Текст книги "Жила-была Хозяйка или дорогами иных миров (СИ)"

Автор книги: Екатерина Боброва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 30 страниц)

– И кто из нас права купил, урод! – вдруг выпалил, сам того не ожидая.

Парень опешил. Фраза после «Спокойно, гражданин» прозвучала неожиданно. Но «цыган» быстро сориентировался. Черные глаза радостно полыхнули жаждой крови.

– Ну ты попал, бл***!

И кулак полетел в лицо Андрея, а дальше события закрутились бешеным колесом. Вот он тычет черномазого в капот его же машины, вот сам летит на асфальт, сбивая боковое зеркало Шкоды. Рядом сигналили, снимали на телефоны, откуда-то доносилось родное завывание сирен – кто-то вызвал ментов, а они не могли остановиться, доказывая друг другу, что каждый по-своему прав. И Андрей был вынужден согласиться, что правый хук «цыгана» весьма хорош, а вот его нижний лучше. И так, пока между ними не ворвался жесткий окрик:

– Стоять! На счет три – стреляю! Раз…

– Что же вы, Андрей Николаевич, а?

Молодой лейтенант ДПС, почти коллега – он же хотел в полицию идти, смотрел укоризненно. В руках вертел права, а глазом косил на верхний карман, куда было убрано удостоверение сотрудника ФСБ.

Андрей потрогал разбитую бровь, скулу – синяк будет и еще ого-го какой. Действительно, что на него нашло? Никогда не срывался, а тут… точно, как в детстве, когда они сцепились с пацанами из соседнего района.

Он бросил косой взгляд на «цыгана», стоявшего рядом со вторым полицейским. А неплохо они провели раунд. Давно не дрался вот так, на кулаках, без защиты, да еще и с равным себе по силе партнеру. И стыдно почему-то не было, хотя приехавший со страховым агентом брат чуть ли дырку в спине взглядом пробуравил. Интересно, нажалуется матери? Некоторые привычки не искоренить даже с возрастом.

– Признаю, сорвался. Понимаете, только начал слежку за объектом, а тут… этот под колеса. Слежка насмарку, объект ушел, ну и не сдержался.

– Понимаю, – протянул лейтенант, а по глазам было видно – не поверил ни на грош. Небось, думает – заливает московский перец и про слежку, и про объект. – Заявление писать будете?

Андрей бросил еще один взгляд на «цыганенка», с удовлетворением отмечая, как раздувается его разбитая губа и под носом темнеет вытекшая кровь. Эх, мало по вразумлял, одна надежда – этого идиота еще много раз жизнь учить будет.

– А может, без протокола обойдемся? Сами понимаете, мне огласка ни к чему, а с меня должок будет.

Лейтенант хмыкнул, всем видом демонстрируя, где он видел подобные обещания долгов, тем более от москвича.

– Ну, если не будет заявления, – и он тоже посмотрел на «цыганенка», вздохнул, – тогда можете ехать. По-хорошему, права у него отобрать на пару месяцев, чтоб поумнел. Но я понимаю, вас за такое начальство по голове не погладит. Ладно, езжайте, – и он отдал права Андрею, – но больше драк на дороге не устраивайте. Небось, еще и с оружием? – и он многозначительно кивнул на бок Андрея.

И тут только до Андрея дошло, что «цыган» – счастливчик. Он даже не вспомнил про пистолет, а мог бы… Н-да.

Они еще долгое время кружили по району, пока Павел не убедился, что хвоста нет. А когда заехали во двор, Аня еще какое-то время сидела молча в машине. События закручивались с быстротой декабрьской метели, что начинала сыпать крупу на дорогу.

– Если ты переживаешь за сегодняшнее – зря. Разберемся, – попытался «утешить» маг, – поймем, где прокололись, и исправим.

Аня вдруг подумала, что не знает, как квалифицируются ее действия по отношению к родине. Впрочем, она не сделала ничего плохого. А если сделали они? Что случилось за те три года, что они здесь, на Земле?

– Надеюсь, это произойдет раньше, чем меня арестуют, – пошутила.

– Никто тебя не арестует, – остался серьезным Павел, – мы не допустим. Лучше подумай о переезде. Твоя комната готова.

– Подумаю, – кивнула, выходя из машины.

Павел дернулся было за ней, но выходить не стал, точно исчерпав лимит вежливости на сегодня.

Маг проследил, как девушка вместе с собакой вошла в подъезд, и только после этого выехал со двора. Около обочины его ждал знакомый Хаммер. Нисколько не сомневаясь в дальнейшем, он тронулся с места и влился в поток, стоило машине Павла появиться в его зеркале заднего вида.

Павел хмыкнул, но все же пристроился следом. Хаммер вел себя, точно гепард на прогулке с черепахой. То срывался вперед, то притормаживал, а пару раз ждал на обочине. Павел никуда не торопился, в свое время он долго привыкал к машине, к езде по дорогам, а потому старался вести аккуратно и не спеша.

Они пересекли Светлановскую площадь и по Энгельса спустились до площади Ленина, там свернули на боковую улочку и припарковались около пятиэтажного дома.

Тагир первым вышел из машины, встал, вглядываясь в дом.

– Сталинка, – сказал вместо приветствия, когда Павел подошел к нему. И маг только диву дался, насколько теневик глубоко проник в здешнюю культуру, – хорошо живет товарищ.

– Ого! – не сдержался Павел при виде разукрашенного лица коллеги.

Тагир поморщился, дотронулся до разбитой губы и проговорил:

– Зато привязку на крови удалось сделать. Неделю продержится, не меньше. А простая, сам знаешь, и пару часов не простоит. Но силен. Думал, не удастся расшатать. Носорог, а не человек. Зато после ментальной атаки как попер, ну точно носорог, – и он ощупал челюсть, – а нижний у него хорош, пробил аж до звездочек перед глазами.

– Тренироваться надо, – снисходительно заметил Павел, – ты прошлый раз от моего левого нокаут схлопотал.

Тагир снова поморщился и мотнул головой.

– Так я до этого тебе нос подправил.

– Случайность, – парировал Павел.

– Проверим? – тут же азартно предложил Тагир.

– Может, и проверим, – не стал отказываться маг. – Ты лучше скажи, что за товарищ нами интересуется и почему?

– А давай сходим и сами у него спросим?

– Нет, – покачал головой Павел, – рискованно. А если он там не один? Ты выложился, да и я наполовину пуст. Не справимся. Лучше отследим контакты, установим причину, короче, как обычно. Поможешь?

Тагир не ответил, покачался с носки на пятку.

– Я еще не придумал, что попрошу за помощь, – ответил он, наконец, – но учти, помогать стану из-за нее. На вас мне плевать, а вот если девочку загубите – будет жаль.

Павел промолчал. Он не до конца понимал интересы теневиков по отношению к Анне. Сначала ему казалось, те хотят помешать их контакту с девушкой, настроить ее против. Но дальнейшие события продемонстрировали – не все так просто. И пусть они добились своего – Анна узнала о попытке оккупации, но на ее желание помочь это не отразилось, за что он был ей благодарен.

Больше козырей у теневиков не осталось. Так почему они все еще в деле? Почему вьются вокруг, вынюхивают? Чего хотят?

– Не хочешь ничего сказать? – с дурацкой ухмылкой осведомился Тагир. – Хотя бы спасибо?

– Спасибо, – буркнул Павел, искренне жалея, что связался с этим клоуном. Эх, чует его сердце – испортит он все. И сам подставится, и их подставит. Вот убил бы. Первый раз не удалось, зато в следующий он своего не упустит.

И как назло, у них самих сейчас каждый человек на счету. Выделить некого. Не вовремя, ох не вовремя, тот мужик нарисовался. Придется самому выкраивать время между охраной Ани, безопасностью порталов и остальными делами.

А теневик, зараза, привязку свою повесил, да еще и на крови. Грех от такого подарка отказываться. Вот же… искушение чернявое. И Павел выругался про себя.

– Номер мой есть? – спросил, не скрывая недовольства в голосе. Да и плевать, Тагир не девушка, чтоб его любить.

– А как же, – не стал отрицать теневик. – Я же не вы, пользуюсь достижениями цивилизации, – и ухмыльнулся шире, тут же скривившись от боли в разбитой челюсти.

– Это какими же? – с нехорошим подозрением осведомился Павел.

– Разными, – пожал плечами теневик, – айпадами, айфонами, смартфонами и, представляешь, у меня даже GPS навигатор в машине стоит.

– А-а-а, – протянул маг. Слова были знакомыми, большей частью знакомыми, он себе полгода назад даже сенсорный телефон приобрел, но, кроме как звонилкой, его ничем иным не считал. Да и не нужны они были ему, все эти достижения…

– Ну, звони тогда, что ли.

Кивнул, круто развернулся и зашагал к своей машине. Червячок сомнения – как его номер оказался у теневика, неприятно грыз внутри.

Андрей избавлялся от неудачи проверенным способом – работой. Выпил чаю с пирогом, устроился в своей прежней комнате, расположившись за столом. Рядом поставил еще одну чашку с чаем, положил лимон, открыл ноут и замер над клавиатурой.

С чего начать? Или куда продолжить? Опросить соседей? Но квартира куплена недавно, вряд ли они заметили что-то странное. А что у него на предыдущего хозяина есть?

Судя по документам, квартиру у Жернова приобрели.

Андрей посмотрел выписку ЕГРН. Да, все верно, за пару недель до смерти Жернов оформил дарственную на квартиру некоему Олегу Петровичу Ставрову, и дом, который значился в Тверской области, получил по акту дарения тоже он и в те же сроки.

Точно черные риелторы сработали со стариком.

Ну хорошо, квартира досталась Жернову после развода, но дом он приобрел в браке, а значит, жена, теоретически, должна была быть в курсе продажи. Кстати, дом все еще значится на Ставрове.

Вот и вырисовывается план. Оставаться в Питере не стоило – был шанс спугнуть братков, а в Москву к вдове Жернова смотаться надо, а потом и в Тверь махнуть, пообщаться со Ставровым.

Андрей героем не был, а потому прекрасно осознавал, что в Тверской глухомани его могут так упрятать – никто не найдет. Соваться туда без поддержки начальства – верх идиотизма. Решено. Завтра он едет в Москву, навещает Жернову, докладывает руководству, а потом едет в Тверскую губернию. Все ниточки ведут туда, так почему бы и не съездить?

ГЛАВА четырнадцатая

Анна проснулась с четким ощущением – сегодня пятница. Неделя показалась бесконечной – немудрено с такими-то событиями! Вчерашнее беспокойство рассеялось, и сегодня, когда робкое зимнее солнце заглядывало в окно, Анне казалось, что ничего страшного не произошло. Подумаешь, следил кто-то. Мало ли кто мог и по какой причине следить за магами. Она тут совсем ни при чем, а они… большие мальчики, сами справятся.

Вальди сладко зевнул, повернулся, придавив ее своим немаленьким телом. Аня проказливо улыбнулась и, упершись руками ему в бок, спихнула собаку на пол. Послышался глухой шлепок, недовольное ворчание, и обиженная Вальдина морда показалась над кроватью.

– С добрым утром, – Аня потрепала пса по голове, обняла и притянула к себе. Вальди шумно вздохнул и тут же простил свою вредную Хозяйку.

За завтраком мама чуть напряженным тоном поинтересовалась ее планами.

– На работу, а там посмотрим, – пожала плечами девушка, – еще на квартиру надо с утра заехать, посмотреть, как ремонт идет. Мне обещали к понедельнику закончить, как раз документы получу и можно будет переезжать.

– А ты не торопишься?

– Мам, – протянула девушка, и Клавдия Петровна поспешно добавила:

– Молчу, молчу, ты же взрослая, решаешь все сама. Вальди хоть не таскай с собой, дай собаке нормально провести день.

Аня виновато покосилась на пса и сдалась:

– Хорошо, пусть остается, только не закармливай и сладкое не давай.

Так и вышло, что на работу она поехала без Вальди, пообещав тому вернуться пораньше – пятница сегодня или нет!

Павел на отсутствие собаки ничего не сказал, но лицо состроил недовольное. Ну и пусть, решила девушка. В конце концов, это часть ее легенды. Не может же она вечно таскать собаку с собой на работу? Это выглядит по крайней мере странно.

– Как успехи? – поинтересовалась, сев в машину. – Все стабильно плохо?

– Можно сказать и так.

– Русалки нападали? Фейсы в гости приходили, а может, драконы искали драконенка? И тот, раненый, жив?

Вопросы сыпались сами, и Аня не переставала удивляться насыщенности своей жизни. Один Фиолетик тянул на путевку в дурдом, что говорить об остальных. А главное – как ни мир, так сплошной сюрприз. Нет, чтобы открыть нечто спокойное, тихое, пустынное. А что будет за остальными дверьми – и представить страшно.

– Мы свернули все исследования водного мира, – ответил маг, выруливая на проспект, – сейчас плотно занимаемся горами. Раненый жив и отправлен домой. Драконы не прилетали, но мы наблюдали сегодня парочку на рассвете. А с чего ты решила, что нами заинтересовалось ФСБ?

– Так, к слову пришлось. Вы же нечто вроде «Секретных материалов», а такими всегда спецслужбы занимаются.

– Не всегда, Ань, – поморщился Павел, словно вспомнив нечто неприятно, – в вашей стране нами может заинтересоваться любой, начиная от любопытной бабушки с первого этажа и заканчивая журналистом, которого принесло ловить рыбу в нашем озере.

Девушка представила себе журналюгу с удочкой в руках.

– И как? Остался жив?

– Ань, мы не убийцы, – не разделил ее юмора маг, – жив и вполне здоров, только забыл о своем желании половить у нас рыбу.

– Ого, – воскликнула Аня, – так вы опасные товарищи. А память как стираете? «Внимание, леди и джентльмены, посмотрите вот сюда» Ну, как в «Людях в черном»? Ой, прости, вы же не смотрите наше кино.

– Почему не смотрим? – вдруг обиделся Павел. – Смотрим, это помогает лучше понять ваш менталитет. Да и язык проще учить. А память мы не стираем – блокируем последние воспоминания. Это непросто и не каждому из нас доступно.

– Даже так…

Анна покусала губы, обдумывая услышанное. Значит, память они блокировать умеют. И сразу в голову полезли дурные мысли: а не постирали ли ей что-нибудь, ненужное?

– Перестань, – вдруг посоветовал маг, – тебе никто ничего не блокировал. С Хозяйкой это практически невозможно. Лучше скажи, – он помолчал, а потом спросил: – У вас можно узнать номер телефона незнакомого человека?

– Совсем незнакомого нельзя. Надо знать как минимум его адрес, номер машины. По ним можно выяснить фамилию, дальше купить базу данных сотовых операторов и пробить ФИО по ней. Ну или совсем уж заморочно – установить жучок, прослушать разговоры, собрать информацию.

– А-а-а, – протянул Павел, мысленно желая теневику подавиться, а еще лучше удавиться. И что этот продвинутый урод сделал? Как теперь понять – в базе он покопался или какой-то там жучок поставил, с которым, оказывается, можно даже разговоры слушать. Идиотский мир, где мертвый кусок пластика может хранить массу сведений о тебе, да еще их собирать.

В коридоре порталов их ждал Арвель. Кивнул Павлу, вежливо пожелал доброго утра Ане и тут же осведомился, не желает ли она капучино. Аня удивленно согласилась. Это было что-то новенькое, до сего момента в доме водилась лишь растворимая гадость, сделанная из сахарной свеклы с ароматом кофе.

Заинтригованная девушка прошла за Арвелем на кухню, где около блестящей, новенькой машины стояла Таймара и с умным видом нажимала кнопки, пытаясь сделать себе чашечку кофе. Усиленное нажимание на все подряд результата не приносило, машина упрямилась и отказывалась работать. Магиня не сдавалась, кофемашина тоже стояла на своем.

– Давай я покажу, – предложила Аня, мягко отодвигая Таймару, пока та не сломала машину, и они остались без кофе.

Магиня с радостью уступила ей место, и скоро потрясающий аромат свежезаваренного кофе наполнил кухню.

Отличное утро, подумала Аня, держа в руках чашку кофе. Пусть за одной дверью постоянно идет дождь, за второй – зверствуют русалки, за третьей – летают драконы, никто не испортит ей настроения в это чудное утро.

– Арвель? – на кухню заглянул один из наблюдателей. Его лицо было спокойным, но тревога в глазах буквально вопила о проблеме. Крупной такой и крайне неприятной.

Маг с сожалением отставил чашку и вышел в коридор.

Началось, подумала девушка, и кофе тут же потерял свое очарование. Ну почему они не могут один день прожить спокойно!

– Случилось что-то? – спросила вернувшегося мужчину. Тот рассеянно взял чашку, сделал глоток, посмотрел в никуда и покачал головой:

– Нет, мы не можем, как у вас говорят, вешать на вас все подряд. Это проблемы нашего мира, хотя… – и он замялся.

– Говорите, – потребовала Аня.

– Видите ли, – маг все еще мялся, но все же начал рассказывать: – Нам пришлось здорово уплотниться, фактически часть государств вынуждены были объединиться друг с другом, чтобы эвакуировать людей из опасных областей и сократить границу, которую нужно прикрыть. Но некоторые, – и он осуждающе поджал губы, – решили, что справятся сами, но не потеряют своей, гм, независимости. И вот сейчас эти некоторые… Впрочем, зря я вам рассказываю. Мы все равно не сможем ничего сделать. У нас нет ни ресурсов, ни возможности помочь им с защитой от стихии, а выкидывать их в неисследованный мир… – и он сделал глубокую паузу, давая время осознать всю тщетность этой затеи.

– Много их? – тихо спросила Аня.

– Порядка миллиона, может, чуть меньше. Чойгвей расположен на острове в Глубинном море. Им давно предлагали перебраться на материк, но, знаете, более упрямых идиотов в моем мире не найти. Чойгвейцы, одним словом.

– Они погибнут?

– Серия мощных толчков вызвала цунами. По нашим прогнозам, оно полностью смоет остров. Сейчас маги удерживают волну, но их силы хватит на сутки, максимум на полтора дня. Соседние государства в том же положении и помочь ничем не могут. Но на материк волна дошла, потеряв часть силы, и ее удалось рассеять. А Чойгвей обречен.

Обречен… слово горечью отозвалось в груди, и тут же внутри поднялся протест – не будет этого. Пока она здесь Хозяйка, никто не умрет. Надо только что-нибудь придумать и быстро.

Но куда деть миллион?

– Ты куда?

Девушка не ответила. Павел бросил тоскливый взгляд на кофе-машину, но все же отправился следом.

– Уже в курсе? – спросил, идя вместе с ней по коридору.

– Просветили, – отозвалась Аня, – комментарии излишни. Хотя у нас тоже хватает, гм, твердолобых упрямцев и фанатиков свободы. Одного не могу понять. Ладно, взрослые. Пусть гибнут за свои интересы, это их право, но дети! Почему должны страдать дети? Разве нельзя было их отправить на материк?

– Можно. Часть семей так и поступила.

– Но не все?

– Нет, не все.

Аня поджала губы. Фанатизм в любом своем проявлении, кроме созидания, казался ей опасным. Быть фанатом в работе, в Проекте, в творчестве – даже полезно, но когда твой фанатизм калечит чужие судьбы, когда толкает людей на жестокие поступки, возникает большой вопрос о его целесообразности.

Перед мысленным взором девушки промелькнул мужской образ с ниточкой усов, и в душе закопошились сомнения – а стоит ли спасать таких? И тут же сама себе задала вопрос: где гарантия, что переселенцы говорят чистую правду? Какова истинная причина оставшихся без помощи чойгвейцев?

Девушка прошла мимо дождевой двери, хмыкнула при виде еще одной, обзаведшейся чешуйчатым низом с кокетливой ракушкой на боку, и потянула за ручку дверь с фиолетовыми цветами.

– А-а-а, – глубокомысленно протянул фиолетовый Павел, стоявший перед дверью скрестив руки на груди. Маг ответил подозрительным взглядом, и Фиолетик тут же исправился: – С чем пожаловали?

– Как поживает малыш? – спросила Аня, делая страшные глаза.

– Отлично поживает, – нарочито жизнерадостно отозвался Фиолетик, подмигивая – не спалился – все под контролем, – я его на побережье отправил. Там хорошо, в лагуне полно рыбы и безопасно.

– А можно мы к нему сходим? И побережье, это там, где остров?

– Ага, прям напротив, – кивнул Фиолетик, – сходить, конечно, можно. Только на ваших примитивных средствах передвижения, – и он посмотрел на ноги Павла, – туда два дня топать будете.

– Портал ты, конечно, открыть не позволишь, – Павел скопировал позу разумного леса, и оба мужчины, скрестив руки на груди, буравили друг друга неприязненными взглядами.

– От ваших порталов у меня побеги дохнут, – нашелся с ответом Фиолетик, – но с доставкой помогу, если скорости не боитесь, – и он приглашающе махнул рукой, отступая на подлетевший к нему серебристый лист.

«Доставка так доставка», – решила Аня, шагая на лист.

– Сядь, – посоветовал Фиолетик, и девушка опустилась на колени. Лист дрогнул, загнул края, став похожим на лодочку с фиолетовым капитаном на носу и вдруг стрелой рванул вперед. Аню откинуло назад, впечатало в Павла. Тот ругнулся, влетев вместе с ней в заднюю часть листа. Серебристая поверхность спружинила, скидывая обоих вниз.

Там они и остались лежать, не рискуя подняться. Поверхность листа мелко вибрировала, свист ветра оглушал, рука Павла обхватила девушку за талию, голова ее покоилась у него на груди, и Аня расслабилась, прикрыв глаза. От мужчины вкусно пахло горьким цитрусом и чуть-чуть морем. Приключение приятным возбуждением отзывалось в груди или это реакция на мужчину, лежащего рядом?

Как давно у нее кто-то был? Вечность и один день назад? Воспоминания неприятно засаднили внутри, и Аня усилием воли прогнала их прочь. Пора оставить прошлое в прошлом. Не все мужчины одинаковы, не все могут легко предать ради себя любимого, не все считают ложь обязательной приправой в отношениях между людьми.

Или она опять романтизирует? Придумывает несуществующего на самом деле Павла и потихоньку влюбляется в него? Он же ее на дух не переносит, потому что вынужден постоянно следить, чтоб ничего не натворила, никуда не влипла и осталась жива.

– Ань, – теплый шепот защекотал ухо, – что ты задумала? Я бы не стал доверять этому…Вот опять он давит своим профессионализмом, заставляя усомнится в Фиолетике. А ведь сейчас это их единственный шанс спасти чойгвейцев.

– Хотя, если это поможет, я на твоей стороне.

Аня удивленно моргнула. Что это? Проявление порядочности или безысходности?

Лист начал замедляться, воздух резко потеплел, запахло морем и послышались крики птиц.

– Приехали, – возвестил Фиолетик, кидая на пассажиров насмешливый взгляд. Аня почувствовала, как стремительно краснеет. Действительно, разлеглась тут на мужике, да еще на виду у Фиолетика. А… плевать. Пусть смотрит. У самого небось пестики с тычинками тоже опыляются.

Лист опустился на песок, развернулся, и перед взором девушки предстало море. Оно было явно не в духе, сильный ветер гнал на песчаный берег белые барашки волн, черное мешалось с зеленым, отсвечивая темно-синим на гребнях. Вдалеке, на горизонте, туманным облаком вставал остров.

Шипя, волны накатывали на берег, а в них, погрузившись по самые плечи скакал драконенок. Всюду на песке были видны отпечатки его лап, у воды виднелись следы недавнего пиршества – плоская голова неизвестной девушки рыбы.

Заметив гостей, драконенок издал тонкий свист и торопливо выбрался на берег.

– Привет, мой хороший, – улыбнулась девушка, не зная, как себя вести. Все-таки дракон – не кошка и не собака.

Ящур тоже замялся в паре метров от Ани. Сегодня он выглядел гораздо лучше, чем вчера, раны под затянулись, грязь отмылась, а морда, с прилипшей рыбьей чешуей на носу, выглядела довольной.

– Держи, тебе подарок, – и Аня сняла перекинутый через плечо рюкзачок. Сегодня утром к детским книжкам для Фиолетика туда была добавлена косточка из сухожилий, взятая из запасов Вальди.

Кинутую кость драконенок поймал на лету, потряс головой, оценивая лакомство, и довольный поскакал по берегу, подкидывая и ловя кость. Подарок ему явно пришелся по душе.

– Павел, можешь проверить остров. Мне нужны данные о размерах, запасах воды, пригодных землях и обитателях.

Маг прищурился, окинул взглядом далекую землю и медленно кивнул.

– Займет какое-то время, сделаю.

Он шагнул в сторону, уселся прямо на песок и прикрыл глаза.

– Что это вы задумали? – почему-то шепотом спросил Фиолетик, косясь на неподвижно застывшего мага.

– Потом объясню, – отмахнулась девушка, – если ничего не получится, то и говорить не придется. Лучше скажи, ты прочитал книгу?

– Ту самую о безголовом куске дерева? – Фиолетик так же уселся на песок, и Ане ничего не оставалось, как плюхнуться рядом.

– Ну почему безголовом?

Ей вдруг стало обидно за любимого в детстве Буратино.

– Потому что был бы умным, попросил бы своего создателя настрогать еще десяток таких же, и тогда лиса с котом так просто не отделались бы, да и Карабасу досталось.

– Ну да, ну да, – кивнула Аня, думая, что в детстве ей все виделось по – другому и уж точно не было в планах создания мини-армии Буратин с насаждением своего порядка в округе, – знаешь, я тебе следующий раз принесу «Волшебника Изумрудного города», а пока держи «Маугли».

Фиолетик с довольным видом заграбастал книгу и принялся рассматривать картинки. И почему она его воспринимает ребенком? Может, потому, что Фиолетик сам этого хочет? Ведь на самом деле он совсем другой, с нечеловеческой логикой, со способностями, которые трудно представить. Зрение и слух, растянутые на километры леса, миллион конечностей и нервных окончаний. Нет, не представить. Ей проще считать Фиолетика единым воплощением леса – и точка. А возраст… хочет играть в ребенка, пусть играет. Главное, чтобы не вредничал и не сильно доставал магов.

Потом они немного почитали вслух, про себя Фиолетик быстро заглатывал книги, а вот вслух читал еще медленно. Поиграли в шахматы. Покидали кость и палку искренно радующемуся такой игре драконенку.

Ветер чуть стих, море дружелюбно плескалось метрах в трех от них. Пахло солью, водорослями, из леса доносились крики птиц. Здесь, на побережье, деревья были нормального размера, девушка даже заметила несколько похожих на пальму и сосну. Да и вообще здешняя местность ничем не напоминала тех странных гигантов, что росли около портала.

– Готово, – очнулся Павел, – если я правильно понял, ты ищешь замену. Что же, остров подойдет. По размеру он раза в полтора больше того, что есть у них сейчас. Пресная вода, долины, пляжи. Крупных животных или хищников я не заметил.

– Жить можно, – подвела итог Аня.

– Вполне, только как ты решишь вопрос с домами или предлагаешь выкинуть людей под открытое небо?

– Я думала об этом, – сказала девушка и повернулась к Фиолетику: – Поможешь нам? Обещаю, никто не станет претендовать на твои земли. Нам нужен только остров, но без прохода к нему, без жилья и еды хотя бы на первое время ничего не получится.

– Люди, – поморщился Фиолетик, рисуя палкой узоры на песке. Он взрослел на глазах, черты лица застыли, а взгляд стал жестче, – от людей одни проблемы. Вы ломаете деревья, сжигаете их на кострах, топчите траву, вырываете цветы.

– Они умрут, если ты им не поможешь, – тихо произнесла Аня, и Фиолетик тяжко вздохнул, помотал головой.

– Если они причинят мне вред, ты не будешь вмешиваться и дашь заблокировать портал.

Аня прикусила губу. Условие было… Да какое к чертям условие – это ультиматум. Она была абсолютно уверена – Фиолетику по силам зачистить остров до последнего жителя.

– Кажется, у вас это называется «медвежья услуга», – вмешался Павел, и Ане захотелось его придушить! Какого лезет под руку в сложных переговорах. Нет, не для того она все делает, чтобы уйдя от одной смерти, люди нашли ее здесь.

– У нас есть такое понятие, как суд. Нельзя ровнять всех по одному преступлению. Озвучь свои правила и наказание за них. Виновных мы вернем домой или заставим отрабатывать. Вариант трудовой повинности можешь выбрать сам. Но уничтожать всех из-за одного дурака… Не выход.

– Значит, не позволишь, – кивнул Фиолетик, – я так и думал, вы – люди – сильно привязаны к себе подобным. И в тоже время норовите вцепиться в глотки друг другу, если что-то идет не так. Словно у вас два вида: хищники и травоядные. Поэтому мой ответ: хищники пусть живут на острове, убийств здесь я не потерплю – никаких, даже животных, которых вы притащите с собой, а травоядные… Могут жить на побережье. Дома я поставлю, еды дам, рыбу ловить разрешу. А этим, которые на острове, тоже жилья подкину. Я тут поэкспериментировал немножко, – и на пляж выкатились большие плотные шары, коричневого цвета. На глазах они подросли еще немного, изменив форму, став похожими на шатры. Сухой треск – и в центре каждого образовался проход.

– Прошу, – приглашающе махнул рукой Фиолетик.

Анна с Павлом подошли. Шатер оказался довольно просторным, метров пять в диаметре, по бокам открывались окна-лепестки, пол мягко пружинил под ногами.

– Это палатка, – догадалась девушка, и Фиолетик довольно кивнул.

– Не промокает, не продувается и держит тепло.

– А они не живые?

– Нет, эти плоды оторваны от меня. Полноценной жизни в них нет, но при надлежащем уходе могут пустить корни, – хитро улыбнулся Фиолетик, – таких я могу сделать много, хоть миллион.

– Столько нам и не надо, – начала девушка, но Павел ее перебил.

– Мы не говорили, сколько людей нуждается в переселении.

Анна бросила на друга испуганный взгляд.

– А я и не знаю сколько, – подбоченился Фиолетик, – просто слово красивое – миллион.

– Все, не будем терять время, – вмешалась девушка, насторожившийся маг внушал ей опасения, – Фиолет, готовь дома-палатки, платформы и проход. Пусть сами решают, кто где будет жить. Мы все обсудим, а там, как сложится.

Уже в коридоре Павел поймал Аню за рукав, притормозив рвущуюся вперед девушку.

– Мы не можем ему доверять. Неизвестно, на что он способен. Таких сущностей нам раньше не попадалось.

– Вот и изучим.

– Он же в мозгах копается! – выдвинул последний аргумент маг.

– Тебе есть, что скрывать? – подняла брови девушка. – Нет? Я так и думала. И вообще, вы уже похоронили тех людей, так что не все ли равно, где и с кем они будут жить теперь!

Арвель, к удивлению девушки, идею с переселением воспринял спокойно.

– Попробуем, – коротко ответил и предложил: – Выступите перед ними? Вы больше всех в курсе, что из себя представляет ваш, эм, фиолетовый друг.

Аня поежилась, но отказываться не стала. Сама кашу заварила, сама и расхлебывай.

Они прошли через портал в мир переселенцев, тут же нырнули в еще один и оказались на уютной площади, окруженной двух-трехэтажными домами с резными крышами. На крошечных балконах цвели яркие цветы. Перед каждой дверью был выложен черно-белой галькой коврик, деревянные ставни прикрывали окна от жары. На площади три дерева, увитые сиреневой цветущей лианой, дарили прохладу от стоящего в зените солнца.

Анна огляделась. Чувствовалось, что еще недавно здесь протекала обычная неспешная жизнь южного города. Гуляли по вечерам парочки, отцы семейств сидели в таверне на улице, а матери предпочитали скамейки в тени дома, откуда легко можно было наблюдать за играющими на улице детьми, сплетничая с соседками.

Сейчас в воздухе витал вкус беды. Он горчил на языке, тяжестью осаживался в желудке. И в глазах стоящих на площади людей читался приговор. Они уже смирились со смертью. Они и жили эти годы здесь, на родине, чтобы умереть у себя в доме, а не на чужбине.

Не все верили в переселение, отметила про себя девушка. Далеко не все. А так… обычные на вид люди, разве что одежда у них была странного покроя, да цвета непривычно яркие.

И ей они тоже не верили.