сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 29 страниц)
— Внутри все сделано из того же камня, что и наши дома или городская стена. Здание уже было тут, когда мы пришли. Но все остальное, как колонны и резьба наверху — он показал пальцем — сделано нами.
Когда я вчера коснулась стены, она была идеально гладкая. Не могу поверить, что кто-то был в состоянии забить в нее гвоздь.
— А где ты взял камень, чтобы достроить здание? — в утреннем свете был виден шов, где материал, из которого был сделан Дом Совета, встречался с мрамором.
— Ох, когда я говорил «мы», то имел в виду людей с лучшими инженерными навыками, чем мои. Но если тебя это интересует, то мы можем узнать.
— Да, пожалуйста.
Я хотела научиться всему.
Когда мы обходили толпу, которая стояла в кругу и играла в какую-то игру, я придвинулась ближе к Сэму. Можно не сомневаться, что они тоже меня ненавидят. Хотя, Арманде был довольно милым.
— Кстати, ты всем собираешься рассказывать эту жутко преувеличенную историю про сильфиду?
— Я не преувеличивал, и должны же люди узнать хоть что-то о тебе. Пока что они знают о тебе только со слов Ли и со вчерашнего рапорта Корина и Советников.
— Значит, ничего хорошего, я уверенна.
Я вздохнула.
— Скорее всего, поэтому они и должны услышать эту очень даже точную историю. И поэтому тебе нужно все время улыбаться. Не могу представить, что ты чувствуешь, встречаясь со всеми этими людьми, которые уже сложили мнение о тебе, но нужно произвести хорошее впечатление.
Слишком сложное задание.
— Я поняла.
— После этого, мы вернемся домой и отдохнем.
— У меня никогда раньше не было дома. — Должно быть, на меня подействовали все эти наши милые разговорчики, иначе я бы ни за что не сказала этого. — То есть, когда я жила с Ли, то не чувствовала себя как дома. Вот и все.
Сэм коснулся моего запястья, и я вздрогнула.
— Со мной у тебя всегда будет дом.
До того, как я смогла ответить, нас остановила группка людей, и Сэм представил меня. Он рассказывал о том, что я его ученица, и что мы хотели бы посетить рисовые поля, когда настанет время урожая. Он так же договорился о датах посещения пасеки и текстильной фабрики, а заодно проведаем изготовителей керамики и плотников. Черноволосая девочка, может, на пару лет старше, обняла меня за плечи и радостно запищала.
— Я так рада, что ты наконец-то решила прийти в Сердце! — сказала она. — Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится. Я живу через десять минут ходьбы от дома Сэма и обещаю тебе, что осы вас не побеспокоят.
Я едва успела поблагодарить ее, когда Сэм вдруг настоял, что мы опаздываем. Когда мы вышли из зоны слышимости, я спросила:
— Это была Сарит, верно? Девочка-обнимашка, которая живет с осами?
— Ага. Каждый раз, когда ты добавляешь мед в кофе, то должна поблагодарить за это Сарит.
— Она мне больше всех понравилась.
Сэм сверкнул улыбкой.
— Я так и думал.
— Хотя, если честно, я немного нервничаю из-за встречи с остальными.
Я последовала за ним мимо одной из огромных колонн, охраняющих площадку на лестнице.
— Мы могли бы закончить нашу экскурсию, черпая навоз из конюшни.
— Ага, и убирая за свиньями.
— По крайней мере, тебе придется страдать со мной.
— Вообще-то, ты будешь страдать в одиночестве. Я уже отработал свое, так что теперь я буду руководить процессом. Издалека притом, а потом буду ждать тебя с какой-то защитой от вони на нос и рот. Но в остальном — конечно. Будем все делать вместе. Возможно, тебе даже что-то понравится.
На его лице появилось... задумчивое выражение.
— Доссэм! — девочка, которой на вид едва исполнилось пятнадцать, бросилась на Сэма и они обнялись. — Ты вернулся! Как раз к посвящению. Ты все-таки сыграешь?
Сэм посмотрел на меня.
— Я еще не решил. Стэф издевается надо мной из-за того, что я плохо танцую. Теперь у меня и Аны ежедневные уроки с ней.
Девушка наконец-то заметила мое присутствие.
— Ты Ана? — я даже кивнуть не успела. — Надеюсь, ты планируешь пойти на танцы на моем посвящении. Возможно, тебе так же удастся уговорить Сэма не прятаться всю вечеринку за пианино. Ведь мы запросто можем использовать записи с кассеты. — Я улыбнулась, как и советовал Сэм, и девушка осталась довольной. — Ну, мне надо бежать. Я как раз обсуждала последние детали к церемонии, но теперь мне надо вернуться к Тере. Она себя не очень хорошо чувствует.
— Надеюсь, она быстро придет в себя, — начала я, но девушка — видимо, Эш — уже быстро спускалась вниз по лестнице. Она помахала нам рукой и растворилась в толпе.
Наконец, Сэм придержал для меня дверь, и я нырнула под его руку.
Главный зал выглядел неприветливо и тихо, оставляя эхо голосов и людского топота позади дверей. Я пыталась побороть желание упасть на месте от усталости. Так много людей... Ну, наверное, я скоро привыкну.
— Ты была великолепна. — Сэм кивнул головой в сторону коридора. — Теперь они запомнят, что ты им понравилась...
— Или им нравишься ты, и, вроде как, не имеешь ничего против меня.
— ...И они расскажут всем, какая ты хорошая. Особенно Арманде. Мне кажется, он готов на все ради тебя.
— Ты просто познакомил меня с людьми, в чьих позитивных реакциях был уверен. Ты тоже брал у них у всех уроки?
Может, мне посчастливится услышать парочку позорных историй о Сэме и это поможет мне восстановить свое достоинство. Уверенна, что у Арманде есть такие в запасе.
Сэм усмехнулся одним уголком губ, всегда одним и тем же. Довольно скоро у него там появится морщинка, подходящая к той, что на переносице.
— А от тебя ничего не скроешь.
Не то чтобы он не пытался. Я все никак не могла забыть его ночной побег из дома прошлой ночью.
Глава 13 — Лица
— Все это здание занято Советом? — спросила я, стараясь поспевать за широкими шагами Сэма.
— О, нет. — Он начал идти помедленнее. — Тут еще находится библиотека, а так же тюрьма и госпиталь, административные комнаты, концертный зал — позже ты его увидишь — и целая комната, отведенная для артефактов, которые архивисты и советники посчитали достаточно важными, чтобы хранить на видном месте.
— Жаль я не могу посмотреть на это все прямо сейчас.
Стены здания украшали картины с незнакомыми мне местами. Видно, что их рисовали маслом.
На них были нарисованы пышные джунгли с цветами всевозможных оттенков, реки, с плескающимися в них выдрами, и пустыни с огромными кактусами и бесконечными песчаными просторами.
— И эти места я тоже хотела бы увидеть вживую.
— Не вижу никаких причин, почему ты не можешь этого сделать. После окончания твоих занятий, мы сможем направиться, куда ты захочешь.
Мне нравилось, что он сказал «мы». Не могу себе представить эти путешествия в одиночку. Я даже не знала, где находится океан, пока не увидела карту Сферы. Да что там говорить, я ничего не знаю о том, что находится за границей, кроме того, что там опасно. Люди изучали эти земли на протяжении тысячи лет; иногда они умирали, но могли рассказать о своих исследованиях после перерождения.
— Ты везде успел побывать?
Он покачал головой и остановился напротив широких двойных дверей с причудливой резьбой — похожей на карту Сердца.
— Совет обосновался за дверью, — сказал он, понизив голос. Он протянул руку, будто хотел дотронуться до моего лица, но на полпути замешкался. — У тебя волосы на лицо упали.
Он опустил руку, так ничего и не сделав. Мои щеки покраснели, и я собрала волосы в конский хвост — подальше от лица — и расчесала запутавшиеся локоны.
— Ну, как я теперь? — я расправила складки на платье.
— Прекрасно.
Не «лучше» или «еще есть над, чем поработать», как я ожидала.
До того, как я успела выдавить ответ, он открыл дверь и провел меня внутрь обширной комнаты, такой же большой, как первый этаж в его доме. Статуи стояли напротив стен, словно стражники, спасающие гобелены от пыли. Нас окружали блеклые картины с животными или геотермальными явлениями.
Все десять Советников сидели на своих местах. Они находились по одну сторону длинного стола, вырезанного из десятка видов деревьев, с инкрустированным драгоценным металлом, складывающийся в сложные, плавные узоры. В дополнении к Совету, в комнате сидел еще один мужчина за небольшой партой, печатая на чем-то, что могло быть более большой версией ВУСа.
Мойрик, находящийся в центре ряда Советников, встал и поздоровался:
— Доссэм. Ана. Добро пожаловать.
Остальные кивнули в знак приветствия, а Сайн тепло улыбнулась мне.
— Пожалуйста, присаживайтесь.
Сэм отодвинул стул и кивнул мне, чтобы я садилась первой. Я положила руки на колени, чтобы Советники не заметили мою нервозность. Среди них сидели люди разных возрастов, но у всех них была какая-то глубина во взгляде, как у Сэма, и не важно, что он выглядит на восемнадцать.
— Сегодня мы обсудим сроки проживания Аны в Сердце, и требования, которые она должна будет выполнять, чтобы оставаться ученицей Доссэма и нашей гостьей. В случае если Доссэм или Ана решат оспорить требования Совета, мы примем другие подходящие меры. — Что-то в словах Мойрика навело меня на мысль, что другие меры не будут подходящими для меня. — Заседание по этому вопросу можно считать пока закрытым, но мы огласим наши записи в течение месяца.
Заявление повисло в воздухе, словно предупреждение. Сроки моего проживания. Иные меры. Ох. Мойрик мне нравился меньше всех в совете, но именно он ставит условия. Он тут главный. Если я ему не понравлюсь, то и с остальными у меня нет шансов.
Из того, что рассказывал Сэм, Советники выстраиваются в очереди ради этой должности, когда место становится пустым — что происходит только тогда, когда кто-то умирает — и служат до конца своей жизни. Мойрика выбирали каждую жизнь. Его постоянная связь с Советом, должно быть, сделала его самым влиятельным человеком в Сердце. Сэм так же упоминал, что Мойрик верит в Джанана. Почему кто-то так отчаянно верит в него, без всяких доказательств?
— Итак, Ана. — Тон Мойрика изменился. Стал более учтивым, но я все равно ему не верю. Как и другим Советникам. Они голосовали за то, чтобы держать меня подальше от Сердца. — Какое у тебя пока сложилось мнение о городе?
— Он довольно милый. — Мой голос дрожал из-за нервов, и я мечтала о стакане воды. Но тогда я бы выпила его залпом и всю остальную часть встречи мечтала бы о туалете. — И очень большой.
Сэм сел на стул рядом со мной и пнул мою ногу. Я не поняла, чего он хочет, так что просто проигнорировала это. Должно быть, он не хотел, чтобы я упоминала о своем мнении, о стене и храме. Не то что бы я собиралась.
— У нас пока особо не было времени осмотреть Сердце, — сказал Сэм, наклоняясь к столу, — но я уже веду с ней уроки игры на пианино, и Стэф тоже предложила свою помощь.
Ох, точно. Я старалась состроить доброжелательную мордашку, как он и говорил.
— Сегодня утром я познакомилась с множеством жителей. На следующей неделе у меня начнутся уроки готовки с Арманде.
— Это замечательно. Тебе следует прийти и ко мне. Если ты изучаешь музыку с Сэмом, то тебя так же может заинтересовать и поэзия.
Сайн положила руки на стол. Морщины пересекали ее кожу и вены; она выглядела такой старой и хрупкой... Но мне не следует доверять тому, что вижу. По правде, Сайн ровесница Сэма. Из-за этой мысли мое сердце сжалось, но я смогла выдавить из себя кивок, когда он снова задел мою ногу.
— Хорошая идея, — ахнула я. — Спасибо.
У меня не выходило представить Сэма кем-либо другим, неважно как сильно я старалась. Ни в одной из моих книг не было его фотографии, а на видео, по большей части, показывали его спину. Которая, к тому же, была размытая.
Узнала бы я его, если бы увидела четкое фото?
Я вспомнила описание Стэф церемонии посвящения и вздрогнула. Как они могут так жить, рискуя не узнать человека, которого любили? Как они могут смотреть в зеркало и узнавать самих себя? Я выглядела как я.
Сэм выглядел как Сэм. На мне было одето платье, которое он носил в другой жизни. И его свитер.
Кто-то за столом наклонился и что-то прошептал своему соседу. Оба так на меня таращились, будто меня сейчас должно вырвать.
— Ана, ты в порядке? — Сэм коснулся моего плеча.
Я моргнула. Затем кивнула. Он на меня рассчитывает.
— Простите.
— Для нее эта дорога была долгой, — пояснил он Совету. — Мы пробыли тут меньше дня, а люди уже сплетничают о ней. Так много сразу навалилось.
— Конечно.
Сайн улыбнулась, будто бы могла себе представить через что я сейчас прохожу, но остальные Советники странно поглядывали на меня. Они представились один за другим; о многих я уже была наслышана, и смогла вспомнить Анту и Фрейза со вчерашней встречи. Имя Деборла показалось знакомым, но я мало что о нем знала. Как и Мойрик, он выглядел младше меня.
Я пыталась сосредоточиться, пока Сэм обсуждал наши условия с учителями, но у меня появилось чувство, будто стены внутри меня начали рушиться. Будучи всю жизнь прикованной к коттеджу Пурпурной Розы и лесу вокруг него, было легко думать, что в Сердце живет куча людей, таких старых, что я себе и представить не могу. Но я никогда не сталкивалась с доказательствами этого, до сегодняшнего дня.
Их жизненные истории были гораздо длиннее моих. До встречи с Сэмом, когда он был просто именем в книге, мне казалось, что это не важно, как он — она? — выглядит, что я буду чувствовать к нему ту же любовь, несмотря ни на что. Может, это действительно так.
Но, тем не менее, мне так многое нравилось в его физической оболочке — руки, волосы, глаза, голос, запах — это делало его привлекательным. Я почувствовала что-то еще до того, возможно, это была реакция на музыку, на то, как он писал о ней, и это чувство все еще оставалось со мной.
Но я жаждала его физического присутствия. Этого Сэма. Эти руки, волосы, глаза, голос и запах. Следующее воплощение Сэма будет уже не таким. Наверное, в этом и смысл церемонии душ. Наверное, физическое притяжение не должно иметь значение.
Я хотела бы перестать думать о том, чтобы посмотреть на могилу первого тела Сэма. Должно быть, к этому времени в ней ничего не осталось. Наверняка, там все превратилось в пыль.
Я отвлеклась от своих мыслей, заметив, что Советники сменили тему.
— Я бы хотел обсудить льготы Аны при посещении библиотеки. — Сэм положил руки на стол. Он не выглядел древним или усыхающим. Когда его туфля вновь ударила по мне, он чувствовался довольно реальным и живым. — Если у нее будет полное обучение, то ей нужен неограниченный доступ к библиотеке.
— Но там есть книги, к которым не должно быть доступа у столь юной особы, — ответил Мойрик. — Я уверен, что Ана ответственная девушка, но ей не нужно знать о том, как построить катапульту.
— В мои цели не входит читать о том, как делать оружие.
— Тогда, каковы твои цели? — спросил Деборл.
Я посмотрела на Сэма, который слегка пожал плечами.
— Я надеялась понять, откуда я взялась. — И буду ли я перевоплощаться, но мне не хотелось рассказывать этим незнакомцам о своих страхах. — Я понимаю, что все мудрецы уже искали ответы на этот вопрос, и нет никаких сомнений в том, что я не обнаружу ничего нового, но сам поиск мог бы принести мне успокоение.
Сайн кивнула.
— Я представляю себе, как это одиноко, быть единственной новой душой во всем мире.
Ага, особенно когда она преподносит это в таком свете.
— Это так.
Я сделала вид, что не заметила, как Сэм вновь начал пинать мою ногу.
— Я бы хотела узнать, что случилось тогда и есть ли возможность, что это повторится. Может, существование еще одной новой души заставит меня почувствовать себя менее одинокой, не ошибкой природы.
Анта скрестила руки и откинулась на стул.
— В прошлый раз мы потеряли Циану. Не могу сказать, что я очень бы хотела повторения.
Я с трудом сглотнула.
— Я тоже не хочу никого терять.
— Пока это не отвлекает ее от учебы, — начал Фрейз. — Не вижу ничего плохого в ее поисках. Тем не менее, я думаю, что Ане нужен сопроводитель, чтобы контролировать ее время в библиотеке. Доссэм, или еще кто-то, с кем мы будем все согласны. Как и сказал Мойрик, в библиотеке найдется множество опаснейших книг, не только для Аны, но и для всех, если она не будет осторожна.
— Я буду осторожна.
— Я буду составлять ей компанию так часто, как только смогу, — сказал Сэм. — Она моя ученица.
Сайн подняла руку.
— В те дни, когда Сэм не сможет сопровождать ее, я смогу присоединиться к Ане. В конце концов, у Сэма есть и другие дела.
— Оррин и Вит провели половину своего существования в библиотеке, — сказал другой Советник, чье имя я забыла. — Мне кажется, мы можем быть уверены в том, что всегда найдется кто-то рядом, кто сможет руководить учебой Аны.
— Все с этим согласны? — Мойрик посмотрел на каждого и затем быстро кивнул. — Очень хорошо. Мы так же предоставим Ане свой ВУС, чтобы она могла звонить, в случае если предложенные контролеры не смогут присутствовать. Ана, я верю, что мы можем рассчитывать, что ты это сделаешь.
— Конечно.
