Текст книги "Темный луч. Часть 1 (ЛП)"

Автор книги: Эдриенн Вудс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Она кивнула.

– Ты все еще здесь? – Она имела в виду темноту.

– Я все еще здесь, мам. – Пока.

Я вышел через парадную дверь.

Я был рад, что Саманты там не было. Она нашла бы способ убедить меня остаться.

Я снова поднялся в небо и полетел обратно в Академию. Все это время страхи преследовали меня, как призраки. Образы матери, узнающей, что я сделал, чтобы получить эти деньги, преследовали меня.

Был ли я все еще здесь? Действительно ли я пытался держаться или начинал сдаваться?

Я надеялся, что меня не будет существовать, когда мать узнает правду о том, кем я был на самом деле.

***

Я снова был на ринге. Патрик, Зеленый Пар, одолевал меня.

– Я знаю, это ты, Рубикон.

Он был сильнее.

Он рванул меня за руку. Крики были оглушительными. Я не знал, как этот бой мог так быстро пойти наперекосяк.

Я убил его. Я знал, что это так. Но каким-то образом он был здесь. Избивал меня. Звал меня.

– Ты монстр, Блейк Лиф! – продолжал кричать он.

Я становился все меньше и меньше, пока толпа скандировала:

– Монстр! Монстр! Монстр!

Слова приняли форму невидимой силы, и она начала сжимать мою шею. Душа меня. Я не мог дышать.

– Монстр! Монстр! Монстр…

Я резко сел в постели, тяжело дыша.

В течение нескольких секунд я пыталась ослабить невидимую хватку на шее, пока не понял, что нахожусь в своей комнате.

Реальность осенила меня. То, что я сделал, действительно сделал.

Желчь подступила к горлу. Я побежал в ванную и едва добрался до туалета. Меня вырвало.

Слава Богу, Люциана здесь не было. Он поехал домой, как всегда делал по выходным.

Я все еще слышал крики Патрика, все еще чувствовал запах его внутренностей, разбросанных по всему полу, слышал, как его плоть сгорает и отрывается от тела.

Я не мог справиться с этим, не сейчас.

Я схватил пакетик Каиново Огня, который дал мне Фил, высыпал немного на ладонь и занюхнул. Он обжег мне ноздри и воспламенил мозг. Это длилось всего несколько секунд. Затем все изменилось, мир стал расплывчатым и затуманенным.

Кайф был всем, в чем я когда-либо нуждался. Было приятно быть свободным. Не чувствовать, не заботиться и не слышать ничего, чего я не хотел слышать.

Я был спокоен.

И именно так я хотел, чтобы это было.

***

Следующие несколько недель Патрик снился мне каждую ночь.

Мне больше не снилось, что он ломал меня. Мой разум был слишком силен, и даже во сне я знал правду. Мне снились ужасные поступки, которые произошли на самом деле. Которые были еще хуже.

– Блейк, что с тобой происходит? – спросил Люциан однажды утром. – Кто такой Патрик?

– Оставь меня в покое, – пробормотал я и вышел за дверь.

Ирен тоже спросила меня, кто такой Патрик. Очевидно, я выкрикнул его имя во сне. Я солгал ей, сказал, что это был старый друг, который умер давным-давно. Поверила она мне или нет, я не знал. В любом случае, она не могла видеть мое будущее. Все, что она видела, была тьма над тьмой.

Я старался справиться с этим как можно лучше. Я больше не хотел драться и буквально считал дни до окончания контракта.

***

Затем однажды ночью произошло что-то еще, что-то совершенно другое.

Я обнаружил, что стою на ринге. Другого вида. Колизей.

Толпа скандировала. Я посмотрел на каждого зрителя. Они все приняли форму Люциана. Каждый из них был Люцианом. Ледяные пальцы страха сжали мой позвоночник, обездвижили меня.

Земля задрожала. Я почувствовал это у себя под ногами. Я не мог сдвинуться с места. Я пытался, но моя истинная форма просто не хотела двигаться.

Проснись, Блейк.

Ничего не произошло.

Я задыхался и хватал ртом воздух.

Я хотел убежать. Я никогда не убегал. Я не был трусом. Но что бы ни заставляло вибрировать землю, оно было большим… и недружелюбным.

Я не мог уйти. Мои ноги налились свинцом. Они не хотели двигаться.

Люциан, каждый из них, указал в мою сторону. Потом все просто остановилось. Больше не было ни вибрации, ни звука. Только все Люцианцы, указывающие на меня, и тошнотворный привкус тишины.

Ворота Колизея со скрипом отворились. Раздался барабанный бой, ритм ужаса. Он становился все громче и громче, пока я не понял, что это было.

Не барабан.

Когда они вышли, мне пришлось прикрыть глаза, так как солнце отражалось от брони. Тысяча рыцарей, все они были одеты в платиновые – нет, белые, чисто белые – доспехи.

Они маршировали в одном и том же ритме. Ко мне.

Тысяча рыцарей не смогла бы заявить на меня права. Это было против драконьего закона.

Наконец-то я изменился, но я был не таким большим, каким привык. На самом деле, чем ближе подходили рыцари, тем меньше я становился.

Нет, это было неправильно.

Нет.

Нет.

Нет! Я проснулся.

Мое дыхание было учащенным.

Какого хрена мне это только что приснилось?

– Это всего лишь сон, Блейк. – Люциан был рядом со мной.

Его рука коснулась моего плеча.

– Просто сон.

– 17~

Сон о рыцарях, претендующих на меня, преследовал мое подсознание в течение следующих нескольких дней.

Ирен была неспособна понять его значение. Это не могло быть связано с моим будущим. Люциан не был белым рыцарем; он был в толпе, указывая пальцем. Кто или что представляло белого рыцаря? Горан? Он был всем, кроме света. Он был злым и должен был быть темным во сне, но он также был единственным, кто был достаточно силен, чтобы справиться со мной, когда я обращусь.

Как бы я ни старался разобраться в этом, все дороги вели к тому, чего я не хотел: к всаднику.

Мне было все равно, насколько они храбры или достойны меня, я не был одним из тех драконов, которые могли кому-то принадлежать.

Рыжая снова всплыла в моем сознании. Почему она снилась мне, моя Не-Дыши? Почему? Все началось с того, что она оккупировала мои сны.

***

Я встретился с Айзеком и группой в пятницу на репетиции. Мы сочинили несколько песен вместе и возились с остальными. Выпустить еще один альбом, возможно, было бы не так уж плохо. Мы могли бы записать его во время наших летних каникул, которые скоро должны были начаться.

Мы репетировали «Навеки Опоздавший», и дополнения Айзека воплотили песню в жизнь.

Сингл «Никогда не дыши» отлично держался в чартах. Гонорары от его продаж шли прямиком маме.

Услышав, как мать рассказала мне, что он водил мою сестру на Варбельскую тренировку, я задумался. Может быть, на этот раз он действительно был другим.

Пение «Никогда не дыши» на прогоне усилило давление вместо того, чтобы уменьшить темноту. Эта песня была только для нее. Для девушки, которой не существовало, которая никогда не будет существовать.

К четвертому разу я был эмоционально разбит. Я бросил микрофон на землю, вызвав пронзительный звук, который заставил участников группы зажать уши ладонями.

– Блейк! – закричал Айзек.

Я проигнорировал его. Мне нужно было уйти.

– С ним все в порядке? – Я услышал, как спросил Тай, когда я разделся и взлетел.

– Просто отпусти его. С ним все будет в порядке, – услышал я, как Айзек сказал, прежде чем я ушел, направляясь к своей горе.

В ту ночь я много кричал.

Я была так расстроен.

Разочарованный своим прошлым, разочарованный «а если», разочарованный тем, что я не мог быть нормальным, как бы сильно ни старался. В моей жизни всегда будет темная полоса. Даже если Люциан заявит на меня права, чего он не сделает… Я всегда буду темным.

Мне нужно было смириться с этим, но по какой-то причине я все еще держался.

Той ночью мне снова снились рыцари; казалось, их становилось все больше, и страх становился более реальным с каждым повторением.

Я снова проснулся от испуга и воспользовался дозой. У меня не было выбора. Здесь не было никого, кто мог бы успокоить мою душу. Сказать мне, что это был всего лишь сон.

Или, может быть, это был просто предлог.

Может быть, я уже был слишком зависим, что теперь собирался находить оправдания, чтобы использовать наркоту при любой возможности. Мой худший страх только что стал реальностью. Я был наркоманом.

***

Во время пика продолжалось неистовство убийств. Все, чего хотел зверь. Человек исчезал, одурманенный наркотиками, лишившийся рассудка. Никаких протестов, просто дающий зверю свободу действий, чтобы он делал все, что ему заблагорассудится.

Было ли это моим воображением? Галлюцинациями? Я не мог быть уверен. Но это преследовало меня на отходняках.

Единственное, что я действительно чувствовал на отходняках, – это сильную головную боль и полное одиночество. Одиночество, от которого становилось трудно дышать.

Я почувствовал, как кто-то постукивает по полу. Глухой звук. Тук, тук, тук, быстро.

Затем я почувствовал, как кто-то потянул меня за щеку. Это становилось все сильнее, быстрее, пока я не понял, что постукивание было не по полу. Кто-то бил меня по лицу.

Я открыл глаза. Головная боль угрожала расколоть голову надвое. Надо мной нависло чье-то тело.

Это была не Табита, запах был мужским.

Люциан. Он вернулся.

– Черт, Блейк. Что за черт? – Мне казалось, что он кричал мне в уши.

Я видел пакетик с Каиновым Огнем в его руке. Он высыпал содержимое пакета в унитаз. Мои рефлексы были слишком медленными.

– Ты с ума сошел! – Я зарычал на него. – МНЕ ЭТО НУЖНО!

– Тебе это нужно? Тебе, блядь, это нужно? – Люциан был не силен в ругани. Нет, он был слишком хорош для этого. Он спустил воду в унитазе, лицо его было ярко-красным.

– Тебе нужна помощь.

– Нет, мне нужно оставаться в здравом уме. Это помогало мне.

– Это Каинов Огонь, Блейк. Это наркотик, который погрузит тебя в землю быстрее, чем тьма.

– Пошел ты! Ты понятия не имеешь, на что это похоже! – Я накричал на него. – Обладание этой тьмой… – Я тщательно подбирал слова. Я не хотел показаться чокнутым. Я сильно постучал себя по виску. – Застряло внутри тебя; хочет, чтобы ты делал дерьмо, которого ты не хочешь, и если ты этого не сделаешь, это убьет все, что ты любишь.

Его взгляд был жестким. Гнев накатывал на него волнами.

– Огонь Каина никогда не входил в наши планы, Блейк.

– План изменился давным-давно, Люциан. Ты единственный, кто, похоже, этого не понимает.

– Я надрываю задницу, чтобы заявить на тебя права.

– Ты зря тратишь свое гребаное время. Ты не та особа королевской крови, которой суждено заявить на меня права! – прокричал я. Когда этот идиот поймет?

– Мне, блядь, все равно. Ты больше не будешь делать это. В противном случае я обращусь к властям.

– Властям? Ты мне угрожаешь? – Я схватил его за воротник.

Он с силой меня оттолкнул.

– Я сделаю все возможное, чтобы сохранить Рубикона в здравом уме.

– Это то, что делают кровные братья? Ты предашь меня? – Зверь внутри был в ярости. Разъяренный его гребаной тощей задницей, думающей, что он может просто щелкнуть своими маленькими пальчиками и получить то, что он хотел.

– Блейк, прекрати, – сказал он.

Я ударил его кулаком в челюсть. Второй удар пришелся в воздух, когда он откатился в сторону, а затем нырнул под меня. Я рухнул вместе с ним.

– Ты хочешь пустить в ход кулаки? – Он ударил меня, опалив мое лицо.

Еще один удар. Мои зубы царапнули внутреннюю часть губы, и я сплюнул кровь. Я снова ударил его кулаком, и он повалился на землю. Я встал и с силой ударил его ногой в живот.

Пара рук схватила меня сзади.

Я зарычал на того, кто меня сдерживал.

– Успокойся, Блейк, – сказал Джордж.

Я снова рванул вперед, но другая пара рук дернула меня назад.

Брайан.

– Чувак, Брайан этого не одобряет. Он член королевской семьи.

– Брайан, – проворчал Люциан, все еще стоя на четвереньках. – Заткнись на хрен. – Он сделал выпад, но Брайан отпустил его и вместо этого принял удар на себя.

– Успокойтесь, вы оба! – крикнул Брайан. Больше не говорив в третьем лице.

– Блейк, очнись. Это Люциан.

Я сплюнул кровь на пол.

Из носа Люциана потекла кровь.

– Скоро увидимся на ринге, – проворчал Люциан и вышел из комнаты, расправив плечи и высоко подняв подбородок.

– Серьезно, чувак, – сказал Джордж. – Ты, блядь, убьешь его.

– Убирайтесь к черту из моей комнаты! – закричал я.

Когда они не пошевелились, у меня возникло искушение выбить из них все дерьмо тоже. Я решил, что лучше всего уйти самому. Я выпрыгнул из окна и позволил крыльям обрести форму.

Успокойся, Блейк. Успокойся. Повторял я про себя.

Это не зверь набросился на него.

Это был человек. Это был я.

***

Наступило лето, медленное, липкое и жаркое.

Мы с Люцианом не разговаривали после той последней ссоры.

Он тренировался каждую секунду, какую мог, с Мией в Парфеноне, а ночью безмолвно падал в постель.

Я так сильно ненавидел его за то, что он пытался.

Я не хотел думать о братстве, которое мы разделили так давно, о кровном обещании, которое он дал. Я собирался стать его смертью. Это я действительно знал.

Я хотел провести лето в Драконии, но был вынужден вернуться домой.

Первый день был нелегким. Отец всегда был там. Мы почти не разговаривали. Я даже не хотел смотреть на него. Он был трусом, даже если ничего из этого не помнил. Старый сэр Роберт никогда бы не стал прятаться за спину своей семьи.

Мать часто пыталась завязать за столом какой-нибудь разговор, но в ту минуту, когда с едой на моей тарелке было покончено, я вставал и уходил.

Я много раз оказывался в парке, сидя на качелях.

Когда становилось темно и поздно, я работал над песнями. Иногда всплывало несколько предложений; в другие дни я часами сидел, ничего не слыша.

Однажды утром таблоиды были заполнены Люцианом и Арианной.

Арианна была принцессой Ариса. Она была не такой красивой, какой я ее считал. Не то чтобы она была уродливой или что-то в этом роде; она была привлекательна на свой собственный испорченный манер. У нее были длинные клубнично-блондинистые локоны, ниспадающие на спину, и овальное лицо. Я никогда не задумывался ни о ней, ни о ее семье. Не так, как о Люциане.

Их зарождающиеся отношения были налажены с первого дня. Мне было интересно, действительно ли он любил ее или просто давал своему отцу то, что тот требовал. Был хорошим сыном.

Я не мог отождествить себя с этим.

Королевства снова хотели иметь одного правителя для Пейи. И это был их путь. Итак, шестнадцатый век. Мне на самом деле было жаль этого парня.

– Значит, они теперь вроде как в моде? – спросила моя сестра за апельсиновым соком, накрывая яичницу газетой.

– Думаю, это прекрасно, – сказала мама. – Они подходят друг другу.

– Подходят друг другу? Мам, это Арианна.

– Она все еще твоя принцесса, Сэмми.

– Не знаю. Люциан слишком хорош для нее. Он всегда таким был.

– Нам действительно нужно слушать это сейчас? Это совершенно не по нашей части, – сказал мой отец, указывая на нас с ним. Он улыбнулся.

Я пытался. Я действительно пыталась увидеть, что сделали мои мама и сестра, но это было так тяжело – вспоминать плохое.

– Тебе нужно подготовиться, милая. Пробы для Варбельских Игр никого не ждут.

– Я отвезу тебя, – сказал я и встал.

– Серьезно?! – Голос Сэмми звучал взволнованно.

– Серьезно, – передразнил я ее, сделав свой голос глубже и мягко приподняв брови.

Она хлопнула в ладоши и подпрыгнула.

– Я схожу за сумкой.

Она взбежала по лестнице, и я увидел, что мать улыбается ей вслед. Она поцеловала меня в макушку и взяла тарелку.

Отец встал и вышел из комнаты.

– Он пытается, Блейк.

– Не настаивай на этом. Мы помиримся, когда помиримся, хорошо?

Она кивнула со слабой улыбкой. Я беспокоился из-за того, что она говорила о трудной части. Что Сэмюель забрал с собой, и что он оставил после себя.

– Поехали!

Сэмми бормотала всю дорогу до Расщелины. Это было единственное место, достаточно большое для занятий боевыми искусствами.

Я бы все отдал, чтобы быть в команде. Но Совет отказал. Быть Рубиконом не всегда было тем, чем представлялось.

Я наблюдал за игрой Саманты. Она была быстра, но ее рефлексы – медленными.

Я знал тренера. Он играл профессионально и был в команде Блейз. Она пыталась заполучить меня в свою команду, но это было бесполезно.

Она также предложила Люциану место, но он отказался из-за другого глупого обещания; что однажды мы оба будем играть в одной команде. Он пытался дергать за ниточки для меня, но безрезультатно.

Может быть, мне следовало спросить Арианну; ее отец был одним из тех ослов, которые продолжали отклонять мою просьбу. Она собиралась посещать Драконию в следующем году, и я был уверен, что теперь, когда они с Люцианом стали парой, она будет часто бывать в нашей комнате.

Наконец трехнедельный перерыв закончился, и начался новый год. Все подняли шум из-за того, что принцесса Ариса наконец-то поступила в академию Дракония.

Там было так много камер, что мне захотелось улететь. Я ненавидел прессу. Они всегда появлялись в самое неподходящее время для фотографий.

– Блейк! – Некоторые из них побежали в моем направлении. Я надел темные очки на лицо и приложил руку к их линзам.

– Скажи нам, каково это – знать, что принцесса Ариса собирается попытаться заявить на тебя права?

Я остановился. Повернулся и уставился на женщину, задавшую вопрос. Я рассмеялся.

– Она что?

Еще несколько скоропалительных вопросов об Арианне и обо мне. Я ушел, смеясь и качая головой.

У Люциана не было ни единого шанса, и Арианна Кингсли тоже ни за что на свете не смогла бы меня приручить.

***

Позже той ночью я пробрался в башню. Я скучал по Ирен. Я должен был увидеть ее.

Она открыла дверь, когда я все еще поднимался по лестнице, а затем внезапно оказалась в моих объятиях. Наши губы жадно встретились. Из глубины донеслось ворчание. Я был голоден, жаждал ее, жаждал быть внутри нее. Я умирал с голоду.

Я пинком захлопнул дверь и взял ее прямо там, на полу.

Ее ногти глубоко вонзались в мою кожу, когда я с силой входил в нее. Звуки, срывавшиеся с ее губ, были музыкой для моих ушей. Я мог бы трахать Ирен вечно. Это никогда не наскучит.

В итоге мы оказались на ее кровати и делили ее трубку.

– Она легко могла бы заявить на тебя права, Блейк.

– Это Арианна, черт возьми.

– Ты понятия не имеешь, кто она такая. Ты не знаешь ее страхов. Ты ничего не знаешь. Люциан – это совсем другая история. Его ты все еще знаешь.

Я понял, о чем она говорила. Я не знаю Арианну, и я понятия не имел, что ей нужно было услышать, чтобы отступить.

– Что ты предлагаешь?

– Я не должна даже думать об этом, но она недостойна тебя.

Мне понравилось, как она это сказала.

– Это не из-за ревности. Я бы все отдала, чтобы кто-нибудь заявил на тебя права, но эта девушка… – Она фыркнула.

– Да, моя сестра тоже ее не любит.

– Узнай о ее страхах.

Я усмехнулся.

– Поверь мне, она бы мне не сказала, не так близко к истине. Она модная куколка, но не глупая.

Она лениво очертила круг вокруг моего твердеющего соска.

– Я не это имела в виду. В тебе что-то есть. Я не знаю, может быть, это из-за выходящего зеленого пара.

Я нахмурился. Способность, наконец, появилась летом, и она была сильной. Если бы я не был Рубиконом, то я был бы Зеленым Паром.

– Люди склонны разбрасываться вокруг тебя вещами, которыми обычно не стали. Ты был бы удивлен тем, что она могла бы тебе сказать.

– Скажи мне? – Я не понял, к чему Ирен клонила с этим.

– В постели.

Мои брови поползли вверх.

– Ты хочешь, чтобы я переспал с Арианной? Она с Люцианом.

– Блейк, как ты и сказал. Ты – Рубикон. Тебе нужно будет сделать все возможное, чтобы на тебя не заявили права.

Я потерял дар речи.

– Ты серьезно.

– Это единственный способ, которым она расскажет о своих худших страхах. Они часто использовали эту тактику во время войны.

– Я не могу так поступить с Люцианом.

– Почему? Потому что он такой большой друг для тебя? Раньше он таким был. Все кончено. Сейчас тебе нужно подумать о себе. Ты хочешь, чтобы Арианна была твоей всадницей?

– Нет, – сказала я слишком быстро.

– Тогда сделай это.

– И ты не против?

Она коснулась моей щеки, и это было так, будто ее прикосновение просто расставило все по своим местам.

– Я забочусь только о тебе.

Я кивнул и еще раз поцеловал ее. Это привело к еще одному дикому сеансу, после которого я буквально потерял сознание у нее на руках. Спать в постели Ирен всегда было блаженством. Не было ни снов, ни кошмаров, ни рыцарей, ни рыжеволосых девушек. Просто безмятежность.

***

Объявление о нелепом заявлении прав поступило по школьной системе оповещения в следующий четверг.

Я не мог удержаться от смеха.

– Что-то смешное, Блейк? – спросил сэр Эдвард.

– Да, у Арианны нет того, что нужно, чтобы заявить на меня права.

Он кивнул.

– И ты думаешь, что ее попытки забавны?

– Да ладно, Эдди, серьезно. Это Арианна. Принцесса моды.

– Только подумай, как было бы весело, если бы эта модная принцесса стала твоей всадницей.

Студенты захихикали. Я покачал головой. Это было нелепое заявление. Мне было все равно, что они говорили.

Я нашел Люциана в нашей комнате, делающим какую-то домашнюю работу. Я почувствовал себя неловко из-за того, что предложила Ирен, но зверь был в восторге.

– Ты должен сказать своей девушке, что ей будет больно. Еще не слишком поздно забрать свои заявления обратно.

Люциан рассмеялся.

– О, я говорил ей это много раз. Но у Арианны сильный ум. Она недалека от того, чтобы поверить в то, что я делаю. Один из нас заявит на тебя права. Это обещание.

Я рассмеялся.

– Ты не знаешь, о чем говоришь. Никто из вас этого не делает. Не говори, что я не предупреждал тебя, Люциан.

***

Позже я нашел двух голубков в кафетерии.

Они не могли оторвать друг от друга рук.

Я не должен был этого делать. Это Арианна. У нее все равно не было бы того, что для этого требовалось. Но слова Ирен продолжали звучать у меня в голове.

Что, если она нашла способ одержать верх? Я не мог показать ей ад, или что бы там ни было, чего она боялась, потому что я не знал.

И это был единственный способ вытянуть страхи из Арианны.

***

На следующий день я застал ее за завтраком с другими девушками.

Я плюхнулся на подушку напротив нее.

Я встретился с ее глазами и удержал их своим пристальным взглядом.

– Чего ты хочешь, Блейк?

– О, ты знаешь. Просто немного знакомимся, Арианна. Если ты собираешься быть моим всадником, сначала мне нужно узнать о тебе несколько вещей.

Она злорадствовала. Конечно, она бы так и сделала.

– Например каких?

– Я не знаю… что тебе нравится, что тебе не нравится, такого рода вещи? – Мой голос был сладок, как мед.

Она покраснела, но заигрывала в ответ.

– Ну, чтобы узнать кого-то настолько близко, Блейк, требуется время. Терпение – вот ключ к успеху. Я покажу тебе все в свое время.

– Это обещание? – Я флиртовал.

– Еще бы, – сказала она.

Я встал и ушел.

Это должно было быть легко. Арианне было наплевать на Люциана. Я бы оказал ему огромную услугу.

***

– Чего ты больше всего боишься? – прошептал я ей на ухо, медленно входя в нее и выходя из нее.

Заставить Арианну следовать за мной всю дорогу до библиотеки было несложно. На самом деле все было наоборот. Не прошло и двух дней, а она уже ела с моей ладони.

Она не была девственницей, но и опытной любовницей тоже не была. Она была ленивой.

– Быть обнаженной, – прошептала она в ответ через глубокие вдохи. – Скорпионы, пауки, – засмеялась она. – Быть бедной. Быть никем. Мне нужно заявить на тебя права. Ты мой.

Она начала становиться грубой, и я тоже.

У нее не было того, что для этого требовалось. Ни капельки. Она была поверхностной. Ее имущество было тем, что она боялась потерять, – ее статусом. Не те, кого она любила – или притворялась, что любит.

Я кончил и поцеловал ее еще раз, застегивая брюки. На этот раз мне пришлось надеть презерватив, потому что она была человеком. Она могла забеременеть, а это было последнее, чего я хотел.

– Увидимся на ринге.

Она усмехнулась.

– Держу пари на твою сексуальную задницу.

– О, и еще кое-что, – сказал я перед уходом. – Я очень ревнивый дракон.

Она прищурила глаза. Она это поняла. Хотелось надеяться, что она скажет Люциану правду.

Мне действительно было жаль ее. Она собиралась на собственном горьком опыте узнать, насколько темным и извилистым был Рубикон.

Я вернулся к Ирен. Я воспользовался ее душем, чтобы избавиться от запаха Арианны, который все еще оставался на мне.

– Дело сделано, чего она боится? – спросила Ирен у двери ванной.

– Она поверхностная. Это ее имущество. Скорпионы, пауки. Но первое – самое худшее для нее.

– Видишь? Я же говорила тебе, что сработает.

– Надеюсь на это. Хотя мне было жаль Люциана. Она ему действительно нравилась.

– Он встретит кого-то другого. Я видела это.

– Что?

Она вышла из ванной. Я закончил принимать душ. Мне нужно было знать, что она видела. Действительно ли он собирался быть счастливым с другой?

Я обернул полотенце вокруг талии. Не нужно полностью облачаться; все равно одежда просто исчезнет через несколько минут. Я вышел и обнаружил, что глаза Ирен с вожделением скользят по моему телу.

– Он действительно найдет кого-то? – Я должен был знать, и она пришла в себя.

– Да. Не в ближайшее время, но я видела его счастливым. Как настоящая любовь, делающая других больными, типа счастливыми. – Она подошла ко мне и нежно положила руку мне на щеку. – Обещаю.

Наши губы снова соприкоснулись. Поцелуй был страстным.

Я знал, чего боялась Арианна. Я оказал своему другу услугу, показав ему, как мало он для нее значил, и у меня был этот удивительный дракон, которого я мог назвать своим.

Ее халат исчез, как и мое полотенце. Остальное было адским путешествием.

– 18~

Приближался день заявления прав Арианны. Она еще не рассказала Люциану, что сделала. Что мы сделали.

Я оставил ей записку, напоминая, кем я был. Она проигнорировала это, так что я взял дело в свои руки. Люциану нужно было знать.

– Ты дракон, – сказала она.

Я улыбнулся и притворился, что не слышал ни слова из того, что она говорила, и просто хотел поцеловать ее. Она была не просто модной куклой. Она была змеей. Люциану нужно было знать о ее изворотливых манерах.

– Блейк, остановись. – Она усмехнулась. – Я принцесса Ариса. Я должна выйти замуж… – Я не дал ей договорить и прижался губами к ее губам.

Мы были у лестницы, которая вела в тренажерный зал. Это был темный угол.

– Ты сводишь меня с ума. – Она начала расстегивать мои брюки.

Я должен был признать, что это было действительно весело. Я задрал ее юбку и избавился от кружевных трусиков, толкаясь в нее снова и снова.

– Что за хрень? – Я услышал голос Табиты.

Легкая улыбка тронула уголок моего рта. Миссия завершена. Я повысил свой голос в защиту.

– Это не то, что ты думаешь.

– Арианна? – спросила Табита.

– Табита, подожди! – Я изобразил панику. Я застегнул брюки и ремень, когда Табита умчалась.

– Этого не происходит. – Глаза Арианны наполнились слезами.

– Ты собираешься плакать?

– Без обид, но я встречаюсь с принцем Тита, – огрызнулась она.

– Ну, несколько секунд назад он не так уж много значил для тебя, не так ли?

Она развернулась, тыча пальцем мне в лицо.

– Я клянусь тебе, Блейк Лиф, если ты это спланировал, я сниму с тебя всю чешую.

Я рассмеялся.

– Ты и целая армия, милая? – Я прошагал мимо нее вверх по лестнице. – Табита! – закричал я. Ей нужно было закатить сцену, а Люциану нужно было узнать правду.

Я нашел ее в кафетерии. Слезы лились из ее глаз. Я потянул ее за руку, и она ударила меня по лицу.

– Я, блядь, ненавижу тебя. Когда это прекратится, Блейк? Почему она? Она поверхностна и заботится только о модных новинках недели.

– Я знаю. Прости.

– Это потому, что она королевской крови? – она закричала.

Ладно, этого я не ожидал. Эта сцена была немного чересчур.

– Что? – Голос Люциана.

Я повернул голову туда, откуда доносился его голос, и увидел только его кулак. Он с силой ударил меня по лицу.

– Только не снова, – проворчал Джордж, когда Люциан сделал выпад.

– Что ты сделал? – заорал он.

– Я оказал тебе гребаное одолжение. – Я блокировал его удар.

– Люциан, не надо. – От двери донесся голос Арианны. – Это была ошибка. Он для меня никто.

– Не прикасайся ко мне. Я отдал тебе все. – Его голос сорвался, а в глазах заблестели слезы. – Я думал, ты другая.

– Я другая, – воскликнула она.

– Нет, это не так! – Он скривил губы, погрозив мне кулаком, затем развернулся и вышел.

– Люциан, пожалуйста! – Она пошла за ним, ее волосы и блузка все еще были сбиты.

– Ты, должно быть, чертовски издеваешься надо мной. – Табита вытерла слезы. – Так вот почему ты это сделал?

– Достаточно. – Я выпрямился. – Я говорил тебе раньше. Если ты не можешь справиться с моими потребностями, уходи.

Я выбежал за дверь и как только оказался снаружи, крылья разорвали плоть, и зверь взял верх.

Я только что сломал своего лучшего друга. Я надеялся, что Ирен действительно увидела кого-то в его жизни, кого-то достойного его.

***

Наконец-то настал день заявления прав.

Последние несколько дней Люциан ночевал в комнате Дина. С того дня он не разговаривал со мной.

Я тоже не пробовал, но Арианна ему не подходила.

Табита пошла со мной в зону ожидания. На этот раз я не хотел успокаивать зверя, властвовать над потенциальным разрушением. Арианна собиралась на собственном горьком опыте усвоить, что ей следует придерживаться советов по моде вместо того, чтобы заявлять на меня права. Если она умрет… хорошо. Может быть, мне было все равно.

– Пора, – сказала Табита и подарила мне нежный поцелуй, на который я на самом деле не хотел отвечать. – Я сказала, что мне жаль.

Я делал это неправильно. Что было не так с этой цыпочкой? Я покачал головой и вспомнил, кем она была. Прикрытием. Я поцеловал ее в ответ.

Я вышел в Колизей. Это была королевская вечеринка, поэтому она была забита камерами и вспышками.

Король Калеб сидел рядом с королевой Габриэллой. Я ненавидел их.

Король Хельмут и королева Маргарет тоже были там, а Люциан сидел рядом со своей матерью. Его глаза нашли мои. Он все еще был зол.

Мне не было жаль. Она не заслуживала его. Она никогда не была бы достойна его. Даже если это причиняло боль, он переживет это и поблагодарит меня позже.

Толпа зааплодировала, когда я поднял руки.

Потом она вышла.

На ней был жилет, короткая гладиаторская юбка и длинные сапоги, доходившие до колен. Даже я мог видеть, что она была создана на века. Ее волосы были собраны сзади в пучок, подчеркивающий ее длинное овальное лицо. Она была прекрасна, но все равно оставалась змеей, а ни одна змея не была достойна меня.

– Ты и я, давай покончим с этим. – Заиграла песня. Все в этой девушке было банальным. Песня, кем она была, все это было большой шуткой.

Я преобразился. Она попятилась, глаза расширились.

Я сомневался, что она действительно продумала это до конца. Судя по размерам последнего Рубикона, я даже близко не был к тому, кем стану в конечном итоге. Но я мог видеть страх, который вселил в Арианну.

– Нет ни тебя, ни меня, – сказал я на латыни. – Но ты права насчет части «давай покончим с этим».

Она закричала и бросилась в атаку.

Я закрыл глаза и выдал ей ее худший страх. Образ в моей голове был легким. Только что Арианна была на ринге, а в следующую секунду она была в мэрии. Она была в наручниках. Рядом с ней стояли ее мать и отец, их руки тоже были скованы наручниками.