Текст книги "Мститель"

Автор книги: Джудит Ривз-Стивенс

Соавторы: Уильям Шатнер,Гарфилд Ривз-Стивенс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

– Можем, сэр. Но у нас будет маневренность кирпича.

Ничего из того, что Кирку хотелось услышать. Но нельзя было тратить время впустую. – Проложите курс к главному городу. Давайте вниз.

По крайней мере экипаж «Тобиаса» Кристины Макдональд был лучше, чем позволяли предположить возможности корабля. Почти сразу же на обзорном экране дрогнули звезды, когда к ним помчался темный диск Чала.

Когда «Тобиас» начал вибрировать от торможения в атмосфере, Кирк держался за подлокотники кресла.

– Структурная целостность поля сохранена, – объявил рулевой. – две минуты до цели.

Кирк знал, что все глаза устремлены на него. Две минуты до цели и что? Без оружия, которое можно использовать, без маневренности «Тобиас» был бы легкой мишенью для семи истребителей, опустошающих главный город. Орионцы не смогли бы устоять и не напасть на него. И тут Кирк увидел выход.

– Отследите истребители, рулевой, – приказал Кирк. Он услышал, как сзади открылись двери турболифта. Сейчас справа была Тейлани. Слева – Кристина, снова в форме.

– Ситуация? – спросила Кристина.

– Узнаем через девяносто секунд, – сказал Кирк. – Рулевой, установите скорость три. Конфигурируйте щиты на максимальное вытеснение воздуха во время звукового удара, но не увеличивайте, пока эти истребители не подойдут к нам.

Кирк знал, что инопланетянин в шлеме не поймет, что он планирует, но с радостью увидел, как когти рулевого забегали по панели, буквально следуя приказу Кирка. Кристина отлично обучила свой экипаж.

– Истребители делают вираж, – сказал рулевой. – Идут на перехват.

– Не меняйте курс, – велел ему Кирк. – Идите прямо на них, снижайтесь в последнюю минуту, затем разворачивайте тяговые лучи.

Телларит подошел поближе и понизил голос до рычания.

– Сэр, на такой скорости мы никогда не сможем удержать всех семерых.

– Нам и не придется, – сказал Кирк. – Это атмосферные истребители, они зависят от подъемной силы. И между звуковым вытеснением воздуха и даже парой секунд контакта с нашими тяговыми лучами пилоты не смогут справиться с управлением.

– А что если у них есть антигравитационное оборудование?

– Тогда они будут столь же медлительны, как и мы, и первое, что им захочется сделать – убраться в космос.

– Истребители приближаются, – сообщил рулевой. – Двадцать секунд до перехвата.

– Готовьте щиты…

На обзорном экране Кирк видел, как слились семь тонких огненных следов от выхлопов на фоне черного силуэта главного острова. Истребители поднимались, чтобы встретить «Тобиас».

Затем следы выхлопов пронзили фазеры. Когда передние щиты, уже испытывающие напряжение от атмосферного трения, замерцали на грани перегрузки, обзорный экран вспыхнул.

– Передние щиты – двадцать три процента, – сообщил рулевой. – перехват через восемь секунд …семнадцать процентов…пять секунд…двенадцать процентов…

Кирк почувствовал руку Тейлани. Он взглянул на Кристину. Она усмехалась, глядя на обзорный экран, и он знал, что она разделяет его абсолютное убеждение, что это сработает.

Затем мостик «Тобиаса» накренился, когда взревели импульсные двигатели, вспыхнул обзорный экран и…

…чешуйчатый рулевой зааплодировал!

– Четыре истребителя падают! Множественные столкновения! Взрывы в воздушном пространстве!

Кирк подался вперед, не обращая внимания на аплодисменты.

– Состояние оставшихся трех?

Изображение на обзорном экране изменилось, показав пылающие осколки, падающие с неба. Следы выхлопов изогнулись спиралью, когда неповрежденный истребитель несся к океану.

– Один истребитель неуправляем… два других идут на орбиту на антиграве.

– Достаньте их, рулевой.

– Есть, сэр, – нерешительно сказал рулевой, и «Тобиас» заложил вираж, преследуя добычу.

В первый раз Кристина заговорила с Кирком.

– Они беззащитны. Пусть уходят.

Кирк метнул в нее острый взгляд. Она казалась такой юной, чтобы командовать судном. Ей еще столь многое придется выучить.

– Если они вернутся на главный корабль, их можно будет починить. И я гарантирую вам, что они не попадутся на эту тактика снова.

– Мы в пределах досягаемости, – сказал рулевой. – Фазеры нацелены.

Прежде чем Кирк смог отдать приказ открыть огонь, Кристина прервала его.

– Транспортер, пилотов на борт.

Техник ответил по переговорнику мостика.

– Командир, у них подняты щиты.

Кристина колебалась. Кирк повернулся к ней.

– Вы видели, что они сделали с городом, – сказал он.

Кристина выпятила челюсть.

– То есть так вы проделывали это в вашем веке? Бойня и варварство?

У Кирка не хватало терпения, что требуется для объяснения реальностей вселенной новичку. Он снова посмотрел на экран.

– Фазеры, огонь.

Фазеры взвыли раньше, чем Кристина отменила его приказ.

На обзорном экране маленькие точечки разбегающихся истребителей полыхнули миниатюрными солнцами, а затем падающим огнем потянулись к планете далеко внизу.

– Сэр, – сказал рулевой, – основной корабль меняет орбиту. Собирается уходить на сверхсветовой.

Кристина очень четко сказала Кирку.

– Мы не преследуем его.

Но Кирк согласился, не протестуя.

– Мы нужны Чалу. – Он встал с кресла и подошел к Тейлани, когда Кристина вновь стала командиром корабля и дала команде приказ возвращаться на орбиту.

– С тобой все в порядке? – спросила Тейлани у Кирка. Ее пристальный взгляд приказывал сказать ей правду.

Кирка не покидало ощущение, что он сделал что-то не то. Прилив адреналина, когда он сидел в этом кресле, сражался в этой битве, взволновал его.

– Я никогда не хотел делать этого снова, – сказал он ей. – Я… устал.

Тейлани обхватила его рукой.

– Я заберу тебя домой, – сказала она. Они направились к турболифту.

– Джим, подождите, – позвала Кристина сзади. Он помедлил на верхней палубе.

– Барк сказал, вы узнали в нападающих орионских пиратов.

Кирк кивнул.

– Что-то еще? – спросила Кристина. – Какие-то соображения, почему они на нас напали?

Кирк вздохнул про себя. Иногда ему хотелось забыть столь многое из своего прошлого, но кто бы ему позволил?

– Покажите на обзорном экране вид главного города с воздуха, – сказал он. Тейлани рядом с ним напряглась, когда появилось изображение – город был исчеркан точными линиями огня и разрушений. – А теперь наложите карту-схему, – сказал Кирк.

Появилась схема, и объекты, которые были поражены, можно было легко узнать.

Главный инженер Кристины выругался на телларитском.

– Они прошлись по всем коммуникационным системам, – сказала Кристина. – Все подпространственные передатчики, все антенны сенсоров дальнего радиуса действия. – Она повернулась и посмотрела на Кирка. – Они пытались заставить нас замолчать. Почему?

– Вы посылали запрос в Звездный Флот? – спросил Кирк. – Насчет чалчадж'кмей и возможности того, что вироген не случаен?

Лицо Кристины побелело.

– Да, – сказала она.

– Тогда экспромт, – сказал Кирк, разворачиваясь к турболифту. – Я бы сказал, что кто-то получил ваше сообщение.

Глава 14

– У нас тут было небольшое восстание, коммандер.

Управляющей станцией Гамова Читон Кинкейд на главном экране «Энтерпрайза-Е» хватило такта, чтобы казаться смущенной и обеспокоенной.

– Когда я встречалась с капитаном Пикардом, в офисный комплекс ворвались протестанты, – продолжала она. – Они открыли его костюм медицинским протоплазером и взяли его в заложники.

Райке был в ярости. Он советовал Пикарду не транспортироваться для встречи с Читон именно потому, что поблизости от капитанов звездолетов всегда могло выскочить и ожить что-то неожиданное.

– Если вы опустите щиты, – холодно сказал Райкер, – мы сможем обнаружить капитана и транспортировать сюда.

– Вы не слушали меня, – ответила управляющая станцией. – Ваш капитан заражен вирогеном. Медицинской опасности нет, но он может распространить эту болезнь на растительные формы жизни, точно так же как и все остальные, кто инфицирован.

Райкеру хотелось завопить от отчаяния. Его не заботило, пусть даже все на «Энтерпрайзе» заразятся вирогеном. Он хотел, чтобы его капитан вернулся, и он его получит, несмотря на препятствия управляющей Кинкейд. Нужно только придумать и рассчитать, как.

Но его размышления все еще прерывались гневом. Он слышал, как за командирским креслом Диана говорила с лейтенантом Ролк. Он повернулся, чтобы велеть им помолчать. Ему нужно сосредоточиться. Ему нужно…

Советник корабля сделала предупреждающий жест, болианский офицер безопасности стукнула по панели управления и краем глаза Райкер увидел, как замерцал обзорный экран. Его заменила простая, обитая стена мостика.

– Диана? – сказал Райкер, не понимая, почему она только что прервала связь со станцией Гамова.

– Она лжет, Уилл.

– Насчет чего?

Диана пожала плечами.

– Почти всего. Но больше всего обмана я ощущаю, когда она говорит о протестующих.

Райкер подобрался к самой сути вопроса.

– То есть капитан еще там?

– Думаю, да. В каком-то смысле она за него беспокоится.

– Тогда есть вероятность того, что именно управляющая Кинкейд держит его в плену.

– Она в этом участвует, – сказала Диана. – Наверняка.

Теперь Райкер был уверен и спокоен. Его голос звучал решительно.

– Советник, встаньте вне поля зрения сканера, там, где я смогу вас видеть. Лейтенант Ролк – включите экран.

Вновь возник виртуальный экран и снова появилась Читон.

– Проблема, коммандер?

– Это новая программа, – легко солгал Райкер. – Мы еще работаем над неполадками. – Он устроился в кресле. – Управляющая Кинкейд, я собираюсь отправить к вам штурмовую группу, чтобы снести с земли ваши генераторы силового поля. – Он бросил взгляд на Диану. Она незаметно показала, что Читон Кинкейд встревожена решением Райкера.

Но на экране управляющая станции изобразила лишь сочувствующее беспокойство.

– Коммандер Райкер, это смелая идея. Но разрушение наших генераторов силовых полей подвергнет всю станцию риску метеорологических нарушений. А протестанты сказали, что они убьют капитана и остальных заложников, если будут предприняты любые попытки спасения.

– Разве они не хотят, чтобы их спасли? – хмурясь, спросил Райкер. В голове он быстро просчитывал возможные мотивы похищения Пикарда. Зачем еще они бы его захватили?

– Очевидно, они понимают, что никуда не могут уйти. Их требования – просто больше поставок. – Диана сбоку на мостике изрекла «ложь». Райкер подался вперед в командирском кресле. – Скажите протестующим, что мы хотим выполнить их требование насчет дополнительных репликаторов и любых других материалов, которые можем обеспечить, при условии, что мы поговорим с капитаном Пикардом и удостоверимся, что он еще жив.

– Я сделаю все, что могу, коммандер. Но условия здесь, внизу… несколько нестабильны.

– Проинформируйте протестантов, что как бы ни были «нестабильны» условия сейчас, они откроют для себя истинное значение этого слова, когда этот корабль продырявит ваши атмосферные купола и выставит всех изнутри в ядовитый серный воздух.

Райкер не нуждался в бетазойдских способностях Дианы, чтобы отметить, что управляющая станции встревожена.

– Вы рискнете жизнью четырнадцати сотен невинных гражданских лиц?

– Я хочу, чтобы мой капитан вернулся, менеджер. Чтобы его спасти, я готов принять любые необходимые меры. «Энтерпрайз» – конец связи.

Диана подошла к Райкеру.

– Она поверила твоей угрозе.

– Хорошо, – сказал Райкер. – Только это была не угроза.

Он видел, что Диана ощутила – он говорит правду.

– Уилл, как ты думаешь, что происходит внизу на самом деле?

Райкер встал.

– Капитан спустился, чтобы выяснить какие-то причины, которые могли объяснить, как Строну удалось похитить «Беннетт» и кто мог помочь ему организовать побег. Полагаю, капитан нашел ответы на эти вопросы.

– Ты подозреваешь, что управляющая Кинкейд в этом участвовала?

– Узнаю, когда у меня будет возможность поговорить с ней лицом к лицу. – Прежде чем Диана смогла подвергнуть сомнению это решение, Райкер добавил: – Советник, примите мостик. Он шагнул к турболифту. – Дейта, Ролк, вы со мной.– Он дотронулся до значка связи. – Доктор Крашер, явитесь в транспортернуб два, полный боевой комплект.

Диана обеспокоенно улыбнулась ему.

– Удачи, Уилл.

Но Райкер ответил насмешливой улыбкой, когда к нему присоединились Ролк с Дейтой.

– Мне не нужна удача, – сказал он. – У меня есть «Энтерпрайз».

Пикард очнулся в темноте. Его лицо онемело. Он попытался дотронуться до глаз, чтобы понять, закрыты они чем-то или он ослеп, но его руки, как и ноги, были связаны. Он сразу напряг все мускулы. Он был в кресле. Полностью неподвижен.

– Он пришел в себя, – сказал женский голос. Другой, мужской, более низкий, ответил, – Начнем.

Пикард ощутил, как его голову повернули из стороны в сторону. Что-то сняли. И в его глазах взорвался свет.

В его глазу.

Он понял, что видел только одним.

Другая половина его лица была стянута бинтом.

Он был как в тумане, не мог сосредоточиться.

– Вкачу ему снова, – сказал первый голос. Хотя и женский, но Пикард мог сказать, что это была не Читон Кинкейд. Он напрягся в ожидании удара.

Но вместо этого его шеи коснулся холодный наконечник гипоспрея. Он услышал его шипение. Ощутил, как рефлексивно отвечают его легкие, когда он втянул огромный глоток воздуха, словно их вместимость внезапно удвоилась. Затем все стало четким и его охватила глубокая тревога.

Он глядел прямо в лицо, которое узнал.

Строн.

Вулканец, который лгал.

Однако который, в конце концов, не покончил с собой.

– Я поражен, – сказал Пикард. Он сам услышал, что произнес эти слова нечленораздельно. Пол-лица у него были заморожены, что-то вроде нервного блокатора, как он предположил. Плавящийся алюминий с его щитка. Он, должно быть, нанес значительные повреждения, потребовавшие бинтов.

– И я тоже, – сказал Строн. Вулканец носил не форму Звездного Флота, а всего лишь гражданский комбинезон, такой могли носить рабочие в шаттлах. Более низкий голос, который Пикард слышал, принадлежал ему.

С некоторым трудом Пикард огляделся по сторонам, ища, откуда шел женский голос, который он слышал.

Жена Строна, все еще беременная, хотя теперь в серой гражданской одежде. Это она сделала ему инъекцию.

– Значит, не все, что вы мне сказали, ложь, -сказал Пикард.

– Вулканцы никогда не лгут, -натянуто сказал Строн.

– Не считая тех случаев, когда есть логическая прчина это сделать.

Строн сделал вид, что не обратил внимания на комментарий Пикарда. Свободным глазом Пикард обследовал комнату. Какой-то район складов продопольствия, решил он. Световые панели на потолке были слишком тусклыми для районов, где работали постоянно, не было окон, и с того места, где он сидел, Пикард не видел ни одной двери. Вдоль бесконечных стен тянулись полки, уставленные небольшими подносами. По стандартным инвентарным этикеткам Звездного Флота на подносах и молочному запаху тетралюбизола Пикард пришел к выводу, что они находились на складской платформе, прикрепленной к площадке для шаттлов станции Гамова.

Строн расположился на стуле перед Пикардом.

– Я должен задать вам несколько вопросов, – сказал он. Его манеры были официальны, словно это была не встреча похитителя и заложника. – Вашей первой обязанностью, как офицера Звездного Флота будет, разумеется, отказаться. Но, как разумный человек, вы знаете, что никто не может сопротивляться вулканскому допросу.

Пикард не мог полностью поверить тому, что подразумевает под этим Строн.

– Вы бы произвели слияние разумов с тем, кто этого не хочет?

– Вы обсуждали изменения «Беннетта» для сбора альта-тумана с кем-либо из вашей команды?

Пульс Пикарда участился. Вопрос Строна был подтверждением. Значит, между альта-туманом и вирогеном была связь. Но он также осознавал, что вопрос вулканца был ловушкой. При других обстоятельствах у Пикарда было бы искушение сказать, что об этих изменениях знает весь экипаж, чтобы Строн поверил, что он не извлечет никакой пользы, заставив Пикарда молчать. Но сейчас не было других обстоятельств.

– Только менеджер Кинкейд сообщила мне об изменениях, – начал Пикард. – Как вы знаете, я не связывался ни с кем из моего экипажа с тех пор, как транспортировался в ее кабинет.

Строн попытался задать еще один хитрый вопрос.

– Кто еще среди вашего экипажа в курсе ваших подозрений, что «Беннетт» не взорвался над астероидом Альта Виста 257?

– Но «Беннетт» все же взорвался, – спокойно сказал Пикард, состязаясь с вулканцем в беспристрастности. – Единственные подозрения, которыми я поделился с моими старшими офицерами, что вас и вашей помощницы на борту не было.

– И вы в курсе, как это было выполнено?

– В сенсорных логах взрыва были аномальные данные, – сказал Пикард. – Главы научного отдела подробно их анализируют.

Строн вытянул руку и сбоку сжал двумя пальцами шею Пикарда, каким-то образом создав стрелу боли, которая обожгла тело Пикарда.

– Это была ложь.

Глаза Пикарда заслезились. Чтобы их прояснить, он моргнул.

– Если вы уже знаете ответы, вы нелогичны, теряя понапрасну время и усилия, когда задаете мне вопросы.

– Альта-туман уже в пути, капитан. У нас масса времени.

Пикард постарался не реагировать на эту информацию.

– Мои офицеры не успокоятся, пока не найдут меня. У вас намного меньше времени, чем вы представляете.

Строн глянул на свою жену, затем придвинул стул еще ближе к Пикарду.

– Тогда мы ускорим процесс за счет вашего разума. Я еще не встречался с человеком, у которого есть дисциплина, необходимая, чтобы выжить и уцелеть после принудительного слияния разумов.

Вулканец потянулся к лицу Пикарда, целясь кончиками пальцев в точки катры.

Пикард плюнул в лицо Строна.

Без намека на эмоции Строн снова коснулся нерва на шее Пикарда, и это была явно не вулканская техника.

Пикард даже не старался игнорировать боль, которую создало это касание. Он дал ей питать его ярость. Пусть с ней разбирается вулканец, если сможет.

К Строну подошла его жена. У нее был медицинский комплект.

– Давай я сначала попробую наркотики, – сказала она.

Строн выпрямился на стуле.

– Он офицер Звездного Флота. Они обучены и в состоянии противостоять большинству форм допроса. – Он совершенно незаинтересованно поглядел на Пикарда. – Я не прав?

– Вам нужны ответы, – прорычал Пикард, находя удовольствие в том, что неожиданно начала жена Строна. – Валяйте, попытайтесь получить их.

Затем он начал раскачиваться на стуле взад и вперед, вопя, огрызаясь, делая все, чтобы его эмоции оставались на этом лихорадочном уровне. Он сразится с вулканской ежедневной флегматичностью своими эмоциями.

Строн подался вперед и зажал рукой шею Пикарда, не давая голове двигаться. Пикард изо всех сил старался цапнуть вулканца за пальцы.

– Держи его, – скомандовал Строн жене.

Пикард ощутил необычное удовольствие от намека на раздражение, которое подметил в голосе Строна.

Жена Строна тоже обхватила руками Пикарда, давя на шею, пригибая голову вперед и вниз, что затрудняло дыхание.

Пикард почувствовал, как пальцы Строна снова вонзились ему в лицо, усиливая контакт.

С непримиримой решимостью вулканец произнес заклинание.

– Мой разум – в твой разум, Жан-Люк Пикард.

Пикард думал о своем брате и племяннике, которые сгорели заживо в огне, что охватил замок. Думал о Борге, сковавшем его, вонзившемся в плоть, разрушая его личность.

Он видел свой корабль, «Энтерпрайз-Д», поглощенный пламенем, когда он падал сквозь атмосферу Веридиана III. Видел, как на его глазах умер Джеймс Т. Кирк.

Пикард старался наполнить свою душу и разум ненавистью, гневом и горем, и направить все это в вулканца, который осмелился вторгнуться в его сознание.

Вой Строна прозвучал эхом крика Пикарда, когда его эмоции пронзили собственный разум вулканца.

Пикард ощутил, как рука женщины сжалась у него на шее. Его дыхание прервалось. В ушах грохотала кровь, каждый толчок – фазерный взрыв необузданных эмоций.

А потом, словно его погрузили в прохладную воду, ненависть и боль ушли.

Мой разум – твой, пршептал вулканец в его разуме, предолев защиту Пикарда.

– Никогда, – прокаркал Пикард.

Потом в его мыслях вспыхнул внезапный поток чужих слов и странно знакомых образов, и он ощутил, что нападение резко прекратилось, когда Строн в изумлении отпрянул. Пикард вывернулся из хватки женщины, хватая воздух. Она опустилась на колени рядом с мужем, упавшим на пол.

– Что такое? – тревожно спросила она. – Что случилось?

Строн в благоговейном страхе уставился на Пикарда, пугающим образом отказавшись от всех попыток установить вулканское самообладание.

– Он сливался разумом прежде, – сказал Строн. – С лидером.

Жена Строна уставилась на Пикарда в таком же шоке.

Пикард дрожал, все еще связанный в кресле. Он не понял их реакции, но знал, что нашел Строн внутри него.

Эхо давнего слияния мыслей с другим вулканцем.

С послом Сареком.

С их лидером.