Текст книги "Мститель"

Автор книги: Джудит Ривз-Стивенс

Соавторы: Уильям Шатнер,Гарфилд Ривз-Стивенс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Глава 36

Под тёмными облаками, которые закрывали главный город, находилась Большая Эмблема Федерации пятнадцати метров в поперечнике, высеченная из характерного голубого камня Тарсуса-четыре, а внутренняя её часть была выложена мозаикой из образцов минералов, привезённых из каждого из пятидесяти двух миров, которые были членами Федерации в то время, когда эта эмблема была заложена.

Подростком Кирк с благоговейным трепетом смотрел на монумент на наружной стороне администрации Звёздного Флота. Но сейчас эмблема треснула, верхняя треть отвалилась, большинство мозаичных камней были потеряны. Подобно Федерации, которую он представлял, монумент разрушался от последствий воздействия вирогена.

Кирк материализовался рядом с монументом, всё ещё одетый в свою новую униформу Звёздного Флота, хотя теперь он был в куртке и с фазером. Спок, Кристина, Барк и М’Бенга пришли в твёрдое состояние рядом с ним. Барк и Кристина несли фазерные винтовки, М’Бенга ручной фазер и полевую медицинскую сумку.

Кирк мгновение изучал треснувшую эмблему, но быстро отринул мысли о ней, это был просто символ. На протяжении всей истории люди были озабочены созданием подобных икон, наделением их властью, сплочением вокруг них, ведением войн ради них. Но не Кирк. Бывали символы в прошлом, должны были быть они и в будущем. Не Большая Эмблема Федерации была причиной, по которой он и другие оказались здесь сегодня. Идеалы, из которых эти символы произрастали, были куда важнее.

Кирк прислонился к задней стороне разрушающегося монумента и проверил состояние сооружений Звёздного Флота, находившихся на расстоянии.

Вокруг них пульсировало куполообразное поле, полностью и надежно окружая их, непроницаемое для всего, кроме ограниченного спектра волн видимого света.

Кирк стукнул по значку. Он начинал ценить удобство этого типа коммуникаторов.

– Кирк на связи. Здания внутри силового поля выглядят неповреждёнными.

Голос Райкера ответил:

– Вы видите какую-нибудь охрану?

– Ничего видимого, – сказал Кирк. Он огляделся вокруг, на остальную часть главного города, которая была ему видна. Выжженные дома, взорванные флайеры, следы разграбления. Сканирование с орбиты не смогло обнаружить в руинах ни одной формы жизни крупнее, чем крыса. Он подумал о Чале и Тейлани.

– Я не думаю, что здесь осталось хоть что-то, что можно было бы охранять.

– Им известно, что мы идём, – сказала Кристина, скользнув к нему. – Он целились точно в «Тобиас», так что они должны видеть и «Энтерпрайз».

– Коммандер Макдональд права, – сказал Кирк, коснувшись комм-значка.– Если у симметристов в этом сооружении есть охрана, они все будут внутри – ждать нас.

– Тогда давайте не будем заставлять их ждать, – произнёс Райкер. – Приготовьтесь. «Энтерпрайз», конец связи.

Секундой позже, рядом с командой Кирка возникли две новые колонны энергии транспортера. Они сформировались в Пикарда и Беверли Крашер.

– Очень мило с вашей стороны, спуститься сюда, – сказал Кирк. – Но я думал, в эти дни капитанам звездолётов предполагается беречься и оставаться в запасе.

Пикард огляделся вокруг, он сжимал фазерную винтовку почти непринуждённо, словно делал это каждый день.

– Беверли и я уже заражены вирогеном, что делает нас идеальными добровольцами для этой миссии.

– Не хотелось бы вас разочаровывать, – сказала М’Бенга, – но я могу удалить вироген из животных носителей.

Беверли в восторге посмотрела на М’Бенгу.

– Сушёные листья траннин?

М’Бенга улыбнулась в ответ.

– Вы читали мой рапорт?

Два доктора, пожав руки, взволнованно представились друг другу.

– Медики уже выпустили программы вашего состава для репликаторов, – сказала Беверли. – Блестящая работа. И как удачно этот народный клингонский целитель оказался в вашем мире.

– Клингонский… народный целитель? – повторила М’Бенга. Она глянула на Кирка. Он потряс головой, в знак того, что не желает привлекать внимание. – Правильно. Действительно таинственный человек. Никто не узнал его имени.

– Жалко, – сказала Беверли. Потом она посмотрела по сторонам и увидела Спока. – Посол, можно вас на пару слов, пожалуйста?

Спок выглядел удивлённым.

– Доктор Крашер, сейчас едва ли есть время.

Но Беверли настаивала. Она сделала Споку знак отойти вместе с ней от остальных.

– Какая-то проблема? – спросил Кирк Пикарда.

– Медицинский вопрос, – сказал Пикард.

– Синдром Бенди? – Даже когда он в конце концов произнёс эти слова, Кирк надеялся, что его подозрения были ошибочны.

Пикард был впечатлён.

– Откуда вы узнали?

– Я знал Спока… вечность. То, как он себя вёл в последние несколько дней, было совсем не похоже на него. Но я читал доклады о смерти Сарека – официальные результаты. Симптомы выглядели также.

Кирк и Пикард наблюдали, как Спок и Беверли разговаривали шёпотом.

– Бенди не может быть подтверждён без специальных процедур, – сказал Пикард. – Но пробы крови говорят о том, что он был умышленно заражён тем же патогеном, который убил его отца.

Кирк почувствовал, как в нём поднялась волна невыразимой печали.

– Есть ли какой-нибудь шанс на исцеление?

– Это может быть даже не Бенди, Джим. Просто яд, который имитирует его симптомы.

– Есть догадки, как он был заражён?

– Пока нет.

Беверли сделала Споку инъекцию из гипоспрея.

– Это поможет ему поддерживать контроль, – сказал Пикард. – По крайней мере, ненадолго.

Спок вернулся к группе, его лицо не выдавало ничего из их с доктором разговора.

Кирк позволил другу сохранить его тайну в секрете.

– Что теперь? – спросил он Пикарда.

– Теперь мой первый офицер и мой инженер устроят небольшое представление новой техники, которой они очень гордятся.

– Новой техники чего? – поинтересовался Кирк. – Разве мы не должны начать бомбардировку, чтобы снять это силовое поле?

– Добро пожаловать в двадцать четвёртый век, – сказал Пикард. Затем он стукнул по своему коммуникатору. – Пикард – «Энтерпрайзу». Вы можете начинать.

Внезапно воздух заполнился мощной транспортерной гармонией. Пикард сделал жест другим смотреть из-за укрытия, которым служил монумент, на силовое поле.

Кирк был крайне удивлён, увидев, что то, что возникло, было зонтиком из… грузовых контейнеров? Они материализовались по линии точной границы куполообразного силового поля.

Сформировалась интерферирующая структура, посылающая через поле всплески энергетических помех, сверкавших так, что их свет подсвечивал низкие темные облака. Кирк скосил глаза, чтобы яснее видеть происходящее.

– Смотрите внимательно, – предупредил его Пикард.

Затем около двух дюжин служащих Звёздного Флота в чёрной противофазерной броне, материализовались внутри силового поля, на мёртвой лужайке административного здания.

– Прорыв! – зарычал Барк. Телларит сиял, преисполненный восторженного одобрения. – Интерференционное нарушение и прорыв на транспортере! Исключительно блестяще! Но не то чтобы я не смог придумать два десятка разных способов остановить это в будущем, – добавил он.

– Это лучше всего работает на атмосферных щитах, – сообщил Пикард. Затем он быстро наклонил голову и секундой позже Кирк увидел, как все грузовые контейнеры исчезли, преследуемые серией взрывов, которые покрыли поверхность силового поля.

Некоторые из групп в противофазерной броне были сбиты с ног воздействием наземных взрывов, но они быстро поднялись и побежали к зданию.

Внезапность и необычность их атаки оказалась настолько неожиданной, что почти половина ворвалась в ближайшее здание до того как на них обрушились первые выстрелы защитного фазерного огня. Это были охранники симметристов, скрывающиеся внутри.

Пикард стукнул по коммуникатору, когда последний из покрытых бронёй членов экипажа нырнул в укрытие.

– Пикард «Энтерпрайзу». Вторая команда вошла. Раненных нет.

Кирк мог слышать усмешку Райкера, когда тот ответил.

– Все транспортеры готовы, сэр.

Затем, издалека, Кирк услышал приглушённые взрывы, жалобный вой фазерного огня. Не более, чем в ста метрах отсюда, солдаты с «Энтерпрайза» сражались с защитниками симметристов, сражались и умирали, и ради чего?

Кирк мог почти слышать ответ Кодоса: “Выживание зависит от решительных мер…”

Затем по земле прогрохотал более сильный взрыв. Кирк видел, как силовое поле замерцало, а потом отключилось.

Голос Райкера донёсся из чьего-то коммуникатора:

– Щит снят. Сейчас спускается третья команда. Мы транспортируем цели как только пожелаете.

Пикард кивнул Кирку, взвесив в руке свою фазерную винтовку.

– Прямо сейчас посидеть в запасе не кажется такой уж плохой идеей.

Кирк улыбнулся. Он подозревал, что у них с Пикардом было куда больше общего, чем они знали, или могли бы допустить.

Затем, транспортёр снова захватил их и начался настоящий бой.

Глава 37

У Кристины заложило уши, когда она материализовалась в тёмной подземной комнате, где-то на нижних уровнях старого административного здания. Планы из главной компьютерной библиотеки показали, что это здание первоначально было оборудовано глубокими укрытиями предназначенными для жителей города. Тарсус-четыре располагался близко к Нейтральной Зоне, и создатели колонии решили быть осторожными.

На совещании по планированию атаки, проведенном когда покалеченный «Тобиас» был бесцеремонно отбуксирован с орбиты двумя шаттлами «Энтерпрайза» Спок сделал заключение, что комплекс подземных укрытий должен быть идеальным окружением для антивирогеновых сооружении, которые ожидал найти Пикард. Поэтому команда Пикарда была выбрана для глубокого проникновения на вражескую территорию.

Кристина вскинула свою винтовку, чтобы прикрыть территорию, когда Кирк и Пикард, Спок, Барк и два доктора возникли рядом с ней. У Крашер и М’Бенги была решающая роль в этой операции. Кирк и Спок, оба пришли к согласию, что симметристы должны были оборудовать свои сооружения устройствами, инициирующими самоуничтожение. Два доктора были ответственны за то, чтобы засечь и отделить пробы антивирогена до того, как эти устройства смогут детонировать. Пикард и остальные были ответственны за то, чтобы вытащить всех живыми.

Где-то на много уровней выше раздался взрыв.

– Это был удар фазера? – нервно спросила М’Бенга.

Пикард покачал головой.

– Взрывчатое вещество. И мои люди не пользуются такими.

Кристина поняла, что это значило. Кирк и Спок оказались правы насчёт устройств самоуничтожения, и они уже были активированы.

– Симметристы – фанатики, – напомнил всем Пикард. Издалека прогремел второй взрыв. – Если они уничтожают эти сооружения, то будут делать это методически, независимо от того, будут ли чувствовать, что успеют убежать или нет. У нас есть самое большее несколько минут.

Доктор Крашер провела медицинским трикодером взад и вперёд, затем указала в направлении узкого дверного проёма в дальнем углу.

– Рассеянные признаки жизни, – сказала она.– На растительной основе. Возможно в питательной среде.

Пикард с винтовкой двинулся вперёд, обменявшись скупой улыбкой с Кирком. Они вместе побежали к дверному проёму. Спок бежал с ними.

Несмотря на тяжесть ситуации, Кристине пришлось побороть внезапно нахлынувшее ликование. Она была на задании с Кирком, Споком и Пикардом. У симметристов, насколько угодно фанатичных, не было и шанса.

Ещё один взрыв сотряс пол. Этот был ближе. Кристина велела Крашер и М’Бенге двигаться вперёд и последовала за ними вместе с Барком.

– Кажется, мы делаем историю, не правда ли? – спросила она инженера, бегущего рядом с ней.

– Ррр, я бы лучше жонглировал антиматерией при неустойчивой гравитации.

Ещё более близкий взрыв сотряс воздух вокруг них, когда они приблизились к двери позади остальных.

– Будь осторожнее с тем, чего желаешь, Барк.

Затем она и телларит нырнули в дверной проём и побежали дальше.

Перед ними круглая труба коридора тянулась на пятьдесят метров. Крашер и М’Бенга проверяли трикодеры у каждой закрытой двери по обеим сторонам, но все показания указывали, что сильнейшие сигналы признаков жизни исходят точно спереди.

Там коридор открывался в большую, хорошо освещённую камеру-склад, по крайней мере в три этажа высотой, с покрытыми белой плиткой стенами, в которой содержалось пять огромных белых шарообразных цистерн, окольцованных металлическими подвесными дорожками, покрытых предупредительными надписями и подсоединённых к дисплеям диагностики давления.

Кирк и Пикард побежали на противоположную сторону складской камеры, проверяя каждое место, где можно было укрыться – среди ниш, компьютерных станций, штабелей упаковочной тары. Поскольку главный источник освещения располагался в центре потолка, здесь повсюду были непроницаемые тени – под цистернами, под дорожками, даже на дорожке, опоясывающей верхний уровень камеры. Крашер и М’Бенга осторожно приблизились к цистернам со своими трикодерами. Каждая цистерна была расположена на толстых, металлических ножках, которые поднимали её достаточно высоко, чтобы работающие здесь могли пройти под ней. Из защищенной позиции между двумя большими упаковочными контейнерами Кристина вглядывалась в те тени.

– Эта цистерна заполнена вирогенной культурой, – объявила Крашер из-за первой цистерны. Она считывала ланные сканирования со своего трикодера. – Должно быть, именно здесь они впервые вырастили его.

– Вироген, – подтвердила М’Бенга у второй цистерны.

Барк повесил за плечо фазерную винтовку и вытащил свой собственный, инженерный трикодер. Он начал сканирование на предмет взрывчатых веществ.

Кристина всматривалась в верхнюю область камеры. Там, в каждом углу опоры были тени, достаточные, чтобы скрыть двух или трёх наблюдателей, или солдат с оружием.

– Ещё культура вирогена, – сказала Крашер из-за третьей цистерны.

– Доктор Крашер, – окликнула её Кристина. – Вы можете просканировать эти балконы на наличие жизненных форм? – Она указала на затенённые пространства дулом своей фазерной винтовки.

– Конечно, – сказала Крашер. Она отрегулировала установку на трикодере, подняла его вверх и начала водить.

Затем она вскрикнула, и оранжевая молния дизраптора поразила её, отбросив на одну из поддерживающих ножек цистерны, заставив трикодер отлететь.

Мгновенно, голоса Пикарда и Кирка разнеслись по камере.

– Все вниз!

Кристина увидела Пикарда, стрелявшего в попытке сбить того, кто подстрелил Крашер. Кристина начала стрелять справа и слева от места, куда целился Пикард.

– Вон там! – внезапно закричал Барк. Кристина увидела, куда показывал телларит – на опору, опоясывавшую пятую цистерну, и выстрелила в движущуюся тень, когда Пикард снова открыл огонь.

Но появился другой дизрапторный луч, и поразил Барка, отшвырнув визжащего телларита на пол.

Кристина перекатилась, когда Кирк прыгнул в укрытие рядом с ней. Она была удивлена, увидев, что он не вытащил свой фазер.

– Их двое, – сказал он тихим голосом. – На пятой цистерне, и наверху, на дорожке, в этом углу. М’Бенга укрылась под четвёртой цистерной. Пикард сидит наготове в дальнем углу. Я иду за доктором Крашер и втаскиваю её под защиту цистерны. Когда я отвлеку огонь на себя, вы займётесь тем, что на дорожке, Пикард пойдёт к тому, что на пятой цистерне.

– Когда вы отвлечёте огонь? – сказала Кристина. – Вы не мишень!

– Кто-то должен ею быть, – он отдал ей свой фазер. – И я больше не смогу делать это.

Он приготовился помчаться через открытое пространство.

– Джим, подождите! – произнесла Кристина.

Он повернулся, лишь на мгновение, лицом к ней.

Сейчас или никогда. Она приблизилась к нему, поцеловала его. Он был поражён. Отступил.

– Это не… – начал он.

А потом стало слишком поздно.

Кристина сунула фазерную винтовку ему в руки, толкнула его вниз, между упаковочными ящиками, и рванулась через склад к доктору Крашер.

Она слышала треск дизрапторных лучей, бьющих в пол позади неё, но продолжала бежать, доводя до изнеможения ноги и руки, но не замедляясь ни на секунду.

Жалобный вой фазеров пронзительно зазвучал позади неё, из двух разных источников. Она улыбнулась, зная, что Кирк участвует в перестрелке.

Раздался крик, но он пришёл не оттуда, где были Кирк или Пикард. Это должен был быть один из других двух стрелявших. Из симметристов.

Она бросилась под стойку для труб в основании третьей цистерны, и скользнула рядом с Крашер. Врач была в сознании, но едва, и Кристина, сжав её одной рукой, втащила в укрытие, под цистерну.

Она откинула волосы со лба и оглянулась на путь, который только что пробежала.

Кирк стоял коленях, там, где она оставила его, между ящиками, с фазерной винтовкой в руках, в идеальном расположении, чтобы снять ещё нападающих.

Она почувствовала гордость из-за того, что перехитрила его. Хотела бы она знать, сможет ли он простить ей поцелуй.

А затем она почувствовала как холодный излучатель дизраптора уперся в затылок.

– Находчиво, – сказал знакомый голос. – Для человека.

Кристина повернулась, когда сильная рука схватила её волосы и резко дёрнула, лишая равновесия и способности предпринять что-нибудь внезапное.

Но она уже знала, кто захватил её.

Голос принадлежал Шреллу.

Глава 38

Кирк глубоко вздохнул, от напряжения, от гнева, он не знал от чего именно.

Он всё ещё слышал крик человека, которого застрелил на опоре. Человека, который потом упал с третьего яруса, навстречу верной смерти на полу камеры.

Но он по-прежнему всё ещё чувствовал нежность губ Кристины на своих губах.

Жизнь и любовь перед лицом смерти. Расположение было подходящим, чтобы позволить ей застать его врасплох. Она изменила правила. По отношению к нему. Он не знал, злиться ему или гордиться.Он решил подумать над этим позже. Он коснулся коммуникатора.

– Кирк «Энтерпрайзу».

Ответа нет. Он смог услышать только шипение глушащего устройства. Симметристы проявили тщательность в защите своих сооружений.

Затем он услышал, как из коридора, который вёл в эту камеру, донёсся рёв ещё одного взрыва. Кирк знал, что если сигналу коммуникатора не удастся пробиться, «Энтерпрайз» никогда не сможет настроить транспортерный луч. Судя по звукам взрывов, все выходы захлопнулись – так что отсюда больше не было физического пути наружу.

Он снова стукнул по значку.

– Кирк – Пикарду.

– Говорите, – ответил Пикард. Коммуникаторы всё ещё функционировали на коротких расстояниях.

– Я снял одного на дорожке. – В голосе Кирка не было гордости. Он просто делал свою работу.

– Тот, который был на цистерне, не показывался, – сказал Пикард. Кирк почувствовал облегчение от того, что Пикард не спросил, почему Кристина, а не он, совершила перебежку к Беверли.

– Вы думаете, он мог уйти из камеры? – спросил Кирк.

– Есть только один способ выяснить.

Кирк знал, что задумал Пикард. Ещё одну перебежку через камеру, чтобы вызвать огонь снайпера. Но затем раздался оглушительный взрыв на третьем ярусе, прямо наверху. Плитка и толстые куски выдавленного силикона дождём посыпались с потолка. Наверху взорвались трубы и вода сплошным потоком хлынула наружу и расплескалась словно водопад.

Кирк проверил Барка. Телларит неподвижно лежал в центре, на полу камеры, но в него не попал ни один обломок.

Новый голос раздался из комм-значка Кирка.

– Это Спок. Если взрывы, которые мы испытали продолжатся по схеме, которую я распознал, то следующая последовательность начнётся на уровне прямо под нами. А следующая на этом уровне.

– У вас есть предложения, мистер Спок? – спросил Пикард.

– Продолжать побыстрее, капитан Пикард.

Кирк тихонько рассмеялся. Если Спок не будет осторожен, он может стать комиком на старости лет.

Смех Кирка застыл, когда он увидел, как Кристина, спотыкаясь, вышла из-под третьей цистерны. Тёмная фигура держала дизраптор у её головы. Когда фигура заговорила, Кирк почувствовал, как застыло его сердце.

– Кирк! И остальные из вас! Покажитесь, или коммандер лишится головы!

Кирк не переставал думать. Он моментально был на ногах, шагал вперёд, готовый воспользоваться оружием в руке, готовый воспользоваться и одними руками, если потребуется, чтобы разорвать горло Шрелла.

– Так достаточно близко, Кирк. Брось фазер.

Кристина судорожно вздохнула, когда молодой вулканец прижал дизраптор к основанию её скулы.

Кирк швырнул фазерную винтовку так, словно это было копьё. Она шумно свалилась среди обломков, которые нападали с потолка.

– Где логика в предательстве? – спросил Кирк.

– Спок! – закричал Шрелл потолку камеры. – Мне нужен ваш совет!

Ответа не последовало.

– Ты слишком открыт на том месте, где стоишь, – сказал Кирк, насмехаясь над Шреллом. – Здесь, по крайней мере, три других фазера, нацеленных на тебя прямо сейчас. Сдавайся и останешься в живых.

Угроза не произвела впечатления на Шрелла.

– Ты не из этого времени. В противном случае, ты бы узнал то, что находится позади меня.

Кирк увидел, что Шрелл стоял рядом с панелью дисплея.

– И что?

– Мы имеем дело не с модифицированными фазерами, которые заставили вас поверить, что я был убит в космическом доке. Если случайный фазерный разряд попадёт в эту панель, цистерна взорвётся. – Шрелл снова закричал. – Спок! Вы все сейчас же выходите, или я убью коммандера и Кирка.

– Побереги дыхание, – сказал Кирк. – Они не выйдут. Он сделал ещё два шага по направлению к Шреллу. Их разделяло всего три метра. – Это война. Солдаты умирают.

– Не осознавая симметрии всего сущего, ты не можешь понимать значение смерти, – сказал Шрелл. Он плотнее сжал дизраптор. – Но я буду твоим учителем.

Время остановилось для Кирка. На этот раз он не сомневался.

Шрелл выстрелит.

Кристина умрет.

Он дернулся вперёд, зная, что никогда не успеет добраться до неё во-время.

А затем, подобно тёмному ангелу мести, с небес свалился Спок – с дорожки вокруг цистерны над ними, и приземлился на Шрелла в тот момент, когда его оружие разрядилось.

Как будто в низко-гравитационном балете Кристина вывернулась из захвата Шрелла, и два вулканца упали на пол.

Ореол дизрапторной энергии целую вечность мерцал сквозь волосы Кристины, окружая их пламенем.

Затем время внезапно вернулось на место. Кирк бросился к ней, поймал её на руки и они оба упали на пол.

Он судорожно вздохнул, почувствовав резкий хруст рёбер, но его вытянутые руки удержали её от падения.

Он поднялся, притянул её ближе. Он онемел, почувствовав, какой безвольной она была.

Он коснулся её лица, такого юного, ещё тёплого. Повернул её голову, чтобы увидеть опалённые волосы и обуглившуюся кожу, что чернели на её голове.

Но только на маленькой части скальпа.

Кирк произнёс её имя.

Коснулся её шеи.

Почувствовал пульс.

Кристина открыла глаза.

Улыбнулась ему, несмотря на боль, которую, он знал, она чувствовала.

– …неплохо для ста сорока… – прохрипела она. Он сжал её руку, неспособный вымолвить ни слова. Потом М’Бенга оказалась рядом, оттолкнула его. Сверкающий медицинский инструмент уже жужжал в её руке.

– С ней будет всё в порядке, – сказала доктор. – Только дайте мне пространство.

Кирк поднялся на ноги, держась рукой за грудь в том месте, где треснуло ребро. Затем он увидел Спока и Шрелла, сцепившихся в схватке на полу.

Спок лежал на спине. Шрелл держал его, сжимая шею Спока со всей свирепостью молодости.

Кирк увидел Пикарда, бегущего вперёд, сжимающего винтовку, готового сделать выстрел.

Но это была не Пикардова битва.

Спок был в опасности. А это значило, что Шрелл принадлежал Кирку.

Кирк ринулся в атаку и ударил юношу по голове так сильно, как только смог.

Яростный удар стряхнул Шрелла со Спока. Тело молодого вулканца ударилось об пол, перекатилось и замерло неподвижно.

Пикард затормозил и остановился.

– Это под контролем, – сказал Кирк. Каждый вздох приносил победу над острой болью, пронзавшей его бок. – Вы нужны Беверли.

Пикард побежал к доктору «Энтерпрайза». Она сидела на полу под цистерной, качая головой, всё ещё оглушённая полученным дизрапторным выстрелом.

Кирк протянул руку, чтобы помочь Споку встать на ноги.

Спок поднялся и посмотрел на него. Глаза были пусты.

– Спок, всё в порядке.

Но Спок оттолкнул Кирка в сторону и подошёл к Шреллу, подняв его одной рукой за шею. Затем Кирк с неверием наблюдал, как Спок ударил молодого вулканца, удерживая его в прямом положении за ворот его туники, и не позволяя ему упасть.

– Спок, нет! – закричал Кирк. Но потом он слабо кашлянул, когда сломанное ребро лишило его дыхания.

Сжатый кулак Спока снова ударил Шрелла. Один глаз Шрелла был закрыт, из него сочилась зелёная кровь.

Кирк перехватил кулак Спока, чтобы остановить очередной удар.

– Подумай, что ты делаешь Спок.

Спок дико посмотрел на Кирка свирепым взглядом, судорожно дыша через открытый рот.

– Это то, что я чувствую! – бушевал он.

– Это Бенди! Пикард сказал мне! Ты был отравлен. Инфицирован. Это не ты!

Спок произнёс сквозь сжатые зубы:

– Доктор Крашер ввела мне лекарство. Возможно Бенди влиял на меня в прошлом. Но не сейчас. – Он посмотрел на Шрелла с убийственным намерением. – Сейчас я отлично себя контролирую.

Он выдернул свой кулак из зажима Кирка.

Затем гигантский взрыв взорвал стену камеры на втором этаже, став причиной града разлетающихся плиток и каменных черепков. Пламя затрещало вдоль двух взорвавшихся энергетических трубопроводов, разбрасывая веера искр, шипящих в распространяющейся воде, которая освободилась из уже прорванных труб. Основной свет вспыхнул, затем потускнел. На полу начал образовываться низкий туман.

Спок потерял равновесие от толчка второго взрыва и выпустил Шрелла.

Юноша тяжело упал на пол, пытаясь подняться. Смог только двинуться.

– Вставай! – Спок плюнул в него. Он стоял, качаясь, на ногах, рука полуподнята, словно готова ударить снова. Оба вулканца были близки к полной гибели. Шрелл физически. Спок эмоционально.

Шрелл с презрением поднял взгляд на Спока.

– Убейте меня здесь. Закончите своё предназначение.

Спок упал на колени, глядя на Шрелла. Отрывистая манера вулканской речи вернулась к нему.

– Объясни.

Шрелл усмехнулся, все претензии на контроль потерялись в первобытных эмоциях их конфликта.

– Вам известно всё. – Он кашлянул зелёной кровью, сплюнул её сгусток на пол камеры. – Вами управляли, Спок. Точно, как вы сказали на Вавилоне.

– Почему?

Шрелл поднял трясущуюся руку к распухшему лицу.

– Это было так логично. Урок был преподан. Экология слаба. Система слишком сложная. – Шрелл остановился, чтобы попробовать кровь на своих разбитых губах. – Наши проекции показали, что Федерация должна погибнуть сама по себе менее, чем за тридцать лет, и превыше чьих-нибудь сил, остановить это. Вироген был необходимостью.

Голос Спока был глубоким, переполненным чувствами.

– Но Федерация погибает сейчас, именно из-за вирогена.

– Потому, что сегодня она может оправиться собственными силами. Но тридцать лет назад… – Шрелл пристально смотрел на Спока. – Падение галактической цивилизации, Спок. Можете ли вы представить потери? Ужас? – Шрелл повернул голову к Кирку. – Вот смерть, которую вы должны понять! Биллионы! Триллионы! На ваших руках!

Кирк встал рядом со Шреллом

– Как Федерация может восстановиться?

Его голос был командным, принуждающим.

– Мы… мы создаём здесь антивироген.

Кирк в ужасе расширил глаза.

– Вы распространили вироген, не имея лекарства?

Шрелл открыл и закрыл рот, словно вытащенная на берег рыба.

– У нас было лечение. Но… вироген мутировал. Наше противоядие не работает. Вот зачем нам понадобился альта-туман. Новый способ передачи. – Шрелл посмотрел на них обоих, безумие росло в его глазах. – Это симметрия всех вещей…

Кирк почувствовал, что и сам близок к коллапсу. Симметристы нашли, способ преподать Федерации урок о сложности окружающей среды, сами не поняв для начала этот урок.

– Почему управляли мной? – спросил Спок , ища собственного понимания.

Шрелл согнулся от яростного кашля. Зелёная кровь пузырилась в уголках его губ. Кирк оглянулся, чтобы увидеть, как М’Бенга всё ещё занимается Кристиной. Пикард всё ещё помогал Беверли. Медицинский осмотр Шрелла должен был подождать.

– Вы были проверкой для нас, Спок. Ваш отличный ум служил нам, чтобы отыскивать слабые места нашего плана. А я был приставлен, чтобы следовать за вами в вашем расследовании. Покорный студент. Исправляющий любые ошибки, которые вы находили. Запутывающий любые нити, которые другие могли обнаружить. Пока мы могли быть уверены, что вы бы не сообщили о том, что нашли, кому-нибудь кроме меня, план был совершенен. Совершенно даже то, что вы видели, как я умираю – так что я никогда бы не попал под подозрение в предательстве.

– Нелогично, – изнурённо произнес Спок. – В конечном счёте, я был бы должен поговорить с кем-то ещё.

Шрелл потряс головой. Кровь закапала изо рта на пол.

– Признание Мендроссена. Голопроектор, который принёс вам клингон. Первый раз, когда вы дотронулись до выключателя, чтобы просмотреть его.

– Бенди, – сказал Кирк. – Вот как вы его заразили.

Шрелл пристально посмотрел на Кирка, почти с выражением восхищения.

– Не Бенди конкретно, Кирк, но яд такой близкий к нему, что и доктор не должен заподозрить разницы.

– Твой план был недейственен с самого начала, – сказал Спок.

– Мой план был идеален. Он сработал в отношении Тарока. Он сработал в отношении Сарека. Он…

Слишком поздно Шрелл остановился, поняв, что он сказал.

Спок наклонился вперёд, поднял руку, нащупав тунику Шрелла.

– Объясни.

Шрелл попытался отползти, но не смог избежать захвата Спока.

– Сарек знал, что Федерация была обречена, – выдохнул он. – Более века назад. Его работа дала нашему делу научную основу, которая была необходима, чтобы приступить здесь к работам.

– Здесь? – спросил Кирк. – На Тарсусе-четыре?

– Урок должен быть преподан, – прошептал Шрелл. – Если что-нибудь выживет, пример должен быть приведён. Но Сарек отрицал логику судьбы, что ждала нас. Он знал, что пришло время для Федерации испытать её будущее – когда ещё могли быть предприняты шаги, чтобы обойти разрушение. Но он хотел остановить нас.

– Что вы сделали? – потребовал Спок.

– Я был солдатом познания, – пробормотал Шрелл. – Были вещи, которые нужно было сделать. Ужасные вещи!

Спок поднял дрожащие руки, чтобы приблизиться к Шреллу.

– Что вы сделали с моим отцом??

– Я убил его! – сказал Шрелл. – Ради блага большинства, Сарек должен был умереть!

Спок прикрыл рукой рот, чтобы задушить всхлип ужаса, который вырвался у него.

Но что-то большее, чем боль за друга, поднялось в душе Кирка.

Давно похороненные воспоминания вырвались наружу. Наконец сорвались с привязи.

Вещи, которые нужно сделать. Ужасные вещи…

Ради блага большинства…

Сарек…

Здесь, на Тарсусе-четыре…

Кирк поднял Шрелла на ноги. Он быстро схватил руку Шрелла, расправил его пальцы, поставил их напротив точек катры на своем лице.

– Покажи мне, – сказал Кирк. – Покажи мне, чёрт тебя подери!

И в страхе, в ужасе и, наконец, с облегчением, Шрелл выдал свою последнюю тайну – и открыл свой разум Джеймсу Т. Кирку.