Текст книги "Жила-была Хозяйка или дорогами иных миров (СИ)"

Автор книги: Екатерина Боброва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 30 страниц)

Это снаружи.

А внутри? Соленый теплый воздух моря. Болотная ржавость болот. Пахнущий цветами воздух и одобрительное Фиолета: «Привет, сестренка!».

Она знала теперь так много, что теряла себя и связь с реальностью. Знала, как выглядит мир теневика, знала, почему Тагир здесь. Знала, что дракон уже ждет ее на берегу моря. Слышала, как бьются сердца мужчин, оставшихся в столовой. Слышала, как ускоряются сердца тех, кто притаился в лесу. Она могла заставить их прекратить свой стук. Могла так много всего…

– Анечка, – сквозь вату донесся голос координатора, – соберитесь. Вы нам нужны. И Павлу, и Вальди. И ваша мама без вас пропадет.

Мама? Искреннее удивление – у нее есть мама?

– Вспомните, кто вы.

Кто она? Простой вопрос вызвал замешательство.

В памяти медленно всплыло имя – Аня, и она всеми силами зацепилась за него, как за якорь. Аня, Анечка, Анютка. Двадцать шесть лет. Любима родителями, а с некоторых пор и мужчиной. Имеет собаку и двух котят, а еще зеленого мужика-телохранителя, дракончика-воришку и призрака-алкоголика.

Память возвращалась со скрипом, и кто-то внутри был крайне недоволен ее самодеятельностью.

Хочешь остаться человеком? Быть слабой, глупой, ничтожной? Отказываешься от силы? – насмешливо уточнил некто.

Зачем сила без души? Зачем дар, если не с кем его разделить? Зачем могущество, если к нему автоматом прилагается одиночество? Знаешь, что никогда не надоест?

Внутри заинтересованно притихли.

Смотреть, как растет твой ребенок, как делает первые шаги, как читает первую книжку. Пить вино вместе с любимым мужчиной, готовить ему вкусности и получать в благодарность завтрак в постель. Гулять всей семьей по засыпанной листьями аллее. Смотреть фильм и смеяться до слез, а потом еще неделю сыпать фразами из него. Готовить подарки на Новый год, читая честно сворованное письмо к деду Морозу. И получать на Восьмое марта криво нарисованный, но бесконечно дорогой рисунок вазы с цветами.

И могущество сдалось.

Хорошо. Пусть будет по твоему. Живи. Я подожду, когда ты будешь готова.

Реальность встретила кудахтаньем Арвеля, угрожающим сопением Зеленки и ощущением, что она лежит в луже воды. Пошевелилась. Нет, не показалось. Кто-то «умный» вылил на нее не меньше ведра воды.

– Анечка, вы очнулись!

Последний раз ей так радовались в институте, когда она одалживала тысячу до стипендии.

– Как себя чувствуете? Что-нибудь болит? И, Анечка, это вы? – осторожно уточнил координатор.

Очень хотелось ответить:

«Ани больше нет. Я вместо нее», но взглянув на встревоженное лицо Арвеля, поймав боковым взглядом нервно сжимающего и разжимающего пудовые кулаки Зеленку, она передумала.

– А что тут у нас происходит?

Встала с пола, попыталась отжать край свитера и махнула рукой – потом переоденется.

– Штурм вот-вот начнется, – с каким-то нечеловеческим спокойствием, пожав плечами, произнес координатор, – нам удалось объединить ваше сознание с сознанием дома, но мы в той же точке, что и раньше.

– Та-а-ак, – протянула девушка. Ругнулась про себя. Это что же получается? Она там чуть ли не с вечностью спорила, от искушения быть владычицей мира отказалась, а они имеют наглость заявлять, что все напрасно?! Какого спрашивается, она так рисковала?! И Аня прикрыла глаза, готовясь снова нырнуть в себя.

– Анечка, стойте. Вам нельзя, – координатор бросился было к ней, но его перехватил Зеленка и, как пушинку, отшвырнул в сторону. – Вы и так почти потерялись.

– Почти не считается, – со злым отчаянием проговорила Аня. Адреналин ударил по нервам, кровь из прикушенной губы наполнила рот соленым вкусом, мокрая одежда неприятно холодила кожу. Хотелось лечь, закутаться в теплое одеяло и уснуть, но за стеной чужие готовились вторгнуться на ее территорию. Их надо было остановить.

– Ты сможешь, это почти фокус. Пространства не существует, только время, – прошептала она себе и повернулась к Зеленке: – Помогай.

Ее ладошка утонула в его руке.

ГЛАВА тридцать шестая

В столовой чокнулись еще раз. Который Андрей уже и не помнил. Он вообще плохо соображал, что происходит. Последний стакан вырубил окончательно. Гаснущим сознанием уловил, как со стуком его голова соприкоснулась с поверхностью стола.

Получив разрешение на штурм, майор отряда «Вымпел» знаками отдал приказ выдвигаться. По данным аудио-визуального наблюдения в двухэтажном деревянном доме находилось трое мужчин, и занимались они чисто мужским делом – напивались. Заложников обнаружить не удалось, и это напрягало, но руководство торопило, им не терпелось получить результат. Приказ был двух заложников вытащить, остальных задержать, огонь на поражение открывать только в случае угрозы. Руководство мялось, информацию цедило, точно яд, и майор заранее предчувствовал – дело не пахнет, оно воняет тухлятиной.

Когда уже подходили к дому, вдалеке раздался шум винтов. Это было странно – вертушку они не вызывали. Майор хотел было уточнить у центра, что за самодеятельность, но тут пошли такие помехи – рации пришлось отключить. И по старинке – вслепую, без поддержки, идти в дом.

Рука первого бойца коснулась ручки двери, и в этом момент у командира случилось легкое помутнение, дом поплыл, контур стен размазался, и здание принялось точно змея сбрасывать шкуру. Стены мелко тряслись и слоились. Под ногами дрогнуло. Где-то жалобно зазвенело стекло.

Майор чертыхнулся, моргнул, раз, другой, задержал дыхание. Волосы на руках встали дыбом, а чуйка вопила, чтоб не геройствовал, а руки в ноги и отсюда. Желательно бегом.

Но передовой уже открыл дверь, отскочил в сторону, пропуская вперед товарища со щитом, чтоб под его прикрытием проскользнуть в дом, а значит не оставалось времени на раздумья о чертовщине, творящейся здесь. Шум вертушки уже раздавался совсем рядом – над головой.

«Показалось», решил майор и нырнул следом за бойцами в полумрак коридора. Ствол за угол, присесть, проверить. Махнуть – чисто. Впереди слышались пьяные голоса, вот туда «Зарю». Прикрыть глаза. Вспышка. И бегом с криком:

– Всем на пол, работает спецназ!

Звон разбитого стекла. Чьи-то тени влетают в комнату и эхом отражается его крик:

– Работает спецназ!

– Удивительно, как вы друг друга не перестреляли! – Вадим Петрович покачал головой, рассматривая две группы бойцов, стоящих друг напротив друга. Между ними жалкими трофеями лежали упакованные клиенты. Трое. Больше никого в доме обнаружить не удалось. Да и сам дом был заброшен не меньше полугода назад, а до того явно использовался алкашами, как притон. Заросшая грязью кухня, выцветшие обои, поломанная мебель. Пустых бутылок не было видно – успели сдать.

– Это кто? – и он ткнул кончиком ботинка лежащего на полу мужика. Остальные двое были, увы, ему хорошо знакомы. С красными глазами, дорожками слез, воняющие перегаром, словом, позор, а не сотрудники. А главное, перед смежниками-то как стыдно.

Один из спецназовцев подцепил мужика за шиворот, приподнял, пошарил по карманам и выудил карточку водительских прав.

– Никита Сергеевич Лихачев.

Никита Сергеевич согласно замычал и громко икнул.

Вадим Петрович махнул рукой, и мужика уронили обратно на пол. Здесь и без дедукции было все ясно. Во дворе стоит тракторе, у мужика куртка в смазке, да и руки тоже.

Все же поразительно, как бывает заразно безумие. Когда он последний раз поддавался на авантюры? Двадцать, тридцать лет назад? А сейчас подорвался, точно мальчишка. И дело было не в пропавших парнях. Вот они, собственно, валяются на полу, а в тайне. Его поманила тайна дома у озера. Поманила, оказавшись миражом в пустыне.

Но смежники-то, смежники хороши… Ладно, он своих выручать помчался, а эти-то чего подорвались? Да еще на вертушке. И где они, кстати? Все еще шарят по пыльным углам?

Раздались шаги, и в столовую вошел мужчина в форме полковника полиции. Они были знакомы, не близко – встречались несколько раз на столичных мероприятиях. И по сведениям Прохорова Антон Семенович Богданов, полковник Санкт-Петербургского МВД, относился к той, еще старой когорте товарищей, кто сумел пройти сквозь лихие девяностые, обойти коррупционные двухтысячные и спокойно делать свое дело, продвигаясь по служебной лестнице. Антона Семеновича уважали, за глаза называя псом. Крупный, с узким лицом, чуть оттопыренными ушами, коротким ежиком седых волос и с миндалевидным разрезом глаз он действительно напоминал бигля, а привычка наклонять голову вперед – бигля, вставшего на след. Впрочем, свое прозвище Антон Семенович заработал еще следователем – за высокий процент раскрываемости дел и поразительное чутье на неприятности.

Сегодня, когда улеглась суматоха и, слава Богу, никакой идиот не открыл огонь, они успели поорать друг на друга, выяснить, кто тут главный и обвинить друг друга в срыве важной операции. Но запал быстро угас. Пустые обшарпанные стены и чувство, что их надули, не располагало к долгим выяснениям отношений. Смежники еще на что-то надеялись – расползлись по дому. Вадим Петрович даже напрягаться не стал – сразу ясно, дом – пустышка.

– Выйдем, покурим, – мотнул Антон Семенович головой в сторону двери.

Они вышли на крыльцо. Время было полуденное, солнце стояло в зените, снег – чистый, пушистый, такого давно не увидишь в Москве – искрился, слепя глаза. А воздух… каким здесь был сладким воздух. Вадим Петрович вдохнул полной грудью, мысленно давая себе зарок на праздниках обязательно выбраться загород.

От сигареты он отказался – бросил лет пять назад, когда начало пошаливать сердце и болеть сосуды на ногах.

– Ну и правильно, – поддержал его Антон Семенович, прикуривая, – а я раз сто бросал. Кодироваться пробовал – ничего не берет.

И он с наслаждением сделал затяжку, выпуская дым из ноздрей.

– Что думаешь? – спросил, кивая на дом.

– А что тут думать, – с раздражением ответил Вадим Петрович, – сам видишь – напились два дебила. Устроили цирк. Выгоню к чертовой матери.

Они помолчали. Перед ними лежал зимний, похожий на сказку пейзаж, за спиной, в доме, сказка превращалась в жизнь, уничтожая любой намек на чудо.

А в доме, ставшем частью портального зала, за их разговором внимательно следили двое: Аня и Арвель. Визор работал с помехами, изображение дергалось, плыло, но звук выдавал качественный.

– Совет примешь? – Антон Семенович бросил хитрый взгляд из-под густых бровей. Вадим Петрович пожал плечами – почему бы и нет. Он сейчас с удовольствием принял бы грамм двести, а не только совет. – Не торопись рубить головы. Вполне возможно, твои парни не при чем. Давай, я введу в курс дела. Тебе доложили о ребятах Хамона, которых неизвестный поджарил в гаражах у проспекта Металлистов? Доложили. Отлично. В то время я как раз замещал начальника отдела Калининского района, и нам крупно не повезло заполучить пять трупов на свою территорию. Вот такой висячий подарочек. Орудия – нет, хоть док клялся, что такого оружия, которым уделали ребят Хамона, у нас быть не может. Словом, «Секретные материалы», как ни изворачивайся. Представляешь, такое в отчет вставить?

Вадим Петрович понимающе кивнул.

– Вот и мы не стали.

Окурок пролетел метр и закончил свою жизнь в сугробе.

– Я потом в Управление вернулся, но дело не отпускало. Занозой сидело в заднице. Жернова мы пропустили… Кто ж знал…

– Знал, что? – начиная терять терпение, уточнил Вадим Петрович, добавив: – Это ты дал информацию о моих парнях?

– Я, – не стал отпираться полковник МВД, – источник знаю лично, если ты об этом. Но дело не в этом. Три дня назад мне позвонил информатор. Дал наводку на одного парня, которому он два года назад помог выкрасть труп поджигателя Хамоновских ребят. Телефон оформлен на Жернова.

– Ага, – сказал Вадим Петрович, чувствуя, как начинает оживать загубленное настроение.

– Твою мать, – прокомментировала Аня, и Арвель согласно кивнул.

– Номер мы взяли на контроль – без толку. Пользовались им пару раз. Но что примечательное, один раз был странный сбой. Зафиксировали звонок из Ленинграда, а через короткий промежуток – откуда то из Тверской области, точнее запеленговать не удалось.

– Ага, – повторил Вадим Петрович, – вашего парня я знаю. Павел Самохин. Сирота. Чист по базам, да и по сетям тоже. Информатор еще чем-то поделился?

– Что «чистый» парень покупал прослушивающее оборудование, – сыронизировал Антон Семенович.

– Понятно, – помрачнел Вадим Петрович, нагнулся, зачерпнул снег, растер в ладонях. «Чистые» парни без страниц в соц сетях, с классической биографией сироты, умеющие убивать неизвестным оружием, ведущие тайную деятельность на территории страны. Пришельцы?

– Как думаете, что им здесь надо?

– Не могу знать, но судя потому, как тщательно они скрываются, они боятся привлечь к себе внимание. И наш интерес уже заметили. От квартиры избавились, продав случайному человеку. В доме все зачистили. Телефон со вчера выключен. Ну и товарища Самохина, думается, мы больше не увидим. Зацепок больше не осталось.

– А мои парни?

– Попробуй, но я уверен, они вспомнят только то, что мы и так знаем. Их никто не похищал. Машина заглохла, ее дотащили трактором до дома, а выпить они решили, чтоб не заболеть. И ничего подозрительного не заметили.

– Даже так, – Вадим Петрович сунул руки в карманы, покачался с пятки на носок, – им что, память стерли?

– А как думаешь, они у нас труп увели, да еще и с вещдоками? – Антон Семенович полез в карман за сигаретами, зло чиркнули спички. – У меня после их визита треть отдела провалами в памяти страдала, а остальные боялись признаться, считая себя психами.

Аня бросила уважительный взгляд на Арвеля. Интересно, кто поработал? Павел? Тагир? Или лично сам?

– Допустим, они это умеют, – нехотя признал правоту коллеги Вадим Петрович, – но все равно в деле полно нестыковок. Предположим, дом использовали, как базу. Удобно. Место тихое, заповедное. Но Петербург… Соседей по квартире опросили?

– Опросили. Никто ничего не знает и не помнит. Недавно был какой-то скандал, но быстро закончился. Соседка подтвердила, что видела мужчин разного возраста, входящих и выходящих из квартиры. Была уверена, что та сдается фирме для проживания сотрудников.

– Бывший хозяин квартиры?

– Исчез. Сегодня пытались найти – адрес недействителен, телефон не активен, карт нет, паспорт… – Антон Семенович поморщился. – Детдом у вас тут сгорел со всей базой данных. Не удивлюсь, если не только хозяин дома оттуда, но и вся компания. Мы проверим всех воспитанников, но там хорошо подчистили еще тогда.

– Уверен, что покупатель квартиры – случайное лицо?

– А ты бы стал так по-глупому подставлять того, кто тебе нужен?

Вадим Петрович прикинул. В свете вероятного ухода на дно – нет, не стал бы. Продал бы любому, который не при делах. А это значит – опрос покупателя ничего не даст, кроме портрета Самохина и Ставрова, а их фотографии у них и так есть. Это если покупатель вообще что-либо вспомнит.

– Отозвать сделку и посмотреть, кто отреагирует? – предложил он.

Аня предпочла опереться на стул, а потом и вовсе сесть. От перспективы потерять квартиру, а вместе с ней единственный якорь, связывающий порталы с ее миром, девушке стало нехорошо.

– С вероятностью девяносто процентов – никто, кроме покупателя, – не поддержал его идею Антон Семенович. – Мы здорово их напугали. Жаль, не удалось выяснить, откуда у них наши деньги. Думаю, они разделили деятельность. Те, кто работал с финансами, снимали нал и отдавали тем, кто работал с Жерновым и другими.

– Или они вообще не работали с банками, орудуя через черный рынок.

Высказавшись, Вадим Петрович с неудовольствием подумал, что в этом деле дыр больше, чем заплат. Ничего они не знают: ни про цели, ни про дела товарищей из неоткуда, умеющих убивать на расстоянии без оружия. А еще подумал, что смежники могли бы и раньше поделиться информацией. Глядишь, вместе и выловили бы хоть одного…

– За домом я бы последил, – задумчиво произнес он, – как и опросил бы жителей деревни.

– Пробуйте, – пожал плечами коллега, явно не разделяя его намерений. – Мы будем искать денежный след. Самохин не на фантики себе машину покупал, как и телефон. В розыск объявлять рано, но можно. Как возможного подозреваемого в деле убийства парней Хамона.

Арвель шумно сглотнул и потер левую часть груди. Теперь и координатору стало нехорошо от перспектив, объявленных полковником МВД.

– Ты прав, в розыск рано. А так, сглупили мы, конечно. Тут пару недель слежки и вот где бы они у нас были, – и Вадим Петрович сжал правую руку в кулак.

Мужчины помолчали.

– Что теперь уж говорить, сворачиваемся, – Вадим Петрович в последний раз оглядел спящее под снегом озеро, вздохнул и предложил: – Если закончил, могу подбросить до деревни. Вы ж там вертушку посадили? А то местный, что вас доставил, давно уже домой удрал.

– Паршивец, – усмехнулся Антон Семенович, снял фуражку, огладил голову. – От помощи не откажусь, коллега. Стар я уже пять километров на своих двоих идти.

– Значит, договорились, – они обменялись понимающими взглядами, и Вадим Петрович протянул собеседнику визитку. – Дело мы замнем до появления какой-нибудь конкретики, а ты держи меня в курсе, если твои ребята что-нибудь нароют. Не люблю я такие вот сюрпризы в подполье на своей территории.

Через полчаса кавалькада машин покинула лужайку перед домом. Несколько минут лес стоял, затаившись, а потом тренькнула синичка, ей ответила другая, и скоро лесные обитатели вернусь к привычной жизни.

Виктор Степанович пребывал в глубоких раздумьях. Первоначальный план сесть на хвост федералам провалился с треском. Он как-то не рассчитывал, что сюда подтянется не просто оперативная группа, а «вся королевская конница», да еще и «рать» подоспеет на вертушке. Больно круто выходило для спасения двух тощих задниц, но размах операции говорил сам за себя. Странно, что еще армию не пригнали или Росгвардию.

Можно было попробовать подобраться ближе, но снайпера, хоть и не ждали нападения из-за спины, могли нервно среагировать на блеск бинокля среди стволов елок.

Лешика он оставил в машине и теперь стоял один, в зимнем лесу, пытаясь договориться с собой. В конце концов, чем он рискует? Пуля в черепе, конечно, никого не красит, но и уезжать, не солоно хлебавши, категорически не хотелось. И он оттолкнулся палками, углубляясь в лес.

Когда и как в нем стал пробуждаться необоснованный авантюризм, и не был ли он первым предвестником маразма, об этом Виктор Степанович предпочитал не думать. Лыжи шли легко, солнце светило ярко, весело тринькали синички, радуясь хорошей погоде.

Когда до дома оставалось километра три, перед Виктором Степановичем, успевшим к тому времени набрать приличную скорость, пронеслось что-то черное и лохматое. Вынырнуло из елок, обдало снежной пылью и беззвучно исчезло, растаяв среди сугробов залитого солнцем леса.

Мужчина остановился, воткнул лыжные палки в снег, освобождая руки. Дыхание у него перехватило, а сердце зашлось, рвано стуча в груди. Он не разглядел, что это было, лишь ощутил, как опасность сгущает вокруг воздух, как от страха выступает капельками пот на спине, и рука сама тянется к кобуре.

– Я бы не советовал, – голос раздался чуть в стороне, и было в нем столько уверенности, какая бывает у молотка, зависшего над чашкой: дернешься – разобью, без вариантов.

Виктор Степанович вернул руки на лыжные палки. Глубоко вдохнул, утихомиривая разыгравшееся сердце. Страх ушел. Осталось непонимание – на кого наткнулся? На тех, кто берет штурмом дом или тех, кто отбивается?

– Где второй?

Штурмующие о втором могли только догадываться, этот же знал наверняка.

– Кто вы? – спросил, не поворачиваясь. Рядом заскрипел снег, и большая черная собака уселась в паре метров от мужчины. Она склонила голову и, как показалось Виктору Степановичу, укоризненно посмотрела на него. Ей явно не понравилось его любопытство.

– Это не важно. Мы уходим, и вы забудете о нас.

Горькая обида всколыхнулась в сердце Виктора Степановича. Он слышал шумное дыхание собаки, спиной чувствовал напряжение незнакомца. Он был близок к тайне… И Виктор Степанович вновь ощутила себя шестилетним мальчиком, у которого отобрали подарок, и он так и не узнал, что было в яркой коробке, которую оставил для него отец.

– Кто вы? – повторил, понимая, что у него нет достойных аргументов, и здесь не прокатят угрозы или посулы денег. Его выкинули из игры, как ненужный элемент.

– Второй в машине?

Чужая воля давила на плечи. Виктор Степанович сгорбился, колени ощутимо подрагивали, но он стоял, стиснув зубы, не позволяя себе упасть.

– Не упрямьтесь, больнее будет, – устало посоветовали за спиной.

Черная собака подошла, ткнулась носом в бедро, и Виктор Степанович не удержался, погладил ее по голове. И тут же зашумело в ушах, мир расплылся перед глазами, а следом накатило такое безразличие, что, даже увидев направленный на него ствол пистолета, Виктор Степанович не дрогнул бы.

– Идемте, – уже мягче произнес незнакомец, и Виктор Степанович повиновался легко, с радостью. По-молодецки лихо развернулся на лыжах и покатил обратно к дороге.

Удивление Лешеньки длилось ровно до того момента, как незнакомый мужчина, сопровождающий шефа, открыл заднюю дверцу, отряхнул запорошенные снегом брюки, и властно приказал: «Едем». Дальше в голове само собой сформировалось ощущение правильности происходящего, и он, как только шеф бросил лыжи в багажник и плюхнулся на переднее сидение рядом с ним, утопил педаль газа.

Мужчина с черной собакой вышли из припарковавшейся у обочины дороги машины. Та почти сразу же сорвалась с места, рванув по направлению к Москве. Мужчина проследил за ней внимательным взглядом, словно раздумывая, а правильно ли он поступил, отпуская, пусть и обработанных ментально, но свидетелей. И не проще ли было прикопать их под елочкой? Потом тряхнул головой, прогоняя ненужные мысли, и переключил внимание на проезжающие мимо машины. Им нужно было добраться до Петербурга и, желательно, быстро.

– Анечка, не беспокойтесь, мы все уладим.

Арвель перестал изображать столб и сел за стол. Выглядел координатор неважно. Над губой испарина, лицо бледное, шея в красных пятнах.

– Нам уже дали отличный совет, – девушка кивнула на визор, – лечь на дно.

Арвель тяжело вздохнул, проверил чашку на предмет – не осталось ли на дне еще чая – и произнес:

– Анечка, мы, безусловно, заляжем. Все работавшие в вашем мире сотрудники будут возвращены. Контакты проверены и обезопасены. Прибегнем к личинам для маскировки. Нам потребуется время, чтобы подготовить замену, но можете не переживать – денежный вопрос это не затронет. Вы будете, как прежде, получать зарплату. Этот человек прав, – кивок на визор, – мы разделили финансы и оперативную работу. Аня, обещаю, мы сделаем все возможное, чтобы на вашей, эм, свободе передвижения это не отразилось.

– Надо же, – Аня сцепила руки в замок, посмотрела в глаза координатора, – а я уже готовилась уйти в подполье, оборвать личные связи, а еще сыграть похороны. Для надежности – всей семьи разом. Правда, квартира тогда достанется родственникам…

– Никаких родственников, никаких похорон, – испуганно замахал на нее руками Арвель. – Нам и ваших друзей достаточно. Давайте, не будем усложнять ситуацию. На данном этапе, они знают, что мы есть. Мы знаем, что они знают, но пока не попались – можно работать. Хорошо, что ваш друг согласился помочь.

– Что с ними будет?

– Продержат дня три, допросят и отпустят домой. Не бойтесь, Тагир и не из таких передряг выпутывался.

– А Павел?

– С ним тоже все хорошо. Он – сильный маг и отличный оперативник. Доделает кое-какие дела в деревни и вернется.

Аня кивнула, прикрыла глаза. Усталость навалилась на плечи, голова была пустой, но все же одна мысль не давала расслабиться.

– Вы сказали, что разделили финансы. И кто ими владеет?

– Хотите узнать, кто такой Петр Петрович Афонский? Вы его прекрасно знаете под именем Тагир.

– Тагир?! – Аня аж проснулась от удивления. – Фирму «Новый мир» создал Тагир?

Координатор развел руки – да, такой вот парадокс.

– Но почему?

– У него получилось быстрее и лучше всех адаптироваться в вашем мире. Да и одиночку вычислить сложнее, чем группу людей.

Аня прикусила губу. В душу точно болотной жижи плеснули. Ей казалось, она знает все тайны переселенцев, связанные с ней. Но нет… Сюрпри-и-из.

– Вы были в курсе, зачем ему нужен доступ в порталы, да? И потому позволяли крутиться рядом. Потому разрешили помогать, пустили в дом. Он изначально был частью ваших планов. И кто-нибудь еще знает об этом?

Арвель помотал головой. Было видно – разговор дается координатору нелегко.

– Тагир моя ответственность и только моя. Остальные считают, компания зарегистрирована на меня.

– Дурдом, – Аня дернула себя за косу.

Нет, это даже не дурдом, это форменное издевательство. Только она начала верить, что все, ну почти все, держит под контролем. Только начала считать, что становится настоящей Хозяйкой, как ее звучно щелкают по лбу. Не маги, а мастера интриг, какие-то.

– Понимаю, вы расстроены. Я виноват. Должен был рассказать. И готов сейчас, в искупление, честно ответить на любые вопросы.

Координатор поправил воротник рубашки, точно готовясь распахнуть рубашку, обнажив грудь – стреляйте вопросами, я все стерплю.

– Где Тахмар? – спросила Аня первое, что пришло в голову. – И наблюдатели?

– Выигрывает нам время. У вас есть отличная поговорка: «Победителей не судят», вот мы и хотим уведомить Совет только, когда разберемся с вашими органами безопасности, а вы с драконами. У вас сейчас встреча, если я не ошибаюсь?

– Нет, не ошибаетесь, – кивнула Аня, но увести разговор в сторону не дала. – Это правда, что я могла повторить судьбу Сан Саныча? И вы могли устроить не только перенос дома, но и запечатление моей души?

Арвель все же потянулся, расстегнул ворот рубашки, глубоко вздохнул, с тоской посмотрел на пустую чашку.

– А вы умеете делать выводы. Или это информация извне?

Аня промолчала. Арвель разглядывал ее с недоверчивым видом, точно не верил, что его вынудила раскрыться девушка, сидящая напротив.

– Хорошо, – решился он, наконец, – я объясню. С душой, как и с любой энергетической сущностью, можно работать. Самый простой пример – целители, лечащие душевные болезни, но с перемещением иначе. Проще разорвать связь души и тела – убить, но изъять – нет, с этим сложнее. На подобное у нас способны единицы. И чем больше ослаблена связь, тем больше шансов на успех. Поясню, если человек при смерти, то, теоретически, можно перенести душу, заключив ее в кристалл или в другой, подходящий предмет. Теоретически. На практике перенос происходит частично. В кристалл попадает лишь часть воспоминаний, какие-то черты личности. Подобные опыты у нас под запретом, и полноценных исследований не проводилось. И как вы знаете сами, даже в случае с умирающим, запечатление не проходит успешно. Сан Саныч, каким бы живым он не казался, лишь тень своего прежнего хозяина. В вашем случае… Мы бы обязательно рискнули, окажись вы при смерти. А в остальном, что бы не наговорил ваш источник информации, риск потерять вас при запечатлении слишком велик, чтобы пытаться получить нематериальную Хозяйку. К тому же ваши друзья и семья доказали, что не смирились бы с вашей смертью или исчезновением. Успокойтесь, Анечка, вне зависимости от решения Совета, ни я, ни Павел, ни Тахмар не стали бы причинять вам вред. Я все еще координатор и последнее слово остается за мной. Ну и сейчас вам точно не стоит волноваться. Проект вошел в последнюю стадию, и вы помните: «Победителей не судят».

ГЛАВА тридцать седьмая

Дракон сидел на песке, чуть сгорбившись, мордой к морю. Он не повернулся, когда девушка подошла, села рядом.

Здесь, как и в мире Фиолета, разница во времени с ее родиной составляла часа четыре, и солнце уже клонилось к линии горизонта, окрашивая голубое небо в нежный бирюзовый свет, море застыло, превратившись в гигантское зеркало, лишь около берега лениво плескались волны. Ветер стих, и воздух был напоен сладким ароматом цветущих водорослей, которых прибило к берегу. Идеальный пляж в который раз дразнился своей недоступностью. И можно было сколь угодно травить душу несправедливостью, пляж от этого безопаснее не станет.

Они застыли: она – положив голову на колени и обхватив их руками, он – мордой на лапах, и оба блуждали взглядом в затянутой в белую дымку горизонте. Двигаться не хотелось, тело медленно погружалось в транс.

– И почему все женские особи такие…

Эмоции дракона сложно было выразить одним словом, и наиболее близко Аня подобрала одно – «Стервы», с чем мысленно согласилась.

К радости девушки в этот раз ментальная связь не вызвала никаких неприятных ощущений, и голос дракона в голове звучал густым, рокочущим баритоном.

Пояснений к озвученному не требовалось. Аня окинула понимающим взглядом повернувшуюся к ней морду дракона: один глаз полностью заплыл, на носу широкая царапина, нижняя губа надорвана.

– И ведь какие…

Множество негативных эмоций вылилось в то, что можно было перевести, как испражнение, отрастившее себе чешуйчатый хвост и вступившее в связь с болотной пиявкой. Кратко – все те же стервы.

– Голые скалы пожалели, небо, до которого им даже с самой высокой волны не допрыгнуть, рыбы, что никогда не вместят их уродские животы.

Можно было промолчать. Дракону не требовался ответ, ему нужно было выговориться, и без разницы, что он плачется в жилетку женской особи. Но у Ани день тоже выдался непростым. И она многое могла бы рассказать о том, как это стремно, когда к тебе в дверь и окна ломится толпа серьезных дядек, а ты, бедная, пытаешься спрятать от них не только себя, но и целый дом.

– Значит, не договорились, – резюмировала она.

– Почему? – оскорбленно уточнил дракон, точно она его в слабоумии заподозрила. – Я, хозяин неба, не могу убедить каких-то там подводных мокриц пустить нас в свой мир?

Аня пожала плечами. Она слишком мало знала о тех и других, чтобы делать какие-то выводы.

Дракон вздохнул, опустил голову на лапы, устремив задумчивый взгляд на море.

– Идеальный мир. Без надоедливых двуногих. Вода. Много воды и горы. Спасибо.

Аня честно не понимала, за что? Но… всегда пожалуйста. Обращайтесь.

– Смешная, – хмыкнул дракон, – цепляешься за слабую двуногую сущность? Почему?

Если бы Аня могла ответить на этот вопрос. Действительно, почему? Может потому, что эта слабость позволяет ей оставаться человеком? И так ли нужно могущество, если оно принесет с собой одиночество?

Закат наступал. Небо играло красками от розового до алого, от нежной лазури до глубокой синевы, и было мирно на берегу, где сидели двое: темный, почти черный дракон и хрупкая девушка в джинсах и бадлоне. Белый песок окрашивался в розовый, розовели светлые волосы девушки, а в чешуйках дракона отражалась тысяча алых точек – солнц.