Текст книги "Темное сердце (ЛП)"

Автор книги: Джуллиет Кросс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

– Что? Это? – он стряхнул немного серы. – Это обостряет мои чувства, возвращает меня в гармонию с моим демоном, – он поднял ее, предлагая. – Хочешь попробовать?

– Нет, – я боялась того, чего не понимала. О том, как он смотрел на меня. О себе. А что, если сера обострит чувства укусившего меня демона? Упаду ли я еще ниже? Стану ли я более злой или доброй? А что, если он усилит темноту, которая уже была там, ожидая, чтобы ее осветили изнутри?

– Тебе нужно немного поспать, – сказал он это как приказ, а не как предложение.

– Нет. Я в порядке.

– Этот мир изматывает тебя. Я вижу это по твоим глазам. Доверься мне. Тебе нужно поспать. И я не думаю, что они придут за нами в ближайшее время. – Он был прав. В Элизиуме я никогда не спала. Меня подпитывал воздух вокруг. Но здесь тяжесть этого мира давила все сильнее и тяжелее с каждым днем. Без дальнейших комментариев я улеглась на матрас, позволив своим крыльям свободно упасть позади меня.

Доммиэль пристально наблюдал за происходящим. Выражение его лица сменилось чем-то ностальгическим. Я разглядывала его широкие плечи, представляя, как бы он выглядел в образе ангела. До падения.

– Какого цвета были твои крылья раньше?

Его глаза вернулись к темно-коричневому, почти темному оттенку, убрав рубиново-красный цвет.

– А как ты думаешь?

– Черный, – ответила я, повинуясь внезапному импульсу.

Едва заметная улыбка тронула уголки его рта.

Прежде чем я успела подумать, я добавила:

– Самый темный ониксовый черный. Такой богатый, что, когда они сияли, умоляли коснуться их пальцами.

Он замер, его рука с сигаретой лежала на бедре, шлейф золотисто-серого дыма подминался, как будто кобра из клетки. Он не произнес ни слова, просто уставился на меня.

– Как у твоего фамильяра, ворона.

Его рот расплылся в широкой улыбке, заставив мой пульс снова забиться сильнее.

– Ты заметила Пака? – он сделал еще одну затяжку и выпустил еще одну струю дыма. И снова меня потянуло к его губам. Опасная штука. – Конечно ты его заметила. Ты ничего не пропускаешь.

– И ты тоже.

– Ты все правильно поняла, детка. – Он выдержал мой взгляд, поймав меня в свой тлеющий взгляд, который послал мурашки по моей коже.

– Ты назвал своего ворона в честь шекспировского персонажа? – такой странный демон, который имеет интерес к Елизаветинскому барду. Также как и я.

– Рифмуется с моим любимым словом, – ухмыльнувшись, сказал он. – И ему нравится попадать в неприятности.

– Как и его хозяину.

Он долго тянул сигарету, огненно-красный кончик которой освещал комнату, прежде чем выдохнуть струю пьянящего дыма, бросил окурок и наступил на него каблуком ботинка.

– Иди спать, Аня, – приказал он еще раз, более мягко.

И я хотела повиноваться ему. Странное принуждение, ведь я всегда подчиняюсь только приказам своих ангелов-начальников. И все же я была здесь, попав под какое-то странное заклинание бывшего верховного демона Нового Орлеана, теперь изгнанника с мотивами, чтобы помочь нашей стороне, которые я еще не разгадала. Хотя он и присоединился ко мне в этом походе только ради дракулсов, я знала, что он не взялся бы за эту работу, если бы не было другой причины.

Я расстегнула ножны с кинжалом и отложила пояс в сторону, затем закрыла глаза, доверяя демону на страже, демону, который медленно втягивал меня во что-то опасное и непривычное. Заставляя меня задуматься о моих убеждениях в моем собственном мире и его. Заставляя меня задуматься, действительно ли границы были более размытыми, чем я думала. Если он прав, мне придется столкнуться лицом к лицу со всем, что я когда-либо знала… и измениться.

Глава 7

Доммиэль

Я не мог оторвать от нее глаз. Всю ночь я наблюдал за ней, запоминая, как ее стройные плечи опускались вперед, когда ее тело расслаблялось, как черные волосы закрывали часть бледной щеки. Ее губы сжались в глубоком сне, придавая ей вид молодой девушки, а не опытного война.

Эта девушка, этот ангел, была для меня загадкой. Женщины-ангелы и раньше говорили мне отвалить за то, что я слишком долго смотрел на них, Аня же не насмехалась над моим вниманием, не отшатывалась от моего прикосновения. Она должна была меня оттолкнуть, ударить в ту же секунду, как я прижался губами к ее коже. Но нет! Она наклонилась. Господи, она застонала от удовольствия, и это был лучший гребаный звук, который я когда-либо слышал.

С таким же успехом это мог быть похоронный звон, потому что теперь мой демон хотел ее больше всего на свете. Царапая и рыча в моей груди, желая соскользнуть на этот матрас и заставить ее снова стонать. Снова и снова.

Конечно. «Запретные зоны» всегда манили меня сильнее, чем простые. Вызов соблазнения был игрой, которую я хорошо знал и совершенствовал на протяжении веков. Игра. Ничего больше. Способ развлечения себя, чтобы не потерять свой гребанный разум в повторяющейся скуке Бессмертного снисхождения.

Но Аня, она не игрушка, чтобы играться с ней. Ни одна из тех пустышек, которую я бы трахнул и забыл.

В тысячный раз с тех пор, как она закрыла глаза, я позволил себе блуждать по мягкому изгибу ее крыла, наклоняясь вперед, чтобы ласкать взглядом ее тело. Утренний свет, хоть и серый, как всякий рассвет, коснулся ее перьев, осветив их кобальтовым блеском. Я представил себе, как моя рука скользит по ее боку, опускаясь на тонкую талию и округлое бедро, а затем скользит обратно к ее груди. Маленькие, не совсем горошинки, но идеально круглые. Интересно, какие у нее соски, темные или розовые? У меня потекли слюнки.

Со вздохом наклонившись вперед, я провел рукой по лицу. «Это опасная игра, Доммиэль».

– Оставь это, – пробормотал я.

Ее плечо напряглось, потом резко дернулось. Ее брови нахмурились, губы пробормотали что-то невнятное. Она потянулась к шее, грубо царапая фарфоровую кожу. Кто-то преследовал ее во сне.

Опустившись на колени рядом с ней, я осторожно потряс ее.

– Аня, проснись.

Она снова дернулась, ее глаза широко раскрылись от страха. Что бы ни преследовало ее во сне, это ее напугало. Она резко выпрямилась и прижала ладони к глазам.

– Сколько сейчас времени?

Ее сонный голос вызвал у меня желание толкнуть ее обратно на матрас.

Черт возьми, мне нужно было потрахаться. Вот, что это было. Это было слишком долгое воздержание. Два месяца – чертовски долгий срок для такого демона, как я. Как только я почесал этот зуд, я уже ни о чем и думать не мог, кроме того, как хорош этот ангел на вкус между ее сладкими бедрами.

– Доброе утро. Вскоре после рассвета, – я встал и потянулся, проведя рукой по волосам. – Ты, кажется, хорошо поспала, кроме последних нескольких минут.

Ее ярко-фиолетовый взгляд метнулся ко мне, но она молчала.

– Плохие сны?

Она тяжело сглотнула, отводя глаза. Девушка встала, затем застегнула пояс и ножны кинжала на талии.

– Не хочу говорить об этом.

Замок щелкнул, потом дверь распахнулась. Зои стояла с таким же мрачным лицом, как и накануне.

– Идемте, – сказала она без дальнейших приветствий.

Взглянув на Аню, я последовал первым, не уверенный, будет ли это подставой. Хотя было очень маловероятно, что «Двенадцатые» сопроводили нас в свое логово и держали нас живыми всю ночь только для того, чтобы убить утром, хотя я видел более странные вещи, происходящие с самого начала этого апокалипсиса. Я не стал спрашивать, куда мы едем. Зои была не из тех, кто много болтает и не из тез, кто дает ответы. Во всяком случае, пока.

Она повела нас обратно по длинному коридору в комнату с темными деревянными стеллажами. Богато украшенная деталь пахла работой монахов, построивших это место много веков назад. Остатки их священных обрядов витали в воздухе, давя мне на грудь, словно напоминая, что я не принадлежу им. В этом не было никакой необходимости. Я давно уже знал, что проклят.

Наконец, она провела нас в большую комнату, где, очевидно, был пристроен переносной камин из черного железа, стоявший в углу, с торчащей из потолка трубой. Я никогда не замечал холода, если только он не был сверхъестественным. Но люди, да, им нужно было что-то большее, чем одеяла и теплая одежда, чтобы согреться.

У камина стояли два мягких кресла с красно-золотым ковром между ними, но люди в комнате сидели за большим прямоугольным столом. За исключением, стоявших у двери, двух мужчин с пистолетами, явно заряженными полными обоймами патронов.

Во главе стола сидел человек, не особенно большой, но и не маленький. На его волевом резком лице, которое я видел только у военных или ангелов-воинов, или высших демонов, сильно выделялась пара настороженных зеленых глаз. Это был Марко.

С другой стороны от него, сидел еще один человек, широкоплечий и крепкий, но с таким видом, словно он знал, что его мир скоро покатится ко всем чертям.

Зои встала в стороне и представила нас.

– Это Доммиэль, высший демон. А это Аня, она ангел, который с ним работает. Они знали код.

– Пожалуйста, присаживайтесь, – Макро указал на стулья напротив него.

– Я постою, – сказала Аня.

Я ничего не сказал, но остался стоять рядом с ней. Лучше всего сохранять бдительность, хотя они казались достаточно дружелюбными.

– Я слышал, что вы меня ищете, – сказал он на безупречном английском без малейшего акцента. – И, хотя Зои подробно объяснила, что вы действительно ангел и демон, работающие вместе, клянусь, я не верил в это до этого момента.

– Вы американец? Это шокирует.

Отпустив подбородок, он ответил:

– Я навещал родителей, когда началась эта война.

– Значит, теперь ты возглавляешь Сопротивление.

– Я один из многих лидеров «Двенадцатой ночи». Кто-то должен этим заниматься. – Я улыбнулся при воспоминании о том, что было моей Родиной на протяжении веков.

– Из американцев получаются лучшие повстанцы.

Аня стояла рядом со мной, ее нетерпение гудело в воздухе.

– Отец Антонио – мой близкий друг. Он сказал, что вы можете нам помочь.

– Возможно, – пожал плечами Марко. – Позвольте представить вам моего лейтенанта Савино, – он указал на человека, сидевшего слева от него.

– Какова роль Зои? – спросил я.

Настороженная женщина, стоявшая теперь справа от Марко, пристально посмотрела на меня.

– Зои здесь начальник разведки, – ответил Марко.

– Сколько постов у «Двенадцатой ночи»?

Марко криво улыбнулся.

– Это все, что вам нужно знать на первой нашей встрече.

Скрестив руки на груди, я небрежно кивнул.

– Просто любопытно. Я недавно кое-что сделал для Купера в Лондоне.

– Угу, – проворчал Савино. – Ты и есть тот демон?

– Слышал обо мне? – усмехнулся я. Значит, они действительно общались через свой канал.

Вместо ответа он повернулся к Марко.

– Это он доставил их на склады Короля Генриха.

Марко оценивающе посмотрел на меня.

– Ясно.

Он подался вперед, сцепив руки на столе.

– Скажи мне, что ты ищешь.

Аня не колебалась. Я чувствовал, как ее нервная энергия нарастает рядом со мной.

– Архангел Уриэль пропал несколько недель назад. Отец Антонио сказал, что ты был последним, кто его видел и знаешь, что он получил информацию о девушке, раненой и удерживаемой князем демонов, Владеком. Нам нужна информация, куда он направился отсюда. Мы потеряли с ним всякую связь, но знаем, что он нуждается в нашей помощи. Где бы он ни был.

Эмоции Ани заставляли ее сердце биться быстрее. Я видел это по быстрому подъему ее груди. Ее тревога заставила занервничать и меня. У меня была острое желание обнять ее, успокоить и утешить.

– Пожалуйста, – добавила она.

Никто не произнес ни слова. Марко посмотрел на нас обоих, обдумывая что-то.

– Я дам вам информацию, которую вы ищете, но как вы должны знать, в нашем новом мире нет ничего бесплатного.

– Конечно, – я подключился к разговору. – Какую плату вы хотите? Оружие? Эфирные боеприпасы?

Быстро покачав головой, он сказал:

– Обереги.

Все верно. Они хотели бы держать всех моих сородичей подальше отсюда. В этом был смысл.

– Ты поставишь обереги вокруг всего острова, – сказал Марко, – а потом мы позволим вам поговорить с девушкой, которую удерживал и ранил Владек. Вы получите всю необходимую информацию.

– Договорились, – согласился я, указывая на Зои. – Ты захочешь пойти со мной, чтобы точно знать, где будут находиться обереги. Может, даже пометишь их для справки.

Зои подошла ближе.

– Не только обереги от демонов, – она взглянула на Аню. – И против ее вида тоже.

Аня вздрогнула, ее губы сжались от обвинения, что ангелы могут причинить им боль. Но она не стала возражать, что такая возможность существует всегда. Ангелы в основном избегали людей, если только они не нуждались в чем-то в своей войне против демонов.

Зои остановилась на полушаге и медленно повернулась к ней лицом. Она провела пальцем по шраму, отмечавшему ее лицо.

– Это подарил мне не демон.

Страдальческое выражение лица Ани притянуло меня ближе.

– Я уже говорил тебе, – прошептал я, – границы размыты.

– Тебе не нужно постоянно напоминать мне об этом, – процедила она сквозь зубы.

Не обращая внимания на наш обмен репликами, Зои сказала Ане:

– Это наша цена.

Ее ответ был тихим, но твердым.

– Согласна.

– Тогда следуйте за мной.

Я ждал, что Аня пойдет первой, какой-то врожденный инстинкт требовал, чтобы я встал между мужчинами с оружием за нашими спинами и ею. На тот случай, если они попытаются причинить ей вред. Не то чтобы они выказывали какие-то попытки, но я знал, что такое эфирные боеприпасы. Это разрушит ее прекрасное тело, а затем отправит ее душу прямиком в ад. Мысль о том, что она будет в руках демона в низу, омрачила все мои мысли, вытягивая яростного и безжалостного зверя из глубины моей груди.

Действительно, границы размылись. Не только между добром и злом или раем и адом. Но и в моем собственном гребаном черном сердце. Во всяком случае, в том, что от него осталось. Кажется, этот обольстительный, загадочный ангел зажег там какой-то жалкий огонек. Вместо того чтобы следовать своим эгоистичным желаниям, как я делал это всю свою бессмертную жизнь, она околдовала меня и направила навстречу опасности. Что-то подсказывало мне, что я должен бросить эту работу и убраться как можно дальше от нее. Спасти себя, пока есть время.

Затем мой взгляд остановился на прямой линии ее спины, уверенной походке, силе ее высоких крыльев и потрясающей красоте ее тела и души. Я был обречен. Мне было суждено следовать за ней и в поисках Архангела до конца. Даже если это приведет меня в самую темную яму ада.

Я глубоко вздохнул.

Аня оглянулась через плечо, ее фиолетово-голубые глаза сузились от беспокойства.

– Ты в порядке?

– Все хорошо, детка. Просто любуюсь пейзажем отсюда.

Она поймала мой опущенный взгляд на высоте своей задницы, затем закатила глаза и посмотрела вперед, ее плечи напряглись.

– Тебе не обязательно говорить такие вещи.

– Нет. Я могу солгать тебе, если тебе от этого станет легче.

Она покачала головой и пошла вперед более широкими шагами, ее бедра от этого стали покачиваться еще сильнее.

Хм. Возможно, самая темная яма в аду того стоила.

***

Было уже за полдень, когда мы завершили круг оберегов вокруг всего острова. Несмотря на то, что это был маленький остров, нам с Аней потребовалось просеиваться молекулами каждые несколько ярдов, пока мы не закончили по всему периметру, произнося заклинание, чтобы блокировать оба вида наших сородичей. Вместе с оберегами над островом появилась иллюзия, так проезжающие могли вообще не замечать остров и не смогли бы пробиться сквозь иллюзию, если только они не знали, что он существует. Высший демон или Архангел, конечно, могли бы легко ее пробить, но не низшие отродья или существа. Ни один из них не смог бы преодолеть сверхъестественный барьер, который мы создали, сделав этот аванпост безопасным убежищем для людей.

Как только мы подошли к причалу, с которого начали, я перестал проговаривать старые слова, демоническая магия шипела вокруг меня. В нескольких шагах передо мной Аня завершила круг до края каменной пристани, где стояли Зои и Марко, Савино и молодая женщина, которой было не больше двадцати.

Поднялся сильный ветер, северный холод дул над водой, взъерошивая перья Ани. Произнеся эти чарующие слова в течение нескольких часов, ее кожа светилась люминесцентной энергией. Мой демон зудел под кожей, клыки были острыми от прохождения знаков защиты. Молодая девушка, стоявшая рядом с Марко, взглянула мне в лицо и прижалась к своему защитнику.

Я скрестил руки на груди и не сдвинулся с места.

– Я закончу круг, когда ты дашь обещанную информацию.

– Вы нам не доверяете? – поднял брови Марко.

– Я никому не доверяю в этом дивном новом мире.

Он улыбнулся моим словам. Он взял молодую женщину за руку и подошел ближе. Зои и Савино шли по бокам. Я ждал пока они ко мне подойдут, Аня тоже подошла.

– Расскажи им все, что знаешь, София, – тихо прошептал Марко девушке.

Ее испуганный взгляд впился в мое лицо, особенно в глаза, наверняка красные, как кровь. Ее ладони схватили крепче руку Марко, тело сжалось, она готова была бежать.

Держась очень спокойно, я заговорил тихо, напевным тоном:

– Я не могу изменить того, кем я являюсь, но тебе не стоит меня бояться. Расскажи нам все, что ты знаешь.

Ее лицо еще больше побледнело, когда она с трудом сглотнула.

– Меня схватили на моей Родине и доставили в его крепость, я была рабыней в его дворце, – сказала она дрожащим голосом по-итальянски. – Одной из многих. Однажды пришла его демоническая ведьма и забрала некоторых из нас с собой в свой особняк.

– Где находится этот особняк?

Она покачала головой.

– Нам завязали глаза. Но это было всего в нескольких часах езды, хотя мне показалось, что я слышала шум реки, когда мы остановились по дороге и дверь открылась.

Аня поближе придвинулась ко мне.

– Вас не просеивали молекулами?

– Нет, – ответила София. – Ведьма могла просеиваться, но ее люди были низшими демонами, не способными просеиваться. Они выполнили ее просьбу и отвезли нас в фургоне.

– Прости, – тихо сказала Аня – но почему ты называешь ее ведьмой? Не была ли она сама просто низшим демоном, получившим свои силы от Владека?

Ее взгляд снова метнулся обратно ко мне, как будто я мог напасть на нее в любой момент. Я оставался в пассивной позе, не двигаясь. Я знал о принципах демонов и их ведьмах, но позволил девушке говорить.

– Принцы не делятся силой, но сами они ей обладают.

– Как? Я не понимаю.

София покачала головой, темные волосы заслонили ее опущенное лицо.

Видя, что способность Софии стоять в моем присутствии начинает исчезать, как листья с дерева зимой, я хотел закончить все как можно быстрее.

– Ведьмы – это нечто большее, чем низшие демоны. Они зарабатывают свою власть, служа своему принцу.

– Зарабатывают силу? – вмешалась Зои. – Как?

Чувствуя на себе пронзительный взгляд Ани, я, наконец, повернулся к ней, стараясь двигаться легко, чтобы не спугнуть девушку.

– Черные дела. Их довольно много. Темные чары, кровавые жертвоприношения, использование женских атрибутов, чтобы привести души к проклятым. Вы так это называете.

Девушка побледнела еще больше. Марко обнял ее, словно защищая.

– Послушайте, – сказал я. – Очевидно, она вот-вот впадет в шок. Давайте поторопимся. – Я засунул руки за пояс джинсов, чтобы показать ей, что не собираюсь обнажать клинок или вцепляться ей в горло. Я никогда не видел, чтобы кто-то был так полон страха, находясь под очевидной защитой. – София, я знаю, что Владек держит многих ведьм в своем гареме. Если ты дашь мне ее имя, мы уйдем.

– Лизабет, – прошептала она в морозном порыве ветра.

– Лизабет, – повторил я. Сам я никогда не давал силы ведьмам – демонам, поэтому держался от них подальше. Мерзкие твари. Красивые, соблазнительные… и смертельные. – Спасибо, София.

Я сделал молчаливое заклинание, чтобы успокоить боль, все еще оставшуюся в ее сердце, зачем прошел через последнюю брешь, которую я оставил открытой, бормоча заклинание последнего оберега.

– Готово, – сказал я решительно, глядя на Марко. Мы с Аней стояли за барьером.

– Желаю вам всего хорошего, – сказала Аня. – Я знаю, что эта война была жестокой для человечества. Я прошу прощение за это.

Никогда еще не было большего преуменьшения. И все же слова ангела проникли сквозь ледяную стену, которую эти люди держали перед собой. В голосе Ани звучала горькая правда: люди – вымирающая порода. Вид на грани вымирания. И все же, признав это вслух, она каким-то образом ослабила тиски гнева, которые «Двенадцатая ночь» держали в груди.

– Спасибо, – сказала Зои, и ее холодный взгляд на мгновение стал почти добрым.

– И спасибо за обереги, – добавил Марко. – Мы надеемся, ты найдешь Архангела.

Он увел Софию, и Савино последовал за ним. Зои уже собиралась отвернуться, когда я окликнул ее.

– Эй. Почему «Двенадцатая ночь»? Я просто не понимаю.

Она очень долго молчала. Когда я подумал, что она просто развернется и уйдет, она сказала:

– Это последняя ночь Рожественских праздников. Времени надежды. – Она впервые улыбнулась, и я понял, что, если бы война не ожесточила ее сердце, она была бы красивой женщиной. – Даже, когда наш мир погружен во тьму и все кажется безвозвратно потерянным, мы, люди, не теряем надежду, – она пожала печами. – Сейчас это все, что у нас есть.

Она кивнула на прощание и побежала догонять остальных, пересекавших площадь.

– Люди – замечательный вид, – тихо сказала Аня.

Я хотел поправить эту фразу, но промолчал. Кивнув, я протянул ей руку.

– Не знаю, поможет ли им надежда.

– Надежда спасет мир.

Это поразительно ясный и честный взгляд задержал меня на мгновение, пока я не понял, что она действительно имела это в виду. У меня не было сил разрушить ее иллюзии.

– Мы дали им шанс сразиться с врагами.

– Да, мы это сделали, – в ее голосе слышалась улыбка. Она взглянула на мою поднятую руку. – Куда ты нас перенесёшь?

– В Берлин?

– А кто в Берлине?

– Самый сумасшедший демон, которого ты когда-либо встречала.

Она вложила свою руку в мою, и я продолжил:

– Потому что он также знает каждого принца демонов, отродье, раба и ведьму, которые когда-либо существовали. Он узнает, кто такая Лизабет.

Я притянул ее ближе и прижал свою механическую руку к ее пояснице. Ангел резко вдохнула и застыла.

– Почему ты…

– Просто не хочу потерять тебя в пустоте, детка.

Она хотела было возразить, но остановилась, приоткрыв рот. Самый восхитительный розовый румянец вспыхнул на ее шее. Усмехнувшись, я потащил нас в сторону Германии, прежде чем наклонился бы ближе и сделал то, к чему она определенно не была готова.

По крайней мере, пока.

Глава 8

Аня

Доммиэль вывел нас на темную стоянку перед промышленным зданием. Воздух искрился демонической силой, вызывая мурашки на моей коже. Атмосфера была похожа на ту, что я чувствовала в Венеции, но усиленная в десять раз.

– Где мы?

– Это дом Акселя.

– Аксель – это твой друг-демон?

– Он воображает себя рок-Богом восьмидесятых. Он немного эксцентричен, но безобиден.

– Безобиден?

Он пожал плечами.

– Безобиден для нас.

Порывшись в кожаной сумке, он вытащил кусок цепи.

– А это еще зачем?

Он расстегнул меньшие, плотно сцепленные звенья, которые образовывали круг на конце, затем открыл круглую часть и протянул мне.

– Мне нужно, чтобы ты надела это, если пойдешь со мной.

Я, наконец, поняла, что это было, адреналин выстрелил по моим венам.

– Ты хочешь, чтобы я надела ошейник?

– Только так ты сможешь войти. В противном случае жди здесь. Там будут высшие демоны. Они видят насквозь любую иллюзию, которую ты создашь. Твое очарование не скроет твои крылья от всех демонов в этом месте. И я не могу допустить, чтобы меня обвинили в сговоре с ангелами. Так что решай сама. С ошейником или жди здесь.

– В этом ошейнике заключена твоя сущность?

Кивок.

– Время от времени это необходимо.

– Я его не надену. – Сама мысль о том, что я не смогу контролировать себя, заставила мои внутренности сжаться.

– Тогда ты останешься здесь. Подожди там, в тени, – он кивнул головой в сторону. – Это не займет много времени.

Он повернулся, чтобы уйти, но я схватила его за руку.

– Я не могу, потому что… Я буду полностью под твоим контролем.

– И как это не сделает меня твердым, как камень?

Проигнорировав его намек, я вздохнула.

– Может я и кажусь тихой, но я не покорный ангел.

– Я сейчас взорвусь в штанах, детка, если ты будешь продолжать говорить.

– Я серьезно, – мой голос повысился от гнева, когда я сжала кулаки.

Он замер, его задумчивый взгляд внимательно скользнул по моему лицу.

– Эй, – он обхватил мое лицо свободной рукой. – Я никогда не сделаю ничего, что могло бы причинить тебе боль. – Обещание пришло из глубокого, проникновенного места, прежде чем его тон смягчился. – Мы же в одной команде, помнишь? – он потрепал меня по подбородку и улыбнулся.

Я взяла цепочку и некоторое время смотрела на нее, затем надела на шею, защелкнув на затылке.

– Это моя девочка, – прошептал он слишком интимно.

Я притворилась, что его слова не произвели на меня никакого впечатления. Хотя они, безусловно, повлияли на меня.

Цепь оказалась не такой холодной, как ожидалось. Скорее, она излучала не только тепло, но и электрический ток, который окутывал меня пьянящей смесью запахов и эмоций. То, что пришло на ум, была полночь и обольщения, ожесточенный удар владения мячом. Господство… Доммиэль.

Я ахнула от ощущений, затем прикусила губу, глядя на возвышающееся перед нами промышленное здание. Громкий, жесткий ритм музыки пульсировал изнутри.

Доммиэль подошел ближе и поправил цепь здоровой рукой, его глаза потемнели, когда он уставился на звено на моей шее. Голод – острый и сильный. Его большой палец скользнул вверх по моему горлу к подбородку, задержавшись под губой, где остановился его пристальный взгляд. Он провел большим пальцем по моей челюсти, яростно и напряженно сосредоточившись на моих губах.

– Что это за место? – спросила я, пытаясь избежать сексуального напряжения, возникшего между нами.

– Раньше здесь была электростанция. Позже ее превратили в один из самых скандальных клубов Берлина под названием «TRAFO». С тех пор как стены пали, Аксель взял его в качестве своей личной площадки для вечеринок 24/7.

Я проглотила звук удовольствия, когда его пальцы коснулись моей ключицы.

– Очень важно, чтобы ты оставалась здесь спокойной, – он говорил тихо, и в теноре его голоса проскальзывала мрачная нота. – Не делай ничего, чтобы привлечь к себе внимание. Избегай зрительного контакта со всеми высшими демонами. Лучше всего притвориться, что тебе скучно.

Я никогда ничего не делала импульсивно и не позволяла эмоциям руководить мной, но мысль о том, что он знал, что меня проверят, заставляла меня нервничать.

– А если мне придется защищаться?

Его взгляд поднялся на меня.

– Я позабочусь об этом. Никто не тронет тебя, кроме меня. Я обещаю тебе это.

Он обернул конец цепи вокруг запястья и крепко сжал его. Вместо того чтобы вести меня, как своего раба, он шел рядом. Цепь была в какой-то степени демонстрацией собственности, как и средством защитить меня от демонов, ищущих любовниц-ангелов, а также защитой Доммиэля от врагов, которые могли подумать, что он работает с их врагами. Мы шли к серому металлическому и бетонному зданию большими шагами, воздух искрился демонической магией.

Он смотрел на беззвездное небо, пока мы приближались, бормоча что-то себе под нос.

– «Настало колдовское время ночи».

Он цитировал Гамлета, когда тот оправлялся на поиски своего вероломного дяди.

Потрясенная на секунду, я не могла не ответить, продолжая стих.

– «Когда кладбище открывает зев и самый ад дыханием своим Мир заражает».

Он резко остановился, как и я, с цепью в руках. Двигаясь передо мной, Доммиэль провел большим пальцем вдоль моего подбородка и вниз по шее, по цепочке, обернутой его собственной сущностью, погружая большой палец в ложбинку между ключицами.

– «Мог бы я сейчас напиться теплой крови…»

Стих был о кровавой мести и смерти. И все же он произнес эти слова так, что мой пульс забился сильнее, а кровь начала быстрее течь по венам от дикого желания. Внезапный трепет поселился в моем животе, и жар разлился еще ниже.

Его голос был извилистым живым существом, проникающим под мою кожу, через плоть и до мозга костей. Его клыки удлинились, а глаза засияли темно-рубиновым светом. Со словами, которые он произнес, и диким голодом на его прекрасном, но демоническом лице, я должна была готовиться к битве… или к смерти. Но все, чего я хотела, это чтобы он придвинулся ближе, прикоснулся ко мне, как в Венеции. Чтобы показать мне, какие удовольствия может доставить такой демон, как он.

– Осторожнее, ангел, – тихо и хрипло прошептал он. – Глядя на меня так, ты только навлечешь на себя опасность.

Я приоткрыла рот, чтобы ответить, но его большой палец скользнул по моей нижней губе, затем ниже, в углубление прямо под ней, рычание вибрировало в его груди.

– Нет нужды говорить об этом сейчас. У нас есть работа.

Я промолчала. Я могла бы прожить свою жизнь по определенному вероучению, твердо придерживаясь своей добродетели, но это не означало, что я не замечала мужчин раньше. Не оценивала мужскую красоту и не чувствовала даже искорки влечения. Конечно, я чувствовала. Но это… это было совсем другое. Это грозило искалечить меня, лишить здравого смысла. Должно быть, это сущность принца прокладывает себе путь глубже. Напоминая мне о причине, по которой я должна была найти Уриэля, как можно скорее.

Мы снова двинулись в путь.

Открыв незащищенную дверь, он сказал:

– Там будут защитные барьеры, которые не позволят никому проникнуть внутрь или выйти. Аксель предпочитает хардкорных подопечных фуриям для охраны.

Он взял меня за руку, чтобы провести через порог демонической силы – требование для небесного воинства перейти в демоническую плоскость, и наоборот. В ту же секунду, как я пересекла невидимый барьер, я вскрикнула, когда жало пронзило мою шею в том месте, где меня укусил принц демонов.

– Аня?

Доммиэль оторвал мои пальцы от того места, где я прикрывала пятно.

– Цепь ущипнула тебя?

Я не могла сказать правды, хотя ложь была для меня невозможна.

Я просто кивнула. Он провел большим пальцем по этому месту.

– Не выглядит красным. – Его оценивающий взгляд стал слишком пристальным. – Ты уверена, что это все?

– Доммиэль? – раздался хрипловато-сладкий голос красивой блондинки, приближающейся сзади.

Когда он обернулся, ее демонически-красные глаза загорелись радостью.

– Мастер!

Девушка была одета в черное латексное мини-платье, которое открывало гораздо больше, чем скрывало, ее большая грудь подпрыгнула, когда она бросилась на красных шпильках через фойе в его объятия.

– О, господин, – промурлыкала она, запустив свои огненно-красные ногти в его волосы. – Где вы были? Когда вы отрастили волосы? Вы выглядите таким… диким.

Она хихикнула, затаив дыхание от восхищения, казалось, находя его внешность резкой, но соблазнительной. Интересно, как он выглядит в роли хозяина собственного логова в Новом Орлеане?