Текст книги "Ноль (СИ)"
Автор книги: Эд Нерский
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 34 страниц)
…
Сон не шёл, но я всё равно лежал с закрытыми глазами, пытаясь, если не уснуть, то хотя бы отдохнуть впрок. Проверяя по привычке окружающее пространство навыком “Предчувствие”, я осознал, что вариант с интеграцией этого умения со зрительными образами и картой хоть и является самым очевидным и простым, но приводит к утрате значительной части важной информации.
Если ориентироваться на маркеры карты, то я понимаю, где противник, а если опираться на чувство, то удаётся разобраться и в том, что за опасность меня ожидает. То же самое и с направлениями взгляда. Если визуализировать поля зрения, то эффект пропадает, когда я отворачиваюсь от цели. А иначе, я могу понимать не только кто где находится, какую опасность представляет, но и куда смотрит. В общем, визуализация работает как обычный инструмент дополненной реальности: что-то улучшает, но большую часть компьютер как бы “не видит”.
Задумавшись над тем, что за дополненная реальность может быть в виртуальной реальности, я всё-таки уснул.
…
Почему я не начал с разведки? Потому что “Предчувствие” давало плохие прогнозы. Всё-таки этот населённый пункт наводнён людьми, которые приняли меня за кого-то другого – какого-то вражеского агента. За мной, очевидно, присматривали. Нет, я не ощущал живых существ там, где прятал свои вещи – вероятно, они посчитали излишним выделять постоянного наблюдателя. Однако только мысль, что я сперва проведу разведку, селила кучу тревоги в моей душе.
Двигаясь по берегу в направлении Малых Горок, я раздумывал об этом умении. Вот я представляю, что днём потолкусь возле тюрьмы и мне тревожно. Потом я воображаю, что пишу письмо Ленке и… сердце бьётся так, как не билось, когда меня пытали. Что это значит? Что возле тюрьмы меня заметят? Допустим. А Ленка? Написав письмо, я нанесу непоправимый вред. Ей! Что это значит? А это значит, что она всё ещё в реальном мире и с ней всё в порядке!
Попав в этот мир, я получил новый ID. Все мои контакты, связанные со старым – утрачены. Электронная почта, обращения в мессенджерах и так далее, направленные по моим старым адресам вернут отправителю сообщения “адресат не существует”. А Ленкин, получается, всё ещё функционирует.
Правда, такое объяснение заставляет поверить, что навык “Предчувствие” распространяется и на внешний мир, но других объяснений у меня пока нет. И что из этого следует? Таким образом, я могу проверять: всё ли у неё в порядке!
Рассматривая эти выводы с разных сторон, я аккуратно продвигался по улицам посёлка. Каждый раз, как я чувствовал какое-либо живое существо – сворачивал и прятался в тени какого-нибудь дома.
– Получено умение: “Скрытность” – 4. – вдруг сообщила мне система, – Пытаясь спрятаться, вы инстинктивно выбираете лучшее место, подходящее для этого.
Можно было бы закричать: “Бинго, я сделал это!”, – вот только здесь я, наконец, понял, что так страстно желаемое мной умение было не тем, что я хочу. Я мечтал о невидимости, называя это скрытностью! Лопух! Вот же лопух! М-да.
Будучи выбит из колеи, я едва не был обнаружен группой двигающихся по улице людей. Пришлось плюхнуться на землю и ползком перебираться в сторону ближайшей тени. Чертыхаясь на то, что слишком рано отправился на дело, я заполз в какие-то кусты и понял, что нахожусь практически у цели.
Городская или, я бы сказал, поселковая тюрьма, располагалась прямо подо мной. Взяв себя в руки, сосредоточился на “Предчувствии” и разобрался в обстановке.
На первом и единственном наземном этаже дежурил всего один человек. Сама же тюрьма располагалась в огромном двухуровневом подвале. Этажом ниже, прямо под зданием, мне удалось обнаружить двоих стражей. Здесь, насколько я помню, производились допросы и прочие следственные мероприятия. А камеры с заключёнными располагались на самом глубоком уровне.
Прислушиваясь к чувствам, я понял, что внизу, подо мной, всего четыре больших и две маленьких камеры с запертыми в них людьми. Не знаю как, но я смог почувствовать и определить то место, где я отбывал свои наказания.
Север. Увы, я не могу разобраться: там он или нет. Новая грань умения позволяла видеть магические потоки и отличать ауры живых существ друг от друга, но для начала надо на эту ауру посмотреть.
На первом подземном уровне хорошо ощущался большой предмет, соединяющийся магическими нитями со всеми людьми, располагающимися этажом ниже. Несколько человек второго подземного этажа и все находящиеся на первом этаже связи с этим артефактом не имели. Очевидно, это – стражи.
“Хгм!” – догадался я: “Выходит эта штука и есть та хрень, что блокирует инвентарь и магию у заключённых!”.
Поняв, что магическое зрение позволяет “видеть” не только живые существа, я проследил за магическими полями и нашёл ещё один большой объект неподалёку. Подняв глаза, пригляделся: этакий фонтан или статуя, всего метрах в тридцати от меня. Используя прицел арбалета, рассмотрел конструкцию повнимательнее: несколько огромных, метра два высотой, кристаллов испускали слабое магическое свечение, пронизывающее весь посёлок. Это свечение или поле уходило далеко за пределы чувствительности моего умения.
Почему-то я знал, что теперь я могу найти этот свет и в десятке километров от Малых Горок. Поставив себе задачу: позднее разобраться, что это за штука, я сосредоточился на тактическом раскладе.
Итак, два противника на минус первом этаже, трое на минус втором. Те, что расположены выше, друг друга не видят. Следовательно, их можно будет убрать тихо. Внизу же, увы, бесшумно можно будет разобраться только с одним. Составив вчерне план действий, я приступил к его исполнению. Хотя какой к чёрту план? Экспромт!
Убедившись, что вокруг никого нет, я вышел из своего укрытия и подошёл к дверям исправительного учреждения. Давя в себе чувство страха, осторожно постучал.
– Кто там? – послышалось изнутри.
– Помогите! – прохрипел я полушёпотом.
– Что случилось? – предчувствие показало, что человек подошёл к двери.
– Помогите! – повторил я. – Пожалуйста, помогите!
– Что такое, парень?
Щёлкнула задвижка, в двери открылось окошко, в котором показалось усатое лицо охранника. Доли секунды между тем, как створка распахнулась и я спустил болт, мне хватило, чтобы узнать его: это был один из тех типов, на ком я прокачивал своё “Предчувствие”. Рёбра заныли от воспоминаний, и я с большим удовольствием услышал глухой звук падающего за дверью тела.
“Ну же!” – я с надеждой просунул руку в оставшееся открытым окно. Нащупав засов, я послал в пространство благодарность за средневековую аутентичность, и осторожно отодвинул его.
Труп стражника мешал, но навалившись, мне удалось пробраться внутрь.
Устройство тюрьмы было знакомым: всё-таки я бывал здесь неоднократно. Грязные жёлтые стены, толстые деревянные (вероятно, дубовые) двери и тусклые магические светильники. Оттащив труп в ближайший закуток, я прикрыл окошко на входной двери и прислушался к чувствам: все враги находились на тех же местах и, вероятно, не собирались никуда двигаться. Это хорошо.
Пройдя по коридору, я оглянулся и убедился, что трупа не видно, а затем осмотрел ведущую вниз лестницу. Светильник здесь был всего один, и я немного повернул его так, чтобы и без того плохо освещённый проход просматривался ещё хуже.
Двигаясь по ступенькам, я аккуратно рассыпал за собой “Ядовитые ежи”. Зачем-то ведь я их сделал? Вот и пригодились. Можно было спуститься сразу на минус второй этаж, но оставлять врагов в тылу я посчитал неправильным, а потому осторожно приоткрыл дверь на минус первый – к счастью, она была не заперта.
Здесь было нечто вроде офисной зоны. Сюда нас приводили на допросы. Первый охранник, согласно моим ощущениям, находился в комнате прямо у входа, а второй где-то в глубине этажа.
Прицел у “Радости гнома” – это нечто невероятное. Не представляю, каким образом он позволяет точно стрелять “от бедра”, но это и не важно. Подойдя к двери в первую комнату, я убедился, что открывается она внутрь помещения и тихонько толкнул её ногой. Не знаю везение это или расхлябанность, но всю операцию меня встречали только незапертые двери.
Проход раскрылся, и я спустил тетиву, едва увидев удивлённое лицо стражника, сидевшего за столом. Всё, что он успел – поднять на меня взгляд, а я, убедившись, что болт вошёл точно в горло, быстрым движением потянул ручку двери на себя. Двигаясь дальше по коридору, я “магическим зрением” видел (или, правильнее сказать – чувствовал), как жизнь покидает это тело, как гаснет его аура. Каких-либо сожалений или угрызений о том, что я убиваю второго за последние десять минут человека, я не ощущал.
Чувства притупились и мне было пофиг на страдания этих гадов. Тем более, я так пока и не определился: стоит относиться к НПС как к людям или нет. Раздумывая над вопросом: является ли человеком тот, кто выглядит как человек и действует как человек, я подошёл ко второй двери и провернул такую же операцию, как и у первой.
Однако здесь я дождался конца агонии падающего тела, а затем тщательно его осмотрел. Зачем я это делал? Искал нечто вроде связки ключей от всех помещений, почему-то считая, что внизу я встречусь с множеством замков, которые потребуется отпирать. Увы, кроме денег и оружия, поживиться было нечем. Забрав деньги (всего с трёх охранников удалось заполучить один золотой и две серебрушки), вернулся на лестницу.
Спустившись ещё на этаж, я понял, что рассыпал уже половину своих колючих подарков. Если кто-то придёт с тыла, то для него будет неплохой сюрприз.
Постояв перед дверью на этаж, я разобрался с расстановкой сил. Двое охранников находились в большом помещении сразу за дверью, а один где-то в глубине этажа. По всему выходило, что я могу с ними разобраться без особых проблем.
Толкнув дверь, я направил арбалет в заранее выбранное место, а затем переведя взгляд чуть левее влил половину сотни единиц маны в Искру. Два тела – умирающее и тяжело раненное начали тихо оползать вниз. Только здесь я разглядел, чем они занимались: похоже, коротание времени за игрой в карты – удел не только узников, но и тех, кто за ними присматривает. Выждав десять секунд, пока не зарядится моя машинка я повторным выстрелом прекратил мучения охранника, пытающегося справиться с огнём, горящим под подбородком.
Медленно, ожидая новой перезарядки, я прошёл мимо двери с пятёркой узников, затем, миновав дверь в камеру с ещё тремя, увидел, наконец, третьего (последнего) стражника. Обход. Он, судя по всему, совершал тот самый обход, проверяя: все ли на месте. Меня он не видел, поскольку был повёрнут спиной.
Дождавшись, когда он закроет смотровое окошко, я нажал на спуск. “Ну вот, самое сложное позади!” – подумал я, пытаясь сбросить напряжение, в котором находился с момента операции. “Всё прошло хоро…” – я так и не успел додумать мысль, как страшная боль пронзила моё левое плечо, спину, и… я начал заваливаться вниз.
Титаническим усилием вывернув голову, мне удалось увидеть четвёртого. Не знаю, откуда он взялся, тем более сзади, но, оказывается, был и четвёртый стражник! Моё тело, практически разрубленное пополам, рухнуло вниз, и мир погас.
– Вы умерли! – сообщила мне система, – Выберите место воскрешения. Доступна одна локация: деревня Малые Горки. Локация выбрана автоматически. Воскрешение через 5..4..3..2..1.
Дерьмо!
Персонаж
Имя: Алекс
Полное имя (скрыто): Алекс5928145222
Уровень: 0
Раса: человек
Класс: не выбран (доступно после десятого уровня)
Статус: житель
Опыт: 2077 (не распределён)
Мана: 70
Золото: 40 монет
Серебро: 22 монет
Медь: 14 монет
Договор: 01998-11-2078-235/1-23
Характеристики
Сила: 6
Восприятие: 7
Выносливость: 6
Харизма: 3
Интеллект: 7
Ловкость: 4
Удача: 8
Воля: 4
Очков для распределения: 0
Перки
Дотошный
Злоупотребление законом
Пространственный карман – 4
Абсолютная собственность
Личное пространство
Умения
Деревообработка – 9
Геологоразведка – 6
Кулинария – 4
Подводное плаванье – 4
Торговля – 8
Лёгкое стрелковое оружие – 114 (Адепт)
Рукопашный бой – 5
Ловушки – 135 (Адепт)
Лёгкая броня – 5
Простые механизмы – 4
Сопротивление урону – 118 (Адепт)
Сопротивление огню – 2
Предчувствие – 250 (Подмастерье)
Слабые места – 8
Только рефлексы – 9
Сопротивление ментальному урону – 2
Магические умения
Искра – 250 (Подмастерье)
Особенности
Особые ячейки пространственного кармана – 4
Защита новичков
Достижения
Водяной
На острие
Поджигатель
Маньяк-камикадзе – 2
Коварство
Часть 04. В Лиам
Побег
Очнулся я в меланхолическом настроении. Вот же хрень, вот же не повезло! И откуда только взялся этот четвёртый? Похоже, придётся топать до Лиама одному, без помощников. А ведь какая хорошая была задумка-то. Эх!
Мысли текли вяло и я, уже никуда не торопясь, открыл браузер и покопался в поисковике по вопросам, которые записал ранее.
Оказывается, кристаллы, обнаруженные мной неподалёку от тюрьмы, распространяют вокруг себя этакую отпугивающую ауру. Если бы их не было, то магические животные, встречаемые мной в предыдущем путешествии, нападали бы на населённые пункты. А так, в каждой деревеньке, в каждом городке есть артефакт, отпугивающий монстров тем сильнее, чем выше их уровень.
Теоретически, при большом удалении от Малых Горок можно встретить животных с куда более серьёзными уровнями, нежели я видел. Я было расстроился, но, вникнув в подробности, понял, что тревоги мои ложные. Если верить поисковику, то картина не такая уж и удручающая: максимальная дальность распространения этой ауры – полсотни километров.
Прикинув, что в своём походе я удалился больше чем на сто пятьдесят километров, я успокоился: либо в лесах между Горками и Лиамом серьёзные монстры – редкость, либо мне сказочно везло.
Верить во второе не хочется, а потому будем считать, что идея добраться пешком до другого населённого пункта – задача выполнимая. Нужно брать ноги в руки и двигать отсюда, пока меня в очередной раз не засадили в кутузку.
Вскочив, я по привычке посмотрел на часы и… обомлел. Моя предыдущая смерть произошла всего десять минут назад! Чёрт! А ведь ещё не всё потеряно! Нужно только вернуться и, если этот четвёртый не успел поднять тревогу – добить его!
Рванув к выходу из кладбища, я принялся краем глаза просматривать логи. Первый охранник – 150 очков опыта, двое с минус первого этажа – ещё 317 очков опыта, четверо с минус второго – 1102 очка опыта. Так, стоп! Почему четверо? Я убил только троих, четвёртый ведь прикончил меня! Как так?
Я даже остановился, пытаясь припомнить: как же я мог, будучи разрубленным пополам атаковать и, главное, успешно убить человека. Что это было? Искра? Увы, память пасовала.
Двинувшись дальше, я был на взводе, и, почувствовав на себе чей-то взгляд, не задумываясь, поднял арбалет и выстрелил. Сработали рефлексы, приобретённые в походе по лесам. Только совершив непоправимое, я стал разбираться: кого же я только что убил. Хар – этот мерзкий попрошайка.
Присев у ещё хрипящего, но уже трупа, я пошарил в его карманах. Удивительно, но каких-либо ценностей при нём не было. Ни одной серебряной монеты. Отодвинув тело в сторону от прохода (чтобы кто-нибудь случайно на него не наткнулся), я сделал несколько вдохов-выдохов, пытаясь успокоиться. Вот ведь хрень: и когда я успел превратиться в убийцу?
Двигаясь в сторону тюрьмы, я ожидал, что увижу там растревоженный улей, однако всё было тихо. Ориентируясь на предчувствия, я подошёл к входу (благо я не запер её изнутри) и шагнул внутрь. Труп первого охранника находился именно там, где я его и спрятал. Судя по всему, в моё отсутствие никто в эти двери не входил и никто из них не выходил.
На всякий случай заперев дверь на улицу, я добрался до лестницы и, наконец, восстановил полную картину произошедшего. Я действительно убил четвёртого охранника, но… это сделал не я, а мои ежи. Вероятно, разобравшись со мной, он рванул наверх за подмогой и наступил на гвоздь ещё на самой нижней ступеньке. Паралич, вероятно, не был мгновенным, поэтому он успел сделать ещё пару шагов, собирая на свои ступни ежа за ежом. А затем рухнул лицом вперёд на лестницу да так, что ещё пяток обмазанных ядом ловушек впились в его руки, лицо, грудь. В общем, смерть этого стражника была весьма неприятной.
Нацепив перчатки, я аккуратно очистил лестницу от ежей. Собирать их не стал – просто смёл в сторону. Затем спустился на минус второй этаж и нашёл… свой труп. М-да. Крайне неприятное зрелище. Интересно, что помародёрствовать здесь нечем: склянки с эликсирами исчезли, ножи тоже пропали, а одежда превратилась в этакое своё подобие. Казалось будто тело завёрнуто в какой-то тугой твёрдый пластик.
А ещё это – улика. Заглянув краем глаза в поисковик, я узнал, что трупы воскресших людей Система убирает в течение четырёх-восьми часов. Решив, что с этим нужно что-то делать, снял с пояса мачете и несколько раз рубанул ему… то есть себе по лицу.
“Чёрт! Да я не тем занимаюсь!” – я поднял взгляд на стены. Хоть этаж здесь и подземный, а всё равно эта средневековая аутентичность позволит спалить здесь всё к едрене фени: стены-то из такого же дерева, как и на поверхности.
Выбросив из головы всё несущественное, я подошёл к двери первой камеры, в которой по моим ощущениям содержалось пятеро заключённых.
Снаружи дверь была заперта на обычный засов, снабжённый дополнительным фиксатором. Звуки, издаваемые этим механизмом, были очень похожи на поворот ключа в замковой скважине, и, ориентируясь на свои воспоминания, я обыскивал охранников, пытаясь найти связку ключей. Оказалось, что все мои труды были напрасными: полноценных замков на дверях камер не было.
Повернув фиксатор, я отодвинул засов и распахнул одну из двух створок.
– Всем привет! – улыбнулся я, глядя на встревоженные лица.
Ни один человек не спал. Вероятно, шум и необычность происходящего в коридоре разбудили всех.
– Ты кто? – спросил меня один из заключённых.
– Неважно. Кто хочет на свободу – может осторожно выходить. Только смотрите под ноги на лестнице, чтобы не вляпаться в ловушку. А лучше подождите меня с остальными – постараюсь тихо вывести из города всех.
– Ты не ответил!
Я не стал вести дискуссию и двинулся к следующей камере. Почему-то “Предчувствие” показывало, что в этой камере теперь всего двое. Странно.
Я повернул фиксатор засова, отодвинул его и заглянул внутрь. То, что я там увидел едва не заставило меня опорожнить желудок. Это была пыточная. Деталей обстановки я не помню: какая-то красная пелена застила мне глаза, и дальше я действовал, будто наблюдая за собой со стороны.
Посреди помещения стояло две эм… дыбы. Я никогда не интересовался средневековыми орудиями пыток, но, кажется, это были именно дыбы. На них были распяты две голые девушки. Их позы, их руки и ноги, разведённые механизмом в стороны, говорили, что им должно быть очень больно.
А ещё, только взглянув на это зрелище, я понял, откуда взялся четвёртый. Он развлекался с кем-то из узниц в этой камере. Получается, используя “Предчувствие” я посчитал его заключённым.
“Суки! Уроды!” – приговаривал я, обходя и разглядывая механизм с парой десятков различных воротов. Затем, решив не разбираться в этом кроссворде, просто снял с бедра мачете и перерубил верёвки, удерживающие девушек.
Обе были без сознания и я, аккуратно взяв на руки сперва одну, а потом вторую уложил их в углу камеры.
“Нюра, житель, уровень 2” – гласила подпись над первой. Приподняв её голову, я аккуратно влил ей в рот зелье исцеления.
– А-а-а! – закричала она, приходя в себя.
– Тихо! – прошептал я, – Всё уже кончилось, и мы скоро отсюда уйдём!
Оглядевшись, я не нашёл никакой одежды и потому, скинув с себя рюкзак, достал одеяло и плащ.
– Держи! В это можно завернуться, пока не доберёмся до схрона с одеждой. – продолжил я, а затем взглянул на вторую.
“Инга, житель, уровень 4” – прочитал я.
– Ты кто? – девушка задала тот же вопрос, что и заключённые из соседней камеры.
– Всё потом. – шикнул я. В груди потихоньку нарастало беспокойство, было очевидно, что времени осталось в обрез. – Вот зелье исцеления, можешь привести в себя Ингу? А я пока освобожу остальных.
Разрываясь между желанием укутаться в плащ и порученным ей делом, девушка кивнула, и я быстрым шагом выскочил в коридор. До меня дошло, откуда взялось это нарастающее чувство опасности: здесь было тихо. То есть отпущенные из первой камеры просто ушли. Чёрт! Да я сам им это предложил! Теперь, вероятно, они уже на улице и вот-вот попадутся страже!
Чувствуя, что время утекает, я быстро открыл оставшиеся камеры и обнаружил там ещё семерых узников. Севера, увы, не было. Собрав всех, я предупредил, что времени всё меньше и мы, заскочив за девушками, практически бегом рванули на выход. По пути я только и успел, что оставить два росчерка Искры по стенам минус второго уровня и ещё один на минус первом. Мана кончилась, и я перестал думать о поджоге: получится пожар – хорошо, нет – фиг с ним.
– Так! – я остановил свой отряд у выхода, – По улице идём за мной следом, не растягиваемся. Я постараюсь провести вас так, чтобы ни на кого не наткнуться.
– А куда мы идём? – спросил кто-то.
– Сперва выйдем, потом разговоры! – прикрикнул я.
И мы пошли. Вернее, побежали. В городе уже поднималась тревога. Очевидно, первая группа пленников наткнулась на стражу. Где-то слева были слышны крики, и моё усиленное навыками восприятие показывало, что сюда движутся люди.
– Туда! За мной! – воскликнул я и мы понеслись.
Стараясь избежать встречи со снующими туда-сюда стражниками, мы принялись петлять вокруг построек. Где-то я требовал остановиться и затаиться, где-то гнал свою группу во всю прыть. В одном месте пришлось вступить в бой: это был риск, однако риск осознанный. Двух противников я могу атаковать практически одновременно – болт из арбалета и Искра. Эх, иметь бы побольше резерв маны!
В общем, благодаря ли тому, что первая группа вызвала огонь на себя или моему навыку “Предчувствие”, но в итоге нам удалось скрыться. Пожар всё-таки случился, и в какой-то момент он перетянул внимание преследователей на себя.
Снова в путь
– Повтори-ка ещё раз, что ты сейчас сказал?
– Я говорю, что если всё получится, то в Лиаме от вас, скорее всего, отстанут, – продолжил я.
– Почему это? – все девять пар глаз уставились на меня.
– Ну вот, смотрите, – я указал над собой, – что видите?
– Ты имеешь в виду табличку?
– Да.
– Алекс, житель, уровень ноль, – прочитали почти хором.
– А теперь? – я на секунду сконцентрировался на интерфейсе дополненной реальности.
– Алекс, игрок, уровень ноль, – шум голосов стих почти до шёпота.
– Эта штука, – начал я пояснять, – стоит всего пятнадцать золотых монет. Если покупать её не себе, а кому-то, то – двадцать. Называется “уровень учётной записи”. Можете посмотреть у себя в интерфейсах.
– И что? – впервые подала голос Нюра.
– Игра, или мир в котором мы теперь находимся, для многих пока так и остаётся игрой. Множество людей развлекается, проводя время здесь. Уверен, что насильно никто не пытается заставить их работать или признавать надуманные долги: они ведь игроки, а не жители.
И, думаю, если в большой город придёт группа игроков, то это не вызовет подозрений. Игроков я видел даже в Малых Горках. Будем изображать, что мы все э… выполняем какие-то квесты.
– Думаешь, это возможно? – девушка смотрела на меня не верящим взглядом.
– Сто процентов дать не могу, но сам хочу в это верить, – пожал я плечами.
– Почему?
– Сперва я тоже собирался играть в э… Игру, а потом понял: “Это не моё”. Если поначалу казалось, что можно побегать с арбалетом, повоевать с врагами, будто это не жизнь, а этакая симуляция, то теперь это мне всё больше претит. Я не воин и всю жизнь провёл в офисе. Думаю, будет лучше, если так и останется.
В общем, я хотел бы вернуться к старому образу жизни: делать что-то полезное, нужное людям. Ощущать смысл. А сейчас я живу, но не понимаю: зачем и кому нужна моя жизнь? Очень надеюсь, что когда мы доберёмся до Лиама, и от нас отстанут с этими договорами, то я устроюсь на работу в реальном мире. Здесь буду только существовать, а зарабатывать и жить – там.
Но хватит болтать, – прервал я сам себя, – мы давно на месте, и нам стоит экипироваться, не теряя времени. Копайте здесь! – сказав это, я опустился на колени и принялся отодвигать песок слой за слоем.
– А что здесь? – спросил кто-то.
– Одёжка, – я указал под себя, – еда, – я махнул рукой чуть в сторону, – и вон там – оружие. Но сперва давайте выкопаем этот схрон. Девчонкам давно пора одеться, да и остальным не помешает.
Раздавая указания, я продолжил знакомиться с моей будущей командой. Помимо двух девчонок – Нюры и Инги здесь было ещё семеро парней.
Вообще, это, вероятно, какой-то закон природы: большинство людей, попадая в Игру, выбирают для себя приблизительно один и тот же биологический возраст. А ведь любой из них может быть и вдвое старше меня! М-да.
В общем, пока я просто запомнил, кого как зовут. Здесь были: Игорь, мой тёзка – Алекс, Нафаня, Митяй, Метелица, Огонь и Нож. Не все названия, выбранные тем или иным человеком в качестве имени были таковыми – всё дело в том, что система не требует выбирать именно имя. Вероятно, лучше было бы называть это никами, но в устной речи мы используем эти названия как имена, поэтому пока не знаю, как относиться к получившейся путанице.
А с оружием вышло весьма неплохо: споров не было, хотя я этого и опасался. Девчонки забрали себе луки, а Инга дополнительно взяла меч. Игорь и Митяй выбрали по копью. Алекс и Нафаня пополнили ряды лучников, ну а Метелица, Огонь и Нож разобрали остатки мечей.
Алебарда никому не приглянулась и её, вместе с лишними комплектами одежды и копий я отправил на аукцион.
В итоге у нас получилось следующее: половина отряда заточена на дистанционный бой, треть – мечники и два копейщика, которые могут удержать какое-нибудь агрессивное животное на расстоянии.
Увы, какого-либо боевого или хотя бы какого-нибудь вообще опыта владения всем этим добром не было ни у кого. Разве что Нож некоторое время занимался в секции фехтования, но, увы, у него был любительский, а не профессиональный уровень.
Однако по моему плану мы не станем продвигаться далеко в леса с большой скоростью. Разобравшись с механизмом отпугивающих кристаллов, я понял, что хорошей стратегией будет отойти от Малых Горок на 30-40 километров и там подзадержаться. Монстры, встречающиеся в этой зоне, ещё не должны представлять значительную опасность. Охотясь на них, мы поймём, какого оружия не хватает (судя по всему, потребуются и щиты), ну а после того, как наша команда обретёт уверенность в своих силах – рванём к Лиаму. Такой план.
Роль командира отряда осталась у меня. Вообще, я очень хотел избежать этой участи: надеялся, что из девяти человек попадётся хотя бы один, хоть каким-нибудь боком побывавший в армии или полиции. Надеялся, что будет кто-то, кто имеет опыт руководства боевым звеном. Увы, меня окружают точно такие, как я сугубо городские жители – продавцы, инженера, обслуживающий персонал и так далее.
Место казначея тоже осталось за мной: во-первых, никто не был против. Во-вторых, все хором признали, что мне требуется возместить понесённые на команду расходы. Ну и в третьих, проведение сделок на аукционе через мой аккаунт уже сейчас более выгодно команде: с меня взимается меньший налог за сделки. А ещё, в ближайшей перспективе, уже через три-четыре сделки, я смогу оперировать двумя лотами, что позволит торговать с ещё меньшими дисконтами.
– Ну что, двинулись? – Метелица скривился, глядя на зарево огня из Малых горок, – Надо бы побыстрее уйти подальше.
– Да, – подтвердил я, – однако давайте я ещё раз проговорю то, что считаю самым важным.
– Да-да, мы слышали! – прервал меня Игорь.
– Хочу, чтобы не было недопонимания. Лучше лишний раз повторить, но потом никто не будет надеяться. Итак, я не планирую выбираться с нулевого уровня. Поэтому если нас всех поймают, то меня отпустят, а вас – нет.
– Мы не будем ожидать, что ты бросишься нас освобождать.
– Да. С этого момента будем каждый сам за себя, – подтвердил я. – Не пытайтесь выгораживать меня. Спокойно рассказывайте всё как есть: я не стою никаких неприятностей, которые вам могут доставить.
Единственное, что могу обещать: если у меня будут деньги и у кого-то из вас ещё не будет куплен аккаунт “Игрок”, то постараюсь оплатить его для вас.
Будем стремиться, чтобы никто из нас не погиб, но если такое случится – первые заработанные деньги будем тратить на покупку улучшенной учётной записи для того, кого постигло это несчастье.
– Хватит болтовни, погнали! – прикрикнул Метелица, сделав круговой взмах мечом.
И мы побежали. Вернее, двинулись быстрым шагом – почти бегом.
Лекарство
Двигаясь по лесу, я слушал рассказы ребят. В какой-то момент втянулись все и по очереди пересказывали всё, что с кем произошло.
Общая картинка вырисовывалась нерадостная. Я дважды попадал в застенки этой тюрьмы, но оба раза мне просто несказанно повезло. Оказывается, штатный палач был в отпуске, и потому я воспринимал режим, как сравнительно мягкий. Однако стоило этому человеку вернуться к своей работе, как тюрьма практически опустела.
Тяжелее всего досталось, конечно, девчонкам. Если от прочих требовали только заключения долгового обязательства, то женщин собирались использовать в публичном заведении в Больших Горках. Там, оказывается, довольно популярное среди игроков место. Методы убеждения, применённые к несчастным, были, конечно, жуткими. Как только вспомню вид второй камеры, так и хочется кого-нибудь убить. А ещё, вроде бы и не я виноват в их бедах, но почему-то стыдно смотреть в глаза этим девчонкам, будто причастен к тому, что с ними творили…
Вообще, любой процесс, происходящий в этом мире, является виртуальным. Мир ведь не настоящий. Если так, то непонятно: какая разница клиентам борделя с кем вступать в половой контакт – человеком или НПС. А вот поди ж ты! Есть разница.
Пытаясь отвлечься от мыслей, которые даже обдумывать было неприятно, я вернулся к техническим деталям проведённой мной операции. Ловушки, на которые я не возлагал особых надежд, показали себя наилучшим образом. Получается, нужно овладеть искусством постановки магических ловушек! Чувствую, что направление – очень перспективное.
Следя вполглаза за дорогой, машинально переставляя ноги, я открыл окошко аукциона с целью поискать недорогой артефакт, прибавляющий ману. Мне уже попадалась накидка мага (я успешно продал её на рынке). Увы, она не подходила мне по требованиям. Сейчас я принялся искать что-то подобное, но так, чтобы я мог надеть. И, как всегда, искал одно, а нашёл совершенно другое.
– Зачарованное кольцо лекаря. Малое исцеление +2. – привлекла меня надпись. Стартовая стоимость лота – 1 золотой. Текущая – 7 золотых. Стоп-цена – 15 золотых.
