355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Эбби Тэйлор » Похищенный » Текст книги (страница 14)
Похищенный
  • Текст добавлен: 5 ноября 2017, 23:30

Текст книги "Похищенный"


Автор книги: Эбби Тэйлор



сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

– И у вас не было проблем с поступлением на работу в полицию? – с любопытством спросила Эмма. – Вас взяли туда после того, как вы обворовывали и угоняли машины?

– Дело было так. Когда мне было что-то около четырнадцати, я пришел в наш полицейский участок – к тому времени все меня там прекрасно знали – и сказал, что хочу стать полицейским. Парень, сидевший за стойкой дежурного, решил, что это самая удачная шутка, которую он когда-нибудь слышал. Он хохотал до слез. Впрочем, потом, когда веселье стихло, один из копов здорово помог мне. Он сказал, чтобы я держался подальше от неприятностей, закончил школу, а потом как знать, что может случиться. – Рейф улыбнулся своим воспоминаниям. – Мать была в восторге.

– А ведь вам это нравилось, верно? – спросила Эмма. – Работать в полиции, я имею в виду?

– Да. – На мгновение лицо Рейфа просветлело. – Нравилось.

Он, прищурившись, смотрел в бездонное небо. Взгляд его стал пронзительным и настороженным, выдавая того, кем он был на самом деле, – активного, деятельного, энергичного человека. Эмма без труда представила, как он легко перемахивает через заборы и стены или прыгает с моста, чтобы задержать вооруженного грабителя. Но при этом ему были свойственны еще и качества, которые многие полицейские утратили, если вообще когда-нибудь обладали ими, – доброта и сострадание, которые Рейф проявил в тот день, когда позвонил, чтобы узнать, все ли с ней в порядке.

– Я не мог поверить, что мне еще и платят за то, что я работаю на них, – продолжал Рейф. – Я бы делал это совершенно бесплатно, просто так. Какое-то время, во всяком случае. Но потом… – Он пожал плечами. – Впрочем, остальное вам известно. Я придерживался весьма распространенного заблуждения, что мое присутствие может что-то изменить. Но это всего лишь бездушная машина. И там столько дерьма, что я не захотел становиться его частью.

– Тем больше у вас было причин, чтобы остаться, – возразила Эмма. – Неравнодушные люди нужны везде. И если хорошие парни не станут вмешиваться, ничего не изменится.

Она смотрела, как вниз по склону с визгом съехал ребенок. За ним со смехом и восторженными криками соскользнула женщина. У малыша были светлые, вьющиеся волосы. Эмме показалось, что Рейф смотрит на нее, но, когда она обернулась, то обнаружила, что он глядит куда-то вдаль, поверх гребня дюны.

– Давайте-ка поднимем настроение вон той паре, – сказал он, вскакивая на ноги. – Похоже, помощь им не помешает.

По склону дюны карабкались мужчина и женщина. На вид им обоим изрядно перевалило за семьдесят. Мужчина, раскрасневшись и тяжело дыша, галантно подталкивал свою располневшую партнершу. Она, похоже, сдалась и почти упала на песок всего в нескольких футах от вершины.

– Продолжайте! – крикнул им Рейф. – Вам осталось совсем немного.

– Я все время толкую ей об этом, – выдохнул мужчина. Говорил он с явным американским акцентом.

– Посмотри на себя! – парировала женщина. Приподняв голову, она бросила на него укоризненный взгляд. – И можешь не делать вид, что ты не рад возможности перевести дух.

В конце концов она все-таки поднялась на колени и снова полезла вверх. К этому времени уже несколько человек смотрели на них сверху. Группа девочек-подростков, которые сидели кружком, жевали чипсы и болтали по-французски, вскочили на ноги.

– Вперед! – кричали они хором, приставив руки рупором ко рту. – Мо-лод-цы! Осталось совсем немного!

Когда пожилая чета наконец добралась до вершины, девочки – все как одна длинноногие и в обрезанных по колено джинсах – принялись визжать от радости и хлопать в ладоши. К своему удивлению, Эмма вдруг обнаружила, что тоже аплодирует вместе с ними.

– О боже! – Женщина упала на колени, шумно дыша широко открытым ртом и обмахиваясь. – Как это мило с вашей стороны! Я уже думала, что так и не поднимусь сюда.

– Ну что вы, по-другому и быть не могло, – любезно откликнулся Рейф.

Эмма заметила, что некоторые из девчонок поглядывают на него. Он уже успел слегка загореть и теперь выглядел достаточно смуглым, чтобы сойти за француза. Суетясь вокруг пожилой американской пары, он чем-то напоминал взрослого ребенка, но в то же время в нем ощущалась и некая взрослость, способность постоять за себя в случае необходимости. Как же это называется? Ага, житейский опыт. Вдруг Рейф бросил на нее вопросительный взгляд, и Эмма улыбнулась в ответ. Поначалу на лице Рейфа отразилось удивление, потом он улыбнулся, глядя ей в глаза. Но мысли Эммы уже приняли другое направление. Она снова думала о маленьком мальчике, который только что скатился по склону дюны, крича от восторга. Она крепко обхватила себя руками за плечи. В следующий раз ей надо будет приехать сюда с Риччи. А что, неплохая идея. Ведь они вместе еще не отдыхали.

На обратном пути они остановились в одной из деревушек, чтобы перекусить. Изнутри ресторанчик был обложен грубым камнем, а на столах в винных бутылках стояли свечи. Между столиками сновали официанты в жилетах и белых фартуках, разнося лед и меню.

Стены заведения отличались завидной толщиной, так что Эмме пришлось выйти наружу, чтобы ее мобильный телефон снова заработал. Ниже по реке виднелся арочный мост, под которым бурлила и пенилась вода. На волнах искрились блики лунного света. Эмма набрала номер Брайана Ходжкисса и стала ждать в тени стен, которые, наверное, видели несколько поколений матерей.

– A-а, это вы, – сказал Брайан Ходжкисс, услышав ее голос. – Тест прошел нормально. Некоторое время назад я разговаривал с Хантами. Они никуда не уехали.

Эмма с облегчением вздохнула, услышав его последние слова. Она по-прежнему не имела понятия, что за игру затеяли Ханты, но как бы там ни было, главное, что Риччи в безопасности и ему ничего не грозит.

Она спросила:

– Нельзя ли устроить так, чтобы я повидалась с ним сегодня вечером?

– Не думаю, что это возможно, – извиняющимся тоном ответил Брайан.

– Хотя бы ненадолго, – взмолилась Эмма, – пусть даже в присутствии других людей! Пусть даже она будет присутствовать на нашей встрече, мне все равно…

– Это невозможно, – повторил Брайан. – Разве что они дадут на это свое согласие, в чем я сильно сомневаюсь. Извините.

Похоже, он действительно говорил то, что чувствовал.

Помедлив секунду, Брайан уже более мягким тоном добавил:

– Ждать осталось совсем недолго. Результаты будут готовы к завтрашнему дню.

Голос его звучал намного дружелюбнее, чем раньше, как если бы он наконец решил встать на ее сторону.

Эмма передала содержание разговора Рейфу.

– Скоро Риччи вернется ко мне! – срывающимся, дрожащим от радости голосом сказала она.

Рейф промолчал. Похоже, хорошее настроение, охватившее его на гребне дюны, растаяло без следа. У их столика появился официант с подносом, уставленным тарелками. Пирамиды ветчины, сыра и помидоров, крупные ломти горячего французского хлеба… Эмма попробовала всего понемногу – оказалась, что она очень голодна. А вот Рейф ел мало. Он наверняка устал после долгого подъема на вершину, а плюс ко всему провел весь день за рулем. Эмма чувствовала себя в долгу перед ним.

К тому времени, когда они вернулись обратно, гостиница была уже заперта и погрузилась в темноту. Они осторожно вошли через переднюю дверь, стараясь ненароком не зазвенеть ключами и не споткнуться о коврик на полу в коридоре. Эмма вслед за Рейфом на цыпочках поднялась на второй этаж, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в тусклом сером свете, сочившемся из задернутых занавесками окон.

В комнату Рейфа был отдельный вход чуть дальше по коридору. Он остановился у дверей Эммы, чтобы пожелать ей спокойной ночи.

– Спасибо вам за сегодняшний день, – сказала она, стараясь говорить тихо, чтобы не потревожить их хозяйку. – Вы очень мне помогли. По крайней мере, мне некогда было слишком много думать.

Это было правдой. Эмме и в самом деле стало легче, пружина в груди распрямилась, напряжение ослабело, хотя и не исчезло совсем, а в душе забрезжила надежда. Все обязательно будет хорошо. Теперь она была в этом уверена.

– Я тоже здорово отдохнул, – откликнулся Рейф. – И рад, что сумел помочь вам.

– Мы многим вам обязаны, – добавила Эмма, – Риччи и я. Вы узнали адрес. Ничего этого не было бы, если бы не вы.

Рейф стоял, неловко опустив руки, словно не зная, куда их девать. Эмма не раздумывая взяла его ладони в свои.

– Почему вы делаете все это? – спросила она. – Вы же совсем нас не знаете.

Рейф набрал полную грудь воздуха, словно собираясь сказать что-то. Но ничего не сказал.

– В общем, как бы все ни повернулось, – Эмма улыбнулась ему, – я рада, что мы встретились.

Она подалась к нему, чтобы поцеловать на прощание. Но просто коснуться губами его щеки показалось ей недостаточным. Повинуясь внезапному порыву, она коснулась его руки и обняла Рейфа за шею.

– Спасибо вам, – сказала она.

Рейф обнял ее в ответ и крепко прижал к себе. Щека его, твердая и немножко колючая, коснулась ее щеки. От него пахло морем и потом. И еще почему-то яблоками.

– Был рад помочь, – просто ответил он.

Еще несколько мгновений они стояли обнявшись. Рейф первым отпустил ее и отступил на шаг.

– Нам нужно выспаться, – сказал он. – Завтра будет много хлопот.

– Очень надеюсь на это!

Но, войдя к себе в комнату, Эмма поняла, что все равно не сможет заснуть. Когда она стянула с себя джинсы, из карманов на ковер посыпался песок.

Вот что должно помочь ей успокоиться: хорошая ванна снимет и возбуждение, и усталость.

Она прошла в ванную комнату. Тихонько, чтобы не помешать Рейфу, сняла футболку и повесила ее на сушку для полотенец. Потом завела руки за спину, чтобы расстегнуть бюстгальтер. В зеркале над раковиной ей были хорошо видны растяжки на животе и складки жира на боках. На ногах проступили синие вены, которых раньше не было. Их появлением она обязана Риччи. Заметив их в первый раз, она жутко расстроилась, но теперь уже привыкла.

Эмма наклонилась над ванной, собираясь отвернуть краны, как вдруг дверь со стороны комнаты Рейфа распахнулась и он шагнул через порог, держа в руках зубную щетку. Подняв голову, он увидел ее и отпрянул, со свистом втянув воздух от неожиданности.

Проклятье! Эмма в растерянности заметалась по ванной. Где же это чертово полотенце? Быстрее, быстрее! Она схватила футболку и прижала ее к груди.

– Извините меня! Ради бога, извините! – Рейф пятился из ванной. – Дверь была не заперта. Все, все, я ухожу.

Эмма снова поймала в зеркале свое отражение и поморщилась. Ее застал во всей сомнительной красе парень, которого она едва знала. Кстати, что она заявила ему в тот день, когда он пришел к ней домой и попытался приготовить обед? В чем она тогда его обвинила? Сейчас собственное поведение представлялось ей ужасно глупым и одновременно смешным. Если бы она тогда знала, каких девушек он привлекает – юных француженок, стройных, как молодые ивы. Должно быть, он подумал: «Помечтай, дорогуша, это не вредно», но у него хватило такта не высказать свои мысли вслух.

– Все нормально! – окликнула она его. Нет смысла усложнять их и без того непростые отношения. – Возвращайтесь и чистите зубы. Я подожду за дверью.

Но он уже ушел. Фарфоровая мыльница, стоявшая на краю ванны, закачалась и, упав на кафельный пол, разбилась на мелкие кусочки. Должно быть, Рейф задел ее, когда выходил.

* * *

Риччи сидел у Эммы на коленях. Она чувствовала приятную тяжесть его теплого тельца, а тень от длинных густых ресниц падала ему на щеки. Она обнимала его и одновременно резала для него оладью.

– Он очень любит оладьи, – пояснила она Антонии, которая сидела напротив. – Особенно с шоколадом.

– А я и не знала, – отозвалась та.

Риччи просиял и протянул руку. Схватив оладью, он целиком затолкнул ее в рот.

– Видите! – Эмма поцеловала сына. – Я же говорила. Я же говорила вам, что он – мой.

Лицо Антонии потемнело. Она взяла в руки тяжелую кружку и начала стучать ею по столу.

Банг. Банг. Банг.

– Прекратите! – Придя в ужас, Эмма ладонями зажала Риччи уши. – Что вы себе позволяете! Вы же напугаете его!

Банг. Банг.

– Эмма!

Банг.

– Эмма! Проснитесь!

Она лежала на чем-то скользком и розовом. Занавески на окне светились, их насквозь пронизывали солнечные лучи.

Кто-то стучал в дверь ее комнаты.

– Эмма! – Голос Рейфа. – Нам звонили. Они хотят, чтобы мы приехали в консульство.

В мгновение ока Эмма спрыгнула с постели. Почему же они не позвонили ей? Должно быть, она попросту не услышала мобильный телефон. Она оделась. Судорожно натянула джинсы, сунула босые ноги в кроссовки, не теряя времени на то, чтобы надеть носки, и выскочила из комнаты.

Они не обменялись ни словом. Эмма бежала всю дорогу, благо консульство находилось за углом.

Их встретили у бокового входа и проводили в кабинет, обставленный современно и безлико: вращающееся кресло, деревянный стол и компьютер на нем. Контраст с вычурным старинным коридором, в котором они разговаривали вчера, оказался разительным. Брайан Ходжкисс стоял посреди кабинета, поджидая их.

– Доброе утро, – поздоровался он.

– Доброе утро, – запыхавшись, ответила Эмма и обвела комнату настороженным взглядом.

Рядом с Брайаном стоял еще один мужчина, которого можно было принять за его брата-близнеца. Те же самые брюки цвета беж, та же самая убегающая к затылку линия волос, такой же полосатый галстук под джемпером с круглым вырезом у горла. Второй мужчина держал в руках вскрытый коричневый конверт и сложенный лист. Эмма не сводила глаз с бумаги. Она сразу же догадалась, что это такое.

– Мы получили результаты анализа ДНК, – пояснил Брайан, хотя в том не было нужды.

Эмма шагнула вперед. Собственно, она намеревалась выхватить бумагу из рук второго мужчины. Он отступил на шаг, поднимая ее вверх.

– Я вижу, вы спешите, – заявил он. – Я не стану вас задерживать сверх необходимого.

Он развернул бумагу. Несколько мгновений молча смотрел в нее. Откашлялся.

– Отчет довольно-таки подробный, – сообщил он. – Поэтому я постараюсь сразу же перейти к выводам… – Он пробежал глазами лист, и голос его отчетливо зазвучал в тишине. – Тестирование проведено в соответствии с… м-м… ребенок по имени… да… предполагаемая мать… вероятность… Ага. Вот оно.

Он снова откашлялся.

– Итак, подведем итог. Результаты тестирования с вероятностью девяносто девять целых и девяносто девять сотых процента свидетельствуют о том, что матерью вышеназванного ребенка является…

Он поднял голову. Поджал губы, словно извиняясь.

– Миссис Филиппа Хант.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Вторник, 26 сентября

День десятый

Эмма почувствовала, как ледяная рука стиснула ее сердце и потянула вниз. Она испугалась, что сейчас упадет. Пол качнулся у нее под ногами. Комната пустилась в пляс и закружилась вокруг нее.

– Я не понимаю… – прошептала она. Собственные губы показались ей чужими и непослушными, на лицо как будто надели пластиковую карнавальную маску. Она обернулась к Рейфу: – Вы сказали, что тест очень точный.

– Я действительно так думал. – Лицо Рейфа покрылось смертельной бледностью.

– Это действительно так, – вставил брат-близнец Брайана.

– Он не может быть ее сыном! – крикнула Эмма. – Произошла какая-то ошибка. Мы должны что-то сделать!

Но Брайан Ходжкисс, строго поджав губы, отрицательно покачал головой.

– Я гражданка Великобритании, – заплакала Эмма. – Вы должны помочь мне!

– Прошу прощения… – Голос Брайана Ходжкисса звучал чопорно и холодно, как если бы невольным участием в этой запутанной истории он навлек на себя нешуточные неприятности. – Прошу прощения, но мы ничего не можем сделать. Поезжайте домой. Забудьте о том, что здесь случилось. Возможно, в Англии вы получите известия о своем ребенке.

– Пожалуйста, разрешите мне сдать образец ДНК на анализ! Может быть, это совпадение. Может быть, у ДНК Риччи существует не один аналог, а несколько.

– Не думаю, что все так просто.

– Я не уеду из этой страны без него!

– Должен предупредить вас, – заявил Брайан Ходжкисс, – что если вы снова вздумаете преследовать эту семью, вас арестуют.

– Тогда арестуйте меня прямо сейчас! – выкрикнула Эмма. – Я не уеду без своего сына! Если понадобится, я выкраду его!

Брайан обменялся взглядом с коллегой и заявил:

– Не советую вам делать этого, мисс Тернер. Кстати говоря, семья отправилась к своим друзьям. Из соображений безопасности, как вы понимаете. Они намерены вообще уехать отсюда в самом ближайшем времени. Дом уже выставлен на продажу.

– Они уезжают? – Эмма была потрясена. – Куда?

Брайан не ответил.

– Куда они уезжают?

Эмма ударила по столу кулаками. Карандаши и скрепки, лежавшие на нем, подпрыгнули и раскатились в стороны. Краешком глаза она успела заметить, что коллега Брайана вышел из кабинета. Большую часть стола занимал громоздкий монитор с выпуклым экраном. Эмма обхватила его обеими руками и потащила к краю стола.

– Я разобью его вдребезги, – предупредила она. – Клянусь! Я разобью здесь все окна до единого. Я не уйду, пока вы не ответите на мой вопрос.

– Мисс Тернер… – Брайан поспешил вернуть монитор на место. – Если вы не успокоитесь, мы вызовем полицию. Предупреждаю вас. Успокойтесь, иначе я прикажу вас арестовать.

Эмма снова вцепилась в монитор, и он закричал:

– Мисс Тернер!

За ее спиной раздался спокойный голос Рейфа:

– Эмма… Эмма, послушайте…

– Убирайтесь к дьяволу!

– Эмма, здесь вам больше нечего делать. Пойдемте со мной. Мы спокойно поговорим и что-нибудь придумаем.

– Оставьте меня в покое! – всхлипнула Эмма. – Мне следовало забрать сына еще тогда, возле дома, но вы заставили меня отступить. Если бы не вы, сейчас он был бы со мной!

Рейф попытался взять ее за руку. Эмма развернулась и изо всех сил оттолкнула его.

– Убирайтесь к дьяволу! – закричала она. – Убирайтесь, убирайтесь, убирайтесь!

Она снова толкнула его и, споткнувшись, едва успела ухватиться за письменный стол, чтобы не упасть.

Брайан сказал:

– Мистер Таунсенд, мне не остается ничего другого, кроме как вызвать…

– Подождите минутку, – перебил его Рейф. – Пожалуйста!

И вдруг силы оставили Эмму. Иссякли сразу и полностью, как последние капли воды, выжатые из губки. Все кончено, с удивлением осознала она. Наконец-то… Ее охватило чувство какого-то болезненного облегчения. Как будто губка отдыхала, набираясь сил, сухая и легкая. Все кончено… В душе у нее распрямилась туго сжатая пружина, спало напряжение, шептавшее ей, что они сочли ее сумасшедшей или лгуньей, что им всем все равно, поскольку в этом мире одни люди значат больше других. У одних была власть, а у других – нет, но так уж устроен свет. И как получить эту власть, Эмма не знала. Это была тайна за семью печатями, которую ей никогда не раскрыть. Равно как и другим, таким же, как она. Она была никто. Она была недостойна Риччи. Теперь Эмма знала это точно. Она оперлась на стол руками, которые как будто налились свинцом.

– Все в порядке, – прошептала она. – Все в порядке…

– Вы готовы уйти со мной? – спросил Рейф.

– Да.

Дверь кабинета с грохотом распахнулась. В комнату ворвались четверо мужчин и направились к Эмме. Рейф поднял руку.

– Она уже уходит, – холодно проронил он. – А ну, назад!

Должно быть, Брайан сделал какой-то знак, потому что вошедшие остановились.

– Вы в порядке, Эмма?

Рейф протянул руку, и ей пришлось опереться на нее. Ноги отказывались служить ей.

– Полагаю, это вы виноваты в том, что она вообще оказалась здесь, – заявил Брайан Ходжкисс Рейфу, когда они проходили мимо. – Не сомневаюсь, что у Лондона возникнут вопросы. – Он повысил голос, обращаясь уже к их спинам: – Есть достаточно причин для того, чтобы возбудить уголовное дело по поводу нарушения закона о служебной тайне. Такие дела надо расследовать по-другому.

Рейф пробормотал:

– Ну да, ну да…

Их автомобиль был припаркован перед гостиницей. Рейф открыл дверцу со стороны пассажира и помог Эмме забраться внутрь.

– Подождите меня здесь, – велел он, захлопнул дверцу и направился в гостиницу.

Эмма наклонилась вперед и уперлась лбом в приборную доску Серый, бугорчатый пластик расплывался у нее перед глазами.

Через несколько минут Рейф вернулся с их сумками. Она увидела, как он с тревогой вглядывается сквозь ветровое стекло в машину, словно боясь, что она могла исчезнуть. Но она сидела на прежнем месте, скорчившись на сиденье, мягкая и безвольная, как пучок морских водорослей, выброшенных на берег.

Они поехали из города.

– Что вы намерены делать? – с беспокойством спросил Рейф. – Если вы решите остаться, я останусь с вами. Хотя и не представляю, чего еще мы можем здесь добиться.

По сторонам тянулись поля, заросшие подсолнухом.

– Может быть, нам лучше поехать в аэропорт, – предложил Рейф. – Вернуться на самолете домой. А там уже обратиться в Министерство иностранных дел.

Эмма пробормотала:

– Я сказала доктору Стэнфорд, что хочу, чтобы он умер.

– Я знаю, – ответил Рейф. – Вы говорили мне.

– Но это еще не все. Все было гораздо хуже. Я не все вам рассказала.

– Люди часто говорят то, чего не…

– Я сказала ей, что подумываю о том, чтобы убить Риччи.

– Но вы же не имели этого в виду буквально.

– Но я правда хотела этого. – Голос у Эммы задрожал и сорвался. – Я действительно хотела этого!

– Вы обратились к своему врачу за помощью! – выкрикнул Рейф и ударил кулаком по рулю. – Это нормально, все так делают.

– Я не просила ее о помощи, – слабым голосом возразила Эмма.

Она снова заплакала и отвернулась от него.

– Я собиралась убить его…

Она ждала, что Рейф снова перебьет ее. Но он ничего не сказал. Машина продолжала двигаться вперед. Вдалеке, на склоне горы, на мгновение проглянул золоченый замок, местный лесной Хорнбург. Они промчались мимо, а замок остался позади, такой же непоколебимый и незрячий, каким был до их появления и каким, несомненно, будет еще долго после того, как они исчезнут.

* * *

– Ма… – сказал Риччи в тот день, когда сделал свой первый шаг.

Переваливаясь по-утиному, он ковылял по гостиной, расставив руки в стороны, чтобы удержать равновесие. Неуверенной походкой он подошел к Эмме и обнял ее за шею.

– Ах ты моя умница! – Эмма стиснула сына в объятиях и принялась покрывать поцелуями его пухленькую мордашку. – Ты самый славный мальчик на всем белом свете!

Она поцеловала его в лобик, потом в щечки, потом в ушки и наконец коснулась губами самой драгоценной его частички – шейки под скулой, чуть пониже уха. И оба улыбались во весь рот.

В экстренных случаях, однако, он предпочитал ползти – так пока получалось быстрее. Риччи приковылял в кухню и надел на голову желтую пластиковую миску для миксера.

– Аллуу? – прокричал он. – Аллуу?

А еще Риччи обожал наводить порядок. Сосредоточенно сопя и покряхтывая от усердия, он аккуратно складывал все свои кубики в коробку, старательно открывая крышку перед каждым кубиком и снова закрывая ее.

– Ты можешь оставить крышку открытой, – посоветовала ему Эмма. Иногда сынишка ужасно смешил ее.

Но бывали времена, когда он выматывал ее до предела. Воспитывать его оказалось крайне нелегким делом. Он всегда был рядом, постоянно требовал к себе внимания и начинал рыдать в три ручья, стоило Эмме хотя бы на секунду выйти из комнаты. Если она шла в туалет, он становился под дверью и кричал «Ма, ма…» до тех пор, пока она не выходила. Его постоянное нытье жутко действовало на нервы. Эмма стала все чаще обрывать его и даже покрикивать. Тогда Риччи переставал плакать и смотрел на нее в великом изумлении.

* * *

Когда у Риччи начали резаться зубки, он подхватил сразу несколько ушных инфекций, одну за другой. Он часто с плачем просыпался по ночам, и Эмме приходилось вставать и брать его к себе в кровать, где еще примерно час он брыкался и старался устроиться поудобнее, не находя себе места и норовя улечься на нее. Эмма повела его к доктору Стэнфорд, которая заверила ее, что это всего лишь вирусная инфекция и что антибиотики Риччи назначать больше не нужно. Эмма не успокоилась. Она была уверена, что у сына развивается какое-то крайне серьезное заболевание. Иначе почему он все время хнычет и цепляется за нее? Вскоре доктор Стэнфорд потеряла терпение.

– Что, опять? – недовольно спрашивала она, когда на стул по другую сторону ее стола в очередной раз усаживалась Эмма. – Что стряслось на этот раз?

Тогда Эмма и стала замечать, что устает значительно больше, чем вначале. Она перестала вывозить Риччи на долгие прогулки; у нее просто не хватало на это сил. Днем, лежа на диване, пока Риччи в одиночестве ползал по гостиной, посмеиваясь своим странным смешком «Хах-хах-хах…», она часто проваливалась в сон. Эта неизвестно откуда взявшаяся усталость беспокоила Эмму. Иногда, делая что-либо, например ужиная или толкая перед собой коляску с Риччи, она вдруг… замирала. И не могла пошевелиться. Неведомая тяжесть в буквальном смысле давила ей на плечи, пригибая к земле. Она стала подумывать о том, что, должно быть, у нее начались проблемы с мышцами. Рождение Риччи потребовало такого напряжения всех сил, какого она никак не ожидала. Он оказался очень крупным ребенком, а она была невысокой и хрупкой. В последние несколько месяцев она обнаружила у себя целую кучу хворей, о которых раньше и не подозревала: воспаление мочевого пузыря, анемия, боли в спине. Прежде она никогда не беспокоилась о своем здоровье, поскольку не имела для того оснований. Но, боже милостивый, что будет с Риччи, если она заболеет по-настоящему?

У Эммы появилась новая идефикс – правильное питание. Молоко они с Риччи получали бесплатно, и она забила холодильник консервированными бобами, которые, как она слышала, полезны для здоровья. Как и картофель, который достаточно было всего лишь поместить в микроволновую печь. За сорок шесть пенсов можно было купить буханку нарезанного хлеба, и ей хватало этого на целую неделю. Витамины она тоже получала бесплатно в Центре медицинского обслуживания и каждое утро старалась принимать по одной капсуле. Несмотря на все эти профилактические меры, Эмма умудрилась где-то подцепить фарингит, который на несколько дней уложил ее в постель. В конце концов воспаление прошло, но Эмма оказалась психологически надломленной. Не дай бог, ее заберут в больницу! Что тогда будет с Риччи?

Разыгравшееся воображение рисовало ей картины одна мрачнее другой.

А что, если – при мысли об этом она похолодела – в один далеко не прекрасный день она упадет, скажем, в ванной, сломает ногу и не сможет подняться? Кто хватится ее и придет им на помощь? Риччи может запросто умереть с голоду в их квартире, и никому до этого не будет дела.

* * *

Двадцать восьмое августа. Первый день рождения Риччи. Через настежь раскрытые балконные двери комнату заливают солнечные лучи. Эмма нарядила Риччи в шортики и синюю футболку с Крутым Серфингистом на груди. Он немного послонялся по квартире, поиграл со своими любимыми игрушками, а потом Эмма усадила его в коляску, чтобы он немного вздремнул после обеда, пока она будет прибирать в кухне.

Спустя некоторое время она заглянула в дверь, чтобы посмотреть, как там Риччи. Он спал возле балкона, и солнце светило ему в лицо. Эмма замерла, комкая в руках тряпку и глядя на сына. Сегодня ему исполнился годик! Кто бы мог подумать! Риччи запрокинул голову и негромко сопел. Но даже в таком положении он был очень красив. Она подошла к коляске и кончиком большого пальца осторожно погладила его по щеке, чтобы не разбудить.

– С днем рождения, – прошептала она, – мой славный малыш!

Сегодня, в такой знаменательный день, она непременно должна устроить Риччи праздник.

– Мы пойдем и купим тебе подарок, – сообщила она ему. – Что-нибудь по-настоящему дорогое и красивое.

После обеда они сели на автобус и поехали на Кингз-роуд. Обычно Эмма никогда не ходила туда за покупками, поскольку магазины здесь поражали своими заоблачными ценами. До сих пор Риччи носил одежду, которую она покупала на уличных лотках или на распродажах в дешевых универсамах. Но сегодня – в кои-то веки! – она купит ему что-нибудь действительно дорогое.

Они сошли с автобуса на Слоун-сквер и двинулись по Кингз-роуд на запад. Последний раз Эмма была здесь очень давно и теперь с изумлением оглядывалась по сторонам, пораженная великолепием красок, богатством и чистотой. Прохожие выглядели стильно и элегантно. Девочки-подростки в шифоновых топиках и бусах до пояса, проходя мимо, небрежным жестом отбрасывали назад блестящие волосы. Неторопливо шествовали пожилые дамы – внешность и повадки некоторых давали основания предположить, что их только что выпустили из сумасшедшего дома, – выставляя напоказ гигантские солнцезащитные очки и накачанные коллагеном губы, а из их сумочек высовывали любопытные мордочки крошечные собачонки. По самому краю тротуара в моторизованной инвалидной коляске прокатил какой-то старик в военной форме, увешанной медалями. Вокруг фонтанов на площади Герцога Норка сидели люди, пили кофе, читали и болтали. А магазины… Боже, она уже успела позабыть о том, какие здесь магазины! Всюду, куда ни глянь, были выставлены эксклюзивная обувь и одежда от знаменитых кутюрье, драгоценности, дамские сумочки. Когда-то при виде таких вот сумочек и ридикюлей у нее текли слюнки. В свое время Эмма с Джоанной с благоговейным трепетом читали о людях, идущих на многое ради того, чтобы попасть в лист ожидания, дающий право приобрести сумочку, стоившую несколько тысяч фунтов. Сейчас это казалось ей странно далеким и невообразимым. Потратить такую кучу денег на сумочку! Это даже неприлично, если подумать.

Но особенно ее потрясли магазины детской одежды. Нет, вы только взгляните на вещи, которые они предлагают! Красота и роскошь. В витрине одного магазина на плечиках висели крошечные белые кашемировые ползунки. Эмма замерла, пораженная их размером. Неужели когда-то и ее Риччи мог влезть в такие? Сейчас их ему и на ногу не натянуть. Переведя взгляд на ценники, Эмма пришла в настоящий ужас. Кто, ради всего святого, может позволить себе потратить такую сумму на ползунки? Или на что-нибудь другое, что ребенок сможет носить не больше месяца? Но тут в очередной витрине она вдруг углядела чудесный шерстяной свитер на «молнии», лежащий на груде огромных кубиков с буквами алфавита. Эмма остановилась как вкопанная. В таком свитере Риччи будет выглядеть просто потрясающе! Сбоку от «молнии» на свитере был вышит слоненок с большими застенчивыми глазами. Он стоял на берегу пруда, улыбаясь и поливая себя водой из хобота. Риччи будет в восторге! Правда, для нынешней погоды свитер выглядел слишком уж теплым. Эмма призадумалась. Учитывая здешние цены, лучше купить такой свитер, чем летнюю одежду. Вспомни, сказала она себе, как часто Риччи надевал в прошлом году красный зимний комбинезон. Да он практически не вылезал из него. А если она купит свитер немножко большего размера – скажем, рассчитанный на возраст восемнадцать месяцев вместо двенадцати, – то он сможет проходить в нем всю зиму. Во всяком случае за такую покупку не жаль заплатить чуточку дороже.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю