Текст книги "Жила-была Хозяйка или дорогами иных миров (СИ)"

Автор книги: Екатерина Боброва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 30 страниц)

– Во-первых, теть Клав, Аня действительно купила квартиру. Сделка на оформлении, но в базу ее уже занесли, а во-вторых, угадайте, чью квартиру она купила?

Бабушки честно задумались, но вариантов, кроме как криминальную, не предложили.

– Жернова Александра Александровича! – торжественно огласил Андрей, и глаза его увлеченно заблестели. Это было уже не просто совпадение, это был серьезный зацеп, и в его мыслях громоздились догадки и теории. Новое дело с пятью трупами манило собой, обещая, как литр отличного коньяка – дубовую горечь, сладкое опьянение и тонкую кислинку лимона на языке. Он знал, что должен попасть в эту квартиру, выяснить, что связывает Аню, Павла и умершего Жернова с метателем молний. И он это выяснит!

– Анечка, не волнуйтесь вы так. У вас все получится со временем, – Арвель промокнул белоснежным платком пот со лба и перевел дух.

Аня его надежд не разделяла. Битый час под руководством мага она пыталась разглядеть пространственные потоки энергии, образованные порталами. Чертов час пялилась на белые двери, чувствуя себя полной идиоткой. Ну как можно разглядеть нечто вместо двери, когда она ясно, выучив уже все трещинки и потертости, видела дверь, и только ее! И это при том, как пояснил ошарашенной девушке маг, что двери на самом деле и не было, а была материальная визуализация подсознательных образов хозяйки, наложенная на энергетический прорыв в пространстве.

– Поймите, Анечка, эти прорывы существовали здесь всегда. В этих лесах, можете сами в деревне поспрашивать, часто пропадали люди, скот. А конкретно за этим озером давно закрепилась дурная слава. Вода сама по себе отличный проводник, а уж в таком месте, где легко прорывается грань миров, особенно. И сколько здесь еще незакрепленных порталов, никто вам точно не скажет. Вы, как бы точнее выразиться, закрепитель. Проявитель и закрепитель. Ваше появление стабилизировало порталы, заставив их проявиться, а дальнейшее пребывание в доме закрепило их местоположение. Причем, если поначалу их было больше, может двадцать или тридцать, то в итоге осталось восемь. Конечно, модель несколько упрощена, но в общих чертах верна. И сама материя в данном случае вторична и может принимать любой облик. Если снести дом, ничего не изменится, портальные входы останутся и будут видны на уровне тонкого зрения. Ваша энергетика, как клей, удерживает их на месте. Уйдете, и порталы продержатся несколько дней, а потом вновь станут нестабильными и блуждающими.

Сказанное легко укладывалось в голове, но на практику никак не влияло. Дверь оставалась дверью, сколько Аня ни пыталась себя убедить в обратном, как ни щурила глаза или, наоборот, расслабляла, представляя потоки энергии, тонкое зрение к ней не приходило.

Почему-то вспомнились грибные опыты Кастанеды и мозгодробительные рассуждения Ричарда Баха. Вот грибов или травок ей точно не хватало. Мозг решительно не хотел принимать иную реальность, кроме материальной. Дверь: белая, твердая – кулаком она по ней пару раз стукнула – с золотой ручкой дракончиком. И никаких сияний, дрожаний воздуха или проблесков ауры. Даже мухи, сволочи, не летали, игнорируя ее попытки заглянуть в сумрак.

Арвель отвлекся, бросив ее работать над дверью. Наблюдателей тоже не наблюдалось. Коридор был пуст – все были заняты новым миром, одна она, бедная, пыталась взломать дверь закостеневшим в своем материализме сознанием.

Аня со вздохом положила ладонь на дверь. Дерево было теплым, гладким. И оно было просто деревом, а не каким-то там сгустком энергии.

Бесполезно, подумала, выстукивая пальцами «Шутку» Баха. Клей, он же необязательно должен обрести суперспособности, а вполне может остаться обычным таким клеем. Как там выразился Арвель? Закрепитель? Вот и будем пока закреплять.

С той стороны двери явственно стукнули в ответ.

Аня замерла. Это было… неожиданно.

Она воровато оглянулась по сторонам. Вокруг не было никого, кто мог бы ее остановить, и пальца сами легли на ручку двери. Она на секундочку. На крошечную щелочку, иначе умрет от любопытства.

Можно было, конечно, дождаться Арвеля – так запретит же, или попросить Фиолетика составить компанию, но тогда вмешается невидимая охрана. А она так задолбалась с этой дверью!

Но действовать надо быстро. Легонько потянула за ручку, готовая в любой момент захлопнуть дверь. Первым ощутила знакомый аромат вереска. Значит, перед ней мир рыжика. Нога заныла, напоминая о недавней ране, и Аня уже решила не рисковать, как в щели показалось чья-то лапа – грязная, со сломанными когтями и в крови.

Она сунулась было дальше, успев заметить нечто ящероподобное, ростом со взрослого человека и беспомощно-детским взглядом на плоской морде, покрытой жесткими чешуйками. В оранжевых глазах с вытянутым зрачком плескалась боль.

– Назад!

Невидимая сила ухватила за плечо, вытаскивая обратно и захлопывая дверь. А к ней уже спешил Арвель, укоризненно хмуря брови.

– Анечка, Анечка, вас и на пять минут без присмотра оставить нельзя.

– Да погодите вы причитать! – она вырвалась из захвата невидимого охранника. Пора, кстати, отменить эту дурацкую маскировку. Что за манера следить и хватать! – Никто меня не съел, я жива и здорова, но там, за дверью, детеныш, и ему явно нужна помощь.

Арвель поджал губы, и его выражение лица живо напомнило Ане маму. Она точно так же поджимала губы, а глаза становились отстраненными, стоило дочери завести разговор о кошке или собаке.

– Арвель, – кулаки сжались сами собой, – не заставляйте напоминать, что это мой дом и я могу приглашать сюда любых гостей.

«И тащить любую дрянь» осталось не озвученным, но прекрасно понятым магом.

– Хорошо, – вдруг сдался Арвель, – мы откроем еще один мир, если вам так хочется.

– И посмотрим, что с детенышем, – добавила Анна, пытаясь по лицу мужчины догадаться, с чего вдруг такая уступчивость. Она ожидала длительный бой, но противник сдался без единого выстрела.

– И посмотрим, – согласно кивнул Арвель.

Обрадованная Анна была только «за»! Ведь открывать новый мир гораздо приятнее, чем пялиться на дверь в тщетных попытках узреть невидимое.

Минут через пятнадцать, за которые девушка извелась от нетерпения, все было готово. Появился Павел в сопровождении Вальди. Пес занял место рядом с девушкой, от мокрой шерсти пахло псиной, и на ней был заметен нерастаявший снег. Она сама отправила Вальди погулять вокруг озера, и, судя по мокрому виду, пес отлично провел время, купаясь в сугробах.

В коридоре становилось все оживленнее. Аня заметила двух женщин. Уже знакомую ей Таймару и еще одну – высокую, светловолосую женщину, строгого вида, в серой рубашке и длинной прямой юбке, стального цвета. Охранница? Впрочем, незнакомка больше походила на учительницу, чем на боевого мага.

– Мы готовы, – прервал размышления девушки Арвель.

– Я сейчас, – вдруг сорвалась она с места и бегом устремилась на кухню.

Когда вернулась, к толпе в коридоре прибавилась парочка наблюдателей – куда без них. Анна, не дожидаясь команды, медленно потянула за ручку двери.

Горьковатый аромат вереска выплеснулся из щели, следом раздалось басовитое жужжание насекомых, где-то треснули ветки кустарника, и девушка, уже не таясь, распахнула дверь.

Фиолетовое море вереска колыхалось под тугими порывами ветра. Ярко светило солнце, вычерчивая на голубом небе пики гор. Крупные валуны, точно забытые кубики, поднимались из травы. Сбоку начинались густые заросли кустарников и тянулись дальше до самого подножия гор.

А раненного детеныша нигде не было видно, и сердце девушки сжалось – не успели? Но руки уже тянулись достать кусочек мяса из пакета, который она взяла на кухне.

Держа мясо в руке, Анна шагнула за порог, спиной чувствуя, как напряглись маги, однако мешать ей никто не стал.

– Эй, ты где? – негромко спросила.

– Выходи, не бойся, – и коротко свистнула, не особо надеясь на результат.

В кустах затрещало, Вальди тут же оказался перед ней, зарычал, вздыбив шерсть на загривке и сморщив нос. Аня успокаивающе положила руку ему на спину.

Кусты трещали, к ним пробирался кто-то крупный. Аня, не видя того, что творится у нее за спиной, вдруг ощутила, как потяжелел воздух, и в нем появился странный жар. Она медленно повернула голову – так и есть, в руке Павла, стоящего рядом, переливался огненный шар.

– Убери, – шикнула, – испугаешь.

Она уже успела разглядеть сквозь ветки кустарника грузное тело детеныша, нелепую голову на длинной шее и теперь боялась одного – испугать.

– Иди сюда, дурашка, – позвала, перекрикивая рычание Вальди и делая шаг навстречу.

– Аня, это не смешно, – голос у Павла был напряженным и злым.

Детеныш наконец выбрался из кустов. Узрев много людей, он в нерешительности остановился, не зная, как поступить.

Вид у него был еще тот: грязно-серый, с тощим и неуклюжим телом. Часть чешуи на коже отсутствовала, и раны в этих местах гноились, привлекая больших жирных мух. Одну лапу детеныш приволакивал, опираясь на короткий, толстый хвост. Еще несколько ран виднелись на плечах и боках ящера. Впрочем, несмотря на потрепанный вид, детеныш выглядел внушительно. Был он ростом с Аню, передние лапы короче задних, и на них красовались длинные черные когти.

– Хороший мой, проголодался? – ласково улыбнулась девушка, пересиливая страх. Он маленький, ранен и напуган. А за ней целая толпа боевых магов.

– Уи, – вдруг согласился с ней ящер, но с места не тронулся.

– Тогда держи, – она бросила ему кусок мяса, и ящер с ловкостью поймал его лапами, а затем подношение мгновенно исчезло, как успела заметить Аня, в полной острых зубов пасти.

– Хрр, – сказал ящер и облизнулся.

Анна облегченно выдохнула – контакт налажен. Осталось малое – убедить ящера обработать раны, а для этого понадобиться еще мясо.

– Если хочешь, я его полечу, – тихо проговорил Павел, и девушка благодарно кивнула. – Только если он решит подзакусить нами…

– Я его уговорю обойтись говядиной, – понимающе улыбнулась Аня.

– Так, кто это у нас? – к ним подошел Арвель, внимательно оглядел насторожившегося детеныша и вдруг присвистнул: – Мать моя, опустошение, да это же дракон!

– Где дракон? – непонимающе хлопнула глазами Аня, а затем рассмеялась: – Ой, не могу, вот это чудо – дракон?

Ящер между тем потер нос лапой, жалобно заскулил и бочком двинулся к Ане, решив, видимо, что девушка не может быть угрозой.

Дракон или не дракон, но бросать его здесь раненого и голодного на верную смерть… Нет, она не может так поступить.

– Павел, нужно еще мясо. Арвель, я понимаю, вам не терпится, но пока не вылечим драконенка, добро на исследование не даю.

Координатор глянул недобро, но возражать не стал. Девушка внимательно взглянула на мага, отмечая, что вчерашний энтузиазм почему-то угас. И впервые у нее промелькнули сомнения, а так ли хорош мир идеального пляжа, как им всем хотелось верить. Но времени уточнять подробности не было.

– Держи, – Таймара протянула внушительный кусок мяса и подмигнула. Похоже, магиня решила подружиться. Что же… Аня не против.

– Спасибо! – взяла мясо и сделала осторожный шаг к ящеру. Ну никак он не походил на дракона. Где крылья? Где горделивый силуэт и вытянутая морда?

Потом она скармливала детенышу мясо, нарезая его выданным Арвелем ножом. Ящер глотал мясо, слушал ласковые слова и недоверчиво косился на ходящего вокруг мужчину, который периодически касался руками его кожи, и оттого по ней разливался то жар, то холод, но боль уходила, и он все больше проникался доверием к этим странным двуногим животным.

– Все, – выдохнул Павел и отступил на шаг, оценивая работу. На месте рваных ран розовела кожа, гной исчез, только лапа все еще смотрела в сторону.

– У него вывих, но вправить кости он мне не даст.

– Ты и так много сделал, спасибо, – и она одарила Павла благодарной улыбкой, а затем обратилась к детенышу: – Все, милый, нам пора работать, а тебе нужно вернуться к своим. Если хочешь, можешь остаться, мы присмотрим, чтобы тебя не обидели.

Но у ящера было свое мнение и, тихо угукнув, он двинулся следом девушкой.

Вальди снова ощерился, готовясь указать наглой ящерице ее место.

– Так не пойдет, – покачала головой Аня, мысленно представив, что скажет мама, если она притащит это чудо домой, – а впрочем…

На ум пришел рыжий. Похоже, именно с ним не посчастливилось встретиться драконенку. И второй раз он эту встречу точно не переживет.

Ящер в коридоре смотрелся странно. Крутил башкой, принюхивался и топорщил маленькие ушки. Чужие запахи, незнакомая обстановка и люди его пугали, и он старался держаться поближе к Ане.

– Надеюсь, он не откажет, – проговорила девушка, останавливаясь у двери с фиолетовыми цветами.

– И в чем я должен или не должен тебе отказать? – фиолетовый ящер на огромном листке был раза в полтора больше настоящего, но выглядел точно так же – громоздко и неуклюже.

– Ты с ума сошел? – зашипела девушка, пытаясь прикрыть дверь от любопытных взглядов, но морда драконенка активно этому препятствовала. Аня выругалась, выталкивая того в коридор и захлопывая наконец долбаную дверь.

– Ты последние фиолетовые мозги растерял? – страх за Фиолетика придал сил, и она активно наступала на ящера, заставляя его пятиться к краю листа. – Знаешь, что будет, если они узнают о твоем шпионстве? Да они зальют дверь бетоном, наложат щиты и запретят мне здесь появляться. Ты этого хочешь, да?

Ящер замотал головой.

– Как же вы меня все достали! – выдохнула Аня, приложила ладонь ко лбу и прикрыла глаза. – Ладно, проехали, но больше, пожалуйста, без фокусов. И приютишь драконенка, пока мы его родителей не найдем?

– Конечно, давай сюда своего уродца, пока он мне дверь не выбил.

Аня прислушалась. С той стороны доносились глухие удары, потом послышался обиженный рев.

– Спасибо! – подбежала и, подпрыгнув, чмокнула в теплый шершавый нос.

Они сидели на листе: драконенок, Аня, Вальди и вторая, фиолетовая Аня. На пороге, прислонившись к косяку, делал вид, что дремлет, Павел.

Переругиваясь, обсуждали, как лучше устроить ящера.

Фиолетик заинтересовался домостроением – насмотрелся журналов – и демонстрировал выращенные домики, сложенные из лиан башни и свисающие с веток шары-комнаты, а девушка пыталась убедить друга, что ящеру нужно нечто попроще – гнездо или пещерка. Можно устроить водоем, положить подстилку из мха – и этого будет достаточно.

Ящер сыто дремал, подтянув морду к коленям девушки, а они занимались грамотой. Фиолетик схватывал буквы на лету и скоро бегло читал, пока Аня не заподозрила неладное. Дала текст, не читая его сама, и тут же выяснилась правда – мухлевщик считывал текст с ее сознания.

Так и развлекались, пока шум в коридоре не привлек ее внимание.

Аня с Вальди выскочили из двери, чтобы увидеть, как по коридору, в направлении столовой, несут окровавленное тело.

– Нам пора, – заторопилась девушка, попрощалась с Фиолетиком, бросила ласковый взгляд на спящего ящера и отправилась следом, плотно прикрыв за собой дверь.

– И долго будете скрывать правду? – спросила у Арвеля, входя в столовую.

Тахмар уже держал руки над телом, и девушка отвела взгляд – рваные раны, развороченное мясо, сквозь которое просвечивали кости – зрелище не из приятных.

– Он жив? – сглотнула, прогоняя подступившую тошноту. Голова закружилась, день потемнел, и лишь усилием воли ей удалось не потерять сознание.

– Жив, – глухо ответил Арвель, – но оправится не скоро.

– Что случилось?

Координатор мотнул головой, и они вышли в холл. Здесь, за окном, царила красавица зима, под ледяным одеялом спало озеро, дремали в снежных шубах сосны и ели, здесь было тихо спокойно, и лишь дорожка из капель крови на светлых досках пола нарушала эту идиллию.

– Аня, я понимаю ваше беспокойство, но вашей вины здесь нет. Вы не могли знать, что этот мир принадлежит морскому народу.

– Морскому народу? – переспросила девушка. Мир идеального пляжа оказался сказкой с плохим концом. А жаль.

– Откуда, по-вашему, взялись легенды о русалках? – хмыкнул маг. – Не одной только фантазией наполнены сказки. Твари попадали сюда, но видно не прижились. И хорошо, что передохли. Они жестоки, кровожадны и мстительны. Остров, на котором открыт портал, входит в один из многочисленных архипелагов, разбросанных по океану. У нас было мало времени, но, похоже, морской народ затопил материки, оставив лишь острова, большей частью скалистые.

– Вы с ними столкнулись? – тихо спросила девушка. Вид окровавленного тела все еще стоял перед глазами.

Арвель дернул уголком губ. По лицу видно – переживает неудачу, хоть и делает вид, что все нормально.

– Когда не знаешь языка, тяжело объяснять свои намерения. Дипломатия не работает с варварами и… с русалками, Аня. Вам лучше вернуться домой, Павел проводит, – и он повернулся к окну, давая понять, что разговор окончен.

ГЛАВА тринадцатая

Андрей Николаевич Травкин был хорошим оперативником. Коллеги не раз говорили: в отца пошел, и, несмотря на небольшой практический опыт, ему доверяли вести дела самостоятельно. У начальства он был на хорошем счету, так что продвижение по службе не должно было заставить себя долго ждать, если, конечно, сам не оплошает.

Доложить бы о расследовании, чтобы потом вопросов не было. Впрочем, было бы что докладывать… Догадки и интуицию к делу не пришьешь, да и тете Клаве он обещал не торопиться с выводами. Аньку опять же жалко. Сто процентов по глупости влетела. Ну или по любви. Она же всегда была немного того… на принцах помешана.

Он прекрасно помнил серьезную, задумчивую девочку, часто витающую в облаках и обожающую сказки. Большей частью она рисовала именно их. Всяких там принцев, эльфов и прочую галиматью. Впрочем, не чуралась играть с пацанами в войнушку, когда предки вывозили их компанией на дачу к Травкиным, лазила по деревьям, переплывала речку и вставала в пять утра на рыбалку. Отличной была девчонкой, но иногда на нее что-то такое накатывало, и она уединялась с альбомом. Тогда к ней лучше было не соваться – могла и по шее дать.

Ему сложно было представить, что Анька, по которой серьезно сохла пара его друзей, Анька, которая учила его танцевать медляк и до колик в животе смешила рассказами о девчоночьих глупостях, Анька, которую он торжественно провожал домой с дискотеки, и которая, чуть стесняясь, подарила ему его портрет на шестнадцатилетие, эта Анька преступила черту закона и стала преступницей.

Но жизнь – странная штука, порой переворачивающая все с ног на голову.

Взять, например, Лизу. Какая стерва в ней открылась после свадьбы! Настоящая стервище. Хорошо, хоть квартиру успел взять в ипотеку до свадьбы и оформить на себя, а то бы жил в общежитии, как последний лох. Машину, правда, пришлось отдать, да и вещи она забрала все, что могла. Но квартира ей не обломилась.

А ведь повелся на красивое личико да стройную фигурку. А чудище внутри и не разглядел. Но ничего, второй раз он умнее будет и женится на… А вот хотя бы на Аньке. Отличная девчонка, да и внешне ничего так! Вот куда он смотрел пять лет назад? Давно бы и детки были, и семья нормальная.

И Андрей пообещал себе внимательнее приглядеться к подруге детства. Сначала спасти, вразумить, утереть слезы раскаяния, а там… чем черт не шутит, может и сладится. Братан вон аж троих настрогать успел, а у него еще ни одного, наследничка, нет.

С такими довольно мирными мыслями Андрей шел по Удельному проспекту. Здесь, на тихой улочке, Аня купила себе квартиру, в которую он и собирался наведаться.

В правом кармане лежало удостоверение участкового – осталось после одного дела. Отметку московского отделения можно было и пальцем прикрыть, все равно рядовые граждане, испуганные цветом корочки, в текст не вчитывались. Пояс оттягивала кобура с табельным оружием – не поленился взять с собой, хотя в отпуске и не положено. Кстати, надо будет глок приобрести – он и легче, и удобнее, чем пистолет Ярыгина. Вот дадут на Новый год тринадцатую, он и раскошелится на хороший ствол.

Легко взбежал на седьмой этаж, остановился перед обитой советским дерматином дверью. И вдруг испугался – а если дверь откроет она? Что он скажет? Проходил мимо? Или прости, но твоя мама просила собрать на тебя досье?

Андрей помотал головой… Ну нет, такую глупость он не совершит. Да и мало ли причин может быть у сотрудника при исполнении наведаться в квартиру, косвенно связанную с делом о пяти трупах?!

Дверь открыли быстро, даже не поинтересовавшись: кто там. На пороге стоял коротко-стриженный мужик в полинялой футболке и старых, протертых джинсах. На щеке мазок краски, на плечах побелка. Ремонт у них, что ли?

И разговор сам выстроился в голове.

– Участковый Паниров, – корочка в лицо, – вы хозяин?

– Не-е, – замотал головой белобрысый. На лице знакомая смесь удивления, гражданского почтения и легкого испуга, – Хозяйка на работе, а мы с напарником квартиру вот ремонтируем.

Андрей отметил странный выговор мужчины и присмотрелся повнимательнее. Украина, Белоруссия или Молдова? А вот сейчас и выясним.

– Будьте любезны документы, – от тона участкового белобрысый вытянулся, побледнел и тут же сорвался в комнату со словами:

– Да-да, конечно.

Андрей шагнул в коридор, притворил за собой дверь и огляделся. Скромненько, убито, но свежий ремонт должен поправить это впечатление. Поочередно заглянул во все двери. Крохотная шестиметровая кухня, маленькая десятиметровая спальня и еще одна комната побольше, где и копался в сумке молдаванин, выуживая документы. У стенного шкафа, забитого разного рода хламом, Андрей притормозил. От полок почему-то тянуло сквозняком – вентиляция там проведена, что ли? – а еще свежим морозным воздухом с привкусом цветущего вереска. Андрей прикрыл глаза и сам себе не поверил, побыстрее захлопнув дверь в странную кладовку.

– Вот, начальник, документы, – без заискивания, но с легкой обеспокоенностью на лице белобрысый протянул паспорт.

Андрей открыл документы. Быстро проглядел. Молдаванин трасформировался в тверитянина. Любопытно, и тут Тверь! А может, это целая банда из Твери здесь промышляет?

Бросил взгляд на переминающегося с ноги на ногу мужчину, что-то было военное в его облике. Служил? Все может быть.

– Значит, Алексей Григорьевич Томилин. Проживаете, хм, в Тверской области. Чем занимаетесь у нас в Петербурге, я и сам вижу. А временная регистрация у вас есть и разрешение на работу?

– Конечно, – вдруг странно улыбнулся тверитянин, доставая из кармана джинсов сложенный вчетверо лист бумаги. Подал Андрею, проводя зачем-то второй рукой перед его глазами. У Андрея вдруг закружилась голова, стало жарко, а мир странно поплыл, меняя краски на серые с белым. Миг – и все пропало, он опустил глаза на бумагу, которую держал в руке. Быстро проглядел. Это была временная регистрация на Алексея Григорьевича Томилина в Выборгском районе Санкт-Петербурга, а также разрешение на работу по специальности маляр-штукатур.

– Маляр, значит, – протянул Андрей, вертя бумагу в руках. Что-то не давало ему покоя, царапало на краю сознания, но бумаги были в порядке. Паспорт, печати, подписи.

– Ага, штукатурим помаленьку, – осклабился мужик, забирая из его пальцев бумагу и аккуратно складывая ее обратно.

Андрей окинул неприязненным взглядом несостоявшегося молдаванина. Зацепиться было не за что. Не будешь же задавать в лоб вопросы о банде из Твери.

– С кем работаешь?

– Так напарник мой, Олег, в магазин вышел. Скоро вернется. Земляки мы, у него с документами тоже все в порядке, – с нажимом ответил Алексей, и Андрей сразу поверил – действительно все в порядке и с документами, и даже договор на ремонтные работы найдется, если спросить.

– А в чем, собственно, дело? – тоном оскорбленного подозрениями власти гражданина осведомился Алексей.

– А дело в том, Алексей Григорьевич, что соседи на вас жалуются. Шумите, в неположенное время ремонтные работы проводите. Нехорошо, – и он огорченно покачал головой.

Тверитянин скопировал его огорченное выражение и тоже закачал головой, словно сам себе удивляясь – он, и в неположенное время, ай как нехорошо!

– Ну что вы, никаких работ после одиннадцати! Мы тоже люди и прекрасно все понимаем.

– После девяти, – поправил его Андрей, – есть постановление города, никаких шумных работ после девяти вечера, а в выходные после семи.

– Ясно, ясно, – закивал Томилин, изображая полнейшее раскаяние и готовность к содействию, – обязуемся впредь не нарушать.

И он выжидающе замер, скосив глаза на дверь за спиной мнимого участкового. Намекает на выход, сволочь, вдруг разозлился Андрей.

– Квартиру давно ремонтируете? – спросил, словно между прочим.

– Да только начали. Дней пять еще провозимся.

– Удачи, – кивнул Андрей, понимая, что больше здесь делать нечего. Надо выяснить информацию о наследнике, который продал Ане квартиру, а также съездить в Тверь, где по документам у Жернова был дом, но сначала банальная слежка. Иногда она самая эффективная.

Дверь за его спиной закрылась с разочарованным щелчком.

Андрей вышел из подъезда, набрал номер кузена, который владел несколькими автосалонами и прокатом авто, договорился, что возьмет неброскую машину на пару дней.

Через час ему подогнали Шкоду Октавию, и он устроился около подъезда – наблюдать.

Домой Аня уходила, раздираемая противоречивыми чувствами. Было жаль переселенцев – опять неудача, и в тоже время зло брало – выпроводили, отправив, словно ребенка, домой. Не хотят делиться проблемами, ну и пусть, она сама во всем разберется.

В квартире не посмотрела на ремонт, не прельстившись даже свеже поклеенными в комнате обоями. Кивнула Алексею, подождала, пока он что-то встревоженно расскажет Павлу, и спустилась во двор.

Домой ехали молча. Неудача переселенцев неожиданно сильно ударила по ней самой. И почему она приняла ее так близко к сердцу, словно лично отправила в руки кровожадных русалок?

Золушка поверила в сказку и теперь переживает за каждую, встреченную ею волшебную тварь словно за своих родных детей… А может, так оно и есть? Она открыла миры, точнее, их стабилизировала и теперь чувствует за них ответственность, как и за каждого, кто окажется за дверью?

Пиликнула смс, и девушка достала телефон из сумки.

Теневик был краток:

«Скажи жабе, за вами хвост. И я ревную, милая».

Смайлик в конце задорно подмигивал. Ревнует, что не один за ними следит… комик. И вот только хвостов ей не хватает, после сегодняшних, русалочьих.

– Павел, за нами слежка, и это не теневики.

– Знаю, – мгновенно откликнулся маг, – передай его серости, я готов выслушать предложения.

Аня фыркнула – она им что, радистка, но все же набрала ответ:

«Твои предложения?»

«Я помогу, но с тебя еще ужин».

– Как думаешь, кто нами заинтересовался? – Аня медлила с ответом, палец завис над экраном.

– Нами порой интересуются, это нормально. Ань, не переживай, справимся. Покатаемся? – спросил Павел, резко выворачивая руль в сторону. Сзади донеслось обиженное бибикание.

Интересуются… Что за день такой! Сначала русалки, теперь спецслужбы. Кто заявится на ужин? ФСБ?

Но на этот раз она может помочь.

«Согласна».

Машина вильнула на повороте, и они проскочили на мигающий желтый. Их чуть занесло, но Павел, тихо ругнувшись, удержал машину на полосе.

И тут же запиликал телефон.

«Скажи жабе, чтоб не портил воздух от страха. Все под контролем, а то еще угробит тебя».

– Он поможет, – вздохнув, озвучила смысл смс Аня, опустив, естественно, жабу, а сама подумала: еще один ужин! Да она с ума сошла!

– Пусть поторопится, я не хочу навести на твою квартиру.

Машина снова вильнула, перестраиваясь в другой ряд.

– И передай, что его помощь ничего не меняет между нами, но так и быть еще один раз я его отпущу.

Мальчишки! Улыбнулась про себя Аня. Мальчишки, которых заставил протянуть друг другу руку помощи общий враг.

Сзади отчаянно за бибикали, раздался глухой удар. Аня вывернула шею – огромный Хаммер блокировал дорогу, давая им уйти.

Что же… ужин честно отработан. Придется идти.

Домой Андрей возвращался в настроении: убить бы кого-нибудь, чтоб полегчало. Слежка не задалась с самого начала. Теоретически он был уверен, что Анька – она стала еще красивее, с того момента, как он видел ее в последний раз – поедет сразу домой вместе с темноволосым мужиком вида а ля Джеймс Бонд. При взгляде на него Андрею на мгновенье показалось, что перед ним коллега: было нечто знакомое в том, как тот двигался и в колючем взгляде мужчины, но Андрей тут же отмел это предположение, как маловероятное.

Однако «Джеймс Бонд» преподнес сюрприз. Слежку заметил быстро, с энтузиазмом начав отрываться. Навыков ему не хватало, и Андрей уверенно держался позади, решив не отставать – раз дергается, значит, есть что скрывать, но тут его нагло подрезал непонятно откуда взявшийся Хаммер.

Андрей в последний момент выкрутил руль, и машины разошлись вскользь, на крыле Шкоды осталась царапина, а Хаммер вообще не выглядел пострадавшим. Однако мужик, выскочивший с водительского места, считал по-другому. Выставив аварийку и знак, он разве что не облизал место удара, выискивая повреждения. Андрей, закончив разговор со страховой и кузеном – тот был не в восторге, но новость принял стойко, наблюдал за ним с иронией. Он встречал таких автолюбителей с большой буквы, которые обожали свою ласточку и готовы были с нее пылинки сдувать.

Так и ездил бы аккуратно, подумал Андрей, открывая дверь машины. Танковый метод вождения: я самый большой – мелюзга разбегайся, работал не всегда.

С ненавистью мимо ползли застрявшие в тут же возникшей пробке машины.

– Может, разойдемся? – хотел было предложить Андрей. Ему не дали.

– Ты что творишь, ушлепок? Права купил, а ездить не научился? – накинулся на него мужик, хотя какой там мужик. По виду парень был не старше Андрея. Яркая внешность точно имела примесь восточной крови. Черные как смоль волосы немного курчавились, а темная кожа была такой от природы.

Похоже, ему повезло нарваться на джигита или обрусевшего цыгана, с раздражением подумал Андрей. Такие, пока не обматерят до десятого колена, не успокоятся.

А цель безвозвратно потеряна… И что теперь предпримут тверские братки? Он почему-то уже не сомневался, что перед ним банда. Лягут на дно или попробуют договориться? Ах, Анька – Анька. Как ты могла связаться с такими! И квартира, скорее всего, результат махинаций черного риелтора. Старика замочили, квартиру на кого-то из своих оформили, а потом слили через полгода «чистому» человеку.

– Спокойно, гражданин, – Андрей ни капли не сомневался, что его козырь – настоящее удостоверение сотрудника ФСБ, лежащее в правом нагрудном кармане, сработает лучше пачки денег, а главное – убедительнее. Но каков наглец! Сам подрезал, сам в бутылку лезет! Король дорог, мать твою!

И Андрей вдруг ощутил настоятельную потребность объяснить товарищу, что он неправ.