Текст книги "Темный луч. Часть 1 (ЛП)"

Автор книги: Эдриенн Вудс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Около восьми я забрал свой рюкзак у Табиты.

– До Священной пещеры примерно час ходьбы, – сказал я. – Предлагаю нам двигаться дальше.

– Не окажет ли Брайан мне честь? – Джордж держал искусственный факел в направлении Брайана. Брайан подул на него. Факел мгновенно загорелся. Он зажег еще два и дал мне один, когда я направился первым.

– Ваше высочество, – пошутил Брайан.

– Ха, ха, – саркастически сказал Люциан.

Я быстро двигался по лесу. Мой слух улавливал все в радиусе мили. Грызуны устроили свои жилища у нас под ногами, и мы могли слышать, как они убегают от нас, а также более тонкие звуки сов, ожидающих своей очереди охотиться.

– Черт, – взвизгнула Табита, когда мышь пробежала перед ней.

Я усмехнулся.

– Это не смешно, – захныкала она.

У нас в тылу поднялся шум. Это были Арианна и Люциан. Когда они собирались поцеловаться и помириться? Его отец никогда не позволит ему жениться на драконьем отродье. Ну, во всяком случае, ком-то, кого они считали одним из них.

– Потому что то, что ты делаешь, Елена, совсем не храбро. Это глупо. И если кто-нибудь из нас умрет сегодня ночью, это будет на твоей совести.

– Подождите здесь. – Я покачал головой и подошел к ним троим, где они стояли и ссорились.

– Арианна, ты умоляла пойти с нами сегодня вечером, так что заткнись, – огрызнулся Люциан.

– Ребята, хватит! – закричал я. – Никого не заставляли приходить сегодня вечером, Арианна, хотя так получилось, что я согласен с тобой: это самоубийственная миссия. Сейчас мы ничего не можем с этим поделать, так что все вы заткнитесь.

Брайан и Джордж усмехнулись. Даже Сэмми закатила глаза.

Гребаные люди. Я вернулся в начало группы.

Остальную часть пути было тихо. Никто не сказал ни слова, когда мы наконец вышли из леса и нашли огромную каменную лестницу, которая вела в зияющую пещеру.

Я посмотрел на небо. Туман скрывал вход в пещеру. Две массивные деревянные двери вели в неизвестность.

Это было все. Мы собирались это сделать. Я поднялся по ступенькам, доверяя остальным следовать за мной. Через двадцать минут – полчаса мы достигли вершины.

– Добро пожаловать в Священную пещеру, – проревел я театральным тоном. Табита и Арианна, которые были прямо за мной, захихикали.

– Бекки снова заговорит с тобой, Елена, – услышал я, как сказал Люциан.

Итак, две лучших подруги ссорились. Было ли это из-за сегодняшнего вечера, ее сумасшедшей миссии?

– Ты уверен в этом? Я наговорила ей довольно гадостей.

– Они были правдой. Она станет частью Королевского Совета только в том случае, если получит немного больше того, что есть у тебя.

В его устах это звучало так храбро. Я отключился, когда он ворковал с ней, либо давая ей силы не убегать, либо, может быть, он был просто таким жалким. Ходячее клише.

Бекки и Сэмми ахнули, когда наконец достигли вершины.

Я протянул руку Брайану и Джорджу. Они помогли девочкам подняться.

– Спасибо, – Сэмми улыбнулся Брайану.

– Брайан к услугам Сэмми.

Я ударил его по затылку.

– Ой, – он потер голову.

– Даже не думай об этом.

Сэмми засмеялась, взглянув на меня, своего заботливого старшего брата.

Я достал из рюкзака несколько бутылок с водой. Рюкзак Бекки и Сэмми упал на землю, когда я открывал бутылку. Я сделал несколько глотков и протянул бутылку Табите.

Мой взгляд зацепился за отродье, борющееся с последним шагом, и я протянул руку. Она посмотрела на меня глазами короля Альберта и приняла мою руку помощи.

От ее прикосновения у меня в животе поползли мурашки. Мне действительно не нравилось то, что она заставляла меня чувствовать. Это казалось таким неправильным.

Я поднял ее одним рывком и снова протянул руку к Люциану.

– Так каков план, большая шишка? – Я сунул бутылку воды в руку Люциана. Почему я так разозлился на него?

Он взял бутылку, открыл ее и залпом выпил половину, прежде чем передать ее отродью.

– Мы все вместе идем и встречаем все, что встречается на нашем пути, – сказал он, будто таков был план с самого начала. Не то чтобы это вообще был план.

Несколько мгновений мы смотрели друг другу в глаза. Затем мой взгляд переместился на всех остальных. Они все обдумывали это. Это был единственный способ.

– Вы все согласны? – спросил я. Все кивнули, включая отродье.

Табита была единственной, у кого был такой вид, будто она собиралась описаться.

– Табита? – спросил я тихим голосом. Она не ответила и не подняла глаз. – Малышка, ты в деле?

Ее глаза заблестели. О, черт.

– Я не могу этого сделать, Блейк.

Арианна вздохнула.

– Просто оставь ее здесь. Сомневаюсь, что что-нибудь случится, и если возникнет какая-либо опасность, она может улететь.

– Арианна, отвали, – рявкнул я на нее.

– Мы не можем позволить себе ссориться. – Люциан вмешался. – Нам нужна Арианна внутри. Она лучшая в чарах, Блейк. Используй свою голову.

– Хорошо. – Я оглянулся на нее. – Но ты держись от меня как можно дальше. Поняла?

Арианна пожала плечами и приподняла верхнюю губу в саркастической усмешке, прежде чем повернуться ко мне спиной.

Почему я был так расстроен? Это была вина Люциана.

– Готовы? – спросил Люциан. Мы выстроились в очередь и подошли к двери.

Захлопали крылья, и неуклюжая фигура тяжело опустилась вниз. Мои рефлексы сработали, и я наполовину преобразился, прежде чем остановил себя. Я знал этого дракона. Они называли его Хранителем. Он не позволит нам пройти.

Шипы на его голове были похожи на корону. Два длинных уса спускались по его рту. Его чешуя была темно-каштановой, а морда длинной и заостренной.

– Остановитесь. Вы не можете войти. – Его слова прогрохотали по камням. Это заставило меня снова подумать о моем сне с рыцарями.

Я поклонился так низко, как только мог, и все последовали моему примеру.

– Меня зовут Блейк Лиф. Я – Рубикон, и мы должны пройти. Все мы. Люциан, принц Тита, Арианна, принцесса Ариса, Бекки, ее дракон Джордж и моя сестра Саманта. – Остальных я не представлял; этого было достаточно. – Меч короля Лиона пропал. Нам нужно выяснить, можно ли его все еще вернуть. Единственный способ для нас найти то, что не хочет, чтобы его находили, – это заглянуть в Мельничный пруд.

– В этом нет никакого «мы», Рубикон, – пророкотал Хранитель. – Есть только один.

– Понятно, – сказал я, хотя в голове у меня все шло кругом.

Люциан шептал отродью то, что сказал Хранитель, потому что диалог был на латыни.

– Каковы правила?

– Не так много. Выбери кого-нибудь одного. Это не может быть дракон.

У меня перехватило дыхание. Драконам не разрешалось?

Дракон заговорил снова.

– Позовите меня, когда сделаете выбор. – Дракон улетел.

Я осторожно выпрямился. Все стояли прямо. Шок был очевиден на каждом лице.

– Это была пустая трата времени, Люциан, – огрызнулась я.

– Мы просто должны выбрать одного человека, – возразил Люциан.

– Да? Кто это сделает? Ты слышал, что он сказал: никаких драконов. – Я был настроен враждебно. Я должен был пойти туда. Почему я не мог войти?

Никто ничего не сказал.

– Я пойду, – сказал Люциан. – У нас нет другого выбора.

Елена остановила его.

– Ты не можешь.

– Что? – спросили мы с Люцианом одновременно. Остальные просто смотрели. Она действительно была настолько глупа?

– Ни один мужчина не смог вернуться. Только женщины.

Я рассмеялся.

– Так ты хочешь сказать, что мужчины не могут этого сделать?

– Да, – рявкнула она на меня. В ее тоне звучала властность.

Мне это не понравилось.

– Елена, ты этого не знаешь, – перебила Сэмми. Наши взгляды встретились.

– Я провела исследование. Пятеро выбрались наружу. Все они были женщинами.

Конечно, они были, и большинство из них также были королевами. Я посмотрел на небо. Что это было? Еще один гребаный тест.

– Так ты хочешь сказать мне, что это между Арианной и Бекки? – Люциан все решил за нее… и Сэмми тоже.

– И мной, Люциан, – твердо сказала она. Была ли она настоящей?

Люциан немного побледнел от ее слов.

– Нет, Елена… – Он остановился. – Я хотел сказать, что у тебя недостаточно подготовки, чтобы встретиться лицом к лицу с тем, что ждет за этими дверями.

– Я пойду. – Бекки шагнула вперед. Джордж оттолкнул ее назад. – Ты с ума сошла? Ты знаешь, что он сказал, Бекки. Никаких драконов.

– Итак…

– Бекки, ты все еще… неповрежденная? – Елена прервала его.

– Какое это имеет отношение к чему-либо? – Она оттолкнула Джорджа в сторону и была готова заняться своим дерьмом с отродьем.

Девчачья драка.

– Все. Ты должна быть девственницей.

Мы все замерли.

– Бекки? – Джордж потребовал, чтобы она ответила. Но это было написано у нее на лице. – Ты, должно быть, чертовски издеваешься надо мной.

Это становилось забавным. Улыбка тронула уголки моих губ.

– Все они были девами. Думаю, это означает, что где-то там есть Солнечный Взрыв.

На лице Брайана была широкая ухмылка.

Я посмотрел на Арианну.

– Что ж, Арианна, это значит, что ты облажалась. – Мы с Брайаном оба усмехнулись.

Люциан бросил на меня взгляд.

Арианна показала мне палец.

Я подмигнул и притворился, что посылаю ей воздушный поцелуй.

– Я, блядь, не могу поверить, что ты с кем-то переспала, – сказал Джордж отвратительным тоном.

– О, да ладно! – закричала она. – Это было одноразовое действие и огромная ошибка.

– Джордж, не сейчас, – игриво взмолился я. Джордж хмыкнул.

Елена была единственным человеком, который мог пройти через эти двери. Наши глаза встретились.

– Так ты хочешь сказать, что только ты можешь войти в эти двери? – Мне хотелось смеяться. Но, может быть, только может быть, она бы не вышла, и я бы наконец освободился от нее.

– Нет. Послушай, мы пытались, – перебил Люциан. – Ты просто не можешь пройти через эти двери.

«Послушай его, тыковка», – саркастически подумал я.

– Мы не можем сейчас отступить. Мы так близки. – Она была полна решимости.

– Елена, я не знаю, что за этими дверями, – умолял он. – Если ты не закончишь в определенное время, ты никогда не вернешься.

– Знаю.

– Что, если тебе придется сражаться с драконом? У тебя недостаточно подготовки. Это безумие.

– Пожалуйста, не начинай. Мне нужно это сделать. – Она была серьезна.

Я глубоко вздохнул, пока они препирались.

Она указала на топоры королевы, висевшие у нее на поясе.

– Елена! Ты не знаешь, что говоришь. – В его глазах заблестели слезы. Люциан действительно любил ее. Я взглянул на Арианну. Она выглядела так, словно съела что-то кислое.

– Я единственная, у кого есть шанс выбраться отсюда. Пожалуйста, немного поверь в меня. – Она обхватила его лицо руками.

Мне пришлось подавить рычание. Нет, этого не происходило. Она была недостойна. Я глубоко вздохнул, когда они начали шептать сладкие обещания. Заставь ее остановиться.

– Люциан, отпусти ее. Ты всегда говоришь, что если кто-то верит, что он может это сделать, то он может, – сказал я по-латыни.

Он холодно посмотрел на меня. Это было так, будто он знал. Он знал мои планы. Что я хотел, чтобы она вошла и никогда не выходила. Он снова обратил на нее свое внимание.

– Тебе лучше выйти, ты меня слышишь? Иначе я разнесу эту пещеру на куски, – сказал он с дрожью в голосе.

Она кивнула. Они снова схватили друг друга. Я отвел взгляд.

– Вернись, – сказал он.

Она начала свой обход с несколькими напутственными словами для всех. Это было все. Она действительно собиралась войти в пещеру.

Сначала она поговорила с моей сестрой.

– Ничего не меняй и имей веру, хорошо?

Сэмми крепко обнял ее.

– Просто вернись, пожалуйста.

Следующим был Джордж.

– Удачи, Елена.

– Позаботься о моей девочке, хорошо?

Бекки не смотрела на нее. Она была так зла из-за того, из-за чего они ссорились.

Я покачал головой.

– Тебе потребуется чудо, чтобы выбраться оттуда живой, – сказал я и вздохнул. – Но если ты это сделаешь, то заслужишь мое уважение.

Она странно посмотрела на меня и фыркнула. Она на это не купилась.

– Думаю, Брайан увидит, прав ли был мастер Лонгвей насчет метки Елены. – Брайан усмехнулся. – Ты сумасшедшая цыпочка, раз делаешь это, и это сводит Брайана с ума.

– Брайан! – Мы с Люцианом отругали его.

– Что? Это правда.

Она прищурила глаза, когда Брайан пожал плечами.

Он никуда не мог деться.

– Удачи, – пожелали Табита и Арианна.

Я позвал Хранителя.

Он приземлился с порывом ветра и сотрясением земли.

– Вы уже решили, кто войдет в пещеру?

– Да, – сказал я, – но есть небольшая проблема. Она еще не может говорить на языке драконов. Есть ли способ, которым ты мог бы одолжить ей эту способность на короткое время?

Хранитель на мгновение задумался над этим. Затем встряхнул чешуей. Я знал, что это было. Он исполнил мое желание.

– Только на короткое время.

– Ты поняла его, Елена? – Она бы так и сделала, если бы он согласился на это.

Она кивнула, выглядя как громом пораженная.

– Спасибо тебе, Великий Хранитель, – сказал я.

Елена встала.

Я увидел слезы, блестевшие в глазах Люциана. Я вырвал у него одну любовь и собирался сделать это снова. Но она должна была уйти. Ей здесь не место.

– Как тебя зовут? – спросил ее Хранитель.

– Елена Уоткинс.

– Елена Уоткинс, ты готова принять последствия, если тебе не удастся завершить то, что содержит пещера?

– Да. – Ее голос звучал так уверенно. Как это произошло? Несколько месяцев назад она была готова к введению сыворотки. Теперь она была готова отказаться от своей свободы ради общего блага.

– Хорошо. Да начнутся игры. – Хранитель взлетел.

Мощная дрожь, больше похожая на землетрясение, заставила всех нас потерять равновесие. Когда он остановился, одна из деревянных дверей наполовину открылась.

Люциан протиснулся мимо меня и схватил ее за талию.

– Вернись ко мне, – прошептал он.

Они обменялись таким страстным поцелуем, что Брайан застонал. Я толкнул его, но тоже не мог отвести взгляд. Я не знал, что Люциан мог так кого-то целовать.

Арианна смотрела на них с непроницаемым выражением лица. Да, как сильно ты скучаешь по тем временам, принцесса?

Елена, наконец, прервала поцелуй. Она направилась к двери.

Это было все. Через три секунды я снова стану свободным драконом.

Я наблюдал, как она сделала первый шаг в пещеру, когда Бекки закричала.

– Елена, подожди! – Она отдернула ее назад. – Ты знаешь, что я бы сделала это, если бы могла, верно?

Она кивнула. Бекки обхватила ее за шею.

Я застонал. Такие королевы драмы. Я устал от этого затянувшегося прощания. Займись этим уже.

– Ты надерешь всем задницу и вернешься к нам. Я так сожалею о том, что было раньше.

– Все в порядке, Бекки. Мне тоже жаль.

Наконец они разомкнули объятия, и отродье быстро скользнуло за дверь.

– Подожди меня два дня, пожалуйста. Если я к тому времени не выйду, идите домой.

Дверь закрылась.

– Нет! Не смей! – Люциан кричал и колотил в дверь. Но было слишком поздно. – Нет, этого не будет!

– Люциан. – Бекки обняла его сзади.

– Она не верит, что сможет это сделать, Бекки. – Его голос звучал потрясенно. – Если бы она знала, то не сказала бы этого.

– Успокойся.

Люциан не слушал.

Я чувствовал, что свобода была прямо передо мной.

– Она хотела сделать это без нашей помощи. Кажется, она знает, что там внутри. Я не знаю как, но мне кажется, что она знает. Нам нужно иметь веру.

– Иметь веру? Это все, что ты можешь сказать? – Он покачал головой. – Я ухожу!

– Куда? – Бекки и Сэмми закричали.

– Это безумие, – сказала Арианна.

– Достану динамит. – Белки глаз Люциана были видны. – Я имел в виду то, что сказал.

Дверь снова загрохотала, и все мы замерли, когда двери снова с грохотом открылись.

Появилась фигура.

Бекки ахнула, когда схватила ее.

– Ой! – закричала Елена, дотрагиваясь до ее руки.

Что на самом деле за хуйня?

– Что случилось? – спросила Бекки.

Елена поморщилась.

– Мое плечо.

– Ты поранилась?

Она кивнула.

– И они тебя выпустили? – снова спросила Бекки. Она оттащила Елену от дверей.

Люциан был прикован к месту, уставившись на нее. Его глаза были такими же круглыми, как у меня.

Елена склонила голову набок, явно озадаченная.

– Нет! Я закончила.

– Ты… закончила?

– Елена, ты вошла всего минуту назад. – Я все еще пытался понять, что, черт возьми, происходит.

– Хм? – На ее лице застыло смущенное выражение.

Затем Люциан бросился к ней и крепко схватил ее.

– Ой! – громко воскликнула она.

– Ты вывихнула плечо? Как?

Она покачала головой.

Я фыркнул. Она не собиралась рассказывать ни одной живой душе, что было за этими дверями.

Люциан целовал ее всю, и на этот раз мне это действительно не понравилось. Я отвел взгляд и стиснул челюсти.

– Мы должны вправить твое плечо.

– Подожди, – вмешалась Арианна. – Ты сказала, что закончила?

– Да, – твердо сказала Елена. – Я знаю, где найти меч.

Никто ничего не сказал, пытаясь переварить это. Это было невозможно.

– Он все еще существует? – сказали Брайан и Джордж в унисон.

– Ты действительно закончила? – Люциан рассмеялся. Это был ликующий, недоверчивый звук. Он думал, что она может ходить по воде. Гребаные члены королевской семьи. Меня тошнило.

Хлопанье крыльев снова обрушилось на нас, и я, как и прежде, распростерся на земле. Все поклонились Хранителю вместе со мной, но он остановил Елену.

– Не ты. – Он склонил голову. Он постоял так короткое мгновение и выпрямился. – Отличная работа, Елена Уоткинс.

Ей не нужно было кланяться. Он счел ее достойной стоять в его присутствии. Слышите? Она достойна!

Книга появилась из ниоткуда. Хранитель подтолкнул ее к ней.

Знаю, что она, должно быть, чувствует в этот самый момент, потому что часть меня чувствовала это.

Она открыла ее и похлопала себя по карманам.

– У кого-нибудь есть ручка?

Мы все усмехнулись; никто не взял с собой дурацкую ручку.

– Тебе не нужна ручка, Елена, – сказал Хранитель. – Дай мне свою руку.

Она колебалась. Черт, мы с Люцианом колебались из-за нее.

Ее рука дрожала в его лапе. Затем большой коготь полоснул ее по запястью.

Мои инстинкты подсказывали мне, что я хочу встать и броситься на ее защиту, но я не мог. Судя по всему, Люциан тоже. Нас удерживала на месте высшая сила.

Повсюду была разбрызгана кровь. Земля, ее брюки, страницы, везде.

Затем книга закрылась. Из его когтя появился тонкий лазер.

Какого хрена? Теперь я все это видел.

Он сделал круговое движение своей лазерной лапой над ее рукой. Похоже, она ничего не почувствовала. Когда он закончил, она повернула запястье, уставившись на него.

Кем она была?

Она твоя всадница, Блейк.

Он показал ей книгу, закрыл ее, и на этом все закончилось.

Когда он ушел, Люциан был первым, кто вскарабкался наверх и добрался до нее. Они разделили еще один страстный поцелуй.

Меня захотелось блевать.

– Нам нужно двигаться, – сказал я, прерывая их маленький момент.

– Она ранена, Блейк, – сказали Люциан и Бекки одновременно.

– Мы должны достать меч сейчас, или все это будет напрасно.

Люциан повернулся ко мне.

– Чего ты не понимаешь? Ей больно. Ей нужно отдохнуть.

– Не сопротивляйся. Это бесполезно! – закричала она с отвращением на лице.

– Что ты имеешь в виду, это бесполезно? – спросил я.

– Я не знаю, где меч сейчас, – рявкнула она на меня.

– Тогда когда, Елена? – Гнев наполнил меня с ног до головы.

– Завтра вечером.

– Мы должны ждать целую ночь? – Мои руки взлетели в воздух. Какого черта?

– Смирись с этим, – прорычал Люциан. Он поднял ее на руки.

На этот раз я зарычал, но это было неправильно понято.

– Успокойся. Завтра ты окажешься в центре внимания, – проворковала Табита. Если бы только это было так.

Мы добрались до лагеря в мгновение ока. Остальные помогли развести костер и сварили кофе. Люциан и Джордж вернули ее плечо на место. Он дал ей свой ремень, чтобы она закусила его.

Я мог бы исцелить ее, но не собирался этого делать. Она закричала, и я съежился. Боль была чем-то, от чего я получил свою справедливую долю. Я решил отправиться в полет.

Я не хотел быть здесь. Если бы я остался здесь, я бы сказал что-нибудь и пожалел об этом. Но когда я взлетел, ветер под моими крыльями помог мне обдумать все, что произошло. Что-то во мне изменилось сегодня вечером, когда она вышла из той пещеры живой.

Она была шестым человеком – женщиной, королевой – в истории, выжившим в Священной пещере.

Она была достойна.

Надеюсь, к завтрашнему дню я больше не буду так себя чувствовать. Все это будет смыто.

– 39~

Я вернулся поздно. В лагере было тихо.

Брайан был единственным, кто еще не спал.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Да, просто напряжен. Это меч короля Лиона.

– Да, я знаю. Мы творим историю, Блейк.

Я улыбнулся.

– Но кто бы мог подумать, что отродье дракона, рожденное с меткой, сделает это?

Он посмотрел в направлении пещеры. Улыбка задержалась на его лице.

– Она сводит Брайана с ума. Она не сводит Блейка с ума?

– Не настолько, нет. – Это была явная ложь. Она сводила меня с ума, каждый дюйм ее тела.

Он рассмеялся.

– У Брайана сегодня была тяжелая ночь. Ему нужно пойти и отдохнуть.

Я усмехнулся.

– Спокойной ночи, Брайан.

– Спокойной ночи, Блейк.

Я подошел, чтобы присесть на опушке леса.

Глядя на звезды, я достал блокнот для стихов, которым пользовался, когда не пользовалась своим дневником.

Сегодня вечером у меня не было слов. Слова, которые у меня были… Тьма убила бы меня, если бы я их записал. Это убило бы ее. Я не мог. Я не могу.

Но я поймал себя на том, что снова смотрю на небо, и мои мысли начали блуждать. Что произойдет, если я сейчас войду в палатку Люциана и признаюсь?

Признаюсь, кем она была, признаюсь, что она заставляла меня чувствовать. Как она заставила меня чувствовать себя сегодня вечером. Признаюсь, что она была моей всадницей.

О, звездная, звездная ночь, ты единственная, кто это видит.

Я нашел ручку в рюкзаке. У меня всегда она была. Я открыл блокнот и, чтобы успокоиться, еще раз пристально посмотрел на звезды.

О, звездная, звездная ночь,

Сияет так ярко луна.

Тьма побороться не прочь

Внутри разрывает меня.

Я знаю, что верно, что нет,

Но как же мне правду сказать…

через песню?

О, звездная, звездная ночь, но я не могу, нет, нет, нет.

Все будет не честно, не так,

даже если докажет она, что достойна,

докажет она, что сильна.

Зверь никогда не уступит свету ее.

Так что к черту слова и к черту песню.

Я им всем покажу, когда тьма заявит права

Буду потерянным и полностью ушедшим в себя.

Хотя было когда-то сердце,

Хотя оно было сильно.

Зверь никогда не оставит

Меня в покое и одного.

Тьма никогда не сможет освободить меня.

И благо этому выбору все не так уж плохо,

Она никогда не узнала мое настоящее «я».

Краем глаза я увидел ее. Она только что появилась.

Я принял решение. Это было несправедливо по отношению к ней. Она сойдет с ума, если я скажу ей правду.

И я избавлял ее от многих вещей. Не только от королевских обязанностей, о которых она и не подозревала, но и от темноты и ночных кошмаров.

Она добралась до меня. Я не мог смотреть на нее. Боялся, что она увидит правду в моих глазах.

Я спрятал блокнот под задницей.

– Не возражаешь? – спросила она.

– Конечно. – Я пожал плечами. – Неважно.

Она села, прислонившись к дереву напротив меня.

Никто из нас не произнес ни слова. Она не была большой болтуньей. Это многое я понял из наших ночей, проведенных в дозоре в Драконии.

– То, что ты сделала сегодня вечером, было действительно храбро, – сказал я.

Она тихо фыркнула, все еще не глядя на меня.

– Думаю, любой на моем месте старался бы изо всех сил.

Я фыркнул и вроде как улыбнулся.

– Как рука? – спросил я.

– Чертовски больно.

Моя улыбка стала шире. Я должен был исцелить ее, но снова почувствовал себя странно. Рядом с ней было странно.

Я снова уставился в ночь. Было тихо, смертельно тихо, пока она не вздохнула. Это выглядело так, будто она хотела встать, и я снова открыл рот. Почему?

– Ты ошибаешься насчет того, что все могут делать то, что сделала ты.

– Блейк, пожалуйста. Я сделала то, что обещала. – Выражение ее лица было пылким. Всегда ли между нами было так напряженно?

– Это именно моя точка зрения. То, что люди говорят, что они будут делать, и то, что они делают на самом деле, – это разные вещи, Елена. Я научился этому на собственном горьком опыте. – Слова просто вырвались наружу. Отлично, почему бы мне просто не сказать ей, кто она, черт возьми, такая?

Она отвела взгляд.

– Я всегда делаю то, что обещаю.

– Ты не понимаешь. – Я усмехнулся. – Ты могла бы попросить показать что угодно.

– И к чему ты клонишь? – Она начинала раздражаться.

– Ты понятия не имеешь, почему умер твой отец? Или почему этот дракон охотился за тобой? Пруд даже показал бы тебе, где твоя мама. – Я отвел взгляд в ту же минуту, как сказал это. Я не должен был знать, но Ирен сказала мне, что ее мать ушла.

Блядь, блядь, блядь, блядь.

Я чувствовал на себе ее взгляд.

– Откуда ты знаешь о ней? – Ее голос был мягче, чем обычно.

– Просто забудь об этом.

К моему удивлению, она действительно оставила это. В ее глазах заблестели слезы.

Черт возьми, Блейк. Ты когда-нибудь собираешься дать ей передышку?

– Это не имеет значения. Прошлое нас не спасет. Я пошла в ту пещеру, чтобы узнать о мече, и я это сделала. – Пока она говорила, меня мелькнула мысль: если бы она попросила показать ей ее мать, пруд показал бы ей королеву Катрину.

Она бы узнала правду.

Ого, это могло плохо кончиться.

Я понял, что мне нужно ответить ей.

– Храбро с твоей стороны – отказаться от такой возможности.

Она закатила глаза, разозлившись. Она отвела взгляд, и я мог поклясться, что слегка покачала головой.

– Вы, ребята, были храбры, что пошли со мной.

– Мы драконы, Елена. Каким бы Рубиконом я был, если бы струсил? – Улыбка заиграла на моих губах.

– И все же это было очень храбро.

Я вздохнул. Я так сильно хотел сказать ей.

– Тебе еще многому нужно научиться.

– Так мне все говорят. Спасибо, что попросил этого дракона дать мне дар понимать латынь. Я бы никогда не смогла пройти через все без этого.

– Расскажи мне об этом, – пробормотал я.

Она одарила меня саркастической улыбкой, хотя та быстро исчезла.

– Итак, вы, ребята, действительно не понимаете по-английски, когда вы в другой форме?

Я слегка прищурился. В другой форме?

– Нет, дракон – это то, кто я есть. Мое истинное лицо проявляется, когда он выходит. Мне не нужно скрывать то, что я чувствую. – Я достал пачку сигарет из заднего кармана и закурил одну.

Она начала кашлять в ту минуту, когда мой дым снова полетел в ее сторону.

Так много знаков, а она, казалось, не видела ни одного из них.

– Значит, вы осознаете каждый раз, когда в конечном итоге причиняете кому-то боль во время боя?

Я кивнул. Черт, я был с ней откровенен. Было ли это частью дента? Сказал бы я правду, если бы она задала мне этот вопрос? Это напугало меня.

– Тебе все равно?

– Это не тот, кто я есть, – я снова сказал правду и глубоко вздохнул. – Я не знаю, как тебе это объяснить. Часть этой формы не хочет быть драконом, и это вступает в конфликт, когда я им становлюсь. Это трудно объяснить.

– Доктор Джекилл и мистер Хайд, – сказала она.

Она училась очень быстро.

– Вот именно. Единственное, о чем мы договорились в последнее время, – эта миссия. – Так казалось.

– Поэтому вы с Люцианом больше не друзья?

Он сказал ей. Конечно, он сказал ей.

Я оглянулся на палатку Люциана.

– Я знал, что он расскажет тебе о нас.

– Ты не ответил на мой вопрос.

Я поджал губы, когда ее взгляд задержался на мне. Она не собиралась отступать.

– Да, Елена. Чем старше я становлюсь, тем больше мне хочется быть драконом. Чем больше я дракон, тем меньше я буду оставаться человеком. Что означает, что в конечном итоге я потеряю это. – Я указал на свою привлекательную внешность. – Поверь мне, я оказал Люциану большое одолжение.

– Как ты можешь так говорить, Блейк? Это эгоистично – принимать такого рода решения от имени кого-то другого.

Она приводила меня в бешенство.

– Это не так просто, – парировал я. – Знаю, Ченг дал тебе представление о том, во что я превращусь, если на меня не заявят права к определенной дате. Эта часть меня становится сильнее с каждым божьим днем. Моя человеческая форма не может бороться. Это просто слишком много. Ты понятия не имеешь, как это больно, когда я заставляю себя делать противоположное тому, чего он хочет. – Прекрати это, прекрати это, прекрати это. Не говори больше ни одного гребаного слова. Идиот.

– Это изменится, если Люциан заявит на тебя права?

Я начал смеяться. Если бы только она знала, как близок был единственный человек, который мог заявить на меня права.

– Он никогда не заявит на меня права.

– Он мог бы, Блейк.

– Ты живешь в мире грез. Я стану злым, и это то, с чем я изо всех сил пытаюсь примириться, но рано или поздно у меня не будет выбора. – Ей нужно было перестать задавать эти вопросы. Я не хотел говорить ей самую важную часть.

– Ты не обязан, – сказала она. – Ты должен бороться с этим, Блейк. Не сдавайся.

– Ты думаешь, я не пытаюсь? – От гнева у меня задрожали руки, когда я потянулся, чтобы стряхнуть пепел с сигареты. – Я ежедневно хожу к Вайден только ради одной унции надежды. Просто чтобы ты знала, я еще не нашел ее, и, честно говоря, каждый раз, когда я покидаю эту гребаную башню, я становлюсь счастливее. Это ненормальная реакция, – солгал я, и я не изнывал от боли. Я мог бы солгать ей.

Хорошо.

– Она действительно предсказала, что родится твой настоящий Драконианец.

Что? Думай, Блейк. Не произноси этих слов. Просто не делай этого. Ложь.

– У моего Драконианца не было шанса сделать ни единого вдоха. Горан позаботился об этом в ту ночь, когда убил короля и королеву.

– Ты этого не знаешь, – сказала она так, будто знала; она верила в это. Она не знала. Не может. Верно? – Что, если он родился, и никто об этом не знает? Например, может быть, не с королевой Катриной.

Он, она сказала «он». Она ничего не знала. Ты должен ответить ей, Блейк. Мой разум пытался вспомнить, что она сказала.

– Ты намекаешь на то, что король совершил прелюбодеяние? Король любил королеву; он никогда бы так не поступил.

– Откуда ты это знаешь?

– Потому что его дракон знал бы. – Ей нужно было перестать задавать эти вопросы.

– Ой? И ты знаешь сэра Роберта? – В ее голосе звучал сарказм. Она не знала. Как?

– Да, он мой отец.

Ее глаза расширились. Она не знала.

– Твой отец – Ночной злодей, на которого заявил права король Альберт?

Да, твой отец заявил права на моего.

– Мой отец знал о них все. Он бы сказал мне, если бы была хоть капля надежды. Ее нет, Елена. У меня нет Драконианца.

Я говорил так, как и должен был. Удрученно. Ни надежды, ни будущего. Отличная ложь, чтобы сбить ее с толку. Глупая ложь.

– Просто постарайся дать Люциану шанс заявить на тебя права, Блейк.

Мышцы моей челюсти снова напряглись.

– Я не могу. Я уже отдаю все, что во мне есть, чтобы не убить его. – С меня было достаточно этого. Я в последний раз затянулся сигаретой, встал и щелчком отбросил ее в сторону.

Я даже не пожелал спокойной ночи, просто пошел в свою палатку и лег позади Табиты. Она была такой холодной, всегда холодной.

Но я думал о Елене. Я больше не называл ее отродьем. Она не была отродьем, она просто не могла этого знать. Я слышал, как она еще несколько минут суетилась по лагерю, а затем вернулась к Люциану.