Текст книги "Потерянные годы (ЛП)"

Автор книги: Джон Харви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

  Джон Харви

  Потерянные годы

  Первая глава

  1969 г.

  – Не забудь Лодку, Чарли. Половина восьмого, девять. Хорошо?" Резник обернулся на звук голоса Бена Райли, без труда выделив его лицо, единственного среди толпы сторонников, прижавшихся к забору, не насмехаясь, называя оскорблениями. За две минуты до конца очевидной нулевой ничьей, войны на истощение, разыгравшейся на нейтральной полосе позднесезонной грязи, мяч соскользнул к флангу и нескольким травинкам, оставшимся на поле. Нападающий, избавившись от одного вызова, пробежал тридцать ярдов, прежде чем врезаться в него. На краю площадки, не зная, пасовать или бить, защитник сбил его сзади, проскальзывая вперед, подняв ноги, чтобы оставить следы от шипов высоко внутри ворот. бедро вингера. Штрафной удар, миш, развернулся от вытянутой бутсы и пересек линию в сетку. Один ноль. Пятьдесят или около того приезжих болельщиков атаковали своих противников, сверкая монетами в сжатых кулаках.

  Резник потерял свой шлем в первой драке, что-то мокрое прилипло к его волосам, что, как он надеялся, было слюной, и больше ничего. Они пытались вырвать из толпы возмутителей спокойствия, самых злейших из них; Ныряя среди болтающихся ног и слов, ударов кулаками и ногами, не заботясь, возьмите одного в свои руки и вытащите его, покажите, что вы не шутите.

  У него был один, теперь в хедлоке, бело-голубой шарф, куртка-бомбер, джинсы. Док Мартенс со стальными накладками на пальцах ног, которые не раз цеплялись за лодыжку Резника.

  – Лучше быть там, Чарли.

  Последние игроки покинули поле, те из толпы, кто пришел с детьми, подталкивали их к выходам. «Спускайтесь сюда и помогите», – позвал Резник, перекрывая шум. – Я уйду раньше.

  – Никаких шансов, – рассмеялся Бен Райли. "Вне службы. «Сайдс, у тебя все хорошо. Сверхурочные, не так ли? Пригодится позже, купи мне пинту.

  Юноша вывернул голову из-под руки Резника и побежал на поле. Его ноги уже начали соскальзывать, когда подкат Резника заставил его растянуться на полу, обе ноги были вытянуты вперед и покрыты грязью.

  «Правильно, парень, ты попал туда, – сказал ему сержант Резника, стоявший снаружи, когда фургоны наполнялись арестованными, отвозя их в участок для регистрации. «Пусть ваша работа не будет такой чистой. Завтра ранняя смена, не так ли?

  Резник шел по берегу реки к мосту, за спиной у него было футбольное поле. Последняя стайка фанатов неохотно расступилась, пропуская его, что-то бормоча и избегая смотреть ему в глаза. Гребцы поднимали свою лодку из воды и несли ее к ближайшему из двух гребных клубов, стоявших в стороне от тропы, бок о бок. Вечером того же дня здания преображались мигающими огнями и громкоговорителями, нагруженными почти до искажения. «Лодка, Чарли. Половина восьмого, девять. Резник подумал, что ему вообще может повезти.

  Хозяйка Резника сняла с него форменную куртку еще до того, как он вошел в парадную дверь. «Дай мне штаны, пригнись и прыгай в ванну. Вода горячая. К утру эта партия будет как новая, не беспокойтесь. Думаю, опять проблемы на матче. Отправь многих из них в армию, это лучше всего для них. Неплохой кусок рыбы сегодня вечером, согревающийcz в духовке.

  Резник протянул ей свои брюки у двери ванной. В свои пятьдесят восемь лет, с тремя собственными парнями, сбежавшими в мир – двумя в яму, одним в Австралии, – она со стальной решимостью одаривала своего жильца гороховой кашицей, крепким чаем и тем, что считалось здравым смыслом. Каждую ночь в течение последних шести месяцев запланированное объявление Резника о его намерении переехать терялось в направлении ее взгляда. Ее потребность в нем. Его и соседского кота она соблазнила объедками, волнистый попугайчик линяет в гостиной.

  Он закончил бегать по холоду и опустился в воду. У него на голени был синяк размером и оттенком большого апельсина, еще один – на плече; он поморщился, потирая мылом ребра. Осторожно, кончики его пальцев провели по волосам засохшей кровью. Как только его перевод в CID состоится, это положит конец всему этому, чередуя субботы в качестве боксерской груши и шеста. Объект насмешек и ненависти. Как только его перевод будет оформлен, он сможет пойти к миссис Чемберс, очистить совесть и все объяснить. Найти себе квартиру, где-нибудь, где он мог бы расслабиться, попросить людей вернуться, освободить свою коллекцию пластинок из ящика с чаем, где она томилась. Давно ли он слышал, как Пол Гонсалвес исполнял хор за припевом перед оркестром Дюка в Ньюпорте, как медленно падал голос Эллы в «Каждый раз, когда мы прощаемся»?

  Резник шел по Аркрайт-стрит, вдали от города, и до того, как он ступил на мост, были слышны приглушенные басовые партии. В тени у реки молодые люди набрасывались одной рукой на одежду девушек, зажав между пальцами металлические застежки и резинку, отблески сигарет. Орган Хаммонда завыл, когда Резник отдал свои деньги и вошел внутрь. Полная тел, комната наполнилась запахом пота, табака и возможностей секса. Сладкий запах дури, который он заставлял себя не узнавать. На сцене группа из семи человек играла «Зеленый лук». В те дни всегда играли в «Зеленый лук».

  «Чарли! Здесь. Сюда.»

  Бен Райли стоял у стены, положив одну руку на нее, а руку протянул над головой девушки с глазами, накрашенными тушью, и сливовым ртом. Ни минуты старше семнадцати.

  «Чарли, это Лесли. Считает, что она здесь каждую неделю, на автобусе из Илкестона, но я сказал ей, мы должны быть на связи. Здесь так часто мы ее видели наверняка. А, Чарли?

  Бен Райли подмигнул, и Лесли взглянула на лицо Резника, а затем отвела взгляд, прижимая к талии стакан рома с черным.

  – У Лесли есть друг, не так ли, Лесли? Кэрол. Ушла танцевать с каким-то парнем прямо сейчас, но она вернется с минуты на минуту. Бен снова подмигнул. – Как ты думаешь, Лесли? Думаешь, она пойдет за Чарли? Твоя подруга, Кэрол?

  Лесли хихикнула.

  Группа взяла перерыв.

  Кэрол оказалась сутулой, застенчиво высокой, узколицей девушкой со светлыми волосами и тихим голосом, который терялся почти сразу же, как только покидал ее тело.

  «Невозможно победить их всех», – сказал Бен Райли, прижавшись к Резнику в давке к бару. – Может быть, у нее есть скрытые таланты.

  Резник покачал головой. – Это не имеет значения, – сказал он. «Мне не интересно.»

  "Ну давай же. Не будь таким… Две пинты, любовь, ром, черный и лагер сверху.

  – Продолжай, – сказал Резник. – Я догоню тебя завтра.

  Бен протянул ему одну пинту, ром и черную смородину. – Хорошо, у тебя есть Лесли. Мы сделаем обмен. Еще пара таких, и они все равно не заметят.

  Резник вздохнул и направился обратно туда, где ждали две девушки. – Вот, – весело сказал Бен, – подкрепление.

  – Нам скоро пора, – сказал Лесли. «Наш последний автобус».

  – Нет, все в порядке, – ухмыльнулся Бен. – Тебе не о чем беспокоиться. Увидимся.

  Резник передал напиток и отошел. – Тогда завтра, Бен. Хорошо?" Он кивнул девушкам и двинулся в толпу.

  – Что с ним? – услышал он вопрос Лесли.

  Он двигался слишком быстро, чтобы услышать ответ Бена Райли, и, кроме того, к тому времени группа уже вернулась на сцену.

  Потягивая свою пинту, Резник нашел место рядом, но вне досягаемости танцоров – он и так достаточно уклонялся от размахивающих рук для одного дня. Тенорист выпалил быструю спиральную фразу и принялся поправлять свою трость. Джазмен по натуре, считал Резник: учитывая среднетемповый блюз и возможность растянуться, его стоит внимательно послушать. Теперь, однако, это был быстрый прогон «Time is Tight», смена риффа, прожектор – «Соедините руки для сказочного…» – валторны сильно ударили по трем нотам, и певец начал «Расскажи маме». как будто от этого зависела ее жизнь или следующие тридцать минут.

  Рут Стрэндж.

  Рути.

  Резник уже видел ее раньше, в той или иной группе, в том или ином клубе. Маленькая женщина с рыжевато-каштановыми волосами и скулами, грозившими проткнуть кожу в месте соприкосновения. На ней был черный свитер с закатанными до локтя рукавами, черная юбка, черные колготки, красные туфли на высоких каблуках. Одна рука сжимала микрофонную стойку, когда она пела, другая била кулаками, рвала или крутила воздух. Голос, который, казалось, исходил из какого-то другого, более крупного, более старого тела.

  Не успели утихнуть аплодисменты к ее первой песне, как она подала сигнал клавишнику, закрыла глаза, запрокинула голову и в темпе ударила открытой ладонью по бедру.

  Медленный блюз в трех бемолях.

  Бен Райли и сутулая девушка, втиснутые в середину зала, стояли, обняв друг друга, почти не двигаясь.

  « Потерянные годы… » – резко пропела Рут.

  – Ты точно не хочешь танцевать? Голос Лесли рядом с плечом Резника.

  «Нет, спасибо. Действительно.»

  Костюм-пожал плечами и она отворачивалась.

  Каждую ночь я провожу ожидание

  Все эти мечты и напрасные слезы,

  Каждую минуту, каждую секунду, детка,

  Худший из всех моих страхов

  Когда ты снова войдешь в мою дверь,

  Все, что у тебя есть для меня, это пустые руки,

  И пустые обещания,

  И еще десять, еще десять, о, детка,

  Еще десять потерянных лет.

  Музыканты мчались за ней, финальная нота рваная и уродливая, разрывающая боль. Опустив руки по бокам, она стояла, склонив голову. Аплодисменты. Резник допил свою пинту и посмотрел на часы. Ранняя смена. Бена Райли больше не видно. Он оставил свой пластиковый стакан в углу бара, чтобы он не разбился под ногами. Последний взгляд через плечо, когда он двинулся к двери.

  «Привет!» Женский голос, резкий и обиженный.

  «Мне жаль.»

  – Я тоже так думаю.

  «Я просто…»

  "Уход. Да, я вижу. И я собирался войти.

  – Я не имел в виду…

  «Разница была в том, что я смотрел, куда иду».

  «Послушай, я сказал, мне очень жаль. Я не знаю, что еще…»

  "Сказать. Нет, я не думаю, что вы делаете. Ходить по всем моим ногам, как это. Удивительно, что я не слетел вниз по лестнице. И не стой там, ухмыляясь.

  Резник прикусил губу и серьезно посмотрел на нее: невысокого роста, примерно того же возраста, что и он сам, лет двадцати пяти, некрасивая, гнев придавал ее глазам яркость, а коже – сияние. Ее туфля в том месте, где он на нее наступил, была потерта; ее колготки порвались.

  Он потянулся к карману. – Может быть, я мог бы купить тебя?..

  «Новая пара колготок? Не беспокойтесь.

  – Я больше думал о выпивке.

  «Что?» Расширяющиеся глаза. – И вылей мне на лицо.

  – Элейн, – сказал голос в стороне, и Резник впервые понял, что она была не одна.

  – Хорошо, – сказала она, протискиваясь мимо Резника еще одним взглядом. «Приходящий.»

  Снаружи на берегу вода казалась темной. Автобусы медленной колонной двигались по мосту, направляясь к огням города. Гравий слегка похрустывал под ногами. – Элейн, – тихо сказал Резник, пробуя имя на языке. Пройдет больше четырех лет, прежде чем он скажет это ей в лицо.

  Два

  1992 г.

  – Эспрессо, инспектор?

  «Пожалуйста.»

  – Полный, да?

  Резник кивнул и развернул ранний выпуск местной газеты, пролистывая страницы в поисках серьезных новостей, зная, что то, что он нашел, ему не понравится. Пятнадцатилетний юноша ранен четырьмя девушками в результате нападения с ножом; старуха восьмидесяти трех лет ограблена и изнасилована; Азиатский владелец магазина изгнан из поместья расистскими насмешками и угрозами насилия. В магистратском суде мужчина, объясняющий, почему он засунул зажигательную бомбу в почтовый ящик своего соседа: «День и ночь у них играла эта музыка, день и ночь. Я попросил их выключить его, но они никогда не обращали внимания. Что-то внутри меня просто оборвалось».

  Отложив газету, Резник отпил крепкий кофе и на мгновение закрыл глаза.

  Лавка с итальянским кофе располагалась среди рыночных прилавков на верхнем уровне одного из двух торговых центров города. Овощи, фрукты и цветы, рыба, мясо и хлеб, афро-карибские и азиатские блюда; два киоска с польскими деликатесами, где Резник делал большую часть своих покупок, отвечая на приветствия на языке своей семьи сглаженными гласными английского Мидлендса. Его упрямое использование английского языка не было пренебрежением; просто способ сказать, что я родился здесь, в этом городе, здесь я вырос. Эти улицы. Открыв глаза, Резник окинул взглядом других покупателей, сидевших вокруг U-образного прилавка: покупателей средних лет, чье варикозное расширение вен приводило их в ступор; мамы с детьми, которые никак не могли определиться со вкусом молочного коктейля и никогда не сидели на месте; старики с слезящимися глазами, часами просиживавшие за одним и тем же крепким чаем; студент-фотограф из Поли, который выпил два капучино подряд и чьи пальцы пахли химикатами; адвокат, который мог съесть пончик, не оставив на юбке своего делового костюма ни крупинки сахара; бродяга, который ждал, пока кто-нибудь угостит его выпивкой, а затем прокрался к фотомашине, чтобы закончить ее, ноги были видны сквозь лохмотья его брюк. Эти люди.

  Находясь напротив того места, где сидел Резник, Сюзанна Олдс облизывала кончики своих пальцев с привередливой деликатностью одной из его кошек. Подняв свой кожаный портфель с пола, она соскользнула со стула и подошла. В последний раз, когда они разговаривали, один из клиентов солиситора был обвинен в пяти обвинениях по разделам 18 и 47 Закона о преступлениях против личности, перетасовывая алиби, как загнутую колоду карт.

  «Инспектор.»

  «Мисс Олдс».

  «Несколько дней назад я ужинал с вашим новым коллегой. Хелен Сиддонс. Очень яркий. Острый." Сюзанна Олдс улыбнулась. „В курсе проблем“.

  «Я думал, что проблема заключается в преступности: решить ее, предотвратить».

  Сюзанна Олдс рассмеялась. – Перестаньте, инспектор, вы не настолько наивны.

  Резник смотрел, как она уходит, нелепо элегантная и несколько устрашающая, когда она проходила между костюмами из местного шпината и бело-розовыми ракушками, последние были значительно дешевле, ваучеры на одежду Совета приветствовались. Он несколько раз встречался с Хелен Сиддонс с тех пор, как она присоединилась к местным силам; переведена из Сассекса детективом-инспектором в двадцать девять, восемнадцать месяцев, и она ушла бы дальше. Выпускница со степенью в области права, Министерство внутренних дел продвигало ее по быстрому пути к самым высоким должностям. К сорока годам она должна смотреть на помощника начальника полиции. Резник мог видеть, как хорошо бы она и Сюзанна Олдс ладили; серьезные разговоры между курсами о сексизме, характерном для правоохранительных органов, о расизме, об ошибках – небрежных или злонамеренных – в полицейских показаниях, которые привели к столь публичному отмене осуждения за осуждением.

  Почему, когда он в глубине души соглашался с большинством убеждений таких женщин, как Хелен Сиддонс и Сюзанна Олдс, ему было так трудно поддержать их? Просто он считал их угрозой? Или почти навернякае ощущение, что поддержка таких людей, как он, карьерных полицейских на протяжении более двадцати лет, не будет приветствоваться?

  «Другой?» – спросил владелец киоска, взмахивая чашкой.

  Соблазненный, Резник посмотрел на часы и покачал головой. «Надо идти. Важная встреча. Может, увидимся позже. Ваше здоровье."

  И он зашагал прочь, сгорбившись, махнув мужчине из рыбного киоска навсегда на него о том, чтобы выступить с церковным братством, грузный мужчина в блестящем костюме, который был прекрасно скроен его дядей более чем пятнадцать лет назад – для кого-то другого, а не для него.

  Рег Коссолл стоял на ступеньках центрального полицейского участка, обмениваясь рассказами о поджогах со старшим офицером из пожарной части рядом.

  – Привет, Чарли, – сказал Коссалл, шагая в ногу с Резником, когда тот толкал входную дверь. – Слышали последние новости?

  Резник был уверен, что он это сделает в любую минуту.

  – Они рассчитывают только на то, что Графтон получит место Тома Паркера. Ты можешь в это поверить? Малькольм Кровавый Графтон, главный инспектор. Над такими, как ты и я».

  Резник уклончиво хмыкнул и начал спускаться по лестнице.

  – Вот что, Чарли. Этот ублюдок так много сосёт, должно быть, у него такой же пищевод, как и у любого другого толстого кишечника. Не говоря уже о ношении трех комплектов наколенников».

  Резник открыл дверь и махнул Коссаллу вперед. Большинство других офицеров уже присутствовало, около дюжины инспекторов и выше. Карты, отмеченные цветными булавками и лентой, свисали со стен; заметки и компьютерные распечатки лежали в пластиковых бумажниках на столах из орехового шпона. Проектор был на месте, экран опущен. Джек Скелтон, суперинтендант Резника и возглавлявший эту конкретную оперативную группу, потушил одну из своих редких сигарет, налил стакан воды из кувшина, откашлялся и призвал собрание к порядку.

  «Операция Зимородок, давайте посмотрим, что у нас есть».

  Восемнадцатью месяцами ранее пятеро мужчин в масках и спортивных костюмах ворвались в банк в Олд Басфорде прямо перед закрытием. Двум оставшимся покупателям приказали лечь на пол, а кассиры были связаны и с кляпом во рту; одно из оружия, которое носила банда, дробовик с обрезными стволами, было приставлено к голове помощника управляющего. Они унесли с собой около сорока тысяч фунтов стерлингов, трижды меняя машины во время побега.

  Пять месяцев спустя, подъезжая к открытию недавно отремонтированного супермаркета в Топ-Вэлли, управляющая столкнула свой «Орион» с дороги и направила ей в лицо пистолет. Только после того, как она помогла открыть сейф, пистолет исчез из поля зрения. Все, что управляющая могла сказать полиции о человеке, угрожавшем ей, это то, что он был среднего роста и носил маску Микки Мауса.

  Микки был рядом, когда в одну загруженную субботу отделение Abbey National в Мэнсфилде было задержано. Однако именно Гуфи поставил чемодан рядом с защитными экранами на прилавке и сообщил ближайшему кассиру, что в нем бомба. Никто из сотрудников не хотел проверять возможность того, что это был просто блеф. Они также не оценили предположения о том, что все это было рекламным ходом от имени EuroDisney.

  Последнее ограбление, три недели назад, произошло в центре города, на бульваре Лентон, как раз в то время, когда открывалось почтовое отделение. Дверь была заперта изнутри, и, пока вдоль тротуара росла очередь из ворчливых посетителей, персонал был привязан друг к другу, заперт в шкафу и предупрежден, что если они попытаются выбраться или поднимут тревогу, будут стрелять. через дверь.

  Четыре ограбления: около полумиллиона фунтов.

  Пятеро мужчин: все в перчатках, одноразовой одежде, масках. Все вооружены.

  От трех до пяти автомобилей, украденных за несколько дней до вылета и используемых каждый раз.

  Угрозы расправой пока не выполняются.

  Часть украденных денег обнаружилась в таких далеких друг от друга местах, как Пензанс и Берик-он-Твид; предполагалось, что большая их часть уже отмыта за границей за солидную комиссию.

  Операция «Зимородок» была организована после второго инцидента; участвовало от тридцати пяти до пятидесяти офицеров. Вся собранная информация была записана гражданскими оперативниками на диск и сверена с центральным компьютером министерства внутренних дел. Возможные связи отслеживались в Лидсе, Глазго, Вулвер-Хэмптоне. Выслеживаются и допрашиваются известные преступники, замешанные в подобных рейдах. Делались сравнения с аналогичными ограблениями в Париже и Марселе. Были проверены полетные манифесты в аэропортах Ист-Мидлендс и Бирмингем.

  Рано или поздно кто-нибудь совершит ошибку; пока ни у кого не было. Резник надеялся, что это не будет какой-нибудь служащий строительного общества или банковский служащий, действующий из храбрости или паники, из неуместного чувства лояльности к своим работодателям.

  – Знаешь что, не так ли, Чарли? – сказал Коссал, когда они уходили, почти два часа спустя.

  – Что это такое, Редж?

  «О чем нам напоминает этот лот. Этот чертов бизнес – когда это было? – десять лет назад».

  Но Резник не хотел, чтобы ему напоминали. Ни тогда, ни когда-либо. Отказавшись от предложения Коссолла быстро выпить пинту пива в «Павлине», он проскользнул в паб на Высоком тротуаре, которым редко пользовался и где его вряд ли знали. Это кровавое дело десять лет назад. Никогда не пьющий в середине дня, Резник удивил себя двумя большими бутылками водки, одной крепкой за другой, с тоником, который он купил для разбавления, все еще открытым и неиспользованным, когда он снова вышел на улицу.

  Три

  Питер Хьюитт обрабатывал несколько сотен акров в месте, которое когда-то было известно как Ратленд – самом маленьком графстве в Англии. Для тех семей, чьи корни ушли задолго до рационализации местных властей, это все еще было. Для них Хьюитт был чужаком, которого встречали настороженно. Он представлял собой новую кровь, новую породу, новые идеи.

  Хьюитт не всегда был фермером. Воспитанный, как всегда дети с фермы, чтобы с раннего возраста выполнять свою долю работы, он в семнадцать лет повернулся спиной к земле и ушел в море. Будучи офицером Королевского флота, он участвовал в Фолклендской кампании в звании лейтенанта-коммандера на HMS Argonaut. Вместе с другими судами его корабль попал под сильный вражеский огонь в Фолклендском проливе: его собрат, фрегат « Пылкий», был потоплен, погибло более двадцати человек; « Аргонавту » повезло больше: он остался на плаву, и только двое из его команды погибли.

  Только.

  Это слово все еще жестоко дразнило Хьюитта.

  Он подумал о родителях этих мужчин, когда они услышали эту новость; мысли о случайности и несчастье, стабильности и течении, море и суше. Как только смог, ушел из флота.

  Отец Хьюитта вышел на пенсию: скорее, его уволили рецессия и ревматоидный артрит. Теперь он спокойно жил в коттедже в Нортгемптоншире, выращивал овощи, держал коз, рос одиноким. Питер купил ферму недалеко от себя, но не слишком близко; его намерением всегда было идти своим путем. Он много думал об этом, и казалось правильным, что его методы и средства должны быть настолько органичными, насколько это позволяют хорошее деловое чутье и местность.

  Помимо посевных площадей, Хьюитт держал стадо фризских коров и имел несколько контрактов на поставку органического молока. Его жена Пип владела прибыльным фермерским магазином. Вместе они призвали местные группы и школы посетить ферму, чтобы они могли объяснить свои методы. Распространить слово. Хьюитт становился все более востребованным в качестве оратора в разных частях страны, иногда в Голландии или даже во Франции.

  К этой работе, как посол органического земледелия, он относился серьезно, как и в свое время в качестве директора школы, к своей работе в качестве JP. Если вы что-то берете у сообщества, сказал он менее убежденным друзьям, вы обязаны что-то вернуть. Так он относился к земле. Вот почему он без колебаний принял приглашение войти в Совет посетителей местной тюрьмы. Часть его обязанностей заключалась в том, чтобы работать в местном контрольном комитете, рекомендации которого направлялись в Совет по условно-досрочному освобождению.

  Вот почему он ехал сегодня под низким небом, чтобы допросить заключенного с длительным сроком пребывания, чье заявление об условно-досрочном освобождении должно было быть рассмотрено. Проявляя бессердечное пренебрежение к безопасности других, вы были готовы угрожать и применять насилие в погоне за личной выгодой. Хьюитт прочитал заключение судьи перед тем, как выйти из дома. Человек, с которым он собирался встретиться, был признан виновным по пяти отдельным пунктам и приговорен к пятнадцати годам заключения. Характер правонарушений, применение насилия означали, что после отбытия двух третей этого срока автоматического освобождения не будет. Однако через десять лет встал вопрос об условно-досрочном освобождении.

  Хьюитт сбавил скорость, когда в поле зрения показалась боковая дорога, ведущая к тюрьме, посмотрел в зеркало заднего вида, перестроился в другую полосу и четко обозначил свое намерение.

  В тот момент, когда он прошел через двойные двери и услышал, как они закрылись за ним, Питер Хьюитт почувствовал, как что-то покинуло его тело. Он вернет его только через несколько часов, бродя по полям своей фермы, любуясь видимыми горизонтами.

  – Хороший у вас сегодня день, сэр, – заметил надзиратель. – Очень хороший парень, я уверен.

  Прайор сидел в комнате без вида и естественного освещения: простой деревянный стол, металлические стулья с тканевым сиденьем и спинкой. Он едва взглянул, как дверь открылась.

  – Одному мы его не научили, – сказал надзиратель, – манерам.

  – Спасибо, – сказал Хьюитт. «Мы будем в порядке».

  Когда дверь закрывалась, Хьюитт представился и протянул руку. Сев, он вынул пачку сигарет, которую купил утром в деревенской лавке, и швырнул ее через стол. Коробка спичек тоже.

  Прайор поблагодарил и угостился, закурил и впервые прямо посмотрел на своего посетителя.

  – Вы, конечно, понимаете важность этого интервью? – спросил Хьюитт.

  Что-то вроде улыбки мелькнуло в глубине глаз Прайора. – О да, – сказал он.

  Тюрьма лишила его веса, сделала сильным. Так было у некоторых, у немногих; те, кого он не узаконил и не ослабил, разрушаются. Десять лет сделали кожу Прайора седой, но она была плотной; мышцы ног и рук, груди и спины были крепкими; глаза были еще живы. Приседания, отжимания, растяжки, сгибания. Концентрация. За исключением одного случая, всякий раз, когда у него возникало искушение наброситься, ответить, слишком резко отреагировать, он думал об этом моменте, об этой встрече. Он держался в основном в себе, ожидая этого: возможности освобождения.

  «Прежде чем я смогу дать положительную рекомендацию, – говорил Хьюитт, – я должен убедиться в том, что вы не намерены снова оскорблять».

  Прайор выдержал его взгляд. – Значит, нет проблем?

  Хьюитт моргнул и передвинул стул. «Совершенные вами правонарушения…»

  "Давно. Другая жизнь». Прайор выпустил дым через нос. «Больше не повторится».

  – Так и было тогда.

  «Я думаю, – сказал Прайор, – что люди меняются».

  Хьюитт наклонился вперед, откинулся назад.

  – Ты веришь в это, не так ли? – сказал Прайор.

  "Да. Да, на самом деле, я знаю».

  – Ну, тогда… – на этот раз улыбка была безудержной. «Ну вот».

  «Вы думали, – спросил Хьюитт через некоторое время, – о работе, о поиске работы?»

  «Раньше был чиппи…»

  «Плотник?»

  – Столяр, да. Это моя профессия».

  "Хорошо хорошо. Я уверен, что ваш надзиратель попытается найти что-нибудь для вас. В конце концов, умение, настоящее умение – это то, чего, к сожалению, не хватает многим мужчинам в твоем положении.

  «Как дела идут, – подумал Прайор, – лучше, чем я мог надеяться».

  – У тебя есть друзья снаружи?

  «Немного.»

  – Это может помочь вам найти работу?

  «Они могут.»

  – А у тебя есть жена.

  «Нет.»

  – Вы точно женаты?

  «По закону, может быть, но нет. Уже нет. Не совсем."

  «Десять лет – это много, чтобы выдержать. Нужна очень особенная женщина…»

  – О, она была такой, все в порядке.

  "Был? Она не…?»

  – Я ее не видел. Не знаю, где она».

  «Мне жаль.»

  Прайор покачал головой. «Одна из тех вещей. Не могу тратить столько времени, сколько у меня есть, ожидайте, что все останется по-прежнему».

  Хьюитт думал, что он будет делать, если по какой-то причине Пип его бросит. Партнерство, так он называл его, когда произносил послеобеденные речи, партнерство, в котором моя жена является самой сильной стороной.

  «Что я хочу сделать, – говорил Прайор, – начать свою жизнь заново, делать все правильно, пока не стало слишком поздно».

  «Конечно понимаю.» Вторые шансы, вторые жизни – именно о них говорил Питер Хьюитт. Один из двух мужчин, погибших на борту « Аргонавта », в тот день праздновал свое восемнадцатилетие. Второго шанса в его жизни не будет. Хьюитт ненавидел расточительство, смелое расточительство.

  – Точно, – снова сказал он. «Я понимаю.»

  Прайор посмотрел прямо ему в лицо, выдержал его взгляд. – Хорошо, – сказал он через несколько секунд. "Хорошо. Потому что слишком много моей жизни было потрачено впустую. Есть вещи, которые я хочу сделать, пока у меня еще есть время».

  Четыре

  Даррен знал о тюрьмах. YOI в любом случае. Учреждения для молодых правонарушителей. Такие места, как Глен-Парва, где, если вы не нашли способ превзойти себя в первые несколько месяцев, у вас были шансы, что вы узнали достаточно, чтобы достичь большого успеха.

  Глен Парва: там он встретил Кита. Зашел в его камеру, свободное время, думал выудить морду, и там был Кит, все пять-пять человек, изо всех сил пытающийся закрепить свое полотенце вокруг одного конца перевернутой кровати.

  – Что, черт возьми, ты задумал? – закричал Даррен. Одно можно сказать наверняка: чем только не занимался Кит, посвятив себя весенней уборке.

  Единственным ответом Кита было спрятать полотенце за спиной и расплакаться: слезы, как у шестилетнего ребенка, пойманного за сладостями в магазине на углу.

  «Ты не хочешь этого делать», – сказал Даррен, садясь на койку Кита. «Дайте этим ублюдкам удовольствие убить вас. В любом случае, сколько тебе еще осталось?»

  «Пару месяцев.»

  – Ты справишься с этим.

  Кит опустил голову. «Я не буду».

  Даррен посмотрел на него, жалкого маленького засранца с торчащими ушами, мягкой кожей и руками, как у ребенка. Неудивительно, что они снова набросились на него в душе, скорее всего, групповухой, размазав губную помаду вокруг его рта, прежде чем заставить его отсосать их.

  – Ладно, – сказал Даррен. «Я присмотрю за тобой. Если кто-то попытается что-то сделать, дайте им знать, что они имеют дело со мной».

  Кит удивленно смотрел на него. – Почему ты хочешь это сделать? он спросил.

  Даррен видел этот фильм однажды, останавливаясь у своей сестры в Саттон-ин-Эшфилде, это был вестерн. Этот солдат, кавалерийские шпоры, сабля и желтые нашивки, большое дело, он спасает жизнь какому-то индейскому вождю, и после этого индеец следует за ним повсюду, ожидая возможности сделать то же самое для него. Какие-то сумасшедшие кровные братья. Дерьмо! Это было не то, что было с Китом и им. Причина, по которой Даррен околачивался с Китом после того, как их освободили, не имеет ничего общего с этим старым бредом. Что бы он ни терпел с Китом, не было ничего, чего бы Кит не знал об автомобилях. Нет машины, которую он не мог бы украсть.

  Направляясь к параду магазинов, время обеда, Даррен посмотрел на часы: час пятьдесят четыре. Если Кит опаздывал, он отрезал себе ноги по колено. Смеялся вслух: бедняга был короче, он был бы под землей.

  Кит обложил многоэтажку сверху донизу: милый Орион, на котором стоило удрать, владелец услужливо оставил парковочный талон, торчащий из пепельницы. Все, что Киту нужно было сделать на выходе, это отдать квитанцию ​​– по мере поступления машин это было дешево по такой цене.