Текст книги "Взрыв (ЛП)"

Автор книги: Э. К. Хантер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

ГЛАВА 3

РАЙЛИ

Позже той ночью я лежала в постели, мои мысли были в напряжении, и я мечтала о времени, когда жизнь была проще.

Когда мы вышли из военной комнаты после того, как Джек согласился организовать встречу с Бьянки, Танк похлопал меня по плечу и сказал, что из меня получится хорошая королева. Он шутил, по крайней мере, мне так показалось, но он не улыбался, когда говорил это.

Этот комментарий снова и снова крутился у меня в голове. Я не видела себя королевой, черт возьми, это был не диснеевский фильм. Я была никем, чей путь просто так совпал с человеком, который правил городом.

И все же я была здесь, лежала в постели и думала о том, как я буду править городом. Все, что я могла сделать, чтобы сделать жизнь людей лучше.

Сказать, что я была ошеломлена, было бы гребаным преуменьшением.

Решив, что нет особого смысла подчеркивать, что я буду или не буду делать, когда буду отвечать за Холлоуз-Бэй, я выбросила это из головы. Мне нужно было перепрыгнуть через несколько препятствий, прежде чем это произошло, и был чертовски хороший шанс, что я упаду на первом из них – встрече с Бьянки.

Это если бы они согласились на это с самого начала. Вероятно, мне нужно было придумать запасной план на случай, если глава семьи, Джорджио, прикажет нам набиваться. Но если бы они все-таки согласились, вполне возможно, что мы бы не дожили до того, чтобы уйти со встречи.

Из того, что Майлз рассказал мне о Бьянки, я знала, что они были безжалостными ублюдками, которые презирали Вулфов. Возможно, я была наивна, думая, что они согласятся на другой договор, но у нас не было другого выбора. Если бы они напали первыми, мы не только потеряли бы возможность разобраться с Максом и Хендриксом, но у нас никогда не было бы другой возможности вернуть Холлоуз-Бэй. Я не хотела этого ради Кая. И Майлза тоже. Он был единственным живым Вулфом, не считая меня, и если бы мы потерпели неудачу, это было бы все.

Власти Вулфов над Холлоуз-Бэй больше не будет.

Никогда больше.

Удивительно, но я не испугалась того, что пойду на встречу и, возможно, встречу свою судьбу. Во всяком случае, я нашла в этом малейшее утешение. Не потому, что я верила, что мы с Каем воссоединимся в загробной жизни, я не верила в это ни на секунду. Но это означало бы, что мне не пришлось бы жить с постоянной болью в сердце. Боль, которая нарастала с каждым чертовым днем, невыносимая тяжесть, которая, казалось, вот-вот вырвется из моей груди.

Боль, которую я носила с собой, куда бы я ни пошла.

Конечно, если бы я умерла, Энджел осталась бы одна, но я достигла того, что намеревалась сделать – дать ей лучшую жизнь. В настоящее время она жила в роскоши с неограниченным количеством наличных, и о ней заботилась кучка страшных ублюдков. Впереди у нее было достойное будущее, вдали от любой опасности.

На самом деле, теперь, когда я подумала об этом, я не была уверена, что когда-нибудь будет безопасно возвращать Энджел домой. Если я чему-то и научилась у Кая, так это тому, что быть правителем города – значит привлекать к себе много нежелательного внимания и наживать кучу врагов. Точно так же, как меня использовали, чтобы использовать слабость Кая, Энджел будут использовать, чтобы использовать мою.

С тяжелым сердцем я смирилась с тем, что с этого момента мои отношения с ней будут сильно отличаться от тех, что были раньше, и я молча прокляла себя за то, что вообще согласилась на сделку с Каем.

Но разве это не горькая пилюля, которую нужно проглотить? Если бы я никогда не согласилась на сделку, я бы никогда не влюбилась по уши в Кая. Я бы никогда не нашла семью. Я никогда бы не подумала, что где-то глубоко внутри у меня были силы продолжать идти вперед, даже когда мой мир рухнул.

Когда я в сотый раз перевернулась на другой бок и смирилась с мыслью, что сон не придет, я откинула одеяло и встала с кровати. Завернувшись в халат, я распахнула балконные двери и вышла наружу, наслаждаясь ощущением прохладного ветерка на разгоряченной коже.

Моя комната находилась на втором этаже трехэтажного дома и выходила окнами на сады, которые тянулись к высоким горам. Дом находился у черта на куличках, в двух часах езды от Холлоуз-Бэй. Каждый раз, когда мы отправлялись убивать кого-нибудь из людей Хендрикса, было немного неудобно, но это было достаточно далеко от города, так что маловероятно, что нас найдут.

Кто знает, может быть, если бы Бьянки согласились на сделку и были по-настоящему щедры, они позволили бы нам залечь на дно на их территории, чтобы мы могли быть поближе к Холлоуз-Бэй.

Или, может быть, у нас было больше шансов найти горшок с золотом в конце радуги с танцующим на нем лепреконом.

Хотя уже давно наступила ночь, луна светила ярко, освещая местность достаточно, чтобы различить очертания деревьев и кустарника. Я глубоко вздохнула, вдыхая свежий воздух и надеясь, что это поможет унять шум в моей голове.

С той минуты, как Майлз сообщил новости о Кае, моя голова наполнилась хаотичным шумом, и это было безжалостно и изматывающе. Я жаждала покоя, но что бы я ни делала, шум не прекращался. Я подозревала, что моя голова обретет тишину, которой я отчаянно желала, только тогда, когда Макс и Хендрикс станут всего лишь гниющими трупами в земле.

Или там, где Майлз планировал избавиться от их тел.

Добравшись до края балкона, я оперлась локтями о выступ, обхватила голову руками и уставилась в ночь. Свежий воздух никак не заглушал шум, но находиться на открытом воздухе, а не взаперти в своей комнате, не вызывало такой клаустрофобии.

Что, черт возьми, мне было делать?

Я должна была предложить Бьянки что-нибудь, чтобы убедить их воздержаться от каких-либо действий, и найти способ убедить их предоставить нам своих людей для боя, который изначально принадлежал не им.

Но что им нужно сделать, чтобы согласиться на это?

У меня были деньги, конечно, это были деньги Кая, но даже если я предложу им каждый цент, который он мне оставил, будет ли этого достаточно? Кроме того, Майлз был прав, мы не могли им доверять. Если они не убивали нас на месте, ничто не мешало им убить нас в любой момент.

Мне нужно было почерпнуть что-нибудь из книги Кая Вулфа о шантаже. Он убедил меня согласиться на его сделку на основе улучшения жизни Энджел. В конечном счете, нам нужно было найти что-то, что можно было бы предложить Бьянки, что сделало бы их жизнь лучше.

Но что вы могли предложить мафиозной семье, у которой уже были кучи наличных, больше власти, чем кто-либо мог когда-либо мечтать, и контроль над собственным городом?

Движение на территории привлекло мое внимание, и я резко повернула голову туда, откуда оно донеслось. Секундой позже вдалеке из-за деревьев появилась фигура, одетая с головы до ног в черную одежду. Это было слишком далеко и слишком темно, чтобы я могла разглядеть, кто это был, но это должен был быть один из парней.

Они были всего лишь небольшой командой, но работали как хорошо смазанный механизм.

Они редко спали, и когда они не были задирами, помогая нам ловить и пытать наши цели, они либо качали железо в спортзале, либо учили меня стрелять или драться.

Я узнала их поближе за то время, что они жили с нами, и все они были порядочными парнями. Все они были бывшими военными, но оставили работу, чтобы присоединиться к «Аполло». Очевидно, условия работы были лучше.

Помимо Джека, Танка и Эша, там был Дэн, который был самым молодым в группе, но таким же опытным, как и остальные. Его лучшим другом был Трэвис, который проводил большую часть вечеров за игрой на своей гитаре, что было бы приятно, если бы он не был так чертовски ужасен в этом. Потом был Оз, которого на самом деле не звали, но прозвали так, потому что он был родом из подземелья, и, наконец, близнецы, Себ и Лиам.

Лучшим в команде было то, что все они придерживались одних и тех же ценностей – избавить мир от зла, и каждый из них был привержен делу избавления мира от Макса Торна и Хендрикса Беккера.

В этом была некоторая ирония. Кай точно не был ангелом, но они и глазом не моргнули, когда дело дошло до его преступлений. Майлз тоже, если уж на то пошло. Если подумать, то пройдет совсем немного времени, и они начнут закрывать глаза на мои преступления, потому что, черт возьми, как кто-то мог править городом, не совершая странных преступлений?

Не было ничего необычного в том, что один из парней патрулировал периметр. На самом деле, я уже привыкла к этому. Пентхаус Кая всегда охраняли вооруженные люди, и когда мы останавливались в доме семьи Кая, он нанял команду Apollo для охраны. Для меня это стало источником комфорта, зная, что дом постоянно находится под защитой. И это без упоминания о сумасшедших мерах безопасности.

Что, однако, было необычным, так это то, как этот человек остановился среди деревьев и, казалось, уставился на меня снизу вверх. Было слишком темно, чтобы сказать, действительно ли он пялился, но чувство, что за мной наблюдают, пронзило меня, и по спине пробежал холодок, который не имел ничего общего с прохладным бризом.

Я вздохнула и отогнала паранойю. Вот и все, что это было, паранойя. Охрана вокруг дома была строже, чем в Форт-Ноксе. Никто ни за что не смог бы проскользнуть на территорию без того, чтобы кто-нибудь не узнал.

Но, учитывая, что многие бывшие сотрудники Кая поджали хвосты, когда он был еще жив, паранойя по поводу того, что кто-то может нас предать, была на самом высоком уровне, независимо от того, насколько сильно Джек уверял меня, что его люди скорее умрут, чем предадут человека, который стоял за Аполлоном.

Игнорируя страх, я подняла руку и помахала тому, кто это был. Но когда он не помахал в ответ, даже не шевельнул ни единым мускулом, а продолжал смотреть в мою сторону, страх немного усилился. Как курица, которой я и была, я вернулась в безопасность своей комнаты, закрыла двери и трижды проверила замки.

Споря сама с собой, должна ли я кому-нибудь рассказать, я в конце концов забралась обратно в постель и приказала себе перестать быть такой чертовски глупой. Никто не пытался добраться до меня, никто не собирался проходить мимо этих больших, страшных наемников, не напичкавшись пулями. Я была просто на взводе из-за последних новостей о Бьянки и потому, что Хендрикс теперь знал, что мы с Майлзом стоим за убийствами его людей.

С этой мыслью в голове я, наконец, заснула. Это было совсем не спокойно, хотя, как и каждую ночь в течение последних шести месяцев, меня мучили кошмары.

Это всегда было одно и то же, постоянное повторение того, что произошло в ту ночь, когда застрелили Кая. Мы возвращались на склад, Кай выбивал из Макса все дерьмо, а Хендрикс врывался и дважды стрелял в Кая. Хендрикс вытаскивал Макса, оставляя меня делать все возможное, чтобы заткнуть дыры в Кае, и все мое тело пропитывалось кровью Кая. Но хуже всего было, когда Кай переводил взгляд на меня. Глаза обычно не наполнялись ничем, кроме любви, но в моем кошмаре его глаза всегда были пустыми.

Мертв.

Я просыпалась вся в поту, и мне приходилось включать свет, чтобы убедиться, что я не покрыта его кровью. После этого у меня не будет ни малейшего шанса снова заснуть.

Но по какой-то причине сегодня ночью кошмар был совершенно другим.

Не было ни склада, ни драки, ни стрельбы. Вместо этого я заблудилась в темном лесу, напуганная до смерти, потому что, черт возьми, не знала, где я нахожусь и как вернуться в безопасное место. Кто-то шел за мной, за спиной хрустели ветки, совы ухали в лунном свете, и звук шагов приближался ко мне.

Дрожь охватила мое тело. Я обернулась, чтобы посмотреть, откуда доносятся шаги, но фигура, одетая в черное, врезалась в меня, сбив с ног. Моя задница сильно ударилась о землю, а голова больно ударилась о камень. Я лежала на неровной земле, ошеломленная, и смотрела в ночное небо, пытаясь позвать на помощь, но парализованная страхом. Я не знала, что ударило меня и куда это подевалось.

Через несколько секунд шаги раздались снова, и страх пробежал по всему моему телу. Я затаила дыхание и зажмурилась в надежде, что тот, кто приближался, не увидит и не услышит меня, хотя я была на виду.

Шаги приближались и остановились рядом со мной. Я не осмеливалась открыть глаза, страх перед тем, что я там обнаружу, останавливал меня. Так было до тех пор, пока самые нежные слова не были произнесены голосом человека, которого, как я думала, я больше никогда не услышу.

– Звезда, открой глаза, – прошептал он, прежде чем легчайшее прикосновение пальца пробежало по моей щеке, согревая меня изнутри.

Бабочки запорхали у меня в животе, сердце бешено забилось, а мозг пытался понять, что, черт возьми, происходит.

Я отказывалась открывать глаза, потому что знала, что в ту же секунду, как я это сделаю, он уйдет, и мое сердце снова разобьется. Когда они не разомкнулись, его губы нежно коснулись моих, его опьяняющий аромат окутал меня. Мне потребовались все мои силы, чтобы не протянуть руку и не схватить его, и не прижимать к себе вечно, но даже во сне я знала, что это невозможно.

Он исчез так же быстро, как и появился. Я медленно открыла глаза, и моя темная комната снова обрела четкость.

Я была одна.

Теперь, когда Кай мертв, я всегда буду одна.

ГЛАВА 4

РАЙЛИ

Два дня спустя, так и не получив никаких известий от Бьянки, Майлз заставил меня решить, не пора ли переходить ко второму этапу плана. В нашем списке людей, которых мы хотели уничтожить, было три имени, три человека, близких к Хендриксу, которые без своих приспешников были бы уязвимы. Это были Карлос Ригби, лидер «Оленей», его заместитель Маркус Пауэлл и, наконец, напарник Хендрикса, Алекс Барнс.

Но нам нужна была информация получше об их передвижениях. Информация, которую источники «Аполло» предоставить не смогли. Нам нужны были люди, близкие к внутреннему кругу Хендрикса, и мы надеемся, что на втором этапе этого удастся достичь.

Если я не облажаюсь, а это было очень большое "если".

Следующим этапом плана было то, что мне нравилось называть операцией «Доверить все Наше Гребаное Доверие Четырем людям» И «Чертовски надеяться, что Они не обернутся против Нас».

Я согласилась с тем, что над названием операции нужно было немного поработать, но суть осталась прежней. Мы полностью доверяли четырем людям, близким к Хендриксу, которые могли предоставить нам ключевые разведданные. При условии, что они не прибежали к нему с визгом, как только узнали о нашем плане. Макс тоже, если уж на то пошло. Если бы все пошло так, как мы планировали, мы бы вскоре получили поток разведданных о том, что, черт возьми, Макс задумал.

Итак, никакого давления, но я действительно не могла все испортить.

По крайней мере, у нас была отправная точка, и все это благодаря ребятам из «Аполло». За последние несколько месяцев они следили за четырьмя людьми, которым, как мне казалось, можно было доверять, и под слежкой я подразумеваю, что они шпионили за каждым дюймом их жизни.

Буквально каждый дюйм.

Ни один телефонный звонок не проходил без того, чтобы кто-нибудь не подключился и не прослушал его. Их телефоны и транспортные средства отслеживались, поэтому мы знали, куда они ездят. Их дома были прослушаны, так что даже если бы они попытались завести тайный разговор посреди ночи, мы бы знали об этом. Майлз сотворил свое волшебство и клонировал каждый из их компьютеров, чтобы мы знали, что они искали в Интернете.

Это было чудо, что эти бедняги могли посрать так, чтобы мы об этом не знали.

Было страшно, насколько сильно мы могли вторгаться в их личную жизнь, и мне это было неприятно, но мы должны были убедиться, что, когда придет время, это будут люди, которым мы сможем доверять.

И это время настало.

Отслеживая каждую минуту их жизни, мы обнаружили, что эти четверо не только верили, что у нас с Майлзом не было романа, но и верили, что Майлз не был ответственен за убийство Кая. Мы также обнаружили другую важную информацию.

Например, о том, что некоторые члены банды были на грани восстания.

Как горстка полицейских тайно работала вместе, чтобы найти способ отстранить Макса от занимаемой должности.

Как многие старые деловые партнеры Кая устали от тиранических манер Хендрикса и потихоньку переводили свой бизнес в другое место.

И как члены городского совета были сыты по горло тем, что Холлоуз-Бэй превращался в свалку.

Хендрикс и Макс проделали фантастическую работу, разрушив все, над чем Кай упорно трудился, но на самом деле вина лежала на Максе. В конце концов, это он втайне дергал за ниточки, Хендрикс был всего лишь его марионеткой.

Перед смертью Кая Макс был твердо настроен заявить права на Холлоуз-Бэй, поэтому было несколько неожиданно, когда Хендрикс стал лидером, а Макс снова появился несколько недель спустя на своем посту шефа. У него все еще были травмы от побоев, нанесенных ему Каем, но он утверждал, что получил их после того, как в одиночку предотвратил кражу со взломом. Очевидно, люди видели в нем героя, а не маньяка, которым он был.

На самом деле, он дистанцировался от Хендрикса и разборок на складе, чтобы никто не догадался, что он отвечает за город.

Это было одной из причин, по которой мы ждали шесть месяцев, прежде чем привести наш план в действие. Мы хотели посмотреть, какие шаги предпримут Макс и Хендрикс. Мы хотели дать им время подумать, что мы исчезли и что они неприкосновенны, а потом мы покажем им, насколько они ошибались.

Но шаг за шагом, а пока мы сосредоточились на том, чтобы убедить четырех человек полностью довериться мне, вот почему я обнаружила, что захожу в бар на окраине Холлоуз-Бэй.

Когда-то бар был популярным местом для дальнобойщиков во время дальних поездок, но после того, как владелец был убит при ограблении несколько лет назад, никто не потрудился вновь открыть его, и никто не обращал на него внимания, проходя мимо. Это было идеальное место для проведения тайной встречи.

К тому времени, как мы добрались до бара, уже опустилась ночь. На этом участке дороги не было фонарей, единственным источником света была яркая луна, освещавшая заброшенный бар, который теперь больше походил на гниющую лачугу.

Близнецы, Себ и Лиам, в течение дня вели наблюдение за баром, чтобы убедиться, что там не будет сюрпризов, таких как поселившийся внутри скваттер. Эш, Танк, Оз и Дэн собрали тех, с кем мы должны были встретиться, а Джек и Трэвис остались со мной и Майлзом, пока Себ не подал сигнал, что все в сборе.

Мы вчетвером вошли в заброшенное здание. Гниющие половицы заскрипели, когда мы переступили порог, и пыль ударила мне в ноздри, мгновенно вызвав желание чихнуть. Ребята установили внутри несколько ламп, достаточно ярких, чтобы мы могли видеть друг друга, но достаточно тусклых, чтобы не привлекать внимания прохожих.

Мое сердце бешено заколотилось, когда мы вошли. Реальность начала осознаваться, и давление на мои плечи, требующее доказать этим людям, что я именно тот человек, который может править Холлоуз-Бэй, казалось непреодолимым. Это ни в малейшей степени не походило на мою жизнь, и все же я была здесь.

Мы вошли в помещение, которое когда-то давно должно было быть главным баром, но теперь превратилось в большое пыльное помещение с перевернутыми столами, сломанными стульями и деревянными рейками, закрывающими окна. Я обнаружила, что смотрю на четырех человек, сидящих в ряд за столом со связанными за спиной руками и мешками, закрывающими лица.

Черт возьми.

Это был не самый лучший способ укрепить доверие.

– Мешки необходимы? – спросила я, сердито глядя на Эша, который стоял, скрестив свои массивные руки на груди, с угрюмым выражением лица.

– Мы не хотели, чтобы они видели, куда их привезли, – хрипло ответил он.

– Хорошо, но сейчас они здесь, так что как насчет того, чтобы снять их, да? – ответила я, скрестив руки на груди и пытаясь казаться уверенной.

Лицо Эша расплылось в улыбке из-под густой бороды, прежде чем он кивнул Трэвису и Дэну, которые быстро сняли мешки.

– Привет, девочка, – сказала Кимми, как только с нее сняли мешок, ее лицо озарилось лучезарной улыбкой, и я не могла не ответить ей тем же.

Я познакомилась с Кимми в тот единственный раз, когда была в Sapphire. Она была менеджером, и по указанию Кая присматривала за мной. Мы провели за разговорами всю ночь, и она начала мне нравиться. Кай тоже доверял ей, вот почему она была одним из первых людей, которые пришли на ум, когда мы обсуждали, кому мы могли бы доверить этот следующий шаг нашего плана.

Когда Хендрикс возглавил Холлоуз-Бэй, Кимми осталась работать в Sapphire, но из информации, которую мы собрали за последние несколько месяцев, мы знали, что она его ненавидела. Единственная причина, по которой она осталась работать в клубе, заключалась в том, что она не хотела оставлять девушек, которые тоже там работали, разбираться с Хендриксом самостоятельно.

Работа Кимми в Sapphire давала ей прекрасный повод подслушивать разговоры. Многие старые деловые партнеры Кая общались в Sapphire. Если бы Кимми согласилась нам помочь, я бы попросила ее подслушать разговоры, чтобы выяснить, кто был готов разорвать отношения с Хендриксом. Затем мы врывались и убеждали этих людей работать на меня, тем самым лишая Хендрикса нескольких источников дохода.

Следующими двумя людьми, которые сняли мешки, были люди, которых я никогда раньше не встречала, но благодаря Майлзу, посвятившему меня во все мельчайшие подробности о бизнесе Кая, я знала, кто они.

Первым был Эрни Джойс, некогда лидер банды Кая "Тени". Он вырос в Холлоуз-Бэй и был исключительно предан семье Вулф. Опять же, из любопытства к каждому элементу жизни Эрни мы узнали, что он презирал работу на Хендрикса и пытался завербовать других членов банды для восстания. Если он согласится помочь, план состоял в том, чтобы он втерся в доверие к Карлосу и Маркусу, чтобы передавать нам разведданные об их передвижениях.

Человеком, сидевшим рядом с Эрни, был Грэм Шоу, который когда-то давно стоял в очереди на пост следующего начальника полиции. Однако Макс превзошел его, когда ему каким-то образом удалось занять эту должность. С тех пор, как Макс занял это место, Грэхема понизили с заместителя начальника до дежурного сержанта. Хотя он терпеливо ждал, когда кто-нибудь сделает шаг против Макса, его терпение быстро истощалось. Он был в идеальном положении, чтобы следить за Максом и рассказывать нам, что задумал этот засранец.

Последним человеком, с которого сняли мешок, был Колин Эндрюс. Он был официальным лицом, обвенчавшим меня и Кая, и, учитывая, что он сдержал свое слово сохранить наш брак в тайне, я верила, что ему можно доверять.

Майлз, однако, не доверял Колину, и мы долго спорили, стоит ли его привлекать. У Колина была привычка к азартным играм, от которой Кай отказался в обмен на то, что он женится на нас, но за последние шесть месяцев пристрастие Колина к азартным играм снова усилилось. Майлз опасался, что все, что потребуется для проверки его лояльности, – это нужная сумма денег. Я знала, что Майлз прав, но Колин казался заслуживающим доверия, когда женил нас с Каем, так что я поддержала его.

Кроме того, он регулярно присутствовал на заседаниях совета, на которых присутствовали и Макс, и Хендрикс, так что он был бы хорошим человеком, чтобы рассказать нам, что происходило на этих собраниях, на случай, если было что-то, что могло бы помочь нам уничтожить и Макса, и Хендрикса.

– Девочка, ты загляденье, – сказала Кимми, тряхнув головой, чтобы убрать прядь волос, упавшую ей на лицо, когда сняли мешок.

– Ух, ты можешь заодно развязать им руки, они не мои пленники, – фыркнула я.

– Конечно, босс, – ответил Эш с ухмылкой.

– Не называй меня так, – огрызнулась я, но тут же получила испепеляющий взгляд Майлза.

Всю дорогу сюда он читал мне лекцию о том, что нужно обязательно сообщать всем, кто главный, но мой ответ был таким: – Как я могу заставить людей думать, что я главная, когда я даже не думаю, что я главная?

Он также прочитал мне лекцию о том, как принимать трудные решения и в какой-то момент смириться с тем, что мне придется запачкать руки. Разговор, который я быстро прекратила.

Я не была готова к этому.

– Майлз, какого черта ты здесь делаешь? – рявкнул Грэм. – Я думал, ты в Европе.

– Нет, и Райли все объяснит, – ответил Майлз, и волна тошноты прокатилась по мне, когда четыре пары любопытных глаз уставились на меня.

Хаотичные мысли проносились в моей голове, и я не знала, с чего начать. Так было до тех пор, пока Майлз успокаивающе не положил руку мне на плечо.

– У тебя все получится, Райли, – прошептал он мне на ухо достаточно тихо, чтобы услышала только я. – Просто будь собой.

С этими словами он ушел, чтобы занять место в задней части бара, оставив меня в одиночестве придумывать, что, черт возьми, сказать.

Делая глубокий вдох, чтобы унять шум в голове, я позволяю образу Кая прийти в голову. Обычно от одной мысли о нем я впадала в депрессию, но прямо сейчас мне нужен был этот образ, чтобы передать часть бравады, которую он всегда проявлял, когда дело касалось общения со своими сотрудниками.

– Честно говоря, я не знаю, с чего начать, – я сделала шаг вперед, все пристально смотрели на меня, включая ребят из "Аполлона" и Майлза, все ждали, затаив дыхание, того, что я собиралась сказать.

Мой рот открывался и закрывался несколько раз, прежде чем что-то вышло. Забавно, мой мозг и рот имели тенденцию не работать вместе, в результате чего я несла глупости в неподходящее время. Однако теперь казалось, что они решили настроиться на одну волну и работать вместе.

Поговорим о неподходящем времени.

– Во-первых, я хочу извиниться за то, как вас сюда привезли, – начала я, решив, что, возможно, мне следует сделать то, что сказал мне Майлз, просто быть собой. Если бы я была на их месте, я бы очень разозлилась, если бы кто-то похитил меня на улице, завязал мне глаза и связал руки. На самом деле, если бы это была я, я бы скулила и стонала в ту же секунду, как с меня сняли мешок.

Тэнк, Оз, Джек и Дэн были строго проинструктированы следить за тем, чтобы, собирая всех, они ясно давали понять, что им не причинят вреда. Я сомневалась, что мешки и повязки на руках убедили их, что они в безопасности. Меньшее, что я могла сделать, это извиниться.

– Прибереги извинения и скажи нам, какого хрена мы здесь собрались, – рявкнул Грэм, посылая в меня кинжалы через сломанный стол.

– Почему бы тебе не заткнуться и не дать девчонке минутку, – прошипела Кимми, вставая на мою защиту.

– Кто, черт возьми, эта девчонка? – вмешался Эрни, глядя на меня так, словно я была ничем иным, как кусочком собачьего дерьма на его ботинке.

Черт возьми, все это шло прахом. Я украдкой взглянула на Майлза, собираясь спросить его, какого черта мне делать, когда где-то в глубине души вспомнила, что он сказал мне, когда мы обсуждали Бьянки.

Как ты думаешь, Кай оставил бы Холлоуз-Бэй тебе, если бы не считал тебя способной? Кай увидел в тебе то, что вижу я. Ты хороший человек, сильный человек, который борется за то, что правильно, и ты хочешь сделать жизнь людей лучше.

Кай верил в меня. Верил, что я могу творить добро и сделать город лучше. Для этого мне нужно было найти в себе силы, которые, как верил Кай, у меня были. Сила, которая помогла мне пережить смерть моих родителей, сила, которая помогла мне пережить пять лет одинокой заботы об Энджел. Сила, которую я находила каждый день, чтобы продолжать дышать без Кая рядом со мной.

Откуда-то из глубины души забурлили смелость и решимость. Выпрямившись, я уперла руки в бедра и высоко подняла голову.

– Эрни, прошу прощения, что не представилась. Меня зовут Райли Вулф, Кай был моим мужем, – не обращая внимания на вздохи, я сделала глубокий вдох и продолжила. – Я полагаю, все вы знаете, что Майлз не был ответственен за убийство Кая, и у нас не было романа. Правда в том, что у Кая был брат, о котором он не знал, и он замышлял погубить Кая и захватить Холлоуз-Бэй с помощью Хендрикса. Когда Кай умер, он оставил город мне, и я даю каждому из вас слово прямо в эту секунду, что сделаю все, что, черт возьми, мне потребуется, чтобы вернуть контроль.

Четыре разинувших рта уставились на меня. Из-за их спин Майлз едва заметно кивнул головой, заверяя меня, что я сказала правильные вещи.

– У Кая был брат? – спросила Кимми, в ее голосе звучал шок.

– Да, – ответила я, убирая руки с бедер.

– Кто?

– Макс Торн.

– Ты, блядь, шутишь, – рявкнул Грэм, хлопнув ладонями по деревянному столу и подняв в воздух облако пыли.

– Хотела бы, – сказала я, плюхаясь в кресло напротив них четверых.

Я дала им несколько секунд, чтобы переварить информацию, потому что знала, какой это головокружительный пиздец – во всем разбираться.

– Вы с Каем поженились? – скептически спросил Эрни, снимая напряжение в комнате.

– Это правда, – сказал Колин, впервые заговорив. – Я обвенчал их тайно за несколько дней до смерти мистера Вульфа.

Кимми присвистнула. – Поздравляю, миссис Вулф, у вас потрясающее кольцо, – сказала она, ее взгляд упал на мой палец, где красовалось обручальное кольцо. Кольцо, которое я отказалась снять после смерти Кая.

– Спасибо, – ответила я, слегка улыбнувшись ей в ответ и отказываясь позволять воспоминаниям о дне нашей свадьбы просачиваться внутрь. Прямо сейчас мне не нужны были слезы.

– И Кай оставил Холлоуз-Бей тебе? – спросил Эрни, хотя это не означало, что он сомневался во мне. Я кивнула в ответ. – Миссис Вульф, – начал он, но я подняла руку.

– Райли, пожалуйста.

Он коротко кивнул головой. – Райли. Я прожил в Холлоуз-Бей всю свою жизнь. Мой отец работал на Кристофера Вулфа, и я очень уважал Кая. Холлоуз-Бей принадлежит семье Вулф, так что, если ты хочешь сказать, что Кай хотел, чтобы ты управляла городом, то я даю тебе слово, что сделаю все, что от меня потребуется, чтобы вернуть тебе трон.

Он выдержал мой взгляд, на его лице не было ничего, кроме искренности. Теплое чувство благодарности и облегчения охватило меня. Непреодолимая гора показалась мне немного меньше.

– Я тоже, детка. Все, что тебе нужно, – сказала Кимми.

– Спасибо, – ответила я, одарив их обоих благодарной улыбкой.

– Подожди, – сказал Грэм, хмуро глядя на меня. – Без обид, Райли, но я не отличаю тебя от Адама, и что? От меня просто ожидают, что я буду тебе доверять? Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, и можешь свергнуть Торна?

– Нет, не считаю, – ответила я, удерживая его взгляд. – Я не ожидаю, что ты сразу же мне поверишь, для укрепления доверия требуется время. Но ты доверял Каю. Он когда-нибудь причинил тебе зло?

Я ждала, что он ответит. Шестеренки завертелись в его голове, когда он провел пальцем по губе. В конце концов, его плечи поникли.

– Нет, – неохотно ответил он.

– Кай доверял мне делать то, что было правильно для города, так что да, потребуется время, чтобы завоевать твое доверие, но я прошу тебя совершить прыжок веры и доверять мне, так же, как ты доверял Каю.