Текст книги "Темное сердце (ЛП)"
Автор книги: Джуллиет Кросс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)
Перевод: Ирина Романоф
Редактор: Eva_Ber
Обложка: Виктория Дровникова
Оформление: Eva_Ber
Глава 1
Доммиэль
Я люблю запах секса и серы по утрам.
Правда, у меня не было женщины уже несколько месяцев, и я не курил два дня, так что утро было довольно дерьмовое.
В три часа ночи сторожевые псы, наконец, покинули лагерь, не в силах устоять перед соблазном ночи. Разврат звала их по имени, а она была сексуальной стервой. Невозможно отказать ей, когда сердце демонического логова начинает сильно биться. Мне следовало бы это знать, поскольку я уже больше века был Верховным демоном Нового Орлеана, наслаждаясь удовольствиями декаданса и излишеств. Но это было очень давно. До того, как мир перевернулся с ног на голову.
Верховным демоном в Лондоне, где я сейчас находился, был какой-то мудак по имени Король Генрих. Какого хрена? Кто называет себя Королем Генрихом? Раздутый мегаманьяк, собирающий добро в период Апокалипсиса, чтобы властвовать над человеческим населением, вот кто. Однажды он напомнил мне меня самого.
Я ненавидел его.
Электрический забор, окаймленный колючей проволокой, был хорошим сдерживающим фактором против человеческих воров. Если только люди не наняли высшего демона, который мог бы перемещаться из одного места в другое, в частности, по другую сторону высоковольтного забора без единой царапины.
Обратившись к своим обостренным чувствам, я не обнаружил никого из моих собратьев в непосредственной близости. Нам нужно было действовать быстро. Неизвестно, когда вернуться стражники. В мгновение ока я, превратившись в кучу молекул, просочился внутрь комплекса в тени склада. Подопечные Короля Генриха не сделали ничего, чтобы остановить меня. Обереги защитят от ангелов, но не от другого демона. Удобно для наемника.
Мой ворон, соучастник преступления, каркнул три раза. Этот звук дал мне понять, что все чисто. Я избегал единственного уличного фонаря, жужжащего наверху. Вытащив свою «Зиппо» (прим. металлическая бензиновая ветрозащищённая зажигалка, которая производится компанией Zippo Manufacturing Company в Брэдфорде (штат Пенсильвания, США)) с выгравированной фразой: «Хорошо, ты был чертовски прав», я щелкнул пламенем один раз, а затем погасил. Два раза, погасил. И в третий раз.
По моему сигналу послышалась дюжина шагов, приближающихся к входу, и я открыл ворота с помощью выключателя рядом со складом. Группа людей подпольного Сопротивления незаметно вошла внутрь, прячась в тени. Они называли себя «Двенадцатой ночью», по какой-то неизвестной мне причине, и отказались поклоняться повелителю демонов дня. Но платили они хорошо.
Капитан их фракции был здесь, в Лондоне, Купер кивнул мне, чтобы я шел впереди. Купер был человеком немногословным и деловым. Он мне нравился. Мы отошли от бокового входа и направились к задней двери. Охранников по-прежнему нигде не было видно. Оловянные солдатики Короля Генриха были чертовски ленивы. Ни один не остался позади.
Я попробовал открыть дверь. Заперто. Без проблем. Взявшись за ручку двери, я призвал свою сущность. Знакомое жжение вспыхнуло в моей груди и потекло вверх по горлу. Сделав глубокий вдох, я выпустил струю черного дыма, которая ползла к замочной скважине.
Щелк.
Купер шел первым позади меня, с любопытством следя за каждым моим движением. Потусторонние силы не были чем-то новым для людей с тех пор, как началась Великая война между небесами и адом, бушевавшая по всей планете. Только на этот раз Купер получал выгоду от этой силы, а не страдал от нее, что было нормой для людей, пойманных между игрой силы ангела и демона.
Оказавшись в прохладном помещении, освещенном только неоново-голубой лампочкой в углу, каждый солдат быстро вытащил свои мешки и быстро начал их наполнять. Надо отдать им должное, они действовали быстро и эффективно. Я прошел по проходу, заставленному банками с кукурузой, горохом и свеклой.
– Свекла? – я задумался. – Кому, черт возьми, нужна свекла?
– Кофе, – раздался взволнованный шепот женщины позади меня, которая копалась в коробке и набивала свой рюкзак.
Теперь это привлекло мое внимание. Я встал рядом с ней.
– Импортированный. Американский, – добавила она.
Заглянув в коробку, я увидел знакомую красную упаковку местного кофе, дорогой из Южной Луизианы, которая была моим домом больше века. Но не более того.
– Детка, ты только что нашла свое золото.
Она улыбнулась и продолжила наполнять мешки, а я наклонился и взял сумку для себя, запихивая ее в свой рюкзак с боеприпасами.
– Лучше сейчас взять этого побольше.
Шквал пуль пролетел над головой, ударяясь о строительные леса, и рикошетом отскакивал от рифленой стальной стены склада.
– Ложись! Ложись! – крикнул Купер.
Каждый солдат упал и выхватил оружие. Черт, по крайней мере, они были обучены реагировать. Перекатившись через кофейный поддон, я выскочил из-за него и выглянул наружу, осматриваясь. Никаких признаков потусторонних существ. Король Генрих оставил здесь только людей-охранников, у которых, очевидно, не было очков ночного видения или они просто плохо целились. Мы здесь должны были поджариться.
Встретившись взглядом с Купером своим единственным здоровым глазом, я указал на боковой проход. Он кивнул и указал на ближайших к нему. Мы обойдем их спереди и с фланга.
Их было трое, они были полностью вооружены и ползли к тому месту, где люди прятались в укрытии. Я встал рядом с самым большим из них с автоматическим автоматом и хладнокровно ударил его тяжелым апперкотом в челюсть.
Мне всегда говорили, что охранники были неплохо натренированы. Они были правы. Второй охранник, с виду тощий парень сбил меня с ног быстрым ударом в грудь. Купер ударил другого парня. И это чертовски хорошо. У меня было полно дел с каратэ-пацаном (прим. художественный фильм Харальда Цварта, перезапуск одноимённого фильма 1984 года). Я мог бы сломать ему шею, просто переместившись ему за спину, но разве это весело? Нет ничего лучшего хорошей взбучки, чтобы почувствовать себя более живым. После четвертого удара в лицо я решил, что он хорошо поработал.
– Моя очередь.
Два удара в живот, один в глаз, быстрый треск ребер и удар в челюсть сбили его с ног, но не вывели из строя. Крутой ублюдок.
Он застонал, перекатившись на бок, и выплюнул сгусток крови.
Когда он потянулся за клинком, я наступил ему на руку каблуком ботинка, пригвоздив ее к полу, и вытащил свой «Смит и Вессон» (прим. американская компания, производитель огнестрельного оружия. Известна производством револьверов) – фирменное оружие, модифицированное единственной и неповторимой Костью – лучшим демоном изготовителем и торговцем оружия в раю и аду. Даже без неоново-синего цвета я мог сказать, что в глазах охранника кружилась темная сущность мастера демонов. Без сомнения, Король Генрих дал своим человеческим приспешникам немного своей сущности, чтобы придать им дополнительную силу.
– Давай поиграем по-хорошему, зомби.
Каратэ-пацан стиснул зубы и зарычал, как собака. Я ударил его прикладом пистолета, и он рухнул на землю.
Купер подошел, тяжело дыша, засовывая окровавленный клинок в ножны, прикрепленные к военному поясу.
– Как ты его назвал?
– Он же зомби. Раб для своего господина, – я подал знак остальным. – Десять секунд, чтобы наполнить ваши рюкзаки, а потом уходим. Наверное, они подняли тревогу.
Через тридцать секунд мы вышли через заднюю дверь, миновали ворота и оказались за заброшенной заправкой.
– Друзья, соберитесь вокруг.
Как я говорил по дороге сюда, они взялись за руки. Кофейная девушка закрыла глаза. По дороге сюда у нее закружилась голова, и она потеряла свой обед в кустах. Я схватил Купера за предплечье.
– Держитесь.
С треском мы исчезли. Проносясь сквозь это бесформенное пространство между временем и пространством, серые силуэты вокруг нас расплывались, пока мы двигались сквозь пустоту. Через пару минут мы выбрались на твердую и заснеженную землю Гайд-парка.
Волна явного облегчения захлестнула их, потому что я не обрек их на кукую-то темницу в аду – не то чтобы она у меня была, хотя я мог бы намекнуть, что есть – и они выбрались с товаром и живыми, как я и обещал.
Мы схватили снаряжение, которое спрятали в кустах перед тем, как отправиться в резиденцию Короля Генриха. Я поднял свою черную кожаную сумку с патронами. Купер протянул мне мешочек правой рукой и протянул левую, чтобы пожать мою.
– Оплата, как и было обещано.
Он замер, очевидно забыв обо всем. Я сделал шаг и сжал его левую руку своей механической рукой. Мастерство Кости было неповторимым. Хотя я прекрасно справлялся и с крюком, пока Кость не предложила мне эту красоту.
– Приятно иметь дело с «Двенадцатыми». Как всегда.
Остальные столпились в нескольких футах от него, высматривая неприятности.
– Эй. Что ты имел в виду, говоря, что он был зомби?
– Ты видел людей с затуманенными глазами? Как черный дым на их радужках?
– Да, – сказал Купер, оглядываясь через плечо. Нервная привычка в наши дни, я полагаю.
– Это значит, что ими управляет демон.
Купер опустил голову, задумчиво нахмурившись, и я понял, что он, вероятно, винит себя из-за охранника, которого ударил ножом.
– Не надо их жалеть, – мне нравился Купер. Он был чертовски крут. В мире, где люди становились вымирающим видом, он был тем человеком, который мог бы спасти лишь немногих из них. – Просто помни, что любой низший демон с красными глазами или зомби, как те парни на складе, слабы. Красноглазые демоны – это люди, которые добровольно отдали свои души. Зомби были захвачены. Только слабых духом можно контролировать. И в этом мире мы оба знаем, что это значит.
Мне не нужно было этого говорить. Но старая пословица «Выживает сильнейший», никогда не была вернее, чем сейчас.
– Купер. Пойдем, – настаивала кофейная девушка, переминаясь с ноги на ногу и оглядываясь в поисках неприятностей.
– Спасибо, снова. Я не понимаю, почему ты нам помогаешь?
Я поднял мешочек и потряс им.
– Продолжай приносить мне это, и мы продолжим заниматься бизнесом. Я ненадолго уйду в подполье. Думаю, что Король Генрих захочет получить мою голову после всего этого.
Это было мое пятое нападение на один из его складов. Он, должно быть, думал, что этот был достаточно хорошо спрятан, чтобы никто о нем не узнал. Но шпионов легко подкупить. В эпоху Апокалипсиса не было настоящей преданности.
– Как я свяжусь с тобой, если вышки сотовой связи выйдут из строя? Иногда они работают, а иногда нет.
– Они не подведут, – заверил я его, засовывая мешочек в сумку с патронами.
В то время, как человеческий мир рушился, они отступали в скрытые дома, за исключением тек, кто был готов играть с демонами или присоединиться к ангелам. Единственное, что обе стороны не хотели полностью упустить, были технологии. Конечно, любой ангел или демон мог переместить все, что им заблагорассудиться, но это не всегда было удобно. Поэтому в эпоху, когда Уолл-Стрит была не более чем память о прошлом, мобильные телефоны и другие электронные устройства продолжали работать. В некоторых местах. В некоторых городах уже не было электричества, но большинство повелителей демонов сохранило его. Во всяком случае, достаточно, чтобы обеспечивать электричеством их вечеринки. В чем плюсы Апокалипсиса? Никаких счетов. Обратная сторона? Все было разрушено и закрыто. Прямо сейчас я бы убил за Биг-Мак.
Купер кивнул мне и скрылся со своим отрядом, когда они ускользнули туда, где скрывались в этом городе.
Я отправился в магазин моего друга Кости в южной части Лондона. У Кости не было оберегов. Обе стороны искали опытного и лучшего производителя сверхъестественного оружия на земле – или в потустороннем мире, если уж на то пошло. Но никто не связывался с Костью.
Неторопливо пробираясь по лабиринту подвальных коридоров, я нырнул в огромную мастерскую, на каждой стене которой висел металл. Полки с автоматическим и полуавтоматическим оружием с одной стороны, мечи и клинки всех форм и размеров – с другой. Здесь не было ничего, кроме острых углов, пахнущих металлом, жаром и порохом.
Я слышал, как на заднем дворе работала мясорубка. И видел, как сыплются искры.
– Кость! – крикнул я, входя в кузнечный цех, где из раскаленной печи шел жар.
Подняв щиток для защиты лица, она наблюдала за мной своими кошачьими глазами. Она улыбнулась и включила кофемолку.
Кость была стройной женщиной, с довольно мускулистыми руками, но соблазнительной во всех нужных местах. Ее длинные темные волосы были заплетены в тонкие косички по всей голове, фиолетовая полоска спереди правой косы спадала на ее висок. От ключицы и ниже она была полностью покрыта татуировками, оставив нетронутым только шею и лицо. Теплый, пустынно-песчаный оттенок ее кожи был еще красивее в отличии от замысловатых, кружащихся и неровных образов на ее теле. Хотя я никогда не видел ее целиком, мне показалось, что чернила покрывают каждый дюйм ее тела. Женщины-демоны были редкостью. Женщины-высшие-демоны были почти нереальными.
Высшими демонами становились только те, кто был сотворён из грехопадения. Все мы когда-то были ангелами, но я даже не помню, каково это быть ими. И я никогда не знал Кость до падения. Даже не могу сказать, как ее зовут на самом деле. Но это не имело значения. Теперь она называла себя Кость. Она напомнила мне экзотических красавиц креолок из Нового Орлеана, где я правил уже многие годы. Она несла мистическое тепло, которое заставляло большинство чувствовать себя непринужденно. Но только дурак может недооценивать ее. Огромная потусторонняя сила горела в этих карих глазах.
– Так, так, так. Я думала, ты перепрыгнул через континенты.
– И оставить тебя? Никогда.
Я одарил ее своей очаровательной улыбкой. Закатив свои янтарные глаза, она указала на верстак.
– Сядь. Дай мне посмотреть на свою работу.
Так она называла мою механическую руку, которую сделала, чтобы заменить левую, которую я потерял. Используя свой дар, она создала металлическую руку, которая соединилась с моими мыслями и телом. Она работала также хорошо, как и моя настоящая рука. Как так? Без понятия. Ее магия была чем-то особенным.
Усевшись верхом на скамью, я позволил ей внимательно осмотреть ее, как она любила делать.
– Черт возьми, Доммиэль. Ты ей бетонные стены что ли пробивал?
– Нет. Просто демонов и глупых людей.
– Ну и хватит. Бей их своей рукой из плоти и крови. Только не этой.
Она схватила что-то похожее на крошечные ножницы и что-то нащупала вокруг большого пальца.
– Кстати, у тебя кровь на рубашке, – добавила она, все еще сосредоточившись на затягивании проволоки.
– Знаю.
– Дела идут хорошо?
– Бизнес процветает. Вот почему я здесь. Мне нужно больше эфирных боеприпасов.
– Сожми кулак.
Я сжал все пальцы вместе. Они сжались в идеальный кулак.
– Окей. А теперь успокойся. – Она вскочила, вытерла руки тряпкой, затем отбросила ее в сторону и открыла ящик вдоль стены с приборами. Она вернулась, села на скамью напротив меня и схватила меня за подбородок. – Посмотри на меня.
Она сняла повязку с того места, где когда-то был мой правый глаз, и наклонилась ближе. Выражение ее лица оставалось спокойным и оценивающим, но я знал, что то, на что она смотрела, было довольно уродливым.
– Да, – вздохнул я. – Дамас оставил мне прекрасный подарок перед тем, как покинуть этот мир.
Она пожала плечами.
– Мне нравиться, – она подняла новую черную кожаную повязку и прикрепила ее к моей глазнице, поправляя тонкую резинку вокруг моей головы. – Так ты выглядишь еще опаснее.
Я мрачно усмехнулся. Воспоминание об этом демоническом принце Дамасе вскипело горьким гневом у меня внутри.
– Рад, что этот ублюдок мертв.
– Знаешь, тебе не нужно оправдываться, если ты хочешь быть ко мне ближе. – Я усмехнулся ее улыбке. Кость никогда, никому не улыбалась. Кроме меня.
– Все еще пытаешься залезть ко мне в штаны?
– Нет. Просто предлагаю снять мои, если тебе будет немного одиноко здесь, в твоей темнице.
Она закончила и положила руки на бедра, откинувшись назад, чтобы рассмотреть меня.
– Это не моя темница, Доммиэль. Это и есть рай.
– Рай? Я могу сделать кое-что получше, если ты когда-нибудь захочешь выбраться отсюда.
– Если я когда-нибудь захочу уехать, я дам тебе знать. Но тебе нужна более мягкая женщина, чтобы облегчить твою боль, – она встала со скамейки и подошла к полке справа, заставленной всевозможными коробками с патронами. Когда она это сделала, я почувствовал легкое покалывание в правом глазу.
Я усмехнулся. Теперь она меня анализировала.
– О, неужели?
Она порылась на второй полке, взяла маленькую коробочку, заглянула внутрь, схватила вторую и вернулась к скамейке.
– Да. У меня нет того, что нужно, чтобы исправить то, что здесь есть. – Она поставила обе коробки на скамейку и ткнула меня пальцем в левую сторону груди. Наверно, она единственный человек, которому я позволил бы ткнуть себя пальцем, не получив в лоб.
– Там уже нечего чинить. Эй, что случилось с этим пластырем?
Ее кошачьи глаза ярко вспыхнули, и она снова чуть не улыбнулась. Быстрым движением она поднялась и пересекла комнату справа от меня, выходя из моего окружения.
– Смотри прямо перед собой.
Я так и сделал, пока не перестал ее видеть, хотя слышал, как она что-то подняла и бросила. Внезапно это покалывающее ощущение переросло в жжение. Я схватил предмет, который был брошен мне в голову, прежде чем тот ударил меня. Я сильнее обхватил пальцами холодную сталь, и посмотрел на гаечный ключ в своей руке.
Кость вернулась с довольной улыбкой на лице.
– Повязка выглядит как обычная кожаная повязка, но она помогает увеличить твое шестое чувство, которое помогает засекать движения. Таким образом, если какой-нибудь мудак попытается напасть на тебя с твоей слепой стороны, ты уже будешь к этому готов.
– Черт возьми, Кость! Я уже был влюблен в тебя, теперь мы просто обязаны пожениться!
Она отмахнулась от меня, как будто ее серьезные навыки ничего не значили, и указала на коробки в моей руке.
– Два патронажа эфирных патронов для «Магнума» 44 калибра и «Смит и Вессон».
– Ты чертовски сексуальна, когда говоришь о боеприпасах и оружии.
Она закатила глаза.
– О, у меня есть еще кое-что, что может тебе понравиться.
Она исчезла в проходе позади меня и вернулась с прямоугольной черной коробкой, открыв ее, чтобы показать четыре тонких кинжала, они были маленького размера и легкими для броска, но достаточно тяжелыми для боя один на один. Кость так хорошо меня знала.
– Их клинки обмазаны эфирными маслами.
– Ах ты, маленькая шалунья! Ты пытаешься меня соблазнить.
– У меня есть пояс, который имеет скрытые внутренние ножны, для легкого доступа и скрытного ношения.
Закрыв коробку и положив сверху кинжалы, я потянулся к своей сумке с боеприпасами и вытащил мешочек, который только что дал мне Купер.
– Сколько я тебе должен, красавица?
– Как обычно. Четыре дракулса за патроны. Кинжалы – это подарок.
– Подарок? А повязка?
Кость не делала подарков.
Она пожала плечами.
– Просто подумала, что тебе может понадобиться еще кое-что.
– Ах, да? Что еще?
– Беллок ищет тебя.
Я усмехнулся.
– Чего хочет от меня этот неандерталец?
У меня уже были подозрения. С тех пор как его бывший хозяин был убит в ночь Кровавой луны, когда началась война, он наверняка нашел другого. Трудно поверить, что с той ночи прошло всего несколько месяцев. Древнее пророчество вытащило из ада армии, которые должны были противостоять небесным силам на холмистых полях Дуртмура. Это было столкновение тысяч – красноглазых демонов, ангелов с мечами, черных чешуйчатых отродий и зверей с множеством когтей – спускающихся друг на друга чудовищ и разрывающих дыру в обоих мирах. Ворота широко распахнулись, создавая Ад на земле, где битва и кровь или бегство и принятие были единственным вариантами для каждого существа, оставшегося в живых.
– Если бы мне пришлось гадать, я бы сказала, что он хочет отправить тебя на Эребус.
Эребус. Глубочайшая преисподняя, куда уходят истинно проклятые и они никогда не возвращаются. Ну, почти никогда. Это сделал охотник на демонов Джуд. Но ему помогли.
– Я что, похож на ангела?
Беллок был Ангелусом Ретонсором – киллером ангелов. Такие как он выслеживали ангелов и подрезали им крылья, лишая их силы света.
– Нет, – она рассмеялась. – Ты не похож на ангела.
Я передал ей четыре дракулса – серебряные медальоны, украшенные потусторонней силой, и единственную валюту, использовавшуюся с тех пор, как мир пошел ко всем чертям. На одной стороне их был отпечатан ревущий дракон, а на другой – падающий ангел. Бумажные деньги были человеческим изобретением, которое не имело смысла для демонических и небесных воинств. Дракулсы придавали любому иному существу силу, которую он или она могли потерять в бою. Никто не знал, кто пожертвовал своей собственной силой, чтобы создать эту апокалиптическую валюту. Но это никого не волновало. Но все хотели этого.
Потом я вспомнил и бросил еще один дракулс.
– Ты можешь добавить пачку серы?
– Конечно.
Я упаковал свои боеприпасы, новый набор кинжалов и пакет с серой, когда она бросила его мне. Это были не обычные сигареты. Они усиливали сознание и инстинкты демона, а также тонкое притяжение к чувственным чувствам. Это помогало такому существу, как я, который никогда не должен терять бдительность. Я направился к двери.
– Доммиэль.
Я закинул рюкзак на плечо у входа и оглянулся.
– Да.
– Береги себя.
– Не беспокойся обо мне, красавица. Я вернусь, и ты сможешь снова меня вылечить.
Подмигнув, я направился обратно через подземный лабиринт на поверхность. Как только я вышел в переулок, потустороннее притяжение сдавило мне живот. Я не чувствовал это ощущение уже некоторое время. С той самой ночи Кровавой луны, когда началось это дерьмовое шоу.
Женевьева звала меня. Наша клятва крови означала, что я должен ответить. По правде говоря, она была единственным существом на этой богом забытой планете, к которому я испытывал хоть какое-то чувство верности.
– Я иду, моя прелестная лодочка.
Я выбрался из Лондона, следуя за маяком к ней.
Глава 2
Аня
Порывистый ветер пронесся над заснеженной пустошью и взъерошил крылья у меня за спиной, мои длинные волосы хлестали меня по лицу. Мир людей всегда был неспокойным и тяжелым. Еще один серый рассвет простирался над холмами. Так непохоже на великолепный поток цвета, который я привыкла видеть. В Элизиуме, в моем небесном доме, в небесном царстве, всегда есть свет. Здесь же люди страдали от постоянного мрака беспорядков и тиранического правления той или иной Орды демонов.
Это место, Дартмур, было бы очень красивым, если бы золотые лучи солнца скользили по заснеженным холмам. Но солнце больше не светило. Небеса здесь постоянно темнеют и давят.
– Скорее всего, он не появиться.
Джуд, первый из Доминус Демонс – повелитель демонов – стоял, широко расставив ноги, скрестив руки на груди и хмурясь. Иуда и подобные ему охотники были созданы Архангелом Уриэлом. Он бросил вызов вере своего Архангела, чтобы остаться вне человеческого вмешательства, чтобы переделать почти проклятых в своих охотников. Джуд, как и другие охотники, искал искупления в служении Уриэлю, чтобы сражаться с демонами на земле.
В то время как другие Архангелы оставались в Элизиуме, собирая свои армии и планируя великую войну между небесами и адом, которая сейчас была в самом разгаре на земле, Уриэль был здесь на протяжении веков, пытаясь защитить уязвимых людей. Поступая так, он спас много жизней и множество душ. Одной из них была жена Джуда, Женевьева – сосуд, обладающий силой сокрушить любое демоническое воинство в пределах досягаемости. Она даже получила прозвище среди демонов – Разрушительница. После битвы в Дартмуре она обрела полную силу и теперь уничтожала демонов и существ подземного мира одним приказом. Уничтожила трех из семи принцев Ада, она заслужила этот титул вместе со здоровой дозой страха среди них. Большинство ангелов и охотников на демонов обладали силой изгонять демонов обратно в подземный мир, но не стирать с лица земли. Женевьева же была ключевым игроком в переломе ситуации на нашей стороне. И хотя она была могущественной, она была всего лишь человеком. А эта война еще не скоро закончиться.
– Он покажется, – сказала Женевьева, вертя в пальцах Вороново перо.
Нам нужно было, чтобы он появился. Я потерла шею, где рана, которую я получила неделю назад, все еще горела под кожей. Хотя она зажила, я никому не сказала, что сущность демона, которая кипит под моей кожей, нашептала мне, напоминая о своем присутствии. Не на обычном языке и не словами, а на древнем языке, который не нуждался в переводе. Это было простым напоминанием того, что многие вещи не обязательно переводить или объяснять. Я просто чувствовала темноту и знала, что такое зло. Он укусил меня недостаточно сильно, чтобы пить мою кровь. Это было бы катастрофой, так как тогда он смог бы вселиться в меня. Но это было реальной угрозой, сущность глубже прорастала в моем организме, пробираясь к сердцу.
Нам нужен был этот демон, чтобы помочь найти Уриэля. Он был единственным, кого я знала, кто мог удалить эту сущность из меня. Другие могут подумать, что я уже слишком заражена, и пометить меня как прокаженную. Архангелы были эгоистичными созданиями, жадными до своих сил. Чтобы удалить эту сущность, Архангел должен был бы отказаться от части своей силы. Я не знала никого, кто пожертвовал бы своей силой ради простого пехотинца вроде меня, в то время как война ежедневно угрожала их существованию. Кроме Уриэля. Он не откажется от меня, независимо от того, насколько глубоко проникла эта зараза.
Чирикнул белый ястреб Женевьевы, возвращая меня в настоящее. Птица сидела у нее на плече, мотая головой в сторону черного пера, словно пыталась вырвать его. Женевьева вызвала демона Доммиэля ударом по плюмажу (прим. украшение в виде перьевой опушки на головном уборе из перьев типа веера). Она скрепила клятву крови с демоном, по сути, обещая всегда прийти к нему на помощь, если он будет в ней нуждаться, и он должен был сделать то же самое для нее. Клятва крови была взаимной и нерушимой, и я никогда не слышала о связи между небесным воинством и демоническим.
Женевьева уверяла меня, что Доммиэль пришел ей на помощь в тот момент, когда это было важнее всего. И хотя Доммиэль действительно был темным демоном, если он даст им слово помочь найти Уриэля, он его сдержит. Этого должно быть достаточно для меня. У меня просто не было других вариантов.
Воздух стыл плотным от энергии, когда потусторонний мир приблизился, просеиваясь из пустоты. У подножия валуна, рядом с Джудом и Женевьевой, появился человек с хрустящим хлыстом. Нет, не человек, он был точно демоном.
Окровавленная рубашка, потертые джинсы, поношенная обувь, двухдневная щетина и растрепанные темные волосы – это было совсем не то, чего я ожидала. Он носил черную повязку на правом глазу, отвратительный шрам, который тянулся вдоль щеки с этой стороны, и высокотехнологическую роботизированную руку взамен левой. С кожаной сумкой, перекинутой через плечо, он осмотрел окрестности и нас троих. Его взгляд остановился на мне. Толчок чего-то незнакомого пригвоздил меня к месту. У него был такой взгляд, который предупреждал мир быть осторожным, что он знает темные и опасные вещи. Быстро, но внимательно изучив мое тело, он снова переключил свое внимание на Женевьеву. Я почти вздохнула с облегчением, его тяжелый взгляд связал мой желудок в тугой узел.
Он тяжело вздохнул.
– Черт возьми, Женевьева. Ты всегда должна быть с этим тормозом?
Демону явно не нравился Джуд, но судя по всему, это чувство было взаимным.
Женевьева улыбнулась. Она действительно заботилась об этой потерянной душе. Любопытно.
– Ты выглядишь по-другому, – она насмешливо склонила голову набок. – Больше никакого пирсинга и рубашек от Armani.
– Пытаюсь слиться с толпой. Я похож на опасного байкера или рок-звезду. – Он раскрыл объятия. – Я выгляжу нормально?
Женевьева издала гортанный смешок.
– Ты никогда не сможешь быть нормальным.
– Черт возьми. Спасибо!
Джуд держался поближе к Женевьеве, хмуро глядя на Доммиэля. В эти дни Джуд был вдвойне заботлив, но на то была веская причина. Поскольку у Женевьевы начинался второй триместр, ее маленький живот быстро вырастет в ближайшие месяцы и расскажет миру, что она носит ребенка охотника в своем чреве. Она станет еще более уязвимой, чем когда-либо. Но Джуд обеспечит ее безопасность, и мир должен будет позаботиться о себе, когда Разрушитель на время покинет поле битвы.
Хоть при мне и не упоминали о ребенке, я почувствовала, как в ней растет жизнь с нашей первой встречи. Где бы ни была жизнь, я чувствую биение сердца, каким бы маленьким оно не было. Когда я была ангелом-хранителем, я стремилась помочь сиротам и брошенным детям. И хотя я оставила свою роль хранителя, чтобы сражаться за человечество среди армий легиона, мое сердце все еще билось чаще всякий раз, когда рядом был ребенок.
Джуд шагнул к демону, выражение его лица было жестким.
– Нам нужна твоя помощь.
Из ниоткуда появился черный ворон и сел на одинокое дерево неподалеку, словно наблюдая за нами. Джуд оглянулся через плечо, заметив существо явно сверхъестественного происхождения, но его присутствие, похоже, не волновало его. Я взглянула на черное перо в руке Женевьевы, которое видимо и связывало ее с Доммиэлем.
Он усмехнулся.
– Конечно, еще бы, – он переключил свое внимание на Женевьеву, к той, к кому он явно испытывал преданность. – В чем проблема?
Ее белый ястреб поднялся в небо, очевидно, взволнованный близостью демона. Я не винила его за это. Демон тоже вызывал у меня беспокойство, но по другим причинам. Да, он определенно был падшим существом из подземного мира, но его грубая внешность и манера держаться привлекли меня. Я привыкла к совершенству моих товарищей – воинов и Архангелов, к их высоким идеалам и принципам, создающим стену между человечеством и их собственным превосходством. Демон, стоявший передо мной, не оправдывался, кто он и что он такое, но он без вопросов явился на зов Женевьевы. Такая преданность была редкостью и драгоценностью – в этом богом забытом мире. И это, несомненно, заставило меня подойти ближе, чтобы узнать, почему он был другим.
Женевьева продолжила:
– Нам нужна твоя помощь, чтобы найти Архангела Уриэла. Он пропал несколько недель назад. Аня выслеживала его, – она указала на меня, – до его последнего визита во Флоренции. На этом его след обрывается.
– Откуда ты знаешь, что он просто не отдыхает?
– Уриэль не оставил бы нас ни по какой причине, – сказала я, оставаясь на периферии их круга. – Кроме того, я обыскала весь Элизиум. Его там нет.
Демон изучал меня своим единственным здоровым глазом. Дрожь от жара пробежала по моему позвоночнику, оседая между моими лопатками. Я приоткрыла и закрыла крылья в нервном возбуждении.
