сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 29 страниц)
Моя челюсть болела, так сильно я ее сжала. Он направился ко мне, но я не двигалась с места.
— Но битва...
— Да, туда она и собиралась. И могла бы спасти многих людей, но, если честно, я этого не хотел.
Этот разговор напоминал мне о том, как я чуть не утонула в озере. Мои вопросы были каплями воды, которых хватило бы на океан.
— Не понимаю.
Ненавижу чувствовать себя глупой. Ненавижу спрашивать, а не знать. Ненавижу тянуть резину, хотя могла бы сейчас искать Сэма. Раз Ли не убила его, значит, он где-то в городе. С драконами.
Я взяла себя в руки.
— Расскажи мне все, или я прострелю тебе руки и ноги.
Будто я была такой опытной в этом.
Но он-то не знал.
— Ладно. — Он направился в дом, останавливаясь как раз перед тенью. — Ты идешь?
Я кивнула в сторону его руки.
— Твое оружие.
Он закатил глаза и бросил лазер на тропинку.
— Я не собираюсь причинять тебе вред.
— У меня нет причин тебе верить. — Я не опускала свое оружие, последовав за ним к двери. Ли лежала в проходе без всякого движения, иней уже покрывал ее лицо. Если я прикоснусь к ней — она будет холодной.
— Ты работаешь в паре с Мойриком? Ты напал на меня с Сэмом после маскарада?
Он был ниже мужчины, который метал меня по всей улице, но ведь и я тогда была сильно напуганной, и могла спутать. Я и сейчас напугана, но на этот раз вооружена.
Менехем схватил мой лазер и положил за дверь, рядом со своим.
— Нет, я не работаю с Мойриком или еще с кем-либо. Я не нападал на тебя и не посылал за тобой сильфид. Если бы я хотел тебе навредить, ты бы уже была мертва. Никогда не своди глаз с человека, которому угрожаешь.
Мое сердце екнуло, а затем попыталось вновь войти в ритм. Я кивнула, используя дверную раму для восстановления равновесия. Холодный камень охладил мои руки. Я отпрыгнула в сторону.
— Ладно. Ты высказал свою точку зрения. Я паршивый допрашивающий. Теперь ты скажешь, почему бросил меня, убил Ли, и желаешь людям смерти?
Он кивнул мне, чтобы я села. Гостиная Ли была скудно обставлена, лишь парочка стульев да стол. Когда-то у нее были мечи и топоры на стенах — настоящие стены, а не как у Сэма — но она сняла оружие, когда я переехала сюда.
Мы оставили дверь открытой и обошли ее. Как и Ли, лежащую на земле с дырой в затылке.
— Когда она вернется, — начала я. — то убьет тебя. Наверное, даже пару раз.
— Она не вернется.
Я резко обернулась.
— Конечно, вернется. Все возвращаются.
Кроме Цианы. Ну и кроме меня, возможно. Мы не узнаем, пока я не умру, но мне это кажется маловероятным.
Да и Мойрик еще упоминал о чем-то, что произойдет в следующую Ночь Душ...
Он покачал головой.
— Я всю твою жизнь работал над тем, чтобы повторить то, что удалось мне лишь однажды. Я остановил перерождение.
— Что???
— Пару лет назад я устраивал эксперимент на рынке. Это была единственная открытая местность, и я думал, что так безопаснее, на случай если что-то пойдет неправильно. Выйти из Сердца я тоже не мог. Не хотел, чтобы испарения гейзеров мешали. Уверен, ты знаешь, как ужасно пахнет снаружи. А представь, что ты еще и пытаешься сосредоточиться на других горючих химических веществах...
— Менехем. — Как и было заметно по дневникам, он очень любил подробно все объяснять. — Ближе к делу.
Он закатил глаза.
— В любом случае, как это часто бывает с экспериментами, что-то пошло не так, но самым неожиданным было то, что оно сработало как надо, когда я ожидал обратного. Это случилось в ночь, когда умерла Циана.
— Бессмыслица какая-то. И если Ли не вернется, как Циана, что на счет всех остальных, кто умер сегодня?
Он улыбнулся, не как Ли — жестоко и расчетливо — но и не той улыбкой, которой я бы хотела, чтобы меня одаряли.
— Знаю, тебе трудно понять. Но вот в чем правда. Все, кто умерли сегодня, умерли навсегда. Как и в случае твоей замены Цианы, я подозреваю, что новые души заменят жертв сегодняшней битвы. Я отравил Джанана, Ана. Он в ответе за все перерождения. Но сегодня он не сможет исполнить свои обязанности.
Я никак не могла вбить это себе в голову. Джанан существует, в этом я уверена, но его отравление? Он живет в стенах храма, а как можно отравить камень? Если бы не мое рождение — доказательство успешной работы Менехема — я бы назвала его сумасшедшим.
— Эффект не продлится больше пары часов, но этого достаточно, чтобы привести больше новых душ в этот мир.
— Почему? Почему ты хочешь смерти своих друзей? И Ли? И, может, даже своей?
Он понизил голос, который стал почти обиженным.
— Я думал, ты обрадуешься, что Ли не вернется. Она несла в твою жизнь только несчастья. По крайней мере, так звучало.
— Не в этом дело. Она никогда не вернется. Ты полностью уничтожил ее.
— И всех остальных, кто умрет сегодня. Я выбрал Ли лишь ради твоего блага. Природа выберет остальных. Сильнейшие выживут. Они будут перерождаться. Новые души займут место остальных.
Я бросилась к двери.
— Там Сэм. Драконы всегда убивают его. — Я переступила через тело моей мертвой матери и подобрала оба лазера. — Если он умрет сегодня, то та же участь постигнет тебя.
Менехем с легкостью догнал меня и казался совсем не обеспокоенным недостачей своего оружия.
— Если меня убьют драконы или сильфы — так тому и быть — но не ты. Даже если Доссэм мертв.
— Ты бы такого не говорил, если бы знал меня.
Я махнула, чтобы он шагал впереди. Если на нас нападет какая-нибудь тварь, я бы предпочла, чтоб его съели первым, а я за это время убегу.
Ну, и я не забыла еще, как легко он обезоружил меня в прошлый раз.
— Думаю, я достаточно хорошо тебя знаю. Твоя тяга к знаниям неиссякаема. У меня есть ответы, которых ты так хочешь. Разве не этим ты занималась вечерами в библиотеке, пока жила с Сэмом? — он оглянулся через плечо. — Я следил за твоим развитием с момента вашего появления в Сердце, и, по большей части, мне удавалось оставаться незамеченным.
Так это он преследовал меня в одну из ночей? Я покачала головой и продолжила идти. Это уже не важно.
— Ты из-за этого пришел сегодня? Искал меня?
— Именно. — Он улыбнулся через плечо. — Ты единственная, кого я хотел спасти сегодня. Ты не прожила еще эту жизнь полностью. Или десятки жизней. Было бы не честно, если бы ты умерла так рано.
— Я смогу переродиться?
Мы свернули на дорогу, вновь на встречу к мокрому снегу и блестящему свету. Самолеты и драконы летали над головой. С нашего места было видно Северное Авеню, где сильфы преследовали людей, поджигая трупов по дороге. Я испытывала нездоровую радость от того, что у нас нет яиц для сильф, и нам не надо останавливаться и помогать людям. Потому я сосредоточилась на поисках Сэма.
Но что-то было не так. Привычная темнота привлекла мое внимание.
Стоявший в центре Сердца храм был тусклым. Наружный свет продолжал светиться, но его перламутровый блеск исчез. Камень закричал, когда драконы облепили его, стараясь раздавить или...
На храме появились черные кривые линии.
Я остановилась. Менехем стал рядом, глядя на храм, возвышающийся над вершинами деревьев и другими зданиями.
— Ха, — сказал он. — Всегда интересовался, что случится, если они снесут его. — После еще мгновения разглядывания, он пожал плечами. — Ну, возможно, никто больше не сможет перерождаться.
— Ты так и не сказал, смогу ли я.
— Я не знаю. Прости. То есть, сейчас же ты здесь, так что, это возможно. Нельзя быть уверенным, пока ты не умрешь. Та же ситуация с остальными новыми душами, которые родятся после этого.
Это не успокаивало. Если мы заменим людей, которых Джанан перевоплощал тысячелетиями, с чего бы ему перевоплощать нас? Или он не заметит разницы?
— Не злись, — сказал Менехем. — Разве ты не рада возможности на существование? Разве не хочешь, чтобы другие тоже получили шанс на жизнь? Там могут быть миллиарды, таких как ты, ожидающих своего рождения.
Возможно, он прав. Я должна была откуда-то взяться, так почему там не могут быть другие души, стоящие в своей очереди на жизнь? И все равно, это не оправдывает его действий.
— Итак, ты убиваешь своих друзей из доброжелательности?
— Нет. Ну, предположительно нет. На самом деле, это все во имя науки. У меня были вопросы. Я хотел знать, верны ли мои теории.
— И как, верны?
— Более-менее. Я доказал, что Джанан не такой уж всесильный и недостоин поклонения, как продолжали утверждать Мойрик и его дружки. — Он посмотрел на меня. — Разве ты не ненавидишь их? Я терпеть не мог слушать их споры о том, что мы здесь по каким-то причинам. Теперь, хоть я и доказал существование Джанана, я также доказал, что кем бы он ни был, его можно остановить.
Я не хотела думать о Мойрике. Мой живот скрутило от воспоминаний о ноже в его глазу.
— Так вот над чем ты работал последние восемнадцать лет? Над прекращением перерождения?
Менехем кивнул.
— Я думала, дело было в сильфах. И управлении ними.
— Нет. Ну, да, началось все с этого. Но я так и не нашел способ управлять сильфами.
Что означало, что Ли не могла украсть его исследования и использовать их, чтобы послать за мной сильфид. Менехем не сможет сказать, почему за короткое время на меня напали два раза, когда я оставила коттедж Пурпурной Розы.
— Я думал, ты хотела найти Сэма. — Он вновь помахал в сторону проспекта. — Я видел его недавно, он направлялся к северной стене.
Конечно, он знал, как выглядит Сэм, раз следил за мной. Я вздрогнула.
Самонаводящийся свет прочерчивал воздух, лазер пронзал плоть драконов.
Мы постоянно вляпывались в какие-то химикаты — вероятно, варево Менехема — предназначенные для нейтрализации драконьей кислоты, и обходили мертвых чудовищ, валяющихся на земле. Эти твари давали укрытие людям и сильфам, хоть последние, похоже, больше сосредоточились на поиске выхода из города. Они кидались к стене, перепрыгивали через нее, и убегали, стоило лишь увидеть Менехема.
Я схватила ближайшего незнакомца.
— Ты видел Сэма? — он покачал головой и начал вырываться, но я не отпускала. — Не умирай сегодня. Ты не переродишься. Расскажи остальным.
Глаза незнакомца сузились, но он кивнул.
— Удачи в поисках Сэма.
Я выкрикивала его имя так громко, как только могла, но мои клики были бесполезны в таком шуме. Когда я спрашивала о нем попутчиков, все указывали в разные направления. Тем не менее, я всем рассказала о плане Менехема, указывая на потемневший храм в качестве доказательства, и проталкивалась с ними через толпу. Пятеро сказали, что видели его в северо-западном квартале.
Моя обувь хлюпала по грязи. Урожаи были разрушены кислотой и нейтрализующими химикатами. По крайней мере, по земле было неопасно ходить.
— Сэм! — мое горло болело от холода и криков. Я спряталась под мертвым драконом и выстрелила в другого, планирующего на ближайшую часть стены. После второго выстрела, чудовище закричало. Я побежала за лестницей. Может, кто-то на стене видел Сэма.
Я потеряла Менехема. Не имеет значения. Я найду его, если он выживет. Если нет... Он не моя забота. Я взобралась по лестнице, не обращая внимания на пронизывающую до костей боль, и остановилась лишь чтобы выстрелить в громадное крыло приземлившегося на стену дракона. Она затряслась, как и моя лестница, и я перенесла весь свой вес вперед, благодаря чему смогла проделать весь оставшийся путь вверх.
Стена была достаточно толстой, чтобы на ней выстроились десять человек. И все же, слишком маленькая для дракона, но этот продолжал пытаться приземлится на нее. Он вцепился передними лапами к стене и завис над согнувшейся фигурой. Вспыхнул свет, я сощурилась, прицелилась и выстрелила.
Удачный выстрел; прямое попадание в глаз. С оглушительным ревом, дракон плюнул в меня кислотой, но смертельный приговор был уже написан в его глазах. Дракон упал назад, царапая лицо об мою шипящую лестницу. Он крутился, а его крылья черпали воздух с такой силой, что я не могла дышать.
Не думаю, что он нападет снова, по крайней мере, не в следующие пару минут.
Я побежала к мужчине, которого чуть не зажарил дракон. Он не двигался.
— Ана?
Стэф была как раз за мужчиной, к которому я склонилась. Кровь оставила полоски на ее лице и спутала волосы. Она с трудом встала на ноги.
— Что ты здесь делаешь? Он в порядке? — она покачнулась и упала на колени с другой стороны от...
Сэма. Он лежал на животе и был одет в куртку, которую я не узнала, но вспышки света освещали его профиль. Я коснулась его горла, желая найти пульс. Кожа Сэма была холодной, и с мгновение я думала, что он мертв, но затем я обнаружила биение крови через артерии. Сэм закашлялся и попытался согнуть свои локти, чтобы подняться.
— Еще живой?
Я подавила всхлип.
— Живой.
Он быстро привстал, сел на колени и уставился на меня широкими, неверующими глазами.
— Ана.
Больше всего мне хотелось его обнять. Но я не стала.
— Нет времени для «я скучал». — Я встала на ноги и схватила оружие. — Менехем сделал что-то с Джананом. Никто из умерших сегодня не переродится. Мы должны где-то спрятаться, пока умирать вновь не станет безопасно.
Стэф выглядела слегка не в себе.
— Что?
— У стены нет сердцебиения. — Нахмурился Сэм. — Стой, Менехем?
У обоих явно было сотрясение мозга. Тем не менее, я ткнула пальцем на освещаемый прожекторами храм. Его облепили три дракона, пока остальные наматывали вокруг большие круги, плюясь на людей на рынке.
— И он не светится. Пошли, вы, оба. Оррин где-то здесь? Вит, Сарит?
Сэм покачал головой.
— Они где-то в другом месте.
Не знаю, стоит ли мне обрадоваться или испугаться. Я помогла Сэму и Стэф подняться на ноги. Они были выше меня, потому от меня было мало помощи в удерживании их в прямом положении, когда мы чуть не упали у мусорного бака, но я старалась.
На пути к северному охранному пункту, где нам окажут медицинскую помощь, мы говорили всем, кто слушал, что они исчезнуть навсегда, если умрут сегодня.
Некоторые пошли с нами, но многие не поверили и продолжили борьбу. Те, кто еще не был ранен, решили пойти, чтобы распространить информацию.
В кармане куртки у Сэма были яйца для сильфид. Когда те подбирались слишком близко, я ловила их, но большинство теней просто искали выход.
Наконец, мы добрались до охранного пункта, где люди выкрикивали приказы, а остальные повиновались. Я отвела Сэма и остальных в медпункт, находящийся по левую сторону; кроватки на колесах, с приставленными аппаратами, освещались со всех сторон. Я помогала всем забраться на постель, в то время как медики и менее травмированные пациенты кинулись оказывать первую помощь.
— Что с ними случилось? — спросила девочка. Она выглядела лет на девять, и, при других обстоятельствах, я бы рассмеялась с ее попыток придать себе внушительный вид, с таким-то писклявым голоском.
Она запрыгнула на стул и посмотрела на меня с отвращением.
— Что с тобой стряслось?
— Не знаю. Сэм и Стэф были на стене. Думаю, оба были без сознания.
Я не могла смотреть, как девочка и ее ассистенты заботились о моих друзьях, потому я побежала к окну и уставилась на храм, желая, чтобы свет вернулся.
Вид мне перекрыл Менехем. Я позвала его, но когда тот обернулся, половина его лица была почерневшей и покрытой волдырями.
— Что случилось?
Главный вопрос этой ночи.
— Сильфы, — сказал он. — Злятся на меня за то, что я их привел сюда. В яйцах, если тебе интересно. — Я была слишком усталой, чтобы удивляться.
— Драконов тоже ты привел?
Я много читала о прошлых войнах, но ни в одной не участвовали и драконы и сильфы. Ничто в внутри или вне Сферы не любило сильфид, не важно, какими сильными союзниками они могли бы быть.
— Нет. — Он закашлялся и прищурился на что-то за мной. — Просто удачное совпадение.. Вижу, ты нашла Сэма.
Мне хотелось оставить Менехема, чтобы тот страдал в одиночку. Но я не могла.
— Заходи. Мы позовем медиков, чтобы осмотрели твое лицо.
Я отошла к двери, а снаружи затухала битва. Рев машин и выстрелы пушек сошли на нет. Крики драконов затихали, а скоро и совсем исчезли, когда те улетели в сторону охранной станции, а затем на север, изгнанные из Сердца и Сферы парой летающих самолетов.
Когда Менехем оказался в безопасности в кровати, медики отогнали меня и приступили к работе. Я замерла, прислушиваясь к стонам и ругательствам, лишь мельком замечая его между телами медиков, пока тот признавался в своих грехах. Наконец, они отошли, — их белые халаты были пропитаны кровью, — и сказали, что больше ничего не могут сделать.
Его рубашку порезали и марля покрывала большую часть открытой кожи Менехема. Все остальное было ярко-красным. Он сморщился, но я знала, что ему вели обезболивающее.
— Прости, Ана. — Прохрипел он.
— Расскажи мне, что знаешь.
Не то, что я хотела сказать, но он был уже одной ногой в могиле, и у меня не было времени на вопросы, волновало ли его когда-нибудь, что у него есть дочь. Да и не уверена, что я хочу знать ответ.
