Текст книги "Жила-была Хозяйка или дорогами иных миров (СИ)"

Автор книги: Екатерина Боброва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 30 страниц)

Вместо Ани появился Сан Саныч. И в каком виде! Павел, несмотря на всю серьезность ситуации, готов был пожать старику руку.

– Сан Саныч, – не одобрил издевательства над теневиком Арвель.

– А что сразу я? – возмутился двойник и плавно поплыл от стены. – Он первый начал. У меня миссия. Практически спасение мира, а этот в меня…

– Мои глубочайшие извинения, сразу не признал, – Тагир быстро вник в ситуацию, что и говорить, профессионал, – не ожидал, что вы можете менять облик.

– Многие не ожидали, – призрак недобро посмотрел на стоящих мужчин, обогнул их, направился к Клавдии Петровне. За виснув перед побледневшей женщиной, он вдруг стремительно начал терять контроль, возвращая свой истинный облик. – Сражен прямо в сердце, мадам. Позвольте засвидетельствовать.

И тут женщина не выдержала. Без единого звука свалилась в обморок, хорошо, Тагир успел подхватить.

– Если я бесплотен, то и разволноваться перед красивой женщиной не могу? – оправдывался призрак, вися чуть в отдалении от склонившихся над жертвой его красноречия мужчин. – Подумаешь, концентрацию потерял…

– Ты бы лучше помолчал, а? Пока не развеяли, – недобро посоветовал Павел.

– А лучше вообще исчезни, – поддержал его Тагир, – мне и то было противно смотреть на себя, то есть на твое извращенное видение моей внешности. И запомни, в следующий раз вместо концентрации себя потеряешь, причем навсегда, понял?

Отвечать Сан Саныч посчитал ниже своего достоинства. Покрутился вокруг, потом не выдержал.

– А с ней все будет в порядке?

– Если бы некоторые не переборщили с внушением, – начал было Тагир, но Павел тут же вмешался.

– Если бы некоторые не полезли его снимать…

– Тихо! – рявкнул Арвель. Оба мага притихли. – Одного тут вообще быть не должно, а второй уже заработал предупреждение. Мало?

Призрак захихикал, почувствовав себе отомщенным.

– И кстати, – Арвель поднялся с колен, обратив внимательный взгляд на подобравшегося разом Сан Саныча, – про какую миссию ты говорил?

Призрак поскучнел, попытался сделать важный вид, но под взглядами трех мужчин сдулся проколотым шариком.

– Велено было передать, чтобы панику не устраивали, искать не бросались, сама вернется, как все сделает, а если скучать начнете – могу показать, где бесценное хранится, – и он радостно потер ладони.

– Под кроватью? – хмыкнул Павел, прекрасно понимая, что именно является бесценным для алкоголика.

– Ах ты ж… – всплеснул руками Сан Саныч и помчался проверять тайник.

Прийти в себя Клавдия Петровна не успела, и хорошо. Сначала он уловил сработавший портал, вскочил, а слева уже неслось удивленное:

– Мама?

И следом не менее удивленное:

– Ты?

Аня, его милая Аня, живая и здоровая, стояла, держа в руках огромный, размером с голову взрослого человека цветок, зеленый с алыми прожилками, по которым пульсировала жидкость очень похожая на кровь, а рядом толпились трехметровые зеленокожие личности, уже знакомые по последнему миру. Только на этот раз они были голыми и почему-то лысыми.

Волна ненависти рванула из глубин, заставив Павла зарычать. Один из этих уродов стрелял в его женщину!

– Что с мамой, Павел?

Новый вопрос, а между ними лишние восемьдесят метров, которые просто так не перепрыгнешь. Он медленно, боясь спугнуть, двинулся к девушке.

Та явно уловила выражение его лица, потому как попятилась, крепко вцепившись в цветок, взгляд сделался затравленным. Она словно хотела и не могла на что-то решиться.

– Никому не двигаться, я сам, – рявкнул он, боясь, что охрана все испортит.

– Что с мамой? – девушка повторила вопрос, в голосе явно слышалась мольба.

– Все хорошо, Ань, правда, все хорошо. Увидела Сан Саныча, испугалась. Сейчас очнется.

Расстояние между ними сокращалось мучительно медленно. Еще десяток шагов и тогда он сможет прыгнуть, схватить в охапку, оттащить ее от этих уродов, что окружили девушку.

– Хорошо, – слабо улыбнулась Аня, и он скорее угадал по губам, чем услышал, добавила: – Прости.

Он видел, как мучительно искривилось ее лицо, точно внутри боролись две силы, и в ту же секунду решение было принято. Павел понял это раньше, что реальность изменилась – успел изучить, что значат поджатые губы, чуть прищурившиеся глаза и немного застывший взгляд. Рванулся вперед, ощущая, как безнадежно опаздывает. Стеклянная стена, стремительно возникшая перед ним, больно приложила по лицу и груди.

«Прости» снова уловил по губам, а потом Аня развернулась и направилась прочь по коридору. Он зарычал от досады, саданул рукой по стеклу.

Один из голых мужиков, который нес на плече Вальди, осклабился, помахал ладонью и пристроился рядом с его женщиной, а затем все это голозадое безобразие окружило Аню и потопало следом, точно овцы за вожаком.

Павел приложился лбом к холодному стеклу, чувствуя себя отвратительно. Что-то неправильное творилось в мире, если они там, с его девушкой, а он здесь кусает от злости и досады губы.

– Так это она тебе с ними изменяет? – поинтересовался Тагир, останавливаясь рядом.

Павел не ответил. Моральных сил не осталось ни врезать по морде, ни сказать, какой он идиот. Видно же, что мужская у этих недоразумений только внешность, а самое главное отсутствует.

– Хотя нет, это она нас на них променяла, – поправился Тагир, не дождавшись реакции.

Павел повернул голову, убедился, что зеленозадые скрылись в портале Фиолета.

Что же ты творишь, девочка? Неужели настолько нам не доверяешь? Боишься, что помешаем?

Он с трудом удержался от очередного пинка стеклянной стены.

– Жестко она с вами. Я думал только со мной так.

И стену все же пнули. Черный кожаный ботинок теневика пролетел сквозь исчезнувшую в тот момент преграду, увлекая за собой владельца. Тагир матернулся, с трудом увернувшись от встречи с полом. Выпрямился, одернул пальто.

Павел с интересом наблюдал за ним. Если коллега не врал, с Аней у него ничего не получилось. От этого открытия настроение поползло вверх.

– А вообще завидую. Весело тут у вас. Я таких чудиков зеленых никогда не встречал. А у меня… интернет надоел своим враньем, власть тупостью, люди ментальной податливостью. До жился, из всех мужиков, с кем можно нормально пообщаться – ты и твоя команда.

Павел сложил руки на груди, на губах играла усмешка – замысел теневика был ясен, как небо в безоблачный день.

– И не надейся. Выход вон там. В память о твоих заслугах, так и быть, мы не станем выдвигать никаких обвинений. Хотя знаешь, пользоваться слабостью пожилой женщины – подло.

Коллега на упрек никак не отреагировал, видимо, не считал подлостью, а может, не желал оправдываться.

– Злой ты, – укоризненно вздохнул он, – я для него лица не пожалел, машину под удар подставил.

– Вот потому ты и уходишь отсюда живым. Но если тебя что-то не устраивает…

– Мальчики, что случилось?

Клавдия Петровна при помощи оставшегося рядом с ней Арвеля поднималась с пола.

– И где Анечка? Мне показалось, я слышала ее голос.

– Аня действительно была здесь, но не смогла остаться – у нее важные дела, – голос Арвеля едва заметно дрогнул, ему было непросто признать, что у хозяйки могут быть иные дела, кроме переселения, – не беспокойтесь, она вернется. Вы можете подождать ее здесь.

– Здесь? – Клавдия Петровна обвела растерянным взглядом огромный зал, потерла указательным пальцем лоб. – Простите, но, кажется, вы предлагали чай.

– Да-да, конечно, вы правы, – облегченно перевел дух координатор, делая незаметный жест Павлу, – пройдемте в столовую, нам надо многое обсудить.

Павел подошел к ним, следом, естественно увязался Тагир.

– Мальчики, вы ведь составите нам компанию? – чуть кокетливо спросила Клавдия Петровна, беря обоих молодых людей под руку. Павел мученически скривился, но возражать не стал, только скрипнул зубами, поймав подмигивающий взгляд коллеги. Влез все-таки, ошибка заклинания, выродок иного мира. Яду ему в чай подсыпать? Или Сан Саныча натравить? Знатно же Тагира перекосило, когда он себя в исполнении призрака узрел? Лучшее воспоминание этого дня.

Когда гости удалились, и в зале осталась лишь дежурная группа, с лестницы спустились трое. Двое в трусах с ворохом бывшей одежды в руках, третий – сопровождающий их маг.

Коллеги, после увиденного сегодня, им ничуть не удивились. Они бы не удивились, будь парни и вовсе голышом. Подумаешь, одним голозадым больше, одним меньше.

– Домой их? – понимающе спросил дежурный.

– Хозяйку проспали, – кратко ответил Лексар и прикрикнул на замедливших шаг парней: – Пошевеливайтесь, здесь вам не смех-шоу.

– Шевелите копытами, гамадрилы, – нарисовавшийся спереди Сан Саныч смотрел недобро, поигрывая ножичком.

Парни вскинулись.

– Что, подшутили над алкашом-маразматиком? Не успели? Ай-ай-ай, какая жалость, – покачал с притворным сожалением головой призрак и скомандовал: – А ну бегом, ушлепки разума! Чтобы духа вашего здесь не было! Ну! – и лезвие хищно сверкнуло в призрачных руках, явственно нацелившись на оставшееся целым из одежды.

Когда припустившие бегом парни скрылись в портале, Лексар протянул руку и осторожно обменялся рукопожатием с Сан Санычем.

– Спасибо, уважаемый, за помощь. Про этих шутников даже у нас разговоры ходят. Совсем, парни, совесть потеряли. Надеюсь, сегодня вы преподали им хороший урок.

ГЛАВА тридцать первая

Аня сидела, свесив ноги, на краю листа и бездумно смотрела на фиолетовую зелень леса. На душе было сумрачно. Вина мышью скреблась в уголках души, и оттого девушке хотелось отсрочить возвращение домой. А лучше вообще там не появляться!

Она легла на лист, прикрыла глаза, раскинула руки.

Стать птицей, взмыть в небо и улететь далеко-далеко, где под крылом будет проноситься далекая земля, над головой синеть бездонное небо, а все проблемы решаться пойманным обедом.

Хорош мечтать… Жизнь давно научила – бегать от проблем бессмысленно, догонят, прихватив парочку новых по пути.

Проблема номер один – мама. Положим, она знает, как мама оказалась в доме – Тагир постарался. За что ему, конечно, «спасибо», впрочем, с теневиком она разберется позже. Зная Арвеля, можно надеяться, тот применит свою фирменную чая-терапию, задурит голову, успокоит и примирит маму с новостью, что у ее дочери теперь странная работа, а в коллегах – маги из другого мира.

Арвель. Здесь проще. За надежду получить свободный мир ей простят любое самовольство. Как говорится: победителей не судят.

Павел… Как-то незаметно маг стал важной частью ее жизни, и просто так отмахнуться от него не получалось даже в мыслях. Он стал первым, кто протянул ей руку помощи, кто поддержал, кто встал на ее сторону. Но разве этого достаточно для рождения любви? Оказывается, да.

Его признание вспоминалось урывками и казалось частью горячечного бреда. Было ли оно или ей приснилось?

Не важно. После сегодняшнего все это уже не важно.

Сердце болезненно сжалось, совесть из мыши выросла до крысы, принявшись выгрызать болезненные дыры раскаяния в душе. Как он смотрел, когда она уходила! Раньше думать надо было, когда к Фиолету сваливала, когда, не посоветовавшись, уходила к зеленокожим. Все сама… сама. А ведь это предательство – не доверять.

Нет, Павел ее не простит! Точно не простит.

– И кто тебя не простит?

Фиолет растянулся рядом. Аня приподняла голову, скосила глаза – рожа довольная, точно ему «Бентли» на день рождения подарили. Оказывается, последнюю фразу она произнесла вслух. Стареем, уже речь не контролируем. Или это некоторые опять в мозгах копались?

Зеленокожие ушли, кроме одного. Да-да, того самого, ее несостоявшегося убийцы. Он терпеливо сидел на корточках неподалеку и ждал, когда Хозяйка закончит маяться дурью и решится на что-нибудь конкретное.

– Не хочешь возвращаться? Так отсюда тебя никто не гонит. Выделю дерево, будешь на нем жить, дупло разрешу продолбить, на лианах научу летать… Не жизнь, а мечта.

Аня представила, как белкой скачет по дереву, спит в дупле, прикрывшись хвостом. Стоп, какой хвост, какое дерево, у нее там драконы еще не поселены. Нет, дупло и славную беличью жизнь придется отложить. А Павел… Пусть ненавидит, его право. Она не могла поступить иначе.

– Мне пора, – нехотя поднялась. Уходить категорически не хотелось, но и сидеть здесь вечно – не выход. Ответственность, чтоб ее в одно место. Опять же мама. Хороша она будет, если бросит ее с магами и их бесконечным чаем.

– Если что, дерево для тебя придержу, – понимающе кивнул Фиолет и неожиданно обнял: – Не бойся, все будет хорошо. И заходи к нам завтра.

«К нам». Многообещающее приглашение.

Аня криво улыбнулась. Если все будет хорошо… Если она справится. Если ее не запрут под домашний арест.

– Зайду.

И повернулась в сторону портала. Зеленокожий словно ждал, пристроился следом.

– Эм, – Аня помедлила, но детинушка выказывал твердое намерение не отставать, – Фиолет, ты не мог бы его отвлечь?

– Ань, кто я, чтобы менять его решение? – изогнул брови Фиолет. – У него долг перед тобой.

То есть Фиалет банально не желал вмешиваться. Аня подарила ему укоризненный взгляд и повернулась к зеленокожему.

– Послушай, я тебя уже простила. Нет больше долга. Ты можешь остаться здесь и присоединиться к, эм, братьям.

Трехметровый детина буднично, точно шел к себе в офис, шагнул к краю листа. На лице можно было прочесть одно – непоколебимость.

– Невыполненный долг – смерть. Хозяйка не желает моей жизни, я готов присоединиться к отцу.

Аня мысленно выругалась, пожелав упрямцу сдохнуть прямо сейчас, но случайно, а не по ее вине. И где-нибудь по-тихому, чтобы она не видела.

Вот ко всем проблемам ей только зеленозадой не хватает. И уже кляня себя за мягкосердечие и слабохарактерность – не хватает, ох, как не хватает стальных, эм, Фаберже – она позвала.

– Хорошо, идем.

Не меняя выражение лица, точно иного результата и не ожидалось, зеленокожий товарищ отошел от края. Самоубийство отменялось, зато лично у Ани вырисовывалась перспектива домашнего Армагеддона.

Вы когда-нибудь пробовали приручить кенгуру? В ограниченных пределах трехкомнатной квартиры? А если вдобавок кенгуру уже нокаутировал вас однажды, и вам требуется убедить родственников в его приручаемости, а также пушистости и белизне кенгуровой шкурки и души. В самом простом варианте свежий ремонт точно перестанет быть таким, а в скором времени потребуется новый. Это если обойдется без жертв.

Аня с тоской посмотрела на трехметровое создание, на размер его кулаков, на объем бицепсов. Нет, не обойдется.

– Фиолет, – протянула жалобно, но того и след простыл. Удрал поганец. Бросил ее с этим. И где, спрашивается, справедливость?

Все дальнейшие попытки и уговоры: подождать здесь, отложить выполнение долга, дать ей время разобраться с делами – разбивались о молчание. Вкупе с непроницаемым выражением лица зеленокожего, ситуация складывалась – хуже не придумаешь, и Анины опасения становились все более кровавыми. Было бы у нее побольше времени, придумала бы что-нибудь, но беспокойство за маму кулачком пихало в спину. В конце концов Аня плюнула и сдалась.

– Тебя звать-то как?

Нормального, в человеческом понимании, имени у товарища не было. Кто бы сомневался…

– Сам как хочешь называться?

Детина неопределенно махнул рукой. Он вообще был молчалив, и это молчание – стоит, всякую фигню думает – Аню здорово раздражало.

– Хорошо, определимся по ходу пьесы. За мной хвостом не ходить, что скажу, то и делать. И только попробуй кого-нибудь тронуть. Порву на мелкие тряпочки, невзирая на долг и память о твоем отце.

Около портала их ждали. Усиленная дежурная группа. Павла среди них не было, и сердце Ани царапнула досада.

Лица встречающих светились настороженным дружелюбием, а в их руках уже кастовались разного уровня атакующие и защитные заклинания. Ей были рады, а вот ее подопечному, на плече которого возлежал сладко дрыхнущий Вальди, нет.

Аня постаралась встать так, чтобы как можно больше площади ее тела перекрывало доступ к зеленокожему. С языка так и просилось «Фу!», но она сдержалась – невежливо, хоть и очень хочется разом прекратить назревающую свару.

Неожиданно за спиной запахло цветами, Аня чуть повернула голову и мысленно взвыла. Зеленокожий оказался магом – черный цветок в его руке пах смертью. И какой умник вложил это умение в трехметрового детину с явно нечеловеческим сознанием?

– Убери сейчас же, – прошипела, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица.

Воздух ощутимо потеплел, а количество заклинаний на один квадратный метр резко возросло. Аня перешла на магическое зрение, и сразу захотелось ругаться долго и со вкусом: интуитивно это ощущалось противостоянием фугасной бомбы и десятка револьверов. «Револьверов» больше, зато «бомба» мощнее. А если вспомнить, что маги официально ей не подчиняются, то…

И тут на глаза попалась Таймара. Как удачно, что магиня сегодня в дежурной группе. Общая любовь к кофе их сблизила, а совместное приготовление еды сподвигло на парочку разговоров. Насколько она смогла изучить магиню, та не страдала излишней кровожадностью и не стремилась сворачивать шею гостям просто так, без разбора.

– Таймара, забираешь гостя. Ведешь в мою комнату. Побудьте там, пока я не освобожусь. Арвель в столовой?

– Да, тебя все ждут, – кивнула Таймара и первой отпустила боевое плетение. В глазах читался вопрос: «Ты уверена? Он безопасен?»

Аня не была уверена ни в его безопасности, ни в собственной адекватности, но приходилось рисковать.

– Он – мой гость, – повторила с нажимом.

Повернулась к зеленокожему.

– Вальди положишь на тот диван и пойдешь с Таймарой. Слушаешься ее, как меня. Ясно?

Кивок.

Аня проследила, как маги, удерживая заклинания, расступились, позволили гостю уложить Вальди на диван и следом за Таймарой отправили двух мужчин – на всякий случай. Ане оставалось лишь надеяться, что этот случай не наступит.

По пути в столовую она заглянула в туалетную комнату, умылась, привела себя в порядок. Зеркало отразило бледную девицу со спутанными волосами. Пришлось потратить еще несколько минут, чтобы заплести косу.

У двери в столовую девушка остановилась. Ровный голос Арвеля показался таким родным, аж в глазах защипало.

– Таким образом, Клавдия Петровна, ваша дочь помогает нам обрести новый дом. К сожалению, агрессия вашего мира не позволяет нам действовать открыто, отсюда и все меры безопасности. Вы должны понимать причины нашей секретности.

Вдох. Выдох. Собраться. Заставить себя улыбнуться и потянуться к ручке двери. Повернуть, открыть и застыть на пороге, приложив палец к губам, чтобы вскинувшийся Павел остался на месте. Маг послушался, лишь прикипел взглядом к девушке.

Голос мамы звучал уверенно, как врач она умела работать в кризисных ситуациях и быстро преодолевала стресс. Ане потребовалось гораздо больше времени, чтобы принять правду.

– Конечно, понимаю. Поверьте, после девяностых я не доверяю ни одному правительству, как бы сладко оно не пело о любви к народу. Да и страшно подумать, какой хаос наступит, если правда о вас просочится в газеты. Поэтому целиком поддерживаю любые меры секретности. И первым делом необходимо позвонить Андрюше. Я извинюсь и попрошу прекратить расследование. Скажу, что ошиблась, произошло недоразумение, он – хороший мальчик, поймет.

– Андрюше? Мама, ты позвонила Андрею? – Аня шагнула от двери. Головы присутствующих повернулись в ее сторону. Тагир одобрительно кивнул, точно появление девушки шло в полном соответствии с лично разработанным им планом. А вот Павел… его изучающий взгляд она предпочла не замечать.

– Анечка, – мама растерянно заморгала, губы задрожали.

– Мам, ну что ты. Вот я. И со мной все в порядке.

Мама. Маленькая, хрупкая, не погрузневшая с возрастом, ниже ее на полголовы, а ощущение, что она прижала к себе ребенка. Седина щедро разбавила натуральный блонд. А еще от мамы пахло ванильным сахаром, домом и детством.

– Мам, ну перестань. Что подумает о тебе Арвель?

Клавдия Петровна отстранилась, торопливо вытерла покрасневшие глаза. Быстро брать себя в руки приучила профессия. Как бы тяжело не пришлось, врач не должен вести себя сопливой девчонкой, рыдая над смертельно больным.

– Прости, Ань, столько всего навалилось. Я ведь чувствовала, с тобой что-то не так. С ума сходила от беспокойства, а ты молчала. Вот и попросила Андрея проверить квартиру. Все-таки деньги и не маленькие.

– Мама-мама, – укоризненно вздохнула Аня, понимая, что будь у нее своя дочь, поступила бы так же. Дети всегда остаются детьми, будь им пять лет или тридцать.

– Клавдия Петровна, если я правильно понимаю, вы попросили своего знакомого последить за дочерью? – Арвель был корректен, но вопрос заставил Клавдию Петровну покраснеть и потупить взгляд.

– Да, – кивнула она.

Маги многозначительно переглянулись.

– А фамилия у этого товарища есть? – вмешался Тагир.

– Андрей Николаевич Травкин, сын наших близких друзей. Я его с детства знаю, да и Аня с ним росла.

Клавдия Петровна выглядела несчастной, но готова была лично поручиться за Андрея. Потому как и правда хороший парень, потому как она сама его в это втянула и не переживет, если у Андрея будут неприятности.

– Но он сейчас в больнице и не занимается расследованием.

– В больнице, – задумчиво протянул Тагир, вновь обмениваясь взглядом с Павлом, а рукой, словно невзначай, касаясь подбородка.

– Он не успел много раскопать, только твердил о пяти трупах, – еле слышно добавила Клавдия Петровна.

– Тархан мне в дымлу, – выругался Арвель. Аня не поверила своим ушам – на ее памяти координатор впервые употреблял ненормативную лексику. Судя по лицам остальных, они были целиком и полностью согласны с руководством.

– Проблемы? – спросила Аня, в принципе уже зная ответ.

– Старое дело, – Арвель скривил лицо, точно его угостили лимоном, и многозначительно добавил, глядя на Тагира: – И касается только нас.

Теневик пренебрежительно хмыкнул, всем видом показывая, какого он мнения о старых делах, которые всплывают через несколько лет.

– На пару слов, – Павел взглядом указал коллеге на дверь. К удивлению Ани, Тагир возражать не стал.

– Клавдия Петровна, Анечка, прошу прощения, но дела, – шутовский поклон, – не прощаюсь, еще вернусь.

Клавдия Петровна обеспокоенно вскинулась, но Аня положила свою руку ей на локоть и прошептала:

– Не беспокойся, так надо.

За мужчинами закрылась дверь.

– Он вообще не отсюда, наблюдатель из другого мира, вдобавок не совсем дружественного.

– А-а-а, – протянула Клавдия Петровна, – а с виду такой приличный молодой человек, женихом твоим представился, и мне показалось, искренне о тебе беспокоился.

Услышав про жениха, Аня фыркнула – мечтатель, хоть к маме, но подкатить.

– Все они приличные с виду и искренние, привыкнешь. Я попрошу Фиолета защиту от ментальной магии тебе поставить, чтоб не наглели.

Судя по маминому виду, она хотела спросить о многом: существует ли ментальная магия, и чем конкретно занимается ее дочь, и что ее связывает с Павлом. И так хотелось сесть напротив и рассказывать долго, с подробностями, но Аня решительно отогнала от себя заманчивую идею. Нельзя вываливать на неподготовленного человека столько правды. Она не может рассказать про ранение, про злобных русалок, да и про Фиолета пока рано говорить.

Ирония судьбы в том, что сама она когда-то жутко злилась на переселенцев за недомолвки, а теперь сама в таком же положении.

Клавдия Петровна подошла к окну. Переживает. В этом вся мама, если она взяла кого-то под опеку, то будет отвечать за него до конца. И пациентов мама вытягивала, даже тех, кто уже потерял надежду задержаться на этом свете.

Увиденное ей понравилось, мама отвернулась от окна с просветлевшим лицом и тут же вспомнила, что хоть и в гостях, но люди сидят за столом, перебиваясь конфетами и печеньем, а разве это еда?

– Ань, я посмотрю, что у вас на кухне?

– Конечно, мам, чувствуй себя как дома, – кивнула Аня. Внутри было тепло и радостно, точно с плеч сняли невидимый груз, – если нужна будет помощь – зови.

А ведь именно этого ей и не хватало в доме – семьи. Настоящей семьи. И кажется или абажур сегодня светит теплым рыжим светом, и теней по углам нет?

– Ваша мама – потрясающий человек, – Арвель, похоже, уловил настроение дома, выражение лица координатора теряло напряженность, морщины разглаживались.

– Это вы еще не пробовали ее пирогов, – со скрытой гордостью проговорила Аня.

Безумие снова крутилось вокруг, звеня бубенцами на шляпе шута. Она расхваливает маму магу из другого мира. Добавить, что мама замужем и вполне счастлива? Нет, это будет пошло. Арвель итак в курсе дел ее семьи.

– Пироги, – мечтательно прикрыл глаза координатор, – это тесто с начинкой, да?

Аня кивнула.

Нет, безумие сегодня точно правит бал. От трупов и слежки они перешли к обсуждению пирогов. А ведь разговор предстоит непростой, так почему бы не разбить его лезвиями треснувшего зеркала рассудка. Она сегодня наделала столько глупостей… на целую палату больных хватит.

На кухне застучали дверцы шкафов, зазвенела посуда. Что же… у мага есть шанс попробовать пирог. Мама, как и Аня, предпочитала успокаивать нервы готовкой.

Вернулся Павел. Один. Сел за стол, покрутил в руках чашку.

– Уехал? – догадалась девушка.

– Пришлось.

– Это связано с Андреем?

Можно было и не спрашивать. Она прекрасно помнила слежку, вмешательство Тагира. Силовиком, устроившим слежку, был Андрей. Тот самый парень, с которым они вместе убегали в лес на ночное, купаться в реке, катались на великах, рыбачили на озере. Боже, как давно это было. И какими детьми они тогда были! А выросли, и жизнь развела в разные стороны. Андрей был женат, неудачно, да и она пыталась выстроить жизнь с другими мужчинами, а теперь они оказались не просто по разные стороны. Стороны превратились в баррикады, и стылым холодом камеры тянуло из углов.

– Ань, – покачал головой Павел, – ты – не маленькая и понимаешь, к чему приведет расследование. Одно дело – чужой человек, и совсем другое – если он знает тебя лично. Обещаю, мы постараемся не причинить ему вред.

Теплота абажура наливалась бледностью.

– Скажи, больница – ваших рук дело? – очень тихо спросила Аня. В душе образовалась пустота, и ей хотелось крикнуть, бросить кружку с чаем об стену, лишь бы заполнить пустоту нужным ответом. Нужным, потому что этому человеку она доверяла, не просто доверяла – верила, что он самый лучший, добрый и справедливый.

– Мы работаем по-разному, – в голосе координатора слышалось сочувствие, – иногда человек устойчив к воздействию и тогда приходится искать другие способы вывести его из игры. Не судите нас строго, Аня. К тому же мы не знали, что молодой человек дорог вам.

На последние слова начальства Павел поморщился, но промолчал. Лишь руки, лежащие на скатерти, сжались в кулаки.

– Я лично хочу участвовать в операции, – Аня, не отрываясь, смотрела в глаза координатора, – нет, я требую этого.

– Это опасно, – быстро вмешался Павел, и Аня с трудом удержалась, чтобы не отправить чашку в полет к ближайшей стене.

– Все опасно! – она вскочила, зашагала по комнате. В кухне лилась вода, там намывали, приводя кухню в порядок. – Опасно к Фиолету, к русалкам, дракону. Мне купить куклу и нянчиться с ней наверху? Или сделать вид, что ничего не случилось и последний мир все так же закрыт из-за соображений безопасности?

– Аня, ты преувеличиваешь, – нахмурился Павел, но девушку уже понесло. Злые слова рвались из сердца.

– Я хотела быть благодарной за вашу заботу, но нельзя благодарить за веревки, которыми тебя связали, за клетку, в которую тебя посадили. Прости, Павел, в куклы я больше не играю. Не интересно. Зато интересно ходить в другие миры. Рисковать. А еще помогать. Вы когда-нибудь думали, что я открыла миры не только ради вас? Точнее вовсе не ради вас, а ради них самих. И каждому из миров требуется мое участие. Не знаю, чем я могу помочь русалкам или теневикам, но мир, из которого я вернулась сегодня, готов принять новых жильцов. Можете отправлять туда команду исследователей прямо сейчас. И последнее, Арвель, Павел, запрещаю что-нибудь делать с Андреем без меня. Это понятно?

Ответить маги не успели. В столовую без стука ворвалась взъерошенная Таймара:

– Анна, там этот, твой, короче… Сама посмотри.

Что бы ни натворил зеленозадый засранец, Аня была ему благодарна за вмешательство. Сколько бы она наговорила лишнего в запале? Страшно представить. Все же нельзя говорить о серьезном, когда внутри кипит гнев.

На втором этаже маг придержал ее за локоть, заставляя притормозить. Развернул к себе, приподнял подбородок, заглянул в глаза.

– Тяжелый день, светлячок?

Гнев испарился окончательно, забрав с собой и здравый смысл. Аня смотрела в черные глаза мужчины, и единственная мысль, которую удалось поймать в голове, была сама «мудрость»: «Какой он красивый!»

И в тот момент к ней пришло понимание: она простит ему. Все. Ладно, почти все. За Андрея еще выскажет, а главное, проверит, чтобы снова бедного парня до больницы не довели. Распоясались, в ее мире как у себя дома хозяйничают.

Кивнула, потому как слова так и не смогли выйти из перехватившего вдруг горла.

Светлячок… Везет ей на прозвища. Синеглазка, теперь вот светлячок. Внутри разливалось тепло, в глазах стояли непрошеные слезы. Близость к смерти сделала ее излишне сентиментальной. Захотелось обнять, прижаться, довериться и переложить все трудности на плечи этого парня. Она – маленькая, слабая. Она – просто женщина.

Прижалась, позволив себе расслабиться на пару мгновений, ощутить сквозь ткань рубашки тепло его руки на спине. Отстранилась. Шмыгнула носом. Отвернулась.

Наверху слышался подозрительный шум, причитания Сан Саныча. И надо было спешить.

– Спасибо, – прошептала еле слышно. И одеяло незримой поддержки теплом окутало плечи.

Они немного потолкались в дверях, но Павел все же уступил, позволив первой войти в комнату к «опасному» субъекту. Аня влетела, выдохнула:

– Твою мать! – и замерла, так как почти от порога начиналась лужа, занявшая добрую часть помещения. Пахло как на ликеро-водочном заводе в момент производственной аварии. Тот вариант, когда и пить не надо, а только дышать, чтобы надраться.

Субъект, не подозревая о своей опасности, сидел на полу, посередине спальни, и сосредоточенно уничтожал коллекцию Сан Саныча. Призрак, заламывая руки, метался над лысой головой, истерично вопя что-то о варварах и вандалах. Таймара с еще двумя коллегами стояли рядом, подпирая стенку, и с нездоровым азартом наблюдали за процессом, не вмешиваясь.

– Сколько смотрю, так и не понял, как он это делает, – тихо проговорил один из магов.

Зеленокожий, не обращая внимания на зрителей и истерящего призрака, брал очередную бутыль, та практически полностью скрывалась в его ладонях, сдавливал, потом мял, и стекло, точно пластилин, превращалось в блестящий ком, а на пол стекала очередная порция водки.