Текст книги "Темный луч. Часть 1 (ЛП)"

Автор книги: Эдриенн Вудс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

– Не знаю. Думаю, это связано с тем, для кого ты был создан, Блейк. Даже если твоего истинного всадника не существует, его кровь связана с твоей. Его род все еще защищает тебя, как Ал когда-то защищал твоего отца. И я думаю, чем большей опасности подвергается твоя душа, тем труднее мне становится видеть.

Я кивнул. Зачем я вообще пытался?

Она погладила меня по руке. Затем ее рука коснулась моей, и наши пальцы переплелись.

Тишина наполнила башню.

Наконец, Ирен встала передо мной. Я смотрел на нее несколько мгновений, а затем наши губы соприкоснулись. Сначала поцелуй был мягким и нежным, но вскоре он превратился во что-то гораздо более сильное, в голод, который я не мог игнорировать.

– 14~

Потом мы выкурили по одной сигарете. Зверь снова был удовлетворен. Окончательно.

Я не мог поверить, как мне повезло получить еще один шанс с Ирен. Она была не из тех женщин, которые легко их выдают. Я знал Лунных Ударов, и дать второй шанс было для них одной из самых трудных вещей.

– Мне нужно идти. – Я заставил себя выпрямиться, спустил ноги с ее кровати и схватил боксеры с пола у ног.

Когда я натягивал их, ее руки прочертили завитки на моей спине. Ее мягкие губы ласкали мою кожу. Мурашки пробежали по моему телу.

Я улыбнулся.

– Ты был прав насчет девушки. – Она опиралась на одну руку, белье прикрывало ее идеальную грудь.

– Я не понимаю.

– Она здорово отвлекает, когда дело доходит до мастера Лонгвея, Блейк. Нам это понадобится, если ты хочешь, чтобы эти отношения увенчались успехом.

Что? Правильно ли я ее расслышал?

– Ты хочешь, чтобы я виделся с Табитой?

Она улыбнулась.

– Да, я думаю, это сделало бы тебя самым счастливым парнем под этим солнцем. Иметь двух девушек, с которыми можно делать все, что захочешь.

Я недоверчиво усмехнулся.

– Ты сумасшедшая.

– Нет, я серьезно. Он не может узнать, Блейк. Если он подумает, что ты встречаешься со Снежным Драконом, нам будет намного легче видеться.

Я прищурился.

– Она будет ожидать от меня определенных вещей, Ирен, если я собираюсь притворяться ее парнем. – Я выдавил из себя ненавистное слово.

– Тогда дай это ей. Я не из тех, кто ревнует, до тех пор, пока ты обещаешь, что знаешь, где твое место.

Зверю это понравилось. Она не сказала, кому я принадлежу; она сказала, где. Она не была собственницей. Тот факт, что это было так запретно, усиливал все в десять раз.

– Хорошо, но клянусь, если ты расстроишься из-за…

Она приложила палец к моим губам и приблизила свое лицо очень близко к моему.

– Я не буду ссориться. – Она поцеловала меня в губы, пока ее палец все еще был там.

Это было так горячо. Она была горячей. Я хотел большего. Я зарычал, когда толкнул ее на кровать и снова прижал к себе. Мои боксеры мгновенно исчезли, и через несколько секунд я застонал. Чистая эйфория.

***

Наконец-то я выбрался из ее башни.

Сегодняшний день был безумным. Он казался слишком хорошим, чтобы быть правдой.

Конечно, Табита была, безусловно, самой красивой девочкой в школе, но не на территории школы. Ирен была намного круче ее.

Я вошел в свою комнату под мигающий огонек моего Камми. У меня было около двадцати пропущенных звонков от Айзека. Я прослушал голосовые сообщения. Казалось, он отчаянно пытался дозвониться до меня. Концерт.

Уверен, что деньги мне не помешали бы, и я бы также не отказался от удовольствия выступить.

Он снял трубку после первого гудка.

– Эй, приятель, ты меня ищешь?

– Это большое дело, у какого-то богатого парня восемнадцатиление у Джимми. Тема – вампиры и оборотни, какая-то книга или фильм, которые сейчас очень популярны.

– Серьезно, вампиры?

– Ты дракон, уверен, что с вампирами не будет так сложно.

Я покачал головой.

– Деньги – это действительно хорошо. Что ты скажешь?

– Да, конечно.

Мы попрощались после того, как он назвал мне дату: в эту пятницу.

***

Было приятно вернуться к Ирен. Она заставляла меня чувствовать себя менее темным. Больше того, что стоит сохранить. Пятница наступила быстро, и не успел я оглянуться, как мы уже готовились в VIP-секции клуба Джимми. Я знал этот паб как свои пять пальцев, с его кабинками, маленькой кухней, сценой и одной-единственной танцплощадкой. Мы многим были обязаны Джимми; все знали нас благодаря ему… этому и тому факту, что я был Рубиконом.

– Выгляжу дерьмово, – пробормотал я Айзеку, глядя на себя в зеркало. Мои клыки были фальшивыми, одежда – костюмированной, волосы – подстрижены нелепо коротко.

– Ты выглядишь как граф Дракула, смешанный с Элвисом, – пошутил Айзек.

– Высосу твою кровь, бла-бла-бла, – пошутил я. Группа рассмеялась. – Пора.

Мы вышли из VIP-зала, спустились по лестнице и вышли на сцену.

В Лонгботтомс было полно народу. На всех плакатах, которые висели на стенах, было написано «С Днем Рождения, Ли». Должно быть, здорово иметь богатого папочку.

– Готовы? – Мой голос прогремел из динамиков. Они зааплодировали, и Айзек начал обратный отсчет, а Тай ударил в барабаны.

Первая песня ворвалась в жизнь.

Мы спели около восьми, потом сделали перерыв. Мой голос больше не использовался для полноценных концертов.

Было приятно наконец-то вернуться к группе.

Мы выпили по несколько рюмок, чтобы у нас разогрелось горло.

Затем раздался стук в VIP-дверь. Рон, один из вышибал Джимми, открыл ее.

– Привет. – Мужской голос.

Рон что-то проворчал.

– Я Ли, именинник. Могу я, пожалуйста, поговорить с Блейком?

Странное чувство, почти как дежавю, закралось мне в нутро. Я слышал этот голос раньше, но не знаю где.

Он вошел. У него была щетина на подбородке и взъерошенные волосы. Он протянул мне руку.

Я колебался. Откуда я его знал? У меня была отличная память, но этот парень был ходячей загадкой. И все же у меня было ощущение, что я его знал.

– Я тебя знаю? – спросил я.

– Не думаю. Мы встречаемся впервые. Я Ли. Сегодня у меня день рождения. Большое спасибо за игру, чувак.

– Это часть работы, – сказал я.

– Мне было интересно, не могли бы некоторые из нас, ну, знаете, потусоваться с вами, ребята, несколько часов.

– Потусоваться с нами? – повторил я.

– Конечно, – сказал Тай. – До тех пор, пока ты приводишь девочек.

Я посмотрел на Тая, а затем на Айзека.

– Блейк? – спросил Айзек.

– Ладно, как скажешь. – Я выпил еще один шот, пока Айзек болтал с Ли. Я откуда-то знал его, но понятия не имел откуда. Я никогда не забывал ни одного лица, и это должно было преследовать меня.

Ли ушел, когда наш перерыв закончился. Время для второго акта.

***

Я оказался на корме яхты. Это был прекрасный вечер. Теплый ветерок дул мне в лицо. Я чувствовал себя по-другому. Довольным, счастливым… чрезмерно счастливым. Черт, я знал, что это было. Это был один из тех снов.

Но ее здесь не было.

Я огляделся по сторонам. Разворачивается вечеринка. Я мог слышать голоса Тая и Айзека, даже Люциана и других, кого не знал.

Краем глаза я уловил чью-то фигуру.

– Блейк. – Ли выглядел по-другому.

– Тебе не следовало возвращаться. Она прекрасно справляется без тебя.

Она? Без меня? О чем он говорил? Но Блейк из сна не разделял этих вопросов; он точно знал, что здесь происходит.

– И все же она проводит все свое время со мной. – Это прозвучало так самоуверенно даже для моих собственных ушей.

Сон растаял.

Я проснулся, когда солнечный свет пробился сквозь занавески. Мои сны не могли быть там, откуда я знал Ли. Этого не было? Или было?

Реальность просачивалась насквозь. Хотя в этом последнем сне я вообще не видел рыжую, я чувствовал себя мучительно одиноко. Мои сны были такими запутанными.

Тем не менее, прошлая ночь была не так уж плоха. После шоу мы много выпили, и в итоге я остался у Айзека.

Мисси сидела рядом с моей кроватью. Я почувствовал на себе взгляд ее желтых глаз еще до того, как открыл свои.

– Ты знаешь, что невежливо – смотреть, как люди спят. Жутко.

– Мне действительно все равно. Ты же знаешь, что ты горячий, верно?

Я усмехнулся. Это была Мисси. Вообще никакого фильтра. Она была пугающей в хорошем смысле этого слова. Если бы она не была сестрой Айзека, это была бы совершенно другая история.

Я встал и попросил ее передать мне свитер, лежащий у ее ног.

Она подняла его и бросила мне.

– Папа приготовил завтрак. Еда остывает.

Она ушла, когда я втянул руки в свитер. Я влез в джинсы и поднялся наверх, на кухню.

Этот сон о Ли все еще занимал мои мысли. Ради всего святого, я не мог вспомнить, откуда я его знал. Может быть, Ирен смогла бы помочь.

Из кухни доносились подшучивания Айзека и Мисси.

– Доброе утро, Блейк, – сказал Юрий, отец Айзека.

– Доброе утро, сэр.

– Долгая ночь, полагаю.

– Трудный вопрос. – Мой голос дрогнул.

Он засмеялся, когда Мисси протянула мне тарелку. Айзек жарил яичницу. Насадив яйцо на лопатку, он подошел к тому месту, где я сидел, и положил его мне на тарелку.

– Еще пять? – спросил он и усмехнулся.

Я приготовил немного бекона, картофельных оладий и сосисок. Отец Айзека знал, как приготовить вкусный завтрак. Из тех, что наверняка закупоривают артерии. Самый лучший сорт.

Мы ели, пока Юрий продолжал перебрасываться темами. Только тогда я понял, как давно мы на самом деле разговаривали.

Я скучал по отцу. Он уже давно им не был. Исчезнет ли когда-нибудь этот клин между нами?

Мы закончили, умылись и вернулись в комнату Айзека.

Он взял гитару и заиграл на ней. Я улыбнулся. Он всегда играл… не имело значения, было ли это для развлечения или для концерта, у Айзека всегда была гитара в руках.

Он был рожден, чтобы играть.

Он упал на мягкую подушку, все еще крепко держа гитару в руках.

– Итак, ты думал об альбоме для «Никогда не дыши»?

Я уставился в пол.

– Вдохновение иссякло, Айзек. У нас есть сингл. Какое-то время это должно сослужить хорошую службу, тебе не кажется?

– Люди хотят альбом, Блейк. У нас есть три отличных предложения, если мы просто сможем записать еще десять песен.

– На скорую руку? Ты говоришь так, будто мне просто нужно выпить воды, покопаться в словаре, и вуаля! У тебя есть десять новых песен.

Айзек рассмеялся.

– Подумай об этом. Это все, чего я хочу. Нам нужен по крайней мере еще один альбом, чувак.

Нужен. До чего? Однако я понял, о чем он говорил. До того, как я стану темным.

– Хорошо, я подумаю о других песнях. Кстати говоря, у меня действительно есть зачатки одной из них. Она называется «Навечно Опоздавший». У меня есть всего несколько куплетов, но если ты хочешь послушать…

Его глаза загорелись.

– Черт, конечно. Ударь меня.

Я закрыл глаза, пытаясь привести в порядок свою память в соответствии со словами, которые я написал в дневнике.

Разум, сердце и душа

Золото и чистота

Тьма свободна – вот прогноз

Гасну я быстрее звезд

Навсегда потерян я

Вечно опаздывая

Мы джемовали все утро. Около полудня я оставил Айзека возиться с песней. Он был на седьмом небе от счастья.

Музыка была его жизнью.

Когда-то она тоже была моей, но ее заменило слишком много плохого дерьма.

Я мог только представить, что бы он подумал, если бы узнал правду. Как бы он посмотрел на меня, если бы знал, что я убийца? Наркоман? Я не хотел думать об этом.

Я добрался до Академии незадолго до наступления темноты.

Я ненавидел лифты. Они были неестественными. Я проехался на них однажды, когда был моложе, и сказал, что больше никогда. После этого я почти две недели чувствовал себя сбитым с толку. Если бы я действительно задумался о том, как они перевозили людей, то, конечно, это было волшебство, но, в то же время, смешанное с наукой. Наукой, которая разбивала тело на части в коде, например, как отправка электронного письма, и перестраивала код с другой стороны. Но у перестройки также были свои недостатки.

Так что теперь я доверял только тому, что мог видеть и чувствовать: своим крыльям.

***

Табита нашла меня в кафетерии.

Я вдруг вспомнил, что сказала Ирен.

– Можно мне? – спросила она.

– Конечно, это свободный мир… если не считать Стены.

Она улыбнулась.

– Снова переходишь к техническим вопросам?

Я криво усмехнулся ей.

– Итак… – Она поставила свой поднос с салатом и рыбой, приготовленной на пару, на стол. – Ты закончил игнорировать меня?

– Игнорировать тебя? – Я нахмурился.

– Да, ты всегда делаешь это сразу после того, как мы занимаемся сексом.

Я чувствовал себя… неплохо. Это было странно.

– Извини, – солгал я. – В последнее время я был немного занят.

– Это как-то связано с моим братом?

Я покачал головой.

– Нет, это я и мое дерьмо.

– Блейк, у тебя не так много дерьма. Но у тебя есть кое-что еще, что неотразимо для Снежного Дракона, это я точно знаю. Мой разум кричит, что я должна просто отступить. Даже сейчас я борюсь с собой. – Она скорчила гримасу, которая заставила меня рассмеяться. – Но я не могу. Просто в тебе есть что-то такое, от чего я не могу держаться подальше.

Я всегда знал, что она была немного жалкой, но она никогда раньше не была так откровенна со мной.

– Так вот почему я продолжаю возвращаться. – Она начала есть.

Она была подходящим прикрытием.

– Я не гожусь для тебя, Табита.

– Никто ни для кого не хорош. – Она покачала головой и отправила в рот еще одну порцию листовой зелени.

Я фыркнул.

– Хорошо, но не говори, что я тебя не предупреждал.

Она молча смотрела на меня в течение минуты.

– Что?

Я пожал плечами.

– Кажется, я не могу потерять тебя, так что я сдаюсь, если это то, чего ты хочешь.

Она улыбнулась.

– Сначала я должна подумать об этом. То, что ты парень, имеет больше недостатков, чем преимуществ, так что ты не возражаешь, не так ли? – В ее голосе была та самая шутка.

– Вовсе нет. Я никуда не собираюсь уходить.

– Приятно знать. Потому что я тоже никуда не собираюсь.

Я улыбнулся. По крайней мере, прикрытие было готово. Это оказалось проще, чем я думал.

– 15~

К Табите было трудно привыкнуть. Мне постоянно приходилось напоминать себе, зачем я это делаю. Она была просто прикрытием, чтобы мы с Ирен могли сохранить наш секрет.

Но мне не понравилось, как все щебетали о том, что Снежный Дракон наконец-то захватила Рубикона. Это действовало мне на нервы. И ребята не помогали.

– Чувак, ты серьезно соглашаешься на Снежную Королеву? – спросил Джордж.

Мы играли в игру по предварительному заказу. Преимущества того, чтобы быть Рубиконом: если геймер мог получить от меня одобрение, он зарабатывал много денег. Так что большинство программистов, у которых были выпущены игры, вскоре прислали мне первую копию.

Джордж был гением азартных игр. Если он мог играть во что-то больше одного дня, это была хорошая игра. Если нет, то мы ее выбрасывали.

– Я просто плыву по течению. Кажется, я не могу от нее избавиться, так что…

– Это твоя причина? – Джордж на это не купился.

– Ладно, прекрасно, она трахается как одичалая. Так лучше?

– Гораздо, – улыбнулся он.

Наши пальцы объявляли войну по мере того, как накал игры возрастал.

– Это не так уж плохо. Лучше, чем та, другая. – Джордж сменил тему, за что я был ему благодарен.

Он похотливо подмигнул.

– И все же, она не может трахаться лучше, чем Эшли.

– Какая Эшли? – спросил я.

– Серьезно? Она на пятом курсе.

– Пятый курс? – Мои брови поползли вверх.

– Она тоже горячая штучка. Ты бы никогда этого не сказал.

– Итак, ты и эта Эшли?

– Не надо, – сказал он. – Ни одна сука не приручит меня.

– О, прошу прощения. – Я пытался казаться равнодушным к этому последнему заявлению, что его слова не задели меня так сильно, как раньше, но они задели.

Когда он наконец ушел, я почувствовал раздражение на Джорджа. Я знал, что должно было произойти. Я собирался разыскать Эшли и выяснить, правдивы ли слухи.

***

– Черт возьми, – простонала она мне на ухо, когда мы оба достигли кульминации.

Она тоже оказалась драконом. Огромные бонусные баллы; она не забеременеет в своей человеческой форме, и из-за моей потрясающей способности к исцелению, ЗППП и другие болезни не были проблемой, поэтому презервативы не требовались.

Я прикусил губу. Джордж понятия не имел, что такое классный трах. С Эшли было просто легко, не более того. Ее каштановые волосы и темные глаза блестели. Я отпустил ее, отодвинулся и застегнул молнию на брюках.

– Ты чертовски хороший дракон. Жаль, что такой только один.

Я улыбнулся.

– К тому же у тебя отличное чувство юмора. Наверное, я была неправа насчет этого.

– О, я уверен, ты ошибаешься во многих вещах.

Она отдала мне свои трусики и положила их мне в карман.

– Не забывай меня, Рубикон.

Библиотека уже никогда не будет прежней.

Я отбросил мысли прочь. Ирен, вероятно, будет в ярости. Я использовал щит, на случай, если это как-то повлияет на ее видение. На этот раз почти не слышно. Я даже не думал, что Эшли слышала.

С каждым рабом ставить щит получалось все лучше и лучше.

Я вышел из библиотеки через несколько минут после Эшли и направился прямо в свою комнату.

***

Слухи распространялись быстро, и в течение двух дней все знали, что мы с Эшли занимались сексом в библиотеке.

Она нашла меня в моей комнате после того, как услышала.

– Это правда? – закричала Табита.

– Не могла бы ты, блядь, говорить потише? – спросил я сквозь стиснутые зубы, но она продолжала визжать, как баньши.

– Просто ответь мне!

Я закатил глаза.

– Что правда, Табита?

– Ты занимался сексом с Эшли в библиотеке?

Я раздраженно покачал головой.

– Отвечай мне! – снова закричала она.

– Ты не моя мать! – крикнул я в ответ, не глядя на нее.

– Ты гребаный мудак, Блейк. – Ее голос сорвался. Отчасти мне было немного жаль ее.

***

Однако обойти Ирен было не так-то просто.

– Почему? – спросила Ирен. В ее глазах светилась боль.

– Она ничего не значит для меня. – Руки чесались обхватить ее лицо; губы хотели поцеловать ее.

– Не прикасайся ко мне. – Она оттолкнула меня.

– Ирен, да ладно. – Разочарование нарастало во мне.

– Почему ты это делаешь, почему ты продолжаешь это делать?

– Я не знаю, ладно? Это то, чего хочет зверь.

Она прищурила глаза.

– Чего хочет зверь?

На мгновение я уставился в потолок.

– Я знаю, это звучит глупо, но если я не буду думать об этом как о чем-то отдельном от себя, я сойду с ума. Это единственный способ не сдаться. – Мое зрение затуманилось. Я с силой потел лицо ладонями.

Я ненавидел этот признак слабости, но это случалось каждый раз, когда я причинял боль кому-то, кто был мне дорог.

– Прости. Я не знаю, как еще держаться.

Ее руки обвились вокруг меня.

– Все в порядке, – прошептала она близко к моей щеке. – Я не хочу с тобой ссориться, но ты должен сказать мне, когда произойдет что-то подобное. Я более понимающая, чем ты думаешь, Блейк. Мне больше не двадцать лет, дорогой. – Она заставила меня встретиться с ней взглядом. – Мы разберемся с твоей тьмой вместе, хорошо?

Я кивнул, и мне показалось, что я выбрался из собачьей будки.

Секс был потрясающим, как всегда. Я унесся в другое измерение удовольствия. Ирен была чертовски хорошей любовницей. Я мог бы просто любить ее вечно.

Потом она лежала в моих объятиях, пока мы оба по очереди затягивались ее трубкой. Это не смягчало тьму так сильно, как Каинов Огонь, но успокаивало приятно.

– Ты должен уйти. У меня встреча с Ченгом через тридцать минут.

– Ченгом, выродком?

– Да, на самом деле он один из немногих драконов, чье будущее я вижу ясно. В последнее время он показывает вещи, которых я не понимаю.

– Какие вещи?

– Мне не позволено делиться ими, Блейк. Если только они не окажутся в Книге Теней. Ты знаешь правила. – Она улыбнулась. – Но у меня такое чувство, что они каким-то образом связаны с тобой.

– Что? – Правильно ли я ее расслышал?

– Я пока не понимаю, что вижу. Мой дар предвидения работает странно. То, что я говорю, не имеет ничего общего с тем, что я вижу. И каким-то образом эти два явления связаны.

– Итак, что ты видишь?

– Блейк?

– Я не имею в виду Ченга. Используй меня. Когда ты говоришь мумбо-юмбо, что ты видишь?

– С тобой это всего лишь тьма. Временами это меня пугает. Я чувствую, что задыхаюсь. Побеждена.

Мне это не понравилось. Я собирался погрузиться во тьму, и я ничего не мог сделать, чтобы остановить это.

Она коснулась моей щеки.

– Я знаю, это звучит пугающе, но не сдавайся. Нет. В конце концов, кто-нибудь заявит на тебя права, Блейк.

– Ты видела это? Или это то, на что ты надеешься?

– Надежда иногда намного сильнее того, что я вижу. Войны выигрывались только с надеждой.

– Да, конечно. – Я выдохнул и порылся под одеялом в поисках своих боксеров.

– Не теряй надежды, Блейк. Ты не можешь, слышишь меня?

Я не ответил, просто оделся, поцеловал ее в щеку и ушел.

Она увидела тьму. Вот и все.

Я был конченым человеком.

***

В течение следующих нескольких дней это было все, о чем я мог думать.

О тьме, которую видела Ирен.

Когда это должно было произойти, я понятия не имел. Это было хуже, чем знать, что это произойдет.

Мне хотелось больше времени, и я не знал, сколько его еще осталось.

Я не хотел разрушать свой мир. Я не хотел убивать всех, кого любил. Я не хотел желать принадлежать ему.

Горану. Самому источнику зла.

Почему его дракон вообще отдал ему свою сущность? Отец мало рассказывал о том времени, но я помнил.

Она была Ласточкокрылой. Он был обладателем мороза. В то время никто не знал ни об узах, ни о денте. Ее звали Сарафина, и она погибла от отравленной стрелы, попавшей в нее во время полета.

Горан был сломлен в течение нескольких месяцев, она отдала ему свою сущность. Мне было неясно, в чем заключалась процедура, но я сомневался, что отдал бы кому-нибудь свою сущность.

Даже Люциану.

Для человеческой расы было ненормально так стареть. Конечно, в библейские времена так и было, но только потому, что драконы все еще бродили на их стороне. До стены и до войн.

Металлическим просто нравилось помогать людям.

Они были такими глупыми.

– Блейк? – Голос Табиты прорвался сквозь череду моих забот. Я был в кафетерии, обедал, вернее, игнорировал свой обед.

– Что? – рявкнул я на нее.

– Можно меня на пару слов?

– Табита, я не думаю, что это будет…

– Просто выслушай меня, прежде чем так думать. – Она сделала ударение на слове «так».

Снежные Драконы. Жалкая.

– Хорошо, чего ты хочешь?

Она посмотрела на Брайана и Джорджа, которые сидели за столом.

– Наедине, пожалуйста, – пробормотала она.

Брайан встал первым.

– Чего бы ни захотела Снежная Королева, Брайан даст. – Он изобразил дурацкий поклон и схватил Джорджа за воротник, буквально стащив его со стула.

– Почему мы всегда должны уходить? – Я знал, что он все еще зол из-за истории с Эшли, но если он думал, что я собираюсь уйти, у него на уме было другое.

Я наблюдал, как обе фигуры отступили в другой конец кафетерия и сели за другой столик.

– Чего ты хочешь, Табита?

– Я хочу, чтобы ты перестал трахать других девушек. Разве меня недостаточно? – В ее глазах заблестели слезы.

– Не плачь. Мы никогда не были единым целым. Это то, что есть, Табита. Мне нужны определенные вещи, и я не всегда хочу их от тебя. Я имею в виду, где в этом веселье?

Она покачала головой.

– Веселье. И это все, что для тебя значит, веселье?

– Не начинай. Если ты не можешь с этим справиться, тогда остановись. Перестань пытаться получить от меня все, что, по-твоему, ты получишь, потому что я обещаю тебе, я не такой дракон.

Она ничего не сказала, просто покачала головой, вытерла лицо и встала.

– Ты ведь знаешь, что я безумно влюблена в тебя, верно?

– Табита, – я откинулся на подушку, которая служила мне стулом. – Я не…

– Перестань говорить, что тебе все равно, или ты не чувствуешь того же самого. Любовь и забота о ком-то не делают тебя слабым, Блейк – это дает тебе повод держаться, бороться. И если ты не можешь видеть это таким образом, значит, ты слаб.

Она выплюнула это слово, и я действительно вздрогнул, как будто это была слюна. Она зашагала прочь.

Я хмыкнул. Весь остаток дня ее слова преследовали меня.

Я не хотел втягивать в это еще больше людей. Я не хотел, чтобы так много людей пострадали, когда все пойдет наперекосяк. Я хотел, чтобы жертв было как можно меньше.

Но Табита отказывалась сдаваться.

Позже той ночью, лежа в постели, я с силой тер свое лицо. Люциан уже крепко спал.

Размышления обо всех этих вещах сегодня истощили меня. И все же я не чувствовал усталости. Я чувствовал себя взвинченным, разочарованным.

На самом деле я с нетерпением ждал еще одного боя.

– 16~

– Гензель! Гензель! Гензель!

Толпа выкрикивала мое имя. Технически, не мое имя, а того, кем я был в данный момент.

Зеленый Пар по имени Патрик наполнял клетку газообразным хлором.

Я затаил дыхание. Хлор не причинил вреда, но я притворился, что это ужасно. Мои глаза слегка слезились из-за газа, но на этом все. Фил бросил мне фальшивую маску, и я натянул ее на лицо.

Я перестал притворяться, когда реквизит оказался у меня на лице. Пришло время. Время для того, чтобы Зеленый Пар вообще перестал дышать. Я прыгнул и оказался на конце одного из его крыльев. Я подбежал к его спине и схватил за гриву. Кислота полилась из моих рук. Кислота, которую они считали принадлежащей моему дракону.

Дими на самом деле скрывал мою истинную внешность с помощью своих темных заклинаний. Никто даже не видел, как шевелились его губы.

Я мог чувствовать магию, удерживающую меня на месте.

Убиииииииииить, зверь радовался внутри меня.

Кислота потекла по похожей на плавник гриве на его голове, и он взвизгнул.

Звуки, исходившие от него, были оглушительными. Они проникали глубоко в мою душу. Это не должно было быть похоже на другие. Джефф, один из парней в Драконии, был Зеленым Паром, если уж на то пошло.

С таким же успехом я мог бы убить и его тоже.

«Убей!» зверь снова взревел. Моя кислота стала сильнее.

Я рванул его за гриву. Зрелище сквозь маску было таким же ужасным, как и без нее. Ничто не было скрыто. Кровь хлынула у него из шеи, там, где раньше была грива.

Тошнота подкралась к горлу.

«Убей его сейчас же, идиот!» взревел зверь.

Мои руки, с которых капала кислота, прошлись по его крыльям. Шарики и пузырьки с кислотой.

Он попытался схватить меня когтями и зубами, но они просто хватали воздух.

Я был слишком быстр для него в своей человеческой форме, и у него не было бы ни единого шанса в моей истинной форме.

Звук его крыльев, сгорающих на теле, станет моим новым кошмаром.

Это был тот самый глубокий, разрывающий плоть звук.

Я потерялся.

Я больше не мог сдерживаться. На несколько секунд я сошел с ума. Кислота, смешанная с кровью и внутренностями, пролилась на пол. Я поскользнулся и упал, но это не имело значения. Все было кончено.

Зеленого Пара больше не было.

– Гензель! Гензель! Гензель! – скандировала толпа. Это что-то сделало со мной. Звуки их голосов. Я закричал и поднял руки в знак победы.

Я был монстром, убивающим себе подобных.

Убийство Патрика было последним боем на выходные.

Призом снова стала моя доза: Огонь Каина.

Фил колебался.

– Знаю, сестра иногда может быть занозой в заднице, Блейк, но она действительно заботится о тебе.

Я уставился на него. Он не давал мне советов по отношениям.

– Обращайся с ней хорошо.

Я ничего не сказал. Зверь был удовлетворен. Он любил Фила и все его планы, которые подпитывали мою тьму.

Я ненавидел каждую чертову фразу, которая слетала с его губ.

Начнем с того, что я не принадлежал ей.

Я не принадлежал никому.

Даже Ирен.

Я взял свою дозу, когда подошел Дими.

– Сэмюель хочет тебя видеть.

Сэмюель. Этот ублюдок-садист. Я не мог протестовать, даже если бы хотел, из-за этого дурацкого контракта. Он мог бы положить мои яйца на тарелку, если бы я не сделал то, что он сказал. Я ненавидел быть к кому-то привязанным. Это было не то, кем я был, для чего был создан. Магия, которой он обладал надо мной, заставила меня последовать за Дмитрием в раздевалку. Если бы я этого не сделал, он бы заставил меня. Хватка, которой он держал меня, была крепкой. Очень крепкой.

Я быстро переоделся. Добраться до лимузина было непростой задачей. Все требовали моего внимания, автографа, украденного поцелуя, радостных объятий. Мне нравилось внимание; оно было не таким подавляющим, как у Рубикона.

Лимузин наконец появился в поле зрения. Дими открыл дверь. Я помахал рукой, прежде чем забраться внутрь.

Внутри Сэмюель смотрел в окно. Я на собственном горьком опыте научился не говорить и не подавать никаких признаков жизни, когда он вот так замолкал.

Лимузин, урча, отъехал.

– Почему ты так долго? – спросил Сэмюель.

Я не понял вопроса.

– Ответь мне, Блейк.

– Не знаю. Может быть, сражаться не так просто, как ты думаешь.

– В следующий раз задержись меньше чем на полчаса. Я думал, что на этот раз ты можешь проиграть. Не играй так с моими деньгами, Блейк. Если ты умрешь, никто не защитит твою семью.

Я стиснул зубы. Я бы сам убил его, если бы он когда-нибудь попытался.

– Ты понимаешь? – Его руки обхватили мою шею и рывком повернули меня к себе лицом, в нескольких дюймах его горячее дыхание коснулось моего подбородка. Он сильно ударил меня по щеке. – Я поставил на это слишком много денег, парень. Не издевайся надо мной. Слышишь?

Я кивнул. Как бы жалко это ни было, это были друзья зверя. Это было то место, где он хотел, чтобы я был, даже если я не согласен.

Он достал что-то из кармана и бросил в меня. Это была небольшая пачка банкнот.

Я смотрел на него, ничего не понимая.

– В следующий раз. Чтобы убить их быстрее.

Я потрогал деньги большим пальцем.

Он заговорил по-испански с водителем и кивнул Дими. Лимузин остановился у черта на куличках, когда я почувствовал, как магия Дими медленно испаряется.

– Убирайся.

Я уставился на Сэмюеля, разинув рот.

– Вон, парень! – крикнул он.

У меня не было выбора, кроме как выйти и смотреть, как он закрывает за мной дверь. Лимузин уехал.

Я стиснул зубы, когда вернулся настоящий я. Рубикон вышел в мир. Я вытянул руки и оттолкнулся в воздух.

Я никогда в жизни не чувствовал себя таким жалким.

***

– Блейк? – спросила мать. – Где ты взял эти деньги?

– Разве это имеет значение? Просто возьми.

Она одарила меня таким взглядом. Тем, который наполнен заботой и страхом.

– Не волнуйся. Я не крал, если это то, чего ты боишься.

Она обвила меня руками.

– Ты знаешь, что я благодарна, верно?

– Да, знаю. – Я поцеловал ее в макушку.

– Твой отец просто…

– Не оправдывай его ним, мама. Ему следовало бы знать лучше.

Она кивнула.

– Ты не знаешь, каково это для него. У него было все…

– Мы все еще у него! Посмотри, что он делает. Я не хочу слышать, как он потерял все. Это было почти пятнадцать лет назад. Он должен смириться с этим и двигаться дальше.

– Пожалуйста! – Она повысила голос. – Я не хочу ругаться.

– Тогда перестань защищать его. – Я огляделся. – В любом случае, где он?

– Он взял Саманту на Варбельскую тренировку в клубе. Он старается, Блейк.

Я надеялся, что на этот раз все получится. Я действительно надеялся.

– Ты не останешься?

– Нет, у меня другие договоренности, – сказал я и увидел разочарование на ее лице. Я обнял маму.

– Я скучаю по тебе.

– Я знаю, что ты скучаешь. Я просто не могу иметь с ним дело прямо сейчас. Мне нужно идти. Я скоро с тобой поговорю.