на Мими. – … талант, – сквозь зубы процедил он. – Он полностью завязал плетения на магии Теней. А Тени, чтоб их, подвластны только ему одному!
Керран в сердцах ударил кулаком по дверному косяку.
– Конечно, если я ударю сырой силой, если призову абсолютно всю свою Тьму до последней капли… возможно, из этого что-то и получится, и купол треснет. Только боюсь, если это проклятие настолько страшное, насколько нам говорит… Как, кстати, тебя зовут? – он вдруг осекся, пронзительно посмотрев на меня, видимо, только сейчас осознав, что так и не узнал моего имени.
– Тина, – едва слышно выдохнула я.
– Насколько говорит Тина, – кивнул Керран, – то лучше я свою Тьму поберегу. Она может нам еще очень понадобиться.
Я снова ничего не понимала. О чем они говорят? Зачем им Тьма для исцеления? Нортан лишь согласно качнул головой.
И тут с улицы, сквозь открытые окна, раздался стремительный цокот копыт по каменной брусчатке.
– Приехала, – выдохнул Керран. – Нортан, давай! Будем транспортировать Блэквута за ворота. Раз мы не можем впустить её внутрь, вынесем его наружу.
Нортан встал и бережно передал мне Мими. Я с готовностью взяла девочку на руки, крепко прижимая её к себе. Малышка уткнулась мне в шею, а мне самой стало интересно и страшно одновременно.
Мужчины синхронно подхватили тяжелое тело Блэквута, с натугой завалили его на свои широкие плечи и потянули к выходу.
Отец Мими даже не пошевелился. А та зеленая, гнилостная зараза, как я отчетливо видела своим зрением фейри, за пару часов его беспамятства расползлась еще шире.
Времени почти не осталось.
Они вытащили лорда на крыльцо, я безмолвной тенью пошла следом. Керран на ходу зажигал магические светильники, и в огромном дворе особняка стало светло.
Мы подошли к высокой кованой ограде.
При виде этих толстых, холодных железных прутьев меня инстинктивно затрясло. Железо. Смертельный яд для моего народа и мой личный, сводящий с ума кошмар.
Старые шрамы на запястьях под длинными рукавами рубашки тут же отозвались тупой, пульсирующей болью, словно кандалы снова сковали мои руки.
Я побледнела, прошла аккуратно через ворота, а ведь до этого даже не подумала, что они из железа.
Остановилась в паре шагов от кареты, стараясь держаться как можно дальше от проклятого металла, но при этом видеть всё, что происходит.
Дверца черной, лакированной кареты резко распахнулась.
Из неё стремительно вышла молодая женщина. Высокая, невероятно стройная и пугающе красивая.
На ней были надеты неприлично облегающие темные штаны, строгая рубашка, перехваченная высоким широким поясом, а короткие шоколадные волосы до плеч трепал ночной ветер.
Было в ней что-то такое дикое, хищное и завораживающее.
Моя интуиция буквально кричала, что она вообще не драконица. Кто она такая – я не могла себе объяснить. Её пронзительные, неестественно яркие желто-карие глаза прошлись по нам цепким, хищным взглядом.
На её изящных руках были надеты тонкие черные кожаные перчатки.
Она распахнула дверцы своей огромной кареты шире и одним неуловимым движением выдвинула скамейку и сделала ту больше.
Я искренне удивлялась: у нее всё это получалось так ладно, так быстро и профессионально, словно она проделывала подобное каждый день.
– Грузите его сюда, – скомандовала она низким, бархатным голосом, не терпящим возражений.
– Риэль, – тяжело дыша, спросил Керран, переваливая тело Блэквута внутрь. – Он правда проклят?
– Да. И это проклятие скоро его убьет, – совершенно спокойно, даже буднично проговорила молодая женщина. – Мне нужно больше света.
Нортан и Керран мгновенно подчинились. Они вскинули руки, обеспечивая её мощными потоками магического света. Вокруг кареты и внутри неё стало светло.
Риэль грациозно залезла внутрь. Она склонилась над Блэквутом, внимательно осмотрела его грудь, а затем решительно стянула с рук свои кожаные перчатки и принялась за работу.
Я затаила дыхание. Поняла, что это и есть тот самый специалист по снятию проклятий, которого мы так ждали. Только я совершенно не ожидала, что это будет настолько красивая женщина.
А то, как она работала… Это было просто невероятно. Она использовала только ей известные, невероятно сложные плетения.
И работала она тоже исключительно с магией Тьмы! Это было завораживающее, гипнотическое зрелище. Черные нити её силы проникали прямо в рану лорда. Даже складывалось впечатление, что она целительница. Но ведь это невозможно, потому что целителей с магией Тьмы не бывает.
Вдруг страшная судорога прошла по мощному телу Блэквута. Его спина выгнулась дугой. Проклятие сопротивлялось. Его тело снова и снова подбрасывало на импровизированном ложе и с силой опускало вниз.
А Риэль, сжав челюсти, буквально голыми руками вытаскивала из него всю эту ядовитую гадость!
Она наматывала склизкую зелень на свои руки, словно пряжу, и брезгливо сбрасывала на пол кареты.
– Керран, сжигай её! – приказала она.
Керран тут же направлял поток своей Тьмы на сброшенные комки.
Как только его разрушительное заклинание коснулось первой порции вытянутой болотисто-зеленой жижи, в воздухе невыносимо завоняло гнилостным, сладковатым болотным смрадом и разлагающейся плотью.
Нортан, стоявший рядом, брезгливо поморщился и прикрыл нос рукавом.
Глядя на их реакцию, я отчетливо поняла: мужчины до сих пор практически ничего не видят!
Они чувствуют лишь запах и видят магию Риэль. Саму зеленую субстанцию проклятия вижу только я своим зрением фейри… ну, и сама Риэль, которая сейчас с нечеловеческим упорством продолжала выкорчевывать эту дрянь из груди отца Мими.
– Проклятие слишком сильное… слишком мощное, глубоко пустило корни, – тяжело дыша, говорила она, продолжая вытягивать нить за нитью. По её красивому лицу катился пот. – Словно его сделали… сделали на крови. Причем на крови кого-то очень близкого Кейгану.
Мое сердце пропустило удар, а руки, держащие Мими, предательски задрожали.
Кровь? На чьей крови сестра могла замешать этот яд⁈ Разве что…
– О ком ты говоришь? – хмуро отозвался Керран, продолжая методично сжигать всё вокруг, куда изящная рука Риэль стряхивала куски проклятия. – У него нет ни братьев, ни сестёр. А родители вряд ли дали бы собственную кровь, чтобы насмерть отравить родного сына.
– Я знаю, понимаю это, – процедила Риэль, не отрываясь от раны. – Ну, тогда, если исключить родителей… я бы начала рассматривать кровь его детей. Или же кровь его истинной пары. Кровь истинной имеет колоссальную власть над драконом.
Моя душа ушла в пятки. Кровь истинной пары!
Эра использовала свою кровь или кровь Мими.
– Его истинная и ребенок погибли год назад, – вмешался Нортан.
Он подошел еще ближе к карете, с интересом наблюдая за всем происходящим. Ни он, ни Керран даже не догадывались, что истинная лорда Блэквута жива, как и их ребенок.
– И всё же я уверена: здесь замешан кто-то очень близкий, – продолжила Риэль, не отрываясь от работы. – Возможно, перед тем как они погибли, у них взяли кровь, а сейчас её применили.
И снова мощное тело Блэквута сотрясалось вверх-вниз, ходило ходуном на импровизированном ложе, а потом он сквозь зубы глухо, болезненно зарычал. Риэль пошатнулась и опустилась на соседнюю скамейку – она чудовищно устала. Керран сразу же забрался следом в карету.
Он бережно положил свои руки на плечи Риэль, и ей мгновенно стало намного лучше. Он молча передавал ей запасы своей магии. Это было так удивительно…
– Спасибо, дорогой, – тихо проговорила Риэль и устало улыбнулась.
И тут я поняла, что они очень близки, возможно даже истинные. Керран быстро поцеловал Риэль в лоб, снова передавая свою Тьму, и спустился, чтобы не мешать. И они продолжили.
Практически около часа Риэль боролась за жизнь Блэквута. А я стояла в стороне, сжимая в объятиях малышку: то опускала её на землю, чтобы уменьшить нагрузку на больную руку, то снова поднимала, когда Мими начинала испуганно тянуться ко мне.
А когда Риэль наконец закончила и вышла наружу, устало привалившись к стенке кареты, Керран тут же подошел и нежно обнял её, крепко прижал к себе. Женщина посмотрела на меня, а я – на неё.
– Так это ты увидела проклятие? – прямо спросила она, тяжело дыша.
Я несмело кивнула головой:
– Да, я.
– На тебе тоже висит проклятие.
Я замерла, словно в меня ударила молния.
– А ещё от тебя пахнет свежей кровью, – добавила она, прищурив желто-карие глаза. – Сейчас я немного переведу дух и займусь тобой.
Мужчины тут же напряглись и снова посмотрели на меня.
– С кем ты в последнее время общалась? – с подозрением спросил Керран.
– Почему вы спрашиваете? – хрипло отозвалась я, отступая на полшага назад.
– Потому что проклятия могут насылать ведьмы, – пояснил Нортан. – А значит, ты с ними контактировала.
Хотелось бы мне расхохотаться. Горько и больно.
Ведь последние три года я действительно с ними контактировала, потому что была в плену. Более того, моя родная мать была ведьмой, но она умерла, и сестра – ведьма. И только я одна – белая ворона в проклятой семье. Фейри.
– Не знаю, – проговорила я, пряча взгляд.
Да и проклятие на себе я тоже не ощущала. Хотя для этого мне стоило бы полностью раздеться и хотя бы подойти к зеркалу. Тогда, возможно, я бы его точно увидела.
– Оно небольшое. Поставлено совсем недавно, я бы сказала, от силы дня два назад. Крошечное. И оно… – Тут Риэль освободилась из объятий Керрана.
Нортан сразу же подошел ближе и перехватил Мими на руки.
А потом Риэль безошибочно дотронулась до моей больной руки. Прямо над тем местом, куда вонзился ритуальный клинок сестры.
– Почему оно не проникло в твою кровь и не начало размножаться? Странно… очень странно. Хотя проклятие, я вижу, тоже замешано на крови. Ничего не понимаю.
А потом она внезапно развернула меня к себе спиной. Быстро пролезла руками под мою рубашку, пробежалась горячими пальцами по лопаткам… И я почувствовала, как она действительно одним резким движением вырывает паразита, который гнездился у меня там.
И мне мгновенно стало легче дышать. Словно тяжелый камень сняли с груди. Она брезгливо бросила сгусток зеленоватой магии на землю, а Керран тут же его уничтожил черным пламенем.
– Значит, поправьте меня, если я ошибаюсь, – мрачно начал рассуждать Керран. – Кейган был проклят с помощью магии крови, и сделали это кровью его истинной пары или его ребенка, которые погибли. И плюс ты, Тина, тоже контактировала с ведьмой, и это проклятие на тебе тоже на крови замешано. Какой из этого мы можем сделать вывод? Что ведьмы уже в край обнаглели. И у нас скоро не хватит проклятийников, чтобы помочь всем!
– Зато она видит проклятия, – проговорила Риэль, не сводя с меня изучающего взгляда. – И это тоже немало. А кстати, у малышки случайно не магия Тьмы?
– Да, – хрипло подтвердила я. И отошла подальше от Риэль. А потом протянула руки и взяла Мими.
– И ты, как я видела, имеешь свободный вход в дом?
– Кхм. Да.
А потом все трое переглянулись. А я покраснела, когда догадалась, к чему могут привести их мысли. Они посчитали меня любовницей лорда.
– В доме никто не остается на ночь. А убирается только один бытовой маг из Тайной канцелярии, – проговорил Керран, подтверждая мои мысли.
– У меня нет ответа на ваш вопрос, – прошептала я.
– Девочка – дочь Кейгана? – послышался вопрос Риэль.
Глава 12
Глава 12
– Я не любовница лорда, – тихо, но твердо ответила я, выдержав их многозначительные переглядывания.
– Как скажешь, – пожал плечами Керран. – Нам главное, чтобы ты вспомнила, с кем контактировала в последние дни. Ведьмы, которые наложили это проклятие, могут попытаться добраться до него снова.
Настаивать на допросе они не стали. Видимо, остались при своем мнении, решив, что Кейган просто прячет меня от чужих глаз.
А я… да какая мне, в сущности, разница, что думают эти люди? Скоро меня тут всё равно не будет.
– Откуда у тебя эти шрамы? – вдруг спросил Нортан. – Я заметил их на руках. И на лице. Те, что на лице, явно от клинка. Свежие.
Я инстинктивно вздрогнула и поспешно одернула длинные рукава застиранной рубашки пониже, пытаясь скрыть уродливые рубцы от кандалов. Щеку я нервно прикрыла ладонью.
– Это… неудачное падение, – снова солгала я, упрямо глядя в их глаза. – И я обожглась.
Нортан недоверчиво смотрел на меня.
– Ладно, мы не будем ни о чем расспрашивать. Прекратите, в конце концов! Если она действительно на территории поместья, то всё хорошо. А Кейган не обязан ни перед кем отчитываться, – строго отчитала мужчин Риэль. – И девушке явно нужна помощь, у неё ранено плечо, – добавила она, посмотрев на мою рубашку. – Тебе нужна помощь?
– Нет, я сама. А лорд Блэквут… он выживет? – дрожащим голосом спросила я и снова крепко прижала Мими к себе.
– Да, с ним будет всё хорошо. Только проклятие было слишком мощным, сильным и глубоко въелось в ауру. Поэтому какое-то время его чувствительность точно будет нарушена, но он восстановится.
– Поняла.
– Переносите Блэквута в поместье, – скомандовала Риэль.
Мужчины снова открыли дверцы кареты, подхватили бесчувственного лорда и потащили в сторону особняка. Я кивнула головой в знак прощания.
Риэль устало, но по-доброму улыбнулась мне в ответ. А потом потянулась, и отчего-то мне показалось, что она сейчас напоминала изящную дикую кошку.
Я снова качнула головой. Привидится же такое! В нашей Империи нет других оборотней, кроме высших драконов.
А потом, пока я спешила по ступеням вслед за мужчинами, в голове закрутились тревожные мысли: «Да, в Империи живут только драконы разной силы крови… А откуда же тогда взялись ведьмы? И фейри, такие как я?»
Где вообще моя матушка встретила моего отца? Умирая, она взяла с меня клятвенное обещание, что я никогда не буду его искать.
А теперь я осталась абсолютно одна против всех. Что, если… что, если он смог бы мне помочь?
Мужчины не стали класть лорда на диван, который стоял в гостиной, а тяжело подняли его на второй этаж. Свернули направо по широкой лестнице, толкнули массивную дверь.
Я робко заглянула следом: они уложили его прямо поверх роскошного покрывала, стянули обувь. А потом Керран уверенно пошёл в гардеробную – видимо, они надумали его переодеть.
Я тактично отвернулась.
Мне нужно было срочно принять какое-то решение.
Оставлять Мими рядом с бесчувственным лордом сейчас не было никакого смысла – девочка слишком маленькая.
Значит, нужно дождаться, пока он придёт в себя. И не просто придёт в себя, а когда он окончательно поймёт, что Мими – его родная дочь, и сможет её защитить.
Мне нужно будет рассказать ему о моей сестре, нужно будет придумать какую-то правдоподобную историю о том, откуда у меня эта девочка и откуда я знаю, что родная мать хотела убить её на алтаре.
Теперь я ясно понимала: три года назад сестра действительно вышла за него замуж и родила ему ребенка.
Но насколько же нужно быть ужасной, гнилой внутри тварью, чтобы добровольно хотеть смерти собственной дочери!
А ведь это мой народ фейри в старых легендах считается жестоким. Но моя сестра явно переплюнула любых монстров.
Я не стала искать себе комнату сейчас, ведь по моим же словам, я тут работала служанкой, а значит, должна была все знать.
Поэтому мы с Мими просто снова спустились вниз.
Я села в то же самое кресло в гостиной и крепко обняла малышку. Вскоре мужчины спустились.
– Кейган спит. Мы оставляем его на тебя, присмотри за ним, – сказал Нортан. Мужчины снова многозначительно переглянулись. Они явно надумали себе, что я его тайная женщина, раз защита меня пропускает.
– Конечно, присмотрю.
– Если что-то будет нужно, то отправь нам вестник.
– Хорошо, – покорно сказала я, хотя сама даже не поняла, какой вестник и куда я вообще должна отправить.
Я посмотрела на каминную полку, но той шкатулки с зачарованной бумагой, из которой брал листы Керран, там уже не было.
Мужчины покинули особняк. Тяжелые створки закрылись.
Я быстрым шагом преодолела гостиную, встала у окна и смотрела, как они уезжают. Керран снова подошел к Риэль, нежно обнял её, поцеловал и помог забраться в карету. Нортан закрыл за собой высокую железную калитку.
Я с облегчением выдохнула и посмотрела на малышку.
– Давай найдём здесь кухню, попробуем что-то приготовить, а потом найдём нам комнату и устроим водные процедуры. – Я ласково улыбнулась крохе. – Как тебе идея?
Мими внимательно смотрела на меня, а потом крошечной ручкой упрямо указала в сторону второго этажа:
– Па-па.
– Да, там твой папа. Но он пока спит, ему нужно отдыхать, мы сделали для него всё, что могли. Давай пока займёмся собой, мы с тобой тоже очень устали.
Не так уж сложно было найти кухню в этом доме.
Там оказался огромный, полностью забитый продуктами морозильный шкаф.
На самой кухне царила идеальная, пугающая чистота; мне казалось, что лорд здесь вообще никогда не готовит, видимо, он всегда ел в городе.
А продукты были бережно накрыты заклинаниями стазиса, сохраняющими свежесть.
Я решила сварить лёгкий куриный бульон с овощами. Это будет полезно поесть и девочке, и её отцу, когда он завтра проснётся. К тому же, готовится он очень быстро.
Мими же я усадила на высокий стул, который придвинула к кухонному столу. Но первым делом я разогрела ей большую кружку теплого молока с хлебом, потому что ждать супа было слишком долго – жалобное, голодное урчание в животике у малышки я слышала отчетливо.
Пока девочка с жадностью ела, я, морщась от пульсирующей боли в плече, быстро чистила овощи.
Я понимала, что нахожусь на грани истощения, но всё-таки должна была это закончить. Я всё мелко нарезала, положила в кастрюлю, залила водой с куриным мясом, закрыла крышкой и поставила на мелкий магический огонь. Затем тяжело выдохнула, опершись здоровой рукой о столешницу.
– Мими, супчик пока готовится, пойдем помоемся, – позвала я.
Мы с ней медленно поднялись на второй этаж. Лорд спал в спальне по правой стороне широкого коридора, я же пошла прямо напротив, стараясь держаться подальше от покоев хозяина дома.
Я нашла гостевую комнату. К моему огромному удивлению, она была выполнена в светлых, нежных бежевых тонах.
Это было крайне необычно, потому что всё остальное убранство поместья казалось мне слишком мрачным, давящим и пропитанным Тьмой. Мы зашли внутрь и прошли ещё дальше, в смежную ванную комнату.
Я стала с любопытством рассматривать дорогие шкафчики.
Оказывается, здесь был полностью укомплектованный набор для того, чтобы помыться и привести себя в порядок. Всё было абсолютно новое, нетронутое, запечатанное в красивые флаконы.
Сначала я набрала в глубокую ванную теплой воды и аккуратно искупала малышку, смывая с нее въевшуюся пыль, грязь и засохший ягодный сок. Затем бережно завернула её в пушистое, огромное белое полотенце, похожее на мягкое облако.
Я посадила Мими на маленькую изящную банкетку, которая стояла здесь же, придвинула её поближе к себе, к самой ванне, чтобы держать кроху в поле зрения.
А сама наконец-то включила душ, села на дно ванной, чтобы побыстрее ополоснуться.
Горячая вода полилась на моё лицо, и я не выдержала… заплакала.
Я отвернулась от Мими к стене, чтобы девочка не видела моих слез. Соленая влага непрерывным потоком катилась по лицу, смешиваясь со струями душа.
Меня била крупная дрожь.
Только сейчас меня накрыл запоздалый шок – начался отходняк от всего того безумного ужаса, погони и боли, что мы пережили за последние дни.
И вода… О боги, как же я была рада этой воде!
Не той ледяной, затхлой воде в треснувшем тазу, которой мне приходилось кое-как обмываться раз в неделю в сыром подземелье.
А теплой, мягкой, настоящей воде!
Я брала шампуни для волос, ароматные гели для тела и нежные масла. Я нюхала все эти красивые баночки, жадно вдыхала запахи ванили, жасмина и сандала, открывала их дрожащими руками и продолжала плакать.
Я тихо всхлипывала, глотая слезы, и никак не могла остановиться.
– Ти-ти… – тихонько позвала меня девочка.
Она выпуталась из своего пушистого белого кокона и протянула ко мне крошечную ручку. Я придвинулась по ванне к ней и подставила свое мокрое от слез и воды лицо.
Мими ласково погладила меня по щеке крохотными пальчиками. Я до боли прикусила нижнюю губу, чтобы снова не разрыдаться в голос от этой детской нежности.
– Всё хорошо, малышка, всё хорошо. Я скоро перестану плакать, – прошептала я срывающимся голосом.
Я погладила её по пухлой розовой щечке.
– Ты такая молодец… ты такая храбрая красавица. У тебя обязательно всё будет хорошо, вот увидишь. Ты вырастешь, станешь сильной и навсегда забудешь все эти жуткие кошмары, через которые тебе пришлось пройти. Твой папа… он поправится. И он тебя обязательно защитит. От всех.
Я снова погладила малышку по мокрым светлым волосикам и резко отвернулась, чтобы скрыть новую волну слез.
С горечью подумала, как бы мне тоже хотелось, чтобы мой отец мог меня защитить.
Но я была абсолютно одна.
По моим пятам шла сумасшедшая, жестокая сестра с целым ковеном ведьм. Хотя, возможно, после провала ритуала и столкновения с Тайной канцелярией она и не выжила.
Было до одури страшно и неправильно об этом даже думать, но… возможно, это был бы лучший исход для всех.
Я тщательно отмыла свои волосы, смывая трехлетнюю грязь темницы, и вышла.
Спустила воду, закуталась в огромное пушистое белое полотенце, а другим принялась осторожно промокать мокрые пряди.
Потом я подошла к зеркалу над раковиной и подняла взгляд.
Мое отражение пугало. Всё тело было покрыто желто-фиолетовыми кровоподтёками и застарелыми синяками. Худые руки на запястьях уродовали жуткие, стянутые рубцы от тяжелых кандалов.
На ногах – то же самое.
Пока я мылась, я видела, насколько истощенным, изможденным было мое тело – ребра торчали так, что их можно было пересчитать.
Но мои длинные, густые рыжие волосы… я так давно не видела их такими чистыми и ухоженными.
Я снова горько прикусила губу.
Провела дрожащими пальцами по глубоким отметинам на собственном лице.
Сестра не только ненавидела меня и была готова принести в жертву собственную дочь.
Эра, кажется, ненавидела всё живое и красивое вокруг себя.
Когда она изуродовала моё лицо, она делала это с извращенным наслаждением.
Она смеялась и говорила, что теперь больше никто и никогда на меня не посмотрит. Что никому в этой Империи не нужна такая чудовищная уродка, как я. И что даже истинный откажется от меня, когда встретит…
Два глубоких шрама. Один уродливой полосой пересекал одну щеку, другой – тянулся по другой.
Я отвернулась от зеркала, не в силах больше смотреть на дело её рук.
Быстро расчесала свои волосы гребнем, потом прошлась мягкой магической расческой, найденной на полке, по волосам малышки.
Под воздействием бытовой магии они очень быстро высохли.
Я вдохнула свежий, детский запах волос Мими. Мои длинные рыжие локоны упали ей прямо на лицо, и малышка звонко, заливисто расхохоталась, смешно дергая меня за пряди.
Я с улыбкой подхватила её на руки.
– Найти бы нам с тобой еще где-то тут одежду…
В спальне обнаружилась гардеробная. Там я нашла только просторный, но чистый халат и тут же надела его, туго перетянув поясом на талии. Усадила Мими на большую кровать и подумала, что нужно будет всё-таки наведаться в покои к лорду Блэквуту.
Проверить, как он там дышит, а заодно взять какую-нибудь его чистую рубашку, чтобы можно было на время надеть на крошку, пока её платье и моя старая одежда будут стираться и сушиться.
Я аккуратно сложила грязную одежду в кучу, взяла с собой малышку, посадив её на здоровую руку. И снова поморщилась от тупой боли. Прокол в плече под действием моей магии потихоньку заживал, но там совершенно точно останется еще один некрасивый рубец.
Кинжал и черная магия ведьм всегда оставляли страшные следы.
Мы спустились на первый этаж, немного побродили по огромному пустому дому и в итоге нашли прачечную комнату.
Там я с огромным трудом, методом проб и ошибок, разобралась, как работают магические стиральные артефакты, и забросила туда наши вещи.
Потом мы вернулись на кухню. Мими была закутана в полотенце.
Я выключила плиту, налила ароматного, наваристого бульона в небольшую глубокую тарелку. Присела рядом с девочкой. Я дула на каждую ложечку, чтобы не обжечь её, и бережно давала ей пить.
На последней ложечке сытая и распаренная Мими начала сладко клевать носом, её глазки закрывались. Я начала быстро и жадно есть сама.
А потом осторожно вытерла ей ротик салфеткой, подхватила на руки и пошла наверх, к лорду Блэквуту.
Осторожно, крадучись как мышка, я приоткрыла тяжелую дверь его спальни и зашла внутрь. Подошла к кровати.
Его широкая грудь мерно, глубоко вздымалась. Я протянула руку и несмело потрогала его лоб. Кожа была горячей, но не настолько пугающе обжигающей.
Я осторожно опустила сонную Мими на край огромной кровати, прямо рядом с её отцом. Девочка была такой маленькой и хрупкой на фоне этого мощного мужчины.
Оставив её на мгновение, я скользнула в гардеробную – мне нужно было найти хоть что-то, во что можно было бы одеть ребенка вместо полотенца.
Внутри пахло кедром, дорогим парфюмом и чем-то неуловимо морозным. Перебирая вешалки с идеально отглаженными вещами, я наконец вытянула белоснежную мужскую рубашку из тончайшего хлопка. Для Мими она будет как длинное платье, но это лучше, чем ничего.
Когда я вернулась в спальню, мое сердце на миг замерло от нежности.
Мими уже успела подползти к Кейгану и теперь спала, доверчиво уткнувшись носиком ему в бок. Её крошечная ладошка лежала на его руке, словно она пыталась согреть его своим теплом.
И тут я заметила движение.
В углах спальни, там, где свет магических ламп почти не достигал пола, начали шевелиться тени.
Это не было обычной игрой света. Плотные, чернильно-черные ленты тьмы медленно выходили прямо из стен, извиваясь и пульсируя, как живые существа.
Я замерла, боясь даже вздохнуть. Мои босые ноги обдало холодом.
Тени поползли по полу, превращаясь в густой, стелющийся туман.
Они окружили меня, лаская щиколотки – это было похоже на прикосновение ледяного шелка.
Я стояла неподвижно, надеясь, что магическая защита дома не посчитает меня угрозой сейчас. Туман коснулся моих шрамов на запястьях, вызвав легкое покалывание, а затем так же внезапно схлынул.
Весь этот живущий, дышащий мрак пополз в сторону кровати.
Я наблюдала, затаив дыхание, как тени плотным коконом укрыли лорда Блэквута и его маленькую дочь.
Они словно создали магическое одеяло, оберегая покой своего господина и его наследницы от любых внешних угроз.
Я так и осталась стоять посреди комнаты с его рубашкой в руках.
Огромный халат сползал с моего худого плеча, плечо ныло, а в голове бился только один вопрос: что мне делать дальше?
