Текст книги "Мститель"

Автор книги: Джудит Ривз-Стивенс

Соавторы: Уильям Шатнер,Гарфилд Ривз-Стивенс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

Глава 33

Когда взревели сигналы тревоги столкновения, Райкер вскочил с палубы и кинулся к рулю.

– Джорди! Курс на преследование! Максимальное ускорение!

Но Лафорж в расстройстве ударил кулаком по консоли.

– Не выйдет, коммандер! У нас физическое повреждение в передней секции тарелки! – инженер в изумлении посмотрел на Райкера. – Он фактически ударил нас. Через щиты.

– Может ли структурное поле, поддерживающее целостность, компенсировать это, пока мы не проведём ремонт? – спросил Райкер.

– Конечно, но мы не можем рисковать выходом на сверхсветовую скорость, пока не проведём визуальную проверку. Мы застряли здесь на пару часов, как минимум. Он знал, что делал, уж точно.

Райкер в расстройстве всплеснул руками.

– У него сто сорок лет практики, – пожаловался он.

Трой присоединилась к Райкеру у руля.

– Уилл, ты ведь был так уверен, что он сбежит из космического дока.

– Но от «Энтерпрайза»?

Пикард снова возник на экране.

– Первый, как наши пассажиры?

Вулканцы были на ногах, определённо не взволнованные тем, что произошло. Солок шагнул вперёд.

– Капитан Пикард, в свете подтверждения послом Споком ваших обвинений, указывающих на связь его отца с симметристами, логика предполагает одобрить ваш запрос на поиск на Вулкане.

– Мы согласны, – подтвердил Стонн.

Пикард, кажется, удивился покорности вулканцев.

– Эмоциональное содержание подтверждения Спока не беспокоит вас? – спросил Пикард.

Солок посмотрел уклончиво.

– Мы видели подобное поведение и раньше, капитан. Мы предпочитаем не комментировать это. Если бы вы могли транспортировать нас в нашу ассамблею, мы бы начали приготовления для вашего задания.

Райкер отправил Дейту проводить вулканцев в транспортный отсек. Командиры Звёздного Флота, всё ещё в обзорной кают-компании, приказали своим кораблям забрать их прямо с этой части высшей палубы.

Десятью минутами позже замечательного побега «Тобиаса» Райкеру ничего не оставалось кроме как сидеть в кресле капитана, барабанить пальцами и ждать, когда ремонтная команда Лафоржа удостоверится, что «Энтерпрайз» может путешествовать на сверхсветовой. «Тобиас», чья последняя скорость пересекла отметку девяти, давно вышел из зоны действия сенсоров. Вместо объекта преследования, он теперь становился объектом для поиска.

Трой подошла к Райкеру с чашкой реплицированного кофе.

– Пойдём со мной в смотровой зал, – сказала она.

– Ты собираешься показать мне звёзды? – спросил Райкер.

– Я полагаю, уже показала, – ответила Трой, направляясь к залу.

Когда они с Райкером вошли, Пикард и Беверли вернулись на виртуальный экран. Райкер всё ещё не привык иметь дело с капитаном подобным образом.

– Советник рассказала мне то, о чем она докладывала вам – насчёт эмоционального ответа вулканцев на откровения Спока, – произнес Пикард.

Райкер занял кресло рядом с Трой и погрел руки о чашку кофе. Доклад Трой был немногим больше, чем предупреждение, прошептанное ему на ухо, пока Спок и вулканцы общались посредством видеоэкрана.

– Я просто проверил записи на этот счёт, – сказал Райкер. – Здесь была задействована другая эмоциональная динамика. Спок раньше был, я полагаю, можно так выразиться, «помолвлен» с Т`Принг. Она предпочла ему Стонна.

– Нет, это было что-то более близкое к настоящему, – сказала Трой. – Я не почувствовала эмоций, относящихся к каким-либо прошлым затруднениям между Споком, Стонном и Т`Принг. Вместо этого я ощутила отсутствие эмоций.

– Они же вулканцы, Диана. Естественно, что было отсутствие эмоций.

Но Пикард вмешался с экрана.

– Нет, Первый. Это слишком простое объяснение того, что почувствовала советник.

– Солок эмоционально отреагировал на известие о смерти Шрелла, – сказала Трой. Внешне он не показал ничего, но внутри он испытал… сожаление. Однако Т`Принг и Стонн, они не почувствовали ничего, Уилл. И я чувствовала то же отсутствие эмоций у Строна и его жены, когда «Энтерпрайз» противостоял “Беннетту”. Они не боялись, потому что они знали, что у них есть способ сбежать от нас. И я предполагаю, что Стонн и Т`Принг ничего не почувствовали по отношению к смерти их внука, потому что они не верили, что он мёртв.

– Не знаю, Диана. Тут может что угодно…

– Продолжайте, советник, – сказал Пикард.

– Я почувствовала даже более сильный эмоциональный ответ от Солока, когда у посла Спока начались… трудности с речью. Солок стал обеспокоенным, и снова очень огорчённым. Но, в то же время, Стонн и Т`Принг, казалось, были рады тому, что Спок выглядел испытывающим проблемы. Это было почти как будто они ожидали этого.

Райкер отхлебнул кофе, давая себе секунду подумать.

– Мне, кажется, я немного понимаю, куда ты клонишь. Ты предполагаешь, что у Стонна и Т`Принг есть информация о Шрелле, которая неизвестна Солоку. И, если они не удивились поведению Спока, тогда, возможно… – Он тряхнул головой. – Нет. Я не вижу связи. Особенно после того, как нам было дано разрешение на поиск на Вулкане.

– Это и есть связь, – сказала Беверли.

Райкер взглянул вверх, на экран, и увидел, как рядом с Пикардом доктор подняла портативный медицинский компьютер.

– Когда Спок и другие с «Тобиаса» были помещены под арест, у них была взята проба крови на установление факта заражения вирогеном. К счастью, тест на вироген показал негативную реакцию, что означает, что Вулкан не был заражён, равно как и космический док. Однако судья была обеспокоена тем, что как она думала, было чрезмерно эмоциональным поведением Спока на слушании. Она приказала провести дополнительный тест.

– И?… – спросил Райкер.

– Ну, должен быть проведён дополнительный диагностический тест на культуре ткани из его метаталамуса, но в крови посла Спока обнаружены антитела, предполагающие наличие синдрома Бенди.

Райкер насторожился.

– Болезнь, от которой умер Сарек.

– Официально, да, – сказал Пикард. – Но помните, что сказал нам Спок? Он сказал, его отец был убит из-за его связи с симметристами.

– Бенди – это болезнь глубокой старости, – сказал Райкер. – Как этим может быть кто-то убит?

– Я не эксперт по вулканской медицине, – ответила Беверли, – но осмелюсь предположить, что могли быть приняты меры по введению патогена непосредственно в тело жертвы.

– И, в случае Спока, – продолжил Пикард, – я думаю, мы имеем доказательство того, что именно это и произошло.

– Я не понимаю, – сказал Райкер.

Беверли пояснила:

– Бенди очень редок, и почти полностью ограничен вулканцами в возрасте старше двухсот лет. Споку сто сорок. Это делает его либо самым молодым заболевшим во всей истории Вулкана, либо потенциальной жертвой убийства, также как с его отцом.

Райкер пристально посмотрел через стол на коллекцию более ранних «Энтерпрайзов». Он остановил взгляд на простых, геометрических линиях корабля Кирка. На двух, вообще-то. На первом и «А».

– Вы правы. Это связь, – сказал он в конце концов. – Стонн и Т`Принг – симметристы. Они убивают Спока, или, по крайней мере, они в курсе попытки убить его, по тем же причинам, по которым был убит Сарек.

– И, – заключил Пикард, – они больше не противятся нашему предложению обследовать Вулкан.

Райкер понял. Ими управляли с самого начала.

– Что значит, – сказал он, – что то, что мы ищем очевидно находится не на Вулкане, и они не хотят, чтобы мы ушли куда-то, где могли бы это найти.

– Совершенно верно, – согласился Пикард. – И я приказываю не сообщать об этом заключении никому из членов вулканского правительства, или кому-нибудь из других служащих Звёздного Флота, присутствующих в этой системе.

– Вы думаете, симметристы настолько могущественны? – спросил Райкер.

– Если они пережили века, будучи в силах внедриться в правительство Вулкана, убивать его самых уважаемых граждан таким образом, что это невозможно отследить, и поставили Федерацию на колени, я думаю, они более опасны, чем любой другой враг, с которым мы сталкивались раньше.

Для Райкера настало тяжелое время. Принять неизбежное заключение? Как член Федерации, Вулкан являлся одним из величайших и наиболее ценных сторонников. Теперь представить их врагами значило увидеть Федерацию мертвой.

– Кирк знает, не так ли? – спросил Райкер, как только он сложил последние кусочки головоломки вместе. Конечная картина была устрашающей.

– Я полагаю, так – сказал Пикард. – Я полагаю, он был единственным элементом, который вулканская логика не смогла предсказать. Симметристы замыслили, как они полагали, идеальный план. Убийство Сарека, совершенное без намека на подозрение, более чем достаточное доказательство их способности создавать идеальные планы, предусматривающие все возможные случайности.

– Кроме одной, – сказала Трой.

Райкер расправил плечи. Их следующее действие было очевидным.

– Я прикажу лечь на курс преследования, сэр?

– Именно, Первый. И свяжитесь со Штабом по борьбе с вирогеном на Звёздной Базе 515, и сообщите им куда мы направляемся. Нам понадобится полная медицинская команда поддержки, когда мы прибудем.

– Извините, сэр, – спросила Трой, – но куда мы направляемся?

– Мы следуем за Кирком, – сказал Пикард. – К истоку.

Глава 34

Спок сидел в тишине в своей каюте на «Тобиасе». Он сделал освещение тусклым, температуру по-вулкански тёплой. В любое другое время в своей жизни он должен бы был медитировать. Но он больше не мог сосредоточиться.

Какое могло быть чувство открытия внутреннего мира, когда вселенная вокруг него разрывала себя на части?

Слишком поздно он осознал, что хаос был целью, которую он должен был отыскать. Сражаться с силами бытия с помощью логики было всё равно, что строить крепость из соломы. Ураган не заботился об эстетике. Только об опустошении миров.

Спок поднял руку, чтобы прикрыть глаза. Он опустил голову. Он плакал.

О Сареке. О Шрелле.

И о себе.

В этот момент зачирикал сигнал в двери.

Он посмотрел вверх, не заботясь о слезах, что оставляли полоски на его лице.

– Войдите, – сказал он, не заботясь о том, кто был за дверью. Но это оказался Кирк.

Он принёс поднос с едой, хотя Спок не был голоден.

Кирк, казалось, почувствовал это. Он поставил поднос на столик у дальней стены комнаты, пододвинул кресло, сел напротив своего друга.

– Это была не твоя вина, – сказал Кирк.

– Это имеет значение?

– Сожаление – одно дело. Вина – другое. У тебя нет причины чувствовать вину.

Спок посмотрел вдаль.

– У меня нет причин вообще чувствовать что-нибудь. Несмотря на это, я чувствую. Я всегда чувствовал. И я никогда не понимал, почему.

– Спок…

Но Спок был не готов слушать.

– Сколько времени я потерял, Джим? Я думал… я верил, что преодолел эту войну внутри себя.

– Это не война, Спок. Ты сказал мне сам: это равновесие. Гармония. Ты нашёл её однажды. Не жёсткость абсолютной логики. Не… безумие абсолютных эмоций. Но смешение двух.

Спок посмотрел на друга испытующим взглядом.

– Ты нашел это? Может ли это когда-нибудь быть найдено?

Кирк ответил Споку тем же пронизывающим взглядом. Поднялся. Пошёл к подносу с едой. Вернулся с чёрной коробочкой серийного голопроектора.

Спок пристально посмотрел на него, сбитый с толку.

– Признание Ки Мендроссена?

Насколько ему было известно, голопроектор, содержавший сообщение, которое разбило в дребезги его жизнь, было всё ещё на Вулкане. Он оставил его на семейной вилле.

– М’Бенга нашла это в одной из лабораторий на борту, – объяснил Кирк. – Когда охранники порядка в имении Тарока взяли судебную группу под стражу, они транспортировали всех обратно на «Тобиас», вместе со всем, что они собрали. Я полагаю, власти не хотели снова перемещать это, до того как они будут уверены, что это не было заражено.

Спок взял чёрную коробочку у Кирка, перевернул её. Это была такая же модель, как та, что содержала запись Мендроссена.

– Прилагавшееся примечание сообщало, что Шрелл лично забрал это, – добавил Кирк.

– Я помню, – сказал Спок. – Я видел это в гостиной Тарока. Это было на столе с… очень редким антиквариатом. Вещами большой ценности. Это выглядело неуместным.

– Может быть и нет, – сказал Кирк.

Спок не знал, что имеет в виду его друг.

– Вы видели это?

– И ты тоже должен.

Спок взвесил коробочку в руке, удивляясь, что это за причина, по которой его могло бы взволновать что-нибудь снова. Этот голопроектор ничего не мог сделать, чтобы восстановить его прошлое. Он ничего не мог сделать, чтобы возродить его будущее. Если бы он обладал суперчеловеческой силой, то испытал бы искушение зашвырнуть эту коробочку через иллюминатор и с радостью последовал за ней в забвение космоса.

– Просмотри это, Спок.

Спок вздохнул. Он просмотрит это. Если не для себя, тогда для своего друга.

Он поместил голопроектор на низкий столик рядом и дотронулся до выключателя.

Луч окрашенного розовым света вырос из его центра.

Спок ожидал увидеть изображение своего отца, восставшее в этом свете. Это было единственное логичное объяснение, почему Кирк настаивал на том, чтобы он просмотрел запись. Но Спок ошибался.

Было другое объяснение. Объяснение, которое имело мало общего с логикой.

И много общего с эмоциями.

Фигура принадлежала Аманде.

Слёзы обожгли глаза Спока, когда он снова услышал, как говорит его мать.

– О, Спок, – сказала она, её тоскующе-тихий голос околдовывал его. – Как долго я ждала, чтобы сказать тебе это, и я знаю, что твой отец прав, и что даже после того, как я сделаю эту запись, возможно пройдут годы, прежде чем ты услышишь её. Но ты должен это услышать. А я должна это сказать. Потому что мы… я… не была честна с тобой.

Только вчера ты уехал в Академию Звёздного Флота, учиться плавать среди звёзд. Как я завидую тебе. Как я горжусь тобой. И даже твой отец, по-своему, чувствует то же.

О, я знаю, вы не разговариваете. Я знаю, что ты знаешь, почему твой отец так непримиримо протестовал против твоего поступления в Звёздный Флот. И я знаю всё о вулканских традициях в отношении отцов и сыновей, поэтому я не буду пытаться использовать это, чтобы примирить вас. Это то, что можете сделать только вы двое.

Но есть маленькая часть в решении твоего отца, о которой ты не знаешь. Что-то, что ты должен знать. И, может быть, это поможет тебе понять.

Спок, я знаю о том, что осталось невысказанным между тобой и Сареком. И я знаю о твоём особенном предчувствии, что если бы только твой отец мог коснуться твоего сознания, он бы мог почувствовать то, что ты чувствовал, понять, в чём ты нуждаешься и чего желаешь.

И я знаю о вулканской гордости, которая удерживает тебя от того, чтобы попросить об этом контакте.

Поверь мне, Спок, не вулканская гордость удерживает твоего отца от того, чтобы предложить тебе это объединение сознаний. Он только желает защитить тебя.

Спок взглянул на Кирка, но Кирк указал обратно на светящееся, сияющее изображение Аманды. Она держала руки вместе, перед её человеческим сердцем, обращаясь к сыну, которого она не видела, и теперь уже никогда не увидит снова.

– Спок, я передам эту запись дяде Тароку, и он проследит чтобы ты получил её… когда решит, что прошло достаточно времени.. – Спок понял сомнение в голосе своей матери. По какой-то причине она намеревалась не дать ему услышать её слова до того, как оба они, и она, и Сарек, будут мертвы. – Когда ты увидишь это, иди к Тароку. Он ответит на все вопросы, которые, я знаю, у тебя появятся, когда ты услышишь то, что я должна сказать.

Аманда опустила руки по бокам, посмотрела вниз, как будто готовилась сделать признание, точно так же, как Мендроссен. Свет, который формировал её изображение, искрился сквозь слёзы, туманившие зрение Спока.

– Многие годы назад, когда мы были молоды, твой отец и я верили, что наши миры, Вулкан и Земля, и все другие планеты стоят перед лицом великой опасности. Мы были членами группы, называемой симметристами. И ты должен верить мне, когда я говорю, мы не намеревались причинить никому вреда. Мы только хотели собирать информацию, сделать так, чтобы другие увидели объединяющую симметрию всех вещей, так же как видели её мы, и затем использовать эти открытия для разрешения проблем, с которыми мы столкнулись – вместе и в мире.

Но другие, чьих личностей мы не знаем, взялись за наше дело без нашего ведома и извратили наши идеалы, совершая ужасные преступления от имени нашего дела. И поэтому и мы, и Тарок, и наши друзья покинули нашу организацию.

Мы не сделали ничего плохого, Спок. Но лже-симметристы сделали. И твой отец боялся, что если ты соединишься с ним, и увидишь эти секреты его сознания, то твои обязанности как офицера Флота принудят тебя донести на него. И твоя собственная причастность, посредством рождения, к подобной группировке, могла покончить с твоей карьерой, которая – даже твой отец знал, – значила так много для тебя.

Когда-нибудь, я знаю, он надеется объяснить тебе это сам. Я знаю, он стремится разделить с тобой своё сознание, также как его отец разделил с ним. Но сейчас он не может. И по этой причине я прошу твоего понимания и прощения.

Я люблю тебя, Спок. И твой отец тоже.

Никогда не забывай об этом. Никогда.

Затем, словно исчезающее сияние хвоста кометы, окрашенное розовым изображение из прошлого уменьшилось, его свет поглотили годы и тьма комнаты.

Кирк и Спок сидели вместе в тусклом свете и в тишине. Никому не было нужды говорить.

Некоторое время спустя Спок выпрямился в своём кресле, вытер слёзы с лица. Когда он заговорил, его голос был сильнее, увереннее.

– Мне было восемнадцать, когда я поступил в Академию, – сказал он. – Мой отец и я больше не разговаривали до…

– Вавилонской Конференции, – сказал Кирк. – О присоединении Коридана. Это было, когда я познакомился с твоим…

Кирк сделал паузу, глядя в дальний, тёмный угол комнаты.

– Джим? – сказал Спок.

Кирк пожал плечами.

– Эта путаница из-за слияния разумов, – сказал он. – Я знаю, я никогда не встречал твоего отца до того, как он тогда поднялся на борт «Энтерпрайза». Но… Спок, те сны о твоём отце казались такими реальными.

Спок осторожно взял голопроектор в руки.

– Ответы порой лежат в неожиданных местах, – произнес Спок.

Кирк улыбнулся другу.

– В таком случае, ты допускаешь, что здесь есть ответы?

Спок кивнул.

– Я боюсь, я был не в себе. Я был… обременён миссией.

– Никогда, – сказал Кирк. Он снова засомневался. – Вот что я сказал твоему отцу… ? Никогда не забуду… нет! Он сказал мне забыть? Я сказал никогда? – Кирк закрыл глаза, сморщил лицо, силясь вспомнить. Беспокойство Спока усилилось. Кирк поднялся, вытянул руки, словно пытался выхватить ответ из воздуха. – Было что-то, что твой отец сказал мне, Спок. Что-то важное. Но… что? И когда?

Спок был рад, что у него появилось что-то кроме своей боли, на чем можно было сосредоточиться.

– Вы помните смысл? – спросил он.

Зачирикал коммуникатор Кирка. Кирк коснулся его, робко, всё ещё не привыкший к новой обстановке.

– Кирк на связи.

Это была Кристина, докладывающая с мостика.

– Мы выходим на орбиту, Джим.

– Я уже иду, – сказал Кирк. Он посмотрел на Спока. – Что ты сказал? Ещё одна миссия?

Спок позволил себе лишь намёк на улыбку, как если бы он снова был сам собой.

– По самой крайней мере.

Кирк снова коснулся своего коммуникатора.

– Мы оба уже идём, – сообщил он.

Глава 35

Кирк и Спок шагнули на мостик “Тобиаса”. Было неважно, что это был не “Энтерпрайз”. Было неважно, что не был корабль Кирка.

Не машины были важны, важны были люди. И со Споком рядом, с Кристиной, М’Бенгой и Барком, Кирк знал, он был готов к тому что должно было прийти следом. Для того, что, он знал, ждало его всю его жизнь. Если б он только мог вспомнить, почему он знал. И как…

Он встал у кресла Кристины, когда маленький диск их места назначения вырос напротив звёзд.

В последний раз, когда Кирк видел этот мир, он был охвачен экваториальной зелёной и пурпурной растительностью с молочно-голубыми морями, окаймлен поясами снега в умеренных зонах, и покрыт туманными облаками.

Теперь, кроме белизны раздувшихся полярных районов, он был чёрным, и коричневым, покрытым красными прожилками, его водные пути засорили извержения странных жёлтых образований, которые походили на распространение колоний плесени.

– Выходим на стандартную орбиту, – сказал из-за руля Барк. Кристина наклонилась ближе к Кирку.

– Вы уверены насчёт этого? Планета так сильно удалена, что мы даже не поддерживаем здесь блокаду Звёздного Флота.

– Я уверен, – сказал Кирк, в то время как мёртвый мир заполнил экран и остановился завитком под ним. – Здесь это началось.

Спок кивнул.

– И здесь это закончится.

– Стандартная орбита, – прорычал Барк. – Добро пожаловать на Тарсус четыре.

Кристина поднялась из своего кресла, кивнула Кирку.

– Вы возьмите управление кораблём. Я буду более полезна за сенсорной консолью.

Кирк посмотрел на пустое кресло.

– Я не могу, – сказал он. Он должен оставить те дни позади. – Я возьму рулевое управление.

Кристина не спорила, сказала Барку, чтобы он занял командное кресло, затем направилась к главной научной станции, готовиться к первому сенсорному сканированию. Спок присоединился к ней, чтобы ассистировать. Кирк мог видеть, что она была насторожена переменой настроения Спока.

Кирк занял своё место у руля. М’Бенга была рядом с ним за навигационной консолью.

– Почему здесь? – спросила доктор.

Взгляд Кирка не двинулся с экрана. Он мог видеть очертания континентов, и озёр, и гор которые он запомнил ребёнком, когда поездка в чужой мир с Земли на летние каникулы, была величайшим приключением в его жизни.

– Логика, – сказал он. – Симметристы раньше пытались провести здесь эксперимент. Это сработало.

Тёмные глаза М’Бенги сверкнули от возмущения.

– Кодос казнил четыре тысячи невинных людей в этом мире, и вы говорите, что эксперимент “сработал”?

Кирк понимал её реакцию, но для него возмущение Тарсусом четыре, ушло в историю, когда он увидел, как Кодос умер, чтобы спасти его жизнь. Палач был казнён его же собственной дочерью – последний шаг в попытках старого человека забыть прошлое, от которого он так устал. Возмущение не значило ничего перед лицом этого. Воспоминания о детском ужасе остались. Но у него не осталось никаких чувств к Кодосу-человеку.

– Из-за того, что произошло здесь, – сказал Кирк, – политика распределения пищи изменилась во всей Федерации. Было введено разнообразие посевных культур, чтобы предотвратить другие ситуации, где один болезнетворный организм мог уничтожить пищевые запасы целой колонии.

Он посмотрел на доктора.

– Конечно, это было когда я был подростком. Когда я окончил Академию, те правила были все переписаны или забыты.

– Так вы думаете, симметристы вернулись сюда, чтобы попробовать ещё раз, но в большем масштабе? – спросила М’Бенга.

– Я не знаю, – сказал Кирк. Он увидел как на обзорном экране возник главный континент Тарсуса-четыре. На центральной равнине должен был быть город, где была заложена первая колония. Здесь осталось множество могил, как памятник – безмолвное свидетельство безумия, которое произошло в этом месте.

– Может быть они никогда и не уходили. Может быть они чувствовали, что смогут добиться большего преимущества если этот мир станет одним из первых, что будут инфицированы вирогеном. История повторяет себя. Урок, подкреплённый кровью.

– Это не похоже на логику, – сказала М’Бенга. – Это скорее звучит, как эмоции.

– Когда ты непосредственно прошёл через это, – произнес Кирк, -не существует большой разницы между ними двумя. Это только вопрос поиска надлежащего равновесия.

М’Бенга скептически взглянула на него.

– Вы тот же Джеймс Кирк, который свистнул свой старый корабль из-под носа Звёздного Флота, рисковал войной с Клингонской Империей, взорвал “Энтерпрайз” и совершил налёт на “Хищную Птицу”, чтобы спасти Спока? И вы говорите о равновесии?

Кирк увидел, как его контрольная панель изменила конфигурацию, когда Кристина переключила сенсорный контроль на руль и навигационную консоль.

– Доктор М’Бенга, всё что я могу сказать: в своё время это казалось логичным.

М’Бенге хватило чувства вежливости, чтобы рассмеяться. Она явно соображала, когда над ней подтрунивали и поняла игру.

– Проходим над городом, – сказал Кирк.

М’Бенга тихо спросила:

– У него когда-нибудь было имя?

– Новый Рай, – сказал Кирк. – Но после Кодоса они звали его просто городом.

Кирк привёл сенсоры в режим онлайн, и первые показания оказались угнетающими. Частота распространения жизненных форм была ниже восьми процентов, от цифры, показанной базой данных Звёздного Флота, после последнего планетарного обследования, проведённого всего два года назад.

– Никаких признаков колонистов, – сообщил Кирк.

– Возможно поэтому здесь не было блокады, – сказала из-за своей станции Кристина. – Эвакуация была полной.

– Вы думаете, они бы оставили хотя бы один корабль на станции, – сказал

Кирк, продолжая исследовать поступающие показания сенсоров, – даже если разве что для того, чтобы помешать орионским пиратам разграбить это место.

– Достигли главного города, – объявил Спок.

Кирк перенастроил сенсорную чувствительность на поиск гуманоидной жизни и индустриальных сооружений. И то, и другое должно было присутствовать, если его теория была верна.

– Улавливаю рассеивание сенсорных лучей, – сказал Спок.

Кирк видел это.

– Выглядит, как будто над городом функционирует силовое поле.

– Нет признаков жизни, – доложила М’Бенга.

– Кто-то поддерживает это силовое поле, – сказала Кристина. – Переходим на высокое разрешение на окружающей территории. Вывожу на экран.

Умирающий континент, который медленно двигался под ними, был сменён искаженным, увеличенным изображением одной маленькой секции главного города. Широчайшие магистрали были знакомы Кирку. Они были теми, что были разбиты здесь когда основывалась колония – те же улицы, по которым он гулял, когда был ребёнком.

Около перекрёстка двух самых больших улиц, пульсировала большая аморфная форма, показывая территорию, защищённую от сенсоров силовыми полями.

– Джим, – спросила Кристина, – есть какие-нибудь идеи, что это за сооружение?

Кирк нахмурился.

– Если это старый центр города, то это там, где находился административный центр Звёздного Флота. Но это было больше века назад.

На экране появилась карта, озаглавленная: ПЛАН ГОРОДА, НОВЫЙ РАЙ, ТАРСУС IV.

Дельта Звёздного Флота была расположена прямо над непроницаемой зоной.

– Похоже, это всё ещё центр Звёздного Флота, – сказала Кристина. – Боунз, есть какой-нибудь шанс, что здесь, внизу, находится медицинская команда о которой мы не знаем?

– Не без поддерживающего корабля на орбите, – сказала М’Бенга.

Кристина приняла решение.

– Тогда это оно. Мы нашли твою базу, Джим. Что дальше?

У Кирка не было немедленного ответа. Он не ожидал, что базу будет так просто найти. Или симметристы были через чур самоуверенны, или…

Руки Кирка взлетели над рулевой консолью и переконфигурировали контроль на сверхсветовую скорость.

– Держитесь! Приготовьтесь к…

Обзорный экран взорвал мостик ослепляющим белым светом, корабль пронзительно заревел и крутнулся на правый борт, выбросив экипаж из кресел.

Кирк вскарабкался обратно за руль, в то время, как Барк завизжал, а все тревожные сигналы на мостике одновременно зазвонили, завыли и засигналили. Тени, созданные вспышками предупредительных огней и индикаторами перегрузки затанцевали в бешенной пляске. Неравномерная вибрация распространилась по палубе.

– Доклад о повреждениях! – закричала Кристина, перекрывая какофонию.

Экран медленно очистился, настолько что стало видно планету под ними, и как возникла золотая искра и…

“Тобиас” как будто упал, когда искусственная гравитация отключилась от удара другого взрыва. Кирк зацепился ногами за консоль и втолкнул М’Бенгу обратно на её место. Если бы они снова получили удар прежде, чем восстановилась гравитация, инерция разбила бы их о потолок, палубу, или переборки.

– Барк! – прокричала Кристина.– Инерциальный контроль! Полную гравитацию сейчас же! Чем они нас бьют?!

– Транспортёрными минами, – сказал Спок. – Они посылаются по транспортерному лучу с поверхности планеты прямо на наш путь.

Это было именно то, что Кирк внезапно осознал. Для базы симметристов быть столь открытой значило быть исключительно защищённой.

– Барк! Забудь об обстановке! Выводи нас из…

– Новая мина материализуется в пятидесяти метрах от кормы, – сказал Спок.

Кирк уцепился покрепче, но он знал, что дело – дрянь. Когда мина взорвётся, “Тобиас” должен накрениться вперёд со скоростью в сотни километров в секунду, пока инерция поддержит каждого члена экипажа в относительном покое до того, как задняя стена мостика не ударит по ним и не приведёт их в состояние, немногим отличающееся от органической пасты.

Кирк пристально посмотрел на экран, на Тарсус-четыре под ним, зная, что не было ничего удивительного в подобном конце. Не было.

Транспортёрная мина не взорвалась.

– Спок? – позвал Кирк, поворачиваясь, чтобы взглянуть на него. – Что там произошло?

Но Спок, уцепившийся за научную станцию рядом с Кристиной, просто указал вперёд, на главный экран.

Кирк повернулся назад.

Как раз во-время, чтобы увидеть, как огромный, но знакомый белый диск главной тарелки звездолёта заслонил экран.

Ему даже не нужно было ждать, чтобы увидеть надпись на корпусе, чтобы знать, что за корабль это был, и кто его командир.

Столькое было за то, что Пикард должен был остаться, вести поиск на Вулкане, вместо того, чтобы последовать за “Тобиасом”.

Экран вспыхнул, и установилась прямая визуальная связь.

Жан-Люк Пикард возник, как ни странно, всё ещё в своей маленькой пилотской кабине, но капитан определённо держал контроль в своих руках.

– Приветствуем вас, “Тобиас””, – сказал с улыбкой Пикард. – Я подумал, не могли бы мы предложить вам услуги немножко более крупного судна?

Кирк ударил по коммуникационному контролю на своей консоли.

– Просто, чтобы не было недопонимания, мы здесь выполняем задание. И вы не заберёте нас отсюда, пока мы не закончим.

– Я не думаю, что вы в том положении, чтобы ставить условия, Джим, но у нас нет намерения забирать вас отсюда. Фактически, поскольку у нас у обоих здесь задания, возможно мы могли бы работать вместе, вместо того, чтобы пытаться бодать друг друга в открытом космосе?

Кирк медленно уселся обратно в своё кресло, когда Барк снова включил гравитацию. Он мог только предполагать, что щиты “Энтерпрайза” или его огневая мощь, или и то и другое одновременно, удерживали их под защитой от транспортерных мин.

– Каким именно заданием вы занимаетесь? – спросил Кирк.

– Мы здесь из-за симметристов, – сказал Пикард. – Мы здесь из-за лекарства против вирогена. И насколько могут подтвердить наши сенсоры, мы найдём и то, и другое прямо под нами.

– Кажется, мы заполучили себе партнёра, – сказал Кирк.

Пикард улыбнулся.

– Всегда пожалуйста.