Текст книги "Грезы андроида (ЛП)"

Автор книги: Джон Скальци

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

– Хочешь, чтобы я оставил его себе? – спросил Крик.

– Я хочу, чтобы ты нашел, кто его сделал, – сказал Джавна. – И еще кое-что хочу.

– Что еще?

– Мне нужно, чтобы ты нашел овцу.

– Ты шутишь, – сказал Крик.

– Я совершенно серьезен, – сказал Джавна.

– Бен, любая из этих двух задач – это работа на полный день для настоящих аналитиков и следователей. И если ты не забыл, у меня уже есть работа на полный день. Ты сам мне ее подыскал, помнишь?

– Помню, – сказал Джавна. – Не беспокойся о ней. Я уже обеспечил тебе прикрытие. Твоя начальница уведомлена, что следующие две недели ты будешь участвовать в тренинге министерства по ксеносапиенсам. Совершенно случайно в следующие две недели будет проходить именно такой тренинг.

– Шикарно, – сказал Крик. – Остается всего один нюанс – я совершенно разучился делать то, о чем ты меня просишь.

– Ты мгновенно придумал, как отыскать нужный фабрикатор, – сказал Джавна.

– Иисусе, Бен, – сказал Крик. – Любой, кто смотрел детективы, сказал бы тебе то же самое.

– Гарри, – сказал Джавна. – Я не собираюсь притворяться, что не знаю, на что ты способен, только из-за того, что сейчас ты влачишь жалкое существование на богом забытой должности.

– Это нечестно, Бен, – сказал Крик.

Джавна поднял руки.

– Извини, – сказал он. – Но знаешь что, Гарри? Если бы у меня была половина твоих мозгов и таланта, я бы сейчас уже управлял страной. Черт побери! Я знаю, что ты считаешь свою нынешнюю работу интересной. Но это же все равно как использовать нуль-пространственный двигатель, чтобы ездить в магазин за молоком.

– Не все хотят править миром, – сказал Крик.

– Как ни странно, примерно то же самое я говорил о тебе Хефферу, – сказал Джавна. – В любом случае, править миром тебя никто и не просит. Я хочу всего лишь, чтобы ты его чуть-чуть спас. Мы должны найти производителя и овцу, но нас не должны застать за поисками. Мне нужен кто-то, кому я могу доверить сделать это за меня и притом без шума. Ты подходишь под эти требования, Гарри. Мне нужна твоя помощь.

– У меня нет того, что мне понадобится для такой работы, – сказал Крик. – У меня даже нормального компьютера теперь нет, если ты забыл. У меня есть коммуникатор и процессоры в домашних устройствах. Это все.

– Что случилось с твоим компьютером? – спросил Джавна.

– У меня случился кризис веры в его полезность, – сказал Крик. – Я сохранил свою работу и отдал его соседским детям.

– Тогда мы достанем тебе новый. Говори, что именно тебе нужно, – сказал Джавна.

– Насколько велик твой бюджет? – спросил Крик.

Джавна улыбнулся, еще раз запустил руку в карман и вручил Крику кредитную карту.

– Анонимный кредит, – объяснил он.

– На сколько? – спросил Крик.

– Я точно не знаю, – сказал Джавна и кивнул на карту. – Не думаю, что такие карты вообще могут иссякнуть. Поэтому постарайся не потерять ее, а то у меня будут большие проблемы.

– Ох, ну ничего себе, – сказал Крик. – Такая игрушка порадовала бы любого мальчишку!

– Нечего так ликовать, – сказал Джавна. – Если ты купишь атолл в тропиках, это заметят. Покупай все необходимое. Просто не покупай ничего сверх того.

– Не беспокойся, – сказал Крик, пряча карту в карман. – Еще мне понадобится особый доступ. Я не знаю, какого уровня мои права доступа к базам данных ОНЗ, но каков бы он ни был, я гарантирую, что недостаточно высокий.

– Считай, что уже получил какой надо, – сказал Джавна. – Но тут так же, как с кредиткой. Применяй свою мощь с умом.

– Ты уверен, что все это согласовано с Хеффером? – спросил Крик. – Я не хочу, чтобы из-за меня ты полетел со своего места.

– Хеффер верит мне, – сказал Джавна. – Я верю тебе. Таким образом, ты облечен полным доверием Хеффера. Ровно на шесть дней. За этот срок все должно быть сделано.

– Не так чтобы куча времени, – сказал Крик.

– Можешь мне не рассказывать, – сказал Джавна. – Это все время, какое у нас есть.

– Ладно, – сказал Крик. – Я сделаю это. Но ты должен обещать, что моя работа останется моей, когда эти две недели закончатся.

– Клянусь, – сказал Джавна. – И если твоя начальница станет путаться под ногами, я уволю ее и посажу на ее место тебя.

– Лучше не надо. Может, я бездельник, но эта работа меня устраивает, – сказал Крик.

– Термин «бездельник» совершенно неуместен, – сказал Джавна. – Ты делал очень важные вещи, Гарри. И ты всегда был рядом с моей семьей. Ты оказывался рядом, когда мы нуждались в помощи. Я этого не забыл. Мы этого не забыли.

Оба посмотрели на могильный камень.

– Не всем я смог помочь, – сказал Крик.

– Не вини себя за Брайана, Гарри, – сказал Джавна. – Дело было не в тебе. Дело было в нем.

– Я обещал тебе позаботиться о нем, – сказал Крик.

– Не можешь перестать его защищать, – сказал Джавна. – Сам же говорил. Ты знал Брайана. Ему ничего нельзя было объяснить. Ты не мог позаботиться о нем, потому что он сам не мог позаботиться о себе. Ты знаешь это. Мы никогда не винили тебя в том, что произошло. Ты сделал все, что мог. И в конце концов, ты привез его назад. Большинство парней, которые погибли там, там и остались. Его ты нам вернул, Гарри. Для нас это значит больше, чем ты догадываешься.

* * * * *

– Это что, Национальное кладбище Арлингтон? – спросил министр обороны Поуп, разглядывая фотографии.

– Да, сэр, – сказал Фиппс.

– Мне казалось, ты говорил, что они собирались в бар, – сказал Поуп.

– Они говорили, что собираются выпить, – заметил Фиппс. – Мне не приходило в голову, что Джавна мог иметь в виду могилу брата, пока они там не оказались.

– Расхлябанность, – сказал Поуп.

Ну да, а ты бы мгновенно обо все догадался, козел, подумал Фиппс.

– Да, сэр, – сказал Фиппс. – В этом деле мы не могли использовать наших людей. Я прибег к услугам специалиста, которого рекомендовал Жан Шредер. Род Акуна. Шредер сказал, что он часто привлекает его и его команду.

– Замечательно, – сказал Поуп. – Но не забудь сказать ему, чтобы в дальнейшем не щелкал клювом, – Поуп помахал фотографией. – Нам известно, о чем они говорили?

– Нет, – сказал Фиппс. – У Джавны был портативный акустический скрэмблер.

Он приготовился услышать еще один уничижительный комментарий, но Поуп сдержался. Выждав пару секунд, Фиппс продолжил.

– Но мы думаем, что именно этого парня Джавна собирается привлечь к своему маленькому проекту.

– Кто он такой? – спросил Поуп.

– Гаррис Крик, – сказал Фиппс. – На самом деле Гаррис – это среднее имя; первое его имя – Горацио.

– Понятно, почему он пользуется средним, – сказал Поуп.

– Он старый друг семьи Джавны, – сказал Фиппс, перебирая заметки. – В особенности Брайана Джавны, покойного младшего брата Бена Джавны. У них разница в двенадцать лет. Точнее, была. В общем, Крик и Брайан Джавна поступили на службу вместе, когда им стукнуло восемнадцать. Оба участвовали в битве при Паджми. Брайан Джавна в ней погиб.

Поуп фыркнул.

– Добро пожаловать в клуб.

Никто из военных чинов ОНЗ не любил вспоминать битву при Паджми. В истории человечества случались провалы и похуже, но Паджми не повезло оказаться самым последним.

– Крик получил Крест с Отличием, – продолжал Фиппс. Поуп задрал бровь. – В деле Крика есть записка его командира, и в ней говорится, что тот сперва собирался выдвинуть Крика на Почетную медаль Конгресса, но Крика эта идея привела в такое возбуждение, что ему пришлось отступить. Если на то пошло, то и свой Крест Крик так и не получил. Его батальон был почти полностью уничтожен при Паджми; Крика перевели в бригаду военной полиции, где он и дослуживал срок. Был повышен в звании и с почетом отправлен в отставку в чине штаб-сержанта.

Фиппс перелистнул страницу.

– После службы Крик устроился в полицейский департамент Вашингтона и работал по электронным преступлениям. Ну, вы понимаете – мошенники, хакеры, педофилы и прочее в том же духе. Уволился из департамента три года назад и пару лет был безработным.

– Что, совсем? Типа бездомным? – спросил Поуп.

– Нет, не совсем, – сказал Фиппс. – Далеко не бездомным. Родители, перебравшись в Аризону, оставили ему дом в Рестоне. Он просто ни на кого не работал.

– И чем же он занимался?

– Неизвестно, – сказал Фиппс. – Но примерно пятнадцать месяцев назад он начал работать на министерство иностранных дел в должности посредника в делах ксеносапиенсов, что бы это ни значило. График его работы находится в общем доступе, так что я с ним ознакомился. Большую часть времени он проводит, мотаясь по инопланетным посольствам. Дипломатического образования у него нет, степени тоже. Можно с большой степенью уверенности предположить, что работу ему нашел Бен Джавна.

– И как полуграмотный герой войны может помочь Бену Джавне? – спросил Поуп. – Я не вижу в этом никакого смысла.

– В том-то и дело, – сказал Фипсс. – Вы считаете его полуграмотным, поскольку он бывший коп без образования. Но это не вся история.

Фиппс перелистал страницы и положил одну из них перед Поупом.

– Вот, взгляните. В последнем классе Крик стал национальным золотым медалистом в Научно-техническом конкурсе компании «Вестингауз». Он разработал интерфейс к искусственному интеллекту, позволявший людям с заболеваниями двигательной системы взаимодействовать с внешним миром. Он получил полную стипендию в МИТ и был принят в КалТех и Колумбийский. Он действительно смышленый парень, сэр.

– Он был техногиком и все же пошел в армию, – сказал Поуп. – Какая-то не слишком очевидная карьера.

– Перед самым окончанием школы его арестовали, – сказал Фиппс и передал боссу следующий листок. – Они с Брайаном Джавной вломились в физическую лабораторию Университета Джорджа Вашингтона и с помощью квантового сканера просканировали друг другу мозги. Похоже, Крик взломал систему безопасности лаборатории, а Джавна уболтал охрану их пропустить. И почти уболтал выпустить, но тут появился директор лаборатории и потребовал арестовать обоих. Лаборатория работала и на военных, и некоторые ее проекты были засекречены. Чисто технически Крика и Джавну можно было обвинить в госизмене. Судья, разбиравший дело, предоставил им выбор: предстать перед судом или пойти в армию с условием, что дело будет закрыто по окончании срока службы. Они пошли в армию.

– И все это произошло двенадцать лет назад, Дейв, – сказал Поуп. – В мире технологий десятилетие равно веку. Он безнадежно отстал от времени.

– В армии он тоже находился при компьютерах, сэр, – сказал Фиппс. – Точно так же и в полиции. А когда гик уходит от мира на пару лет, он, скорее всего, не только в игрушки играет. Он вполне в тренде.

– По-прежнему живет в Рестоне? – спросил Поуп.

– Да, сэр, – сказал Фиппс. – Мы как раз в поте лица засеиваем жучками его коммуникационные линии.

– Давай-ка будем несколько более инициативными, – сказал Поуп. – Для всех будет лучше, если то, что он ищет, мы найдем раньше его.

– Шредер передал нам геном, – сказал Фиппс. – Нам осталось только приступить к поискам.

– Ну так и приступайте, – сказал Поуп. – Но я не хочу, чтобы в этом участвовали наши сотрудники и категорически запрещаю привлекать военных. У них пунктик насчет командной цепочки.

– Наше министерство кишит контрактниками, – сказал Фиппс. – Я могу привлечь одного из них. Я зашифрую данные и он даже не будет знать, что ищет.

– Так и сделай, – сказал Поуп. – И постарайся найти кого посообразительнее. Не знаю, насколько хорошо этот парень, Крик, но чем раньше мы приступим, тем дольше ему придется нас догонять.

* * * * *

Арчи Макклеллан был прирожденным гиком. Ребенок гиков, которые сами были детьми гиков, порожденных, в свое очередь, гиками, Арчи был обречен на гикство не только генами, рекурсивно флиртовавшими с синдромом Аспергера несколько поколений, но и собственным именем.

– Тебя назвали в честь древнего поискового протокола, – сообщил Арчи отец, инженер-электронщик, когда тот ходил еще в детский сад. – И твою сестру тоже, – добавил он, кивнув на близняшку Арчи, Веронику. Вероника, которая, невзирая на генетическую предрасположенность, начала уже становиться объектом всеобщего обожания, которое привело ее в конце концов на пост редактора «Гарвард Ло Ревью», немедленно принесла клятву хранить в тайне происхождение ее имени. Арчи, в свою очередь, решил, что этот конкретный информационный фрагмент очень крут. Он стал гиком еще до того, как произнес первое слово (что произошло в возрасте двух лет и двух месяцев).

Отдавая должное своему имени, Арчи Макклеллан стал специалистом по администрированию различных устаревших систем, пыхтевших в пыльных углах многочисленных департаментов ОНЗ. Одна из любимейших историй Арчи повествовала о том, как его затащили в подвал министерства сельского хозяйства и познакомили с IBM System 360 – винтажным компьютером тысяча девятьсот, мать его, шестьдесят пятого года. Арчи Макклеллан повернулся к помощнице администратора, которая привела его в подвал и сообщил ей, что в анимированной открытке на ее столе больше вычислительной мощности, чем в этой древней громадине. Помощница администратора хлопнула пузырем жевательной резинки и сказала, что ей все равно – даже если указанное устройство поддерживают на ходу клюющие кнопки цыплята, оно все равно должно быть подключено к сети. Арчи потратил день на изучение OS/360, вернул гигантский птичий мозг в сеть и его оклад утроился.

Поэтому, оказавшись в очень похожем подвале в Пентагоне, Арчи предположил, что его ждет встреча с еще одной античной вычислительной машиной, которая должна работать согласно правительственной директиве, требующей сохранять на ходу устаревшие системы во избежание безвозвратных потерь содержащихся в них данных. Ни один из существующих производителей не обеспечивал свои устройства обратной совместимостью с перфокартами, DVD-дисками, складными кубиками памяти или голо-энкодами. Он слегка удивился, увидев машину, к которой его привели.

– Это же модель этого года, – сказал он Фиппсу.

– Полагаю, так оно и есть, – сказал Фиппс.

– Я не понимаю, – сказал Арчи. – Мой контракт предполагает обслуживание устаревших систем.

– Но с современными компьютерами вы же тоже можете работать, верно? – спросил Фиппс. – Компьютер не должен быть старше Христа, чтобы вы могли им пользоваться?

– Конечно, могу, – сказал Арчи.

– Приятно слышать. У меня для вас работа.

Работа заключалась в сравнении зашифрованных данных с данными из зашифрованной базы. Арчи должен был надзирать за процессом получения данных и, если возможно, ускорять его; зашифрованная база данных была обширна, а временные рамки проекта – очень жесткими.

– Было бы гораздо проще, если бы данные не были зашифрованы, – сообщил Арчи Фиппсу.

– Постарайтесь упростить процесс с зашифрованными, – сказал Фиппс и бросил взгляд на часы. – Сейчас девять вечера. В девять утра я вернусь, чтобы посмотреть, как идут дела, но если вам удастся что-то найти раньше, напишите мне.

– Мой контракт предполагает двойную оплату за работу с полуночи до шести утра, – сказал Арчи.

– Что ж, тем лучше для вас, – сказал Фиппс. – В холле справа есть торговый автомат. Ванная комната слева. Повеселитесь как следует.

И вышел.

Арчи запустил поиск по базе данных на терминале в подвале, а затем поднялся наверх, чтобы принести свой личный компьютер. На этом компьютере он занялся оптимизацией алгоритма поиска, но через пару часов понял, что даже полностью оптимизированный код работает слишком медленно.

Да пошли они, сказал он себе, скопировал зашифрованные данные на свой компьютер и взломал шифрование. Это оказалось не слишком сложной задачей – тот, кто занимался шифрованием, воспользовался предустановленной программой. Алгоритм шифрования вроде как соответствовал практически неприступному стандарту с длиной ключа 16384 бит, но из-за криворукости производителя генератор случайных чисел операционной системы сыпал артефактами, знание которых позволяло взломать шифр с возмутительной легкостью. Этот факт стал общеизвестным, когда телевидение Миннеаполиса показало восьмилетнего пацана, взломавшего его на камеру.

Совершенно случайно эта трансляция совпала с землетрясением силой 5,3 балла по шкале Рихтера в Сиэттле, штат Вашингтон. Технически подкованные зрители объясняли его вращением в своей могиле Билла Гейтса. Производитель операционной системы в конце концов выпустил патч, но правительственные айти-менеджеры были не из тех, кто вовремя накатывает последние патчи.

Предоставленные Арчи данные оказались некой последовательностью ДНК, и это стало для него прекрасной новостью. ДНК идеально подходит для поисковой оптимизации, поскольку позволяет производить поиск по короткому «образцу» генетического кода, вместо того, чтобы сравнивать с базой данных весь геном целиком. Это позволяло отбраковать все последовательности ДНК, отличающиеся от образца, а оставшиеся подвергнуть несколько большее тщательному сравнению. Процесс следовало повторять до полного совпадения последовательностей.

Теперь Арчи оставалось только идентифицировать биологический вид. Она загрузил условно-бесплатный сиквенсер с референтной базой данных на 30000 видов животных и растений (расширяется до 300000 всего лишь за 19,95 долларов!) а также специальную базу данных, содержащую последовательности для 1500 пород домашнего скота и сортов культурных растений, отправил геном на обработку и пошел к торговому автомату за банкой «Доктора Пеппера».

Которую он уронил, едва ознакомившись с данными о происхождении ДНК, ожидавшими его по возвращении. За этим последовало несколько секунд полной неподвижности, а за ними – период лихорадочной активности. Арчи удалил сиквенсер, удалил взломанный зашифрованный файл, добрые тридцать секунд грыз большие пальцы, а затем открыл шелл и запустил полное форматирование. Просто на всякий случай.

После этого он зашел в ванную, спрятался в кабинке и составил короткий, приглушенный, но весьма эмоциональный разговор по коммуникатору. Закончив, он несколько минут просидел на унитазе с тем выражением на лице, какое бывает либо в момент глубокого духовного откровения, либо при тяжелом метеоризме.

Метеоризма у него не было.

Глава 4

– Привет! Добро пожаловать в новый компьютер! – услышал Крик, едва запустив новый компьютер. На экране появился молодой человек в бриджах, длинном пальто и квакерской шляпе. – Я ваш персональный интеллектуальный агент, предоставленный «Америкой Онлайн». Зовите меня Тодд. Активируйте меня и получите сорокапятидневный БЕСПЛАТНЫЙ доступ к сервисам «Америка Онлайн» – старейшей и крупнейшей компьютерной сети.

Крик ухмыльнулся подающему надежды агенту.

– Привет, Тодд, – сказал он интеллектуальному агенту. – Покажи свой исходный код, пожалуйста.

– Мой исходный код является интеллектуальной собственностью «Америка Онлайн» и ее патентной компании – «Квакер Оутс Холдинг», – сказал Тодд. – Боюсь, я не имею права предоставлять его своим пользователям. Но после того, как вы активируете аккаунт «Америка Онлайн» с сорокапятидневным БЕСПЛАТНЫМ доступом, я с удовольствием поищу информацию об интеллектуальных агентах с открытым исходным кодом, хотя могу гарантировать, что никто из них не сравнится со мной, работающим в тесном взаимодействии с сервисами и данными «Америка Онлайн»!

– О, я верю тебе, Тодд. К несчастью, у меня нет на это времени, – сказал Крик и запустил на стоящем рядом с новым устройством кубе данных программу-стриппер, которая заморозила интеллектуального агента и отключила систему оповещения, чтобы оставить в неведении «Америку Онлайн».

– Пока, Тодд, – сказал Крик.

– Я буду отмщен! – заявил Тодд, прежде чем застыл окончательно. Крик ухмыльнулся; кто бы там не программировал Тодда, он позаботился оставить прощальное сообщение для того, кто его взломает, понимая, что это неизбежно. В очках-мониторе раскрылось окно с кодом Тодда.

Крик с любопытством просмотрел его. Безвременно ушедший Тодд был прав. Он был очень хорош – по меркам коммерческих агентов. Но как и большинство из них, он был не особенно умен и предназначался для поиска по определенным коммерческим базам данных, в основном принадлежащих «Квакер Оутс». История о том, как «Квакер Оутс» стали крупнейшим поставщиком информации и технологий в мире – одна из тех, которыми можно заполнить сухие документальные сочинения по крайней мере трех писателей-отпускников из «Уолл Стрит Джорнел». Как бы там ни было, за превращением парня в бриджах в универсальный символ высоких технологий Крик наблюдал не без удовольствия. Ему, однако, не хотелось, чтобы его собственный интеллектуальный агент носил наряды XVIII века. Чувство иронии у Крика было развито не хуже, чем у любого другого, но бриджи – это все-таки чересчур.

Из куба данных Крик извлек исходный код агента, написанный во время последнего отпуска и принялся комбинировать его с кодом Тодда. Он оставил от Тодда подпрограммы доступа к базам данным, поиска информации и оптимизации; искусственный интеллект и предпочтения Тодда в выборе баз данных отправились на свалку вместе с присущей ему склонностью кэшировать запросы – если уж правительству ОНЗ не полагалось знать, что он ищет, то уж «Америке Онлайн» и «Квакер Оутс» – и подавно. Собрав таким образом франкенштейновского агента, Крик запустил процесс сшивки разных частей друг с другом. У его нового создания было все, что нужно, за исключением одного элемента. Но чтобы встроить этот элемент, ему требовалось больше вычислительной мощности, чем могло предложить новое устройство.

Крик раскрыл коммуникатор и набрал номер.

– Национальное управление океанических и атмосферных исследований, – ответили на том конце. Это был Билл Дэвисон, старый друг Крика.

– Ага, я хотел спросить, не будет ли завтра дождя, – сказал Крик.

– Если бы ты только знал, как часто нам звонят, чтобы задать именно этот вопрос, – сказал Билл. – Как будто не проще в новости заглянуть.

– Все знают, что синоптикам доверять нельзя, – сказал Крик.

– Боже, да я сам им не верю, а я ведь синоптик, – сказал Билл. – Как дела, Гарри?

– Все по-старому, все по-старому, Билл, – сказал Крик. – Слушай, я хотел попросить тебя об одолжении.

– Я нищ, – сказал Билл. – Ты же знаешь, что я работаю на правительство.

– Смешно, – сказал Крик. – У тебя тот же оклад, что и у меня. И он не такой уж и маленький.

– Говорит парень, которому не надо платить алименты, – сказал Билл. – Но довольно о моей жалкой жизни. Что тебе нужно, Гарри?

– Насколько я знаю, у вас в НУОА имеются довольно мощные компы.

– Еще какие, – согласился Билл. – Мы моделируем погоду, чтобы тебе самому не пришлось этим заниматься. Если брать в целом, то наша вычислительная мощь больше, чем у всех человеческих мозгов штата Массачусетс, хотя если вспомнить, что моя бывшая как раз оттуда, такое сравнение не очень-то и впечатляет.

– А прямо сейчас вы используете ее всю целиком? У меня тут один проект, и я бы не отказался от кое-какой вычислительной мощи.

– Сколько тебе надо? – спросил Билл.

– А сколько у тебя есть? – спросил Крик.

– А, – сказал Билл. – Один из этих проектов. Между прочим, после прошлого раза, когда я позволил тебе призанять немного компьютерного времени, у меня был неприятный разговор. Босс собирался меня уволить, пока я не намекнул ему, что даже если твоя работа и не имела прямого отношения к прогнозированию погодных процессов, его лесбийский порносимулятор отстоит от них еще дальше. После этого мы сошлись на том, что проблема высосана из пальца.

– Ну, я не хочу навлекать на тебя неприятности, – сказал Крик.

– Об этом не беспокойся, – сказал Билл. – Он все равно ушел. Теперь он вице-президент по технологиям в Колледже Смита. Напомни мне лет через двенадцать, что моей дочери не стоит туда поступать.

– Договорились, – сказал Крик.

– Зашибись, – сказал Билл. – Давай посмотрим, что у нас есть. Сезон ураганов уже начался, а это значит, что мы нагружены очень плотно и я не могу выкроить для тебя время ни на одной из наших больших пушек. Но есть кое-что, что может подойти. У нас есть ящик IBM, который простаивает без дела – его собираются списать. Он устарел на пару поколений, так что топовым его не назовешь, но зато он будет весь твой. Стало быть, никто не побежит жаловаться, когда твой маленький проект отожрет внезапно весь процессор целиком. Дьявол, да никто даже не подозревает о его существовании, и это очень хорошо для меня.

– Звучит идеально, Билл, – сказал Крик. – Я твой должник.

– Ничего подобного, – сказал Билл. – Я же тебе жизнью обязан. Можешь просить что угодно, кроме денег и секса – я на все соглашусь.

– Все это быльем поросло, – сказал Крик. – Думаю, мы с тобой уже практически выровняли кармический баланс.

– Полно тебе, – сказал Билл. – Кабы не ты, мы бы все остались у Паджми. Каждый день жизни после Паджми идет довеском. Впрочем, должен заметить, что поскольку я прожил достаточно долго, чтобы жениться, ты косвенно виноват в моем разводе.

– Прости, – сказал Крик.

– Проехали, – сказал Билл. – Могло быть и хуже. В результате у меня теперь есть прекрасная дочь.

– Которой не следует поступать в Колледж Смита, – сказал Крик.

– Спасибо за напоминание. Вот адрес того ящика, – Билл продиктовал адрес. – Дай пару минут, чтобы завести учетную запись "крик". Пароль тот же. Как войдешь, смени и то, и другие, и закрой за собой дверь, если понимаешь, о чем я. IBM все еще подключен к сети и я не хочу, чтобы какой-нибудь подросток влез в нее и принялся баловаться с нашими прогнозами. Такое не скроешь, шантажируя босса.

– Понял, – сказал Крик. – Еще раз спасибо тебе, Билл.

– De nada, – сказал Билл. – Мне пора бежать. Ураганы сами себя не смоделируют.

И он отключился.

Крик некоторое время смотрел на коммуникатор, в миллионный раз размышляя о битве при Паджми, о выживших и погибших и о том, как она повлияла на всю его жизнь. В данный конкретный момент она повлияла на нее к лучшему. Значит, общий счел получался где-то в районе одной хорошей вещи на тысячу плохих. Как бы там ни было, этой хорошей он мог воспользоваться.

Крик вошел на машину IBM и запустил диагностику системы; он был приятно удивлен, когда она оказалась достаточно просторной как в смысле памяти, так и в смысле вычислительной мощности. Крик залез в чулан и вытащил еще один куб данных, активировал и переслал его сильно сжатое содержимое на IBM. Это заняло добрые 20 минут, и Крик успел перекусить. Когда передача завершилась, Крик отправил следом программу для распаковки и сборки данных. Данные представляли собой несколько отдельных файлов; ядро этих данных после сборки должно было стать относительно компактным. Все остальное образует моделирующее окружение для ядра.

Именно на это окружение Крик потратил большую часть двух лет, создавая его из фрагментов коммерческого кода и существующих программ, в значительной степени переделав все это в процессе. То, что получилось в итоге, являлось концентрированным «идите нахер» всей концепции лицензионных соглашений как таковых, которая строится на запрете влезать в программы и изменять их по своему усмотрению. Если бы пострадавшие корпорации увидели результатов трудов Крика, то совсем не факт, что они попытались бы засадить его в кутузку – скорее им бы захотелось его нанять. За огромные бабки.

Вот правительство засадило бы его в кутузку, но, к счастью, он на него и работал. И имел друзей в высоких чинах.

В любом случае, это не имело значения. Крик не собирался выпускать свой софт на рынок. Он собирался использовать его сам.

Крик запросил IBM, сколько ждать окончания распаковки, сборки и моделирования центрального ядра. Ответ был: около суток. Как и следовало ожидать.

Новый домашний компьютер пинганул Крика: сборка нового интеллектуального агента завершилась. Крик активировал его.

– Привет, – сказал агент. Все в нем – одежда, цвет кожи, голос – было удивительно нейтральным. – Собираетесь ли вы дать мне имя?

– Еще нет, – сказал Крик. – Ты не закончен.

– Я полностью функционален, – сказал агент.

– Да, это так, – сказал Крик. – Ты просто не закончен. Пока что я буду называть тебя «агентом».

– Очень хорошо, – сказал агент. – Могу я чем-то помочь?

– Ага, – сказал Крик. – Мы отправляемся на охоту на фабрикаторы. Давай посмотрим, куда меня пустят с новым допуском.

* * * * *

Использование фабрикаторов строжайше регулировалось. Это делалось по очень простой причине – изготовить на фабрикаторе можно что угодно, включая детали оружия. Изготовление деталей оружия, на самом деле, было главной задачей металлофабрикаторов; вводишь план детали любой пушки от 1600 года и до наших ней, и через несколько минут получаешь на руки цельнометаллический объект такого высокого качества, что Эли Уайтни, пионера поточного производства оружия, хватил бы от зависти кондратий. Это означало так же, что оружие мог создавать и собирать кто угодно – факт, приводящий в уныние великое множество различных правоохранительных учреждений. Поэтому каждый фабрикатор подлежал лицензированию и регистрации, каждая операция заносилась в журнал, ежедневно проверяемый Комиссией ОНЗ по торговле.

Согласно этим записям, ни один легальный фабрикатор в Вирджинии, Мэриленде или округе Колумбия в течение последнего года не изготавливал антинидских устройств анального размещения.

Это, разумеется, было неудивительно. Приказав агенту произвести поиск, Крик заранее знал, что тот ничего не найдет. В любом случае, первым делом следовало ударить по очевидным целям на тот маловерятный случай, что имеешь дело с идиотами. Следующим по убыванию идиотизма уровнем были журналы с модифицированными записями; агент Крика выловил несколько таких, но проверка дисков памяти фабрикаторов (которые никто не потрудился отформатировать, так что удаленные записи вполне можно было восстановить) вскрыла только вполне ожидаемые детали оружия и в одном случае – обручальное кольцо. За ним, безусловно, скрывалась какая-то грустная история.

Ладно. С этого момента Крик работал, считая доказанным, что дело он имеет не с идиотами. Крик отправил агента прочесать полицейские архивы округа Колумбия на предмет пропавших фабрикаторов. Ничего – равно как и в Вирджинии с Мэрилендом. Крик пощелкал в задумчивости ногтем по зубам, а потом попросил агента начать прорабатывать запросы на страховое возмещение за последние десять лет – не требовал ли кто возместить утрату или уничтожение фабрикатора?

Таких запросов обнаружилось два. Три года назад в Оккокуане дотла сгорел большой антикварный магазин – по иронии судьбы, из-за совершенно антикварной противопожарной системы. В этом магазине, в частности, работал оружейник, торгующий репликами оружия времен Революции. Файл содержал изображение погубленного фабрикатора на руинах оружейной мастерской. Крик не сомневался, что этот случай можно спокойно вычеркнуть.